Я сидела в Мак Дональдсе и тупо смотрела в окно, ни о чем не думая. Руки грел второй стаканчик крепкого кофе, первый уже знакомился с баночкой энергетика, выпитого несколько часов назад.

Сегодня ночью я не ложилась спать. И не собиралась следующей. И вообще не собиралась ложиться, пока не разберусь с собой. Мне страшно было ложиться – я боялась увидеть смерть мамы, или дяди Влада, или кого-то из компании, или Ассилоха. И опять не успеть, не исправить, не изменить. Глупо, конечно, все равно избежать того, что суждено, невозможно, но тем не менее…

На часах была половина восьмого утра, приехала я на ВДНХ в шесть сорок. Не зная, чем занять себя, но не имея желания больше сидеть дома, я покинула квартиру в начале шестого, осторожно закрыв дверь, чтобы не разбудить маму, и пошла пешком к переезду. От моей станции Бескудниково до Лианозово я прошла через Дубки. На улицах никого не было, даже работники метлы и совка еще спали. Было свежо, сыро, но как-то уютно. Вот только мне от этого легче не становилось. Когда я дошла до остановки маршруток, одна из них как раз подъехала с того участка, с которого всегда стартовала. Я села рядом с зевающим водителем, протянула ему оплату за проезд и углубилась в размышления, слушая музыку. За десять минут, которые мы стояли на остановке, в салон так никто и не залез, так что стартовали мы вдвоем. Я приехала еще до открытия Мак Дональдса, и, не зная, куда себя деть, пошла бесцельно бродить по лесу, в котором впервые увидела засранца Жюля. В котором праздновала семнадцатилетие. В котором провела столько упоительных минут с ребятами или наедине с Семчуком. Или вовсе одна…

В голове назойливо вертелась песня Битлов 'Yesterday'. Вот уж верно, вчера мои беды были так далеки. Позавчера, неделю назад, год, десять лет назад… На самом деле, все проблемы начались с появлением дяди в моей жизни. Началась новая жизнь, полная приключений, о которых я читала лишь в книгах. Помню, как раз за полгода до того, как дядя приехал в Россию, я впервые прочитала книгу Марии Семеновой 'Самоцветные горы'. Так интересно было, так хотелось немного окунуться в эту жизнь… Нет, мне, конечно, не хотелось попасть на рудники, но вот в веннских лесах побывать – мечта. Посидеть на берегу Светыни, погостить в племени Серого Пса… Вот и получила персональную сказку, обернувшуюся сущим кошмаром. Бойтесь своих желаний, они могут сбыться.

А впрочем, я неправа. Нельзя злиться на дядю, который помог мне обрести себя. Скорее уж, надо найти того ублюдка, который лишил его жизни. И на нем уже применить все средневековые пытки, которые знаю. Потому что проблемы начались не с появлением дяди в моей жизни. Нет, они появились после того, как он ее покинул. Единственный, кто полностью знал и понимал меня. Я ничего не говорю про маму, я очень люблю ее и она по-своему знает меня, все-таки я ее дочь. Но она не знала и не знает моего истинного облика. А что будет, если узнает? Если вдруг откроется страшная правда, и мама поймет, что ее дочь – не милая, пусть и немного странная девочка, а тварь, способная на убийство? Что на ее совести не одна смерть? Что она – воплощение всего того, что человечество издревле искореняло? Мать это, все-таки, мать, но сможет ли она простить мне меня? Или она отвернется от меня? Возненавидит? Такие случаи бывали, когда родители начинали ненавидеть детей, а дети, которые не унаследовали по каким-то причинам гена, ненавидели родителей. Потому что после такой правды ты понимаешь, что это – не человек. Не твой родственник. Не твоя долгожданная дочь, не любимая мать, не обожаемая сестра и не верная подруга или возлюбленная. Это – тварь, которая лгала тебе с самого первого дня вашего знакомства, с момента появления на свет, с первого вздоха. Она всегда останется чужой, как бы ты не любил человека, за обликом которого она скрывается. Оборотень – иной. Двоякий. Циничный хищник. Ты можешь любить человека, но если ты узнаешь его как оборотня… То и полюбить его надо как зверя. А любви может ведь и не хватить. И бред все эти слова о том, что настоящая любовь выдержит все. Фиг-ня. 'Не надо сладких песен о большой любви – ни друг, ни враг ее в лицо не знали', как поется в песне Кипелова. Потому как чтобы любить зверя, нужно самому им быть, иначе ты его просто не поймешь. Ты попытаешься жить как прежде, будешь продолжать его любить как человека, но если он уже 'выпал из образа', то это будет все сильнее и сильнее бросаться в глаза, жечь их. И, рано или поздно, зверю придется уйти из твоей жизни. Потому-то большинство оборотней контакты с людьми сводят до минимума – не хотят потом терять что-то большее, чем холодные фразы. Чем выше забрался – тем дольше падать, это знают все. И не надо оптимистичного 'Если сорветесь, любуйтесь видами – пейзаж обалденный'. Не поможет.

Именно поэтому люди всегда держатся отдельно. Оборотни, маги, вампиры, это все чуждо для них. Маняще, интересно, но чуждо.

С древних времен люди сжигали ведьм на кострах. Преследовали вампиров и оборотней. Того, кого боялись больше всего. Еще с первобытных времен в людях живет страх стать добычей. А мы – по натуре хищники. И не так уж неправы, вероятено, представители Камариллы, убежденные дарвинисты. Пищевые цепочки, естественный отбор… Да, это хорошо, но на любую молнию найдется свой Перун – найдется управа и на вампиров. Всегда будет кто-то более сильный. Потому и надо когда-нибудь остановиться. Ребята, давайте жить дружно, а то предсказания Ванги сбудутся и будет уже до фонаря, кто из нас круче.

Люди боятся темноты. Шорохов. Того, чего не понимают. В чем не ориентируются. Сейчас это ощущение приобрело формы сугубо уязвленной гордости, стыда или неловких положений. Страх попасть впросак, опростоволоситься, быть поднятым на смех – бич этого времени. Страх не найти своего места в этой жизни, остаться за боротом. Не понять, не оценить. Потому люди боятся темноты – они не видят в ней. А если уж в ней загораются два красных или зеленых глаза… И не важно уже, кого ты повстречал – оборотня, медведя-шатуна или безобидную летучую мышку, нетопыря. Страх быть съеденным. Инстинкт самосохранения.

Те, кто так или иначе хотят достичь могущества, особенно люди с воображением, изучают оккультизм, ликантропию и вампиризм. Стать выше. Стать за грань. И не важно, чего хочет добиться человек – покарать обидчиков или приворожить любимого. Творить волшбу или пить кровь.

Стараниями Энн Райс и Поппи Брайт вампиры окутаны романтической дымкой. Им хотят подражать, особенно неформалы. Среди готов и металлистов все через одного 'вампиры', среду готок и металлисток 'вампирши' и 'ведьмы'. Как метко заметила одна такая 'вампирша', быть оборотнем нынче не модно. Никакой романтики, сплошные чащи, непрезентабельный вид и вой на луну. Очень мало писателей пишут об оборотнях, все чаще в фентези фигурируют эльфы и вампиры. Лично я читала буквально семь-восемь книг, где оборотни описаны более-менее нормально. А иногда хочется взять, да и написать книгу о нашей жизни. Но, к сожалению, мне такого дара не дано. Но и не о том речь. Просто иногда накатывает такая беспросветная тоска и безысходность, что начинаешь тяготиться самой собой и своим то ли даром, то ли проклятьем. Когда приходит осознание того, что по-крупному пролетаешь. Может, в чем-то мама и права? Попробовать стать более простой, идти на контакт с людьми? Завести с кем-нибудь отношения, дружбу?

А что потом? Если дружить, то – до конца. Рассказать о себе правду. Дружба пролетает. Любовь? То же самое. А если что-то серьезное будет? А что если, упасите Боги, замужество и ребенок? Муж начнет интересоваться ведь, что это наш ребенок какой-то не такой. И придется говорить правду. И никогда уже любимый не будет так безоговорочно доверять, как раньше. Если не смоется от греха подальше. Песню я уже цитировала, так что тема любви пройдена.

Завести отношения с вампирами? У нас с ними взаимонепонимание, плавно переходящее в ненависть. Да и не терплю я их… С магами? Им нужно соответствовать, тоже не вариант. С оборотнем? Совсем закрытая тема, я не то что бы изгой в общинах, но меня побаиваются. Потому что везде нужно соответствовать, а как за мной успеть, если я в астрале третья?

Нет, понимал меня только дядя… Но он наверняка на том свете давится пирогами, слушая мысли, так что я в этом мире одна. Вернее, нет. У меня есть мама и Ассилох, отношения с которым все непонятнее и непонятнее. Точнее, мама есть у человеческой моей половинки. А у оборотня… Не думаю, что матушка будет в восторге от того, кого родила. Выходит, что у меня, зверя, нет вообще никого. Хорошо было год-полтора назад, когда дружба с Уршем была крепче всего, что было у меня в жизни. Крепче всех канатов и морских узлов, крепче стали и нервных узлов. Но это – прошлое. Между нами пролегла тень, и я в очередной раз пролетела…

– Ты чего делаешь тут так рано? – удивился Семчук, – давно сидишь?

– Не спалось, решила прогуляться. Вот и догулялась, – криво ухмыльнулась я. Философствовать больше не тянуло, да и кофе закончился, – а ты?

– А нам с Олей тоже не спалось, – подмигнул парень, – кстати, сколько до лекции?

– Ну, если у нас сейчас… – Я посмотрела на часы и удивилась – время пролетело очень быстро. – Десять минут девятого? Гкхм. До лекций полчаса.

– О, ты не слышала новость, что ли? – изумился парень, – биологичка заболела, а историчка с математичкой махнули в Питер с группами. У нас только одна пара – углубленное изучение русского языка. И домой!

– А… Здорово, – вяло улыбнулась я, – рады все, наверное. Интересно, кто из группы вообще приедет?

