"Ничего личного"

Твой друг – это твой же враг,

Он просто тебя еще не предал.

Полынь

… Я бежала по длинной густой траве к обрыву, к воде, видневшейся совсем близко-близко, всего лишь несколько метров вперед и вниз. Под самим обрывом был неглубокий омут с бьющими в нем холодными ключами, но мне нечего было бояться – я ведь сплю.

Бесконечный полет, кажущийся таким реальным… Разлетаются теплые брызги и кажется, что небо с землей поменялись местами. Кончиками пальцев я касаюсь дна и плыву наверх, к солнцу, виднеющемуся, словно через толстое бутылочное стекло…

Звонок телефона опять вырвал меня из сна. Что за привычка звонить тогда, когда я сплю, а?!

– Морг, – хмуро рыкнула я в трубку, оглядываясь на часы – пять утра, – дежурный патологоанатом слушает.

– Эээ… Марыся? – раздался в телефоне неуверенный мальчишеский голос.

– Угу. Кого черт принес? – я запоздало вспомнила, что телефон не высветился, мало того, он не определился.

– Гкхм. Вы меня не знаете, но я хочу вам помочь, – смутился собеседник.

– О, правда? – оживилась я, пытаясь понять, действительно ли я не знаю этого человека, или так лишь он думает, – материально?

– Что? А, нет. У меня тут есть информация, которая могла бы вас заинтересовать, – по тону, которым собеседник сказал это, я поняла, что он раздувается от чувства собственной гордости, а по голосу то, что ему не больше шестнадцати лет, – когда мы можем встретиться?

– В следующей жизни, – хмыкнула я, – кем имею честь разговаривать-то?

– Волк, – лаконично ответил парень.

– Да какой же ты волк? – удивилась я, – ты волчонок. Что за информация, детка? Не отнимай у меня время, мне на лекции через час вставать.

– Хорошо, – собрался с духом парень, – вас хотят убить.

– Ой, удивил, – хихикнула я, – меня постоянно убить хотят, с моим характером вообще долго не живут. Это все, что ты хотел сказать?

– Ирдис нанял киллера два дня назад, – решился парень, – из Ассамитов. Я даже знаю, кого. Его зовут Ассилох, он смуглый, волосы длинные, черные, глаза зеленые. Больше ничего сказать не могу.

– А почему ты мне это говоришь? – помолчав, я собрала все эмоции в пучок и закинула куда-то в закрома души. Материться буду потом, – если вы объявляете нам войну, то почему ты позвонил?

– Я не хочу войны, – серьезно сказал парень, – потому и звоню. Постарайтесь предотвратить ее. Удачи.

– Эй, тебя как зовут-то? – спохватилась я. Телефон молчал. Мальчик положил трубку.

Это уже интересно… Нда, рановато я о себе заявила, рановато. Но с чего вдруг главе одного из сильнейших кланов заказывать меня? Стоит на встретиться на узкой дорожке в астрале, и я моментально попаду из разряда 'Живая и надоедливая' в разряд 'Мертвая, ну и слава Богу'. Он же сильнее меня в несколько раз. Он вообще сильнее всех, зараза. С другой стороны, это не вызовет подозрений – я же везде таскалась в последнее время с Ассилохом, ни у кого не вызовет удивления то, что я погибла от рук вампира. Зная мой поганый характер, после определенного момента мне по голове хочет дать добрая половина знакомых, о чем прямо и завляет. Другая тоже хочет, но молчит. А доказать, что это он, будет практически невозможно, уж я-то в этом убедилась за все время нашего общения. Такого поди сыщи еще, хуже чем мокрый кусок мыла… Ну Ирдис, ну скотина… И Ассилох тоже хорош, если парень сказал, что его наняли, значит он согласился убить меня. С другой стороны с чего бы ему вдруг отказываться? Всадил мне нож в бок в каком-нибудь лесу, прикопал под березой, и все проблемы решены. Физически-то он посильнее меня будет. Нет, в этом мире нельзя верить никому, я же знала, что что-то тут нечисто, ну не стал бы он просто так помогать мне, явно что-то нужно было от меня… Засранцы! Время, конечно, не летное, но раз уж тут все настолько серьезно… Надо звонить Джеку.

Трубку долго не снимали, и я очень даже их понимала. Сама уже не рада, что свою подняла.

– Алло? – услышала я сонный голос Джека, – Рысь, тебе чего надо? Я только-только спать лег, неужели нельзя было позвонить в нормальное время, а?

– Прости, Джек, тут проблема у меня, – смутилась я. – Ассилох, которого ты приставил охранять меня, нанят для того, чтобы меня убить. Как ты к этому относишься?

– Малыш, ты головой не ударялась? – заботливо спросил Джек, – вампир, которого я приставлял тебе на охрану зимой, уже на третий день слежки был хорошо потрепан каким-то чужим вампиром, ясно давшим понять, что ты под более надежным покровительством. Ну и все. Кстати, ну кто наймет или заставит Ассамита на охрану? Их только на убийства нанимают. Никаких Ассилохов не знаю.

– Откуда ты тогда знаешь, что он Ассамит? – глупо спросила я, пытаясь привести мозги в порядок, – я же этого не говорила.

– Ты точно ударилась головой, – вздохнул Джек, – ты сама только что это сказала. Ну кого еще могут нанять на тебя, как не Ассамита? Приезжай ночью, обсудим, как быть.

– Хорошо, – пробормотала я и отсоединилась.

– Этот мир сошел с ума… Ассамит!!! – еожиданная догадка озарила меня, я вышла на балкон и села на подоконник, закусив губу и глядя вниз. Иногда стоит проговорить все вслух, чтобы понять все от начала и до конца, главное, чтобы из соседей никто не проснулся не вовремя, а то вызовут карету мне, – чтож, такое простое решение не приходило мне в голову, и зря. Это объясняет убийство Шионы на кладбище три года назад. Что не разрешено обычному вампиру, широко практикуется среди Ассамитов, которые вообще вне закона. Что у нас потом? Смерть Лютомира – скорее всего, именно он и видел, как дядя убивает Лютомира… Стоп! Но ведь в момент его окончательного ухода я была рядом! Ассилох тогда даже спас меня! А дядю, скорее всего, и не видел никто, считали просто кровные следы, так мы же одного клана и одной крови, у нас даже ауры очень похожи были, а Ас по какой-то причине не выдал меня. Значит, дядя не убивал Лютика. Ему отомстили ни за что. Но кто тогда? Были ведь какие-то два свидетеля, не может ли быть такого, что кто-то из них и убил его?

Я уставилась на полную луну, пытаясь поймать за хвостик ускользающую мысль. Что-то тут настораживает, но что? И к Ирдису за именами свидетелей уже не обратишься, надо было раньше думать…

– Рысь, ты дура, – грустно сказала я сама себе и слезла с подоконника, – Ассилох его и убил, он же говорил, что водит машину. И в астрале добил, а потом соскользнул на какой-нибудь соседний уровень. А вот почему он его убил? Неужели действительно дядя нанял? Если бы у Аса с Лютом были плохие отношения, Ассилох бы первым попал под подозрение. Значит, нанял дядя… А не Ас ли помог дяде уйти на тот свет? Если Артем был его другом… Как-то все это хитро переплетено, и не разберешься. Но смерть Лютомира точно на нем. И что ему надо от меня? Ну, тут только один вариант – он хочет отомстить за убийство друга, причем очень изощренно, сначала привязав меня к себе. Ничто не ранит так сильно, как предательство друга.

А ведь он показывал мне заказ на меня, неужели не хотел брать сначала? А почему сейчас взял? Вроде так здорово все было, кольца, вечера на берегу, тьфу…

Мы слишком плохо расстались в прошлый раз. Слишком. Наверное, его 'уйду навсегда' чересчур мягко для меня с его точки зрения. Он решил, что будет лучше, если навсегда уйду я.

Из комнаты послышался писк телефона. Судя по однообразной мелодии, это был уже кто-то из адресной книги. Так и оказалось – звонила Дракон.

– Привет, – подняла я трубку, – чего звонишь так рано?

– Рысь, тебя убить хотят! – на повышенных тонах зачастила Света., – только что по нашему каналу прошла информация о найме вампира по твою голову. Наши маги сейчас думают, что делать, через пятнадцать минут в астрале сбор на третьем уровне, меня тоже туда протащат, будем решать, что делать. Мы прикроем тебя.

– Боян, – вздохнула я, – десять минут назад меня уже предупредил один милый мальчик. На трешке, говоришь? Я созываю общий сбор, всем миром сейчас будем думать.

– Давай, тогда до встречи через пятнадцать минут, – Света отсоединилась.

Я метнулась к тумбочке за снотворным. Что-то подсказывало, что на лекции я сегодня уже не попаду, значит надо все сделать по максимуму, чтобы прогул не получился затяжным – у меня и так посещаемость неважная из-за хорошего сна по утрам.

Высыпав на ладонь пригоршню таблеток, я отсчитала для верности три штуки, все остальные закинула назад, а выбранные кругляшки растолкла в пыль и запила водой. Через пять минут меня унесет, тем более, что вчера поужинать не удалось.

Я улеглась на диван, но потом вскочила – надо написать записку маман о том, что мне ко второй паре, иначе она начнет будить меня, удивившись тому, что я не встала самостоятельно. Сообщив о том, что могу сегодня спать до восьми, я завела будильник и прилепила листок с наружной стороны двери. Сделав все это, с чувством выполненного долга я завалилась на диван, проваливаясь в сон все глубже и глубже…

На первом уровне было… кладбище. Ранее подобного за астралом не замечалось, посему я весьма удивилась подобной извращенной обоине. С другой стороны, я с первого уровня и не начинала-то практически никогда. Смысла не было. Но сейчас надо пройтись по всем начальным слоям, заглянуть на полигон, тренировочные и боевые уровни и собрать всех мантихор.

