Когда она прилетела на Maрфу, Беннис ждал ее на уровне Бета-семь, стоя среди зарослей бамбуковой рощи с Oндерона.

— Хестизо, с возвращением домой. — Он улыбнулся, увидев, как она приближается, выйдя из тени серебристых кустов, оказавшись под ярко светившем светильником и протянул ей руку.

Зo обняла его, возможно, слишком сильно, и выпустила, когда почувствовала, что Беннис слегка поморщился.

— Извини, очень рада увидеть тебя снова.

— Я так же, — сказал он, потирая грудь. — Напомни мне, чтобы я показал тебе мой шрам, когда бинты снимут. Это впечатляет.

— Значит, ты скоро поправишься?

— Да, надеюсь. Сила — это мощный целитель. — Его улыбка исчезла. — Я слышал о Рохо. Мы помогли ему, чем смогли. Хестизо, мне… очень жаль.

Она кивнула, и какое-то время они молчали. Бывают моменты, когда никакие слова не могут передать горечь сердца. Вскоре она почувствовала, как Беннис осторожно коснулся ее руки.

— Идем, я тебе кое-что покажу.

Она последовала за ним через длинную оранжерею, мимо знакомых растений. Их стебли и ветви склонялись к ней, некоторые шептали ее имя, наряду с другими именами джедаев, которые работали здесь. Впереди она увидела инкубационную камеру. Беннис открыл люк, и они вошли внутрь.

Хестизо?

Она остановилась и посмотрела на орхидею Мураками, растущую перед ней. Ее широкие лепестки, казалось, дрожали от ожидания и волнения, и она улыбнулась ей.

Привет.

Хестизо, я много слышала о тебе, давай поговорим,… мы должны…

— Это второй экземпляр, — сказал Беннис. — Его привезли сюда только сегодня утром. Можно сказать, что он ждет твоего возвращения с большим нетерпением.

— Я чувствую, — сказала она, трогая лепестки цветка.

Ты была с моим собратом по семени, сказала орхидея, когда она наклонилась. Это правда?

Да, ответила она ему, вспоминая первую орхидею, голос которой до сих пор звучит в её голове. Она спасла мне жизнь.

В самом деле?

Беннис снова улыбнулся снисходительной улыбкой гордого родителя и слегка погладил орхидею. — Все верно, — сказал он. — Впереди у вас теперь будет много времени для общения, ведь Хестизо вернулась насовсем, я уверен в этом.

— На самом деле… — Зо встретилась с ним глазами. — Я хотела бы поговорить с тобой об этом.

— Слушаю?

— Я собираюсь уехать на некоторое время.

— Беннис ждал.

— Я думаю о возможности возвращения в Храм джедаев на Корускант, чтобы продолжить учебу. Не то, чтобы я не любила свою работу здесь, но мне кажется, что есть еще много вещей, которым я должна научиться Он немного помолчал, затем кивнул, как будто ожидал этого.

— У меня было предчувствие, что ты скажешь об этом.

— Когда меня похители, я видела… — Зо задержала дыхание, пока не почувствовала, что ее голос не дрожит от волнения. — Ты слышал о том, что произошло на Одасэр-Фаустин?

— Кое-что, слышал, — признался Беннис.

— Мне снятся постоянные кошмары об этом. Вероятно, это будет продолжаться в течение нескольких месяцев. И я думаю… — Она покачала головой. — … Что, если это все не закончилось? Что произойдет, если болезнь, которую создал Дарт Скабрус… вырвется на свободу?

Беннис не ответил, пристально глядя на нее, пока Зo не вздохнула, и слегка улыбнулась.

— У меня появился друг — он, на самом деле, механик. Его зовут Пергус Фроде. Он хороший пилот. Он отвезет меня на Корускант. Оттуда… — Она пожала плечами. — Кто знает?

— Я надеюсь, ты свяжешься со мной. — А потом, с абсолютной искренностью воскликнул:

— Хестизо?

— Да?

— Да пребудет с тобой Сила.

Зo улыбнулась старому рефрену, слова которого она слышала всю жизнь, и смысл которых все еще старалась понять.

— И с тобой.

Они молча стояли вместе несколько минуту, затем Зo наклонилась и нежно погладила пальцами листки орхидеи, затем повернулась и вышла из инкубационной камеры. Она шла через исследовательский уровень, где провела столько лет своей жизни. Она не торопилась. Она знала, что когда прибудет в ангар, то Фроде уже будет ждать на корабле, готовый доставить её обратно на Корускант. Механик составит ей хорошую компанию в этом путешествии. Он знал десятки бесчисленных историй. И она чувствовала, что уже начинает доверять ему.

Перед турболифтом Зo оглянулась назад, в последний раз поглядев на растения, которые составляли цель ее жизни здесь. Это был мир, который она знала. Возможно, ей потребуется время, чтобы прийти в себя, прежде, чем заняться чем то новым.

Двери лифта открылись, и она вошла внутрь, пальцы замерли перед кнопкой, чтобы в последний раз почувствовать ароматный дух растительного мира, который она оставляла.

Этого было достаточно.

Будущее страшило, но ты не сможешь убежать от него, как смогла убежать от прошлого.

Она нажала кнопку и больше не оглядывалась назад.

КОНЕЦ КНИГИ

PS: В конце романа Хестизо Трейс собирается возвратиться в Храм джедаев на Корусканте для дальнейшего обучения. Это ошибка автора, так как Храм был разрушен во время оккупации Корусанта ситами, за восемь лет до этого, и переведен на Тайтон.