Евгений Павлович открыл дверь квартиры, и на пол упала бумажка. Он ее поднял, развернул. Это была повестка к следователю. Но в отличие от предыдущей она имела довольно несвежий вид и почему-то не была опущена в почтовый ящик. Номер кабинета был зачеркнут. А от руки неровно было вписано: ул. Красной звезды, маг. №7, в подсобку. И уже в самом низу: Очень прошу! Василий.
Уже не первый раз, получая повестки, Евгений Павлович долго сомневался идти или нет. И каждый раз, проклиная себя, шел.
Он быстро отыскал магазин. Обратился к продавщице:
- Где тут у вас подсобка?
- Вы к Василию Николаевичу? - любезно улыбнулась она и показала дорогу в святая святых.
Евгений Павлович долго пробирался мимо контейнеров, ящиков, мешков и, наконец, оказался в довольно просторном помещении. Свет пробивался из расположенного высоко в стене окна. Следователь был занят. Он сосредоточенно взвешивал на огромных весах трех грузчиков. Те тоже очень серьезно относились к происходящему. Все были пьяны в дым.
- Двести двадцать шесть! - торжественно заявил следователь. Увидел Евгения Павловича, радостно улыбнулся, хотел подняться навстречу с ящика, на котором сидел, но не смог.
- Огромное спасибо, что зашли! - сказал он с чувством.- Ребята у нас серьезный разговор! - обратился он к грузчикам. - Принесите бутылочку шампанского!
Ребята дружно спрыгнули с весов.
- Здесь Галка, наверное, обратили внимание, ну, сразу, как зайдешь! Такая чудесная баба! Ну, все при ней! А колбаску нарежет мелко, мелко! И все, все понимает! Не то, что законная! – заявил Василий. - А я, понимаешь, в пике! Уже третий день! Но все будет нормально, вот увидишь! А все из-за вас! - он с грустью погрозил пальцем.
- Вы что собственно хотели? - раздраженно спросил Евгений Павлович, злясь на себя, что клюнул по глупости на эту удочку с повесткой. - Кажется, в прошлый раз уже все выяснили!
- А вот и нет! - возразил следователь. - Дело-то не простое! Я должен определить, кто бросил гранату! А в показаниях несостыковка! Илья Григорьевич говорит, что он. Свидетель, ветеран, говорит, что вы! А вы говорите, что были не в себе и не помните! Разве это по-людски?! Конечно, старик мог все напутать, но он меня прямо доконал своим зрением!
- Может быть, в процессе расследования на вас оказывают давление? - поинтересовался Евгений Павлович.
- Скажу честно, хотя на ваш вопрос отвечать не обязан, никакого давления! Меня вызвали и сказали, что я должен проявить принципиальность! И все! - Следователь задумался. - Проявить принципиальность? Это что ж, найти храбреца и его засадить? Не выйдет, господа! Не то время! - Озабоченно нахмурил лоб и добавил: - Но что все-таки значит проявить принципиальность? Я не понимаю! В отношении кого?! Я так прямо и спросил, в отношении кого? Но разве они скажут?!
Один из грузчиков принес шампанское. Разлил в стаканы. Евгений Павлович отказался.
- Брезгуешь? Зря! - осуждающе произнес следователь. - Это не по-людски! - и большими глотками осушил стакан.
Грузчик тоже выпил и с достоинством удалился.
- Мне отец всегда говорил: Васька! Если что, поступай по совести! А здесь - принципиально! Это одно и то же или нет? Прямо ум за разум заходит! - следователь покачал удрученно головой и чуть не свалился с ящика, но взял себя в руки и строго произнес: - Какое ваше мнение по этому вопросу?
- Буду отвечать только в присутствии адвоката! - весомо ответил Евгений Павлович.
- Вот это разумно! - согласился Василий. - Телефонное право кончилось! Мы строим правовое государство! Все, хватит! - решительно заявил он. - Вы давали предупредительные выстрелы в воздух? - неожиданно поинтересовался.
- А как же! Согласно уставу полевой жандармерии и специальной инструкции министерства! - незамедлительно ответил Евгений Павлович.
- То-то и оно! И Илья Григорьевич утверждает, что давали! А вот ветеран Иванов говорит, что нет. Загадка? Загадка! Но ничего! Я - не я, если я это дело ни раскопаю, если... если мне удастся выйти из пике! - Василий налил себе еще шампанского, бессмысленно помотал головой и осушил стакан.