Я закрыла глаза и представила переплетение энергий, являющее собой изображение посетителей астрала с точки зрения энергетики. Итак, оборотней почти сотня, но более семидесяти немецкий молодняк, поляки, один француз… Русских только дюжина… Да, одна мантихора есть! Оборотни представлялись малиновыми пятнами, у мантихор было желтый круг в центре. У своего клана свой цвет.

– Рысь? – удивилась мне хрупкая светловолосая женщина лет двадцати пяти-тридцати на вид, – Господи, я уж думала, что слухи не подтвердились, и ты не вернулась к нам! Я очень рада, что ты вернулась, признаться, одной не так уж легко со всем справиться.

Я молча смотрела на нее, вспоминая, как она принимала полномочия главы клана после утери моих способностей. Да-да, Кристина сейчас глава мантихор. И не самая плохая, как показала практика. Во всяком случае, они ни с кем не рассорились за время моего отсутствия. Как, впрочем, и не заключили союзов.

– Ну что же ты стоишь так? – непонимающе уставилась она на меня, – я сейчас созову сбор, если ты вошла в полную силу, то мы можем вместе заниматься кланом!

– Кристин, меня убить хотят, – вздохнула я, – созывай срочно всех на третий уровень, на нем сейчас маги-энергетики и храновцы, будем вместе думать, что делать. Меня заказал Ирдис.

– Но это же… Это же война! – прикрыла ладонью рот Кристина, – он не мог этого сделать!

– Созывай всех, – повторила я, – у нас не больше десяти минут.

– Хорошо, – кивнула женщина, – троих нет, они уже проснулись и вышли, нужно за ними сходить.

– Кто? – вздохнула я, понимая, кому именно придется идти за отсутствующими.

– Братья Ромашовы и Риади, – ответила Кристина, – все еще дома, надеюсь.

– Надеюсь, что они не в душе и не ведут машину, – буркнула я, погружаясь в межуровневую трясину и нащупывая нити вышеназванных.

Сегодня за моей спиной сам черт стоял. Все следы я нашла моментально, выдернув в астрал собирающихся на работу оборотней. Убедившись, что никто не покинул квартир и не натворит дел потерей сознания, я зацепила братьев Ромашовых, которые почему-то сегодня были в одной квартире. Интересно, как к этому отнеслись их жены? Я втащила их за шиворот на первый уровень, не очень-то озаботившись о том, куда они падают.

– Рысь, зараза, еще коптишь это небо?! – обрадованный Саша полез обниматься, – я думал, тебя прибили давно за поведение твое паршивое!

– Да не надейся, я еще тебя, козла старого, переживу, – прохрипела я, прикидывая, почем нынче гипс и насколько серьезно он мне понадобится.

– Ничего себе старого, – возмутился старший брат, – мне сорок-то будет через два года!

– Угу. Замечу только, что звание козла ты не оспаривал, – я повернулась к младшему брату, теряя к старому интерес, – Здравствуй, Леонид. Ты можешь сбегать за Риади? Приходите сразу на третий уровень и не пугайтесь, я собрала общий сбор, но там еще будут маги и Хран. Проблемы не только у меня, но и у всего клана.

– Хорошо, – кивнул Леша, – что сказать Ри?

– Что я ее побрею налысо, если она опять будет копаться, причесываясь. Иди.

– След дай, – поморщился парень.

Я молча ткнула его кулаком в живот, совмещая приятное с полезным – таким нехитрым образом я передала след. Можно, конечно, более гуманно, хотя бы взяв за руку, но так быстрее. Младший брат исчез, старший уставился на меня.

– Что за чертовщина происходит? Тебе повезло, что Ирка с Софкой по каким-то клановым делам смотались вместе с детьми, а то они бы начистили нам потом пятаки… Да и тебе пару ласковых сказали.

– Они у вас обе волчицы, да? – вскользь заметила я.

– Ну да, а что такое? – кивнул мужчина, – кстати, что с кланом?

– Да по мелочи. Боюсь, что если я оступлюсь, то ты ни жену, ни детей своих никогда не увидишь, – отвернулась, пряча глаза, – Ирдис объявил нам войну, он нанял на меня Ассамита.

– Что?! – оборотень не побледнел, он посерел, – но что теперь делать?

– Вот это мы и будем обсуждать сейчас, – вздохнула я, – а пока собирай всех.

***

– Рысь, ну слава Богам! – бросилась мне на шею Дракон, – уж думала, что он укокошил тебя. Когда по каналам прошла информация о найме Ассамита, я испугалась, что не успею предупредить тебя и случится что-то совсем уж непоправимое. Что произошло между вами? Я думала, у вас если не отношения, то хотя бы крепкая дружба, как-никак вы очень много времени проводили вместе. Почему он согласился?

– Потому что он вампир, – хмуро ответила я, – для них нет ничего святого, доброго, честного и прочей лабуды. Для них вообще ничего нет, кроме силы, авторитета, денег и власти. Ну и жратвы, естественно. И, полагаю, если он получил бы заказ на меня раньше, еще в период слежки за мной, он бы немедля заказ выполнил, и Джек ничего бы не смог сделать. Кстати! Меня сегодня сюрприз ждал: они с Джеком не знакомы даже. Чувствую, какая-то гипер подлость продумывалась долгое время и сейчас стремится к своей финальной стадии. То есть к моему финалу.

– Погоди, что значит 'они с Джеком даже не знакомы', как это? Разве не Джек попросил его помогать тебе? – удивилась Дракон, прижав ладонь ко лбу, – но тогда кто? Думаешь, его кто-то нанял для того, чтобы защитить тебя?

– Нет, – отмахнулась я, – как верно сказал сегодня утром тот же самый Джек, Ассамитов в телохранители не нанимают. Я понимаю, конечно, что когда за тобой ходит маленькая смерть, это мило и полезно для самомнения, но когда ты не можешь ему доверять хотя бы в том, что он не убьет тебя… Да если бы и наняли – заказ для них превыше всего, если бы первый заказчик не согласился расторгнуть сделку или ее срок не истек бы, то Ассилох не имел бы никакого права убивать вверенный ему для защиты объект. У них там свои клановый завихрения извилин на эту тему. Другое дело – если бы ему заплатили за мою смерть больше, чем за охрану моей жизни.

– Марыся, все уже все знают, – прервала наш разговор Кристина. За ее спиной стоял Андрей, глава общины магов, самый сильный колдун России, – что будем решать?

– Ирдис нанял по твою душу наемника, за это ему слава от потомков и памятник работы Зураба Церителли, я сам лично помогу ставить, но он еще и войну развязал, а вот это уже плохо, – продолжил Андрей, – и надо что-то решать. Предлагаю объявить им ультиматум и дальше действовать по обстоятельствам.

Кристина, казалось, не была против такого варианта, возможно, она ожидала что-то подобное или даже хотела это предложить. Если говорить серьезно, то это единственно правильный вариант, во всяком случае, честный. И зря собралось столько народу, хотя информация никогда не бывает лишней, пусть раструбят всем, что Ирдис, подлец эдакий, решил маленькую девочку обидеть, авось нам потом содействие окажут. А еще мне нужна будет их поддержка.

Я тактично промолчала, дав Андрею высказаться и осмыслить, насколько то, что он мне предложил, мне, собственно, подходит. Естественно, у меня на счет решений были собственные карты в рукаве. Вернее, одна, но ядреная. А Андрею я потом напомню, кто его выручал с обучением Ходящего. Архитектор хренов…

План мой был прост как лом – я решила напакостить всем. А для этого надо стравить обе стороны. Денег, чтобы перекупить Ассилоха, у меня в любом случае не хватит, об их гонорарах ходят легенды. Продавать свои почки на черном рынке я не намерена, значит, надо вывернуть все так, чтобы он сделал всю работу бесплатно, а потом плавно исчез из мира живых. И я даже знаю, как это можно сделать.

– Андрей, обращаюсь к тебе, как к сильнейшему представителю магов, – посмотрела я на колдуна, – действовать надо быстро и ошибок быть не должно, посему нужна именно ваша помощь. У вас ведь есть разработки вещества, которое, будучи вколото вампиру, вырубит его на пару-тройку часов?

– Самые что ни на есть лучшие, – кивнул маг, победно оглядывая всех храновцев и оборотней – думает, что я признала его силу. Разбежался.

– Прекрасно. А парочка ребят, смышленых в магии и широких в плечах?

– Разумеется.

– Окей, – кивнула я, отворачиваясь от него, – тогда идем дальше. Сиджей, ты сможешь навесить на ребят полное отсутствие ауры? Чтобы их вообще невозможно было засечь даже с расстояния двух метров? То же самое, что ты делал несколько лет назад со мной, только вместо росчерка человека абсолютно белый лист.

– Разумеется, – лениво зевнул и сонно потянулся оборотень из дружественного нам клана Кошек, долговязый лохматый программист, – даже если до них дотронуться, ничего не поймешь. Конечно, если объект их не поцелует. У них с ориентацией проблем нет?

– Нет! – рявкнул взбешенный Андрей, моментально растерявший три четверти напыщенности, – абсолютно нормальные парни!

– Ну, кто знает, – хихикнула я, подмигивая Сиджею.

– Я сам пойду со своим лучшим бойцом, – процедил маг, белея от ярости. Что и требовалось! А то уговаривать его, уламывать…

– Прелестно, – я повернулась к Свете, – Дракон, как у представителя Храна спрашиваю: ваш лагерек в Подмосковье еще фурычит? Который с камерами. Я понимаю, что это серьезный секретный объект и все такое, но меня не интересуют его тайны, лишь действие – пашет?

