Тим потянулся в кровати и почувствовала каждой клеточкой тела (каждым геном?), что он отдохнул. «Хорошо поспал», — промелькнуло у него в голове. — «Интересно, сколько часов?»

— Двадцать пять с половиной, — ответил на его мысль знакомый голос. Ольга сидела на стуле возле стены «камеры предварительного заключения» и наблюдала за пробуждением Тимура.

— Мне сообщили, что ты уже прошел все необходимые процедуры и готов к новому времени, — предварила она вопрос Тима. — И я приехала тебя забрать.

Ольга сделала несколько шагов к кровати, на которой все еще лежал Тимур, но в мгновение ока он ее опередил и оказался на ногах. Точнее, на руках, потому что циркач, едва коснувшись ногами пола, быстро перевернул свое тело вверх тормашками и пошел навстречу любимой на руках. От неожиданности Ольга растерялась, а потом засмеялась:

— Хотела спросить, как ты себя чувствуешь, но теперь не буду. Перейду сразу ко второму вопросу — ты когда-нибудь на каное по реке спускался?

Теперь пришел черед удивиться Тимуру — он встал на ноги, сцепил свои руки вокруг талии Ольги и с удивлением уставился в ее красивое лицо:

— Нет… — проговорил он немного растерянно. — Но всегда хотел! Впрочем, поцеловать тебя я хочу даже больше!

Тимур обхватил губы любимой своими, и она на мгновение сбилась с дыхания.

— Я тоже так подумала, — Ольга сделала попытку (малоуспешную) освободиться из крепких объятий циркача. — Кстати, пока ты тут отсыпался, я уже успела устать — знаешь, сколько работы накопилось? А тебе, думаю, понадобиться некоторое время на включение в новое время. Почему бы не начать этот процесс с приятного путешествия?

Разумеется, Тимур не возражал — он был готов делать все, что его любимая пожелает. В другую страту времени прыгнуть — пожалуйста, он уже здесь! На каное спускаться — он готов! Все, что прекрасная будущанка пожелает…

…— Летим в Миззури, — забросила Ольга в сверхскоростную карету несколько сумок. Тим устроился на сидении рядом с ней и никак не отреагировал на конечный пункт путешествия. — Там сейчас очень красиво, — добавила Ольга.

— Ничто не может быть красивее тебя, — нежно прикоснулся к щеке женщины Тим. Впрочем, первое впечатление от американской земли после почти темного путешествия в стратосфере было весьма скромным. Деревья, поросль кустов вокруг берега, да и речка какая-то совсем не впечатляющая — дно видно. Тим поднял с берега камушек с множеством дырочек-пор и бросил его в воду. Кусочек застывшей много тысячелетий назад лавы подпрыгнул два раза над водой и опустился на дно. Несильное течение быстро выровняло воронку от этого скачка.

Ольга с легкой улыбкой наблюдала за реакцией Тима — похоже, она именно такую и ожидала. Но что-то в ее легкой улыбке и немного хитрых глазах говорило, что скоро его настроение изменится, а она будет за этим наблюдать и развлекаться.

— Сегодня у нас новичок? — прозвучал надтреснутый мужской голос за спиной у Тима, и циркач вздрогнул от неожиданности. Из-за деревьев выходил средних лет мужчина, на плече он нес серебристую длинную лодку. Весла были в другой руке.

— Знакомьтесь, это Тимур, гость из прошлого, первый путешественник во времени, — представила Ольга Тима. — А это инструктор Дэн.

Мужчины обменялись рукопожатиями, и Дэн опустил каное на воду рядом с берегом. Ольга взяла одно весло, второе протянула Тиму. Он выжидательно посмотрел на Дэна — если инструктор, то должен инструктировать, так? Но мужчина только улыбнулся, показал желтые и редкие зубы:

— Слушайтесь Ольгу, она знает, что делать. Вам потребуется минуты две, чтобы понять, как справляться с каное. Главное правило: надо поворачивать налево — греби с правого борта, направо — наоборот. Я правильно понял, что с кормы вы будете управлять, леди?

Ольга кивнула, и подбодряющее взглянула на Тима:

— Тут и правда ничего трудного, ты быстро сориентируешься. Идем загружаться.

Тим согласно кивнул — когда вода «курице по колено», то, разумеется, ничего трудного не ожидается. Они сложили немногочисленные вещи в сетчатые пластиковые мешки, привязали их к перекладинам в лодке. Потом Ольга показала Тиму на скамеечку на носу каное:

— Садись, я оттолкнусь от берега.

— Давай лучше я, — предложил Тим, ему было не ловко позволять даме делать более тяжелую работу.

— Нет, — твердо проговорила Ольга. — Ты никогда на какое не плавал, так что мне придется побыть за рулевого. Тем более, что лодка совсем не тяжелая…

Тим молча прошел на свое место и почувствовал, что каное шевелилось под каждым его шагом. Он сел и дотронулся до борта — странный материал.

— Особый вид пластика, — прокомментировала его немой вопрос Ольга. — На основе стальных нитей, на которые нарастили пластиковые перекладины. Не ломается от ударов, прогибается от столкновения с подводными камнями, легкий — удобно на место ставить, если каное перевернется…

— Перевернется?! — недоверчиво произнес Тим и повернулся всем телом назад, чтобы видеть лицо любимой. Тут же лодка, которая уже полностью стояла на воде, сильно накренилась в сторону. Ольга засмеялась:

— Осторожнее! Тут баланс надо держать, как в цирке! Забыл уже после долгого отпуска, а?

Тимур смутился от этого комментария и оттолкнулся веслом от дна. Каное послушно двинулось на середину не широкой реки.

