— А вообще здорово получилось, — засмеялся Серж, ожидая, пока самонастраивающийся диван примет удобное для его тела положение. — В первый же час мы с тобой поспорили. Значит, жив еще боевой дух!

Тим улыбнулся этому комментарию друга. Похоже, они оба остались при своем мнении по поводу общения с прессой, но от этого дружба никак не пострадала. Серж только что провел гостей по своему большому и красивому дворцу. Особняк стоял на пригорке рядом с озером среди небольших скалистых гор, покрытых сосновым лесом. В видимой дали не было ни одного признака других строений и вообще жизни человека.

— Смотрю, ты, Серж, сбежал от цивилизации, — поменял Тим тему, сравнивая прежнюю квартиру-лабораторию Сержа в самом центре города с только что увиденным.

— Вовсе нет. Имея современные линии связи, новый источник энергии и кареты, нет большого смысла утрамбовываться в города.

— А что за новый источник энергии? — похоже, Тима ждало еще много открытий после его возвращения в свое время.

— Вода вневремени.

— Термоядерный синтез? — блеснул своими познаниями Тим.

— Нет. Когда «вода вневремени» превращается в обычную воду, точнее, в обычные минералы, то выделяется в 8000 раз больше энергии, чем при сгорании нефтепродуктов или природного газа, — пояснил Серж. — Наши кареты использует энергию «воды вневремени», потому им и не нужны бензобаки.

Тиму сложно было переварить всю информацию — уж слишком много всего нового оказалось в его «старом» времени!

— Вижу, тебе говорить не особо хочется, — подметил друг. — Иди, отдохни. Твоя комната на втором этаже. Надеюсь, все необходимое мои жены тебе положили. Если нет — только скажи!

Тим с трудом поднялся с дивана. Он и правда устал — тело и ум требовали отдыха. Но даже больше технических нововведений Тима поразило семейное «открытие» Сержа. «Это когда же он из физика-затворника превратился в дон Жуана?» — размышлял путешественник, меняя надоевший уже фрак на мягкие брюки и просторную футболку, которые оказались на кровати. «Впрочем, и на привычного женолюбца он не похож, просто окружил себя пятерной красотой, как тот султан из старого фильма. Да только Никулин-Балбес мечтал о трех женах, а тут целых пять! Причем без ревности и собственнических амбиций, столь характерных женщинам из нашего времени! Может, в этом и разгадка — в будущем все женщины такими будут?» Тима удивила детская до наивности непосредственность женщин, за исключением одной, в которой Тим почувствовал глубину — Тони. Но, надо признать, он буквально наслаждался, купаясь в потоке их эмоций, чистых и незапятнанных.

Тим припомнил эпизоды сегодняшнего застолья. Вот Серж с юмором рассказывает о том, как слетал в будущее. «Встретили меня там с почетом. Провели нечто типа пресс-конференции в реальном режиме времени. А потом… потом с почетом выпроводили! А в напутствие сказали, что я-де нужен своему времени, поэтому сидеть мне там и никуда больше не рыпаться. Вполне официально обязали согласовывать с «пограничниками времени» все будущие эксперименты».

На этом месте Катя и Лариса, сидевшие по сторонам от Сержа, с ожиданием подняли на него глаза. «А спустя некоторое время случилась очередная напасть», — Сергей хитро посмотрел на девушек. «Из того времени, где я побывал, прибыла банда моих поклонниц и провозгласила меня Султаном, ха-ха-ха! Так и кончилась моя холостяцкая жизнь…». Сергей полуобнял их обеих за плечи, и они доверчиво приникли к его не широким плечам.

