…Большие хлопья белого снега выписывали в воздухе замысловатые узоры, — ветер гонял их то вверх, но влево, то по спирали — вправо и опять наверх. Метель намела пушистые сугробы, и они поблескивали слабым светом под облачным зимним небом. Точнее, под куполом цирка, который был задекорирован соответствующим образом.

Публика замерла в ожидании — что же будет дальше? Еще минуту назад люди аплодировали — наконец-то они дождались выхода знаменитого времяпроходца на арену (номер Тимура был последним во втором отделении). Метель стихла, и под лучами прожекторного солнца снежные сугробы начали таять, освобождая песчаный откос озера с редкими камышами по краям. Зазвучала знакомая музыка — вариация на тему балета «Лебединое озеро» Чайковского.

Зрители одобрительно загудели. Почти треть зала заполнили сотрудники «Института надвремени» и члены их семей — воспользовались льготой директора цирка на бесплатное посещение. Среди них были Серж с Катей, Тоней и Марией. Нина же управляла потоками звуков «вживую» — сидела в будке звукооператора цирка и следила за музыкальным сопровождением номера Тима.

…Два больших ярко-зеленых листа поднялись из воды в центре арены. Под переливы скрипок они медленно поплыли в разные стороны. За ними над водой появился закрытый бутон кувшинки. Он стал расти и, достигнув размеров человеческого роста, плавно раскрылся. В центре цветка стояла девушка в воздушном черном платье. Ее левая рука была грациозно поднята вверх, а кисть правой руки держал мужчина в белом фраке.

«Лебединое озеро» сменилось более живым «Щелкунчиком», и пара закружила в танце по поверхности озера, как по льду катка, периодически взметая радужные фонтанчики брызг.

— Коньки, да? — прошептала дама в красном платье в третьем ряду. Ее спутник пристально вглядывался в сцену, наморщив нос.

— Не-а… — проговорил он, наконец.

— Мамочка, они на лыжах летают? — потянула за рукав родительницу пятилетняя девочка.

— Не знаю, малыш. Если и на лыжах, то на невидимых, — не нашла лучшего ответа мамаша.

…Пара разделилась. Кружа в танце, девушка вошла в центр цветка, и кувшинка закрылась. Музыка смолкла. Бутон кувшинки стал погружаться в воду, уменьшаясь в размерах и унося в своем чреве «дюймовочку». Тимур стоял на краю арены и молча наблюдал, как над озером опять разыгралась снежная вьюга. Потом фокусник начал подниматься вверх по проходу между рядами. Шаг — и рядом со зрителями в воздухе повисли шарики из прозрачной пластмассы. Внутри каждого плавала кувшинка.

Захваченный зрелищем, зрительный зал затих. На середине прохода Тимур повернулся назад. Снежные сугробы на арене заклубились и превратились в белое кучевое облако. Оно поднялось над озером, спрятав небольшую гимнастическую площадку на самой верхотуре. Водная гладь взвихрилась мириадами брызг и взмыла вверх. Капельки сложились в сияющую радугу. Она протянулась от облака к ногам Тимура, и маг торжественно пошел по семицветному мосту под купол цирка.

— А-ах! — дружно отреагировал зал. Тимур в ответ поднял руки в приветствии, он уже стоял на вершине облака. За его спиной тучка взорвалась маленькими молниями и опала, добавив Тимуру еще три пары рук. Все восемь начали двигаться под индийскую музыку «священного танца Шивы».

— Мамочка, смотри, смотри! — показала пальчиком на купол цирка восхищенная зрительница. На цирковом «потолке» восьмирукая тень Тимура, освещенного прожектором, продолжала медленное движение. Она была раз в восемь больше оригинала, и это усиливало эстетический эффект.

…Но вот облако вновь взвихрилось, окутав на мгновение всего Тимура. Когда «капельки пара» рассеялись, на месте циркача сидел большой белый голубь. Птица гордо расправила крылья, готовясь к полету, но ее опять спрятало за собой появившееся из ниоткуда облако.

