— А это тебе вама Нина свитер связала…

Мстительный боженёнок! Лишь бы от себя внимание отвести, раз ругают! Вот только закрепила последнюю петлю!

Ах, как я с цветом угадала. Красный очень к лицу таким колоритным блондинам. Смущенный Дораш с любопытством разглядывал себя в зеркале дивясь непривычной одёжке, у степняков одежда на запах, как кимоно, а тут все цельное и даже шею прикрывает непривычно. Вот такой прием в семью получился. Парень устал и от нашего внимания и от впечатлений. Такой крутой и внезапный поворот в жизни кого угодно с ног собьет.

Да и нам всем пора на отдых.

— Тишка, Дораш спит с тобой. У тебя кровать большая, поместитесь. Завтра придумаем что-либо, а сейчас — брысь мыться.

Утром, после завтрака, Дораш выложил на стол несколько крупных монет.

— Дед велел. На мое содержание. — Шуни степенно подвинул деньги, — но я буду работать.

— Конечно, будешь, — Кира взъерошила еще не заколотые светлые волосы, — Нина нам всем продыху не даст, не сомневайся.

— Ничего, осталось недолго. Вот отправим подарки, устроим Сару и будет у нас большая прогулка, — какое наслаждение видеть по-утреннему энергичных домашних, — А еще, надо бы на равнину за запасами съездить. Раз мы теперь контрабандисты.

— Это плохая шутка, дорогая, — голос Ваена был неожиданно суров, — я верноподданный короны, мне неприятно это слышать.

— А это не вполне шутка, Ваен. Смирись. Как еще назвать провоз товаров в обход официального способа?

— Почему товары? Это же подарки!

— Ваен, ты думаешь, мне дадут ограничиться только этим, раз уж образовался такой канал связи? Так почему бы не заработать немного? Если корона создала патовую ситуацию с провозом необходимого в степь, то рано или поздно сыщется способ ее, эту проблему, обойти. Вот — нашелся. Или ты против сотрудничества с горными людьми?

— Нина, ты не понимаешь, — Тишка лукаво щурился, — власти десятилетиями ищут способ наладить отношения с горными, а ты появилась, и раз!

Ишь ты, как акценты расставил, манипулятор!

— Это я тебя перенес!

— Не ври, мелкий, ты меня не выбирал, ты абсолютно все перепутал. Просто тебе несказанно со мной повезло, вот так! — Фух, спасибо, родной, удержал от ссоры с Ваеном. — Собирайся-ка в храм, солнце.

— А с кем?

— Один! Ишь, разбаловался.

— А ты?

— Я за покупками, с Ваеном, если он не против потрудится ради связей с горными людьми. — Подначивать Ваню не лучшая идея, но как удержаться, когда он так подставился?

— Тогда с Дорашем… — Тишка пытается торговаться? Это что-то новенькое. Куда делся мой послушный мальчик?

— Дораш и Кира остаются дома. Будут товар принимать. Никуда не денешься, придется использовать доставку.

— Я схожу с Титом, — Гунар опять выступил в роли миротворца, — только давай сходим в главный храм. Там недалеко есть книжная лавка, может быть, подберу что-нибудь по Сариной проблеме. К<н>и<г>о<е>д/нет Хитрющая Тишкина мордуленция не оставляла сомнений — что-то задумал, и, надо полагать, спутник его устраивает.

Делать покупки с внушительным, хоть и очень скромно одетым Ваеном одно удовольствие. Только наличие фибулы мага на его плече сокращало время торга втрое. И никаких опасений, что при доставке мой товар «совершенно случайно» подменят или потеряют.

Давно мы не оставались наедине, пожалуй, мне этого не хватало, взрослого общения на равных. Когда-то я пообещала себе, что не стану выспрашивать, почему Ваен живет с нами. Маг, аристократ, хозяин каких-то там владений, а вот поди ж ты, печку топит, гречку с луковой зажаркой трескает, теперь вот, овощи телегами закупает. Но про шхуны спросить-то можно. Рыбный промысел должен быть доходным.

