Домой неслась на всех парах, аж плащ пришлось придерживать — распахивался от быстрой ходьбы, почти бега. Это организм так пытался нейтрализовать гневный адреналиновый всплеск. Такое настроение испортил, гаденыш! Уже и победа над мерзкой Фафиной не радовала, хотя за мытарства Нианы ей еще мало досталось. Ой, ворона! Опять забыла у бога про Нинану спросить! Где же душенька этой бедолажки сейчас?

— Где-где, — возникло в голове знакомое бухтение, — на перерождение ушла. Я для тебя не это тело присмотрел. Там еще наемница была, пьяная до полусмерти, я ее выбрал, а не эту немочь. Только у наемницы душа сильная оказалась, не захотела сразу тело покинуть…

— Все у тебя через одно место, — и представила в красках, через какое, хорошо, что говорить на ходу не надо, а воображение у меня тренированное.

— Ты злая сегодня.

— А ты малолетка безмо…неумная! Подумал бы секунду, что мне, такой мирной и необученной делать в теле воительницы?

Стоп! В теле Киры была, это да, даже подралась маленько. До сих пор в стыд бросает, как вспомню свои ээ-э, методы. Потом удар по голове и очнулась в теле Нианы. А если бы она, Ниана, в тот момент не пострадала, куда бы я делась?

— Куда-куда, на перерождение бы ушла, и тогда все зря, — глаз кольнуло солнечным лучиком, это мне так подмигнули, что ли? — Но ведь неплохо вышло, правда?

— А как я в Ниану попала?

— Она сама пригласила, поманила тебя и ушла, я даже удивился. Как твой дух из тела наемницы вышибло, вы и встретились. — Раштит гнусьненько хихикнул, — смешно было, три души и два тела, еще живых. Наемница сразу за свое зацепилась, а вы две…

От моего безмолвного вопля дрогнули горы. Молодая женщина от самой жизни отказалась, а этому мажору небесному весело. Аа-ащщщ!

— Почему она жить не захотела?

— Да я не вникал, вроде как, по мужу тосковала.

Угу, или от борьбы за выживание так устала, что как только достигла цели — выплатила долг, продолжать влачить существование сил в себе не нашла. А этот … хлюст не вникал, видите ли. Твое ж волшебное число «пи»!

— Чего опять ругаешься, встретятся они с мужем.

— Ты посодействовал?

— Куда мне. Просто женщина эта и ее муж, как же это объяснить, — возникло четкое ощущение, что бог, в раздумье чешет свою макушку, — короче, неразлучники они. Так что Ниана твоя правильно сделала. Все равно от тоски бы загнулась.

Вот это да…Ну хоть, так, а то устала уже терзаться мыслью, что я чью-то жизнь отняла. С души камень упал. Надо же, сама пригласила! Интересно, как здесь усопших поминают?

— А зачем? У кого привязанность сильная была, тот и так не забудет. А ушедшего надо отпускать и не мешать ему двигаться к перерождению.

Вот это разница в идеологии! А еще параллельный мир. Но, может, это к лучшему? С местными богами есть хоть какая-то обратная связь, может и договориться удастся. Ой, Нина, о чем ты думаешь, а?! Бог, это бог хоть и местный, а не новый инспектор по пожарной безопасности, к которому подход найти надо.

— Что задумалась? Пой лучше!

— Да сдались тебе эти песни, сам пой.

— Не-ет! Когда ты поешь, сила так и шарашит.

Хм, шарашит, из родимого лексикона словечко. В моей голове толпы посторонних! Дома Сара проходу не дает со своим «Ты грустишь. Почему?», теперь боги в мыслях, как секонд-хенде роются. Пой ему, паразиту энергетическому!

— Не хочу. С чего мне на улице петь?

— В голове пой, это похуже, но тоже подпитывает.

В мыслях говоришь? Нн-на тебе Рамштайн! Цвай, драй, фир…По крайней мере, то немногое, что я помню из весьма экспрессивного проигрыша. Крестница просветила. Хорошо зарядило? Надо еще вспомнить что-нибудь такое же какофоническое! Чтоб прям торкнуло! А-щщ!

Ощущение чужого присутствия в голове исчезло. Не понравилось или деликатность прорезалась? Подумала и сама над собой посмеялась, ага, деликатность, как же.

Ну вот, уже дошла, за мысленной перепалкой с богом двадцать минут пути пролетели жужжащей осой.

А дома взволнованный Гунар, растерянная Кира и совсем прозрачненькая Сара. Тревожатся и ждут моего возвращения. Или невозвращения. Пока успокаивала перенервничавших близких, раз за разом пересказывала события в департаменте, хвасталась монетками и всячески старалась разрядить обстановку, пришло время ужина, а я еще даже не обедала. К ужину, как водится, появился Ваен из своих ежедневных таинственных отлучек и опять разговор вернулся к происшествию с Фафиной. Похоже, сегодня мне с этой темы не соскочить.