– Да, причем очень даже хорошо, – ухмыльнулась Светка, догадываясь, похоже, к чему я клоню, – как раз есть свободная камера. Территория охраняется, собаки, колючая проволока, ток, все дела, сама понимаешь. Он не сбежит.

– Как раз этого не надо, мне нужно, чтобы он сбежал. Кстати, а оборотня ваши камеры выдержать смогут? Только учти – зверь зело могуч в астрале, как бы он вашу охрану не отправил туда, куда Макар телят не гонял.

– Смогут, – растерянно ответила Света, – охрана хорошая, из десятки сильных. А что ты хочешь сделать?

– Большую гадость, – грустно ответила я.

***

– Значит, ты запомнила, да? Самое главное, чтобы он ничего не заподозрил и добровольно согласился встретиться с тобой. Иначе мы просто-напросто не сможем выковырять его из квартиры, – инструктировал меня Андрей в десятый раз, проникнувшись важностью миссии. Как же он меня своей инициативой заколебал, кто бы знал, – вызванивай его в Коломенское, там легче всего будет надавать ему по шее.

Посовещавшись с ребятами, я заручилась их поддержкой и даже убедилась в своей гениальности, подлости, коварности и еще куче таких же разношерстных эпитетов. От меня, как я и надеялась, требовалась сущая малость – вытащить Ассилоха на улицу и как можно лучше усыпить его бдительность, чтобы он потом трижды назвал себя дураком. Нас будут 'пасти' маги, в удобный момент они вколют ему какую-нибудь гадость, он мирно уснет, а проснется уже в камере, в которой и проведет несколько дней без еды вообще. То есть нормальной еды-воды ему дать могут, но вот крови – ни-ни. Ломать его будет уже на третьи сутки, на седьмые же он кого угодно загрызет, вне зависимости от расы. То, что нужно.

Приблизительно сейчас или через часик проблемы начнутся и у Ирдиса. Сила силой, но против лома нет приема – ему тоже вколют что-нибудь и будет вульгарное похищение. Содержаться они с Асом будут чуть ли не в соседних камерах, главное, чтобы перестукиваться не начали. Вот только Ирдиса, в отличие от клыкастого, кормить будут от пуза. А потом им обоим устроят побег в одно время и в одно и то же место, на ауру оборотня налепят 'человечность', рыжие волосы и брови закрасят черным, лицо намажут автозагаром – сам себя в зеркале не узнает. И, естественно, еще одна пакость на заморозку второй сущности. Пусть уделается от страха, скотина. Приятного аппетита Асси, после такой продолжительной голодовки кровь оборотня усвоится моментально, вампир просто не успеет понять, что именно он пьет. В результате Ирдис помрет от нехватки крови, Ас от яда. Таким простым финтом ушами я избавлюсь и от вампира, и от Ирдиса, и от назревающей войны. Главное, чтобы Сиджей не подвел.

– Да поняла я, отзынь, – огрызнулась я, окончательно выведенная из себя, – не видишь, звоню уже.

Вообще часы показывал полдень, так что Ас, как всякий уважающий себя вампир, должен мирно почивать в своем тихом уютном гробике или темной комнате. Хотя, насколько я уже успела выяснить, с солнцем у него отношения самые что ни на есть задушевные, как показала практика, светило у него максимум шелушение кожи вызывает. Первые сто-двести лет вампира убивает прямое воздействие ультрафиолета за несколько часов. Это так, для сравнения. Хотя если вампир сейчас болтается в астрале, то ему сейчас все трын-трава, я проверить не могу и Андрея тоже послать невозможно. В астрал, во всяком случае. Зная Ассилоха, он намылит шею любому, кто будет рядом с ним ошиваться без всяких причин ни на то, ни на то. А самой в астрал нельзя – тогда нельзя будет вытащить его на улице, ведь я могу и на слое ему все рассказать. Надо, кстати, придумать 'страшную тайну', о которой можно говорить, лишь убедившись в отсутствии ушастых стен, то есть на природе и подальше от всех.

– Молчу, – кивнул магик, глядя на допотопную трубку у моего уха.

Я невнятно пробурчала что-то про 'давно бы и подольше', вслушиваясь в гудки. Автоответчик равнодушно послал меня на русском и английском, я в ответ выматерила телефонные компании, которые могли бы для разнообразия хоть раз в году менять голос, начитывающий 'Абонент не отвечает или временно недоступен' и перезвонила еще раз по совету того же голоса. На сей раз мне улыбнулась удача, то ли вампир проснулся, то ли просто откопал телефон, но трубку он поднял.

– Да, Рысь, что тебе надо? – прозвучал сонный голос Аса, – что-то случилось?

– Можно сказать и так, – уклончиво ответила я, морщась под взглядом отчаянно жестикулирующего мне Андрея, – прости, я не очень хорошо себя вела в последнее время, не ценила тебя, хочу исправиться. Я не очень мешаю?

– Если честно, настолько сильно ты не могла бы помешать даже намеренно, – недовольно пробурчал вампир, – ты мне тут такую ночь бурную сорвала.

– Да ладно, успеешь еще побегать с топором за какой-нибудь девушкой. – В очередной раз поморщилась я, – мне нужно встретится с тобой сегодня, поговорить серьезно и вообще…

– Что вообще? – заинтересовался Асси, окончательно проснувшись, – неужели ты наконец-то поняла, какой дар Богов попал к тебе и решила реабилитироваться в моих глазах? Ну тогда давай уж 'и вообще'.

– Разбежался и упал, – мрачно буркнула я, теряя весь энтузиазм, – не хочешь встречаться – не надо, спи дальше.

– Погоди, что там про встречаться? Я не ослышался? – засмеялся парень, – ладно, Рысь, я понял, тебе нужна встреча. Хорошо, будет тебе клинок, будут и ножны. Где и во сколько?

– Давай часиков в десять в Коломенском, чтобы я еще домой успела до закрытия переходов, ннэ?

– А что так далеко? – удивился Асси, – давай, может, у тебя где-нибудь?

– Нет, мне кое-что показать тебе в лесу надо, – отказалась я, – именно в том лесу.

– Что это такое ты мне показывать собираешься? – развеселился Ассилох, у которого, видимо, в голову ударили то ли гормоны, то ли он просто стукнулся головой обо что-нибудь, подбирая телефон. Либо и то, и то вместе, – хорошо, я понял, в десять у входа в парк. И не расстраивайся насчет своего поведения, его я тебе прощу.

– Мур-мур, – выдавила я в трубку, благоразумно не спрашивая, чего он мне не простит и почему именно это прощает.

– Ну что? – настороженно посмотрел на меня Андрей, – он приедет? Ничего не заподозрил?

– Ну и все. Приедет, во всяком случае, он обещал, – вздохнула я, – по-моему, у него на меня какие-то планы.

– Ничего-ничего, – хищно осклабился маг, – после этой судьбоносной встречи у него на тебя уже ничего не будет.

– Пардон? – изумленно подняла я бровь, – великий колдун всех времен и народов изволил пошутить над скромным оборотнем? О, где-то сдохла популяция белых медведей.

– Да ну тебя, – оскорблено вспыхнул магик, – с тобой не то что зашутишь, еще и запоешь.

– Ой, ты, никак, еще и петь умеешь? – воодушевилась я, – а вступительную арию из 'Notre dame de Paris' сможешь?

– Я в отделение не хочу, – поморщился неудавшийся Постоленко, – прохожие не оценят моих вокальных изысков.

Действительно, вход на станцию метро 'Петровско-Разумовское' был заполнен в перспективе пассажирами до самых палаток, видимо, в очередной раз не работают 'месячные' билеты. Люди стояли нервные, злые, так что лучше не рисковать.

– Говори уж проще – слуха, как и голоса нет, только 'занято' орать в… ну не важно, в общем, – хмыкнула я, – ладно, шеф, пошуршала я домой, мне бы выспаться еще.

– Давай-давай, а я сейчас позвоню начальству, скажу, дома труба полетела, водой заливает, отпрошусь на день и все тебе организую, – кивнул маг.

– Скажи, что полетела канализационная и заливает не только водой, они тебе на неделю отгул дадут, лишь бы ты не приезжал в офис с характерным запахом, – хмыкнула я и, не дожидаясь ответа, дернула в сторону маршрутки, – чао.

***

– Рысь? – я почувствовала присутствие клыкастого и рывком сбросила наушники на плечи. – Кто это у тебя так надрывается в 'чебурашках'? Уж не Мириам ли?

– Вообще-то, Мельница, – вздохнула я, выключая плеер, – стареешь, милый мой, уже не различаешь их.

– Главное, чтобы я тебя от кого-нибудь отличить смог, – хмыкнул Асси, целуя меня в щеку и беря за руку, – пошли, что ли, в лес?

– Двинули, – кивнула я, сжимая ладонь.

Было тихо-тихо, казалось, от наших шагов с диким грохотом свалится луна – настолько они казались неестественно громкими. Сначала парк, а затем лес тихонько шелестел, мы прошли вдоль набережной направо, минуя смущенно хихикающие парочки, поднялись по склону и приземлились на поваленное дерево. Понемногу распевались соловьи, выводя какие-то немыслимые трели, по-моему, у них вовсю кипит брачный сезон, и поспать в деревне они мне не дадут – как начнут пищать за окнами, так хоть святых выноси. На небе сияли звезды, незначительные тучки как-то подозрительно быстро проносились мимо здоровенной луны, в общем, Тютчев отдыхает. Наконец, вампир нарушил молчание и, приобняв меня, начал беседу:

– Так о чем ты хотела поговорить?