– Ну…Вова с Лаурой собрались в парк какой-то, Изюмка с Андреичем с ними, а у Паштета новый кавалер, и тоже вроде гуляют сегодня. И тоже, если не ошибаюсь, с ними вместе, – Почесал Семчук бороду, – мне что-то подсказывает, что из нефоров будем только мы с тобой и Робин, да и тот вроде на работу собрался. Что с тобой случилось? У тебя такое выражение лица, словно мыла на петлю не хватило.

– Да голова болит, – со вздохом соврала я, – а ты чего приехал? Почему не с Олькой?

– А мы после пары встретимся, – хитро улыбнулся Семчук, – и тоже присоединимся к нашим. Вытаскивай своего Ваську и давай с нами.

– Какого Ваську? – растерялась я, – у меня даже знакомых с таким именем нет, ты что-то путаешь, товарищ Атос.

– Ну Ассилох твой, – фыркнул парень, – Ася – Вася, вот и все дела. У меня язык узлом завязывается от его клички, чего он только курил, когда придумывал ее?

– Вроде это его настоящее имя, – неуверенно сказала я, – хотя черт его знает, все эти имена новые… Тьма египетская.

– Да вот уж кто бы говорил, – расхохотался вредный Суслик, – у самой-то какое имя? Откуда мама твоя откопала его?

– А что тебе не нравится, – возмутилась я, – нормальное чешское имя. А сколько форм у него – Марыся, Рыся, Рысь – красота же. Правда, меня не мама так назвала. Она в детстве рассказывала что-то на тему моего имени, вроде меня предсказали ей и назвать велели именно так, или еще что… Ой, черт его знает. Помню, в какой-то книге оборотень-кошка такой был.

– Если бы я не видел твоего паспорта, я бы подумал, что ты с нее имя скатала, – хмыкнул Сус, – тоже кошка.

– Я мантихора! – фыркнула я, – разница огромная. И даже не думай спорить.

– Хорошо-хорошо! – примиряюще поднял руки Семчук, – не буду. Пошли в колледж, пятнадцать минут осталось.

– Ну и поговорили мы с тобой, – покачала я головой, – время пролетает мимо меня… Или я мимо него. Если сейчас окажется, что пару отменили, то мимо меня пролетит еще и день.

– А было бы неплохо, – размечтался парень, устремляя глаза к потолку, – я Ольку пораньше увижу, к ребятам присоединимся.

– Ага… А я буду до вечера по Москве бродить, как привидение, – не разделила я его оптимизма, – и греметь кандалами.

– Присоединимся все вместе, – сурово добавил Семчук, – и не смей отлынивать, не надо нам отколов от коллектива!

– Ну буду я среди вас мотаться, как сам знаешь что в проруби, – поморщилась я, – что мне это даст? Лишние расстройства мне сейчас не нужны, и так забот выше крыши.

– А Васек твой на что? – поднял брови Суслег, – позвонишь да встретитесь, что он, не прогуляет ради тебя?

– Вообще-то у него работа, ничего так? – я тоже подняла бровь, – с работы прогуливать? Мне кажется, тебя куда-то не туда занесло.

– А, ну если работа, – поскучнел Семчук, – тогда да. Но не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем обязательно. Да и когда ты страдала из-за отсутствия парня? Ты сама себе и молодой человек, и собеседник, и еще куча существительных. Глава компании, тамада на нашем празднике жизни, а? Будешь веселить нас.

– О да, клоун побежал за уехавшим цирком и забрел в парк к парочкам, – задумчиво уставилась вперед я, затем вздрогнула и перевела взгляд на часы, – слушай, мы опять заболтались, у нас семь минут.

В темпе мы пошли к колледжу, я наспех выкурила по дороге сигаретку, и мы вошли в обитель знаний. Обитель шумела так, словно пыталась снискать лавры публичного дома. Уточнив номер аудитории, мы поднялись на второй этаж и подошли к закрытому кабинету. Никого из однокурсников видно не было. Вообще. На первом этаже мы тоже никого не встретили. Я позвонила Няке, ответила ее мама. Я спросила, приедет ли Вика сегодня, ее маман 'обрадовала' меня: она разрешила дочери не ходить на одну пару. То же самое ответили еще три одногруппницы, обматерив меня за то, что помешала спать. Семчука тоже поджидало фиаско. По всему выходило, что от всей группы мы приехали вдвоем… Глупее не придумать – два самых отъявленных прогульщика единственные не прогуляли. Ох…

– А вы что тут делаете? – удивилась преподаватель, подошедшая уже после звонка. И удивленно оглядев пустой коридор и нас, одиноко в нем стоящих, – что, больше нет никого? Массовый прогул? Вы единственные пришли?

– Ага, – ухмыльнулся Семчук, – мы вдвоем.

– Тогда идите быстрее на улицу, пока двери не закрыли на время лекции, – поторопила нас женщина, – по правилам я не могу проводить лекцию, если на ней меньше пяти учеников. Так что вы ее будете отрабатывать завтра на пятой паре, так всем завтра с утра и передайте, если, кончено, решите опять почтить нас своим присутствием. Да, и не спите, я про закрытые двери не шутила. Какие у вас пары еще сегодня?

– Никаких, – обалдело ответила я, пытаясь рассортировать весь поток информации, столько внезапно обрушившийся на мои скорбные извилины, – блин, могла ведь вполне дома остаться, книжку дочитать.

– Действительно, и что тебе не сиделось? – сокрушенно покачала головой Елена Вячеславовна, – идите уже, а то не выпустят. И не забудьте передать всем про пятую пару. Позвоните хотя бы старосте сегодня.

Мы покинули колледж раза в три шустрее, чем в него шли, и стоило двери за нами захлопнуться, как подошел охранник и провернул ключ в замочной скважине. Пути назад не было, правда, это никого особо не огорчило.

– Ну все, я тогда звоню Ольке, раз все так удачно разрешилось. Ты просто Кассандра, еще в Мак Дональдсе ведь сказала, что пары не будет, и вот тебе на, – счастливо вздохнул Суслик, предвкушая встречу с любимой, – а ты куда сейчас? Домой, досыпать? Или потрясать кандалами в центре Москвы? Скажу по секрету, привидение из тебя никудышное получится – ты не в ночнушке.

– К Дракону на работу заеду, что еще делать, – пожала я плечами, вышагивая к автобусной остановке, пропуская мимо ушей колкости и еле удерживаясь, чтобы не поправить парня – привидения, если подумать, носятся не в ночнушках, а погребальных саванах. Ну это классические, старенькие, таких уже и не встретишь почти нигде, – она должна уже вроде приехать. Ну в девять-то она точно будет, а я по-любому раньше половины десятого к ней не доберусь.

– Марысь, ты точно не хочешь попробовать Ассилоха своего заработавшегося вытащить? – задумчиво посмотрел на меня Сус, витая где-то в своих персональных облаках и по всей видимости не торопясь спускаться на грешную землю, – боюсь, Вова может расценить такое поведение как нежелание знакомить нас всех с твоим ухажером.

– Да ладно тебе чушь нести, – я удивленно моргнула, укладывая в голове фразу Семчука, – все-таки он парень очень умный, до такой ереси вряд ли додумается. Хотя… Если уж ты додумался.

– Да кто его знает. То вроде умный, а вдруг раз – и прогоняет тебя, – не согласился Семчук, – Согласись, тараканов у него вполне хватает, хотя количество твоих не идет ни в какое сравнение. Причем мадагаскарские, наверное.

– Наш автобус, – ушла я от темы, – пошли, а то не влезем.

– Мы с тобой куда угодно пролезем, – подмигнул Серый, – и даже без мыла.

***

Дракон была уже на месте, моему неожиданному приезду очень обрадовалась. Она вообще волновалась за меня, как только прочитала на дневнике пост про пожар. Да еще и с фотографиями. Около часа мы обсуждали случившееся, да и просто говорили ни о чем, потом разговор плавно сполз на вампира и охоту на меня.

– Тебе не кажется, что он мог все это сфальсифицировать? – задала Дракон вопрос, который уже успел посетить мою буйную голову. Я его отметала раз за разом, но поди вымети его из головы Светы, – и ему что-то надо от тебя.

– Приходило, но… Во-первых, если бы он сам эту ересь накатал, наверняка подошел бы к этому более профессионально, он же думал, что я априори знаю оформления заказов. То, что у меня охотников знакомых нет, в расчет не берется, видимо. Во-вторых, он подарил мне кольцо-охранку, которое, возможно, спасло меня, – я рассказала Дракону все, что произошло в ночь с субботы на воскресенье, – и вот что мне с ним делать?

– Носи. Вдруг пригодится? Выследим или маяк поставим на него. Или энергию в него заливай. Да на него что угодно можно налепить, от кольца вампиром так и несет, видимо, колечко давно у него отирается, – пожала плечами девушка, развивая свои мысли, – а что за кольцо? Ну из какого металла хотя бы? Вижу, на нем нарисовано что-то. Это так?

– Просто колечко. На верхней плоскости черненные выгравированные буковки, внутри тоже гравировка какая-то, я не успела ее подробно разглядеть. Самое интересное, что до пожара оно легко снималось. Теперь же – с мылом не снимешь, – я покрутила на пальце злополучный подарок и усмехнулась – кожа так и не слезла, а раздражение сошло через десять минут после пожара, – сразу начинает щипаться и холодом колоть.

– Во, уже что-то! Что за гравировка? – заинтересовалась Света, словно нечто подобное и ожидала, – что-нибудь интересное? Или тоже просто растительный орнамент? Что там такое, не томи!

– А черт его знает, язык какой-то мертвый, по-моему. Или просто божества какие-то. Хотя вряд ли, – я пожала плечами, хотя вообще догадывалась, что это за язык. Очень даже догадывалась… Надо было сразу у Асси спросить, что там написано. Хотя, если уж на то пошло, для начала надо было кольцо осмотреть. А то ведь отвлек, паршивец, – слушай, а я не знаю.

– А что написано-то? Прочитать можешь, или там иероглифы какие-нибудь? Непонятные знаки? Руны? – допытывалась девушка, – двоичный код?

– Восьмеричный, блин. Латиницей написано, – я повернула кольцо надписью к себе и присмотрелась к 'дрожащим' буквам, – написано "Djea amp; Tiru", о чем-то говорит?