Зрители в который раз уже приготовились изо всех сил бить в ладоши, но замерли с приготовленными руками — номер первого времяпроходца преподносил им все новые и новые сюрпризы. И никто не знал, что не все они были запланированы заранее. Вот и сейчас поток первых и пока несмелых аплодисментов остановил неожиданно погасший свет. На куполе цирка засветились звезды. Летающие звуки «космической» музыки создавали ощущение необъятного объема Вселенной…

«А что если?..» — в этот самый момент в голове Тимура родилась роковая идея. Для усиления чувства необъятного объема он решил выйти в надвремя и слегка охватил присутствующих зрителей своим неимоверно увеличившимся в объеме «Я». Тимур хотел передать им частичку тепла своей души. У него это получилось, и в ответ люди потянулись к циркачу. В начале «Я» нескольких человек слилось с «Я» Тимура (от этого фокусник значительно вырос в объеме), а затем начался лавинообразный процесс слияния, поглотивший всех присутствовавших в цирке людей.

…Тоня из зала внимательно наблюдала за Тимуром и его смелыми экспериментами. Прикосновение в материи вневремени она почувствовала сразу — ее сознание «поплыло» на нежных волнах душевного тепла, но начинающий мудрец сумела остановиться на грани «сна и бодрствования». «А это что? Растение или кристалл?» — анализировала она непонятное образование, которое начало стремительно расти слева и сверху, но словно где-то в другой реальности. Внутренним зрением женщина наблюдала, как от ее переносицы к этому новообразованию протянулась тоненькая нить, и в тот же момент ее сознание как будто промчалось по коротенькому туннелю и зависло над захватывающей дух бездной.

«Как глаза стекозы», — заглянула Тоня в глубину неизвестности, в которой, словно в офсетных глазах насекомого, отражался единый многомерный образ, сложившийся из множества внутренних миров разных людей. Многовариантность этой картины непрерывно ветвилась, заполняя всё поле восприятия. Через мгновение в этой фантастической среде что-то изменилось — исследование внутреннего мира человека переключилось к его окружению, к многообразию деятельности и целеустремленности людей разных людей. «Как волна прокатилась», — почувствовала Тоня это переключение.

Внутренним взором Тоня увидела, как сгусток «материи вневремени», описав дугу, скользнул к ее левой лопатке и раскрылся веером в большое призрачное крыло. В нем переливающийся радугой проявился голографический узор. «Итог колоссальной работы большого разума», — поняла Тоня.

— Боюсь, что я тоже растворюсь в образовавшемся субинтегральном «Я», если появлюсь рядом, — отрезвляющий лучик мысли от Тимура-старшего вошел в голову Тони. — У меня слишком сильная связь с моим отражением. Комментируй что происходит! — так в словесной форме можно было передать его мысль.

Тоня видела оставшихся в креслах зрителей в застывших позах, чувствовала призрак Тима+3 сзади и чуть справа. Одновременно она витала над чем-то неимоверно большим и также была его частичкой.

— Обнаружила несколько векторов параллельной концентрации внимания, — транслировала Тоня свое видение ситуации для куратора Тима. — Субинтегральное «Я» распласталось над континентами и перешло к исследованию цивилизации. Ага, уже принялось за соседние страты времени… Ух-ты!!! Это сверх наслаждение открывшимся простором!!!

— Тоня, осторожно! — забеспокоился Тим+3. — Резонанс по сильным эмоциям может полностью интегрировать тебя в субинтегральное «Я».

— Уже нет, — успокоила Тоня Тима-старшего. — Субинтегральное «Я» устало. Его начало клонить ко сну, словно младенца!

— Тоня, срочно ищи Тимура, — продолжал беспокоиться Тим+3. — Пора возвращать всех в обычное состояние.

