Евгений Павлович уже около года дружил с Инной, учительницей английского языка. Она жила в очень уютной, со вкусом обставленной двухкомнатной квартирке. Ее бывший муж очень хорошо зарабатывал. Малолетний сын Инны большую часть времени проводил у дедушки и бабушки, которые жили в том же доме и имели тоже очень хорошую квартирку. Личной жизни матери он совершенно не мешал.
- Иду сегодня в ночное ориентирование, - сказал, одеваясь, Евгений Павлович.
- Я же тебя не спрашиваю, зачем сочинять? - обиделась Инна.
- Я действительно иду в ночное ориентирование. От военкомата! Я же тебе говорил! - попытался спокойно объяснить он.
- От военкомата... В ночное ориентирование! И что же, там только мужики или женщины тоже будут ориентироваться? - поинтересовалась с ехидством Инна.
- Нет, женщин, к сожалению не будет! Ориентирование и ночная стрельба, - ответил Евгений Павлович и добавил: - Ты сегодня выглядишь просто великолепно! Страшно не хочется никуда идти на ночь глядя! - Jн обнял и поцеловал ее.
- Ну и не иди, раз не хочется! Если любишь, никуда не ходи! - сказала она капризно, крепко обнимая Евгения Павловича.
- Не могу! Я уже оружие с патронами получил и компас!
- Плевать на компас! - возразила она.
- В общем-то, конечно, плевать, - задумался он. - Но вот оружие?
- Плевать на оружие! - резонно возразила Инна.
На место сбора Евгений Павлович опоздал на полчаса. Там одиноко стоял мужичок и пыхтел папироской.
- Семнадцать одного не ждут! - сказал он.
- Почему не семеро? - спросил Евгений Павлович.
- Потому что все семнадцать человек уехали! Я тоже опоздал. Старшой сказал, чтоб я тебя обождал. Объяснил, как найти. Не заблудимся, не горюй!
- А чего горевать?! - ответил Евгений Павлович.
- Да здесь близко. В лесопарке. Ты с собой взял? - поинтересовался мужик.
- Что? - не понял в первый момент Евгений Павлович. - А... Да, нет... Не успел.
- Ну, ладно, не горюй! У меня есть. В следующий раз - ты!
- Ну, давай! - немного поколебавшись, согласился Евгений Павлович.
Новый знакомый достал пластмассовые стаканчики, сноровисто разлил. Выпили. Мужик удовлетворенно крякнул. Закусили бутербродиком с сыром, который разломил на две части Евгений Павлович. Стало немного веселей.
По дороге мужик рассказал, как его остановила ГАИ. Ночью, часа в три. Заставили дуть в мешок. «Проверяли на алкоголь...» - не сразу догадался Евгений Павлович. Но не на такого напали. Мужик знал, как надо дуть. И мешок не позеленел. «Умеешь дуть», - с сожалением заметил один гад, гаишник.
- Меня голыми руками не возьмешь! - с торжеством закончил рассказ мужичок. Лесопарк угрожающе зашумел деревьями.
- Здесь расстаемся, - сказал попутчик. - Да, чуть не забыл! - спохватился он. - Возьми задание! Вот был бы фокус! А вообще я тебе скажу, плохо им теперь придется! Раз мы, старая гвардия, за это взялись! Помяни мое слово!
Неожиданно он обнял Евгения Павловича и крепко, влажно на прощание поцеловал. Евгений Павлович понял, что тот до него уже хорошо принял, и похлопал мужика дружески по спине. Попутчик исчез в лесной чаще. Евгений Павлович вытер платком щеку, посветил фонариком на задание, сориентировался по компасу и пошел по тропинке вглубь леса. Через шестьсот шагов сменил направление. Теперь предстояло идти в чащу. Евгений Павлович подумал и решил больше никуда не ходить. Присел на пенек. Через несколько минут услышал отдаленные выстрелы. Произвел три выстрела в воздух из своего автомата, как было сказано в задании. Неожиданно из-за соседнего дерева вышел человек. Евгений Павлович вскинул автомат.