— Эти две лоханки, дорогая, едва обеспечивают пропитание для этих рыбаков. Положенная треть идет сюзерену, то есть мне, а остатка им самим едва хватает. Даже если бы и оставалось что-то на продажу, им улов не вывезти. Только пешие тропы в горах.

— Ну вот! — не лопнуть бы от распирающего азарта, — тебе уже есть что предложить горным людям. Или давай я буду у твоих рыбаков скупать излишки.

— Да у тебя и денег-то нет, — вот тут мой ехидный друг прав, сто раз прав, нынешняя закупочная вакханалия возможна только благодаря деньгам от Гунара. Своих доходов у меня еще нет. Во всяком случае, достаточных чтобы прокормить себя и Тишку. Кира и Дораш могут и сами понемногу зарабатывать. А мне надо много! Иномирянка желает жить комфортно, а это всегда дорого стоит.

— Кстати, о деньгах. Мне за этот свитер, который ты связала, недавно целый большой золотой предлагали.

— Сколько? — Большой золотой кергон! Этого хватит, чтобы забить продуктами пять телег, если на равнину поехать.

— Не возбуждайся, я сказал, что заплатил три. — И отвернулся.

— Ваня, а Ваня, — тьфу, заныла прям как прынцеска из мульта, которую великолепная Татьяна Васильева озвучивала. «Ваня, я ваша на век!» — у меня пряжи на одну вещь осталось и я Кире обещала. Фарх-ар больше слать не станет, обиделся. И что делать?

— Нин, ну ты иной раз такая дура! Фарх-ар, что, единственный степняк на рынке? Да за бочонок квашеной капусты тебе целый тюк этой пряжи приволокут! Но ты не думай, что отец Дораша такой недальновидный псих, он теперь не отвяжется и других торговать к тебе не подпустит. Особенно теперь, когда ему пять сыновей напророчили.

— А какого размера вязать?

— Делай как на меня, только в поясе поуже.

Если сворачивать время, то дней за шесть как раз управлюсь и вложу деньги в бизнес. Эх, рыбки бы еще оптом…

— Но сначала все равно Кире, ладно?

Кира — семья, это осталось невысказанным, но Ваен, кажется, и без слов понял.

— Вама, — голос Тита в голове был крайне неуверенным, — Гох просит своим морякам помочь. А я не знаю как.

Гох? Бог воды просит помочь морякам? Сюр какой-то.

Оказывается, судно потеряло управление и дрейфует в холодном течении. Шестнадцать рыбаков просто замерзают, нечем поддерживать даже малый огонь, чтоб согреть воды, ведь выход в море планировался на день максимум, а не на трое суток. Запаса топлива, соответственно, нет. И мага на борту такого нищего суденышка — тоже. Им даже причалить некуда, везде отвесные скалы. Гох ускоряет дрейф, как может, но так, чтобы не нарушить существующее равновесие.

— Тиш, не паникуй! Покажи мне это судно. — Помогать надо в любом случае. Шестнадцать семей с детьми и стариками, отчаянно молятся на берегу, уже практически утратив надежду.

Ваен не дал базарной толпе меня затоптать, видел уже, как я внезапно впадаю в ступор, сосредоточившись на мысленном общении с Титом. Оттащил куда-то, прикрыл от толчков широкой спиной. Это я отметила с благодарностью, но мимолетно. Перед глазами было типичное средневековое судно, некая смесь баркаса и китайской джонки, только без весел. Задранная корма с навесом, вялый веероподобный парус, потемневшая от старости да влаги древесина. И люди, жмущиеся друг к другу в поисках хоть какого-то тепла. От них даже через видение Тишки веяло предсмертным отчаянием.

— Просто несколько часов до удобного берега, говоришь? Покажи это Ваену.

Тит не только показал, но и сумел соединить нас всех подобием конференц-связи. То, что я себе представляла было доступно и Гунару, и моему спутнику. Когда-то Ваен и Гунар заверяли меня, что легко смогут сделать силовой купол для оранжереи. Есть-де такие артефакты. А без? Моя безумная фантазия заключалась в том, чтобы накрыть бедолаг теплоизоляционным пологом. А Тишка сработает за обогреватель. Но как это сделать на расстоянии?