«Интересно, если бы остальные три тут же сидели, то как бы их Серж обнимал?» — подумалось Тимуру. «Впрочем, они все выглядели довольно счастливыми. Наверное, это главное?» Путешественник во времени не мог представить такого же для себя. Ну как разделить Тому с еще четырьмя или даже одной?! Кощунственно! А жены еще и на более многочисленное многоженство намекают. «Хотело приехать значительно больше девушек, — сказала Лариса. Только им не разрешили «пограничники времени». Только нас пятерых признали наиболее устойчивыми к ментальным и эмоциональным вирусам…»

Тим поднялся с удобной кровати — надо убрать в шкаф фрак. Из кармана выпал кусочек светло-бежевого пластика. «Это мне та девушка-журналист дала. Визитка, похоже…» — вспомнил Тимур. Имя и название газеты говорили «за» это предположение, а вот красная, слегка выступающая кнопочка — нет. Тимур в раздумье потер ее пальцем — ничего не произошло. Нажал посильнее — включилась внутренняя подсветка. «Извините, но я сейчас сплю», — произнес откуда-то звонкий голос Риты Батлер. — «Я соединюсь с вашей КИС при первой возможности. Спасибо за контакт!»

Карточка щелкнула и замолчала. Тимур задумался: «Что еще за КИС? У меня явно ничего такого нет…» Тиму, почему-то, стало грустно — ну вот, он так отстал от жизни, что даже с хорошенькой девушкой не может поддержать контакт. И все из-за какого-то киса… И вообще ему одиноко и грустно, даже здесь, у его веселого друга с многочисленной семейкой.

Тим машинально потянулся к уже привычной нити-«ручейку воды вневремени» и вытащил бутафорский цветок. Просто так, для поднятия собственного настроения. И еще от воспоминания — все пять жен Сержа, как дети, радовались его простеньким фокусам. Девушки смотрели на Тима так, как будто никогда ничего подобного не видели. А Тоня сказала: «Интересно! Я не чувствую никаких манипуляций в надвремени. Как это вы делаете?». — Тим продемонстрировал игру пальцев, — «В основном это обыкновенная ловкость рук, никакой мистики». — Тем не менее девушки не могли уследить за перемещением шарика в руках Тима. Нина попросила шарик, но у нее не получались даже простые штучки. А Тоня подметила: «В нашем времени все иллюзии творят, манипулируя материей вневремени, и многие искусства прошлого уже утеряны». — Тут-то Тим и показал свою работу с нитями судеб в надвремени: стаканчик с салфетками исчез с противоположного конца стола и появился перед ним. Увидев знакомый трюк, девушки радостно зааплодировали. Серж пошутил: «Ого, чтобы так наловчиться, надо было побывать в будущем. Ты туда тайком не наведывался, а? А, может, как я, и гарем завел из красивых девушек?». — Все засмеялись.

Тим немного обиделся — Серж мог быть и поделикатнее, знает же, что единственная цель его путешествия в прошлое была Тома. А тут такие шуточки… От расстройства Тим даже стукнул зажатой в кулаке вилкой по столу. Сосиска сорвалась с нее, но не упала, а повисла в воздухе над серединой стола. «Автоматически сработал,» — мелькнуло в голове у Тима. За столом раздались дружные аплодисменты.

Серж, его жены, Олег, которого тоже пригласили на обед, искренне получали удовольствие от шуток. «Что-то в сознании людей изменилось, — подумал Тим. — Мои бы родители даже за одним столом с многоженцем не сидели…».

…Тим начал засыпать сидя. Карточка Риты Батлер опять упала — выскользнула из расслабившихся рук. Тим краем глаза заметил на полу какое-то движение. Повернул голову, но кроме ковра, устилавшего весь пол комнаты, ничего не увидел. «Показалось», — решил он. «Пора спать!». Но в этот момент на его глазах по ковру прокатилась серия небольших волн. «Как в океане!» — мотнул он головой. — «Но я выясню завтра — то ли это типичные галлюцинации времяпроходцев, то ли очередное техническое нововведение Сержа. Спать!»

И Тим вытянулся во весь рост на кровати. Заснул он в ту же секунду, как голова коснулась подушки. И даже не почувствовал, как «матрас» сам принял форму его тела…