- Я - инструктор! - быстро объявил тот. - За ориентирование вы получаете оценку четыре. Хвалю, что не полезли в чащу! Там можно было бы сломать ногу! Но не подобрали стреляные гильзы. Это большой минус! За это снижаю оценку на балл.
- Четыре, так четыре, - согласился Евгений Павлович.
Запорожец пересек кольцевую автодорогу, свернул с основной магистрали и весело затарахтел, мерцая синей мигалкой, по Зеленодольску.
- Улица Юных ленинцев, - прочитал название Евгений Павлович. - Едем-то правильно? - поинтересовался он у Ильи.
Тот, упершись взглядом в заветную точку на дороге, ничего не ответил. В такой маленькой машине ему было тесно. Голова его упиралась в потолок.
- Девчонка в диспетчерской сказала, что нам повезло. У них здесь сильное руководство РУВэДэ. И мы не перенапряжемся, - продолжил Евгений Павлович, пытаясь наладить разговор. - Мы правильно едем? - снова спросил он. - Ты, почему не отвечаешь?
- Я не могу разговаривать, - помолчав, пробурчал Илья. - Сложная дорожная обстановка!
«Врет, скотина! - подумал Евгений Павлович. - Ни одной машины кругом... Может быть, злится, что не его назначили, старшим? Послал бог помощничка! Интересно, что он все время читает?»
Они остановились у отделения милиции. Вышли. Евгений Павлович поправил на плече автомат. Он лежал у него в брезентовом чехле от охотничьего ружья. Вошли внутрь. Дежурный слегка вытаращил глаза.
- Где шеф? - грубо спросил Илья.
Дежурный махнул рукой вглубь коридора. Они зашли в кабинет начальника.
- Охотничьи ружья не регистрируем! - встретил их краснолицый капитан. - Читайте объявления при входе!
- Мы не охотники! - строго объяснил ему Евгений Павлович. - Мы малая мобильная оперативно-патрульная группа народной милиции!
- Народной? - удивленно переспросил капитан. - А мы разве не народная?
- Не знаю... Вы - государственная, - мрачно объяснил Илья.
- Предписание есть? Вы в чьем подчинении? КГБ? - уточнил капитан.
- Мы сами по себе, - не унимался Илья.
- Подожди! Дай объяснить! - перебил его Евгений Павлович. - Мы получаем задание в диспетчерской. На каждый день! Понимаете?
- Чего ж не понять! - скрывая неуверенность, бодро произнес капитан.
- Сегодня послали к вам. На подмогу! Вы что, ничего не слышали о нас?
- Слышать-то слышал, - капитану не хотелось показывать свою неосведомленность о таком важном начинании. Взяв предписание, он пробежал глазами текст. Удовлетворенно проговорил: - Оформлено, как надо!
- Не забудьте расписаться! - нравоучительно вставил Илья.
«Ну, зачем он его дразнит? - с раздражением подумал Евгений Павлович. - От него же зависит, куда нас запихнут. Неужели не ясно? Дубина чертова!»
- Товарищ капитан сам все прекрасно знает, - одернул он Илью.
- Верно, знаю, - откликнулся капитан. - Куда бы вас пристроить? - задумался, почесал щеку. - Вот что! - обрадовано заявил: - Поедете охранять аукцион!
- Какой еще аукцион? - подозрительно осведомился Илья.
- Видео и компьютерной техники! У нас с ними договор! - охотно разъяснил капитан. - Часть денег пойдет на оздоровление экологической, - при этом он поднял вверх указательный палец правой руки и важно закончил: - обстановки в районе!
- А другая часть? - полюбопытствовал Илья.
Капитан с интересом стал его разглядывать,
- Он кто? - спросил капитан у Евгения Павловича.
- Младший группы, шофер-помощник, - объяснил Евгений Павлович.
- Ага, ясно! Так вот, другая часть тоже пойдет на экологию. Еще вопросы есть? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Это здесь неподалеку, в выставочном зале. Станете у задних ворот. Там наши ребята будут нести охрану. Только никакой самодеятельности! В отделении еще будут наготове две оперативные группы. Здесь езды всего ничего! Короче, работенка для пенсионеров. Предписание я вам отметил!
