«Ла илаха илла Ллаху ва Мухаммадун расулу Ллахи» – это изречение я тщательно выписывал на фасаде здания Assembly Holl витиеватой арабской вязью. Это означало, как мне сообщили мои новые соавторы: «Нет Бога кроме Аллаха, а Мухаммед – посланник Аллаха». Слава Богу, мне удалось уговорить их ограничиться этим изречением, поскольку они хотели запечатлеть на фасаде все имена Аллаха, их всего 99, и они занимают две страницы. Писать такую диссертацию на фасаде я отказался. Это было уже слишком. Вообще, в каждой детали этого конкурса чувствовались восточные излишества. Программа была напечатана на листах, где текст занимал 1/10 площади. Оставшееся место было заполнено арабскими орнаментами.

Это был конкурс на проектирование «идеального жилища для гостей святого города». Моими соавторами была Лига мусульман, представляющая 28 крупнейших городов США. Наш контакт с ними был установлен с помощью сотрудников одного из американских журналов, в котором были напечатаны материалы о моих выставках. Контакт с главным имамом был необходим и плодотворен, однако для реализации этого огромного конкурсного проекта мне пришлось пригласить своих американских коллег.

Первая наша встреча состоялась у мусульман. Кабинет имама находился в комплексе мечети и медресе. Нас встретил имам и его секретарша. Все было достаточно цивилизованно и по-светски, только секретарша была в черном платке, закрывавшем голову и шею. Когда я попытался при знакомстве протянуть ей руку, она отпрянула от меня столь энергично, как будто я хотел ее тут же при всех обесчестить. Имам мне мягко объяснил, что, согласно мусульманским обычаям, женщины не прикасаются к незнакомым мужчинам.

Я показал им свои архитектурные работы, и мы обговорили условия нашего содружества. Они брались консультировать меня по всем вопросам, связанным с исламом, снабдить литературой по этому вопросу и альбомами по архитектуре Саудовской Аравии. Они оплачивали участие в конкурсе, все оборудование, а также отправку проекта в Мекку. Я, в свою очередь, брался выполнить проект в полном объеме и с высоким качеством. Наш договор, который мы с Леночкой тщательно составили, они не подписали, сославшись на то, что у них есть свои адвокаты. Возились они с составлением договора два месяца, и, наконец, когда мы предупредили, что времени для работы остается все меньше, и мы найдем других партнеров, договор был подписан. И вот тут только началось… Я со всех сторон обложился книгами, теми, что привезли мусульмане, и теми, что нам спецрейсом доставили из Free Library. Будучи в библиотеке, я интересовался исключительно книгами по исламу и арабской архитектуре. Сотрудники робко спрашивали у нас, уж не собираемся ли мы поменять веру? Изучать материал пришлось серьезно, так как конкурс затронул массу малознакомых проблем. Уже сам объем представляемых материалов говорил о необходимости серьезной проработки – 8 полутораметровых подрамников. Указывалась не только длина и ширина подрамников, но также толщина и вес.

Ежегодно миллионы мусульман отправляются на хадж в Мекку, что рождает массу проблем. Кроме того, что десятки людей гибнут в этой дикой сутолоке, им нужно где-то жить, где-то питаться, где-то приводить себя в порядок. Гостиниц в городе недостаточно. Поэтому они решили разработать жилой район для временного проживания на 100 000 паломников. Это не решало проблемы, но, как говорят американцы: «It’s better than nothing» или «лучше, чем ничего».

Программа конкурса была составлена весьма своеобразно. Вначале, вслед за портретом принца Саудовской Аравии, шел раздел, в котором нас пытались убедить, насколько честно будет проведен конкурс, насколько бескорыстно будет жюри, и какая сложная система оценки проектов будет принята сначала экспертной комиссией, которой не в коем случае не скажут, откуда прибыли проекты, а потом жюри, в котором никто не знает экспертов. Тут же говорилось о роскошных премиях и памятных подарках (commemorating presents). Смущало только одно: где нам будут торжественно вручать эти подарки, если въезд в Мекку до сих пор запрещен для неверных под страхом смерти.

После этого шла сама программа, очень напоминающая притчу о семи хлебах, которыми удалось накормить толпы верующих. Был выделен участок площадью 20 гектар. На нем нужно было разместить жилье на 100 000 пилигримов, а также кафе и рестораны, торговый центр, овощной рынок, мечеть, Assеmbly Hall, транспортные стоянки и парковку, въездные ворота, парк, водонапорную башню с видовой площадкой и кафе наверху, терминал скоростного поезда, сувенирные киоски, предприятия бытового обслуживания и прочие мелочи. При этом высота застройки должна быть не больше 8 этажей. На этом щедрость устроителей заканчивалась. В жилье предлагалось давать не более 4 квадратных метров на человека. Эдакий ковчег, укомплектованный людьми и бизнесами, как сельди в бочке. Мы с моим коллегой – высокопрофессиональным американским архитектором Борисом Камчатовым долго ломали голову, пока изобрели структуру, в которую все это влезло.

