Двери школы были открыты настежь. Евгений Павлович вошел. Где-то наверху ветер хлопал незакрытой оконной рамой. Вокруг никого не было. На полу лежали рваные служебные бланки, учетные карточки. "Противник неожиданно прорвал оборону северо-западнее чего-то там. Штаб пришлось срочно эвакуировать... Тут уж не до жиру... - подумал он. - Хотелось бы все же сдать штатное оружие, оставив себе лишь именное..." Евгений Павлович поднялся на второй этаж, подошел к кабинету, в котором не так давно его принимал майор. С улыбкой воспоминания отворил дверь. За столом, низко опустив голову на сложенные руки, сидел... майор.
- Здравия желаю! – шутливо произнес Евгений Павлович.
Майор медленно поднял голову. Вгляделся в вошедшего и серьезно сказал:
- Добрый день, Евгений Павлович!
Не торопясь, поднялся, вышел из-за стола, подошел к Евгению Павловичу и сильно, с чувством пожал ему руку. Он был в кителе и брюках-галифе, заправленных в отливающие ярким глянцем сапоги. Погоны были аккуратно спороты, на груди не было ни одного знака отличия. Фуражка, лежащая ровно, сбоку на столе, тульей кверху, была без кокарды.
- Сборный пункт расформирован, - предупреждая вопросы, объяснил майор. - В связи с уменьшением численного состава армии, я подведен под сокращение... - и задумавшись, продолжать дальше или нет, с трудом закончил: - за допущенные ошибки... в решении кадрового вопроса при формировании ополчения.
- Какого ополчения? - не смог не уточнить Евгений Павлович.
- Мы вас так называли... между собой, - ответил майор. - Денежное содержание выплачено полностью, - неожиданно добавил он. Лицо его было выбрито до синевы, голубые блестящие глаза смотрели излишне фиксировано и напряженно.
- Странно... В этом есть какая-то несправедливость, - уже догадываясь, в чем дело, решил поддержать морально майора Евгений Павлович.
- Никакой несправедливости, - не принял тот сочувствия. - Я действительно пропустил несколько человек. В том числе, и вашу парочку. Это моя вина!
- Неужели за такие пустяки могут выгнать из армии? - искренне возмутился Евгений Павлович. - А старые заслуги?
- Это не пустяки! Это грубейшая ошибка! - возразил майор. - За это действительно надо гнать в шею!
- Может быть теперь на Дон, к Каледину? - предложил Евгений Павлович.
- Зачем на Дон? Уже есть предложения... С моим опытом практической работы... Организовывать отряды... Может, не надо было вам об этом говорить? - вяло спохватился майор. - Хотя, вы у меня по-прежнему вызываете доверие! - объяснил он свою откровенность. - Даже не пойму почему? А ведь не должны!
- Это на уровне подсознания, - объяснил Евгений Павлович.
- Возможно... - согласился майор. - Эх, жаль, словаря под рукой нет! - на мгновение оживился он. - Все собирался посмотреть на букву "Ф", да так и не успел!
- Ф - это Фрейд? - уточнил, немного подумав, Евгений Павлович.
- Приятно иметь дело с умным человеком! - похвалил его майор.
- А куда же оружие? Автомобиль? - спросил Евгений Павлович.
- На центральный сборный пункт сдадите! По окончанию сборов! Разве все уже закончилось?
- Закончилось, не закончилось! Но нам уже надоело!
- Вас могут расстрелять... Вывести в коридор и расстрелять, - тихо предупредил майор. - Если, конечно, успеют ввести особое положение. Надоело, - повторил он с видимым удовольствием. - А приказ? Эх, вы, штафирки! Думаете, нам не надоело?
- Ладно, пойду, - решил завершить беседу Евгений Павлович.
- С оружием не шутите! А то возбудят уголовное дело, трибунал и могут расстрелять... Вывести в коридор и расстрелять! - снова предупредил он. - Вы это все, конечно, знаете. Но не мешает напомнить!
- Это вас могут расстрелять, - решил немного осадить майора Евгений Павлович. - За такой грубый промах в кадровом вопросе!
- Могут, - охотно согласился майор.
- Это вам еще повезло! Можно сказать, легко отделались! Небось, еще и пенсию хорошую назначат!
- Легко отделался и должны назначить, - подтвердил майор.
- Счастливо оставаться! - попрощался Евгений Павлович.
- Пока! - ответил майор.