Тимур очнулся, чувствуя на себе пристальное внимание Тони:

— Надо всё обратно… быстро… — моментально понял ситуацию циркач и немного запаниковал. На возвращение зрителей в обычное состояние не потребовалось много времени. Тим «отловил» трех последних человек, повисших между стратами времени. «Где же они сидели?!» — фокусник лихорадочно пытался найти их места в зале. Но забивать голову подобными мелочами не было времени, и маг посадил их на барьер, ограждающий арену. Тиму надо было быстро забрать у участников нежданного путешествия «в никуда» излишек «силы надвремени». Сделав это, он сконцентрировал себя за пределами арены — за кулисами. Там перед ним стояли Тим+3 и, как он понял, седовласый Тим+4.

— Молодец, не потерял самообладания. Всех вернул на землю, — похвалил его Тим+3.

— Благодарю… — меньше всего сейчас Тимур ожидал похвал. — А вы мой Тим+4? — облизнул фокусник пересохшие губы. — Что вас к нам привело?

— Будем вникать в сложившуюся ситуацию, — сухо ответил тот.

— Я сейчас туго соображаю… — сжал виски Тим. — Столько всего произошло…

— Тогда отправляйся на отдых, — посоветовал Тим+3. — Сейчас Серж тебя позовет.

Тим подошел к занавесу, закрывавшему выход на арену, и в щелочку посмотрел на зрителей. В цирке стояла поразительная тишина. Несколько человек подскочили со своих мест и быстренько кинулись к выходу из зала. Некоторых тошнило — они склонились в позывах рвоты. Отдельные зрители сидели, закрыв глаза и покачиваясь в такт только им слышимой музыки. Большинство же пребывало в задумчивости. Тим явственно ощущал их легкую тоску о мимолетно пролетевших мгновеньях.

Его взгляд упал на троицу «безместных» путешественников во времени, которых он усадил на ограждение арены. Две девушки и парень растерянно вертели головами — явно не понимали, где находятся.

Занавес колыхнулся и ударил Тима по лицу мягкой тканью — это Данир быстро прошел мимо фокусника в центр арены.

— Представление окончено! — сказал он громким и слегка дрогнувшим голосом. — Благодарим всех за внимание!

Однако ошарашенные зрители не спешили хлопать в ладоши и вставать с мест. Не ожидавший подобной реакции Данир молча постоял на арене несколько минут и вернулся за кулисы.

Тим тоже такого не ожидал — сотни раз он видел, как радостные зрители шумно покидают зал, обсуждая самые запомнившиеся номера. Он любил это зрелище, и не представлял, что представление может закончиться как-то по-иному. Сейчас он не знал, как реагировать на происходящее.

— Это провал? — спросил Тимур директора цирка с некоторым испугом в голосе.

— Провал в противоположном направлении, — ответил Данир. — Ты не маг… Ты — Бог! — проговорил он, пристально всматриваясь в Тимура.

Зрители медленно начали вставать со своих мест и молча, в задумчивости, покидали зал.

— ВАС ВЫЗЫВАЕТ СЕРГЕЙ ПЕТРОВИЧ. СОЕДИНИТЬ? — ожил секретарь в перстне.

— Секретарь, соедини, — мысленно ответил Тим.

— Тим, быстро выходи к служебному выходу, я там буду тебя ждать, — потребовал Серж. — И не задерживайся, надо выбираться, пока люди не опомнились.

— КОРРЕСПОНДЕНТ ОТКЛЮЧИЛСЯ, — объявил секретарь из перстня.

— Меня ждет Серж, — сообщил Тимур Даниру.

— Да-да, иди. Я потом тебе позвоню, — протянул руку другу директор цирка.

Серж ждал Тима в окружении четырех жен и десятка сотрудников Института.

— А где Тоня? — спросил фокусник, быстро окинув взглядом группу.

— Твой Тим+4 попросил ее остаться. А его просьба равноценна приказу, — ответил Серж, садясь в карету.

— Почему же просьба Тима+4 такая особенная? — спросил Тим, устраиваясь рядом с Ларисой и Марией.

— Потому что, как сообщила мне Тоня, по-нашему он высокопоставленный чин у пограничников времени, — проговорил Серж.

