Тиму пришлось потратить несколько дней на то, чтобы убедить Сержа отправить его в прошлое на семь лет назад. Сначала изобретатель никак не хотел так рисковать, но когда Тим изъявил готовность даже переселиться в прошлое насовсем, его приятель обреченно вздохнул:
— Ну что с тобой поделаешь! Через пару дней приходи. С вещами. Отправлю тебя спасать любимую. Но все семь лет мне придется сидеть тут за приборами, следить за тобой…
Тиму предстояло уладить дела в цирке — он придумал каких-то родственников, которым срочно понадобилось его присутствие, написал заявление, оплатил авансом (сколько хватило денег) за свою двухкомнатную квартиру и договорился с соседкой, чтобы та периодически заглядывала внутрь. Всё? Можно «уезжать»? У Тима было ощущение, что надо что-то сделать еще. Конечно, попрощаться с друзьями! И Тим пригласил нескольких самых близких коллег на природу — деньки стояли солнечные и теплые, как раз подходит для пикника.
Данир, Ярка с Даной, Тим, жонглерша Олеся и ее приятель и партнер по номеру Алексей погрузились в два легковых автомобиля и отправились в сопки. Точного места назначения у них не было — просто решили остановиться там, где понравится.
— Ой, какой ручеек хорошенький! — первая обратила внимание из окошка машины Ярка. — Давайте попьем!
Минералка в багажнике не шла ни в какое сравнение с родниковой водичкой, поэтому Данир с готовностью остановил машину. Из расщелины между камней вытекала тоненькая струйка воды. Точнее, выкапывала — капля за каплей родник собирался в обложенную камнями круглую ямку. А потом с журчанием спускался между камней. Рядом с родником все еще зеленела трава, и даже цвели какие-то фиолетовые цветочки. Ярка нагнулась к ним — погладила рукой:
— Давайте здесь останемся — так хорошо…
На том и порешили — привал устроили у родника. Скатерть легла на пожухлую траву, за ней последовала многочисленная провизия. Женщины накрывали на «стол», мужчины помогали им и подбадривали шутками, Ярка увлеченно бегала по камням под последними лучами теплого солнышка. «Просто загородная идиллия», — поймал себя на мысли Тим. Он любовался друзьями и осенней природой как бы со стороны — хотел запомнить всё в деталях, чтобы унести с собой в прошлое. Да и сам хотел запомниться друзьям по-хорошему, поэтому в тот день он был в ударе — шутка одна другой удачнее рождались у него неизвестно откуда. За каждой из них следовал взрыв бурного смеха.
Но в какой-то момент Тиму стало совсем не весело. По-английски, без всяких объяснений, он поднялся и пошел в сторону от компании. За ним, через пару минут, последовал Данир (он всё время наблюдал за другом). Солнце уже клонилось к закату — светило красными лучами низко над горизонтом. Из низин потянуло прохладой. Тим зашагал к скалистой вершине ближайшей сопки — хотелось напоследок кинуть взгляд на окрестности. Один шаг, второй — Тим вдруг почувствовал, что он прошел сквозь область уже знакомого тепла. Он повернул назад, и вновь вошел в эту же область. «Сейчас «погреюсь», и настроение поднимется», — мелькнуло у него в голове. Тим остановился, но «тепло» ускользнуло. Тим начал кружить в поисках теплого пятна и обнаружил его ниже по склону. «Да оно ходит!» — поразился Тим. Теплое место в сопках оказалось совсем не таким, как в цирке возле комнаты оркестра — не только постоянно двигалось, но и было намного больше. В горах Тима «грела» целая стена, и ощущения от нее рождались несколько иные. «Теплая стенка» имела какую-то более плотную, вполне ощутимую консистенцию.
Данир, стоя в стороне, наблюдал за блужданиями Тима по склону сопки:
— Ты что-то потерял? — спросил друг заботливо.
— И да, и нет, — улыбнулся несколько растерянно Тимур. — Подойди ко мне ближе — сам увидишь. Точнее, почувствуешь…
Данир зашагал по склону рядом с Тимом.
— Ну, есть что-то? — спросил Тим нетерпеливо.
— Не знаю… — бывший акробат искренне пытался понять (и почувствовать) то, что искал его друг. — Есть какое-то тепло в плечах, и что-то давит довольно сильно на позвоночник… Как раз в то место, где у меня была травма. Даже больно немного…
Данир остановился и с удивлением поднял глаза на фокусника:
— Ты что-то новенькое на мне испытываешь? Говори честно, ни к каким родственникам не едешь, а в другой цирк переходишь? С новым номером, да?