– Знаешь, я, конечно, могу ошибаться… По-моему это старовампирский, но я не уверена, я о нем-то слышала только раз, и это было давно и неправда, – Света внимательно посмотрела на мои вытаращенные глаза, – поспрашивай у своих, ты же с клыкастыми тесно общаешься.

– Хорошо, – растерянно пробормотала я, – ты понимаешь, я ведь все это изучаю по долгу службы уже девять с лишним лет, но я о таком не слышала даже… Джеа и Тиру. Звучит неприятно, но как-то маняще. Сразу почему-то 'Сид и Ненси' вспоминается. А вообще, что-то этот старовампирский слишком часто упоминаться стал. Я спросила у Асси, как переводится то самое Ош Коа, которым тебя приласкал вампир. Представь, это тоже старовампирский.

– И как же переводится? – заинтересовалась Безродная, – переведи мне, светоч лингвистики.

– Переводится как 'Ошибка ночи', – я полюбовалась на вытянувшееся Светино лицо, – для вампира это самое страшное оскорбление, это так, к слову.

– Я знаю! – рассерженной кошкой прошипела девушка, – рано, ох, рано ребята этого придурка отпустили, уж я бы с ним потолковала.

Я тактично промолчала, подумав, что зря рассказала Свете про пытки – 'придурку' явно было бы несладко в компании оскорбленной воительницы. Ох, как несладко…

– Да, кстати, осторожнее с этим кольцом. И знаешь, я неправа была: пока не выяснишь, что это за слова, лучше не носить бы тебе это кольцо, черт с ними, с маяками, проблем еще на задницу наживать, – пробурчала Света, – может, проклятие какое.

Я молча согласилась с ней. Не стоит искушать судьбу, я такими темпами ее скоро совсем совращу. Видимо, Света забыла, что кольцо я снять не могу.

– О чем ты сейчас думаешь? У тебя взгляд, как у побитой собаки, такой же брошенный, ты уж прости, – неожиданно спросила Света. Я подняла на нее глаза, но она отвернулась и начала перекладывать бумажки на столе, – по-моему, ты совсем в себе закопалась. Может, поделишься? Как у тебя в колледже дела? К сессии готовишься? Как с мамой? С однокурсниками?

– Свет, я запуталась. Во всем и капитально. Как дела в колледже? Все с ума посходили к концу года, и преподаватели, и студенты. Какие-то лекции сносят, какие-то ставят лишними, что-то переносят, преподавателя по русскому и литературе вот поставили нового, и это в конце года! Да и какая, к черту, подготовка к сессии… Не хочется ничего. Но если зимой я хотела забрать документы, то сейчас вообще не хочется ничего. Надо, наверное, сдавать как-то, но в голову ничего не лезет. Опять буду списывать напропалую. Меня пугают экзамены по математике и физике: я же ничего в этих предметах не смыслю. Понимаешь, во-о-бще. Причем отношения у нас не сложились с первого урока еще в школе. Что с химией, что с физикой, что с алгеброй и геометрией. А по химии ведь тоже зачет сдавать как-то надо.

С мамой все вроде хорошо, отношения нормальные, а вот про однокурсников даже не спрашивай, – я только махнула рукой, – все уставшие, злые, вымотанные, ждут – не дождутся этой сессии, чтоб ей, а потом на два месяца каникул… Все считают, что не успеют отдохнуть за это время. Я не знаю, смогу ли. С одной стороны посмотреть – успеваемость не очень хорошая, вроде и не должна была уставать. А с другой… Да кто бы знал, Светка, как нам с тобой и без учебы тяжело. А рассказать ведь – и не поймут. А еще пожар этот… Совсем выбил из колеи. Вроде и не могла ничего исправить, а с другой стороны посмотреть – выход, он-то ведь всегда есть. Даже если вас уже съели… Ассилох этот еще, понять не могу, что ему от меня нужно. Надо спросить, все-таки. И про кольцо узнать. Заодно получше расспросить про эту информацию по найму убийцы по мою душу. Чувствую, где-то тут крупная подстава. И… Я просто не знаю, за что хвататься и что делать.

– Нда, подруга, я даже не знала, что все так сильно запущено, – сочувственно похлопала меня Дракон по плечу после всей моей тирады, – но я не могу тебе подсказать, что делать. Так, только если общий план наметить. Знаешь что, а давай-ка погадаем?

– Как? В смысле, на чем? – вздохнула я, – карты, руны, дайсы? Какой вопрос задавать? Свет, вот ты вроде умная и все такое, но гадания… Не очень я им верю, да и карты нужны особые. Все это – система, все эти руны и дайсы. Теория вероятности прочая мура. Сейчас выпадет такое, что хоть в гроб укладывайся, а на самом деле все обстоит совсем по-другому. И к чему тогда все это?

– Ты меня неверно поняла, – замахала руками Света, – тебя на плеере рандом есть? Ну, случайное воспроизведение выпавшей песни? Задай вопрос, получи ответ песней и толкуй его сама, как тебе заблагорассудится. Понимаю, конечно, что тут тоже своя система, но не будет же твой плеер против тебя играть?

– Нет у меня такой функции. А гадание по винампу – самое последнее дело, – повторно вздохнула я. Обычно это так и называлось 'Гадание по винампу', то есть по одной из программ воспроизведения музыки. Программ таких множество, но винамп одна из самых популярных. Технология проста – составляется список воспроизведения, в винампе нажимается клавиша 'S' (в Windows Media набирается комбинация 'Ctrl + H') и задается вопрос. Какая песня выпадет, таков и будет ответ. Кто-то читает ответ просто по названию песни, кто-то толкует по строчкам припевов и куплетов, – это же просто игра, широко распространенная в Интернете. Помнится, мы с тобой в прошлом году гадали у меня дома, я даже написала вопросник из ста с лишним пунктов, но это же просто игра.

– Ну так давай поиграем? – улыбнулась Безродная, – у тебя шнурок к плееру с собой? Сейчас подключим твою музыку и посмотрим, что ждет тебя… Или уже дождалось.

– С собой. Забыла выложить из рюкзака по приезду из деревни, – я покопалась в портфеле и вытянула черный шнур, через который плеер подключается к компьютеру по USB-выходу. Наклонилась и воткнула его в системный блок с одной стороны и в плеер с другой, – ну хорошо, давай поиграем.

– Эм… Слушай, а дров у тебя с собой нет, случайно? – через минуту спросила Света, посмотрев на монитор, на который вылетело сообщение о новом неопознанном устройстве, которое следовало установить, – боюсь, не пойдет так.

– Не пойдет – будем гадать по твоей музыке, – равнодушно пожала я плечами, – какая у тебя тут операционная система?

– Виста, – ответила Света, – думаешь, и так установит?

– Естественно, – кивнула я. В подтверждение моих слов система сноровисто опознала пришельца и вывела под диском G. Я выделила все и добавила в винамп, поставив на случайное воспроизведение, – это же не винда девяносто пятая. Вуаля.

– Какой вопрос задавать будешь? – подошла Дракон к компьютеру, – ты включи первую песню сразу, он выведет сначала самую первую, а потом уже рандомно выдавать начнет

– Ладно, – кивнула я, включая проигрыватель. Первой действительно была воспроизведена песня, начинающая список. Я потерла ладони и, выдохнув, торжественно произнесла: – Что изменилось?

– Это что такое? – удивилась Света, заслышав песню The Beatles 'Yesterday', – ты, никак, Битлами баловаться начала?

– Ага. У меня увлечение старой музыкой как-то перманентно, – криво усмехнулась я, – Действительно, что он еще мог мне выдать? Знаешь, Свет, я утром эту песню вспоминала, только сегодня, наверное, поняв ее смысл до конца. Ну ладно. Что мне делать в сложившейся ситуации?

– Блондинка Ксю 'Не бойся', – со смешком прочитала Света на мониторе, – это не та, которая Барби?

– Да что же вы все ее с Кариной Барби путаете, изверги, – поморщилась я. – нет, не она. Эта раньше с Элизиумом пела. Почему-то все очень странно реагируют на название ее группы, к чему бы это? Хорошая песня, кстати. Ой…

– Ты чего? – удивилась Света, – голова опять заболела? Вспомнила что-то? Что случилось?

– выделила я последнюю строчку, – Дракон, ты знаешь, что я спать боюсь – вдруг еще какая-то хрень приснится? Я потом вспомнила, что этот сон про пожар мне именно снился, а не в астрале был подчерпнут. Я боялась, что вещие сны теперь вижу. А, тут как раз во втором куплете в тему: 'Ты закрываешь глаза, и он в твой сон проникает снова'. Может, ты была не так уж и неправа, когда преложила это гадание? Мне стало чуть легче, честно.

– Ну тогда задавай еще вопрос, – разулыбалась Светлана, – если так хорошо пошло. Не робей, вдруг окажется, что действительно поможет?

– Ну хорошо, – согласилась я. И внезапно вспомнила про давным-давно заключенный союз с вампирами. Может быть, обратиться к Игорю и его другу, как бишь там его? Насколько я знаю, ни Джек, ни Энтару, с Ассамитами отношений не поддерживают, следовательно, помочь мне не могут, – мне стоит просить поддержки у союзников или справляться самой?

– Итак, тебе выпало… – Света повнимательнее вгляделась в строчки. – Fullmoon – 'В твоих руках – 2'. Мне кажется, тебе ясно дали понять, что справляться надо со мной.

– Серьезно? Выпало 'Полнолуние'? – я удивилась – вроде я не заливала эту песню на плеер. Хотя два гигабайта и постоянно обновляемый плэйлист – штука такая. Постоянно происходит ситуация: песня заканчивается, начинается новая, и я с удивлением отмечаю 'Ой, у меня и эта песня есть! Ого, а это откуда и вообще что такое?'. Не соскучишься, в общем, – это песня девушки, посвященная вампиру. 'Подари мне вечную любовь, испей мою кровь', все дела. Голос у девушки красивый, но сам смысл… Там, по-моему, что то про потерянную в веках любовь.

– Да? – внезапно насторожилась Дракон, – процитируешь?

