Небольшое помещение библиотеки было полно народу. Кейт с удивлением заметила, что Морис расположился за большим, из красного дерева, столом Эда. Сам хозяин сидел в кресле с высокой спинкой и смотрел в сторону входа.

— Добрый вечер, месье Россиньоль, — вежливо поздоровалась Кейт. — Рада видеть вас. Я уже решила, что вы не смогли приехать.

Морис улыбнулся, ласково, как кот, только что хорошо поевший сметаны.

— О, дорогая, так приятно, когда тебя ценят даже за такую малость, как появление на приеме.

— Восемьдесят процентов нашей жизни — сплошная показуха, — тихо процитировал Пит на ухо Кейт. — Это сказал Вуди Аллен.

В комнате воцарилось молчание. Никто не знал, с чего начать.

— Эд, — чуть улыбаясь, начал Пит, — ваша дочь передала, что вы хотите поговорить с нами.

— Да, — мрачно отозвался тот.

— Ну, папа, — нетерпеливо сказала Дамарис, — скажи нам. Я хочу, чтобы все услышали новости.

Эд расслабил узел галстука.

— У меня был длинный разговор с Морисом, — он кивнул в его сторону, — сегодня днем. Он все мне объяснил, и это помогло мне принять решение.

— И? — протянула Дамарис, барабаня красными ногтями по спинке стула Марка.

— Извини, моя дорогая, но я не намерен назначать Марка вице-президентом. Во всяком случае, не сейчас, — добавил он, увидев, как исказилось лицо дочери. — Я не думаю, что он готов к этому.

— Но, пап, ты сказал… то есть я и Марк… мы рассчитывали на то, что он станет вторым человеком в компании! Ты пообещал! Поэтому мы и устроили вечеринку! — В голосе Дами послышались слезы. — Что тебе сказал этот Россиньоль?

— Принимая такое решение, я думал только о твоем счастье, — ответил Эд.

— Неужели Марк и дальше будет занимать столь незначительную должность? Ведь ты сказал… — Плечи Дамарис начали трястись. — Ты же сам собирался!

— Я не утверждаю, что он никогда не станет вице-президентом. Просто не сейчас. — Непоколебимый вид Эда показывал, что спорить с ним бесполезно.

Кейт повернулась к Марку, который продолжал сидеть, разглядывая свои ладони. Затем он поднял голову. Сердце Кейт сжалось от сочувствия к нему.

— Я не хочу, чтобы ты доставала мне должности, Дами, — глухим голосом проговорил Марк.

— Ну конечно! — иронично прошептал Пит на ухо Кейт.

Марк посмотрел в их сторону. Его взгляд был потухшим, рот плотно сжат.

— Заткнись, Россиньоль. Не прикидывайся святым, когда речь идет о работе, полученной благодаря родственникам. Лучше скажи мне, чего ты сам достиг, без помощи семьи? Получил место бармена?

Не дожидаясь ответа, Марк встал и подошел к Дугласу.

— Я вам не игрушка, чтобы делать со мной все, что вам взбредет в голову, — сказал он, пристально глядя на босса. — Я увольняюсь. Немедленно. — Марк повернулся к Дами и протянул ей руку. — Я теперь безработный. Думаю, такой жених тебе не нужен. Так что мне пора уходить, Дами. — Марк замолчал на мгновение. — Ты оставишь кольцо у себя?

Ярко-красные губы Дамарис скривились.

— Нет! — закричала она, а затем сорвала кольцо, подаренное Марком к помолвке, и кинула его ему в лицо. — Можешь забирать свои паршивые бриллианты! Мне они не нужны! Папа подарит мне лучше и больше! Правда, папа?

— Конечно, принцесса. — В глазах Эда, обращенного на свое единственное дитя, светилось что-то похожее на разочарование. — Если ты хочешь именно этого.

Дами готова была заплакать, но нашла в себе силы отвернуться, когда Марк направился к выходу.