— Похоже, я наделал проблем, — посетовал растерянный циркач.

— Да, создавать потрясения у тебя входит в привычку, — вздохнул Серж. — Теперь от желающих побывать в надвремени не будет отбоя. Вместе с межпланетным транспортным модулем нам можно смело создавать и межконтинентальный транспортный модуль — планетарный лифт.

— Ты все о своих «железках»! — возмутился обеспокоенный Тим. — Ты лучше скажи, чем это мое представление кончится?!

— Ха, заволновался! Раньше надо было! А теперь… — Серж сделал серьезное лицо. — Теперь… — Серж тянул паузу и нагнетал Тиму волнение. — Теперь, я думаю, тебя линчуют, если в следующем представлении не повторишь то же, что и сегодня, — улыбнулся, наконец, Серж. — И, вероятно, сразу потребуют финальный фокус!

— А что скажут пограничники времени? — вспомнил Тим строгости, про которые рассказывал Серж.

— А что они могут сказать? Не будут же они воевать с огромной толпой? Такие вещи приказом не запретишь… — хмыкнул довольный Серж.

— Они могут запретить мне… — продолжал волноваться фокусник.

— Не будешь делать ты, так страждущие найдут суррогатную замену. И я сомневаюсь, что она будет лучше, — перешел на серьезный тон главный ведун.

— И что же такого во мне особенного? — продолжал самоедство Тимур.

— Глобальная линия… Тим+3 с Тимом+4 многого стоят, — кратко описал «достоинства» Тима старый друг. — А обмен опытом вдоль глобальной линии — это великая вещь!.. Ха, может и взаправду в вашем роду числится Шива, а? — Серж залился веселым смехом.

— Шутишь… — по-прежнему серьезно продолжал разговор Тим. — Меня волнует, не станет ли субинтегральное «Я» подобием наркотика для людей? Не захотят ли они навсегда расстаться со своей индивидуальностью? — вспомнил циркач легкую тоску зрителей.

— Не буду говорить за других, но я предпочел бы разумное сочетание, — устроился поудобнее в кресле кареты Серж. — Мы же миримся с двумя нашими состояниями — сном и бодрствованием. Ничего страшного, если добавится еще и третье — существование в субъинтегральном «Я». Тем более, оно само сегодня продемонстрировало потребность в цикличности, захотев спать. И потом, я думаю, что полное растворение личностей в едином «Я» неразумно. Например, твое тело состоит из множества маленьких клеток, каждая из которых во многом индивидуальна. А союз самостоятельных личностей, полагаю, позволит более динамично развиваться как отдельной личности, так и «субинтегральному Я»…

— Тебе только дай тему, и ты готов… — наморщил лоб Тим. После происшествия ему было трудно «включаться» в философские размышления друга.

Разговор прервал «секретарь из перстня»:

— ВАС ВЫЗЫВАЕТ ДАНИР. СОЕДИНИТЬ?

— Секретарь, соедини, — мысленно приказал Тим, жестом предупреждая Сержа о разговоре.

— Алло, Тим, здесь такая проблема — завтра представление, а тут твои шарики с кувшинками по всему залу висят. Мы их не можем ни убрать, ни сдвинуть… Минутку… Моя Ярка нашла способ, как их снять. Она гладит шарик, и он падает ей в руки.

— Молодец Ярка! — похвалил Тим. — Если шарик повернуть вокруг своей оси, то он сам упадет.

— Ну, тогда пока все. Отдыхай!

— КОРРЕСПОНДЕНТ ОТКЛЮЧИЛСЯ, — объявил «секретарь из перстня».

— Я тоже «отключаюсь» — повторил слова секретаря Тим. — Серж, не возражаешь, если я займу на время свою прежнюю комнату? Спать хочется не только субинтегральным «Я», но и простым смертным…

— Не думаю, что после сегодняшнего тебе когда-нибудь удастся вернуться в эту категорию, — пошутил Серж, приземляя карету. — Но отдыхать надо всем, это ты прав.