– Да ради Богов, – удивилась я неожиданному интересу к обычной, вроде бы, песне, -

– Марысь, а что ты там говорила мне про Ассилоха? Помнишь, рассказывала, как он набросился на тебя в конце игры 'Я' и мысли твои читал? – девушка торопливо щелкала пальцами, боясь упустить мысли, – ты в реинкарнации веришь?

– Не особенно, – удивилась я, – хотя как тебе сказать. Иногда перед глазам возникают видения, моментов которых у меня никогда не было в жизни, но ты-то знаешь, какая у меня фантазия. И какие завороты иногда моя память выдает. То я помню номер телефона человека, с которым лет шесть не общалась, с начальной школы еще, а то не могу понять, откуда то или иное имя. Позавчера вот крутилось в голове имя 'Геральт', все мозги себе перекрутила, пытаясь вспомнить, где же его слышала.

– И как? Были какие-то видения? – с трепетом спросила девушка, – что-то видела из того, чего по определению видеть не могла?

– Ага. Цири, Геральта, Йеннифер и Лютика, – криво ухмыльнулась я, – сколько раз я просила тебя прочитать Анджея Сапковского? Геральт – имя главного героя серии 'Ведьмак', это как раз его Ведьмаком и кличут. А я вроде помнила все книги до мельчайших подробностей, а вот взяла, да и не смогла сразу вспомнить имя главного героя. Так что если я и жила раньше, то ничего из этого не помню. Если начистоту, я и из этой-то жизни далеко не все в памяти храню.

– Ладно, закрыли тему, – махнула рукой Безродная, – будет время на досуге – подумай над этим, самогипнозом займись, что ли. Вдруг вспомнишь что-то. Давай еще вопросы!

– Блин. Ладно, если уж зашла речь о помощи Ассилохом… – я сформулировала вопрос и, решившись, задала: – К чему приведет его помощь мне?

– О, Джемушка! – радостно воскликнула Дракон, сама же меня на этого менестреля и подсадившая, – какая-то дорожка двадцать первая. Названия нет. Это как?

– Это я с диска копировала, балда, – беззлобно ругнулась я забывчивую Светку. Я ведь еще в январе хвасталась тем, что плюнула на всю романтику поиска песен известного менестреля по всему Интернету, да и заказала на сайте все диски, – дай послушать начало, я все его песни наизусть знаю, но переборы у нее похожие.

– Да уж, – помолчав, выдохнула Светлана, вслушавшись в текст, – чувствую, весело вам будет.

– Весьма, – я вырубила проигрывать, отсоединила и выключила плеер, да и засунула в рюкзак, – урной какой-то ответ на вопрос получился.

– Эй, ну я не дослушала, – возмутилась любительница музыки, – скажи, что за ответ хоть?

– Продекламировала я, – этого, пожалуй, вполне хватит на ответ. Ах да, там еще 'Мир рассек нас с тобой в половину любви. Я всегда умираю, ты вечно живи'. Хорош ответ? А, еще до кучи: 'Что ты можешь найти, отдавая мне душу? Что ты будешь терять кроме права на сон?'. Действительно, права сна он конкретно из-за меня лишается. Ладно, знаешь, что, я, пожалуй, действительно сейчас позвоню ему и все расскажу про его долбанное кольцо и вообще выскажу ему все, что я о нем думаю, а там посмотрим.

– О, уже начинает сбываться, – задумчиво констатировала Дракон, – твой план как раз к строкам 'Как ты думаешь, ранит ли слово больнее, чем осиновый кол пополам с серебром?'. Не советую проверять, кстати, вдруг окажется, что больнее?

– Все познается в сравнении. Думаю, осиновый кол в сердце его тоже особенно не осчастливит, – пробурчала я, – да и от переизбытка серебра в организме еще никому хорошо не было. Ладно, поеду я домой, посижу, подумаю, что дальше делать.

– Ну давай, – обняла меня Безродная, – не пропадай только, я же волнуюсь. Если что, я всегда с тобой.

– Я знаю. Я тоже. – Я выдавила из себя улыбку и ушла.

Кровь твоя не отдавала горечью там, на кладбище. Что же нас ждет с тобой?

***

Звонок телефона прозвучал неожиданно, но вполне своевременно – я чуть не заснула на стуле перед ноутбуком. Схватившись за трубку, как утопающий за соломинку, я увидела на дисплее имя 'Ассилох' и подумала, что пресловутый зверь сам бежит на ловца.

– Морг слушает, – поприветствовала я вампира, – вы клиент или так, проездом?

– Постоянный клиент, – хмыкнул в трубку клыкастый, – что делаешь сегодня вечером?

– Наверное, куда-то иду с тобой? -предположила я, – куда сегодня собираешься меня вытаскивать и по какому поводу?

– Я думаю, тебе надо развеяться. Я читал про пожар на твоем дневнике, – 'обрадовал' меня вампир, – на ЗБГ собирается очередная сходка, причем не от парочки энтузиастов с форума металлистов, а именно твоя компания. Ви, Долград, Ворон, Адам, Ромио, Макс Демон и еще большая куча людей. Как там девушку-менестреля зовут, которая про Атлантиду пела?

– Агния, – напомнила я, – а что ты что на дневниках забыл? Какой ник там у тебя?

– Проехали, – отказался отвечать вампир, – в Коломенском в семь вечера. Поехали? А то меня пригласили, а одному там скучно будет.

– Так там такая компания, почему одному-то? – удивилась я. И тут же ревниво спросила, – а меня почему никто не позвал? Вроде никогда не обделяли вниманием.

– Тебя я зову, – усмехнулся в трубку вампир, – Долград попросил. Он тебе приглашение еще вчера днем послал, но ты после этого на дневник не заходила, вот он и решил подстраховаться. Ну так что? В центре зала в семь?

Мы не будем одни этой звонкою ночью…

– Слушай, а почему вечером в понедельник? – запоздало удивилась я, чувствуя подвох. На дневник-то я уже захожу, но пока страница загрузится, эльфы на земле появиться успеют. – Обычно мы собираемся в пятницу, по праздникам или выходные. Кто же в понедельник гуляет?

– Ты забыла, что скоро праздники майские? – напомнил вампир, словно удивляясь моей непонятливости, – все уже настроились, чувствую, никто завтра не пойдет в институты и колледжи. А те, кто работают, наверняка уедут пораньше. Соглашайся, а то по тебе все уже соскучились.

– Ладно, уговорил, – решилась я, действительно увидев на дневнике приглашение на сходку. Причем сразу от четырех ее участников, – хотя погоди, а как же защита и бла-бла-бла? Я-то, наивная, думала, что мне наоборот нельзя никуда выходить, а ты сам тащишь меня куда-то.

– Ну так я же с тобой буду, если что, буду защищать, – с плохо скрываемым весельем торжественно пообещал вампир, – нападающих от тебя. В семь в центре зала, договорились?

– Да, да, да! Договорились, я же сказала, что приеду. Не надо спрашивать по несколько раз, меня это злит, – раздраженно ответила я, – те опаздывай только.

– Ты тоже, Рысь, ты тоже, – фыркнул вампир. Если я хоть сколько-нибудь знаю его, то он тоже разозлился.

– Чао, – попрощалась я и отключилась.

На часах была половина пятого, а ехать мне туда полтора часа. Значит, на сборы час. Ну вот и что мне делать столько времени?

Я расчесала волосы, которые от нечего делать помыла сегодня утром, полюбовалась получившимся шухером, но решила косу не заплетать и хвост не делать – лень. Поеду в метро, пусть завидуют. Откопала в шкафу обтягивающие брюки, которые носила в восьмом классе и критически оглядела сначала их, а потом свою фигуру. Простые синтетические черные штаны без всяких украшений и 'архитектурных излишеств', обтягивающие и неброские. И за что я так их люблю? Я очень огорчилась, когда не смогла влезть в них месяц назад. Но если уж я умудрилась так сильно похудеть, может, стоит рискнуть? И, если все-таки сойдутся на талии, дополнить их любимыми высокими сапогами с кислотными шнурками?

С внутренним трепетом я стащила домашние штаны и, зажмурив глаза, одела брюки. Сошлись! Причем в талии даже довольно свободно. Тогда одеваю водолазку, должно все вместе смотреться неброско, но довольно эффектно. И широкие кислотно-желтые подтяжки, гулять так гулять.

Я посмотрела в зеркало и удовлетворенно хмыкнула: сойдет. Что ж, за такой подвиг можно себя наградить – заеду перед сходкой в Библио-Глобус и куплю себе очередную книжку Семеновой. Попробуем на вкус серию 'Кудеяр'. Или купить второй том про киллера Скунса? Ох, задала себе задачку.

Быстренько обувшись и одев ввиду резко увеличившейся уличной температуры не куртку, а шерстяную кофту на молнии, я покидала в рюкзак телефон, сигареты с зажигалкой, фотоаппарат и кошелек. Спохватившись, залезла в шкатулку, в которой хранила деньги 'на черный день', вытащила триста рублей (велик был соблазн взять побольше и купить все недостающие у меня в коллекции книги Семеновой, но я мужественно поборола себя) и выскочила на улицу.

Дорога пролетела незаметно, в магазине я нашла только Кудеяра, тем самым освободив себя от мук выбора, купила его и поехала на Коломенское. По всему выходило, что приеду я вовремя, ну, плюс-минус пять минут. Так и вышло – я приехала за две минуты до семи. Ассилоха не было, но толпа неформалов стояла.

– Ры-ы-ысь! – в один голос воскликнули Ви с Долградом, – мы уж думали, ты не приедешь, твой друг так и не сказал, позвонил он тебе или нет. Где он, кстати? С ним многие хотят познакомиться.

– Привет, ребята, – улыбнувшись, я обняла влюбленную парочку, – хотела бы я сама знать, где его черти носят.

– Ну ничего, мы ждем еще Агнию и Локки, так что постоим пока, – чмокнул меня в щеку подошедший Адам, – позвони ему минут через пять.

– Договорились, – я кивнула, хотя почувствовала вампира – он ехал в поезде, который сейчас шумел в тоннеле, – надолго планируется гулянка? И куда пойдем?

– Ну тут уж каждый сам будет решать, как долго он может находиться, – ухмыльнулся парень, – а идем на берег, посидим у воды. Река там, конечно, грязная, но вдруг кто искупаться захочет? Судя по жаре в последние дни, вода должна быть вполне купабельная.

