- Вот и отлично, дальше без меня. - Огорошила меня Эрудитка, когда мы добрались (кружным путем) до ожидающих нас гулей. Вроде никто из них приказ не нарушил и не ушел никуда. Ну точно исполнительные песики.

- Что это значит? - Удивился я, и это еще мягко сказано, все же, свою спину я бы доверил с большей охотой именно Эрудитке, чем исполнительным, но тупым гулям, или необученной, и чем-то отличающейся даже на ранних стадиях заражения от нас, Мэй.

- Я понимаю, что сейчас тебе предстоит нешуточный бой. Пусть я не знаю, насколько сильна носительница вируса-Прародителя, но я почти уверена, что сейчас, с таким подспорьем, ты сумеешь одержать над ней верх и без меня. - Ответила Ямата, явно чувствующая себя неудобно.

- К чему ты клонишь? Не люблю хождение вокруг да около. - Поторопил замявшуюся (!) девушку я.

- Не подумай лишнего. Я постараюсь, как можно скорей вернуться. Но нам обоим жизненно необходимо, чтобы я посетила склад Амбрелы, а от этого места он находится недалеко, но если тебе сейчас идти почти строго на запад, то мне на юго-восток. Посетить места по очереди, значит тратить лишнее время, а ты уже и сам должен был понять, к чему ведет активное вмешательство корпорации в происходящее в городе. Я подозреваю... нет, почти уверена, что счет уже пошел на часы.

- Не думаешь же ты, что Амбрела применит оружие массового поражения? - Постарался изобразить удивление я. Вынужден признать, это было довольно просто, пусть и по другому поводу. Я-то знаю канон, а вот скорость мышления и правильность выводов Эрудитки меня в очередной раз поражают! И её засунули в этот паршивый отряд, кинув их на убой? Я должен быть благодарен маразматикам за такое решение, ведь не поступи они подобным образом, и я бы с ней не встретился. А как партнер она, не побоюсь этого слова, незаменима.

- Заметь, не я это сказала. И да, я действительно считаю, что после того, как они уже попытались уничтожить тебя, и провалились с захватом меня, решение будет однозначным и далеко не в пользу города. Поэтому нам стоит торопиться. Даже если это будет временным распылением нашей силы, так что не хмурься, я постараюсь догнать вас еще до подхода к Арклейским горам. - Произнесла уже собравшаяся уходить Эрудитка.

- Постой! Все как ты и сказала, но откуда ты вообще знаешь о складе? - Даже я о нем успел уже забыть, к сожалению, неплохо я помню только первые две части, ну и нулевую, а различные места третьей части давно позабылись. Да и кто мог подумать, что мне пригодится подобное знание?

- Нашла интересную информацию в лаборатории. Но об этом можно поговорить и после, сейчас дела на первом месте, а не пустые разговоры. - Был дан мне ответ от притормозившей наемницы.

- Логично. - Пришлось признать мне доводы напарницы. - возьми с собой хотя бы пару гулей, тебя они не тронут, а с моим приказом и защищать будут, уж на это их умишка хватит.

- Волнуешься? - Ехидно вопросила Ямата.

- Да. - Мне кажется, или обе девушки споткнулись на ровном месте?

- Все же, пусть я отведал крови ученого из отряда "Эхо-6", твою и Биркина (вот уж чья у меня вызывала в этом качестве сомнения), но живого ученого, и нормальные оперирования знаниями, это мне не заменит. И ты будешь в нашем миниатюрном отряде второй по силам после меня, про то, что ты незаменима как боец поддержки и на дальних дистанциях, я вовсе молчу. - Спокойно пояснил я, а то как-то странно на меня Ямата и Мэй покосились, словно призрака увидели, а уточнять, что пришло в голову к девушкам, мне было откровенно не по себе. Женская логика порой может выкинуть страшные фортели.

- Это верно, особенно теперь. Я выпила кровь Аннет. Трупы не сразу остывают, так что вернуться на место её смерти одной и сделать это, было не трудно. Именно из её знаний я и смогла составить примерную карту города. Ей были известны многие филиалы корпорации здесь, не стоит забывать, что их в этом городе хватает, а корпорация прикрывается, создавая иллюзию фармацевтической компании. - Фыркнула себе под нос бывшая наемница, но с нашим слухом, её услышал не только я, но и Мэй.

- Но от гулей я откажусь, без них я быстрей управлюсь.