Первый поворот был в нескольких метрах от места их старта.

— Гребем с левой стороны борта! — скомандовала Ольга. Тим послушно заработал веслом. Когда лодка вывернула из-за кустов, Тим увидел, что до второго поворота у них всего метров десять. Но их еще предстояло преодолеть: сначала надо было обогнуть черную корягу справа по курсу, потом — обойти мель, которая рябилась на мелких камушках перед новым поворотом реки. Тим почему-то этого не ожидал — с первого взгляда речушка казалась такой безобидной, даже примитивной. «Вот повернем, там река будет почище…» — подумал он. Ольга не ответила не его мысль.

…Не успели они выйти из нового поворота, как над рекой нависли низкие ветки с корявыми сучками — по всей ширине река была закутана в прибрежную растительность.

— Выставляй весло вверх! — скомандовала Ольга. Тим рефлекторно зажмурился и поднял вверх орудие движения, но оно все равно не защитило его от нескольких ощутимых царапин на руках.

— Открывай глаза, мечтатель! — прозвучал звонкий голос Ольги. — Нас уносит! Гребем в сторону водоворота, но быстро!

Тим даже не понял, как речка из тихой превратилась в довольно бурную, и сейчас течение несло их к берегу — на раскоряченный куст. Сердце Тима забилось, он лихорадочно заработал веслом. «Уф, пронесло!» — вздохнул циркач, когда куст и берег остались в тридцати сантиметрах сбоку.

— Мель по курсу! — опять привлекла его внимание Ольга. — Надо перейти ее по более глубокому месту.

— Но там же бревно… — показал Тим глазами на тело огромного дерева, которое лежало, едва прикрытое водой.

— От него тоже оттолкнемся… — проговорила Ольга.

Тим с трудом представлял, как они пройдут между мелью и подводным препятствием, но раздумывать над этим не было времени — лодка двигалась по течению, и им с Ольгой надо было ее куда-то направлять. «Похоже, я только мешаю, а все работу делает Оленька», — с досадой подумал он, когда женщина нашла правильный угол приложения силы и оттолкнула остановившуюся лодку от подводного дерева. «С каких это пор тебя это стало смущать?» — прозвучал в его голове саркастический голос любимой. — «Пару дней назад ты на мне в будущее въехал, и ничуть не расстроился!»

Но додумать ответ не получилось — впереди был новый поворот, и Тим был уверен, что за ним их ожидает новое препятствие. Однако, к удивлению циркача, из-под нависших над водой веток открылась довольно широкая заводь. Вода в ней почти не двигалась, деревья на левом берегу стояли без единого движения, а правый представлял из себя каменистый отвес метров десять в высоту. На самом верху откоса рос куст с красно-розовыми листьями. Тима поразила тишина — ни шума воды, ни свиста веток над головой, только одинокая птица крикнула что-то среди деревьев.

«Вот так, наверное, индейцы плавали на каное три сотни лет назад», — пришла в его голову мысль. «И видели те же камни, и птицы так же летали над водой… А может, и не триста лет назад, а раньше или позже?»

— Оленька, когда в твоей страте индейцы плавали по реке? — спросил он вслух.

— Они и сейчас плавают, но не часто, — улыбнулась женщина. — Например, одна из них сейчас сидит на корме каное и ведет своего мужчину в светлое будущее!

Тим закрутил головой в поисках другой лодки, но натолкнулся на звонкий смех Ольги.

— Во мне тоже есть индейские гены, не замечал? — Ольга необычным образом сощурила глаза и опустила темные волосы на лицо, от чего она и правда стала похожа на индианку.

— Может, и нет! — опять залилась она смехом. — Кто знает?

…Заводь кончилась, не успев начаться. Впереди опять зашумел водоворот реки, и Тиму пришлось сложиться почти вдвое, чтобы лодка проскользнула под толстой веткой, которая, как шлагбаум, перегородила реку. Потом они толкали севшее на мель каное и воевали с течением, которое упорно несло их в тупик-туннель из наклонившийся друг к другу деревьев. В итоге лодка встала поперек реки и не двигалась — уперлась в куст, который рос прямо из воды. Точнее, двигаться каное хотело только в сторону тупикового «отростка» реки, но никак не в нужном Ольге и Тиму направлении.

К удивлению Тимура в его голове не было мыслей — он не волновался, как выбраться из «застрявшего» положения; не вспоминал законы физики, чтобы грести в правильную сторону; не ругал реку или лодку — просто плыл по течению в прямом и переносном смыслах. К не меньшему удивлению циркача каное сдвинулось с места в результате хаотичных толчков веслами. Впрочем, возможно, они и не были такими хаотичными — Тим мысленно слился с каное, Ольгой и рекой одновременно, и принял всех их такими, как они есть. После этого лодка сдвинулась с места и поплыла в нужную сторону.

…Шесть часов на каное ощущались, как двенадцать или даже дольше. Циркач устал, и отдохнул одновременно. Физическое тело гудело от постоянного напряжения, а душа — от сопротивления обстоятельствам и отсутствия контроля. Но сейчас, после того, как он перестал бороться с рекой, душа потеплела и расслабилась. На него спустился покой и удивительное несопротивление жизни.

«Теперь ты понимаешь, почему люди спускаются на каное один раз, и потом становятся фанатами спорта на всю жизнь?» — прозвучал в голове голос Ольги, когда они вытаскивали на берег каное. «Понимаю», — так же ответил Тим и с благодарностью посмотрел на любимую. «Это как прививка против жизненных неожиданностей, так?»

«Прививка?» — засмеялась Ольга. «Наверное, можно сказать и так. Суть верно схвачена. Считай, что ты теперь привит ко всем новшествам моего времени!»