Со дня последней победы прошло всего полгода, тот гипотетический пятнадцатилетний конкурент (помните?) стал старше всего на полгода и еще не созрел для чемпионского пояса. Но тем не менее нашелся все-таки боксер, которому удалось приостановить мчащийся озверевший экспресс.

Это произошло в Токио 10 февраля 1990 года. Майк Тайсон в очередной раз отстаивал свой титул. На сей раз соискателем был американец Джеймс Дуглас. Ему было двадцать девять лет, женат, отец одиннадцати летнего сына. Весил он тогда чуть больше центнера – 104 кг. На профессиональном ринге Дуглас провел 29 боев (это до встречи в Токио), про играл только четыре, один бой закончил вничью. В десятке сильнейших IBF Дуглас занимал вторую строчку.

Билеты на матч распродавались туго. Но как только стало известно, что «поддерживать» боксеров приедут знаменитая группа «Роллинг стоунз» и не менее знаменитый певец Майкл Джексон, ситуация изменилась в лучшую сторону. «Мне не нужен бокс, я купила билет, чтобы увидеть Джексона», – заявила одна из поклонниц певца, уплатившая за билет 30 тысяч йен (около 210 долларов). А вообще билеты стоили от 35 до 1000 долларов. Знаменитый «Токио доум», вмещающий 63 тысячи человек, в итоге был заполнен до отказа.

Призовой фонд токийского боя составлял 12 миллионов долларов. Не самый маленький гонорар в истории бокса. Надо заметить, что, несмотря на исход встречи, Тайсону было гарантировано 9 миллионов. Предполагалось провести бой из 12 раундов. Развязка на ступила в десятом.

Но давайте по порядку: слишком уж нетрадиционной для Майка была развязка. Семь первых раундов, можно сказать, борьба была позиционной и практически равной. Правда, после боя выяснилось, что в пяти из этих семи раундов судьи отдали предпочтение Дугласу, но перевес его был мизерным. В самом начале первого раунда Дуглас осыпал Тайсона сильными и быстрыми ударами справа. Чемпион пытался пробиться в центр ринга, но соперник доставал его длинной правой.

«Это был кто-то, не боявшийся Тайсона», – сказал Эвандер Холифилд, сидевший около ринга. Поскольку Дуглас действовал правой, он прижимал чемпиона к канату и работал одной рукой. Это давало хороший шанс Тайсону, однако он упустил его. Претендент был готов к бою. Затем Дуглас удачно действовал жесткими короткими ударами по корпусу и несколькими комбинациями с двух сторон (левой-правой). В дальнейшем, демонстрируя полное отсутствие страха, он вошел в клинч и остановился только после команды рефери «брэйк». Но все же чемпион сумел завершить раунд левым сильным ударом сбоку.

Во втором раунде Дуглас держал Тайсона в отдалении, заставив согнуться от ударов. Каждый отвечал на выпады противника, но ни один не был достаточно силен. Дуглас стремительно действовал правой и нанес два сильнейших удара. Он стал более уверенным. Может ли он выиграть титул чемпиона? Конечно, сторонники Дугласа считали, что может. «Никакой он не железный, этот Майк!», – кричал тренер Маккоули своему подопечному.

К пятому раунду Дуглас утвердил себя как грозный противник. Вот он, боец, о котором немногие что-то знали, лупящий короткими ударами по корпусу. Тайсон, выглядевший подавленным, пытался работать снизу, но не мог выбраться в центр ринга. Он, чей рост на 15 см меньше роста Дугласа, старался отвечать на удары, но левый боковой претендента был очень быстр и частенько достигал против ника, а в конце раунда Дугласу удалось подбить Тайсону левый глаз.

«С Тайсоном я боксировал, используя мое преимущество в росте», – комментировал впоследствии Дуглас этот бой.

В начале восьмого раунда Дуглас «проперчил» Тайсона левыми и правыми ударами. Тот ответил правым по корпусу, но левый удар в голову был частично остановлен Дугласом, который вновь осыпал чемпиона серией резких коротких ударов. После чего отбросил его к канатам. В конце раунда Тайсон своим знаменитым апперкотом справа швырнул Джеймса на пол. Рефери Октавио Мейран Санчес открыл счет, а после того как Дуглас поднялся на ноги и принял боевую стойку, зафиксировал нокдаун. Мало кто заметил, что вместо положенных десяти секунд Джеймс находился в нокдауне целых двенадцать. И бой продолжился…

Девятый раунд прошел в вялых обменах ударами. Тайсон нанес несколько ленивых ударов слева. Дуглас, оправившийся от нокдауна, провел девять безответных ударов. Двусторонняя серия отбросила Тайсона к канатам, откуда он ответил встречным левым. Менее чем за минуту до окончания раунда Дуглас попал прямым правым в голову. Левый глаз чемпиона совсем заплыл, и он вернулся после гонга в свой угол совершенно сконфуженным.

И вот наступил роковой десятый раунд. Сразу после удара гонга Дуглас наносит сильнейший удар справа в голову чемпиона и, не останавливая атаки, проводит серию из трех резких прямых справа, затем хук слева. Тайсон растерялся, он практически перестал защищаться. А после апперкота справа в ничем не прикрытую голову Майк рухнул на пол и впервые выслушал лежа отсчет рефери: «…восемь, десять, аут!»

