Перед матчем многие журналисты высказывали самые разные до гадки и настолько все усложнили, что ситуация стала похожей на логарифмическую линейку. Все знали, что Майк Тайсон обладает мощью, причем такой, что, даже ударь в него молния, пришлось бы ремонтировать ее, а он остался бы невредимым. Но было такое впечатление, что у многих ум немного помутился, и люди поверили, что в Атлантик-сити будет и что-то иное, кроме силы в чистом виде. Рассуждали о движении, мышлении, технике. Но драматическая пьеса в одном акте показала, что предшествовавшие рассуждения были не чем иным, как словоблудием.

Чтобы посмотреть этот спектакль на ринге казино «Трамп Плаза» в Атлантик-сити, нужно было здорово раскошелиться. Даже билет на неудобное боковое место стоил две тысячи долларов. Впрочем, такие знаменитости, как киноактер Джек Николсон и певец Майкл Джексон, а также кандидат на президентский пост США от демократической партии Джесси Джексон, могли себе позволить более комфортабельные кресла. Ну а кто попроще, удовлетворился тем, что ему преподносили телевизионные операторы и режиссеры.

Перед гонгом к началу поединка становится известно, что организаторы собрали 70 миллионов долларов. Это рекордная за всю историю профессионального бокса сумма.

Сам матч длился меньше, чем церемония представления участников перед ним, затянувшаяся на полчаса. В то время, как диктор Майкл Баффер представлял всех, кого только можно, – а среди этих людей было не только много очень известных, но и очень много никому не известных, – в раздевалках разыгрывалась настоящая драма.

Приблизительно тогда же, когда Мохаммед Али, почетный гость, вышел на ринг для торжественного открытия матча, возле раздевалки Тайсона разгорались страсти. Менеджер и патрон Спинкса, Батч Льюис, все бегал и прыгал кругом, жалуясь на то, что у Тайсона якобы что-то было не в порядке с бинтами на руках.

Прав ли был Льюис или он просто пытался взять своеобразную фору, теперь неважно. Важно то, что в душе Тайсона есть струны, которые лучше не задевать. Как раз их-то Льюис и задел.

Такой грубый просчет хуже преступления. Задержка для Тайсона была подобна красному плащу, которым дразнят быка. Тайсон перед боем – это и без того сплошной комок нервов. Но тут он еще и разозлился. Так разозлился, что желваки заходили у него на скулах, и он начал лупить по стенам раздевалки, оставляя вмятины. Похоже было, что все срывалось. Да к тому же тренер Кевин Руни умышленно сказал Тайсону, что якобы поставил все содержимое своего кошелька на его победу в первом раунде, причем нокаутом. Из благородного сердца Тайсона поднималось возмущение, которое многие вскоре увидели.

Получасовая задержка имела свое значение. Сейчас, смотря на вещи ретроспективным взглядом, можно сказать, что ничего, кроме передышки, Спинкс не получил. Но дар этот был из тех, по которому позже нужно оплачивать счета. И когда Спинкс, не торопясь, шел на ринг, махая толпе и бормоча неубедительное «я сделаю все возможное», у него был вид человека, который долго не платил по счетам, вид человека обреченного.

Через несколько минут на ринге появился Тайсон – могучий торс, огромные бицепсы, бычья шея, гранитная челюсть. Никаких чемпионских атрибутов, ни гетр, ни халата, только свитер. Прямо-таки современный Джек Дэмпси, даже короткая стрижка такая же. Через ринг Тайсон бросил на Спинкса такой леденящий душу взгляд, что странно, почему тот не превратился в ледяную глыбу. Последние секунды перед боем Спинкс стоя махал рукой своей семье и на Тайсона не смотрел. Похоже было, что он готов скорее пройти по минному полю, чем взглянуть в противоположный угол ринга, где стоял человек-тигр.

Формальная часть была закончена, и рефери Фрэнк Каппучино вызвал обоих претендентов на обладание священным кубком на середину ринга, чтобы дать им последние указания. Объявленный вес Спинкса – 96,5 кг – всего на 2,7 кг меньше веса Тайсона. Однако Спинкс выглядел дистрофиком по сравнению с миниатюрным вариантом секвойи, который представлял собой его соперник. Тогда еще были люди, которые надеялись, что Спинкс, всегда изворотливый и ускользающий, сумеет уйти от Тайсона, нападающего подобно быку. Они еще надеялись, что Спинкс сможет выиграть.

