Умные преступники существуют, но про них в этой книге не будет ни слова. Ведь если преступник умен, он умирает от естественных причин в окружении детей и внуков, притом считаясь честным человеком: не пойман — не вор.

Но, судя по всему, множество нарушителей закона умом не блещет. Тому свидетельством служит огромное количество дурацких историй с участием джентльменов неудачи.

В июле 1988 года вор‑рецидивист из Нью‑Йорка украл сумочку у дамы, выходящей с рок‑концерта. Публика на рок‑коцертах собирается своеобразная, и вору пришлось удирать от злых рокеров. Он спрятался в трамбовщик мусора, чтобы переждать погоню, и сам не заметил, как уснул. Наутро трамбовщик включили.

Любопытный случай побега зафиксирован в декабре 1997 года в одной из тюрем Питтсбурга. Заключенный по имени Джером разбил окно и начал спускаться по веревке, связанной из простыней. Сценарий настолько классический, что, вероятно, показался беглецу беспроигрышным. Все планы спутало то, что камера Джерома находилась на высоте 45 метров над землей, и веревки хватило только на половину этого расстояния. Неизвестно, каковы были бы его дальнейшие действия, но вмешался второй непредусмотренный фактор: осколки стекла, все еще торчавшие из рамы, перетерли веревку, и Джером разбился. В ноябре 1998 года другой заключенный той же тюрьмы спускался из окна седьмого этажа и также не рассчитал длину веревки; правда, прыгать ему пришлось всего лишь с семиметровой высоты, и отделался он сломанной лодыжкой.

Преступник на мотоцикле пытался скрыться от полиции. Будучи почти окружен, он уповал только на скорость, не зная, что аллея, по которой он едет, оканчивается глухой кирпичной стеной. Неизвестно, спас бы его шлем или нет, если бы он озаботился безопасностью, но в нашем случае между его головой и стеной ничего не стояло. Естественно, он не выжил.

Рассказать обо всех глупых преступлениях не позволит объем книги, поэтому речь далее пойдет лишь о тех, что закончились гибелью преступника при максимально нелепых обстоятельствах. Но даже таких случаев, пожалуй, наберется целый океан, так что давайте попробуем закинуть в него удочку, вытаскивая понемногу все более и более крупную рыбу.

Тридцативосьмилетний австралиец Гарет «попал на карандаш» полиции в связи с поножовщиной. Когда полицейский хотел остановить его, чтобы допросить, он попытался скрыться, но вскоре его автомобиль врезался в столб линии электропередачи. Версия о том, что он не справился с управлением, просуществовала ровно до тех пор, пока полицейские не открыли дверь автомобиля. В паху Гарета зияла огнестрельная рана, а в ногах возле педалей был спрятан пистолет.

Венгр Джейк Фен не слишком ладил с женой. Чтобы поумерить ее ворчливость, он решил инсценировать повешение. Когда жена вернулась домой и увидела висящего мужа, она упала в обморок. Заглянувшая к ним соседка увидела в комнате два трупа и решила под шумок обнести дом. Когда она выходила с полными добычи руками, Фен не выдержал и пнул ее ногой. Это так удивило женщину, что она умерла на месте от сердечного приступа. Фена пытались судить за убийство, но оправдали. С женой они, кажется, тоже помирились.

В апреле 1999 года австралиец Даррен Джон Коулей, проследив, что его друг уехал в ночной клуб, собрался вломиться в его дом. Он разбил окно рукой, обмотанной курткой, но все равно ухитрился вскрыть себе вены. Вернувшийся утром сосед увидел под разбитым окном окровавленную куртку, опознал ее и решил высказать Даррену, что тот был неправ. Поскольку трубку никто не взял, он отправился лично объяснить недопустимость подобного поведения, однако на полдороге увидел Даррена лежащим на земле, а подойдя ближе, понял, что лекцию читать уже поздно.

Двадцатичетырехлетний Сантьяго Альварадо ночью грабил магазин велосипедов. Чтобы не занимать руки, фонарь он держал в зубах. Это и сыграло с ним плохую шутку, когда он упал лицом вниз с высоты всего лишь второго этажа, — фонарик сломал ему основание черепа.

Два подростка из Айовы собрались в феврале 2001 года «обнести» Церковь Благодати в Де‑Мойне. Один из них, шестнадцатилетний Тревис, как раз спускал с крыши украденный генератор, когда его куртка запуталась в электрическом шнуре и он повис между землей и крышей. Что помешало ему выпутаться из куртки или догадаться обрезать провод ножом, который был у него в кармане, неизвестно, а его напарник, подождав внизу несколько минут, попросту сбежал. Незадачливый воришка замерз насмерть под холодным февральским дождем.