— Как думаете, уместно ли угостить соседей в благодарность за заступничество?

И Кира, и мужчины идею одобрили, хотя я подозревала, что не совсем бескорыстно. Радовало, что им так нравится моя стряпня, эх мне бы муки белой да дрожжей, я бы развернулась. Но на “Предгорном” этого продукта не наблюдалось, а про другие рынки даже думать недосуг, не то что исследовать ассортимент.

— Ты грустишь! Почему? — это не Сара, это индикатор моего дурного настроения!

Пришлось рассказывать о пирогах и блинах.

Остаток вечера поглотили хлопоты, день-то прогуляла. Как укладывалась спать, от усталости и не запомнила.

Снились мне грустная Дашка, сидящая за моим ноутом и отвечающая на мою почту, недовольная мама и заветная подруга Нинушка. Она одна не грустила и ободрительно вскинула руку в жесте «но пасаран». Нина всегда и во всем меня поддерживала. А потом, весь остаток ночи, снилась сдоба, румяная пушито-воздушная, с ванилью. Проснулась в слезах и с мыслью: хлеба, простого черного хлеба из детства, чтоб откусить уголок от еще теплой зажаристой прямоугольной буханки. Ну, здравствуй, ностальгия. Поставить себе этот диагноз нетрудно, потому что мне страшно хочется на родную кухню к утреннему кофе и телевизору, пульт от которого всегда прятался в ворохе газет и кроссвордов. Пустота эта сосущая в голове не от недостатка забот, а от информационного голода, от отсутствия плотного потока информации, нужной и ненужной, к которому приучено мое сознание и которого не хватает, как сигареты курильщику. Очередной слезопоток мне удалось перехватить на подступах, но разве от Сары скроешься?

Она высунулась из стены и поманила за собой.

— Пойдем. Покажу важное.

Что может быть важным в мыльне? Усовершенствованный с помощью Гунара бассейн она мне вчера показывала. Эти улучшения не для меня, просто в одном месте бассейн углубили так, что рослой Кире и мужчинам стало по шею. Лучше бы ширму какую сочинили, чтоб и девочки, и мальчики могли помыться, не дожидаясь своей очереди. Упахивались мы с Кирой на совесть, она с металлом горячим, я около печи целый день практически, но Ваен этого не замечал. Недавно вспылила и не пустила его в мыльню первым, так он та-ак удивился, но смолчал, и то хлеб.

Сара загадочно колыхалась около дальней стены пещеры и на мое настроение сейчас внимания не обращала, а я не в духе! И мне очень хотелось донести это до всего белого света. И ведь понимаю, что вредничаю совершенно не по делу, близкие все равно помочь не смогут, а взять себя в руки ну никак не могу, раздражение распирает.

Где это мы? Ага, естественная полуколонна породы выступала, образуя скрытый от глаз альков, в него-то меня и приманили.

— Руку протяни! — Потребовала моя эфемерная подружка, когда я практически уперлась лбом в каменный массив. — Трогай, трогай, — Сара была настойчива.

Под пальцем, вместо ожидаемого ледяного камня пустота, вот уже вся кисть скрылась в каменной толще и никакого холода, и никакой тверди, и вообще ничего.

— Шагай, — казалось, Сара готова меня в спину подтолкнуть, только бы я вела себя поактивнее.

Да куда тут шагать? В гранит? Лишь запустив руку в обманчивую стену по локоть, и убедившись, что путь там есть, сделала неуверенный шажок, на всякий случай набрав воздуха как для ныряния. Впрочем, не понадобилось, стоило пересечь иллюзорную преграду, как оказалась в тоннеле, или как называются эти узкие коридорчики в теле горы. Освещения не требовалось, тускло светилась сама порода, на стену не налетишь. Тридцать метров довольно крутого, плавно изгибающегося пандуса и вот оно, небо. Расчищенный уступ размером с мою хрущевку.

За спиной гора, над головой бледное утреннее небо с остатками ночного светила, а впереди водный простор Лунного озера, даже вытекающая из него река Мирува просматривается. Вот это высотищща! Пара тихих минут и вода, а за нею и светлосерые камни окружающих гор начинают нежно золотиться, это встает солнышко.

Кругом такая умиротворенная красота, что к глазам опять подступают слезы, но на этот раз в них нет едкой горечи. Мне жалко плакать, это мешает впитывать окружающую гармонию, и совсем нестрашно стоять на самом краю обрыва, потому что я точно знаю, что не упаду. «Упасть в небо», вспомнилась забытая фраза, которая когда-то раздражала бессмысленной красивостью. Теперь я точно знала, что имел в виду ее неизвестный автор. Теперь я была совершенно уверена — люди когда-то летали.

Два очень острых чувства пришли одновременно: я продрогла и захлебнулась благодарностью Саре, которая, наверное, всю ночь караулила мои страдания и сжалилась, открыв еще одну великую тайну своего дома. Такое доверие дорогого стоит!

Но, пора возвращаться в жизнь.