"Слабость стены в том, что она биологическая. Бетонную-то башкой не прошибешь!" - философски подрезюмировал происшедшее Евгений Павлович, идя на станцию. Слева показался длинный ряд кооперативных гаражей. Смеркалось. "Сейчас все замки перетрясу!" - решил он дать выход скопившейся энергии, но выполнить свое хулиганское намерение не смог. У одного бокса, посередке, стояла крытая, довольно мощная, грузовая машина. Из нее два человека выгружали ящики и быстро затаскивали их в гараж. Евгений Павлович притаился за углом. Фигуры разгружающих показались ему знакомыми. Это были оружейник и попутчик по учебному ориентированию. Вскоре машина уехала. Евгений Павлович еще немного подождал, потом крадучись подошел к гаражу. На всякий случай подергал замок. К его удивлению он оказался не заперт. В этом Евгению Павловичу почудился какой-то подвох. Сжав в кармане рукоятку бульдога и задержав дыхание, он резко дернул ворота, чуть не вывихнув себе руку. Они, тихо скрипнув, отворились. Внутри никого не было. Глаза быстро привыкли к темноте. Слева у стены были аккуратно сложены деревянные ящики. Евгений Павлович отодрал у одного сверху несколько планок. В ящике были мины. "Кажется, противопехотные... - неуверенно предположил он. - Замок не закрыт... Возможно, барахлит или же в спешке забыли... Не исключено, что должны еще приехать. А, в общем, типичная халатность и самонадеянность. Как в капле воды отразились все пороки нашей системы!" - обобщил он, укоризненно покачав головой. Ящиков было десять. Евгений Павлович вышел, осторожно прикрыв за собой ворота гаража.
Неожиданно откуда-то сверху спрыгнул уже знакомый Евгению Павловичу молоденький сторож.
- Кто? Что? - на сей раз грозно заорал он.
- Спокойно! - снова одернул его Евгений Павлович. - Спецназ! Не узнаешь?
- Узнаю, - признал сторож Евгения Павловича. - Но один спецназ уже выгрузился... - засомневался он.
- Выгрузился спецназ один, а я - спецназ два! - объяснил ему Евгений Павлович.
- Так бы сразу и сказали, - успокоился молодой сторож и пошел досыпать.
"Где-то неподалеку, кажется, была телефонная будка… - припомнил Евгений Павлович. - Хотя наверняка сломан аппарат или отключена АТС" Он отыскал будку. Телефон, как ни странно, работал. У Ильи долго никто не подходил. Наконец трубку сняли. Евгению Павловичу показалось, что Илья сильно пьян.
- ... Я подал в отставку! Ты пойми! Все о'кей! Мы же с тобой договорились... Какие еще мины?.. Тебе показалось, поверь мне! Я лично сейчас обезвредил последнюю! Ребята, я сейчас! Важный разговор! Шеф звонит! Мы тут с ребятами сидим! - объяснил он Евгению Павловичу. - Слушай! Приезжай! Надо посидеть напоследок!
- Сейчас вряд ли! Если бы, заранее...
- Заранее ничего нельзя предугадать! Пойми же ты, наконец!
С трудом Евгений Павлович уговорил его подъехать с утра пораньше к гаражам.
- Опять ты меня затягиваешь! - упрекнул его Илья. - Ты просто хочешь, чтоб нас здесь похоронили! Ладно, приеду!
Евгений Павлович шел вдоль путей. Над окрестностями гулко разносился голос Нинки:
- Маневровый! Перегони, мать твою! Седьмой на второй!
"Кончается у девчонки терпение... - сочувственно предположил Евгений Павлович. - Пойду, проведаю молодуху..." Он спустился вниз по насыпи и вошел в маленький домик посреди путей. Нинка повернула голову и приветливо махнула рукой. Прикрыв микрофон рукой, радостно произнесла:
- Подожди, я сейчас! - И снова завела: - Маневровый!..
Евгений Павлович подошел и выдернул шнур.
- Ты чего психуешь? - удивилась она.
- Надоело! - коротко пояснил он.
- Вообще-то верно! - согласилась Нинка. - Еще как надоело! Вкалываешь, вкалываешь! И никакой благодарности! Все куда-то разбежались. Я одна осталась. Что я ломовая лошадь, что ли! Все пытаюсь организовать порядок на железной дороге. Да, пошли они! А у тебя что, на работе неприятности?
- Все на нервах, Нин, пойми! Пошли, надо еще беленькой успеть взять, а то магазин закроется! - неожиданно заволновался Евгений Павлович.
- Правильно! - подтвердила Нинка. - Мужики пьют, бабы плачут... А как после работы еще расслабиться?
- А никак! - согласился он. - Но мы ж не какие-нибудь там. Что мы, нормы не знаем что ли?
Нинка выключила свет. Взяла под руку Евгения Павловича, и они, не спеша, пошли по путям к насыпи.
- Нин! Я все хотел у тебя спросить! - произнес Евгений Павлович. - Можно?