Илья снял с крыши Запорожца синюю мигалку и бросил ее на заднее сидение.
- Зачем? - поинтересовался Евгений Павлович.
- Не нравится мне все это! Ох, не нравится! У них с ними договор... - задумчиво произнес Илья. - А нам скромность не повредит... Конечно, если прикажешь, поставлю обратно, - неожиданно добавил он.
- Снял, так снял, - не стал возражать Евгений Павлович, понимая, что в этом есть определенный резон.
Они медленно объехали выставочный зал и встали неподалеку от задних ворот. Огромные объявления вокруг возвещали всему районному миру о предстоящем, крайне заманчивом мероприятии. Публика и деловые люди спешили в выставочный зал. У задних ворот дежурил милиционер.
Евгению Павловичу стало казаться, что он уже когда-то участвовал в подобном спектакле. Но машина тогда стояла по-другому.
- Предлагаю отъехать, чтоб не мозолить глаза, - предложил он.
- Вот это дело! - обрадовано подхватил Илья и подал машину задним ходом во двор напротив.
Евгений Павлович включил рацию. Ничего интересного в округе не происходило. Патрульные изредка вяло проверяли связь. Неожиданно эфир оживился. Дежурный по отделению оповестил, что одна из оперативных групп поехала по сигналу тревоги в сберкассу.
- Кажется, дождь начинается, - прокомментировал это сообщение Илья.
- Первый отвлекающий удар? - догадался Евгений Павлович.
- Похоже, начальник! - кивнул в ответ Илья.
Спустя пару минут дежурный оповестил о сигнале тревоги из универмага.
- Неужели этот осел пошлет туда вторую группу? - озабоченно сказал Илья.
- Наверно, обязан, по инструкции, - предположил Евгений Павлович.
Как бы в ответ, мимо них с воем проскочила патрульная машина. Дежурный предупредил всех о том, что вторая группа отбыла на место происшествия.
- Скорее всего, в магазинчике просто разбили стекло... Мы не профессионалы, нам за это деньги не платят, - произнес Илья, достал пистолет и передернул затвор. - Это у них с ними договор.
«Ловко это он», - отметил краем сознания Евгений Павлович. У него вспотели ладони. Злясь на себя за это, он дрожащими пальцами с трудом расстегнул чехол охотничьего ружья и положил автомат на колени.
Дальше все стало разворачиваться, как при ускоренной киносъемке. Евгений Павлович как-то отстраненно стал воспринимать происходящее. На большой скорости к выставочному залу подъехали две машины. Микроавтобус «РАФ» и «Волга»-универсал. Остановились резко, взвизгнув тормозами. Из них выскочили крепкие парни в спортивных костюмах. Один подскочил к дежурному милиционеру, пытавшемуся расстегнуть кобуру, и ударил его прикладом автомата по голове. Тот рухнул, взмахнув руками. Четверо налетчиков бросились внутрь здания. Двое, вооруженные пистолетами, остались у машин, постоянно озираясь.
- Из-за чужого барахла лезть под пули... - задумчиво высказал общую мысль Илья.
- Но рожи-то, какие! Так и просят кирпича! - в оцепенении произнес Евгений Павлович, и ему показалось, что это говорит не он, а кто-то другой. - А у автомата круглый диск... которым милиционера!
- ППШ... Со Второй мировой... - откликнулся Илья. – Главное, они лучше нас подготовлены морально...
Евгений Павлович почему-то вспомнил, как лет десять назад участвовал в тушении пожара. Дело было за городом. Он шел на дачу. Горел большой одноэтажный деревянный дом. Евгений Павлович некоторое время вместе с толпой сомнамбулически наблюдал за работой огня. Потом с какими-то добровольцами стал вытаскивать на улицу чей-то скарб, выбивать ногой оконные рамы. Постепенно они вошли в раж, подействовал огонь, и стали крушить все подряд. После того, как сверху упала горящая перекладина, он опомнился. И вместе с каким-то мужиком стал вытаскивать на улицу большой платяной шкаф. Уже во дворе у шкафа отвалилась задняя стенка, и на траву высыпалось огромное количество индийского чая. В пачках...