- Твоя правда. Удачи, смотри не умри. - Развернувшись, пошел в направлении зова я. Да, этот зов хоть и не пропал, став лишь громче и настойчивей, но теперь, я мог его игнорировать, почти не обращая внимания. Либо привык, либо мои мутации сделали нечто вроде иммунитета.

- Ты тоже. - Не оборачиваясь, произнесла на грани слышимости, причем на этот раз только моей, Ямата, уходя в ускорение и быстро скрываясь из виду.

Очень смешно, я пока не совсем живой, пусть ткани и стремительно краснеют, оживая, а сердце начало биться где-то раз в минуту-полторы (после второй стадии оно вроде вовсе перестало биться). Определить подобное не трудно, когда у тебя нет кожи на 75% мест, где она должна быть. Ну не поворачивается у меня язык обозвать этот полуожог, полу оголенную мышечную ткань - кожей.

Надеюсь, кровь Лизы это изменит, хоть отчасти. Так же мое постепенное оживание в нынешнем состоянии было одним из факторов, по которым я не мог медлить. Это сейчас я еще не чувствую боли и прочих прелестей "псевдожизни", а что будет потом? Думаю, ощущения будут на уровне Биркина или Немезиды, но с оголенной кожей... в общем, стимул, как по мне, достаточный, чтобы выжимать из гулей максимум, не давая им свернуть с нашего пути (а эти создания порой норовили устроить охоту на других зараженных). Жаль, но двигались они пусть и быстро, но явно не на уровне ускорения. Наверно, я просто слишком много от них ожидал? Или мне так не терпится ожить в нормальной форме? Думаю, оба фактора имеют место быть.

Не прошло и двух часов (но час на мой взгляд минул), как мы уже были недалеко от ямы, в которой все так же сидела Лиза Тревор. Гули на зов обладательницы поистине жуткого набора вирусов не реагировали. На ней много чего тестировали, пусть все и поглощал вирус-Прародитель, но как можно отметить по мне, это не значит, что он не развивался. А Мэй мне пришлось удерживать пару раз за шиворот, когда явно чующая добычу (или кто мы для неё?) Лиза усиливала нажим.

- Фас! - Подойдя к краю ямы и указав на одинокую фигуру чудовища, дал отмашку я. Как и ожидалось, даже подобную команду, найдя аналоги в своей памяти, гули выполнили с легкостью, сноровисто начав спускаться по отвесным стенам ямы. Блин, прямо в фильм "чужие" попал, а не в Обитель Зла. Будь они менее человечными на вид, и точно так бы решил. Даже Мэй рядом передернуло, хотя таких ассоциаций у неё быть не должно - сомнительно, что подобный фильм был в этом мире, да и он вроде позже вышел.

Первый удар, как не странно, нанесла именно Лиза, раскрошив своими щупальцами одного из почти спустившихся гулей. Но это её не спасло от участи быть погребенной под ринувшимися на неё гулями, часть из которых вовсе прыгнула сразу со стены в сторону противницы.

Сверху наблюдать за этой схваткой было скучно и однообразно, но спуститься вниз мне не давал инстинкт самосохранения. Поэтому мы с мисс Харрис внимательно следили за клубком копошащихся тел, слушали завывания, и отмечали как тот или иной гуль вылетает из общей рубки, чаще всего уже грудой мяса. Те, что умудрялись вылететь относительно целыми, вновь ползли, даже если у них не было нижней части тела (или были еще какие подобные повреждения), выполнять мой приказ. Исполнительные, даже очень. Периодически, когда клубок тел менял свое место, очевидно Лиза внутри металась в разные стороны, на его месте оставались сиротливо лежать тела моих творений. Кто без головы, а у кого она зияет дырой, размером с щупальце. Пробивная сила у любой конечности Тревор была чудовищна. Но, пока я не заметил, чтобы она сама стала менее активна. Возможно, её шкура еще толще, чем у Биркина. Но, даже если так, вымотать её гули должны знатно. А восполнить силы, перекусив ими, я ей не позволю.