- Чует мое сердце, сломаю я себе шею на этом деле! - вдруг горестно сообщил он. - И зачем только я пошел к ним работать! Все, все, все! Нечего нюни распускать! - Василий снова приосанился, подобрался, но потерял равновесие и свалился с ящика.
Сразу же появились друзья-грузчики, укоризненно посмотрели на Евгения Павловича, очень бережно подхватили Василия и поволокли вглубь помещения к небольшому диванчику, на который и уложили его аккуратнейшим образом.
"Совестливый парнишка попался... - не без сарказма подумал Евгений Павлович, выходя из магазина. - Как бы не спился..."
В диспетчерской никого не было. Только за окошком сидела уже знакомая Евгению Павловичу девица.
- Ну, наконец-то! Вы сегодня последний! - встретила она его. - На вас персональный запрос! Снова в Зеленодольск! Чем-то вы им там приглянулись. - Девица засмеялась.
- На кого-нибудь еще был персональный? - поинтересовался Евгений Павлович.
- Нет, только вам такая честь! Распишитесь вот здесь! - Девица ткнула пальцем в регистрационную книгу. - Ну, все! А то уж не знала, что и делать!
Евгений Павлович подошел к Илье. Тот сидел в машине, уткнувшись в книгу, и молча, шевелил губами. "Язык что ли учит?" - предположил Евгений Павлович, а вслух произнес:
- Опять в Зеленодольск! На нас специальный запрос! Как тебе это нравится?
- Персональный? Абсолютно не нравится! - откликнулся Илья. - Может, не поедем?
- Надо ехать! - помолчав, ответил Евгений Павлович. - А то припишут невыполнение приказа...
- Да плевать нам на них! - раздраженно ответил Илья. - Нет, я не поеду! С моей стороны это было бы просто форменной глупостью!
- Это твое дело! Я еду! - окончательно решил Евгений Павлович.
- Неужели надо лезть на рожон? Ведь нечистое же дело, пойми ты, наконец! - разозлился Илья. - Тебе нравится дразнить судьбу? Может быть, ты без этого не можешь?
- Не волнуйся! Все будет в порядке!
- Ты поступаешь нехорошо! Знаешь, что я не могу тебя бросить одного… Ладно, черт с ним! Поехали! - Илья включил зажигание. - Но учти, я тебя предупреждал! - И уже как бы про себя добавил: - Мне не повезло... Я сразу почувствовал, как тебя первый раз увидел...
Краснолицый капитан встретил их с преувеличенной радостью. Тепло пожал им руки. Слегка пожурил:
- Опаздываем, друзья! Опаздываем!
- Мы тебе не нанимались! - тихо огрызнулся Илья.
Капитан сделал вид, что не расслышал.
- Снова поедете охранять аукцион! Люди вы опытные! Встанете, как тогда, у задних ворот! - бодро проговорил он.
- Снова аукцион?! - не смог скрыть изумления Евгений Павлович. - Вы не шутите? С тем никак не развяжемся!
- Им одного мало! - прокомментировал Илья. - Им необходимо все повторить! Для следственного эксперимента!
- На этот раз мы приняли все меры безопасности! - успокоил их капитан.
- Если что, я его придушу! - пообещал на улице Илья.
- Я сам его придушу! - откликнулся Евгений Павлович.
Они объехали выставочный зал. Неподалеку от центрального входа сиротливо висела афиша, оповещающая об аукционе легковых автомобилей, и что проводит его экологическое общество. На улице не было ни души.
- Населению вполне хватило, в отличие от нас, одного урока! - мрачно произнес Илья. - Предлагаю поехать в пивнушку, видел тут по дороге, и там пересидеть. Вдруг там и пиво есть?
- Он только этого и ждет, - ответил Евгений Павлович.
- Как хочешь!
Они въехали во двор напротив задних ворот выставочного зала.
- Какой узкий дворик! Тогда я этого не заметил... - подавленно произнес Илья. - В прошлый раз так стояла машина?
- Именно так... Настоящая мышеловка, - согласился Евгений Павлович, осматривая каменный мешок.
- На всякий случай я кое-что приготовил! - сказал Илья и достал из-под сиденья огромную, дореволюционного вида гранату и с удовольствием подбросил ее в руке. - Вещь!
- Солидная штука! Откуда звук? - поинтересовался Евгений Павлович.
- Обменял на глушитель... На черном рынке.
- Там что, торгуют оружием?
- Там всем торгуют, и все меняют, - снисходительно объяснил Илья.
Неожиданно показалась мусороуборочная машина. Она быстро выгрузила у входа во двор два больших бака.