— Можете оповестить всех, что Дамарис спасена от неравного брака. Это должно доставить вам удовольствие, — сказал он, смотря мимо бывшей невесты на Дугласа. — Счастливо повеселиться, — горько добавил Марк и вышел.

Первая минута прошла в молчании. Затем Эд сказал:

— Если бы здесь была Ширли. Кейт, ты не знаешь, где она?

— Наверное, следит, все ли в порядке. — Кейт растерянно постучала пальцами по спинке стула. Впервые после помолвки Марка и Дами она симпатизировала ему. Да и как было не посочувствовать Марку? Его выбросили, как ненужную вещь, да еще отказали в повышении во время вечеринки в честь его помолвки…

— Почему, Эд? — не могла сдержать вопроса Кейт. — Почему ты объявил Марку о своем решении именно сейчас?

— Потому что Дами хотела, чтобы я сообщил новость сегодня.

— Я не подозревала, что ты передумаешь назначить его вице-президентом! — резко выкрикнула Дамарис.

— В этой должности отпала необходимость. Мы с Морисом разрабатываем пару новых проектов, с помощью которых оставим всех конкурентов далеко позади. Правда, Морис?

Пит снял руку с плеча Кейт и подошел к Россиньолю.

— Что за проекты?

— Пока рано говорить. Но мои планы остаются прежними, в том числе и перевод фирмы на остров Святой Анны. — Морис смотрел на племянника без своей обычной улыбки. — Но есть и изменения: Эд согласился продать мне весь «Дуглас Текнолоджис».

— Тогда ты должен знать, что я с тобой не поеду, — ответил Пит. Кейт с удивлением посмотрела на него. Его лицо было непроницаемо. — Я не могу остановить тебя, поэтому ты волен поступать как хочешь. Я же продам свои акции, создам новую компанию и заберу к себе тех сотрудников, которые будут уволены в связи с переездом.

— Пит, — воскликнула Кейт, — ты в самом деле можешь это сделать?

— Нет, Кэтрин, — ответил за него Морис. — Разве ты забыл, Пьер, что у меня контрольный пакет акций? Ты не можешь продать кому-либо свои акции, не предложив их сначала мне.

— Я это учел. И с радостью продам тебе свою часть — за наличные, если они у тебя останутся после покупки «Дуглас Текнолоджис».

Улыбка исчезла с лица Мориса.

— Ты же знаешь, что я не смогу заплатить наличными!

— Чепуха. — Пит выпрямился. В его взгляде светилось что-то похожее на презрение. — Ты всегда получаешь то, что хочешь. Продай парочку картин Пикассо.

— И что же ты будешь делать со своей компанией? — пренебрежительно спросил Морис. — Неужели ты на самом деле веришь, что можешь конкурировать со мной, даже если принять во внимание, что мне немало лет и жить я буду далеко от Канады?

Пит молча окинул дядю задумчивым взглядом.

— Хотел бы я знать, в какую игру ты играешь. Очень хотел бы.

— Я уже все тебе сказал.

— Я имею в виду твою настоящую игру. Переезд из Канады — слишком нелепая затея, чтобы быть правдой. И покупка компании Дугласа… Кто станет управлять ею? Сам Эд?

— Почему бы и нет? Мне тоже правится морской воздух. Может быть, и я не хочу оставаться в Америке.

— О чем ты говоришь, папа? — закричала Дамарис. — Ты не можешь бросить меня здесь одну. Я езжу на пляжи Карибского моря только зимой. Никто не живет там летом.

— Может быть, детка, пришло время научиться жить самостоятельно? Найди себе жилье, найди работу. Как Кейт.

— Работать? Как Кейт? — Дамарис явно решила, что ее отец сошел с ума. — У меня никогда не было работы! Я ничего не умею! — Подобная перспектива не на шутку испугала ее.

— Наверное, пора уже чему-нибудь научиться. — Эд протянул ей руку. — Мне будет очень плохо без тебя. Но смотри: ты потеряла Марка, я собираюсь переехать в другую страну. Самый подходящий момент попробовать самой о себе позаботиться.