В какой-то момент мои порождения буквально облепили её тело, и всякое движение прекратилось. Неужели победили? Переглянувшись с Мэй, и поняв друг друга с полуслова, мы подождали еще секунд десять, и осторожно спрыгнули вниз. Точнее прыгнул я с грузом на плечах, что делать, пока неизвестно, сможет ли спрыгнуть вниз девушка совсем без повреждений, а их получать пока не стоит - лучше оставаться полностью боеспособным. Стоило нам оказаться внизу, и ко мне тут же потянулась кровь с убитых Тревор зараженных. Никогда не привыкну к этой картине произвольно тянущейся ко мне крови. Наверно поэтому я не заметил, как из клубка тел гулей, которые просто погребли Тревор под собой, не давая ей двигаться, в просвет на меня уставились глаза, в которых впервые за все это время одиночество, непонимание и боль были разбавлены новым соседом - злобой. Из этого же просвета, прошив пару мешающих тел, в меня устремились три щупальца Лизы.

Неладное я заметил, уже когда они подлетали, и не факт, что успел бы отскочить в сторону, все же скорость у щупалец Лизы была не низкой, если бы не один неучтенный монстром фактор...

- Каин! - Меня буквально оттолкнули с пути приближающихся щупалец. В отличие от меня, Мэй даже не заметила тянущуюся ко мне кровь, и внимательно следила за клубком тел, а выдернуть меня с линии атаки не позволяла её скорость, зато её хватило на то, чтобы снести меня своим телом.

Отлетев на полметра, я быстро затормозил ногами, разрыхлив землю под ними, моя сила позволяла и не такие фокусы. Но мне было не до самолюбования, я с удивлением и некоторым даже испугом, или лучше сказать, шоком, смотрел на тело Мэй, пробитое в трех местах - голове, сердце и по центру живота, фактически разбив позвоночник на две части. Оживлению не подлежит, как-то отстранено отметил я, и только, когда кровь окончательно убитой девушки потянулась ко мне, до меня полностью дошло произошедшее.

Надо же, этой действительно ирония судьбы, меня, прошедшего несколько эволюций, убившего Биркина, и впитавшего еще до этого знания мощного бойца, спас мой слабый эксперимент. Есть в этом нечто ироничное. Но это можно обдумать и после, а сейчас. Я хочу отомстить той, что убила мое детище, моего птенца!

У меня словно "упала скоба", вроде так называют это состояние. Зарычав, я ринулся вперед, позабыв про пистолет, ножи и даже навыки рукопашного боя. Дергаю на себя одно из щупалец Тревор, частично вытаскивая её из этой кучи-малы, и второй когтистой рукой наношу удар растопыренными когтями по лицу, игнорируя то, что пройдя ниже, моя атака перерубила своими когтями руку по плечо одному из гулей. Не закончив этого удара, разодравшего лицо противника, и доставшего до черепа, я той же рукой, которой нанес и предыдущий удар, сложив ладонь "лодочкой", пробиваю сначала многострадального гуля, лишившегося по моей вине руки, а затем и живот Тревор.

И тут меня накрывает... если предыдущая порция крови моей противницы, не успела в меня впитаться, то сейчас, я начал впитывать порами кожи все еще находящейся внутри Тревор руки её кровь. И я увидел то, что остудило мою ярость.

Да, передо мной находится монстр, а возраст её тела сравним с моим. Но, та часть сознания, что уцелела после всех тех ужасных опытов, которые я сейчас наблюдал воочию, и пыток ученых Амбрелы, в том числе и четы Биркиных, чтоб им вечно на углях гореть, и масло на сковородке не кончалось! Эта часть была не монстр, или взрослая женщина, нет, это так и осталась та маленькая девочка, что никогда уже не увидит отца и мать. Особенно мать, которую та искала даже тогда, в особняке, когда заявились люди из S.T.A.R.S., игнорируя выстрелы по ней и прочие атаки. Маленький, испуганный ребенок.

И наконец, спустя вечность чужих мучений и страданий, я открыл глаза. Уже без капли ярости взглянув на вполне живую Тревор, только что используя освободившиеся руки и свои щупальца, раскидавшая гулей, упокоив почти всех. Отпрыгиваю назад, дабы не подставиться под удар.

- Нет. Я убью тебя не из мести. Я оборву твои страдания. Довольно ты уже мучилась на этом свете. Если где-то и есть рай, то ты его точно заслужила, за все, что перенесла в этой жизни. Даже будучи монстром ты почти никого не трогала. А твой зов... это не более чем плач по матери. Надеюсь, вы встретитесь с ней в раю, а все пережитые тобой ужасы, как и сама память о тебе, как о монстре... я заберу это себе. Ведь, я за каких-то пару суток совершил больше того, что подходит под определение "поведение монстра", чем ты за все свое существование.

