Мое, как всегда, раннее утро начало́сь необычно. За столом сидел Ваен. Вот так и подмывает назвать его Ваней. Он перебирал какие-то записи. Свитки, конверты, просто разрозненные листы бумаги венчала тетрадь толщиной в два пальца. Раскрытый разворот был испещрен цифрами, вписанными в не слишком ровные столбцы.

Где-то в душе заныла ностальгия, уж больно этот рукописный кондуит напоминал «книгу учета». Ну форма другая, ну цифры похожи на червячков в экстазе, но суть-то одна. Какая редкая удача, мне представилась возможность познакомиться с местным гроссбухом. Ваен был так увлечен, что не заметил моего появления. Он старательно, шевеля губами, что-то подсчитывал, водя пальцем по колонкам цифр, и явно был удручен. Ну как же не сунуть нос в любимую цифирь? Если наш гость пытается суммировать, то у него плохо получается. Одного взгляда хватило, чтобы выцепить, по крайней мере, две ошибки.

Ну точно, книга прихода и расхода. Похоже на список оснастки какого-то судна: канаты, бочки, парусина, но Ваен заметил, что уже не один и обломал мне кайф.

— Чего тебе, — не слишком любезно, однако.

— И тебе доброго утра, Ваен.

Ух, как его перекосило, я опять забылась, надо говорить «луна скоро вернется». Оказывается, это была не единственная причина для гнева.

— Много себе позволяешь! Еще солнце на мою голову призови! И хватит мне тыкать! Волосы прикрой, нахалка!

— Вчера ты не возражал, — страсть как хотелось поёрничать, но зачем портить себе с утра настроение, — еще не ел, а уже грубишь. Сейчас мне некогда, а после завтрака я помогу тебе с цифрами. Если захочешь. — И тряхнула по-утреннему заколотой гривой. Волосы в еду не попадут, все надежно. Перед выходом закреплю косу вокруг головы, а это тонна шпилек и лишние страдания.

— Служанки нынче сильны в подсчетах? Куда катится мир!

— Нина не служанка! — Обозначила свое присутствие Сара. — Мне не нравится! Нина вдова Арона Корреша, это хороший род!

Гость вскочил из-за стола, покаянно поклонился хозяйке дома.

Ну да, если я не устояла и заглянула в бумаги, то Сара-то наверняка с самого начала у Ваена над плечом висит. Скучно ей. Я-то сейчас делами займусь, что интересного? Кира встанет, пойдет во двор разминаться и заниматься прочим руко-ного-махательством, тоже скукота. А тут такой аттракцион. И бумажки интересные и эмоции — насыщайся, не хочу.

Пока возилась с завтраком, грустила о милом сердцу геркулесе. Вот ведь! Овес есть, а геркулеса нету. Изобрести, что ли?

Пока хлопотала вокруг печи, не заметила, как к нам присоединился Гунар.

— Луна скоро вернется, Нина, — до чего же режет слух это приветствие, аж настроение портится. Кира на мое «доброе утро» уже внимания не обращает. А с тех пор как она увлеклась работой с металлом, стала допускать мысль, что бог солнца, так и не выяснила, как его зовут, все-таки полезный бог, ведь огонь, это его стихия.

— И вам не хворать, — ответ невпопад насмешил старика, а Ваен заворчал, что его отвлекают.

Ну, мне на это все равно. Он гость, а не хозяин дома. Вот-вот, пусть идет проветрится, думала я вслед выходящему Ванечке, пока не послала. А нечего мне здесь раздражение демонстрировать.

— Уважаемый Гунар, мы вчера все устали и перенервничали, как вы себя чувствуете?

— Спасибо детка, весьма неплохо.

— Вам же сегодня в ковен идти?

— Да уж, но лучше попозже. Мой резерв еще не вполне восстановился.

