Это была орхидея, которая хотела помочь им.
Оглянувшись назад, Зo даже не поняла точно, что она делает, хотя тут ничего удивительно не было, многие джедаи действовали инстинктивно под воздействием Силы. Но от этого ситуация не становилась менее тревожной.
Внизу, настойчиво и с маниакальным упорством, взбирались вверх существа, стараясь добраться до неё и Tулкха. Первым отреагировал вифид, использовав свое копье. Он вонзил его прямо в грудь первого мертвеца, затем приподнял и сбросил вниз. После этого Tулкх стал наносить мощные удары копьем во все стороны, стараясь сбросить мертвецов обратно в том же направлении, откуда они появились.
Но все пошло не так как он хотел. Несмотря на то, что мертвецы пробивались копьем насквозь — это их не остановило, даже не задержало. Зо поняла, что другие мертвецы изменив тактику, стали подниматься к ним с другой стороны, в то время как Tулкх все еще не мог вывести из строя ни одного.
Их нельзя уничтожить, прошептал голос в ее сознании, они уже мертвы, посмотри на них. Сначала она думала, что слышит свои собственные мысли, а потом поняла, что это орхидея Мураками, страдающая от чувства своей собственной вины, говорила с ней. Это могла слышать только она. Они мертвые, но живые, Хестизо, мертвые, но живые… Я сделала их такими. Это была моя ошибка. Когда Скабрус поместил меня в это ужасное варево, и теперь я в них…
Зo застыла, осознавая услышанное. Через минуту она очнулась и увидела прямо перед собой мертвеца, дергающегося на конце копья Тулкха. Оно умудрилось подтянуть свое тело по древку вперед, пока не оказалось достаточно близко, чтобы вцепиться в лицо вифида.
У меня есть идея, обратилась она к орхидее. Расти.
Что?
Ты же в них, судя по твоим словам, не так ли? Ты часть их. Ты сама так сказала.
Да, но…
Так расти.
Я не могу, просто…
Не спорь со мной! Просто РАСТИ.
Можно было бы надеяться, что этой последней отчаянной командой она отбросила всё то, что мешало орхидее действовать. Зo увидела, как мертвец на конце копья Tулкха резко дернулся и застыл, как будто он только что понял, что совсем необязательно нападать на них. Через мгновение тонкий зеленый росток появился из правого уха мертвеца, становясь, все толще и длинней, свисая вниз. Другой росток появился из его левой ноздри, а затем третий и четвертый. Многие из них имели листья, и на них стали распускаться черные бутоны. Рот мертвеца открылся, и еще один стебель толщиной с большой палец вырвался наружу, обвивая его горло.
Хестизо, это больно, это причиняет мне боль…
Расти. Сказала она. Расти, только не останавливайся, просто расти…
Оглянувшись вокруг, она увидела, что с другими мертвецами происходит то же самое — из всех видимых отверстий их тел вырастали стебли. Их лица корчились от растущих у них под кожей ростков. Зo знала, что орхидея была в них, и орхидея растет. Она сосредоточилась, и смогла увидеть, как растения растут внутри мертвецов. Управлять этим процессом становилось все труднее, даже орхидея начала кричать, умоляя ее остановиться, повторяя, что ей очень больно, и что она не может продолжать делать это дальше…
Она проигнорировала это и смотрела прямо на мертвеца, извивающегося на копье Тулкха.
Она вновь мысленно послала решительную команду.
РАСТИ, РАСТИ, РАСТИ, РАСТИ…
Череп мертвеца превратился в какой то мясистый сгусток, а затем взорвалась. Из того места, где он находился, полетели во все стороны яркие черно-зелено-красные сгустки слизи. Осталось только обезглавленное туловище твари, которая соскользнула с копья.
Тулкх выдернул копье и пнул обрубок так, что тело перевалилось через край, а потом посмотрел на Зо.
— Это ты сделала?
— Мы с цветком.
— Тебе лучше сделать это снова. — Вифид показал на край выступа с другими мертвецами. Они уже почти вскарабкались, но Зо поняла, что справиться с ними будет очень тяжело.
Хестизо, пожалуйста, голос орхидеи звучал теперь очень тихо, больше не надо, не сейчас, я не могу, мне больно…
— Ты должна, — сказала Зо, не подозревая, что говорит вслух. — Ты должны это сделать, потому что они не собираются останавливаться. Они собираются убить нас, они собираются убить меня, понимаешь?
Мне очень жаль, Хестизо…
Она замолкла.
И, пропала.
Чья то рука сомкнулась вокруг ее лодыжки и потащила вниз. Зo упала на бок, увидав, как мертвец вскарабкавшись вверх, уже крепко вцепился в неё. Она попыталась вырваться, но не могла сдвинуться с места.
Расти, умоляла она орхидею, расти, расти сейчас. СЕЙЧАС…
Но цветок, где бы он ни находился, абсолютно не помогал ей сейчас. Она не могла, даже, больше слышать его голос… Перед её взором, как бы застыли корчащиеся лица мертвецов. И больше не было ничего, что могло бы им помочь. Орхидея или устала, или пропала, или мертва.
Мертвец тащил ее за ноги поближе к себе.
— Почему прекратила? — закричал Тулкх. Он неистово отбивался от других мертвецов, но без видимого успеха.
— Останови их!
— Я не могу! — крикнула Зо. — Орхидея пропала!
Вдруг что-то огромное вырвалось из-под земли, прямо перед ними — сплошной черный монолит, разбрасывающий камни и лед на своем пути. Из того, что Зo могла понять, это было похоже на башню из камня и дюрастила, более высокую, чем скалистый выступ, на котором она в настоящее время боролась за свою жизнь. От него исходил яркий свет. Его куполообразный нос качнулся в их сторону, и она увидела всполохи огня вырывающегося из орудийного ствола…
Пушка выстрелила два раза, и мертвец перед ней исчез в едких брызгах. Зo моргнула, вытирая глаза, а вифид бросился к ней и столкнул вниз, прыгнув следом. Падая, она поняла, что этим вифид спас её от третьего выстрела.
Зо упала лицом прямо в грязный снег, в её ушах стоял звон, а голова раскалывалась от раздающихся разрывов позади неё. Большие дымящиеся куски камней и снега посыпались сверху. Зo посмотрела наверх, где они только что стояли.
— Беги! — приказал Тулкх.
— Куда?
— Туда.
Он вскинул руку в направлении длинного, похожего на ангар строения в двадцати метрах впереди, и когда она не двинулась с места, вифид толкнул ее вперед, потому что орудие, развернувшись, нацелилось прямо в нее.