- Спрашивай! Чего там! - разрешила Нинка.
- Как рабочий класс относится к интеллигенции?
- Ишь, завернул! Как, как! Я тебе одно скажу, нормально относится! И даже сочувствует... Не всегда, конечно, но сочувствует!
- Так я и думал, - задумчиво откликнулся он. - У тебя закуска-то есть?
- Не говори глупости! Конечно, есть! Огурцы из деревни, квашеная капуста, сало... Мало?
- Нормально, Нин, - одобрил Евгений Павлович.
- Что там у тебя на работе? Выкладывай! - грубовато потребовала Нинка.
- Да, понимаешь... В общем, решили мы сдать оружие. Какие-то темные дела вокруг начались. А приемный пункт закрылся!
- Безобразие! - возмутилась она. - У нас всегда так! Хотят, откроют, захотят, закроют! Везде бардак! А что хотите сдать, правильно! Что вы им нанимались?!
- Ну, а потом еще, Нин, мы с Ильей одну банду пошерстили! Они хотели компьютеры стащить!
- Компьютеры? - мягко выговорив окончание слова, удивилась Нинка. - Неужели эти паразиты такие умные? Хотя, верно! Я слышала, что на них сейчас большой спрос.
- Короче, несколько штук при этом пострадало. Так теперь на нас эту порчу навесили! Во всяком случае, пытаются!
- Не фига себе! - присвистнула Нинка. - Ну, это, я тебе скажу, не иначе как мафия!
- Похоже! Но нас голыми руками не возьмешь!
- Хорошее дело! Вы рискуете почем зря! И вас же еще и подставляют?! Ну, это у них не пройдет! Мы с ребятами этого не допустим! - пообещала Нинка.
Она жила в барачного вида деревянном доме и занимала отдельную комнату.
- Соседка не выдержала и слиняла обратно в деревню, - пояснила она. - Там спокойней. А мне здесь нравится!
Нинка накрыла стол. Негромко включила магнитофон. В комнатке было уютно. Они выпили за встречу. Стали с аппетитом закусывать. За стеной кто-то кряхтел и стонал. Евгений Павлович вопросительно посмотрел на Нинку.
- Да, сосед! Противный такой! - с досадой объяснила она. - Все пристает ко мне! Вот и сейчас, паразит эдакий! Ведь специально! Не дает отдохнуть!
Только она успела договорить, как в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошел мужчина. Холодно взглянул, улыбнулся.
- Привет! Значит новые знакомые лучше старых? - сказал он, обращаясь к Нинке, и уже к Евгению Павловичу: - Что-то часто стали встречаться! Становится узковато!
Это был тот самый попутчик по учебному ориентированию.
- Садись! - пригласил его Евгений Павлович.
- Зачем, Жень? - спросила Нинка.
- Надо, Нин! Долг платежом красен!
Мужчина присел за стол. Евгений Павлович налил ему полстакана водки.
- Вот это кстати! - оживленно произнес попутчик и облизнул губы. - И какой же тост?
- Чтоб больше не пересекаться! - предложил Евгений Павлович.
- Не возражаю! - поддержал тот. - Ну, ладно, поехали!
Он залпом выпил, взял щепотку капусты. Со вкусом захрустел. Встал. Коротко произнес:
- Капуста что надо! Ладно, пойду!
Евгений Павлович сдержанно, молча, кивнул.
- Не советую задерживаться! - улыбаясь, бросил напоследок попутчик, прикрывая дверь.
- Не твоего ума дело! Сами как-нибудь разберемся! - запоздало отреагировала Нинка. - Да ничего у меня с ним не было! - виновато объяснила Евгению Павловичу. - И чего это я оправдываюсь?! Ты кто мне, муж или, может, отец?
- Ладно, не будем! - ответил Евгений Павлович. - Я тебе действительно не отец!
- Ну, вот, обиделся! - с сожалением констатировала Нинка и неожиданно заплакала.
- Не плачь, - спокойно произнес он и выпил еще водки. Почувствовал, что все еще ничего. А на то, что не совсем хорошо, можно спокойно наплевать.
- Пойду, а то завтра рано вставать, - сказал Евгений Павлович, тяжело поднимаясь. - Спасибо за прием!
- Ты что так рано, испугался? - перестала плакать Нинка.
- Кого? - не сразу понял он. - А, этого? Нет, просто рано вставать.
- Никуда я тебя не отпущу! - решительно заявила она. - Время позднее. А сейчас, сам знаешь как!
- Знаю, - согласился Евгений Павлович и опустился на стул.
- Я тебе постелю на раскладушке, - сказала она.
