— Двадцатое мая первого года в прошлом, — сверился Олег с записями на «простынях» — большие листы пестрели информацией, переданной браслетом. Колонки цифр рассказывали о всех зафиксированных физических аномалиях, теперь же от Тима требовалось вспомнить, чему они соответствовали.

Тим нахмурил лоб — что же было в тот день? А, кажется, он встретился с Леной, подругой своего дубля в прошлом, а потом появился Тим+1 и Тим+3. Тогда стало плохо и Лене, и у Тима голова кружилась от встречи с самим собой в будущем. Другие аномалии соответствовали «прогреваниям» Тима в цирке в своих любимых «теплых» местах, а также встречам с Тимом+3, экспериментам циркача с новыми материями. Впрочем, были и даты, которые Тим никак не мог увязать с событиями семилетнего прошлого. От умственного напряжения у Тима разболелась голова, он никогда не думал, что ему придется вспоминать мельчайшие происшествия чуть ли не каждого дня. Поэтому когда в кармане завибрировала КИС, Тим только обрадовался перерыву:

— Да, Рита, подъезжайте, скоро освобожусь, начальство дало молчаливо-недовольное «добро», — быстро проговорил он и посмотрел немного виновато на Олега. Впрочем, тот был не в претензии, он и не рассчитывал, что циркач сможет настолько детально вспомнить события. В значительной степени отчет был готов, осталось только посидеть за компьютером и придать ему требуемую начальством форму.

…Рита вышла из кареты и вдохнула полной грудью свежий воздух — надо заранее успокоиться, ведь абсолютно не известно, к чему сведется эта встреча с женами Султана. Впрочем, она была готова к любому развитию событий — просто открыта к разнообразию. В конце концов любой результат — это уже результат, и лучше, чем отсутствие такового, правда?

С этими мыслями она смело зашагала по дорожке, ведущей к двери дворца. Рита немного замедлила шаги в красивом цветнике, над кустом с розами приподнялась женская фигурка в широкополой шляпе и приветливо улыбнулась ей издалека. Это подбодрило журналиста. «Интересно, а как жены обязанности делят? Жребий тянут, кому сегодня в саду работать, или старшая жена распоряжается?» — с этими мыслями Рита вошла в просторную гостиную. Тим уже ждал ее и пригласил присесть на диван. Она протянула первому врямяпроходцу его распечатанное интервью, и он погрузился в чтение.

Рита наблюдала за Тимом — вот он улыбается собственным привычным фразам, которые кажутся весьма непривычными на бумаге. А теперь, похоже, опять погружается в события прошлого — приятные.

— А вы умеете подмечать главное в человеке, — с некоторым удивлением прокомментировал он ее статью. — Получилось намного лучше, чем я ожидал…

— Вы ожидали худшего потому, что ваш приятель настроил вас против журналистов… — почти перебила его Рита.

Тим улыбнулся:

— Возможно. Серж действительно очень не доверяет вашей братии, а когда об этом все время говорят, то невольно начинаешь прислушиваться. Но у меня к статье замечаний нет, вот только тут давайте заменим слово…

И Тим с Ритой начали подбирать подходящие синонимы в некоторых спорных моментах. Они сидели, склонив головы над листами бумаги, когда в гостиную неожиданно вошла Тоня.

— Здравствуйте! — сказала она громко.

Тим несколько растерялся, в голосе девушки почувствовался напор и какое-то давление.

— Тоня, это Рита Батлер, познакомьтесь. Она журналист, сейчас мы сверяем мое интервью…

Рита с улыбкой приподнялась с дивана и протянула руку Тоне, но жена Султана практически не сдвинулась с места. Тоня с недоверчивой улыбкой рассматривала Риту и не спешила подойти и пожать руку.

— Похоже, вы не только для сверки материала сюда приехали, так? — наконец, проговорила она.

Рита растерянно посмотрела на Тима, он почти незаметным движением отрицательно покачал головой. Журналист нерешительно опустила руку, которую никто не спешил пожимать, и слегка раздраженно повела плечами:

— Разумеется! Как же можно упустить возможность познакомиться с женщинами из будущего! Мне бы очень хотелось написать и про вас!

— Про меня лично? — подошла ближе и присела на спинку другого дивана Тоня.

— Не только. Вы же не единственная… м-м-м-м, не одна тут живете, так?

Тоня откинула голову в смехе:

— Я тут не единственная жена, вы это хотели сказать?

Рита от такой прямоты немного смутилась, но быстро сориентировалась:

— Верно, я просто подбирала более приличные выражения.

— А что неприличного в том, что у Сережи пятеро жен? — на губах Тони заиграла саркастическая улыбка.

— Наверное, ничего. Не у вас одних такая большая семья, просто это довольно необычно для нашего общества.

— Пока… — почти вместе произнесли Рита и Тоня. Тим с удивление наблюдал за их разговором-перепалкой. В воздухе гостиной повисли какие-то барьеры, переступи такой — и дальше будет «стрельба на поражение».

— В этом пункте мы, похоже, сходимся, — немного добрее улыбнулась Тоня. — Впрочем, почему бы не поговорить? Только и мое интервью будем сверять, договорились?