Те, кто находились в заблуждении, пребывали в нем недолго. Едва гонг оповестил о начале матча, как Тайсон, плюнув на боксерский этикет, взорвался, как вулкан, и сразу же устремился к своему сопернику. Он нанес удар правой, чтобы проверить Спинкса, и нашел, что тот не совсем готов. Спинкса пробрала дрожь от пят и до корней волос.

Одним взмахом перчатки Тайсон упростил все до неимоверности. О каком-либо изяществе нечего было и говорить. Сила, откровенная и примитивная, правила в тот вечер.

В предыдущих матчах Спинксу, ведомому тонким чутьем, удава лось плыть против течения. На этот раз на него нахлынула приливная волна, и чутье покинуло его. Обычно обреченному на смерть завязывают белой повязкой глаза и дают выкурить последнюю сигарету. Спинксу этого не дали, и он пытался отбиваться, завоевывая, как он скажет позднее, «уважение». Но Тайсон не дал ему такой возможности. Единственное, что сделал Спинкс, это промахнулся, нанеся свой коронный удар «Спинкс джинкс» мимо набегавшего Тайсона, затем провел короткий апперкот левой, который Тайсона не очень-то побеспокоил, и, наконец, два раза вступал в клинч.

Есть два правила, которые, подобно знакам на железной дороге, предупреждают об опасности. Первое. Никогда не пытайся устроить с Тайсоном «тихий» матч. Второе. В матче с Тайсоном держись по дальше от канатов.

К несчастью для Спинкса, он пренебрег обоими. Как будто в спячке, он попятился к канатам, где его настиг Тайсон и обрушил на него лавину ударов. Тайсон стал в стойку и не столько бил Спинкса, сколько молол его жерновами, используя левую руку для ударов по голове, а правую – по корпусу.

Подчиняясь закону физики, который гласит, что когда твои ребра падают на пол, то ты падаешь вместе с ними, Спинкс рухнул на ринг, первый раз за всю свою карьеру.

Поднявшись между счетом «два» и «три», не помышляя о безусловной капитуляции перед лицом безусловных фактов, он решился на самоубийственный шаг: сам полез в пасть зверю. Наверное, где-то глубоко в нем что-то было против, но Спинкс, который позже признался, что не совсем ясно тогда соображал, не смог правильно оценить факты и собрался нанести удар правой.

Но этому удару не суждено было попасть в цель. Потому что, как только рука Спинкса начала подниматься, Тайсон нанес обходной удар левой. Спинкс был сбит в сторону, а Тайсон, весь будто из де рева и железа, провел апперкот правой. Этот удар, обрушенный на согнувшегося Спинкса, произвел звук, подобный звуку разбивающейся о берег волны. Спинкс отлетел назад, широко расставив руки, и сильно ударился головой о ринг. Тайсон стоял над ним.

Когда рефери Фрэнк Каппучино досчитал до десяти – даже если бы он досчитал до миллиона, Спинксу легче бы не стало, – Спинкс очнулся и сделал последнюю отчаянную попытку встать, но снова клюнул носом и схватился за нижний канат, лицо его было бледным. Итак, он был нокаутирован на 91-й секунде первого раунда.

Десять секунд лежал на ринге Майкл Спинкс. За те десять секунд он вошел в историю – это был четвертый из самых быстрых нокаутов в тяжелом весе. А победитель в это время смотрел на ре портеров, стоявших возле ринга, и сказал одному из них: «Я лучший боксер в мире, можете об этом написать».

Майк Тайсон разделался с Майклом Спинксом в манере, которая напоминает глушение рыбы динамитом. И теперь он заслужил право пополнить своим именем список великих имен, таких, как Джек Дэмпси, Джо Луис, Мохаммед Али, Джек Джонсон, Рокки Марчиано. Неважно, что он окрестил себя великим сам, не дожидаясь, пока это сделает кто-нибудь другой. Как знать, может быть, он заберется и повыше в пантеоне великих.