Маги что-то обсуждали профессиональное, а я убеждала Тишку усилить «солнечность» хотя бы над людьми, направленным, так сказать, потоком. Ну и что, что в другом месте посмурнеет, это ведь не навсегда, зато люди продержатся еще немного, пока маги изобретают.

Купол с помощью Гоха развернуть удалось. Точнее, его развернул Ваен прямо посреди людной толпы. Интересная штука, и вовсе не как полиэтиленовая пленка, и не мыльный пузырь. Скорее, энергетическая марля. Народ проходил сквозь нее, совсем не замечая, лишь некоторые, особо чуткие передергивали плечами. Я даже не успела толком рассмотреть это чудо воочию, как она, раз, и исчезла, накрыв несчастных моряков по типу своеобразной теплички. Вот вам и божественный промысел в буквальном смысле.

— Все, Нина, очнись. Остальное за Гунаром и богами, а у нас дела, знаешь ли. — Ваен ощутимо встряхнул меня, выдергивая из навеянных Тишкой видений. Представляю, как со стороны выглядела наша скульптурная группа. А, не важно. Подумаешь, обнял мужчина свою женщину, прикрыв от толпы. Зато краем сознания я заметила, как скрюченные холодом рыбаки пытались повернуть лица к солнцу.

— А что Гунар, может лечить на таком расстоянии? Ты сам, кстати, как? Много силы потратил?

— Раз Гунар их видит, а он их видит, то может и подлечить. Наверняка все простужены, так что к ужину лучше что-то легкое и питательное, бессилие неизбежно.

Да не вопрос, хотя мне проще ему энергии впихнуть, и Ваену то же. Хватит, наверное, шифроваться от него. Ну вот такая у меня магия, подкормочная. Из полезного для себя только время могу скрутить, как мне удобно, и то по наитию, а не на заказ. Тут Тишка недоработал, да.

Как мы и предполагали, Гунар с боженёнком еще не вернулись, значит, пока все хорошо, значит, пока есть кого спасать. Кира и Дораш, уставшие, но непокоренные, раскинулись в креслах, ловя момент для отдыха. Ведь эту груду продуктов, которую они перетаскали от калитки, еще надо подготовить для транспортировки. А как? Я абсолютно себе не представляла, как это лучше сделать.

Рорир появился в кухне внезапно. Меня-то вызвать он никак не мог, нет такой опции у артефакта-булыжника, вот и пришлось ему самовольничать. Сара не в обиде, а это главное. Гора продуктов произвела на самозванного руша неизгладимое впечатление, на меня, признаться, тоже, когда я осознала, сколько всего накупила мелкими партиями. Ни от одной крупинки ни за что не откажусь! Зря мы вчера на Тишку из-за Дораша наехали. Сейчас вот, радуюсь, что не только людям помогаю, но и фундамент собственного благополучия закладываю. Чем эта ситуация отличается от вчерашней? Ладно, раз неправа, буду извиняться перед ребенком.

Рорир прибыл с подарком. На рушей такое впечатление произвела моя зелень, что они притащили мне грунт по собственной инициативе, надо заметить. Просто от широты души приволокли около кубометра перегнойной почвы. Они такую для подкормки своих грибниц используют. А упакована эта чудо-землица в плотные мешочки, в самый раз, что бы поднять без ущерба для здоровья. Я оценила. И тут же себе пообещала, что половину нового урожая отдам этим щедрым людям.

Насчет упаковки подарков мне было велено не беспокоиться. Ночью, когда мы будем отдыхать, все заберут. У них свои методы транспортировки, а если уж так интересно, то…

Десяток кочанов капусты взлетели, их охватила силовая сетка и поплыла эта авоська на выход, следуя за Рориром, как привязанная. Еле успела ему плошку с подросшим укропом в руки впихнуть.

Гунар и Тиша вернулись затемно. Усталые, довольные и голодные на совесть.

— Вама, — кричал с порога боженёнок, — я понял, я понял, как ты хочешь, чтобы солнце светило! — И тут же сник. — Я пока так не смогу. Долго.