В Чиуауа в Мексике есть горячие пещеры, в которых вырастают самые большие — до 6 метров в длину — из известных человечеству кристаллов естественного происхождения. Естественно, что они привлекают внимание нечистых на руку людей. В 2001 году один из таких воров попытался отколупать с потолка кристалл, но не подумал, что стоит прямо под ним. Закон тяготения никто не отменял, и блестящий сталактит сам наказал своего похитителя. Вор не смог выбраться из‑под придавившего его кристалла и умер от перегрева и обезвоживания в пещере с температурой воздуха 43 градуса по Цельсию.

Дерево коа растет только на Гавайях. Древесина его имеет очень красивую структуру волокон и обладает хорошими акустическими свойствами, из‑за чего очень высоко ценится. Немного такой древесины и решил украсть в феврале 2002 года некто Джошуа. Проделав многомильный переход до ранчо, где растут коа, он забрался на дерево и начал отпиливать ветку. Будучи достаточно умным, чтобы не пилить сук, на котором сидит, он взялся за ветку, растущую прямо над его головой. Ветка, надломившись, не упала вниз, как он рассчитывал, а, качнувшись на недопиленных волокнах, припечатала его голову к стволу.

Двадцатидевятилетний начинающий вор, отличающийся тщедушным телосложением, попытался проникнуть в банк в Цинциннати через узенькое окно. Беднягу буквально преследовали неудачи. Когда пролезал через разбитое окно — пропорол руку. Упал на бетонный пол. Денег в помещении не оказалось, вдобавок оно было, естественно, заперто. А до окна допрыгнуть уже не получилось — грабитель ослабел от потери крови. В конце концов он позвонил 911, но к приезду «скорой» уже умер от потери крови.

В 1992 году один из работников ресторана «Pancake Pantry» в Нэшвилле (штат Теннесси) решил забраться в заведение ночью и вскрыть кассу. Он собирался попасть внутрь через вентиляционную шахту. Поднялся на крышу, снял всю одежду — шахта была довольно узкая, и он разумно решил, что поместится в ней, только раздевшись догола. Нырнул в вытяжной люк, во время скоростного спуска попытался прикрыть лицо ладонями… и вот это было напрасно. Выставленные локти, узкое пространство шахты — грабитель застрял и задохнулся. После открытия ресторана персонал обнаружил свисающие из вентиляционной шахты ноги, не достающие до плиты всего пару сантиметров.

В 2007 году двое братьев решили обокрасть квартиру. Судя по входящему в окно телевизионному кабелю, в этой квартире был телевизор. По этому кабелю старший из братьев и полез наверх. Он долез до окна, но в попытках его выбить сорвался и разбился.

В 1996 году грабитель вломился в здание страховой компании в Хантингтоне, штат Нью‑Йорк. Его внимание сразу же привлек массивный сейф. Потратив полночи в тщетных попытках его вскрыть, двадцатилетний парень решил вытащить его из здания и взломать позже, уже никуда не торопясь. Увы, когда он стаскивал почти трехсоткилограммовый сейф вниз по лестнице, тот покатился и раздавил похитителя. Еще обиднее было то, что сейф оказался пустым.

Другой нью‑йоркский грабитель, пятидесяти пяти лет от роду, пытался попасть в модный магазин через окно на крыше. Разогнув решетку, он прыгнул в окно, однако свитер, зацепившийся за один из прутьев решетки, превратился для вора в петлю.

Еще один преступник был обнаружен только через 15 лет после неудачной попытки вломиться в магазин сувениров. Грабитель застрял в дымоходе и был найден при реконструкции магазина в 2001 году.

Наверное, самое непродуманное ограбление пытался совершить тридцатитрехлетний Дэвид Забак в городе Рентон, штат Вашингтон, в феврале 1990 года. Он решил ограбить оружейный магазин, полный покупателей, в штате, где взрослым людям разрешается носить оружие в публичных местах. Вдобавок возле кассы сидел офицер полиции, тоже вооруженный, конечно. Подойдя к кассе, Дэвид потребовал деньги, для убедительности несколько раз выстрелив в потолок. Полицейский и сотрудник магазина выстрелили в ответ, но уже на поражение. Несколько покупателей также вытащили пистолеты, но стрелять уже не понадобилось. Незадачливый гангстер умер несколько часов спустя в больнице. В оправдание такой глупости можно только сказать, что он, по словам родственников, страдал умственными отклонениями.