На ресницах Дами заблестели слезы. Она беспомощно огляделась вокруг, но было заметно, что она ничего не видит.

— Давай поговорим об этом завтра. Наедине. — Дамарис направилась к выходу.

Когда за ней захлопнулась дверь, Морис, загадочно улыбаясь, посмотрел на Пита и спросил:

— Ну, мой дорогой племянник, ты тоже намерен нас покинуть?

— Сначала я должен получить ответы.

— На какие вопросы?

— Я хочу узнать, что, черт побери, ты затеял? И зачем?

— Я просто перевожу бизнес на остров Святой Анны, и поэтому вместе с Эдом сокращаю штат. Мы уверены, что обойдемся без такого количества работников и компьютеров.

— Я не могу остановить тебя. Но я также не допущу, чтобы имя Россиньолей было предано позору в Канаде. Я организую свою фирму и стану твоим конкурентом. Так что лучше тебе смотреть в оба!

— Извините, — вмешалась Кейт, — но что происходит? — Она терпеливо наблюдала за ссорами двух богатых семей, и внутри ее все сильнее закипал гнев от того, что никто, кроме Пита, не волновался о судьбе сотрудников обеих компаний. Даже Эд ничего не сказал о своих подчиненных.

— Как вы собираетесь поступить с вашими людьми? Просто выкинете? Или соизволите показать дорогу на биржу труда? — Кейт повысила голос. — Почему все, исключая Пита, забыли о тех, кто годами трудился рядом с вами? Эд, что с тобой случилось?

Услышав ее слова, Дуглас покраснел, затем, кашлянув, приготовился говорить. Вдруг в дверь постучали. После короткой паузы она открылась, и на пороге возникла Ширли. Посмотрев на замершие лица присутствующих, женщина спокойно спросила:

— Дамарис передала, что я нужна вам, Эд. Если вы заняты, я приду попозже.

Прежде чем она повернулась, чтобы удалиться, Пит, улыбнувшись сказал:

— Мисс ди Стефано, войдите, пожалуйста. Нам нужен ваш совет.

— Разговор как раз идет о нас с вами, Ширли, — добавила Кейт.

— Что это значит?

Щеки шефа покраснели еще больше.

— Не думаю, что нам стоит беспокоить этим Ширли. — Он ослабил узел галстука, как будто ему вдруг стало трудно дышать.

— Нет, стоит, — возразила Кейт. — Ширли, Эд собирается все продать Морису и переехать вместе с ним на остров Святой Анны.

Ширли молча уставилась на Эда. Ее взгляд выражал все — растерянность, разочарование и злость, которая была чужда ее честному сердцу. Чистые глаза Ширли ничего не утаили.

— Послушай, все не так. Вернее, так, но не совсем. — Эд сделал рукой умоляющий жест.

— Ты собираешься покинуть Штаты? — Ширли сжала ладони в кулак. — Оставить всех, кто на тебя работал? Но почему, Эд?

Лицо Дугласа стало совсем багровым. Он беспомощно посмотрел на Россиньоля.

— Морис, ты сможешь лучше все объяснить. Расскажи им о наших планах.

— Мы решили управлять компанией с острова в Карибском море. Климат там чудесный, жизнь тихая. С собой мы возьмем несколько работников — тех, кто согласится. С остальными общение будет через компьютер. — Морис ласково улыбнулся. — Но этот план не окончателен. Возможны некоторые изменения.

— Какие? — В глазах Пита появилась тревога.

— Например, неизвестно, как проголосует Эжени.

— Это ерунда. Я же сказал, что продаю свою часть акций. Тете не придется выбирать между нами.

— А что насчет твоей новой компании?

— Подожди, ты еще не ответил на мой вопрос. Чего ты ждешь?

— Мы с Эдом прикидываем, кого пригласить на работу во вновь создаваемую фирму. Как, например, поступить с Кейт и мисс ди Стефано?

Ширли немного пришла в себя.

— Эд! Неужели ты и вправду думаешь над тем, кого бросить здесь, а кого отправить за тысячу миль от дома?