Ага, понятно. Вчерашнюю вспышку магии и появление магически истощенного мага связать — раз плюнуть. И живет дед в очень интересном особняке. Не-не-не, нам такого внимания не надо. И как поступить? Нужен мозговой штурм.

— Можно ли что-то сделать, чтобы восстановить ваш резерв в полной мере? — Ну, читала же я в книжках, что маги способны делиться энергией. А вдруг и здесь так?

Оказалось, что нет. Только естественный процесс, который может ускорить молитва всем четырем богам. Кстати! Нам же настоятельно рекомендовано посетить храм. А-ащщ.

— Праздник будет завтра, завтра и сходим, — это Кира вернулась с разминки и услышала обрывок разговора. — Яркой всем луны над головой.

Какая-то мысль зудела на периферии сознания, но никак не хотела оформиться в конкретику. Ладно, подождем. Пора подавать завтрак. А тут бумаги разложены.

Этот ритуал Кира уже знает. Пока я готовлю порцию для Сары, она накрывает на стол. Придется ей разыскать этого счетовода. Уборка со стола, кстати, тоже ее забота, как и чистота нашей одежды. Сара сегодня с утра вполне плотненькая, так что энергии можно сцедить чисто символически, просто за столом посидеть. Вот она, мысль, которая не давала покоя!

— Уважаемый Гунар, а если вам попробовать подпитаться сырой силой? Может быть, это заменит молитву? — И протянула на ладони небольшой шарик энергии, совсем небольшой, с наперсток. Уж очень хотелось избежать неприятностей. То, что Гунар теперь наш, ясно как божий день. Сара ему рада.

Старик с любопытством и опаской коснулся кончиком пальца синей субстанции на моей ладони. И ничего. Сунул в нее всю фалангу. И ничего. Ах какое разочарование! Хорошо хоть Кира вышла поискать Ваена, а то Саре бы и ее эмоциями досталось.

Мои спонтанные идеи работают всегда! Проверено всей жизнью. Значит, следует предположить, что дело в методе, а не в идее. Пальцем ничего нельзя всосать, из пальца можно только высосать. Так, думай Нина, ты точно с чем-то таким сталкивалась. Сила…Энергия…Сила…Энергия…Чакра…Вот! Циркуляция жизненной энергии! В девяностые эзотерикой не увлекался только ленивый.

— Ты придумала! — Сара, как всегда, внимательна к моим настроениям. — Говори! Скорей!

Быстро объяснила про точку в центре ладони. Кажется, она называется «врата энергии» или как-то так. Не магу объяснять про потоки. Он даже сам догадался, что втягивать силу надо на вдохе! Получилось! После третьей порции Гунар слегка зарумянился и даже лицом посвежел.

— Даю клятву всем богам, что никто не узнает от меня об этой твоей способности, девочка!

Оп-па! А я даже не подумала! Мне осталось только с поклоном принять клятву. И вовремя, вернулись Кира и Ваен.

За столом мужчины внимательно слушали, как мы с Кирой, при весьма заинтересованном участии Сары, обсуждаем планы на день. Амазонка прямо сейчас собирается идти в мастерскую. Но Гунар предложил ей вместе сходить в мерию. У него регистрация, а Кире нужно заверить купчую.

— Правильно, — Ваен уже расправился со своей кашей и ждал яичницу, — просто присутствие господина Готтара рядом избавит тебя от проволочек и мздоимства, не говоря уж о ненужных вопросах.

Кира приняла предложение с такой кислой миной, что я рассмеялась. Конечно, ей в мастерской интереснее. У них сегодня планируется трезубая цапка, клыки которой Кире, по моему совету, предстоит слегка прикалить. Инструмент же прочнее станет, значит, можно сэкономить на металле.

А я приду после полудня. На сегодня у меня запланирован эксперимент с обедом на вынос. Пробный шар, так сказать.

Сара, не скрываясь, радовалась. Ведь Гунар вернется. Из их диалога я поняла, что они уже немного побеседовали ночью, и, к обоюдному удовольствию, будут общаться дальше.