Я помолчала, вслушиваясь в ночную тишину. На самом деле, как я прочитала у одного прекрасного автора, абсолютной тишины не существует, надо лишь уметь слушать. Так вот мое умение слушать подсказывало мне, что ребята где-то близко. А метров через десять их услышит и Ас, значит, молчать больше нельзя. Хоть песни пой…

– Ты не злишься на меня? Я понимаю, что вела себя глупо, но гордости во мне еще больше, чем гонору, ты же знаешь. Я не терплю, чтобы меня опекали, а тут ты со своей защитой, для которой я не вижу почвы… Вот я и сорвалась. Я надеюсь, что такого больше не повторится. Понимаешь, ты за все это время стал для меня очень близким другом… Или даже больше. Ты в курсе того, как меня била жизнь, поэтому я очень боюсь сближаться с людьми, потому что всех моих близких у меня отнимают… Но я так не хочу тебя терять!

Ас, молча слушавший меня, резко повернулся и неожиданно мягко ответил:

– Нет, Рысенька, не злюсь, это такие мелочи на самом деле. Просто я очень сильно за тебя беспокоюсь, в конце-концов из просто задания ты стала нечто большим. Такое бывает редко, вот и не хочу это 'нечто большее' терять, потом мстить еще придется, фи.

– Что за задание? – удивленно посмотрела я, – вот видишь, мы с тобой сблизились, а теперь ссоримся, неприятно друг другу делаем… Неужели и впрямь я стала 'чем-то большим'? А что за задание?

– Как 'что за задание'? – непонятливо посмотрел на меня Ассилох, – я же говорил, что меня Джек попросил присмотреть за тобой, вот и все. Если уж я согласился на что-то, то я от своих слов не откажусь. А насчет большего… Вначале я сам хотел тебя придушить, а потом как-то притерпелся… Хотя нет, мне до сих пор тебя хочется придушить.

– Да ну тебя, – фыркнула я, шутливо сбрасывая его руку со своей талии, – и неужели рука на меня поднимется?

– Гкхм… Сказал бы я, что у меня на тебя поднимется… Ну так о чем мы? – сдерживая смех ответил вампир.

– Эээ… Хм. Ну да, – япомотала головой, надеясь, что не покраснела. И долго ты еще собираешься присматривать за мной? Смотри, не удержишься, удавишь в темном уголке и прикопаешь под березкой, как потом Джеку в глаза посмотришь?

– Долго это, проще ножиком по горлу и в колодец, – вздохнул Асси, – Рысь, похоже, ты опять куда-то влезла, у тебя проблемы и… Ты ничего не слышала?

Я покосилась на резко подобравшегося Ассилоха и мысленно чертыхнулась – конечно я слышала, как кто-то наступил на радостно хрупнувшую ветку. Ну вот что мне теперь делать?

– Нет, радость моя, не слышала, – сглотнула я, – а что такое?

– Как ты меня назвала? – удивленно посмотрел на меня вампир, и думать забыв о шорохах. А зря, – радость моя?

– Нет, тебе показалось, – я прикусила губу, придавая лицу невинное выражение, – о чем ты?

– Рысь, – вздохнул Ас, – ну вот что ты за девушка такая, а? Тут волшебное трио: ты, я и луна, а ты все дурью маешься. Романтика, черт возьми.

– Ты слышал о том, что третий – лишний? Так вот брысь, не мешай мне с луной общаться, чудо клыкастое, – фыркнула я, томительно отсчитывая секунды. Ну где же они? – а то с тобой скучновато стало.

– Да? – поднял бровь Ас, – ладно, буду веселить в меру своих возможностей.

И поцеловал меня.

Это было настолько неожиданно, что я даже не успела дать ему по лбу, просто отшатнулась. Он же, воспользовавшись моментом, обнял меня покрепче, мы вместе очень красиво потеряли равновесие и приземлились на землю – Ас сверху, ну а я же снизу, соответственно. Блин.

Первый поцелуй…

В этот же момент они и вышли, приняв наш полет за сигнал к действию. Вампир, почувствовав опасность, попытался резко отстраниться, а я крепко обняла его, мешая встать. Ас дернулся от боли, я поняла, что ребята все-таки вкатили ему свое лекарство, теперь главное, чтобы оно еще подействовало нужным образом и как можно быстрее.

– Рысенька, дурочка, я же тебя защищал, – растерянно пробормотал Ассилох, когда Андрей с учеником грубо подняли его, – я кажется, люблю тебя…

Поднять руку на влюбленного… Подло как-то. Вчерашний день как прошлая жизнь.

– Не поможет, – фыркнул Андрей, заламывая ему руки и кивая ученику, достающему наручники, – унее иммунитет против мужчин. Думаешь, первый такой? Она у нас железная.

Я встала, деловито отряхнулась и, не глядя на вампира, закурила. Потом повернулась к этой шайке-лейке, деловито уселась на нагретое местечко на поваленном стволе и обратилась к вампиру:

– Я заподозрила что-то еще тогда, когда ты спас меня. Помнишь тот день? Ты убил Лютомира, а я случайно оказалась рядом. Сначала ты помог ему попасть в аварию, потом вытащил в астрал и там довершил начатое. Не знаю, чем ты руководствовался, оттаскивая меня от его трупа, но ты не ушел. Назвал Ризой, повергнув в удивление, все дела. Потом я потеряла концентрацию и ушла в реальность, а ты засвидетельствовал то, что у трупа Лютика был кто-то из мантихор, причем главной крови. Нас таких был две – я и мой дядя. Все знали о наших отношениях с Лютом, о моей к нему привязанности и о неприязни, которую испытывал к нему Мастер. На меня, разумеется, не подумали, дядю обвинили в убийстве, а ночью ты лишил жизни и его по заказу своего дружка Новостного.

Затем я убиваю твоего заказчика убиваю, но даже тогда ты оставляешь меня в живых. Ты не только не убиваешь меня на месте, нет, ты даже не говоришь никому, что ты видел. И думаешь, как же поступить: помогать прятать труп или мстить?

Затем ты пасешь меня на протяжении нескольких месяцев, срывая на меня покушения. Не дергайся, я прекрасно знаю, что Джек тебя не нанимал, вы даже не знакомы, он сам меня обрадовал этим известием.

В конце-концов, ты помогаешь мне при очередном покушении, я не знаю, какая у вас, вампиров, магия, но то, что именно ты пробудил во мне задремавшую ипостась наши колдуны уже выяснили. Опять же, странно, не находишь?

После того, как ты открыто о себе заявил, ты начинаешь плотно меня опекать, сопровождаешь меня на все мои гулянки, попойки и иже с ними, охраняешь и прочее, прочее. Страннее этого может быть лишь то, что ты полагал, будто я не догадаюсь о твоей принадлежности к клану Ассамитов. Ты ведь чуть ли не при мне выпил Шиону, помнишь дурочку-вампиршу на кладбище? О нем вообще отдельный разговор, я до сих пор не могу понять, чем ты руководствовался, обращая меня.

Затем ты даришь мне кольцо с гравировкой "Djea amp; Tiru", я узнавала, переводится 'жертва и смерть', я же предпочитаю быть охотником. Не знаю, что там про 'универсальную защиту', я решила не рисковать и мне повесили универсальную блокировку на него. Как ты его заколдовывал, кстати? Заклинание, блока, которого обычно хватает на полгода, слетает чуть л не раз в восемь часов. Наши маги еще поговорят с тобой на эту тему.

Финалом, пожалуй, стало поступление информации о том, что тебя наняли для моего убийства. Я поняла, что дальше тянуть нельзя, ибо ты скоро перейдешь к решительным действиям, и решила ударить первой, что, собственно, и сделала. Ничего личного.

– Рыся… – вампир задыхался, кажется, сыворотка начала прочно действовать, и он торопился что-то мне сказать, но у него не очень-то это получалось, – ты многое замечаешь, но ничего не понимаешь. Ты правда… очень похожа на нее… Ты и она – одно целое, разделенное вечностью. Ты веришь в реинкарнации? А не важно, впрочем, сними блок и не воздействуй на кольцо, ты не представляешь всю его силу… Какая же ты все-таки глупая, луна моя…

– Все, хватит, – прервала вампира, встала с дерева и отряхнула брюки, – действуйте так, как намечалось, я на связи.

– Рысь! – чуть не взвыл вампир, у меня по спине пробежала дрожь, – как ты можешь не доверять мне, если сама подставляешь нас? Если бы ты не разбудила меня сегодня, я бы… уже все…

Я молча пошла в сторону метро.

***

– Рысь, у меня есть сногсшибательная новость! – завизжала Света, как только увидела меня. Отшатнувшись от нее, я успела уже пожалеть о том, что вообще приехала к ней в отдел – от ее визга иногда уши закладывает, а уж ее новости, да еще сногсшибательные… На данный момент с ног сшибла меня именно она, да что там сшибла – снесла, повиснув у меня на шее. Последней такой новостью было открытие глубинного портала в Минск, через который был замечен путь некогда пропавшего 'Эльфярки', потерянного ею и храновцами пару лет назад. Мы с бригадой срочно выехали на точку, проверили портал, а далее начался спор на тему 'Сбиты вектора или нет?'. В результате я, плюнув на все, с воплем 'Ну сдвинуты, я же говорю!' активировала его и унеслась в пригород Минска. В самый центр подернутого ледком болотца. Как я и говорила, вектор приземления был сбит на сто метров – аккурат на расстояние от поляны до воды. Нда.