- Эй! Куда ставишь?! - заорал водителю Илья. - А ну, убери сейчас же! Кому говорят!
Шофер, не обращая на него никакого внимания, прыгнул в кабину и уехал.
- Заперли! - возбужденно сказал Илья. - Пошли побыстрей! Оттащим!
Они подбежали к бакам. Те доверху были наполнены мусором.
- В нашем распоряжении максимум минут пять! – облизнул пересохшие губы Евгений Павлович.
- Надо вытолкнуть их на улицу! - крикнул Илья.
Но это им сделать не удалось. Мешала узкая, но глубокая канавка в асфальте, тянувшаяся вдоль всего выхода со двора.
- Поволокли внутрь! Быстрей! Иначе не выскочим со двора! - предложил Евгений Павлович.
С большим трудом они сдвинули один из баков с места. Колесики снизу не крутились. Пыхтя и изо всех сил упираясь руками и ногами, они дотащили бак до середины двора. Снова загудела мусороуборочная машина.
- Эй! А ну, убирай... - не успел прокричать Илья.
Машина встала боком. Из кабины раздался плотный пулеметный огонь.
Илья прыгнул вбок, упал на землю и перекатился за мусорный бак. Евгений Павлович тоже бросился на землю и подполз к Илье. Пули стучали по баку, били по стене дома.
- Хорошо, что с мусором! - прокричал в запале Илья, достал из-за пазухи гранату, выдернул чеку и навесным броском отправил ее за мусорный бак в направлении стреляющего. Но взрыва не последовало.
- Бракованная!………………!
- Ну, капитанишка! ...................................... ![1]
Евгений Павлович держал в руках автомат, но высунуться не было никакой возможности. На мгновение огонь прекратился, стукнула дверца машины. Евгений Павлович осторожно выглянул, но вынужден был снова спрятаться. Застучал пулемет.
Неожиданно сверху просвистел черный предмет. И выстрелы смолкли. Евгений Павлович немного подождал и высунул голову. И вовремя! К лежащему без движения пулеметчику спешили его дружки, Евгений Павлович дал по ним очередь, но промахнулся. Дрожали руки, дружки сразу бросились со двора. Илья сделал вдогонку им несколько выстрелов, но тоже мимо. Евгений Павлович подбежал к пулеметчику. Рядом с ним лежал, разбитый цветочный горшок. Он угодил ему точно в голову. Евгений Павлович поглядел наверх. Но окна дома были темны.
- У него не только феноменальное зрение, но и твердая рука! - констатировал Илья и низко поклонился.
Евгений Павлович взял пулемет и понес его к "Запорожцу". Автомобильчик слегка пострадал. Цепочка пулевых дырок тянулась вдоль всего кузова.
- Слава богу! Хоть бензобак цел! - сказал подошедший Илья.
Они сели в машину и поехали к выходу. Дорогу перегораживала мусорка. Илья вышел из машины, сел в мусорку и отогнал ее немного в сторону.
На полной скорости они подкатили к милиции и ворвались в кабинет начальника.
- Почему покинули боевой пост?! - заорал на них капитан.
Евгений Павлович закрыл за собой дверь и повернул ключ в замке.
- Тише, голубь!
- Разреши я! У меня уже билет в кармане! - попросил Илья и неожиданно отвесил капитану звонкую оплеуху.
- Да ты, да как ты смел! - заорал капитан и стал лапать кобуру. Но, получив вторую оплеуху, отлетел к стене.
Евгений Павлович выхватил из кармана "бульдожку" и приставил револьвер ко лбу капитана:
- Ну, полицейское отродье! Призывай всех святых и молись за упокой души!
- Я не причем! Ей богу, я не виноват! Мне приказали! - он встал на колени и прижал руки к груди.
- Тебе повезло, мразь ты эдакая! - Илья плюнул на него сверху. - Бери бумагу! Пиши все, как было!
- Я не могу! Они меня тогда прикончат! - запричитал капитан.
- Пиши или прикончу тебя сейчас я, - спокойно произнес Евгений Павлович, и это подействовало.
Капитан уселся за стол. Немного подумал, подняв вверх глаза, что-то пробормотал и быстро, безостановочно стал писать.
Исписав две страницы мелким убористым почерком, он протянул листы Евгению Павловичу и торжественно заявил:
- Все, как на духу!
Евгений Павлович аккуратно сложил написанное и сунул в карман.
- Не вздумай дурить! - предупредил он напоследок капитана. - Иначе бумагам будет дан ход!