Зал замер. Несколько мгновений стояла гробовая тишина. А потом… что началось потом, невозможно описать словами. То ли об рушился потолок, то ли грянул гром прямо в зале. Это 63 тысячи зрителей «Токио доум» одновременно повскакивали с мест, заорали, засвистели, заулюлюкали. Как же? Они присутствовали при падении кумира. Такое встречается не очень часто. И можно было дать выход эмоциям, которые перехлестывали через край.

Через полчаса Джеймс Дуглас был официально провозглашен абсолютным чемпионом мира, а Майк Тайсон, прикладывая лед к заплывшему левому глазу, пытался объяснить журналистам, что же с ним произошло.

Больше всех результатом поединка был возмущен Дон Кинг. Он тут же удалился на совещание с руководителями всех трех боксерских федераций и в течение двух часов доказывал им, что в восьмом раунде рефери допустил ошибку – по небрежности считал Дугласу медленнее, чем полагается. Повторный просмотр видеозаписи боя подтвердил, что Кинг был прав. Это означало, что в те лишние секунды, которые Санчес подарил Дугласу, должен был быть зафиксирован нокаут. Дон Кинг тут же подал протест. А позже привел эти факты на пресс-конференции.

– Было два нокаута, – заявил он, – но первый нокаут отменяет второй. Дуглас был нокаутирован в восьмом раунде, и рефери про пустил это. Он был напуган. И, видимо, растерялся.

Рефери действительно на пресс-конференции выглядел расстроенным и растерянным. Он даже не пытался оправдываться:

– Я не знаю, почему начал счет позже и допустил ошибку. Дуг лас действительно был в нокдауне дольше десяти секунд. А это уже нокаут.

На следующий день оба боксера улетели домой, а толпы японских поклонников бокса, пришедшие их проводить в аэропорт «Нарита», были сбиты с толку: они в тот день так и не поняли до конца, кто же из двух боксеров настоящий чемпион.

IBF чемпионом провозгласила Дугласа, а WBA и WBC объяви ли, что они не признают результат встречи до дополнительного пересмотра. Дуглас был взбешен.

– Я не волновался о последствиях матча, – заявил он. – Меня поливали грязью, но я был уверен, что стал чемпионом мира в супертяжелой весовой категории. Я ухлопал Тайсона перед лицом всего мира, поэтому, хотя официальные представители и не признали меня, я знаю, что в глазах всего мира я – чемпион!

Реакция прессы была моментальной и однозначной: Дуглас победил, писали боксерские репортеры, и результат не может быть изменен из-за медлительности рефери. Согласно правилам, подчеркивали они, Дуглас должен был следовать только счету рефери, а не секундомеру.

Вопрос этот оставался открытым всего три дня. WBC и WBA, несомненно под давлением прессы, также признали сильнейшим тяжеловесом мира Джеймса Дугласа. Вскоре после этого Дон Кинг за брал свой протест. Встретив Дугласа вскоре после этого в Нью-Йорке, Кинг протянул ему свою полную руку и произнес: «Заходи проведать меня».

Тайсон тоже, казалось, признал свое поражение к этому времени. На пресс-конференции в Нью-Йорке Майк, грустно улыбаясь, говорил:

– Я проиграл и не виню в этом никого, кроме себя самого. Что было, то было. Я принял это. Я бы не хотел получить титул, если бы обстоятельства сложились иначе. Титул завоевывается или теряется на ринге. Единственно чего я хочу, это повторного матча. Дайте мне его, и все будет в порядке. Я больше не чемпион, но у меня есть желание вернуть звание величайшего боксера, которое я потерял. Проще выигрывать, труднее всего возвращаться. – Все это Майк говорил, безуспешно пряча за темными очками свой буквально утонувший в огромном синяке левый глаз.

Майк официально заявил, что хочет встретиться с Дугласом в матче-реванше в ближайшие два месяца. Но Дуглас, формально приняв вызов, со сроками не торопился. Он снимался в телевизионных программах, встречался с журналистами, занимался рекламой, в общем, выколачивал как можно больше из того положения, в какое попал благодаря сомнительной победе.

На советы как можно быстрее встретиться с Тайсоном на ринге, пока у того не прошел «комплекс нокаута», Джеймс Дуглас заносчиво отвечал:

– Для меня это не имеет никакого значения. Коль я победил Тайсона один раз, то смогу сделать это вновь. А пока мне хочется немножко насладиться своим чемпионством, ведь я так трудно и долго к нему шел.

Никто в то время не взялся бы предсказать, окажется ли Дуглас калифом на час или ему суждено прочно обосноваться на чемпионском троне. Но всем было ясно одно: его имя останется в летописи бокса благодаря тому удару, после которого Тайсон, по праву считающийся одним из наиболее ярких мастеров кожаной перчатки нынешнего столетия, оказался на полу ринга в столь плачевном состоянии.

Время показало, что Джеймс Дуглас все же не смог в полной мере воспользоваться плодами своей выдающейся победы. Когда через несколько месяцев он все же вынужден был выйти защищать свое звание в бою против Эвандера Холифилда, публика буквально не узнала его. На ринг Лас-Вегаса вышел не тот человек, который справился с самим Тайсоном. Это была тень того человека. Все это время он практически не тренировался. Как многие и предполагали, сопротивление Дугласа Холифилду было минимальным. Он был вял и пассивен и ни разу не блеснул своим мастерством, с помощью которого победил Тайсона. Затем, когда Холифилд сбил его с ног, Дуглас разлегся, как великан на сиесте, и был объявлен проигравшим.

Так довольно грустно закончилась карьера человека, который победил самого, казалось, непобедимого чемпиона Майка Тайсона.