– Озвучь, пожалуйста, – поморщилась я, отдирая ее от себя. Она не то чтобы толстенькая, но полненькая, в теле, так сказать. И весит чуть побольше меня, имея чуть более низкий рост. Короче, она на мне именно висела, что не очень-то нравилось моему жалобно хрустнувшему позвоночнику, – и желательно по порядку.

– Помнишь, мы ждали послов из параллелки? – начала Света, – так вот, сегодня они пришли. Один вампир из высших, два чуть ниже рангом и один молоденький маг со своим учителем. Про него-то и речь… Нет, так не очень интересно, угадай-ка, кто пришел к нам?

– Понятия не имею, – вздохнула я, – никак Сто Грамм На Литр?

Неким таинственным магом, имеющим интригующее имя 'Сто Граммов На Литр', звался один предприимчивый старичок, который с помощью простейшей магии мог сотворить такую убойную самогонку, что снесет с ног и слона. По непроверенным сведениям имела там самогонка крепость аж девяносто семь градусов при абсолютном отсутствии запаха, медовом вкусе и недельном похмелье. Прозвище свое алкоголик получил за то, что перед тем как выпить своей сивухи, разбавлял ее водкой: один к девяти. Девять водки и один сивухи. Короче, пропал он лет шесть назад из поля зрения и обоняния магов. Ходили слухи, что он силой своего перегара продробил стенку междумирья и благополучно смылся в соседнее измерение. Фольклорный такой персонаж, если честно.

– Да ну тебя, – фыркнула Дракон, – Ванька твой приехал.

– Какой Ванька? – удивленно посмотрела я на нее. Насколько я помню, никаких Ванек у меня отродясь не было, тем более моих. Разве что… Нет, быть не может, это слишком жестоко со стороны Светы, так шутить надо мной, – о чем ты?..

– Жив твой Шизофреник! – заорала Света, вырубая компьютер, – поедем сейчас на точку, сама поговоришь с ними! Правда, вы с ним не в тот мир ушли, в который нужно было, но там ему помогли. Специально тебя ждала, не выезжала, по телефону решила не говорить – не та это новость, чтобы через пластик ее перегонять… Рысь… Тебе плохо?

– Нет, мне очень-очень хорошо… – прохрипела я, сползая на стул. Утром не завтракала, днем не обедала, последние пять ночей спала плохо – никак не могла уложить в голове все, что произошло в тот вечер, когда Ассилоха повязали. Уложить в голове так и не получилось, вдоль спинного мозга растянуть тоже не удалось. А завтра их с Ирдисом выпустят и все будет кончено… Все-все. Но что-то мне правда нехорошо.

– Который час? – вздохнула Света, обмахивая меня какой-то папкой, – мы можем опоздать, еще учешут куда-нибудь от нас.

– Десять вечера, – помотала я головой, пытаясь собрать растекшиеся по черепной коробке мозги в кучку, – во сколько и где нас ждут?

– В одиннадцать ровно, в Битцевском лесу. Недалеко от того места, в котором в прошлом году маневры проходили, – пробормотала Дракон, собирая сумку, – ты должна помнить то место, я тебя там по всем окрестностям гоняла.

– Еще кто кого гонял, – смущенно фыркнула я, но дальше благоразумно решила не продолжать – кто бы кого ни гонял, а по челюсти 'копытом' получила именно я, – мы выходим или где?

– А нас подвезут, – пожала плечами Света, – одному пареньку все равно по пути.

– Ферштейн, побольше бы таких мальчиков и почаще, – кивнула я, – а где он?

– Тут я, – приоткрыв дверь, в комнату протиснулся долговязый парень самого разгильдяистого вида. Другие в этом офисе просто не водились. Сам парень был одет в потертые джинсы, кроссовки и свитер, который наверняка был связан из шерсти мамонта – все по классике жанра. Админ их сетки, небось, – я Вова, ты, мей би, Рысь?

– Everything is may be in this crazy world, – выпендрилась я, – о ты прав. Приятно познакомиться.

– Ты имеешь честь говорить сейчас с самым отъявленным разгильдяем нашей скромной конторы, – подняла голову Дракон, – его восемнадцать раз хотели выгнать за злые шутки над начальством, четыре за то, что от него перегаром несло на двадцать метров вокруг и еще кучу раз просто за то, что он вечно мутит какую-то ересь. А вообще он программист.

– Знаешь, обычно на 'имеешь честь' я предпочитаю отвечать 'чаще я имею совесть', но тут действительно рада знакомству, – вытаращилась я на скромного с виду паренька, покрывшегося нежным румянцем от удовольствия, – а внешне и не скажешь, что проблемы с головой.

– Это комплимент, – торопливо объяснила Дракон моментально вставшему в позу гордому парню, – причем один из самых лучших.

– Пошли уже, болтушки, – фыркнул Вова, подавая собой пример, – мне-то никуда торопится не надо, а вам?

– А ты не пойдешь с нами? – удивилась Дракон, – тебя вроде тоже приглашали.

– А что мне там делать? – пожал плечами программист, – делиться опытом по поводу компиляции ядра? Или они мне помогут пропатчить KDE2 под FreeBSD? У них там магия, а где есть магия, там технике нечего делать.

– Ясно, – кивнула я, спускаясь по лестнице, – поехали уже, мне-то надо поговорить с ними о многом.

На улице, несмотря на середину мая, было прохладно совсем не по-весеннему. Молодая луна кокетливо проглядывала через рваные облака, подсвечивая кроны деревьев серебряными лучами. Выглядело жутковато. На улице абсолютно не было прохожих, что вообще-то довольно странно в Москве, пусть даже в десять вечера. На верхний слой попали, что ли?

Машина, на которой мы поехали, поражала своей раздолбанностью и ветхостью – ржавая нежно-желтая копейка, дребезжащая всеми частями своего скорбного механизма. На поворотах я всерьез думала о том, что нас с Драконом куда-нибудь унесет. Но все плохое, как и хорошее, заканчивается и мы наконец вышли из машины, помахали водителю и направились в лес.

– Как у тебя дела на магическом поприще? Не хочешь на пару дней смотаться с ними в параллельный мир? – вдруг спросила Дракон.

– Никак, – хмуро ответила я, – что-то не тянет меня туда. Мне бы в Сочи сейчас, или еще куда к морю…

– Да ладно тебе, – засмеялась девушка, – ну промахнешься измерением-другим, так ты там такого шороху наведешь, что они на нашу матушку Землю всю оставшуюся жизнь молиться будут. Чтобы не пускала тебя больше через границы.

– Дракон, – я резко остановилась, боясь сорваться – первый и последний переход слишком дорого мне дался во всех планах – итак две седых пряди в волосах. А уж сколько проплешин в нервах… – ты забыла, что магией я больше не владею вообще?

– Нет, склерозом не страдаю, – совсем уж развеселилась Света, – да не злись ты так, я же шучу. Мы, кстати, почти пришли. Метров через триста будет полянка наша.

– Ближе, гораздо ближе, – поправила я Дракона, – ты разве не слышишь их? Кстати, чуть правее огонек костра пробивается, так что шпион из тебя паршивый. Разве ты не слышишь их голосов?

– Да ну тебя, – уязвлено фыркнула Безродная, которая действительно не услышала тихого перешептывания, звучавшего из-за тех же кустов, из-за которых и поблескивало пламя. – Хорошо, признаю, у меня нет такого слуха. Зато если бы не я, ты бы и не узнала, что Шиз твой здесь.

– Полагаю, он бы захотел встретиться, как считаешь? – я задумчиво посмотрела я на девушку, – все-таки я некоторое время учила его. Кстати, ты не знаешь, он хоть немного в магии поднаторел, а? Раньше таким нубом был, может, теперь нормально шариками кидается?

– Магистром твой Ваня скоро станет, – огорошила меня Светка, – недюжинный талант по управлению стихией огня. С тобой учитель его побеседовать захотел, потому я и позвала тебя. Кстати, ты только не нервничай, там еще вампир будет, я знаю, что ты к ним очень плохо относишься. Так что осторожнее, ладно? Я верю, что ты на него с матюгами не кинешься, но если что – это политика, мы все друг от друга зависим.

– Хорошо, уговорила, брошусь на него не сразу, а через пару минут, – раздосадовано буркнула я. То есть не сам Ваня захотел со мной увидеться, а его наставник? Ну и как это приказываете понимать? То есть колдуну на меня фиолетово? Дела…

Очередной поворот открыл нам набольшую полянку с тремя мощными поваленными деревьями, уложенными правильным треугольником. На стволах расположилось пять фигур, в центре горел здоровенный уютный кострище. Блики огня отбрасывали на лица присутствующих зловещие тени, складывалось ощущение, что компания упырей собралась на заброшенном кладбище торжественно распить двух невинных девиц. Избитая тема. Таких невинных девиц в средневековье на кострах сжигали.

– Рысь! – бросился ко мне изменившийся практически до неузнаваемости Иван, – как ты? Я слышал, ты потеряла и вновь обрела способности, это правда? Как мама твоя? Как ребята? Вообще, как все?

– Нормально, – пожала плечами я, смотря на сползающую с лица Шиза улыбку.

Волосы у него отрасли ниже плеч, фигура изменилась… Да и сам он выглядел не девятнадцатилетним мальчиком, а молодым мужчиной, года на двадцать три-двадцать четыре. Ничего себе магия силы тянет…Наверное, он рассчитывал на более теплый прием.

– Правда. С ней все хорошо. И с ребятами тоже. Потихоньку.

– Что с тобой? – удивился парень, – не рада видеть?

– Рада, – вздохнула я, – как сам-то? Курить бросил или там тоже табак растет? Как там магия твоя? Ты навсегда вернулся или опять туда смоешься?

