После оглушительного успеха трех фильмов 56-го года, Юл Бриннер стал самой знаменитой звездой, его именовали секс-символом Голливуда. Кинофильмы с участием Бриннера собирали полные залы, коммерческий успех был огромен. Он добился всего о чем мечтал еще подростком. Оставалась лишь одна невзятая высота – премия Оскара.

Он верил в то, что награда к нему придет. И все-таки в глубине души его мучили сомнения: а вдруг при подсчете голосов произойдет ошибка и Оскар будет вручен другому номинанту?

Поэтому когда весной 1957 года, на церемонии вручения самой престижной кино премии блистательная Анна Маньяни протянула ему заветную золотую статуэтку, он бережно взял ее в руки и сказал: «Надеюсь, что это не ошибка. Знайте, я никому не намерен отдавать своего Оскара, я его крепко держу».

«С этой минуты он стал небожителем», – писала голливудская Variety. Работать с Бриннером мечтали все режиссеры. Появление его имени на афише было гарантией успеха. Но не все было так гладко: «это кажется, что мой путь был усыпан розами, что я не знал огорчений и разочарований», – говорил Бриннер в одном из интервью журналу Look. «На самом деле, мне пришлось играть в огромном количестве второстепенных фильмов, где просто эксплуатировали мою внешность. Но что поделать – таков путь киноактера».

Еще в начале 50-х годов Бриннер мечтал создать киноверсию знаменитого романа Федора Достоевского «Братья Карамазовы». Он много читал о спектакле «Карамазовы» во МХАТ’е, его мачеха рассказывала о том как великий актер Леонидов играл роль Дмитрия Карамазова. «Я хочу повторить его успех, хочу играть Митю Карамазова», – говорил Юл.

Он «заразил» этой идеей знаменитого режиссера Билли Уайлдера. Они с Юлом начали работать над сценарием, решали кто из актеров примет участие в съемках. На главную женскую роль Грушеньки Уайлдер решил пригласить Мэрилин Монро. Это неожиданное решение поддержала и сама актриса. Она хотела избавиться от своего установившегося имиджа секс-бомбы. Мэрилин мечтала о серьезных ролях, она училась в знаменитой Actors Studio Ли Страсберга, который был последователем системы Станиславского. Но ни студия Fox, с которой у актрисы был заключен контракт, ни MGM не разрешили разрушить имидж секс-бомбы. Кроме того, как заявила дирекция MGM, которая экранизировала русскую классику, им было не по карману оплатить участие двух суперзвезд в одном фильме.

Известный голливудский кинорежиссер Ричард Брукс начал работу над фильмом «Братья Карамазовы». Юл с удовольствием работал с этим крупным мастером.

Они оба – Брукс и Бриннер – отдавали себе отчет в том какой невероятно сложный путь предстоит им пройти. Как перенести на экран философский роман Достоевского, познакомить американскую публику, привыкшую к развлекательному кино с особенностями пресловутой «русской души?» Наконец, смогут ли американцы произнести русские имена, состоящие не из одного слога, а из нескольких? Как избежать и не повторить ошибки экранизации костюмно-постановочных голливудских «развесистых клюкв» под гитару и цыганское пение?

Брукс и Бриннер вместе работали над сценарием. «Я никогда не видел столь требовательного актера. Юл задавал в день миллион вопросов, для него не было мелочей», – говорил Брукс в интервью журналу Newsweek.

Выкроив свободное время, они поехали порыбачить в Мексику. Там, в тишине и отдалении от Голливуда, обсуждали сценарий, решали кого пригласить сниматься в будущем фильме.

Сложнее всего было найти исполнительницу на роль Грушеньки. Брукс решил пригласить тогда еще малоизвестную швейцарскую актрису Марию Шелл. Она была хороша собой, у нее была ослепительная, поистине «голливудская улыбка», но не было в ней «русского духа», не было в ней ничего от Грушеньки Достоевского. Невозможно было представить, что в нее влюбятся братья, что она станет причиной семейной драмы. «В таких не влюбляются, не теряют голову, она слишком постная», – говорил Юл. Но решение режиссера он не мог изменить.

Уроки актерского мастерства, полученные у Михаила Чехова не прошли зря. Юл работал над образом Мити, стремясь передать атмосферу романа Достоевского, воссоздать ту неповторимую ауру российской жизни, в которой воедино слились любовь и ненависть, скупость и расточительство, предательство и обман.

Он настолько серьезно относился к фильму, что убедил студию MGM, снимавшую фильм, пригласить консультанта по русской истории. Эту миссию выполнял ни кто иной как граф Андрей Толстой, племянник великого писателя. Он жил в Калифорнии, выращивал апельсины. Юл был рад поддержать морально и материально старого больного русского эмигранта.

Во время съемок фильма Юл вспомнил свою юность – по сценарию большое количество сцен проходило, в основном, в цыганской деревне Мокрое, где в свое время жила семья Димитриевичей.

На съемочной площадке в Калифорнии была достоверно воссоздана атмосфера цыганского табора. В фильме звучит песня «Иноходец», – та самая, которую впервые услышал Юл, познакомившись в тридцатые годы в Париже с этой цыганской семьей.

Голливудский экран диктует свои законы и фильм «Братья Карамазовы» не избежал этой участи. Зрители услышали цыганское пение, увидели роскошные меха, сверкающие драгоценности. Тройки лошадей под заливистый звон колокольчиков неслись по искусственному снегу, прелестная блондинка Грушенька кружилась в танце, изображая страсть. Юл Бриннер в роли Мити Карамазова превзошел все ожидания. Он сам исполнял все сложные трюковые сцены, не соглашаясь на дублеров. «Если ты позволяешь дублеру делать вид что он-это ты, то ты попросту обманываешь зрителей и самого себя».

С Юлом произошла авария во время съемок сложной трюковой сцены. По действию фильма Дмитрий Карамазов состязается в верховой езде с офицером, который добивается любви Грушеньки. Во время скачек, демонстрируя свое умение, они мечом рассекают дыню, жонглируя опасным оружием. В начале съемок Юл молодцевато сел на коня, пустил его в галоп, как вдруг конь споткнулся, резко остановился, и Юл на полном скаку вылетел из седла.

Его пронзила страшная боль, но он, превозмогая себя, поднялся и потребовал закончить съемку. Ночью ему стало очень плохо, он не мог дышать. Вызвали врача, который установил, что у Юла сломаны четыре ребра. Это произошло в пятницу, а в понедельник Юл уже был на съемочной площадке, невзирая на предписание врача находиться в состоянии покоя несколько дней.

Работа над фильмом «Братья Карамазовы» была завершена, публика и критики приняли фильм восторженно, и было решено представить фильм на Каннский кинофестиваль.

Когда Юл появился на сцене перед гигантской аудиторией зрителей Каннского фестиваля, ему аплодировали стоя. Однако критики отметили, что в фильме слишком много «цыганских» сцен. «Голливуд сделал все, чтобы показать Бриннера во всей красе. Но это – не Достоевский, это – бенефис Бриннера. Он отлично поработал», – писала парижская Le Mond.