— Подожди, не о том говоришь, — перебил его Тим. — Лучше расскажи, что чувствовал!
Данир прислушался к себе:
— Мне показалось, мы прошли как через прозрачную стену. А потом она догнала нас и прошла сквозь нас… Точнее, не я чувствовал, а мой позвоночник…
Данир замолк на минуту и опять двинулся в путь вместе с Тимом за «теплой стеной»:
— Знаешь, такое ощущение, как будто что-то прорвалось в позвоночнике, боль исчезла, и тепло разлилось по всей спине. Приятно…
Тим улыбнулся — его заполняло радостное чувство. «Хорошо, что поехали в горы! Может, напоследок помогу Даниру с его старой травмой. Точнее, не я помогу, а через меня помогут…»
Тим почувствовал уже знакомое чувство пресыщения энергией и сказал Даниру:
— Хорошего понемногу, пойдем-ка к нашим!
У Тима после общения со «стеной» возникло новое ощущение — что его окружает и пронизывает невидимое белесое облако. Оно одновременно было пушистым и плотным. «Да, не прост этот Мир», — думал Тим, спускаясь вместе с Даниром с крутого склона сопки. «Еще полгода назад я вроде как был заперт в тесной квартире. А сейчас — вырвался на свободу. И меня окружает большой неизведанный Мир. А через пару дней — новое испытание…»
Тим прислушивался к своим мыслям — рад ли он этому? Скорее да, чем нет. Боится? Немного, но это нормальный инстинкт самосохранения. Хотел бы жить, как раньше? Пожалуй, нет… Стоп, куда же он тогда отправляется? Он же собирается всё вернуть назад, вернуть любимую! Но что-то подсказывало, что всё, как прежде, уже никогда не будет. Только по-новому…
Тим на минуту задержался на склоне — захотелось на прощание подняться на вершину сопки.
— Спускайся, а я напоследок взгляну на окрестности, — сказал Тим Даниру. Почти бегом циркач начал подниматься к камням, выделявшимся на еще светлом небе. Вот и вершина. Тим вздохнул полной грудью — казалось, здесь и воздуха было больше.
Солнце уже спряталось за облаками, но его лучики еще были видны. Они окрашивали в красный, лиловый и какие-то немыслимые оттенки фиолетового застывшие на горизонте облака. Но вот ветер слегка сдвинул махину облаков, и в промежутке между ними Тим увидел ослепительно-голубой кусочек неба. А потом он буквально на его глазах окрасился в нежно-розовый цвет, и уже через пару мгновений влился в разноцветную палитру на небе. «Так можно наблюдать до бесконечности», — с сожалением подумал Тим. Он перевел взгляд вниз — возле машин стояли его друзья и призывно смотрели в его сторону. Он не мог видеть их лиц, но захотелось улыбнуться — от них тоже шло тепло. Но не такое, как от встреченной сегодня убегающей «теплой стенки» — это чувствовалось только сердцем. И Тим начал спускаться — ему навстречу колыхались высокие стебли с загербаренными цветами. Уже засохшие листочки хрустели под ногами, а камни в легких сумерках казались живыми — их причудливые формы прямо заставляли работать фантазию. А рыжая лиса, которая мелькнула в нескольких метрах от Тима, показалась ему похожей на волшебницу, которая превращалась в женщину с огненно-рыжими волосами…
Когда Тим оказался у подножия сопки, рядом с Даниром стояли Олеся и Алексей. Их уже послали на поиски:
— А мы за вами. Ехать пора, если не хотим машины в темноте побить на кочках.
Оба мужчин молча кивнули и пошли к машинам: Тим был погружен в свои мысли, Данир — слушал свои новые ощущения. Когда рассаживались, Данир осторожно опустился рядом с ним на заднее сиденье. Клоун молчал почти всю дорогу — то ли дремал, то ли думал. В машине повисла блаженная тишина: почти все пассажиры тоже погрузились в приятный сон — устали за день. Одна Ярка никак не могла налюбоваться степью:
— Дядя Тимур, смотри, это кенгуру пробежали? Ой, а хвостики у них с кисточкой! — с восторгом воскликнула она, увидев стайку зверьков в лучах автомобильных фар.
— Это тушканчики. Прыгают и правда, как кенгуру. Только они намного меньше.
А на подъезде к городу и Данир полушепотом заговорил с Тимом:
— Скажи, что это было? У меня спина совсем не болит, а по дороге в сопки я каждую кочку чувствовал…
— Не знаю, — Тим улыбнулся в темноте, — может быть, духи гор?..
— Хм, ты общаешься с духами?.. Да ты не фокусник, ты маг!
Тим только склонил голову набок…