– Да вот я тоже потихоньку, – расслабился маг, усаживая меня на поваленный ствол рядом с каким-то мужиком лет сорока, – совершенствуюсь понемногу на магическом поприще, учусь мечом владеть, но, если честно, пока получается только правильно уронить меч себе на ногу, наверное, уже и не выйдет нормально биться. Курить пришлось бросить, табак у них растет, но они его как чай заваривают. Вкусно получается, кстати. Но вот обрабатывать для курения его толково не умеют, такая пакость получается, круче всякой махорки. Магия прекрасно, совершенствуюсь, как я уже говорил, иду хорошим темпом. У них, кстати, все совершенно не так, как у нас. Одиннадцать ступеней, первая – новички, одиннадцатая, соответственно, магистры. Я на девятой стою, так что мне еще учиться и учиться, наставник меня вовсю гоняет, – покосился Иван на моего соседа, оказавшегося мифическим учителем. Блин, я представляла его дедом. Шаблонность мышления… – Марысь, я не останусь здесь, у меня там жена, ребенок, дом, любимая работа и учеба в магической академии. Наири на пятом месяце беременности, тоже ведьма, кстати. Тайше два с половиной года, уже умеет искры метать из ладошек.

– Стоп-стоп-стоп, – я подняла рук, – какой ребенок, какие два с половиной года, если ты только пять месяцев там?

– Тут дело такое… Мы в годах не пересекаемся. У нас год за ваш месяц. Мне двадцать четыре уже.

– Ого… Ты не терял времени даром, колдун, – я о таком слышала раньше, но как-то меня это особо не касалось. Ну вот, теперь коснулось… – шустрый, однако. Я тебя уже успела похоронить, а ты в это время, оказывается, магии учишься и детей делаешь. Хвалю, нет слов. Почему на свадьбу не позвал?

– Я думал, что ты мертва, – потупил глаза маг, – как-то все так быстро получилось. Я потом пытался отыскать тебя, но ставил сигнал как на мага и оборотня, а ты не находилась…

– Ну, положим, магия для меня давно закрытая страница, – потянулась я, – она ушла и не вернулась, но это лучшем, чем ежели бы я потеряла навсегда возможность менять ипостась. Кстати о птичках, а как ты выжил? Как ты общался с ними? Ты их русскому учил?

– Меня вампир спас, – честно признался парень, – когда я тебя выпнул и из того мира, я думал, что покойник. Я испепелил стрелы и болты, но они успели перезарядиться и зайти с тыла, я бы не справился со всеми. И тут вампир вышел, сказал, что я посол из другого мира. Тати от испуга все оружие побросали даже – нападение на такую шишку сулило им огромные неприятности. Смертную казнь, в общем. Так вот вышел он, разогнал нападающих, а меня отвел в местный филиал магической академии. Меня потом уже перенаправили в главную, где мной вплотную занялся магистр Амир, взяв в ученики. Насчет языка все просто – то место, с которого я вылетел, тесно соединяется с вашим измерением. Поэтому русский язык знают там очень многие, ты удивишься, но очень большое количество людей абсолютно случайно проходят между мирами. Ну да это не так уж удивительно. Кстати, я слышал, тебе тоже помог вампир?

– Угу. Сначала он обратил меня, убил Лютомира, потом дядю, а потом взял да и спас меня. И спасал, пока за мою голову не предложили кругленькую сумму. Чтоб ему икалось там, Ассилоху.

– Ассилоху? – поднял голову Амир, все это время незаметно прислушивающийся к разговору, – так это тот вампир, который Ивана спас. Очень уважаемый у нас, между прочим. Впрочем, о нем тебе лучше поговорить с вампирами, они о нем лучше расскажут. Но он вряд ли может оказаться предателем, в нем нет тяги к убийствам. Вернее, есть, конечно, но только ради пищи, без фанатизма. Если вы не против, я поговорю пока с многоуважаемой Светланой.

Я неопределенно махнула рукой и перевела взгляд на трех скромненько сидящих напротив меня людей. Вампиров, вернее. Забавно, эти вампиры вообще воспринимаются как-то совершенно по-иному. Пахнут они как-то иначе, или это на уровне инстинктов? Рыжий вампир похлопал по месту рядом с собой, я обреченно вздохнула и пересела на холодное дерево.

– Я Мивадий, посол из того измерения. Это Рутар и Дорион, – кивнул вампир на две молчаливых фигуры, – они призваны защищать меня от нападок всякой здешней нечисти, но, как я вижу, нечисти тут не наблюдается?

– Я единственный ее представитель в радиусе километра, – пожала плечами я, – Марыся, как вы уже знаете.

– Приятно познакомиться, Марыся, – вампир поцеловал мою руку, – я слышал, вы знаете Ассилоха. И слышал, что вы про него говорите. Так вот во все кроме предательства я верю, но насчет него – нет. Это он подарил вам кольцо?

– Что? – удивилась я, но потом проследила за взглядом Мивадия или как там его и машинально схватилась за серебряный ободок, – да, он. Вот только я не могу до сих пор понять, зачем – "Djea amp; Tiru" переводится как 'Жертва и смерть', лично я не стала бы дарить его кому-нибудь, к кому испытываю хоть сколько-нибудь теплые чувства.

– Ну что вы, – рассмеялся вампир и вытащил из ножен за поясом изящный кинжал с выгравированными на рукояти узорами, – как, по-вашему, переводится эта надпись, если вы так хорошо знаете наш язык?

– Я не знаю вашего языка и не вижу тут надписи, – я пригляделась повнимательнее и неожиданно поняла, что узоры спокойно складываются в буквы, – "Githa negoa"? Читается по правилам латыни, то есть, как пишется?

– Да, вы правильно прочитали, – подтвердил посол, – ереводится как 'Время смерти'. Как считаете, что же тогда Тиру, если смерть – Нэгоа?

– Ну не знаю даже, – смутилась я, не понимая, к чему он клонит, – синоним?

– Нет, – неожиданно ухмыльнулся вампир, – по сравнению с вашим языком наш просто пример лаконичности и простоты. Нет у нас синонимов. Тиру переводится как любовь, а Джеа – верность. Тот, кто подарил вам это кольцо, очень вас любит. Потом что оно является залогом абсолютной верности подарившего. Клятвой защищать до последней капли крови. Слепо идти за любимым вампиром или человеком. Колечко-то магическое. А конкретно на этом завязана еще и мощная охрана, то есть на вас никто не сможет поднять руку. Ассилох защищает вас.

– Откуда вы столько знаете об этом кольце? – спросила я, чтобы не молчать. В голове была така-а-ая каша, что я даже не знала, что делать.

– Оно из нашего мира, – пояснил Мивадий, – и даже в нем оно считается чрезвычайной редкостью. Владеть таким кольцом – честь для любой девушки, потому что если чувства вампира неискренние, то оно просто расплавится. Потому эти кольца так редки. Знаю, что похоже на сказку, но проверять не советую.

– Эй, это получается, что если он поменяет свое отношение ко мне, кольцо у меня на пальце расплавится? – я начала лихорадочно стаскивать неподдающееся кольцо с пальца, – я с таким несогласная, пусть оно у него на пальце ожоги оставляет!

– Не снимайте. У него на пальце и оставит, – разочарованно сказал посол, – вижу, вы к нему абсолютно равнодушны. Как так получилось?

– Как получилось? – удивилась я, – и почему вы делаете такие выводы?

– Потому что ни один влюбленный человек не пожелает возлюбленному или возлюбленной зла. Вы же сказали, что пусть оно у него на пальце плавится.

– Мне проще потом ему ожог вылечить, нежели себе, – хмыкнула я, – у него регенерация лучше.

– Почему он подарил вам кольцо? – повторил вопрос посол, – вы даже не вампирша. Часть его крови течет в вас и я чувствую ее, но это совсем не то. Вы ведь не являетесь вампиром в полном смысле этого слова. За какие заслуги?

– Не знаю, – зло бросила я, – при чем здесь вампирская кровь? Если у вас вампиры дарят своим бледным подругам кольца просто так, то неудивительно, что у вас их почти не осталось.

– Прошу меня простить, я не пояснил сразу, – тонко улыбнулся вампир, хотя глаза его ничего хорошего мне не сулили, – просто кольцо изначально вампирское.

– Что?! – неожиданно взвизгнула Света, сидящая рядом. Я удивленно посмотрела на нее, но потом заметила, что она прижимает к уху телефон, и немного успокоилась – опять ссорится с кем-то, – то есть как упустили? Как вы могли обоих упустить? Рысь с вас шкуру сдерет!

На этом моменте я насторожила уши, предчувствуя что-то очень нехорошее. Что-то совсем уж паршивое.

– Едем, – тем временем коротко бросила Дракон и засунула трубку в карман, – Рысь, у нас проблемы – Ассилох с Ирдисом сбежали. Оба, почти в одно и то же время, разница в десять минут. Ирдис через астрал умудрился вынести стражу, а Ас твой этим воспользовался.

– Ну так хорошо, – пожала я плечами, рановато, конечно, но это уже не так критично, чего орать-то?

– Невиновен он, наши ребята что-то новое выяснили, – Света схватила меня за руки, – ты только без глупостей, хорошо?

– Твою мать, – коротко бросила я, вскакивая, – побежали.

– Давай, за нами машину уже выслали, мы выйдем, и она должна подъехать по идее.

Коротко кивнув обалдевшим мужчинам, мы побежали в сторону дороги. Я даже не успела Шиза на прощание обнять. Жалко.

– Какой… пошел… день? – задыхаясь от быстрого бега, спросила Света, – сколько Ассилох не ел?