Пожалуй, это был первый раз, когда я говорил полностью искренне. Без подтекстов, планов на будущее и других "выкрутасов". Два щупальца бьют в разные стороны, добивая гулей, последний зашел со спины, налетев на Тревор. Рывок вперед, пригнуться, откинувшись назад, и взмахом когтистой руки отсечь два атаковавших меня щупальца. Прости и потерпи еще немного.

Перекат, и выйдя из него вплотную, я разгибаясь, с самой нижней точки прибавки инерцию с движение всего тела, отставил согнутую в локте руку, с выпущенными когтями, буквально разрезая тело Тревор, до самой макушки. В завершающей стадии я получаю удар по лицу. Упершись ногами, не позволяю себе отлететь, и игнорируя наверняка обширные повреждения и странное жжение лица (надо же, я что-то чувствую!), всем телом прижимаюсь к Лизе, фиксируя по бокам её руки, и смыкая свои челюсти на её горле, заваливая на спину.

Где-то позади взвыл раздавленный гуль, а мне еще раз заехали по верхней части лица, на этот раз уцелевшим щупальцем. Снова игнорирую слабые ощущения, и странный хруст моего лица, еще сильней вгрызаясь в словно шипящую кровь Тревор.

Не знаю, сколько это продолжалось, я словно выпал из времени, но вряд ли больше пары минут, если быть субъективным. Просто в какой-то момент, я понял, что высушил тело подо мной до последней капли. Нет, два тела, кровь гуля я так же втянул в себя. Только выбравшись из ямы, я понял, что я осушил всех, кто там был, не пощадив даже погибшую Мэй. Моя способность по притягиванию крови и правда проблематична.

Второе, что я осознал, уже приближаясь к городу, было изменение во мне. На мне наросла кожа, а так же можно с грустью сказать прощай верхней части наряда, от которого только рукав, и воротник с капюшоном уцелели. Сама кожа приобрела тот же цвет, что был у Тревор - темно-серый, отдающий гранитом, и была ужасно прочна, теперь даже мои когти не смогли её взять. К слову, когти как-то странно укоротились, на максимуме, будучи не длинней трех сантиметров.

Словно сомнамбула, я дошел до города, и там, в полуразбитой витрине, памятной еще после первой встречи с Лизой, заметил свое отражение. Наверно, сказалось нервное напряжение всех прошедших дней, или память Лизы ударила по мне слишком сильно, все же она фактически несколько десятков лет была в аду на земле. Я хохотал, словно сумасшедший, тыча пальцем в сторону витрины, и все никак не мог остановиться, даже понимая, что я слишком шумлю, а город стал еще опасней, чем прежде, со своим развивающимся заражением. Стоило бы вести себя тише, но не выходило. Лишь через пару минут с трудом взяв себя в руки, и отвернувшись от зеркала, я не сдержался и махнул на прощание витрине за спиной. Теперь, мне придется носить свой капюшон до последнего, поскольку свое лицо мне лучше не показывать никому.

Я совсем забыл упомянуть, во что я превратился. Слушал я как-то в прошлом мире такую зарубежную группу - Disturbed, и именно логотип-монстра этой группы я сейчас и напоминал. Сходство было просто феноменальным. Тот же жуткий оскал рта, слишком широкого для человека, и лишенного даже намека на губы, одни лишь десны, ни капли не скрывающие внушительные клыки. Горящие алым глаза, без всякого деления на белок, зрачок и радужку, и темно-коричневого цвета лицо, словно сильно закопченное. Неужели Тревор последней атакой что-то сделала в момент нарастания новой кожи, сделав образ даже хуже прежнего? Вполне возможно. Дальше шло тело, цвет и общая мускулистость так же совпадали. Да я стал обладателем внушительного рельефа, а не из рубрики "дистрофики века, версия - нежить", как был до этого. Черные потертые штаны наемника, и остатки верха, капюшон в частности, завершали образ. Если это и вампир, то какой-то монстроподобный, из американских фильмов про Дракулу.

- Ладно, могло быть и хуже. А так, условно живой, непробиваемый, да и прикрыть лицо капюшоном. И очки темные найти (и шарф на челюсть намотать), и буду как человек выглядеть. - Попытался успокоить самого себя я.

Вышло как-то слабо. Но да ладно, мне теперь еще в сторону Эрудитки по крышам скакать, а то что-то она задерживается.