Не намного умнее поступили три американских грабителя, пытавшихся в феврале 2003 года с ножами в руках ограбить скотобойню в Техасе. Работавшие там мясники наглядно продемонстрировали, что ножи на скотобойне тоже есть, причем сильно превосходящие размерами оружие грабителей, а опыта обращения с тесаками мясникам не занимать. Двое злоумышленников так и не смогли покинуть место преступления, а третий попытался скрыться на автомобиле. Когда полиция настигла его, он бросил машину и попытался перебежать шоссе, чтобы скрыться в лесу на другой его стороне, но был сбит грузовиком.

В марте 2002 года в Калифорнии трое молодых людей ограбили магазин. Они уже скрылись за углом и начали делить добычу, когда один из них заметил полицейского. Парни попытались изобразить святую невинность, для чего пришлось прятать оружие. Один из них, недолго думая, засунул пистолет за пояс, но из‑за мешковатого покроя штанов тот провалился в штанину, ударился о землю дулом кверху и самопроизвольно выстрелил. Незадачливый грабитель погиб на месте.

11 марта 2003 года трое грабителей вторглись в мадридский бордель. Когда полиция окружила здание и попыталась начать переговоры с налетчиками, те выбежали из здания, стреляя направо и налево. Полицейские начали отстреливаться, двое грабителей были убиты, третий ранен в ногу. Кроме них, больше никто не пострадал. Знаете, почему? Пистолеты грабителей были заряжены холостыми патронами.

31 июля 2009 года двое грабителей вошли в магазин в Южной Каролине и, угрожая оружием, заперли сотрудников и охрану в подсобном помещении. Заставив посетителей выложить наличные и кредитки, они забрали добычу и сбежали. Сразу же после ограбления один из преступников, двадцатитрехлетний юноша, умер. Дело в том, что вместо маски или чулка с прорезями для глаз он использовал для сокрытия лица металлическую краску. На баллончике с краской была надпись, недвусмысленно предупреждающая о недопустимости соприкосновения красителя с кожей, а тем более вдыхания паров краски. Они вообще‑то токсичны. Едва успев забежать за угол магазина, Джеймс Томас начал хрипеть, задыхаться и спустя пару минут умер. Между прочим, свидетели ограбления без труда опознали тело. Так что избранный им способ маскировки был не только смертельно опасен, но и абсолютно бесполезен.

В 2000 году Лайза, двадцатидвухлетняя менеджер «Бургер Кинга», работающая в ночную смену, сговорилась с тридцатичетырехлетней коллегой из дневной смены. Они собирались имитировать ограбление своего заведения и присвоить более четырех тысяч долларов. В этой инсценировке Лайза исполняла роль жертвы, запертой преступником в рефрижераторе. Лайзу должны были освободить пожарные: ее сообщница, забрав деньги, должна была устроить небольшой поджог. Поджога мусорного контейнера оказалось недостаточно, чтобы сработала пожарная сигнализация. Замерзшую Лайзу нашли рабочие утренней смены в морозильнике в полубессознательном состоянии и доставили в больницу, где она умерла от гипотермии. Между прочим, холодильник не был заперт, и девушка имела возможность самостоятельно его покинуть.

Трагически закончилась инсценировка преступления и для бельгийца, в ноябре 2009 года пытавшегося обманом получить страховку за машину. Он выбрал уединенное место на автостраде, попросив своего друга привезти канистру с топливом и нож. Когда приятель уехал, мошенник облил машину бензином, бросил в нее зажженную спичку, позвонил в полицию и сообщил, что на него напали. Положив трубку, он для убедительности нанес себе удар ножом в шею. Когда полиция прибыла на место, то обнаружила догорающий автомобиль и труп мошенника: он нечаянно повредил сонную артерию и мгновенно истек кровь.

Я бы никогда не совершил самоубийства. Я верю в людей — всегда отыщется услужливый убийца.

Станислав Ежи Лец

Семнадцатилетняя девушка из Лос‑Анджелеса решила наказать своего неверного возлюбленного. Все как у взрослых — наняла киллера. Выдала тому бумажку с адресом дома, где жил изменщик, написала заодно и адрес, по которому работник ножа и топора мог получить причитающееся вознаграждение. То есть свой собственный адрес. Киллер перепутал бумажки.

3 декабря 2000 года два молодых австралийца (одному было двадцать восемь лет, другому — двадцать один) из предместья Брисбена собирались убить водителя трейлера. Они отправились ночью на трейлерную стоянку, забрались в фургон и одновременно напали на его владельца. Каждый из них нанес удар ножом, но намеченная жертва ускользнула и выбежала на улицу. Размахивая ножами в темноте, нападающие ухитрились нанести серьезные раны друг другу. Младший из них умер на месте, старшего доставили в больницу.