– Шестой, – поморщилась я, жалея, что сбиваю дыхание разговором. В невиновность Аса как-то не верилось, хотя очень хотелось, – он не ел пять дней, и лично я не хотела бы оказаться на месте того, кого он первым встретит на своем пути. Сожрет и не подавится.

– Они с Ирдисом навстречу друг-другу пошли! – в отчаянии крикнула девушка, – Марысь, я не знаю пока, что там произошло и что вообще происходит, но что-то мне подсказывает, что Ассилох не собирался тебя убивать! Мы невиновного поймали!

– Лучше молчи, – прошипела я сквозь зубы, гипнотизируя взглядом вход в метро, виднеющийся метрах в трехстах от нас, – не трави душу.

Слева коротко бибикнула машина. Света повернула к ней, таща меня за руку. Видимо, сработали у нее оперативно, не знаю уж, откуда машина эта ехала.

– Садись быстрее, – сказал мне шофер, – не стой столбом.

– Это сам глава полигона, – все еще пытаясь отдышаться, шепнула мне на ухо Дракон, когда я села в машину, – наломали они дров…

– Нам ехать минут двадцать пять, – бросил нам водитель, не оборачиваясь, – Светлана, возьми с переднего пассажирского сидения папку, дай подружке своей прочитать. А потом сама ознакомься. Только без глупостей потом, я просто хочу показать, что не мы одни допустили ошибку. Хотя нашу оплошность исправить будет гораздо труднее, нежели можно было бы исправить вашу. Если бы мы позвонили вам сразу.

Я с нетерпением вырвала из рук Дракона папку, открыла и уставилась на белый лист бумаги, с двух сторон заполненный напечатанным текстом. На полях стоял пояснения красной ручкой, но к ним я благоразумно решила пока не присматриваться. А потом не до того стало.

На листах было мое прошлое. Все то, что не давало мне спокойно спать. На одной стороне признания Ассилоха, на другой – Ирдиса. Самое первое пояснение гласило 'под пытками'. Нахмурившись, я углубилась в чтение.

Ассилох, родился недалеко от Сирии. В… давно, в общем. Мать русская, отец наполовину сириец, наполовину тоже русский. Ага, вот и разобрались с его внешностью. Обращен одной из старейших клана Ассамит, Ризией Ардили (на полях было подписано мое имя и поставлен знак вопроса). Через восемь лет после обращения убил свою масту посредством Дьяблеро, тем самым во много раз умножив свои способности. Принадлежит к клану Ассамитов, несколько лет назад выполнял с напарником заказ клана Сов, устраняя их предательницу. Мило, но не в тему. Последние несколько лет преследовался прежним главой клана Мантихор, ныне покойным Кристианом Шварц, который убил его напарника. Стоп, значит, Ас еще и мою неудавшуюся тетю убил? Шустрый засранец.

В Москве находится более десяти лет, обратил Марысю Шварц, тем самым помог ей стать Странницей. В конце августа 2005 года был нанят Кристианом ради убийства одного из Бродяг, Лютомира. Договор 'жизнь на жизнь', если Ассилох убивает Лютомира, представив все как несчастный случай, то Кристиан прекращает его преследование. Ассилох убивает вампира, а на следующее утро Кристиана находят мертвым. Пометка на полях гласила 'не он'. То есть как не он? А кто тогда?

Восьмого сентября 2006 года он присутствовал при смерти своего близкого друга Артема Новостного, вампира из высших, принадлежащего к клану Сов. Убийцу не выдал, помог замять дело.

Неоднократно уходил в параллельное измерение, пользуясь своей магией, помогает налаживать отношения с кланами из параллели. Пользуется в соседнем измерении большим уважением, за помощь в каком-то важном деле получил от главы вампирьего клана Волков в подарок 'Кольцо Невесты', которое затем подарил Марысе Шварц, главе клана Мантихоры. Последний переход из параллельного измерения в наше был выполнен двадцать пятого декабря 2007 года.

С этого времени долгое время наблюдал за Шварц, срывая покушения на нее. Десятого апреля с помощью магии пробудил в ней возможность вновь менять ипостась, с того времени постоянно находится рядом с ней, защищая и тренируя.

Неделю назад получил от Ирдиса заказ на Шварц, согласился и получил половину оговоренной суммы. Шесть дней назад им была предпринято покушение на жизнь Ирдиса. Помешала Марыся Шварц.

Напротив моей фамилии стояла стрелочка, и было жирно написано 'Реинкарнация?'.

– Что значит 'реинкарнация'? – удивленно спросила я у водителя, – вы всерьез считаете, что я могу быть воплощением Ардили?

– Я – нет. Не считаю, – хмыкнул мужчина, – но ребята из отдела, занимающегося этим, довольно серьезно обсуждают этот вопрос. Ассилох спрашивал у вас что-нибудь из своего прошлого? Упоминал Ризию? Вообще что-нибудь такое говорил?

– Да вроде нет, – неуверенно покачала я головой, но замерла, вспомнив не очень приятный конец игры 'Я', – хотя вроде было. О чем это говорит?

– Лишь о том, что он тоже что-то подозревал, – усмехнулся храновец, – еще вопросы будут?

– Кто убил Кристиана? – решившись, выдохнула я, – на полях стоит пометка, что Ас сюда лапу не приложил.

– Читайте дальше, пока еще есть время. – долетело до меня с переднего сидения, водитель резко повернул налево, – минут десять у тебя еще есть.

– Погодите, а зачем он Ирдиса пытался убить, если он был его нанимателем? – удивилась я. Привыча собеседника перескакивать с 'ты' на 'вы' раздражала, – законы Ассамитов запрещают подобное.

– У него были свои причины, – рустно улыбнулся мужчина и больше на мои провокации не поддавался.

Я перевела взгляд на листок, затем перевернула его. Про Ирдиса было меньше, пометок не было вообще. Не успели?

Ирдис, в миру Константин Игоревич Аверин. Родился тогда-то и там-то, бла-бла-бла, это все мне известно. Неоднократно покушался на Кристиана Шварц?! Доброе утро, Рысь. О таком я даже и не слышала никогда. Так… В ночь с тридцать первое августа по первое сентября его сын и брат убили Кристиана по его приказу… Дура!

Мир перевернулся с ног на голову.

Сколько раз я читала или слышала эту фразу? Казалось, я могла ее понять. И понимала, наверное. Но прочувствовать ее сердцем мне удалось только сейчас. Ирдис. Виноват. В Смерти. Моего. Дяди. Я убила невиновного! И еще одного с моей помощью посадили за решетку без пищи! Ассилох не хотел убить меня, он помогал мне… Всегда помогал. Ну и накрутили они…

Ассилох кучу лет назад убил дядину подругу, не удивлюсь, если дядя именно его уехал искать в 2005 году летом. Он ведь уезжал на Средиземное море, но не отдыхать, а по какому-то заданию. В Иране и Ираке делать ему нечего, это не наша тема. Значит, в Сирию. Пришлось уезжать так далеко, чтобы найти врага, вернувшись. Думаю, Кристиан очень удивился, когда узнал, кто обратил его племянницу. Но не тронул его. Почему? Ответ на этот вопрос я получу лишь на спиритическом сеансе или на том свете.

В конце августа он нанимает Ассилоха. Вернее, идет на соглашение – кровь за кровь. Лютомира убивают, вместе с ним умирает и моя вера в лучшее. Затем Ирдис, пользуясь моментом, устраивает дяде сердечный приступ чужими руками. Наверное, он думал, что история с Ассилохом всплывет и его никто не заподозрит, решив, что вампир решил оградить себя от шантажа. Логично? Логично. Вот и всплыло…

Сквозь кровавую пелену я, не вникая в смысл, прочитала про наймы Ирдисом вампиров по мою душу, про покушения… Я не нашла только одного – зачем? Зачем он все это делал? Чем я так насолила ему? Чем мы с дядей помешали ему нормально жить?

– Рысь, посмотри на меня, – услышала я справа голос Светланы. Я повернула голову, глядя сквозь девушку, и вопросительно подняла бровь, – что ты там такого вычитала? А, ладно, дай сюда, я сама прочитаю.

– Марыся, приходите в себя, мы почти приехали. Соберитесь, вам еще искать Ирдиса. Да и вампира найти не помешало бы. Вам придется выходить в астрал, а в таком состоянии это ничем хорошим для его посетителей не обернется, – обратился ко мне водитель, – вы хотите что-нибудь спросить?

– Зачем он все это делал? – помолчав, сглотнула я, собирая мысли в кучку, – за что?

– Кто именно? Ассилох? Кристиан? Ирдис? – как ни в чем не бывало переспросил меня мужчина, – наверное, вампиру вы понравились. Кристиан, вероятно, хотел вас защитить. А Ирдис… Вы сильны в астрале?

– По-моему, это глупый вопрос, – пожала плечами я, – всем известно, что я одна из сильнейших, хотя тройку лидеров не попадаю. Я на четвертом месте.

– А три года назад на каком были? – спросил маг, – а Ирдис?

– Я три года назад была на седьмом месте по мастерству, Ирдис на первом, как сейчас. Я не вижу смысла ему пытаться меня убить. Он же гораздо, гораздо сильнее меня.

– Да, но ему уже больше шестидесяти, а вам нет даже двадцати пяти, – пожал плечами храновец, – обычное дело устранение конкурентов в перспективе. Лет через десять вы его не только догоните, но и, глядишь, обгоните. Обогнали бы. Если я не ошибаюсь, за подобные преступления в общинах положена смертная казнь?