- Нет, я лучше на полу. Там прохладней! - возразил он.
- Ты что?! Сейчас же не лето! - засмеялась она, вытирая слезы.
- Не лето, - подтвердил он. - Мы недавно защищали с Ильей бабушку Фиру. Ее хотели погромить.
- Ну и сволочи! - возмутилась Нинка. - Откуда только берутся такие?! Ты бы ее привел ко мне. У меня не тронут!
- А зачинщиком знаешь, кто был? Вот этот, твой сосед, - объяснил Евгений Павлович. "Он еще и махинациями с минами занимается", - хотел добавить, но воздержался.
- Ну и гад! Он очень опасный! По-моему, он связан с органами, - шепотом поведала Нинка.
- Возможно... Но сейчас он вольтижер, как и я, - задумчиво ответил он.
- Это как же? - не поняла Нинка.
- Вольтижер - это... - замялся Евгений Павлович. - Как бы тебе объяснить... Ну, в общем, хороший ты человек все же. Ляжем вместе!
Нинка стыдливо засмеялась.
- Нин! У тебя замок есть лишний? - неожиданно спросил он.
- Какой замок? - не поняла она.
- Обычный, висячий!
- Вроде валялся один! А зачем тебе?
- Да, так, нужно!
Нинка начала стелить постель. А Евгений Павлович стал думать про любовь к строю. Не к государственному. Хотя это тоже его иногда занимало, а к военному... Утро, голубое пронзительной чистоты небо без единой облачной соринки. Солнце, уже где-то рядом, еще пара минут и взойдет. Высокие, покрашенные черной краской железные пики забора отделяют плац от улицы небольшого казахского городка. Евгений Павлович замер в строю. Он молод. Молоды и женщины, прильнувшие к забору. Молод и усатый старлей. Выпучив глаза, он словно метроном, слабо покачивается после ночной попойки. На самодельной высокой деревянной трибуне старшие офицеры учебной части во главе со стариком-полковником. Застыла его худенькая фигурка. Маленькая согнутая сухонькая ладошка покоится у виска. "Есть упоение в бою!.." - хочет заорать Евгений Павлович, но не успевает. Раздается гром оркестра. И под фальшиво исполняемый марш "Прощание славянки" роты, вбивая сапоги в чистейший асфальт, идут мимо трибуны. "Даже я и то любил строй... - задумчиво почесал затылок Евгений Павлович. - А что говорить про остальных! Иные буквально млели!" И стал готовиться ко сну.
Утром Евгения Павловича разбудил шум мотора. Кто-то прогревал машину. Он тихо, стараясь не разбудить безмятежно спавшую Нинку, встал. Подошел к окну. Около грузовика крутился попутчик по учебному ориентированию. С похмелья у Евгения Павловича сильно болела голова. Он жадно выпил стакан воды, его слегка замутило. Быстро оделся и, выскользнув из дома, направился к гаражам. Сзади раздался нарастающий шум мотора. Еще было темновато. Фары грузовика осветили Евгения Павловича, и он вместо того, чтобы свернуть с дороги, бросился вперед. Машина приближалась. "Он хочет меня сбить!" - мелькнуло паническое предположение, перешедшее в уверенность. До гаражей оставалось уже метров пятьсот. Евгений Павлович свернул на пустырь. Машина пошла за ним, но быстро ехать по ухабам не могла. Евгений Павлович отыграл несколько метров и снова выскочил на шоссе. Впереди он увидел стоящий около гаражей их боевой "Запорожец". Грузовик нагонял Евгения Павловича. В последний момент буквально из-под колес его выдернула чья-то мощная рука и втащила в гараж. Грузовик пролетел мимо и врезался в "Запорожец". Раздался сильный взрыв.
- Я туда уже две мины оттащил, - сообщил Евгению Павловичу Илья.
Они вышли из гаража. Грузовик лежал на боку. "Запорожец" разнесло на куски.
- Зря это он, - вслух подумал Евгений Павлович. – Ей богу, зря!
- Действительно, зря, - согласился Илья. - А кто это был?
- Тот, из наших... У твоей бабули еще тогда встретили, - объяснил не совсем внятно Евгений Павлович.
- Доигрался! - неодобрительно произнес Илья. - Что теперь с Запором делать? Я за него расписался, - вздохнул он.
- Что делать! Авария! Придется списать, - мудро рассудил Евгений Павлович. - По акту!
- А ездить на чем?
- Ездить больше не придется! Все по домам! Лавочка закрывается!
- Давно пора! - Илья сложил две мины в рюкзак, пояснил: - Не продать же добру! С остальными как?
Евгений Павлович достал замок, закрыл гараж и сказал:
- А вот так! Для надежности!