Прошло три дня с того незабываемого обеда.

Занятия идут своим чередом. Луиза старательно посещает лекции и семинары, практические и лабораторные занятия.

Все еще тяжело находиться рядом с таким количеством людей, но уже не сравнить с тем, что было в самом начале. Доктор Варус, казалось, и вовсе не обращает на нее внимания, а когда их взгляды встречаются, Луизе чудится тонкая улыбка на губах ректора.

Пару раз она сталкивалась в коридоре с Гаем Вири, но тот неизменно делал вид, что ее не замечает. Интересно, что после стычки в торговом центре Клайв и Гай Вири больше вместе не ходят. Клайв теперь на всех занятиях сидит с Мирандой, у девушки глаза лучатся от счастья. Ведет она себя так, будто они уже договорились о свадьбе, и Луизе это не нравится.

Нет, это не ревность, ей Клайв Эшлин и даром не нужен.

Ей отчего-то жаль Миранду, которая возомнила себе невесть что.

Луизе кажется, что в глазах Клайва, когда тот смотрит на свою подругу, хрустит лед. Когда любят, смотрят совсем не так.

Когда любят…

Луиза то и дело возвращается к тому обеду. Брат самого императора напротив. И смотрит он на нее совсем не так, как Клайв на Миранду. Жадно, жарко, с вызовом. Луиза прикрывает глаза. Тело как будто теряет вес, и странное щекочущее чувство замирает в груди. А что, если бы он ее поцеловал? Как бы это было? И она представляет себе, как жесткие руки мужчины скользят по спине, перебирая позвонки, медленно опускаются ей на талию, прижимая к сильному телу… Но этого так мало! Хочется, чтобы сильные пальцы зарылись в волосы, почувствовать вкус его губ, вновь ощутить запах его тела вперемешку с ароматом дорогого табака и мяты, услышать прерывистое дыхание… В его объятиях спокойно. Не страшно.

Она вздыхает и мыслями возвращается в аудиторию.

Нейрокриптоанализ, будь он неладен. А она мечтает непонятно о чем.

— Мисс Мар, — ехидствует Варус, — я вижу, вы витаете в облаках. Позволю себе спустить вас на Рамос. Извольте сюда, ко мне, мисс Мар. Расскажите о последовательности записи состояний нашей с вами нейроматрицы.

Мысли мечутся в голове, превращаясь в цветастый клубок, из которого торчат обрывки полученных когда-то знаний и наспех прочтенной вчерашней лекции.

Луиза выдыхает с некоторым облегчением. Да, этот материал она знает. Не твердо, конечно, ну так ведь еще только начало занятий, до сессии далеко.

Она поднимается и идет к доске.

Ловит обеспокоенный взгляд Клайва и понимает, что он изменился с момента их последней встречи. То чужое, неправильное, что в нем было, — ушло.

— Ну так вот. Я думаю, что доктора Лоица все же убили, — сипло прошептала Элла на ухо.

Они сидели в студенческом кафе за столиком у окна. Время было послеобеденное, в зале практически пусто. В противоположном углу ближе к витринам устроила заседание компания старшекурсников, все сплошь солидные, серьезные и немного скучные.

Луиза взяла свой стакан с морсом. Напиток был холодный, аж зубы свело, поэтому она поспешила заесть его теплой котлетой.

— Почему ты так решила?

Врать было неприятно, тем более подруге. Но не могла же Луиза признаться в том, что да, действительно убили, и сказал ей об этом сам мистер Эш.

«Дарс», — повторила она про себя.

В груди снова запорхала стайка бабочек, щекоча и заставляя сердце биться чуточку быстрее.

Элла воззрилась на нее с нескрываемым удивлением.

— А что тут решать? Доктор Лоиц, говорят, не расставался с диагностом. А медицинский чип у него самый новый. Вот и подумай, Лу. Если бы у Лоица отказало сердце, или инсульт, к примеру. Чип сразу бы отсигналил в «туман», а оттуда сразу примчался бы ассистент. Ну, Лу-у-у, когда ты сидишь с таким видом, мне так и хочется макнуть тебя носом в тарелку.

— С каким? — Луиза вздохнула. Порой с Эллой тяжело. Слишком уж активная, просто давит своей бешеной деятельностью. — С каким видом?

— Ты сейчас сидишь с таким видом, как будто все знаешь, но не хочешь говорить!

Луиза пожала плечами.

— Я с тобой соглашаюсь. Вот. Так и есть, все сходится к тому, что доктор Лоиц не своей смертью умер.