Из здания выскочили трое боевиков, неся в руках импортные коробки. Они погрузили их в «Рафик» и бросились обратно. Евгений Павлович открыл дверцу и стал выходить из машины.
- Куда?! - прохрипел, выпучив глаза, Илья. - Назад! Убьют! - и попытался втащить Евгения Павловича в кабину. Но было поздно.
Евгений Павлович сделал пару шагов. Наставил автомат на нарушителей и, закричав: - Руки вверх! - нажал на курок. Хотел сделать предупредительный выстрел. Но автомат молчал.
В это время Илья, стремительно выкатившись из машины, присел за ней и, обхватив двумя руками пистолет, стал целиться в налетчиков.
Парни быстро спрятались за «Волгу». Один из них, как показалось Евгению Павловичу, бросил в него черный мячик. На самом деле к его ногам медленно подкатывалась лимонка. Евгений Павлович, не отдавая себе отчета в совершаемом, носком кроссовки поддел гранату и бросил ее в сторону грабителей. Лимонка, описав плавную траекторию, разбила боковое стекло «Рафика» и влетела внутрь. Раздался взрыв, у микроавтобуса вылетели все стекла, и он загорелся. Из здания выскочили остальные налетчики. Илья стал палить по ним из пистолета. Одного ранил. Вся компания быстро погрузилась в «Волгу». И машина, взревев мотором, скрылась за углом.
Евгений Павлович пришел в себя. К нему подошел Илья.
- Здорово ты их! - сказал ему Евгений Павлович.
- Я-то что, это ты их шуганул! Что с автоматом?
- С предохранителя не снял впопыхах.
- А-а... Жаль, только аппаратура пострадала! - озабоченно произнес Илья.
- Какая аппаратура? - не понял Евгений Павлович.
- Как какая? Та, которую они в «Раф» сложили!
- Ну и черт с ней!
- Как сказать... - туманно ответил Илья.
«Напускает на себя...» - подумал Евгении Павлович. Они на расстоянии обошли горевший «Раф».
- Как бы бензобак не рванул! - высказал опасение Илья.
Евгений Павлович поднял с земли оброненный раненным налетчиком револьвер. Завернул его, чтобы не смазать отпечатки пальцев, в платок и положил в карман. Подошли к лежавшему милиционеру. Он был сильно оглушен. Они подняли его и понесли к машине. С трудом усадили на заднее сидение. Вдалеке раздался несильный взрыв. Рванул-таки бензобак «Рафа».
- В самый бы раз смыться, - задумчиво сказал Илья. - Боюсь, наши действия не предусмотрены сценарием.
- Ты думаешь? - произнес Евгений Павлович. - По-моему, это уж слишком!
- Вовсе нет! - возразил Илья. - Он сам честно признался, что у них договор!
- Да ладно тебе! - остановил его Евгений Павлович. - Все знают, что мы здесь были. Нас, наверняка, видели люди!
- В том-то и дело! - покусывая губу, согласился Илья.
Евгений Павлович подумал, что где-то он уже видел поднятый револьвер с характерной царапиной на рукоятке. Вспомнил! В их подъезде жила маленькая чёрная с белой грудью бульдожка. С массивной морщинистой головой и сверкающими глазками. Обычно она пулей вылетала из подъезда, не церемонясь с жильцами, которых ей доводилось встречать на своем пути. Выскочив, она со страшной скоростью неистово носилась по двору, произвольно меняя под немыслимыми углами направление. Набегавшись, она с такой же безумной энергией врывалась обратно, опять сбивая жильцов и заставляя испуганно визжать женщин и детей. Евгений Павлович подозревал, что у нее не все дома... Так, так... А револьверчик-то этот ему не так давно предлагал старикан-оружейник!