– Запиши слово, а то забудешь. И под копирайт его, пусть все завидуют, – ухмыльнулся подошедший сзади Ассилох, – привет всем! Рыс, тебе отдельный.

– Ага, я польщена, – я обняла удивленно-радостного вампира, – у меня к тебе очень серьезный разговор, так что надейся на лучшее, но готовься к худшему.

– Обязательно, – подмигнул мне вдохновленный моим поведением Ассилох и приобнял за талию. Я сжала зубы, но промолчала – не хватало еще ссориться на глазах всей честной компании.

– Привет лунатикам! – поздоровались подошедшие Агния и Локки, ехавшие в том же поезде, что и Ас, но где-то в последних вагонах, – кого-нибудь еще ждем?

– Только вас ждали, – улыбнулся Долград, пожав руку Локки и чмокнув в щеку нашего обаятельного менестреля Агнию, – народ, выдвигаемся!

Мы гурьбой вышли из метро, но, против обыкновения, не разбились на кучки, а всей компанией стали обсуждать последние ЗБГшные новости. Ходил слух, что два админа поссорились между собой, и мы дружно гадали, к чему эта ссора приведет. Все-таки один проект Готик Пейдж заключает в себе не только сервер с готическими дневниками, но и главную готическую страницу в русскоязычном Интернете. Как бы не дошло все до смены сервера или вообще закрытия дневников. На Дарк Дэйри дружно мигрировать, что ли?

Так и не достигнув консенсуса, мы расположились на берегу на куртках, затарившись по дороге пивом, и, опять же одной компанией стали обсуждать деградацию готики в России. Потом перешли к новомодному течению 'эмо', половина со вкусом прошлась по этому стилю, другая стала защищать их… Давненько компания не была такой дружной, видимо, с осени все соскучились друг по другу. Зимой мы традиционно собираемся только два раза – под Новый Год и на 23 февраля. Дни рождения, день Святого Валентина и 8 марта традиционно все справляют в клубе 'Точка', но некоторые, как и я, по клубам не ходят принципиально, так что было решено до кучи еще и поздравить всех, у кого были дни рождения после Нового Года. Вышло, что не отмечала с юзерами день рождения только я…

– Ну что, Рысь, проставляться будешь? – вкрадчиво спросила Ви в тишине притаившихся ребят, – али как? Семнадцать лет исполнилось все-таки, не шутки.

– Не боитесь, что все закончится так, как празднование моего шестнадцатилетия? – с милой улыбкой спросила я, лихорадочно прикидывая, сколько у меня денег. Выходило, что не больше двухсот пятидесяти рублей. Я взглядом пересчитала присутствующих – Агния, Макс, Адам, Ромио (хотя он не пьет, так что его можно не считать), Ви, Долград, Локки, Ворон, Ассилох (тоже вроде довольно равнодушен к алкоголю), Лестат. По всему выходило, что, как ни крути, а кроме как на две бутылки дешевого вина денег не хватит. Блин, – кроме того, я уволилась недавно, так что у меня туго с наличностью.

Ребята заметно смутились: празднование моего шестнадцатилетия стало легендой. Решив, что живем лишь раз, и шестнадцать лет тоже бывает лишь раз, я сняла четыре тысячи с дядиного счета, открытого на мое имя, и устроила такую грандиозную пьянку, что после нее рассталось аж три пары – из-за измен на этой самой пьянке. Весело было… Но потом половина присутствующих мучилась страшным похмельем, а одна нежная дама даже загремела в больницу с отравлением. Навещали потом…

– Давай я помогу деньгами, – шепнул мне на ухо Ас, – мне не сложно.

– Одалживаться только не хватало, – раздраженно прошипела я, – е надо.

– Ребята, у меня предложение! – хлопнул в ладоши вампир, обращая на себя внимание. Что ж, ему это вполне удалось – все подняли на него головы, внимательно слушая.

– Давайте скинемся рублей по пятьдесят, Рысь добавит свою наличность, и отрядим гонцов в магазин? И отпразднуем, и проблем не будет, – предложил Ас дельную мысль.

– По-моему, неплохая мысль, – кивнул Долград, – а, народ?

Народ согласился и скинулся собиравшему Долграду. Набралось четыреста пятьдесят рублей. Я передала парню двести рублей, Ассилох вытащил триста пятьдесят, 'чтобы округлить число', как он сказал на мой разъяренный взгляд.

– Так. Рысь, ты сиди, а мы все купим, – кивнул мне улыбающийся Долград, – как главный алкого… гкхм, ценитель алкоголя, я подберу то, что нужно. Ассилох, Макс, Ромио, пошли?

Перечисленные, ворча, поднялись и пошли за бодро почесавшим к магазину Долграду, Ассилох ободряюще мне улыбнулся и сказал, что они вернутся очень быстро. Я нервно махнула рукой и повернулась к Ви, которая пересела ко мне поближе. Мужчины ушли.

– Рыся, это твой молодой человек? – осторожно спросила Ви.

С ЗБГ она была единственной девушкой, с которой я довольно близко общалась. Так что я могла вполне считать ее кем-то вроде подруги. Она была высокой – выше меня, стройной, с длинными, выкрашенными в белоснежный цвет волосами и синими прядями на челке, с глазами персидской кошки и обладала прекрасным характером. И увлекалась вампирами. Мы познакомились с ней аж в 2005 году на каком-то чате, посвященном кровососам. Я зашла туда ради смеха, посмотреть на обитателей и поприкалываться над ними, а потом выяснилось, что мы живем с ней на одной станции метро, – ты все-таки нашла в себе силы завести отношения?

– Нет, он просто… друг, – покачала я головой. Вильварин была в курсе моих неудавшихся отношений с Лютомиром и знала, как тяжело я перенесла его смерть. Для нее он, правда, просто попал в аварию. Не выдавать же ей все тайны родины? – а что такое?

– Ты нравишься ему, – задумчиво улыбнулась девушка, – да и он тебе, это же видно. Присмотрись к нему, он хороший.

– Это его личные проблемы, – смущенно пробурчала я, – я уже достаточно знаю Аса, чтобы не обольщаться на его счет.

– Ну, как знаешь, – пожала плечами собеседница, – мое дело – просто поделиться наблюдениями. Нельзя же быть вечно одной? Ты молодая, красивая, умная. Да и вообще незаурядная личность, почему не попробовать? Он подходит тебе – такой же авантюрист, это видно и по глазам, и по поведению… И по дневнику, – засмеялась Ви, – тоже фехтованием занимается, в походы какие-то ходит, бурная жизнь у него.

– Даже слишком, – вздохнула я, – Ви, у меня насыщенная жизнь и без молодого человека. У меня просто не будет время на вампи… на Ассилоха. Да и как представлю: расставание, болезненный разрыв, депрессия по поводу того, какой дурой была, когда поверила такому козлу, и что любого козла больно терять, если в сердце запал… Брр, передергивает заранее.

– В этом-то и вся твоя проблема – ты всегда думаешь о плохом. Вы отношения еще не успели завести, а ты уже думаешь, как тебе больно будет расставаться с ним, и как ты будешь переживать разрыв. Такими темпами ты никогда не будешь ни с кем встречаться и помрешь старой девой, – грустно вздохнула девушка, – попробуй жить настоящим, а не будущим – увидишь, что мир не так уж и плох. Вот увидишь, все у тебя получится. Да, еще ты заранее ищешь в возможном избраннике недостатки, принимая достоинства как должное. И это тоже ошибка – тебе ли не знать, что идеальных людей не бывает. Ждать принца – пустая трата времени, принцы есть лишь в сказках.

– Ви, а Ники для тебя – принц? – внезапно заинтересовалась я. По-настоящему Долграда звали Никитой, – ты своего принца в нем видишь?

– Нет, Рысь. Никита не принц, но я люблю его таким, какой он есть, – серьезно ответила Вильварин, – потому что я сама не принцесса. И ты тоже.

– Потому что у принцесс не бывает такого паршивого характера? – хмыкнула я, – или еще по какой другой причине?

– Про характер – в точку, – фыркнула Ви, – но дело даже не в нем. У тебя мужские повадки, помноженные на кошачий характер. Я думаю, что не ошибусь, если скажу, что свобода для тебя – самое главное. Да и гордая ты слишком. Ты только не обижайся, но мне кажется, что в тебе не только гордость, но еще и гордыня. И ставишь себя превыше большинства. Не дергайся, я знаю, что нас ты ниже себя не считаешь. Но стоит почитать твои комментарии на некоторых дневниках или послушать, как ты с незнакомыми парнями общаешься, которые познакомиться пытаются… Рысь, большинство людей вполне обычные, их не тянет куда-нибудь в горы, на поле битвы или в какой-нибудь параллельный мир, о которых ты начиталась в фентези. Ты словно не от мира сего, и это сейчас не комплимент, а осуждение. Если ты перфекцонистка, то это, наверное, даже хорошо, вот только от окружающих не требуй невозможного, они то не любят. И убей уже свой феминизм. Если ты найдешь человека, похожего на тебя, то это будет что-то. Вы такого шороху наведете… А ты и нашла. Вы с Ассилохом познакомились ведь не в Интернете?

– Нет, – ответила я, помотав головой и пытаясь осмыслить все то, что мне сказала Вильварин, – в лесу, когда с Драконом тренировались. Он подошел и спросил, можно ли посмотреть. Я его послала подальше, а Дракон разрешила ему уйти туда позже и поглядеть на тренировку. Ну чего ты улыбаешься?

– Я почему-то не удивилась, когда ты сказала, что послала его, несмотря даже на то, что мальчик очень красивый, – укоризненно покачала головой Ви, – как же получилось, что вы стали дальше общаться?

– А… Ну… гкхм… он спросил, можно ли потренироваться с нами, Дракон отдала ему свой клинок и на правах учителя приказала мне помахаться с ним. А он, зараза этакая, за минуту меня по всему лесу прогонял. Выяснилось, что фехтует мальчик – не дайте Боги. Он и у Светки выиграл. Я признала в нем сильнейшего, и пришлось ехать к нему на встречу, так как бой был на это – если он выигрывает, то я соглашаюсь с ним погулять, а если проигрывает, то валит из этого леса и не мешает нам тренироваться.