— Уже лучше, — апельсиновые кудряшки взметнулись, — а вот теперь представь, что убийцу так и не нашли и он продолжает бродить ночами по кампусу, выслеживая следующую жертву!

Луиза сосредоточенно пережевывала котлету и все пыталась понять, куда клонит Элла.

Ну убили, да. Ну, возможно, и бродит. А они-то что могут сделать?

— Мне все кажется, что наша служба безопасности ушами хлопает, — тихо произнесла Элла. — Предлагаю принять участие в раскрытии преступления.

— То есть ты думаешь, что мы найдем больше, чем специально обученные люди, — осторожно уточнила Луиза.

— Ну конечно, — без тени сомнения ответила Элла, — предлагаю заняться этим сегодня же.

— И-и-и… что мы будем делать?

Это было огромной, просто космического масштаба ошибкой согласиться с Эллой. Потому что потом ее было уже не остановить.

— У нас сегодня свободный вечер, — бодро затараторила она, — Хельм обещал присоединиться.

— Хельм?

— Ага, это ж мой жених. Разве я тебе не говорила, как его зовут? Впрочем, не важно. И когда стемнеет, наша милая компания прогуляется к дому доктора Лоица.

— И что ты там думаешь найти, в темноте-то?

— Ну, вообще-то, во всех видеороманах говорится о том, что убийца часто возвращается к месту преступления.

Луиза фыркнула.

— Ну да, если только он дурак. Его ищет имперская служба безопасности, а он придет, да?

— А может, он потерял там что-нибудь? О, смотри, а вон Клайв! Давай его позовем?

— Давай не будем? — Голос-то какой жалобный, даже самой противно.

И — осколки воспоминаний, острые, вспарывают душу, скребут по натянутым, звенящим от напряжения нервам.

«Непокорная маленькая сучка. Сейчас я тебя накажу. Ты же не против, а, Клайв?»

— Да ладно тебе. Не понимаю, за что ты его так не любишь.

Элла приветственно помахала рукой.

— Клайв! Эй, Клайв!

— Не надо… — зашипела Луиза, но было поздно.

Пришлось лепить искусственную улыбку.

Хорошо еще, что он был один, без Миранды. От приторной сладости последней просто сводило челюсти, и хоть ничего плохого Миранда не делала, Луизу отчего-то раздражала ее манера непрестанно липнуть к Клайву, постоянно гладить его, трогать. Только что не облизывала с головы до ног, и то хорошо.

— Привет, — сказал Клайв, — чем занимаетесь?

— Обедаем, как видишь, — ответила Элла.

Луиза многозначительно промолчала, затем достала из сумки планшет и уткнулась носом в текст последней лекции. Клайв, конечно, извинился, но все равно неприятно его видеть так близко. Осколки воспоминаний могут резать так же, как и битое стекло.

— А мне… можно с вами? — спросил он.

Луиза, не поднимая головы, чувствовала на себе его взгляд.

Он ждал именно ее ответа. И по большому счету плевать ему было на Эллу с высокой башни.

— Конечно, можно, — ответила подруга, — а мы тут как раз кое-что интересное обсуждаем.

— Луиза, ты не против, если я к вам присоединюсь?

Она молча кивнула, не отрываясь от планшета. Пусть себе обсуждают, она будет перечитывать лекцию. Или делать вид.

Тем временем Элла старательно повторила все, что до этого говорила Луизе. Про Лоица, про убийство и про невероятно дурацкую затею побродить вокруг профессорского дома после наступления темноты.

Клайв помолчал. Затем спросил спокойно:

— А можно и мне с вами?

— А тебе можно? — не выдержала Луиза. — Незачем его высочеству бродить по ночам в сомнительной компании, при этом занимаясь тем, чем положено заниматься службе безопасности.

Он сдержанно улыбнулся. В груди кольнуло сладкой болью — ну до чего же похож…

— Я могу сделать полезный вклад в общее дело, — сказал он, — у меня есть набор жучков, я их сам сделал, когда кибероникой увлекался. Нам и в дом не нужно проникать, мы их просто забросим в окно. А дальше будем на лавке с планшетами сидеть и смотреть, что они там вынюхают.

— Круто, — выдохнула Элла, — ты в деле. Только, пожалуйста, не приводи Миранду.

— Почему? Она не будет мешать.

— Потому что нам скучно смотреть на то, как она к тебе липнет, — ухмыльнулась Элла. — Ведь так, Лу?

И легонько толкнула в плечо, мол, поддержи.