— Ты же знаешь, Ширли, тебя я возьму с собой. — Теперь Дуглас расстегнул пиджак, словно он начал ему жать.

— Нет, я этого не знаю. Я не думаю, что вообще знаю тебя, Эд, — сказала Ширли, бросая на него презрительный взгляд. — Ты давно принял такое решение? И почему Марк вылетел отсюда будто ошпаренный?

— Эд пришел к выводу, что ему не нужен вице-президент. Марк уволился, Дами бросила ему в лицо его подарок — кольцо. — Кейт говорила холодно, отстраненно. — Эд с Морисом решают, кого прогнать, а кого оставить. — Взгляды двух женщин встретились. — А Пит создает новую компанию и зовет туда всех работников из «Найтингейл». Не знаю, касается ли это также служащих «Дуглас Текнолоджис».

— Понятно. — Они продолжали разговаривать так, будто в комнате больше никого не было. — Кто-нибудь предложил тебе работу?

— Нет. Наша судьба здесь мало кого волнует.

— Не надо сарказма, Кейти. Это тебе не идет, — сказал Пит. — Я хочу, чтобы ты работала со мной.

— В качестве кого? Менеджера?

— Нет. Вице-президента.

— А как насчет президента и исполнительного директора? — Кейт почувствовала внезапный прилив сил. Они будут работать вместе — она и Пит! Это замечательно. Но надо также занять подобающую ее квалификации должность. — А ты будешь председателем правления и техническим директором.

— Идет. Мы с тобой горы свернем, Кейти.

— А Ширли? — спросила Кейт.

— Будет вице-президентом, главной по финансовым операциям и штату.

— Отлично! Ты согласна, Ширли?

— Значит, вот как вы собираетесь заниматься бизнесом? Создаете компанию за пять минут? — Ширли усмехнулась. — Я с вами!

— Все совещания у нас будут очень короткими. — Пит протянул ей руку. — Добро пожаловать к нам.

— Нет, подождите! — Эд подошел к Питу. — Ты не можешь на моих глазах забирать лучших сотрудников «Дуглас Текнолоджис». Марк только что уволился. Ширли не может тоже уйти!

— Что значит — не могу? — Ширли воинственно подняла подбородок. Глаза ее засверкали. — Я живу в свободной стране и могу сменить работу, когда захочу. Например, прямо сейчас. Так что прощай, Эд. Удачи! — Ширли помахала ему рукой.

— Черт побери, что с тобой случилось? Что со всеми вами случилось? Я хочу, чтобы ты осталась работать со мной. — Дуглас схватил ее за руки. — Как ты могла подумать иначе?

— Ты не понимаешь, Эд, — мягко, как с ребенком, заговорила Ширли. — Ты можешь предложить мне переехать на остров, но я не хочу. Здесь моя семья, моя родина. Я не собираюсь мчаться за тысячу миль только потому, что тебе взбрело в голову пожить среди пальм.

— Но… но…

— Эд, успокойся. Ты шумишь, как Ниагарский водопад, — попыталась успокоить шефа Кейт. — Уверена, что Морис решил эту проблему. Наверное, на пляжах Карибского моря вы найдете огромное количество секретарей и менеджеров.

— Морис! — выдавил Дуглас, продолжая смотреть на двух убийственно спокойных женщин, как будто видел их впервые. — Ты ведь продумал и это, не так ли?

— Меня заверили в том, что на острове не возникнут сложности с подбором персонала. — Он откинулся на спинку инвалидного кресла. — Боюсь, мне надо ехать домой. Я утомлен.

— Но, Морис…

— Завтра. Поверь, Эдуард, завтра все встанет на свои места.

— Да, но ты же говорил…

— Дела идут хорошо. — Морис нажал на кнопку кресла и заскользил к выходу. — Будь спокоен, мой друг. Спасибо за интересный вечер. Спокойной ночи. — Беспечно помахав всем рукой, Морис повернулся и исчез за дверями.