Бабушка Фира осталась стоять в очереди на таможенный контроль. А Евгений Павлович и Илья вышли на воздух покурить.
- Ну, ни в какую! Не поеду, говорит, и все! Буду здесь умирать! А у меня виза кончается, - пожаловался, тяжело вздохнув, Илья. Он заметно волновался. - Да и тебя одного оставляю… На съедение! Черт! Как все по-дурацки выходит! - он жадно затянулся. - Ну, просто, как назло!
- Успокойся! Все будет хорошо! - улыбнулся Евгений Павлович, вспомнив слова Ленуси. - Я присмотрю за бабушкой!
- Она двоюродная сестра моего деда, - зачем-то объяснил Илья.
- Да брось ты! Насильно же не потащишь! Я ее устрою на время у одной знакомой, пока все уляжется. Место вполне надежное!
Евгений Павлович видел, что еще что-то беспокоит обычно невозмутимого Илью.
- Ты хочешь что-то протащить через таможню? - предположил он.
- Ты становишься профессионалом. Служба пошла тебе на пользу! - усмехнулся Илья. - Не разрешают вывозить книги, изданные раньше пятьдесят третьего года! А я хочу взять на память один раритетик...
- Библию с иллюстрациями Доре?
- Почти угадал, - улыбнулся Илья. - "Краткий курс". Вдруг там станет кисло или не сложится. Открою, полистаю и успокоюсь.
- Умно! - похвалил Евгений Павлович. - Сделаем так. Я возьму книжонку. А ты после таможни подойдешь к ограде. Ну, как бы попрощаться в последний раз! Я тебе ее и суну!
- Давай попробуем! - согласился Илья.
Они возвратились в зал. Там, кроме тоненькой очереди из отъезжантов, никого не было.
- И это столичный международный аэропорт! - с грустью заметил Евгений Павлович. - Пульс становится нитевидным…
Но у Ильи уже были другие заботы. Подходила его очередь к таможенникам.
- Вот раньше хорошо было... - продолжал вслух размышлять Евгений Павлович. - Никакого выбора! Подъезжает черная Волга. Выводят тебя двое в штатском и сажают в самолет! Налегке, без вещей! А теперь, ехать, не ехать... Сплошные сомнения!
Илья быстро прошел досмотр. Евгений Павлович издалека наблюдал за ним. Вид его был растерян. Нелегко покидать родину... как ни крути... "Как бы книжку не забыл!" - подумал Евгений Павлович и махнул ему рукой. Илья подбежал к загородке. Поцеловал бабушку. Потом они крепко обнялись с Евгением Павловичем, поцеловались, растрогались, и чуть было не забыли про книжонку. Но в последний момент та незаметно перекочевала к Илье. Таможенник строго крикнул, чтоб не баловали. Перед тем, как окончательно исчезнуть в недрах аэропорта, Илья повернулся и крикнул:
- Гудбай!
- Будь счастлив! - прошептала бабушка Фира.
Еще некоторое время, как окоченев, она простояла у загородки. А затем они поехали к Нинке.
- Поживете у нее, пока все успокоится, - монотонно уговаривал Евгений Павлович бабушку Фиру. - Она женщина добрая и надежная! Да и отставник-майор тоже не подкачает! Вон, послушайте!
"Маневровый! Перегони седьмой на второй!" - поочередно гулко вещал то женский, то мужской голос. Причем мужской говорил как-то не совсем уверенно, с запинкой.
- Ничего, пооботрется! - заверил Евгений Павлович. - Хотя вполне могли бы записать на магнитофон и никаких забот! Ан-нет, все по старинке!
Старушка ловко и энергично семенила рядом, несмотря на почти полную темноту.
- Как у вас со зрением? - поинтересовался Евгений Павлович.
- Тьфу, тьфу! Чтоб не сглазить! Пока не жалуюсь! - ответила она.
Они подошли к дому.
- Ну, я внутрь заходить не буду! Неудобно! Вторая дверь направо! Она не запирает, - напутствовал он, пожимая довольно крепенькую ручку бабушки Фиры.
- Большое спасибо! Столько хлопот! Прямо неудобно! - стала прощаться старушка. - Если что, вы заходите ко мне! Буду очень рада, адрес вы знаете. Помните еще мой домик?
- Конечно, помню! Но вы же будете жить пока у Нины!
- Ну, разумеется, у Нины! Это я так, на потом. Не вечно же все так будет!
Бабушка Фира зашла внутрь. А Евгений Павлович пошел назад. Старушка немного постояла в темном коридоре. Потом, тихонько приоткрыв дверь и убедившись, что Евгений Павлович удалился, вышла. "Ну, неужели я буду беспокоить чужих людей?! Какой все же странный! - думала она, не торопясь, бредя по дороге. - А если что, одна мина сразу же за калиткой, а вторая перед входом! Главное, не забыть! А то еще, не дай бог, сама взлетишь на воздух! Вот смеху-то будет!" - стала она вспоминать наставления племянника.
Вечер был удивительно тихий и теплый. Евгений Павлович, решил немного прогуляться по центру. Незаметно для себя он подошел к знакомому переулку. Там все было, как обычно. Только в этот раз Аркадий Михайлович и Ленуся встречали гостей у подъезда дома. Евгений Павлович немного издали понаблюдал за ними. В какой-то момент он привлек внимание Ленуси. Но она лишь равнодушно скользнула по нему взглядом. "Не узнала ... - успокоил себя Евгений Павлович. - А у Аркаши значит, все обошлось, - подумал, уже уходя. - Как впрочем, и должно было быть".