– Неплохо, – расхохоталась девушка над историей, которую мы придумали с Асом и утвердили у Дракона, – вот видишь – ты нашла кого-то сильнее тебя, того, кому ты хоть в чем-то уступаешь. И сразу все пошло нормально. Кажется, я понимаю в чем проблема – что бы ты ни говорила про то, что девушка должна идти наравне со своим молодым человеком, ты подсознательно хочешь, чтобы твой молодой человек был чуть сильнее тебя. Чуть умнее, чуть лучше, ну ты поняла, в общем.

– Вильварин, ты на психолога учишься или на менеджера? – не выдержала я, – вот и не погружайся в психологию. Ребята, кстати, подойдут через пару минут.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Ви, ничего не сказав по поводу моего довольно хамского поведения, – ты же спиной к дорожке сидишь.

– Да у меня слух как у летучей мыши, – отмахнулась я, оборачиваясь, – о, действительно идут. Ну надо же.

– Соскучились? – плюхнулся рядом Долград, перед этим осторожно поставив недалеко от себя ящик с пивом, – думаю, сегодня никто упиться не сможет – мы купили ящик пива, бутылку вина и две бутылки водки. Вино, правда, по дороге выпили…

– Ники! – возмутилась Ви, – не могли подождать, что ли?

– Да ладно, ладно, шучу я, – примирительно чмокнул Ви в губы парень, – вино у Макса в косухе.

– Ну что, девушки, вечеринка начинается? – ухмыльнулся подошедший Ассилох, держа в каждой руке по бутылке водки, – самых пьяных будем окунать в воду.

– Стой так, я тебя сфотографирую, – прыснула я – вампир настолько смешно смотрелся с бутылками, что я не удержалась.

– Тебе, может, попозировать? – предложил вампир. Я с удивлением заметила, что никогда не видела его в таком хорошем настроении. По-моему, они все-таки выглушили ту несчастную бутылку вина.

– Да не, я так сфотографирую. Смешнее уже не будет, – отказалась я, делая снимок, – вуаля, хорошо получилось с перового раза.

– Рыся, подойди к Асу, я вас вместе сфотографирую, – неожиданно попросила Ви, – бутылки только забери у него.

– Зачем?! – я тихонько зашипела на Ви, следя за Асси, передающего водку Ромио, – не самая лучшая идея.

– Ну почему же? – удивился Ассилох, воспользовавшись моим замешательством и отбирая у меня фотоаппарат, который потом передал Ви, – у нас ни одного фото, где мы вместе.

– А зачем они нам? – фыркнула моя задетая гордость, – ты же мне никто.

Повисла тишина. Ви чертыхнулась и, если не ошибаюсь, назвала меня дурой. Ассилох прищурил глаза, но ничего не сказал. А потом одним плавным шагом покрыл все расстояние между нами и встал прямо напротив меня.

Как ты думаешь, ранит ли слово больнее, чем осиновый кол пополам с серебром?

– И что дальше? – изогнула я бровь.

– Увидишь, – Ас повернулся к Ви, – готова?

– Ага, – кивнул девушка. Ассилох неожиданно подхватил меня на руки, а Ви торопливо сделала насколько снимков, пока я не начала брыкаться и шипеть. ЗБГшники, с неподдельным интересом наблюдавшее за этим, дружно расхохотались. Ассилох приблизил свое лицо вплотную к моему, – ну что, откусить тебе нос за плохое поведение?

Я с ненавистью посмотрела на него и сделала резкое движение головой, пригрев его лбом по челюсти. Ребята продолжали смеяться, уже над ним. Он ничего не поняли, но о моем нраве ходили легенды. От неожиданности вампир чуть не уронил меня, потом резво опустил правую руку, поставив меня в вертикальное положение, влепил левой подзатыльник и отошел к постеленным курткам. Теперь смеялись уже надо мной, хваля Ассилоха – еще бы, раньше никто не додумывался так ставить меня на место. Я не нашла ничего лучше, как рассмеяться вместе со всеми – чтобы окончательно не попасть в неловкое положение. Ви, в отличие от всех понявшая, что произошло что-то не то, покачала головой и, не глядя, протянула мне фотоаппарат.

Вечеринка пошла своим чередом и, похоже, настроение испортилось лишь у меня – поначалу я вообще решила уйти, но потом поняла, что до метро придется идти с вампиром, и решила подождать – может, из-за алкоголя потеряет бдительность, а может просто зазевается. Он в мою сторону даже не смотрел, и я решила, что ну его черту.

– Ну что, начнем? – выдавила я из себя улыбку, – разбирайте пиво.

– Нет, пиво на потом, сначала надо разобраться с более крепкими напитками, – замахал руками Макс, – а то всех снесет.

– Не наоборот? – усомнилась я, – я предложила идти на повышение градусов, а ты на понижение… По-моему, сносит как раз с него.

– Тебя вообще сложно алкоголь берет, – отмахнулся парень, – а остальным еще домой ехать. На работу завтра кто-нибудь выходит? Те будут трезвенниками. А студенты пусть на лекциях отсыпаются, выдыхая такой перегар, чтобы у лекторов на следующий день похмелье началось! Первый тост за именинницу!

Все, кроме Агнии, Ромио и Лестата расхватали стаканчики. Долград разлил каждому водки на треть стакана, а мне щедро налил половину. На мой удивленный взгляд ответил, что как виновнице торжества мне положено больше.

– Ну, Рыся, с прошедшим три месяца назад семнадцатилетием! – под смешки возвестил Долград. Стаканчики столкнулись, все кроме меня выпили. Я оглядела поморщившихся Ассилоха, Ви и Долграда и задумчиво перевела взгляд на стакан – пить или не пить? С одной стороны, откалываться от коллектива не хотелось, да и расслабиться мне нужно срочно. С другой стороны, я никогда не пила водку. Да и с закуской туговато…

Долград понял мое замешательство и протянул палочку копченого сыра. Я вздохнула и, решившись, выпила содержимое. Ой, ну и гадость…

Меня начало тошнить, по пищеводу прокатился раскаленный комок, во рту остался приторно-сладкий вкус пойла. Никогда больше не буду ЭТО пить. Я торопливо откусила сыра и усердно начала пережевывать. Стало полегче.

– Начало хорошее, но между первой и второй… – через несколько минут открыл бутылку вина Макс, – для разнообразия выпьем виноградного сока.

Выпили. Вечер потек своим чередом, кто-то потихоньку убирал стаканчик, но я прониклась. Вторую бутылку водки мы допивали уже втроем – я, Макс и Долград, которые начали ощутимо заговариваться и смеяться друг над другом. Ассилох нет-нет, да и бросал на меня встревоженные взгляды, но благоразумно не стал останавливать – разбитая губа напоминала о моем нраве, а юзеры о том, что я переношу алкоголь так, как не каждый парень перенесет. В общем, мне было хорошо. Остальным, похоже, было отнюдь не хуже, ребята вовсю пили пиво и разговаривали. Я взяла бутылочку и отошла от компании к воде. Свернула свитер, положила на вершину бетонной плиты, уходящей в воду, и уселась, свесив ноги к воде. Легкая рябь колыхалась в десятке сантиметров от подошв, дул теплый несильный ветер, я включила плеер и опустила на плечи наушники 'чебурашки', предавшись мыслям о вечном. Минут через десять, когда я уже передумала все, что можно, сзади осторожно подошел Ассилох и сел рядом.

– Не замерзла? – помолчав, не выдержал вампир. Не дождавшись ответа, он накинул мне на плечи свою куртку и надолго замолчал.

– Не сильно я влепила? – помолчав, спросила я.

– Силушка-то молодецкая, – обтекаемо ответил Ас, – ничего, бывало и хуже.

– Тебе не надо было так делать, – пожала я плечами, – тогда не получил бы.

– Не всегда все происходит так, как хочешь ты, – Ассилох положил мне руку на плечо, игнорируя мои попытки отстраниться, – пора привыкать к этому. Я тоже умею чувствовать, у меня тоже есть желания, он могут и не пересекаться с твоими.

– Мои желания не оскорбляют и не унижают тебя, – я сбросила с плеча руку вампира, – а я не намерена терпеть унижение.

– Да когда я тебя унизил-то, о чем ты говоришь? – пораженно замер Ас, – я бы никогда…

– Да ты всегда никогда! – разозлилась я, – кто просил лезть с деньгами и дурацким предложением заплатить за меня? Я что, девка продажная? Ты унизил меня! Я сама вполне способна себя обеспечить, а если и нет, то ты – последний, у кого бы я деньги взяла даже в долг.

– По-моему, у тебя с головой проблемы, – закашлялся вампир, – ты девушка или кто? Я просто захотел помочь, ты умеешь принимать подарки? Если я от всей души хочу что-то дать, почему бы не принять это?

– Потому что я сама себе могу купить то, что мне нужно, – на меня напало как-то серое безразличие, спорить совсем не хотелось, – я не девушка, я оборотень.

– А если бы я тебе цветы подарил, ты так же бы отреагировала? – скривился вампир, – я бы получил букетом по лбу?

– Именно, – от подобной перспективы меня мороз по коже продрал, мне никогда не дарили цветы и, надеюсь, никогда не подарят. На самом деле, букет, скорее всего, полетел бы в урну, а я, сгорая от унижения, убежала бы от кавалера-дебила и больше никогда бы с ним не общалась, – а ты был бы послан раз и навсегда.

– Я и так могу уйти, – подумав, сказал вампир, – навсегда.

– А зачем ты пришел? – посмотрела я на него, – не тогда, сейчас.

– Ви попросила, – неохотно сказал вампир, – мы поговорили немного и решили, что глупо ссорится из-за таких мелочей.

– О чем вы говорили? – непонятно зачем спросила я, – обсуждали меня?

– Обсуждали, а что еще с тобой делать? – согласился клыкастый, – Ви сказала мне то же самое, что тебе говорила. Ну, по ее словам, во всяком случае. О чем вы с ней говорили?

– О любви, – буркнула я, ленясь рассказывать более подробно, – пришли к выводу, что ее нет.

