Через пять минут прозвучал первый сигнал тревоги.

Кейл тем временем объяснял, почему он вызвался ждать их здесь.

– Когда доктор Коди с лётной палубы откроет капсулу, мы заберёмся внутрь и запросим коды запуска, как у Сарториса. Она их передаст – и мы на свободе.

– Она не такая дура, – возразил Триг. – К тому же нельзя оставлять её здесь.

– Имперцы пришлют спасательный корабль.

– Откуда ты знаешь?

– Она занимает высокий пост, – Кейл махнул рукой. – Сам знаешь, она общается с большими шишками.

– Это ещё не означает, что за ней прилетят.

– А тебе–то какая печаль?

– Она помогла отцу, – сказал Триг, – а это что–то значит.

– Слушай, – Кейл одарил его злобной улыбочкой, – я знаю, что ты к ней неровно дышишь, но…

– Что? – Триг почувствовал, как его лицо налилось теплом до кончиков ушей. – Да, согласен.

Кейл пожал плечами – просто картинка братского безразличия.

– Как скажешь. Этого невозможно не заметить по тому, как ты на неё пялишься. Но я тебя не виню, она очень даже ничего, – он помрачнел. – Просто не забывай, на кого она работает.

– К чему ты клонишь?

Кейл хотел ответить, но тут за закрытой дверью, в коридоре, раздался высокий пронзительный крик, похожий на сигнал тревоги. Оба подпрыгнули. Кейл махнул бластерной винтовкой слишком нахально, по мнению Трига – явно уже освоился с оружием.

– Что это было? – спросил он.

– Подожди здесь, – велел Кейл. – Я сейчас вернусь.

Не успел Триг возразить, как брат двинулся вдоль коридора с винтовкой у груди. Закрытая дверь открылась с тихим гидравлическим вздохом, и Кейл шагнул внутрь, остановился и в последний раз обернулся к Тригу.

– Никуда не уходи, – сказал он, и дверь закрылась за ним.

Через мгновение сигнал тревоги затих. Как будто что–то в коридоре сначала проснулось и закричало, а потом съело Кейла и опять заснуло. Трига передёрнуло от такой мысли. Он попытался выкинуть её из головы, но безуспешно. Он встал; в ушах звенело. Что делать? Сколько ему сидеть в одиночестве?

Не находя покоя и стараясь отвлечься от своих мыслей, он обернулся к капсуле. Красная лампочка ещё горела, но он всё равно попытался поднять люк, на случай если доктор Коди уже открыла его дистанционно. Но капсула была закрыта. А чего он ждал? Он опять прильнул к иллюминатору, сложил ладони козырьком и прищурился, пытаясь рассмотреть, не изменилось ли чего на панели управления, но ничего так и не различил.

Тут в капсуле что–то мелькнуло.

Триг отшатнулся. От неожиданности всё тело окаменело. Ноги едва шевелились и с трудом держали. Нервные окончания будто заменили горячей медной проволокой. Сердцебиение настолько участилось, что застучало в глотке. «Я ничего не видел, – лихорадочно вертелось в голове. – Из–за игры света мне что–то показалось, но…»

Он задержал дыхание и прислушался.

Внутри капсулы что–то тихо скреблось.

Триг сделал ещё один шаг назад, коснувшись плечами противоположной стены. Он перевёл взгляд на дверь, за которой несколькими минутами ранее исчез Кейл, но Кейл не вернулся, его там не было. А звуки внутри капсулы всё усиливались – неровные, но настойчивые скребки пальцев или когтей по внутренней стороне люка. Триг слушал – звуки становились быстрее, громче и сильнее, будто внутри знали, что он тут стоит, и хотели поскорее выбраться наружу.

Триг настолько сильно сжал комлинк, что пальцы чуть не свело. Он поднял его и нажал на выключатель.

– Доктор Коди!

После долгого молчания её голос прозвучал ясно и громко:

– Триг?

– Да.

– Мы на мостике. Пытаемся отключить блокировку двери капсулы. Ждать уже недолго.

– Подождите, – сказал Триг, – в капсуле что–то есть.

– Что?

– Пока не знаю, но оно скребётся.

– Триг, подожди.

Опять долгое молчание. Триг подумал, что связь пропала вообще. Но тут опять раздался голос доктора Коди.

– Триг, ты слышишь?

– Слышу.

– Я проверила всю баржу биосканнером.

– Ну и?

– В капсуле ничего не обнаружено.

Триг уставился на люк, звуки из которого уже стали неистовыми. Вместе с ними слышалось уже нечто новое – мокрый, мусолящий зубной звук, как будто внутри капсулы кто–то прогрызал себе дорогу наружу.

«Нужно было спросить её о трупах», – подумал он опять, уже с отчаянием. Да, это была бы хорошая мысль.

– Там что–то есть, – слова выходили из него, будто дым.

– Повтори, Триг, не расслышала.

– Я говорю…

– Ладно, – вдруг перебила его доктор Коди, – вот и всё. Нашли код открытия.

– Нет, подождите, не надо…

Раздался щелчок, и дверь люка поднялась вверх.