Но, прежде всего, надо было изучить специфику всех обрядов. Книга Аль-Мансури «Мусульманские праздники и обряды» стала моей настольной книгой. Я начал с истории Ислама, с черного камня, подаренного Адаму Аллахом и замурованному в Каабе. Во время всемирного потопа Кааба была поднята на небо. Восстановить святыню Аллах поручил Ибрахиму. Сам Ибрахим прославился как первый проповедник. Но вот беда – его супруга Сара оказалась бесплодной. Сара предложила мужу взять служанку. Потом у него появился наследник Исмаил. А дальше было проще – все совпадало с Торой и Ветхим заветом Библии. При этом изменились только имена. Авраам был Ибрахимом, Исаак был Исмаилом, Гавриил был Джибраилом и т. д.

Зато в обрядовой части, т. е. в той части, которая имела непосредственное отношение к проекту, все оказалось значительно сложней. Сначала Аллах потребовал, чтобы мусульмане молились по 50 раз в день. Но потом Мухаммед пошел навстречу верующим (надо же когда-нибудь и работать), сократив количество молитв до пяти. Это тоже создало определенные сложности, так как в каждом блоке на каждом этаже мы должны были предусмотреть специальные помещения, где бы правоверные могли расстелить свои коврики «саджады» и помолиться. А при этих помещениях нужно было предусмотреть оборудование для омовений («обмывание кистей рук, прополаскивание рта и горла, очищение носа, мытье рук до локтей, смачивание волос, промывание ушей, мытье шеи и ног до колена»). Все это хорошо и очень гигиенично, но для всех этих процедур требовались помещения. А если учесть, что женщины должны молиться отдельно, то это еще более усложняло задачу. Отдельно пришлось изучить функциональное решение мечети, точно определить «киблу» – направление на Каабу.

Несколько раз имам посещал наш дом и делал свои замечания по проекту. Когда все было закончено и подрамники покрашены, проект производил довольно сильное впечатление. Он получил одобрение у всех посетивших нас мусульман и даже евреев, не очень хорошо разбирающихся в мусульманских обрядах.

Для подрамников пришлось сколотить ящик. Первый ящик нам сделал столяр-мусульманин. Он проникся священным духом и важностью мероприятия. Ящик мы могли поднять только втроем, и никакая почта не хотела его принимать. Второй ящик сколотил я сам из обычной фанеры. Пришлось написать обратный адрес. Уговоры насчет конкурсного инкогнито на почте не подействовали.

Мы заказали UPS (службу отправки посылок) на дом. В день отправки я с утра находился в центре города по делам. Когда я подходил к дому, то увидел необычную картину. Вдоль бровки медленно ехала фирменная почтовая машина UPS, а за ней с душераздирающим криком неслась моя Леночка. Перед этим произошло следующее. Оказалось, что молодой афро-американец, явившийся за посылкой, был весьма слабо знаком с географией. Он оформил все документы и уже собирался уходить, когда Леночка поинтересовалась, долго ли будет идти посылка.

– А куда вы ее отправляете?

– В Мекку.

– Это скоро придет. Мекка – это недалеко.

– Да нет, это далеко, очень далеко.

– Все равно, завтра будет.

– Да нет. Мекка – это Саудовская Аравия.

– А, Саудовская Аравия! А это какой штат?

Увлекшись этой беседой, молодой человек спрятал чек и планшетку с документами. Слегка озадаченный, он уселся в машину и поехал, забыв наш ящик. В этот момент я как раз приближался к дому. Общими усилиями мы его остановили и вернули назад. Посылка прибыла в Мекку через пять дней, о чем мы получили подтверждение.

Начались томительные дни бесконечного ожидания. Прошел срок заседания жюри, прошел срок присуждения премий. На бесчисленные запросы по е-mail вообще никто не отвечал. На телефонные звонки отвечали, что очень тяжело собрать жюри. Наконец, по истечении долгого времени удалось добыть телефонный номер председателя жюри. Разговор с ним был малоприятным.

– Мы хотели бы узнать результаты конкурса «A Design of the Ideal Residence for Guests of the Holy City».

– А вы откуда звоните?

– Из Соединенных Штатов Америки.

– Результатов я вам не скажу, но премии мы решили присудить только представителям мусульманских стран.

Когда я рассказал об этом приятелям, они меня уверили, что судьба наша была решена уже тогда, когда прочитали обратный адрес.

– Да, но у нас же в бригаде были мусульмане.

– Во-первых, для них американские мусульмане – не мусульмане, а во-вторых, их фамилии были в запечатанном конверте с девизом.

Так и не удалось нам получить подарок из рук короля Саудовской Аравии. А может быть, это и к лучшему – пригласили бы нас в Мекку, а там бы и порешили, – негоже неверным заниматься проектированием в Святом городе.

В Америке мусульман довольно много, но они не такие агрессивные. А наибольшее количество поборников ислама среди всех виденных мной немусульманских городов я встретил в Париже. Масса мелких бизнесов, кафе, кондитерские, сувенирные лавки. Обедали мы возле Лионского вокзала, где размещалась наша гостиница, у двух турок, недавно приехавших в Париж, очень вкусно приготовлявших мясные блюда. Но это было недавно. Когда же я впервые посетил Париж в 1980 году, мусульман я почти не встречал.