– Врешь, – спокойно сказал вампир, – Вильварин не могла бы согласиться, что любви нет.

– Любовь, любовь… Затасканное слово, просто набор букв, – пробурчала я, – не вижу я смысла к ней. Да и устала от этого слова. Она слишком ко многому обязывает, не находишь?

– Одно дело устать от слова, и совсем другое – от его значения. Не соглашусь с тем, что обязывает, – философски заметил вампир, – к чему, например? Мне интересно посмотреть на мир твоими глазами.

– Ну вот представь, что я говорю тебе о том, что люблю, – подумав, сказала я, – ты можешь представить свою реакцию?

– Ну… Даже не знаю… – смутился вампир и посмотрел на меня с подозрением, – а что, собираешься говорить?

– Боги упасите, – перекрестила я Аса, – но на секунду можешь представить?

– С трудом. В воображении что-то заедает, – честно ответил Ассилох, – но, наверное… Ммм, скорее, рад, нежели недоволен.

От такого я аж подавилась. Это как надо относиться к окружающим, чтобы вот так вот запросто коллекционировать чужие сердца? И это с таким нелюдем я веду разговоры о высоких материях? Я, хоть и классический антагонист, но ограничиваюсь мордобоем. Извращенными издевательствами над влюбленными в меня не увлекаюсь. Сволочи они, вампиры, совсем от долгой жизни мозги посносило. Вот уж верно, вампиры не рефлексируют, они просто хотят сосать человеческую кровь, несут собой абсолютное зло, подчиняют других людей, и находятся абсолютно вне жизненного пространства. Это холодное, воплощенное зло.

– Хорошо. Допустим, призналась, – пытаясь скрыть раздражение, продолжила я, – твое отношение ко мне как-то изменится?

– Наверняка, – кивнул Ас, но под моим вопросительным взглядом продолжил, – буду относиться к тебе внимательнее, мягче. Мы будем чаще видеться, как-то отношения строить. Зато ни одна сволочь тебя не тронет.

– Окей, – кивнула я, не представляя, куда уж чаще – чуть ли не пять дней в неделю встречаемся, я уже устала от него; посмотрев на ошарашенного вампира, я торопливо добавила, – не пугайся, я просто объясняю тебе. Говоришь, внимательнее, мягче. Но это в том варианте, если ты сам ко мне неравнодушен.

– Ну это разумеется, – улыбнулся вампир, – в противном варианте отношение вряд ли сильно изменится. Хотя это тоже неверно, если тебе говорят о своих чувствах, то ты, так или иначе, меняешь свое отношение к признавшемуся.

– А представь, что я тебе внушаю отвращение, и вообще ты меня видеть не желаешь, убил бы при удобном случае? – продолжила я мысль, – а влюбленный человек обычно не ожидает от объекта своей любви каких-то гадостей по направлению к себе.

– Насчет первого не знаю, но второе представить не так уж и сложно, – схамил парень и получил от меня подзатыльник, – однако, поднять руку на влюбленного… Подло как-то. А с подзатыльниками осторожнее, я не настолько пьян, чтобы окунаться в воду. Я же не покушаюсь на тебя.

– Это пока, – мрачно пробурчала я, невесть с чего теряя желание продолжать разговор. Чувствую, заведет он нас в какие-нибудь дебри, – а теперь представь… Ну представь, что я влюблена в тебя. Вот просто до одури. А тут как раз очень подходящий момент для убийства. Легко тебе будет вскрыть мне горло, глядя в глаза, полные любви?

– Нет, не могу представить, – помолчав, покачал головой Ас, – в фантазии опять что-то заедает. Не вяжется как-то твой образ у меня с образом влюбленной девушки. Скорей уж упырицы с ближайшего кладбища.

– А ты постарайся, – я удивилась оригинальному сравнению, но решила не трогать пока эту тему, – представь.

– А ты изобрази, – в тон мне ответил Ассилох.

Я примолкла, задумавшись. За всю мою недолгую жизнь у меня не было мужчин, на которых я могла бы влюбленно смотреть. Конечно, кандидатуры крутились, но до Лютомира было слишком рано думать об отношениях, а после – страшно. Не про то разговор, что мне могут отказать или еще что-то. Просто… Близких вообще тяжело терять, а если они еще и любимые… Дядю я любила, Лютомира нет, но было очень больно, а каково же потерять любимого человека? Ох, говорила же, что разговор заведет в дебри.

– Сам не знаешь, о чем просишь, – улыбнулась я, – если я изображу такой взгляд, и ты не помрешь от инфаркта, то мне придется тебя убить, чтобы ты никому не рассказал про то, что видел.

Вампир недоверчиво фыркнул, а потом посмотрел мне в глаза:

– Марысь, а ты любила когда-нибудь? Я, конечно, помню твой ответ во время недавней игры, но если начистоту? Без протокола, так сказать.

– Нет, не видела в этом смысла, – пожала я плечами, – а надо?

– А Лютомира? – проигнорировал провокационный вопрос Асси, – только честно.

– Эй, ну мне четырнадцать лет было! – рявкнула я, – где твоя логика, черт побери, если я сказала, что никого не любила, а ты спрашиваешь про Лютомира?

– Извини, я не подумал, – смутился вампир, – мне все не верится, что можно вот так вот прожить… Так на чем мы остановились?

– На том, что любовь организовывает проблемы, – я удержала шпильку, чуть не посоветовав ему и дальше не думать – вдруг голова с непривычки разболится?

– И как ты можешь подобное утверждать, если ты ее не испытывала? – посмотрел мне в лицо вампир, – или, все-таки?

– Блин, да ты заколебал! Я просто умею видеть и слышать, – разозлилась я, – хочешь, пример приведу? Хотя, думаю, ты итак наслышан об этом.

– Давай, я слушаю тебя, – Ас изобразил живейшее внимание, скорчив такую гримасу, что я еле удержалась от улыбки.

– В конце 80х мой дядя проходил службу в Германии, под Лейпцигом. Под конец службы он стал командиром отделения и отвечал за боеготовность отделения и рядовых, – начала я, закуривая, – однажды одному из его ребят пришло письмо из России. Его любимая девушка, не дождавшись его, вышла замуж за другого.

– Она не любила его по-настоящему, – тут же прервал меня вампир, – иначе бы дождалась.

– Уж кому-кому, а не тебе судить, – разозлилась я, – мне можно продолжать, или ты еще что-нибудь сказать хочешь?

– Извини, – смутился Ассилох, – продолжай, я молчу.

– Узнав о такой подлости со стороны невесты, он смылся из части и бежал в Россию, – вздохнула я, вспоминая детали истории, рассказанной мне дядей несколько лет назад, – не подумав о последствиях, разумеется. Тогда существовал такой закон: если солдат бежит в сторону России, его ловят. Если в глубь Германии, стреляют на поражение…

– Что же произошло с ним? – я видела краем глаза, что Ассилох смотрит на меня, но продолжала изучать волны.

– Он выбрал не самое лучшее направление для побега, – помолчав, ответила я, – его часть была поднята и брошена на поиски беглеца. Окружили его, сделали пару выстрелов, приказали бросить оружие. Он закрылся в каком-то сарайчике, начал отстреливаться из автомата, два рожка, говорили, извел. Мне кажется, что у него на тот момент немного поехала крыша, а может он и раньше таким был, но очень хорошо скрывался… В общем, не вышел он из сарая этого.

– Расстреляли? – недоверчиво поднял брови вампир.

– Можно сказать и так, – кивнула я, – подогнали БМП и жахнули по сараю патроном двадцатимиллиметрового калибра.

– Парня снесло вместе с сараем? – уставился на меня Асси.

– Нет, зеро, – поморщилась я, – сразу видно, не разбираешься ты в огнестрельном оружии. Или в сараях. В стенке была дыра радиусом сантиметров сорок, пришлась ему в область живота. Не буду говорить, что его размазало тонким слоем по противоположной стене, этого не знаю.

– Сарай-то из чего? Фанерный? – вампир явно заинтересовался, вот только что-то не тем, чем нужно.

– У немцев? Обалдел, что ли? У них все капитально, – посмотрев на его лицо, сделала я контрольный выстрел, – кирпичный сарай был.

– Что-то у тебя не сходится. А как же они знали, куда стрелять? – прищурился Ассилох.

– Чем ты меня слушал? Тем, чем думаешь? Я же говорила: он отстреливался. Не через стену же. В окно стрелял, между окном и полом они и запустили.

– Нда… Познавательно. Какова мораль рассказа? – вздохнул вампирюга, – или я должен догадаться сам?

– Я подскажу, – закатила я глаза, – влюбленным совершенно сносит мозги набекрень, когда кто-то покушается на объект их любви. Скажи, ты считаешь, что ревность – признак любви?

– Вопрос, что называется, на засыпку, – наклонил голову вампир, – я сам очень ревнивый, так что… Весьма вероятно, что да, признак.

– А по-моему, это признак собственничества, – потянулась я. Меня неожиданно повело, и вампир обнял меня, удерживая. Переоценила я, видимо, свою непрошибаемость алкоголем.

– Знаешь, ты сегодня очень красивая, – не разжимая объятий, отвесил мне комплимент Ассилох, – в смысле ты всегда красивая, но сегодня – особенно.

– Знаешь, ты сегодня очень пьян, – я положила голову на плечо Ассилоху, – я, впрочем, тоже. Ну так вот про ревность. Влюбленный считает объект своего вожделения собственностью, потому ему и претит одна мысль о том, что кто-то посягает на его вещь. Ну в по данной теме обсуждения не вещь, а человека.

– Определенная логика в твоих словах есть, – согласился Ас, – но тут все не так просто. Тебе не понять, пока сама не полюбишь. А хотя нет. Ты ведь мстишь за Кристиана. Кто-то забрал его у тебя. Тоже своеобразная ревность.

– Нет, ревностью это было бы, если бы я стала мстить смерти, сама даже не знаю, каким образом. Ты пойми, я бы поняла, если бы он сам решил уйти из моей жизни, – начала я объяснять Асси его ошибку, – но его у меня забрали, не спрашивая его желания. Кстати о птичках! Ты сказал, что нашел его убийцу! Ассилох!