Рита и не ожидала такой удачи. Она быстро согласилась, но тут же подумала, что было бы лучше поговорить со всеми женами. Вслух же журналист спросила:

— Может, пригласим к разговору и других женщин?

Тоня молча кивнула и на секунду погрузила взгляд куда-то внутрь себя.

— Кто захочет — придут, я всех позвала, а пока будут участвовать ментально.

Рита удивилась:

— Каким образом позвали? Вы ведь ни слова не произнесли… — удивилась Рита, пока не совсем понимая сказанное Тоней.

— Нам это и не требуется — мы можем общаться… по вашему телепатически, — пояснила Тоня.

— Только разговаривать или мысли и чувства друг друга тоже слышите? — приступила к интервью Рита.

Тоня пересела на тот же диван, где сидела Рита.

— В будущем это нормально — так общаться. Но и с людьми из вашего времени мы можем общаться намного глубже, чем словами. Например, про вас я могу сказать, что вы спрашиваете не то, что вас действительно интересует…

Рита почувствовала себя подопытным кроликом — уже несколько раз за пару минут общения она ловила себя на мысли, что эта молодая женщина просто видит ее насквозь. И увернуться от этого не представлялось возможным… Конечно, до нее доходили слухи, что туристы из будущего могут «читать мысли», но она и не предполагала, что с этим так скоро придется столкнуться. И почти «на автомате» Рита продолжила развивать интервью:

— Да… Я, например, хотела спросить, вы тут старшая жена?

Тоня с сожалением выдохнула:

— Нет у нас таких понятий — старшая, младшая жена. Мы все — подруги, и все любим нашего мужа…

— И не ревнуете друг друга? — спросила Рита первое, что пришло в голову. Память услужливо вытащила обиженные письма в газету обманутых жен, которые жаловались на вероломных соперниц, разбивших семейный очаг. Тоня внимательно посмотрела на Риту и хитро сощурила глаза:

— Но и вы ведь не из ревнивых…

Рита опять удивленно взглянула на столь проницательную собеседницу и слегка пожала плечами:

— Мои друзья-мужчины это скорее за недостаток воспринимают, других таких я не встречала. А вы…

Тоня слегка приподняла ладонь в воздухе и Рита остановилась на полуслове:

— Как вы думаете, почему?

Рита не ожидала, что спрашивать будут ее, а не она, но ответить все-таки решила — не стоит разрывать установившийся контакт.

— Не знаю, может, такая уродилась, не думала… Наверное, мне просто некогда тратить время и силы на такие глупости…

— Вот именно, вы всё прекрасно понимаете — зачем тратить время на убийство любви, когда можно просто любить? Кстати, человек вообще существо полигамное, просто каждый в разной степени, не замечали?

Разумеется, Рита это прекрасно замечала — и гаремы новых богачей, и любвеобильных дамочек, которым одного мужа и парочки постоянных связей на стороне и то не хватало. Но про это все говорили шепотом или с осуждением.

— Мораль в будущем тоже существует, — после секундного молчания продолжила Тоня. С первого взгляда эта фраза показалась Рите выпавшей из контекста их беседы, но к своему удивлению журналист поняла, что жена Султана отвечает на ее вопрос, который только промелькнул в ее голове.

— Только не в таком виде, как у вас — нет придуманных кем-то правил, которые никто не соблюдает, но все притворяются соблюдающими. Как вы и сказали, людям просто некогда тратить время на лицемерие, к тому же скрыть что-то практически невозможно — и мысли, и эмоции доступны другим, не только слова и дела…

Рита вдруг представила, что все ее мысли стали бы читать ее собеседники. «Иногда в голову такое придет, что сама удивляешься, а если все это наружу вылезет… Б-р-р-р! Нет, вот это уж стопроцентное вторжение в личную жизнь!» — мелькало в голове у журналиста.

Тоня вдруг заливисто рассмеялась, Рита и Тим удивленно на нее посмотрели.

— Вы мне положительно нравитесь! — продолжала смеяться Тоня. — Значит, ваши мысли — это личная жизнь, а что не личная?

Рита никак не могла продуктивно работать в таком «прозрачном» режиме. Она неуютно заерзала на диване и не знала, то ли отвечать, то ли пропустить вопрос мимо ушей и задавать свой.

— Давайте по очереди — раз уж я задала, то отвечайте, потом будет ваша очередь!

Рита внутренне махнула на всё рукой: «Буду просто плыть по течению этого интервью, всё равно интересно!» А вслух сказала:

— Я имела ввиду, что контролировать мысли могут единицы, по крайней мере я об этом только читала, но сама таких людей не встречала. А в большинстве случаев бывает так: посмотришь на кого-нибудь в толпе и мелькнет в голове: «Симпатичный!». Если же парень эту мысль услышит, то про дела можно забыть, придется отбиваться от ухаживаний в самое неподходящее время…

— Всё так, но не до такой степени примитивно. Ваши чувства к тому блондину на презентации, о котором вы сейчас вспомнили, были скорее воспоминание первой любви. Просто приятно было встретить кого-то похожего на Ви…

Рита неожиданно закашлялась, к ней подскочил Тим и начал хлопать по спине:

— Воды? — спросил он заботливо.