Завывая сиреной, подъехала милицейская машина. Из нее выскочил капитан:
- Ну, что тут у вас?!
- Да, вот! - обвел рукой вокруг Евгений Павлович. - Организованная преступность распоясалась!
- Жертв нет? - спросил капитан.
- Одного ранил Илья. Да еще вашего сотрудника стукнули по голове. Приходит в себя. Вон, на заднем сидении!
- А это что? - капитан показал на останки «Рафа».
- Взорвался! - опередил Евгения Павловича Илья.
- Ладно! Все придется подробно описать! Не ожидал, признаться, от вас! Прыткие вы, ребята! Ничего не скажешь!
Вскоре подъехали еще машины. Контуженого милиционера перегрузили в подошедшую «Скорую помощь». Прибывшие сотрудники стали осматривать место происшествия, фотографировать, делать замеры.
Из выставочного зала выскочил мужчина, подбежал к капитану, глаза его безумно блуждали.
- Где аппаратура?! Что с аппаратурой?! - заорал он. Сделал несколько кругов и скрылся в здании.
- Кто это? - поинтересовался Евгений Павлович.
- Из организаторов. Эколог! - пояснил капитан. - Что-нибудь успели увезти?
- Нет. Что вынесли, сгорело в «Рафике», - ответил Евгений Павлович.
Неожиданно появился ветеран. Он был в тапочках. К пиджаку был приколот орден Отечественной войны.
- Я все видел! - радостно крикнул он. - Молодцы! Герои!
Ветеран сгреб в охапку Евгения Павловича и Илью. Крепко обнял.
- Кто? Дружинники? Да, нет, что я! Видимо, группа захвата! Побольше бы таких ребят и был бы порядок! Обязательно представьте к награде! - строго наказал он капитану. - А особенно этот, ну хорош, подлец! Наверно, футболист? Гранату ногой! Высший класс! - он снова обнял, на этот: раз одного Евгения Павловича.
- Какую гранату? - полюбопытствовал капитан. - Вы же сказали, сам взорвался!
- Правильно, взорвался! - подтвердил с досадой Илья. - Они бросили гранату, а я переправил ее обратно, в «РАФ»!
«Он что, с ума сошел?» - подумал, ничего не понимая, Евгений Павлович.
- Да, нет! Я все видел! - перебил Илью ветеран. - Гранату этот! Ногой! Высший пилотаж! А этот тоже орел! Из пистолета с такого расстояния! Одного подбил!
- У меня уже билет почти в кармане! - шепнул Илья Евгению Павловичу. - Все будет нормально! - и уже громко добавил: - Товарищ немного путает! Возраст, зрение как- никак!
- Ничего я не путаю! - с раздражением возразил ветеран. - Это ты все путаешь! А зрение у меня единица! Благодаря специальным упражнениям по системе йогов! Каждый день делаю! Вон, что там написано? - он показал в сторону дымившего вдалеке завода.
Евгений Павлович напрягся, но разглядеть лозунг не смог.
- Не вижу, - признался он.
- А я вам скажу! - торжествуя, произнес ветеран. - «Слава труду! Слава КПСС! Слава...»
- Верно, - подтвердил Илья. - Зрение, как у орла! Не единица, а, наверно, еще лучше? - предположил он.
- То-то! - снисходительно похлопал его по плечу ветеран. - И Анна Ивановна тоже может подтвердить! Мы, старики, еще вам, молодым, дадим прикурить!
- Это точно, - мрачно согласился Илья.
Капитан, сморщив лоб, о чем-то напряженно думал.
- Ладно! - наконец сказал он. - Разберемся! Не впервой! Анна Ивановна кто? Супруга?
- Соседка, - ответил старик.
- Вот это хорошо! - похвалил капитан. - А то, если родственники, могут сговориться!
Он записал адреса свидетелей. Поблагодарил ветерана за инициативу.
- Не забудьте все подробно описать! - напоследок напомнил капитан Евгению Павловичу. - Пострадали крупные материальные ценности! Ошибок и расхождений быть не должно!