— Уважаемый Гунар, — идея, пришедшая мне в голову, была несколько экстравагантной, — уважаемый Гунар, а нельзя ли придумать способ, ох, только не смейтесь, если я глупость скажу. Мне кажется, если найти способ привязать частичку Сары к какому-либо небольшому предмету, она могла бы выходить за пределы дома. — Все три мага изобразили крайнюю степень удивления.

Вот же ж, предупредила же! Ну а что? Ложку она же из себя отращивает! Может, и маленькая Сарочка отпочкуется?

Одна мысль заставила забыть о смущении. Библиотека. В таком богатом доме может быть библиотека! Пусть несколько устаревшая, но все же.

Ох, простодыра, я простодыра, только огорчила Сару. Могла бы и сообразить, что книги вывезли, жильцов-то с возможностями хватало. Но идея с путешествием фантома или его частички вместе с кем-то из нас уже запала в умы, раздражая кажущейся неразрешимостью.

Меня вот, от существования грузового контейнера в шве Кириного плаща, колбасит. А их — от моей идеи. Наверняка у Ваена тоже пространственный карман имеется, а иначе где бы у него такая кипа бумаг хранилась?

Кстати, о бумагах! Пока маги обсуждают мою бредово-гениальную идею, можно заглянуть в гроссбух. Да кто ж так движение товаров контролирует? На каждый своя страница нужна, а тут все в кучу, то есть все подряд писали. Благо, даты были проставлены. Меня аж азарт разобрал. Если это собственность Ваена в столбик расписана, то его кто-то нагло и планомерно дурил. Посуда вымыта, экспериментальный суп варится, можно потратить часок на надменного аристократа. С целью утереть ему нос, разумеется. И чего я на мужика взъелась? Он же не знает — я не просто местная нищая молодка, а целый советский инженер, практикующий, что немаловажно. Практиковавший. Так, Нина, это уже неважно, не раскисать! Где там мои канцелярские запасы?

Наконец, недовольные мужчины удосужились заметить мое странное поведение, а у меня уже и таблички заготовлены. Я таких табличек за карьеру столько заполнила, на пару архивов хватит. Так удобнее всего технологические цепочки отслеживать, Батя ценил, земля ему пухом.

— Да как ты смеешь брать мои бумаги?! — Ну так и знала, что он сначала зашипит, потом только разбираться станет, вот же ж, ар-рис-стократ!

— Да так же, как тот, кто у тебя под носом ворует и путанные циферки тебе подсовывает, — бедный Ваен, служанка в штопаной юбке ему на тупость указала, преспокойненько так, да еще условия ставит, — и не кричи, если хочешь, чтоб я подставы нашла.

Старик Гунар звонко хлопнул по столу, явно имея что сказать, но его опередила Сара.

— Вы гос-сть, гос-сподин Кер, не с-сабывайтес-сь, — ну, вот, призрака расстроили. Опять бедняжка, пришептывает. Может, подкормить? Но получила решительный отказ. Интересно, откуда во мне так много этой синенькой энергии, сколько бы Саре ни скармливала, на самочувствии это никак не отражалось. Гунар смотрел во все глаза.

— Удивительное доверие между вами, дамы, — старик с удовольствием наблюдал за нами и улыбался так светло, что даже морщины на его лице казались красивыми.

— Нина, а что тут написано? — Это Кира демонстративно сунула нос в мои таблички, намекая, что Ваен опять остался в одиночестве со своими капризами.

— Ты испугалась! Почему? — Конечно, Сара немедленно отреагировала на мой эмоциональный фон.

Потому что я клиническая склеротичка и все графы в таблицах заполнила по-русски. Практики в местной клинописи, напоминающей смесь тайского и элементов языка программирования, у меня не было, читала бегло, а вот попрактиковаться в письме не догадалась. А-ащщ!