— Ты мой герой! — Обнимашки со всеми — обязательная часть программы, да. Даже Сара подплыла похвалить мелкого, пощекотав своей энергией. Вот, лизун.

— А ты выбери себе один участок, вот хоть в угодьях Ваена и тренируйся там. — Гунар был доволен, это очевидно, — ты себе не представляешь, Нина, чего стоило удерживать Тита от опрометчивого желания поддать жару.

Боженёнок, в ответ, изобразил, что осознал и раскаялся. Эх, учить его и учить. И в первую очередь чувству меры.

— Ну, так люди спаслись?

— Когда пришло время заката все были бодры и здоровы. Голодны, это да. Но до своего берега они точно дотянут. Дальше уже забота Гоха.

— Ух, Нина, сколько мне молитвенной силы сегодня прилетело! И Гоху тоже. А еще мы Дорашу книжку купили, будем в чтении практиковаться, надоело про мешки овса читать в этих глупых тетрадках!

Утром кухня была девственно чиста. По-моему, руши даже подмели за собой. Ну вот, осталось дождаться Некрира, но это вечером. А пока — на рынок, проверять бизнес.

Аниза меня побила. Дочка Нитты выразила таким образом всеобщее недовольство моим долгим отсутствием. Кстати, Дораша она еще и покусала. А партнерши мои были весьма собой довольны, когда выложили передо мной несколько цалей.

— Твоя доля барыша за эти дни.

— Весьма прилично, весьма! — Есть повод для гордости. Это ведь практически без моего участия.

Несложный и очень приблизительный подсчет показал, что суповой бизнес на нашем «Предгорном» достиг своего потолка. И это огорчало. Развиваться дальше можно либо открыв хоть махонькую, но едальню, или надо искать выход на другую площадку. Ссыпав половину вырученных монет в плошку, объявила, что вкладываю их в дальнейший рост. Раз столовка нам не по зубам, будем расширять ассортимент. Пирожки моим девочкам печь пока негде, а вот блины… Надо только поставку молока наладить.

Пообщалась с братьями, которые искренне радовались возвращению Киры. Вот еще одна проблема. На мои задумки у них навыка не хватит. Им тоже, как и Кире, надо в учение, но учить ремеслу их никто не станет, даже за деньги. Мастеров по металлу на «Предгорном» хватает, зачем плодить конкурентов. А то, что парни могут делать сейчас, не развиваясь, их не прокормит.

Этот грустный настрой поправил дядька Тулак, показавший алтарь Раштиту. Быстро они и это хорошо, дело теперь за Гунаром и его магией. Обещание есть обещание. А потом он займется проблемой Сары, которая изнывала в ожидании.

Сбор великих и могучих произошел как-то буднично. Некрир явился быстро, я только и успела, что спеть для Гоха. В благодарность, за то, что привлек Тишку к полезному делу и подал пример, как надобно на людские молитвы отвечать.

Старейшина рушей загорелся идеей, еще один юннат, надо полагать. Я своим ушам не верила, но больше всего дебатов вызвала форма артефакта, а не его изготовление.

— Крупный кулон или навершие шпильки, чтобы Саре все видно было! И никакого красного стекла! Только прозрачный хрусталь!

— Хорошо, хорошо, детка, не горячись! — Некрир с видом всеобщего дедушки поглаживал мое плечо. — Мы все подготовим и наш новый друг Гунар присоединится к нам в пещерах.

Ваен и Халах завистливо вздохнули.

— Здоровенные и высоченные, потому их не позвали, — пояснил мне эту грусть-печаль Тиша, — в проходы не поместятся, а наш дедусь как раз роста подходящего.

— За зелень тебе отдельное спасибо, детка. И за свежие овощи. Устали мы за зиму от мяса и грибов. Кстати, вот, тебе Рорир передал…

И у этого пространственный карман, одна я, как лох печальный, все в руках таскаю! Силовая авоська разомкнулась и на стол, как пинг-понговые шарики, посыпались шампиньоны. У Тишки аж нос зашевелился, как у крольчонка на неповторимый грибной дух.

Через три дня мы проводили Гунара в горы.