Рита молча кивнула головой и очень медленно подняла глаза на Тоню. В голове была пустота — шок от такой проницательности, боязнь подумать что-то и просто неспособность это сделать.

Тоня улыбалась, она была по-прежнему спокойна и уверена в себе. Рита не нашла в ее расслабленной позе ни превосходства, ни гордости от знания других людей.

— Знаете, а я ведь только сейчас поняла, что вы правы… — медленно проговорила Рита. — Я про того блондина. А как вы-то во всем разобрались за доли секунды?!

Тим принес стакан с водой, Рита кивком поблагодарила его, сделала жадный глоток и продолжала следить взглядом за Тоней.

— Хорошо, теперь ваш вопрос и моя очередь отвечать. Люди вашего времени воспринимают чувства человека очень упрощенно и разорвано. Например, девушка сказала, что ей кто-то понравился, молодой человек воспринимает это только как призыв к интимности и начинает грубо действовать. Но в простом «нравится» может быть огромное число оттенков — близость интересов, создающая комфортное и взаимообогащающее интеллектуальное общение; схожесть тонких тел, позволяющая комфортно перетекать друг в друга; сексуальное притяжение, наконец. Да и многое другое, не хочу загромождать нашу беседу сложными терминами. Люди будущего воспринимают друг друга более комплексно, поэтому вашу невинную симпатию никто бы в нашем времени не принял за призыв другого рода… И еще, человек привыкает к своим эмоциональным состояниям и обычно не замечает их нюансы. Как сторонний наблюдатель, я смогла прочувствовать, одним взглядом охватить неосознанные вами движения души и сформулировать их в короткой и понятной фразе.

— А что вы сами испытываете по отношению к своему мужу? У всех жен одинаковые комплексные чувства? — попыталась Рита взять нить разговора в свои руки и собрать все-таки материал для интервью.

Тоня улыбнулась этой попытке:

— Вообще-то моя очередь спрашивать… Ну да ладно, отвечу — поскольку мы все разные, то и оттенки чувств к мужу испытываем разные. Например, вы наверняка встречали устойчивые «треугольники», где муж искренне любит обеих — и жену и любовницу?

— Ага, есть такие, кто так говорит… — саркастично заметила Рита.

— Напрасно не верите, просто сложно найти всё сразу в одном человеке. И я сейчас говорю не о разделении «труда» — жене рубашки стирать, подруге развлекать мужа другим способом. Когда человек «вырос» духовно, как люди будущего, то в одном можно найти полную радугу чувств, интересов, стремлений…

Рита начала улыбаться:

— Что же вы тогда из будущего в прошлое сбежали? Да еще все к одному человеку?

Тоня засмеялась вместе с журналистом:

— Так к какому человеку! В этом всё и дело! Это ему сложно было бы найти одну женщину, чтобы могла гармонично взаимодействовать с его многогранной натурой! Кстати, он нам всем помогает идти своим путем…

— Хотела спросить вас про понимание любви, да, боюсь, ответ будет слишком сложным… — проговорила Рита, потирая лоб внезапно разболевшейся головы.

— Вы правы, простого интервью не получится, — кивнула Тоня.

«Если вообще какое-то получится», — мелькнуло в голове у Риты. «Вот принесу выпускающему редактору эти философские рассуждения, а она у нас женщина простая, ей детали подавай — что ели, с кем спали, про другое и думать не хочет…»

Тоня неожиданно поднялась с дивана и подошла в Рите. Журналист была в каком-то оцепенении, все реакции были заторможены. Тоня положила ей руку на плечо и слегка его похлопала:

— Думаю, вам на сегодня хватит — с непривычки от соприкосновения с нашей средой может голова разболеться. А про интервью не расстраивайтесь — напишите, как получится, а потом доработаем вместе. Когда будет готово, свяжемся через КИС Тимура. Кстати, для полноты материала неплохо бы поговорить и с нашим мужем, не думали об этом?

— Вы хотите сказать, что Султан согласится?! — опять поперхнулась от удивления Рита.

— Возможно, — хитро улыбнулась Рита. — Возможно, что Сережа вам даже понравится, вы достаточно чувственны для того, чтобы понять его — хотя бы немного.

Рита прикрыла глаза — она явно переутомилась сегодня, только середина дня, а она уже как выжатый лимон. Со звоном в ушах и на «автопилоте» она поднялась с дивана, попрощалась с Тимом и Тоней и пошла на выход. В саду в беседке она увидела четырех молодых женщин, которые смотрели друг на друга и весело сверкали глазами, при этом ни произнося ни слова. Когда Рита поравнялась с ними, жены Султана приветливо помахали ей руками. До Риты долетел теплый и одновременно прохладный ветерок — прохладный по температуре, а теплый по какой-то другой характеристике, она не могла правильно определить по какой. «Подумаю об этом завтра», — вспомнила она фразу Скарлет, главной героини «Унесенных ветром». «А сейчас — в душ и отдыхать. Никогда у меня еще не было столь выматывающего интервью!»