– Тише, тише, не кричи, я сказал 'кажется, что нашел'. А 'кажется' и 'нашел' – разные вещи, – помотал головой вампир, – я еще не уверен, скажу лишь тогда, когда найду доказательства. А то я тебя знаю, стоит тебе сказать кандидатуру, и ты ему голову снимешь.

– И сниму, – поморщилась я, – только… Блин. Я должна убить его сама. Если узнаешь, кто – никаких посягательств.

– А мне-то какой резон трогать кого-то? – натянуто рассмеялся вампир, – мне хватает жизней на своей совести.

– А какой резон тебе искать убийцу тогда? – задала я логичный вопрос.

– Знаешь, пошли-ка на траву, что-то мне холодно тут сидеть, – разжал объятия вампир, – да и народ, как вижу, расходится.

– Можешь забрать свою куртку, – пожала я плечами, перекладывая вещь Ассилоха ему на колени, – сам решай, одевать ее, или стелить под себя.

– Если честно, я хочу на травке полежать, – признался Ас, – никогда не думал, что меня перепьет девушка.

– В первую очередь я – страшный монстр, – хихикнула я, вставая и потягиваясь. Шатнуло так, что я чуть не улетела в воду. Блин, – вставай, жертва.

– Почему это я жертва? – обиделся вампир, хватаясь за мою протянутую руку и возвращая забытый свитер, – это твое.

– Мое тебе с хвостиком, – я надела кофту и застегнула под горло – ближе к ночи ощутимо похолодало, – жертва потому, что наедине с оборотнем. Вдруг съем?

– Подавишься, – покачал головой Ассилох, не отпуская мою руку и ведя за нее к траве, – о, да я ошибался, все решили последовать нашему примеру и передвинуться ближе к воде.

– Может, присоединимся к ним? – преложила я, – да отпусти ты мою руку, я чувствую себя пуделем на поводке!

– Ничего себе пудели пошли, – покачал головой Асси, разжимая ладонь, – нет уж, я уже насиделся. Присоединимся позже. Возьми из той кучи вещей свой рюкзак, мало ли, кто тут ходит.

– Ладно, – голова закружилась, когда я наклонилась за портфелем, – куда теперь?

– Туда, – указал рукой вампир под высокое дерево, нависшее над полянкой, на которой мы расположились, – под него.

– Нда уж, – я уложила на траву свитер и бухнулась сверху, – небо какое красивое…

– Рысь, ну ты чего? Приходи в себя, – удивленно посмотрел на меня Ассилох. Видимо, я приземлилась не так грациозно, как надеялась, – сколько ты выпила?

– Достаточно для того, чтобы ты стал симпатичным, – решила поиздеваться я над вампиром. Пусть думает, что меня свалил хмель. Посмотрим на его поведение, – даже очень.

– 'Даже очень' что? Выпила или симпатичный? И вообще, а без водки я, значит, тебе не нравлюсь? – возмутился Ассилох, укладываясь рядом на свою куртку лицом в небо, – ну и заявления.

– Говорят, что водку придумали женщины, чтобы понравиться мужчинам. Мне кажется, ее придумали сильные мира сего, чтобы исправить демографическую ситуацию в стране, – -вздохнула я, – спроси утром, ладно?

– Нет уж, ответь сейчас, – неожиданно мягко попросила вампир, поворачиваясь. Я демонстративно повернулась к нему спиной, но он обнял меня и уткнулся холодным носом в шею.

Эта ночь коротка, но я, все же, успею дотянуться до горла, оставшись вдвоем.

– Слушай, упырь, тебе что от меня надо? Дай спокойно поспать, а? – пришел мой черед возмущаться. А я не переигрываю, интересно…

– Если я тебе скажу, ты меня на месте закопаешь, – хихикнул Асси. Я не поняла, он тоже тут театр одного актера открыл? – так что я промолчу.

– Будто это тебя остановит на пути к пище? – раздосадовано буркнула я.

– Конечно нет, но выкапываться из под земли иногда настолько лень бывает, ты не представляешь, – протянул Ассилох, – так что там про мою симпатичность?

– Подари мне вечную любовь, испей мою кровь, разбив зеркала жизни… – мечтательно промурлыкала я вспомнившуюся песню Полнолуния, – все мое тело и душа навеки в твоих руках…

– Опа. А вот с этого места поподробнее! – рывком развернул меня Асси в свою сторону, – ты сейчас серьезно или прикидываешься?

– О чем ты? – я посмотрела на него наивными глазами, – с какого места?

– Рыся, ты издеваешься? – устало поинтересовался Ас, – только честно.

– Нет, – вздохнула я, придумывая, что бы еще сказать. И додумалась ведь. Ну, хоть правду сказала, – а ты действительно симпатичный.

– Уверена? – усомнился вампир, но потом что-то прикинул и задал вопрос, – докажи.

– Как? – я покосилась на вампира, приподняв в удивлении одну бровь, – зеркало тебе дать, чтобы ты полюбовался? – Нет, – отмахнулся Ассилох, – поцелуй меня.

Удивленно посмотрев, я коснулась губами его шеи и отстранилась. Тянуло на подвиги, но первое, чему меня научил дядя, так это держать себя в руках. Причем вдолбил на уровне подсознания, видимо. Чтоб он на том свете пирогами подавился… Хотя пьяной девушке, по идее, нужно было целовать совершенно по-другому. Блин.

– Не так, – вздохнул Асси, – не говори только, что целоваться не умеешь, меня это добьет. Ты же поняла о чем я.

– А если нет? – я улеглась на спину и уставилась на небо. Темное-темное. И яркие звезды. Вот ради таких звезд и хочется жить. Вообще я их не очень люблю, но такое зрелище не может не впечатлить. А целоваться и впрямь не умею, Лютомир был до невозможности тактичным и 'не хотел форсировать события', а у меня духу так и не хватало поприставать к нему.

– Я могу показать, – улыбнулся вампир, наклоняясь ко мне, – только кто кому будет доказывать?

– Никто и никому. – Буркнула я, отталкивая его от себя. Такой момент испортил, варвар. Я только начала любоваться Млечным Путем, – а особо ретивые вампиры останутся без зубов.

– Гкхм… Вот что ты за девушка такая, а? Напилась, так хоть веди себя прилично: поприставай к кому-нибудь, что ли? – раздосадованно сказал вампир, поднимаясь, – я думаю, пора идти.

– Если я к кому-нибудь попристаю, то тебе придется помогать прятать труп, – пожала плечами я, – согласна, надо ехать домой, пока метро не закрылось.

– Ну, тогда вставай? – протянул мне Ас руку.

– Угу, – я демонстративно проигнорировала протянутую руку и поднялась без его помощи, устав играть дурочку; подняла с земли кофту и, отряхивая ее по дороге, пошла в сторону выхода из парка.

– Рысь! – я услышала за спиной крик Адама, обернулась и подождала, пока он подойдет ко мне, – купаться пойдешь?

– Нет, не в этот раз, – я с сожалением посмотрела на темную воду – купаться я обожала, несмотря на то, что принадлежала к семейству кошачьих, – тут слишком грязно… А так же холодно и темно, даже если купаться нагишом, то все равно после выхода на берег замерзнем… Да и волосы у меня сохнут очень долго, а метро скоро закроется. С мокрой головой не пустят, а ночевать тут у меня особого желания нет.

– Тем более что у нас более обширные планы на эту ночь, – подошедший вампир по хозяйски обнял меня за талию и под одобрительное хмыканье Адама потащил в сторону выхода.

– Ты что себе позволяешь? – зашипела на него я, сбрасывая руку со своей талии и шарахаясь в сторону.

– Не буянь, нет у меня на тебя никаких планов, – хихикнул вампир, придерживая меня за локоть, – просто у того парня на лбу написано, что он хочет тебя.

– Тебе какая разница? Может, мы с ним созданы друг для друга, – кисло пробурчала я.

– Ну конечно, и проживете вы с ним сто лет вместе, оставив за собой кучу детей, внуков и правнуков, умрете в один день в маленьком уютном домике на берегу черного моря тихим осенним вечером вдали от людей, да? – продолжил вампир.

– Надеюсь, что нет, – меня передернуло от такой перспективы, – если мы умрем в один день и вдали от людей, то нескоро наши трупы найдут… И будем мы с ним вместе лежать и разлагаться… Фу.

– Действительно, фу, – согласился Ас, – вот видишь, от чего я тебя только что спас?

Я с сомнением посмотрела на него, но промолчала. А потом кое-что вспомнила… И встала, как вкопанная. И вампира дернула за руку.

– Ты чего? – удивился Ассилох, – уже половина десятого, мама ругаться будет.

– Рассказывай, что это за дурацкое кольцо, – прошипела я, – немедленно.

– Не командуй мной, – рыкнул вампир, – без приказов как-нибудь разберусь.

– Разбирайся, я слушаю, – разозлилась я, – эта хрень меня не пускала на дорогу, обжигая таким холодом, что я уже с пальцем попрощалась!

– Дура, я же сказал, что это защита! – разъярился Ас, – я предупреждал! Нефиг соваться туда, куда не просят, вот и не будет больно.

– А что, если бы он на шоссе мне разгоняться помешал? Опасно, типа? – я злилась все сильнее и сильнее, – и дернул километрах эдак на семидесяти?

– Не дернул ведь? И не дернул бы! – выпалил вампир, – у него своеобразное мышление тоже есть, он знает, на что ты способна, видимо, счел тебя достаточно опытной для больших скоростей.

– Что же это за мышление? – издевательски рассмеялась я, – у кольца есть мозги?

– Да уж явно побольше, чем у тебя! – ляпнул вампир и неожиданно замолчал. Я подошла к нему вплотную и молча врезала кулаком. В многострадальную челюсть. Пусть принцессы раздают пощечины, я привыкла доверять кулаку.

– Не желаю тебя видеть, – прошипела я, – говорил, что можешь уйти навсегда? Вали на все восемнадцать направлений. Если бы я могла снять кольцо, я бы его тебе в морду кинула, придурок убогий.

– Ты не можешь его снять? – расширив глаза, спросил вампир, – но это же все меняет…

– Катись к черту, – взвизгнула я и припустила к метро. Ассилох не стал догонять, все так же стоя на месте.