– Положена, – кивнула я, – только ищи теперь ветра в поле. Ходящий его уровня может быть уже на Аляске. Вы ведь знали, что он – Ходящий? Он может уйти по астралу туда, куда Макар телят не гонял. Просто взять и уйти. Я же могу за один переход покрывать не больше восьмидесяти-ста километров, даже идя по следу. Больше семи переходов в день я не выдержу. Другое дело, что у него есть только один переход в сутки. Зато на неограниченное расстояние. Как вы считаете, каков шанс поймать его сейчас? Даже если я найду след, что довольно маловероятно по истечении такого количества времени, если он больше чем на шестьсот-шестьсот пятидесяти километров, я не угонюсь за ним. А если говорить начистоту, больше пятисот километров я сейчас не преодолею.

– Тоже верно, – согласился водитель, мягко тормозя и выходя из машины. Мы последовали его примеру, – но вы забыли одно: он заблокирован. Не скажу, что очень сильно, но он сейчас ниже вас на пару рангов. Ближайшие трое суток заклинание не распадется, но чем дальше – тем хуже, так что время играет против нас.

– Если он заблокирован, то как он, такой слабый, смог отправить охрану в объятия Морфея? – Я скептически посмотрела на мужчину, не забывая оглядываться – вел он нас к проходной. Что находилось за высоким – метра три – забором, по верху которого вилась колючая проволока, я не видела, но вообще выглядело впечатляюще, – или у вас была настолько слабая охрана? Обещали же из десятки поставить.

– Ты знала, что Ирдис маг? – храновец сказал охраннику на проходной: 'Кирилл Лютый прибыл на базу. Светлана Одокар и Марыся Шварц со мной'. Охранник кивнул и мы прошли через два турникета и металлоискатель, затем ступили на двор, – он убил охрану.

– Конечно знала, это все, по-моему, знали. Это еще одна причина, по которой я никогда не сравнюсь с ним – я ничто в магии, – пожала плечами я, – вас разве не предупредили? Куда смотрели ваши маги, когда сканировали его?

– Опустим эту тему, – сквозь зубы процедил Кирилл, – он силовым импульсом вынес охрану.

– А как Ассилох вышел? – запоздало спросила я, – как он мог воспользоваться ситуацией?

– Один вампир был в другой смене. Он пришел проведать друга, нашел его мертвым… А еще он слышал о том, что вы едете сюда. Не удивляйтесь, мы собирались вам звонить, чтобы сказать, что вампир не виновен. И чтобы вы сами решали, как с ним поступить. Так вот тот вампирчик подумал, что от такой стервы как вы ничего хорошего ждать нельзя. А раз невиновен – значит невиновен, – Лютый устало потер глаза, – под трибунал, конечно, пойдет… Он выпустил Ассилоха, организовал побег. Впрочем, вы сами поговорите с ним, вот он идет.

Действительно, к нам быстро приближалась фигура в черной форме. Я резко остановилась, пытаясь выровнять дыхание. Если из-за этого… Если из-за него с Ассилохом, который и так пострадал из-за моего вероломства, что-то случится…

– Кирилл Сергеевич, Ирдиса нашли! – вампир резко остановился перед начальником, чуть не отдавая ему честь, – вампир ушел.

– Где он?! – заорал храновец, теряя все напускное, как оказалось, спокойствие – все-таки такая промашка Храна, который никогда ранее не допускал ошибок, – маги полностью заблокировали его? Он не вырвется до прихода Шварц?

– Не вырвется, – криво ухмыльнулся парень, – он мертв.

На меня накатила волна ярости. Я подскочила к вампиру и ударила кулаком в челюсть. Человека он бы, может быть, успел бы перехватить. Оборотня – никогда. Он слишком молодой для этого.

Вампир пошатнулся, я ударила еще раз. И еще. Пока не оттащила Света. А потом я почувствовала, что не могу пошевелиться – Кирилл Лютый подул на кольцо и развел руками – пришлось, мол.

– За что ты его? – спросил меня маг, осторожно 'размораживая' голову, – за что ты бьешь наших лю… гкхм, работников?

– Я. Должна была. Убить его сама, – язык поначалу плохо слушался, моргнуть получилось с четвертого раза, – разморозьте меня, колдун. Я должна видеть тело этого засранца и того, кто его убил.

– В этом-то все и дело, – вампир потер челюсть, нимало, казалось, не обидевшись на мою наглость, – судя по всему, Ассилох выпил его.

– Что?! – в один голос заорали мы со Светой, – но он же должен умереть после такого!

– Именно, – грустно наклонил голову вампир, ведя нас куда-то за здания, – но на территории полигона его не нашли.

Молча мы прошли еще метров шестьсот, когда увидели группу людей, стоящих кружочком около лежащего на земле тела. Не совсем людей, вернее. Два оборотня, вампир, три мага. Людей как раз не было вообще. Я подошла, бесцеремонно оттолкнув оборотня из клана Вепрей и присела на корточки перед трупом Ирдиса. Он был белым, как полотно, черты лица заострились. Оборотень лежал на спине в неудобной позе, неловко вывернув ноги. От него пахло кровью, смертью и дерьмом. Я бы не узнала его, если бы не была в курсе, что над его внешностью и аурой долго старались. Но брешь в защите была, и она ясно давала понять – передо мной именно Он. Убийца дяди. И плевать, что не своими руками! Тот, кто хотел убить меня. И я вдруг почувствовала облегчение. Неясное, смутное облегчение. Больше мне нечего было делать тут. Ассилоха нет на территории, значит надо искать его за ней. Зная его подготовку…

– Он должен быть там, – махнула я в сторону забора, – он перепрыгнул, я вижу след его ауры.

– Сможешь его увидеть, если мы сейчас быстро обежим все и выйдем за территорию на то же место? – окончательно перешел на 'ты' Лютый, – след не разгладится?

– Разгладится, – разочаровала его я, – он и сейчас еле виден. Я перепрыгну.

– Не думаю. – Покачал головой оборотень, которого я оттолкнула минуту назад. – Даже я не рискну просто так это сделать, а я проходил специальную подготовку.

– Ты не из искусственного клана. – Фыркнула я. – И на тебе сейчас не висит смерть друга.

Я разбежалась, резко оттолкнулась от земли и повисла, уцепившись пальцами за верх бетонной плиты. Колючая проволока впилась в ладони через тонкие перчатки, в рукава потекла кровь, но мне было не до того – след действительно стал теряться. Закусив губу, я подтянулась на руках, коленями оперлась на неширокую площадочку плиты – сантиметров десять – и, не отпуская рук, осторожно, минуя нелепую позу и балансируя на одном колене, отпустила руки и плавно ступила патрулем. Затем вторым. Выгнулась вперед и ласточкой нырнула вниз, минуя проволоку, бессильно царапнувшую по 'молнии' на крутке. Приземление вышло не очень удачным – в воздухе-то я извернулась и перекат сделала, но закончился он тем, что я смачно долбанулась головой о ствол дерева, которое надеялась миновать. В висках зашумело, на миг в глазах все поплыло. Но хуже всего было то, что тоненькая салатовая ниточка почти растаяла. Я припустила за ней, петляя между деревьев.

К счастью, вампир двигался раза в три меня. Но у него была хорошая фора – больше часа. Минут через десять я почувствовала запах крови и, присмотревшись, заметила под кустом лужицу крови, подернувшуюся пленкой. Здесь Ас избавился от ядовитого содержимого своего желудка. Видимо, оказался крепче, чем все мы думали.

След становился все явнее, это была уже не нить – широкая полоса с ладонь. Он пробежал здесь не больше десяти минут назад. Вернее, прошел. Шатаясь от голода, отравы и усталости. Мне захотелось завыть…

Невдалеке зашумела дорога, а минуты через две я к ней выбежала. А невдалеке от обочины лежало тело… Над ним словно полыхало зарево, только не алого – черного цвета. В зеленоватых тонах ночного зрения оно было видно особенно ясно, не сливаясь с болотного цвета тенями. Я звериным прыжком покрыла расстояние до тела, уже в полете полностью узнавая Ассилоха. Живого… Настолько, конечно, насколько может быть вампир. Да еще умирающий. Вот такой вот каламбур. Неловко приземлившись, я обняла его, прижала к себе… Рядом с нами остановилась машина, из нее выбежали Света и Кирилл. Вместе мы быстро затащили его в салон автомобиля на заднее сидение, Лютый же, кое-как усадив заваливающегося на меня вампира, резко захлопнул дверь, сел за руль и понесся обратно к полигону – там должна была быть донорская кровь.

– Рысь, ты можешь ему помочь? – задыхаясь, спросила Света.

– Она – нет, – прошептал вампир, не открывая глаз, – ты можешь.

– О чем он? – не поняла девушка, – чем я могу помочь? Только скажи.

– Свет, ты ведь человек? – вскинула я на нее лицо, – я знаю, что маг, но кровь в тебе ведь человеческая?

– Да, – решительно выдохнула Света, понимая, чего от нее хотят, – давай нож.

Я неловко вытащила из кармана складной ножик и передала девушке. Ассилох уже почти лежал на мне, я чувствовала, что у него осталось очень мало времени… А пока еще кровь усвоится…

– Я с тобой, – тихо прошептала я на ухо вампиру, – и никуда тебя не отпущу.

– Но и удержать не сможешь, – Ассилох поцеловал меня в шею. Я даже не дернулась – пора уже научиться доверять ему.

Света полоснула себя по запястью, не рассчитав остроты ножа. Лезвие легко вошло в руку, брызнула кровь, Асси дернулся в моих руках, но Света сама подняла запястье к его рту. Вампир вцепился в руку, девушка вскрикнула от боли, но не пошевелилась. А в Ассилоха, капля за каплей, вливалась жизнь…