Три мексиканца решили ограбить человека, разместившего объявление о продаже пистолета. Грабители договорились с продавцом о встрече и пришли на оговоренное место, вооружились бейсбольными битами и газовым баллончиком. Здесь их ждало немало сюрпризов. Внезапно выяснилось, что у продавца оружия отчего‑то (и отчего бы?) есть с собой оружие. Внезапно выяснилось, что он не в восторге от перспективы быть ограбленным. Внезапно выяснилось, что бита и баллончик выглядят неубедительно, когда у оппонента в руках пистолет. Один из нападающих, восемнадцатилетний Карлос, умер прежде, чем прибыли медики. Это случилось 4 февраля 2002 года в Альбукерке.

Семидесятилетний бельгийский инженер не мог простить своей жене развода двадцатилетней давности. По решению затянувшегося на годы суда его дом рано или поздно должен был перейти в собственность бывшей супруги. Бельгиец потратил много лет и немало сил, чтобы подготовить достойную месть… Когда в ноябре 2002 года его нашли застреленным, изначально случай был квалифицирован полицией как убийство. Но когда один из детективов открыл крышку деревянного сундука, возле которого нашли тело, раздался выстрел, и пуля едва не угодила в полицейского. Военным экспертам потребовалось три недели, чтобы найти и обезвредить остальные девятнадцать ловушек: скрытые дробовики, взрывающуюся корзину с пивом и прочие хитроумные произведения технического гения. Золотые руки, незаурядный ум — но, к сожалению, плохая память. Инженер забыл расположение одной из ловушек.

24 января 1971 года человек, купивший билет на имя Дэна Купера, угнал самолет авиакомпании «Northwest Orient Airlines». Он поднялся на борт в Портленде, а в полете, угрожая расправой пассажирам, потребовал двести тысяч долларов наличными и четыре парашюта. Самолет совершил вынужденную посадку в Сиэтле, где требования преступника были выполнены в обмен на пассажиров. Когда самолет снова поднялся в воздух, Купер открыл грузовой люк в хвостовом отсеке и выпрыгнул с парашютом. Про деньги‑то он не забыл, а вот потребовать еду или теплую одежду ему в голову не пришло. Если Купер не замерз при падении, то приземлился он все равно легко одетым, ночью, в зимнем лесу. С двумя сотнями тысяч долларов и пакетиком орешков.

Не умнее был филиппинец Аугусто, 25 мая 2000 года захвативший самолет Филиппинских авиалиний, следующий рейсом из Давао Сити в Манилу. В полете он достал ружье и гранату, объявил об ограблении и собрал дань с пассажиров, приблизительно двадцать пять тысяч долларов. Набив сумку, он потребовал, чтобы самолет посадили в Давао, однако пилоты убедили его, что топлива не хватит и придется лететь в Манилу. Аугусто заставил их снизиться до двухкилометровой высоты. Он собирался выпрыгнуть с самодельным парашютом, однако из‑за сильного ветра он никак не мог покинуть кабину. Одна из стюардесс вытолкнула его. При этом он то ли нечаянно выдернул чеку из гранаты, то ли пытался бросить в салон подарочек на память. До земли долетели только руки грабителя.

Самый нелепый угон самолета произошел в сентябре 2000 года в Нью‑Мексико. Совершили его — вернее, попытались совершить — профессиональные газонокосильщики, отец и сын, нанятые стричь лужайки муниципального аэропорта Тукумкари. Самолет их заинтересовал не корысти ради, а так — покататься. Отчего‑то веселое семейство решило, что навыков обращения с газонокосилкой вполне достаточно для управления самолетом. Они уселись в двухместный самолетик, махнули рукой, сказали «Поехали!» и поехали. Им удалось оторваться от земли, поднять самолетик на пятьдесят метров над землей… дальше штопор, падение, разбитый самолет. Отец погиб сразу, сын сумел выбраться из горящего самолета; его доставили в больницу, где он вскоре все‑таки умер от ожогов и травм.

И еще немного о газонокосилках. В ноябре 2010 года сорокатрехлетний заключенный по имени Ричард Уильямс попытался совершить побег. Во время тюремных работ ему доверили большую газонокосилку. Решив, что этот транспорт вполне подходит для бегства, Ричард дождался, пока охранники отвернутся, и попытался вырваться на свободу. Ему удалось скрыться из виду, и он продолжил гнать свой транспорт с максимально доступной тому скоростью — около десяти километров в час. Спустя десять минут его задержали.