Луиза подняла глаза на Клайва. Тот выглядел растерянным и смущенным. В воздухе повисла напряженная тишина.

— Нам, правда, не очень приятно наблюдать, как Миранда на тебе виснет, — тихо сказала Луиза.

Клайв поморщился, потер переносицу.

— Она хорошая девушка, — сказал нехотя, — и я не хочу ее обижать.

— Ну вот и не обижай, — безапелляционно сказала Элла, — просто не говори ей, куда идешь вечером. Скажи, что к отцу собрался.

Луиза залпом допила свой морс. Решительно убрала планшет в сумку, поднялась.

— Ну все. Я пойду, а вы тут… не торопитесь, разговаривайте.

— До вечера, — сказала Элла и принялась ковырять свой салат, нанизывая на вилку прозрачные колечки маринованного лука.

— Подожди, я тоже ухожу, — заторопился Клайв, — мне еще жучков нужно собрать.

Луиза раздраженно передернула плечами.

Ну конечно, кто бы сомневался.

Что ему от нее нужно? Извинился? Ну и ладно. Зачем липнуть и тащиться следом?

Молча вышли из столовой и так же молча пошли в сторону жилых корпусов.

Первым не выдержал Клайв.

— Ты все еще на меня злишься, да?

Вздохнула.

— Я… не злюсь на тебя. Но мне все равно не очень приятно тебя видеть. Чего ты от меня хочешь?

— Чтобы мы стали друзьями.

Это было настолько невыносимо больно, что Луиза остановилась как вкопанная.

— Зачем? Зачем тебе такой друг, Клайв? У тебя есть девушка, которая в тебя влюблена без памяти. По крайней мере, она старательно эту влюбленность изображает. У тебя есть отец. Мама, наконец. У тебя есть все, чего только можно пожелать. Так зачем тебе, племяннику императора, безродная девка? Дешевая шлюха, подстилка на одну ночь? Чтобы было, что в следующий раз предложить друзьям?

Кажется, он побледнел. Как-то разом сник, осунулся. Затем, помолчав, произнес глухо:

— Прости. Я не думал, что тебе до такой степени неприятно меня видеть.

— Ну да, очень неприятно. — Луиза понимала, что ее уже несет, но ничего не могла с собой поделать. — Каждый раз, когда я вижу тебя, у меня перед глазами пробегает та развеселая ночь. Боже, я так надеялась, что вы меня освободите. Но вы оказались ничем не лучше Реми, который обращался со мной хуже, чем с собакой. И как после этого мы можем стать друзьями?

Клайв тихо вздохнул.

— Понимаю. Все это я вполне заслужил. Ты можешь и дальше высказывать все, что обо мне думаешь, это будет справедливо.

Луиза скрипнула зубами.

— Придурок. Папенькин сыночек. Тряпка. И мне плевать, что все это я говорю племяннику императора. Можешь вызвать службу безопасности, пусть меня арестуют.

Он промолчал, а она развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Злые слезы жгли глаза. Еще не хватало разреветься посреди парка у всех на глазах.

Рывок — и она прижата к груди Клайва, одной рукой он держит ее, а другой гладит по волосам. Волной накатывает паника. Ей не нравится, когда ее трогают. Каждое прикосновение неприятно.

— Я очень виноват, Луиза. Но я не так плох, как ты думаешь. Что я должен сделать?

— Оставь меня, — вырывается из горла вместе с рыданиями, — не трогай.

— Я хочу, чтобы ты знала. Можешь на меня рассчитывать. Что бы ни случилось.

— Отпусти! — Она наконец выворачивается из его рук и уже бегом устремляется в сторону своих апартаментов.

Псих.

Интересно, если она его начнет бить, он все это вынесет со словами «да, я понимаю, что виноват»?

К вечеру Луизу начало потряхивать от напряжения.

Нет, она не боялась ни темноты, ни перспективы похода к дому убитого профессора.

Дело не в этом. Дело в Клайве. Почему он не оставит ее в покое? Дарс говорил, что приказал ему даже не приближаться. Вроде самое время пожаловаться?

Машинально погладила черно-золотой перстень. Прикусила губу. Нет, жаловаться — это последнее дело, тем более отцу на сына, как будто она маленькая и не может сама справиться. Да, надо пробовать самой. Возможно, пересмотреть свое отношение к Клайву? Да, видеть его неприятно, воспоминания больно ранят. Но так ли велика его вина?

«Велика», — сказала растоптанная, униженная рабыня.

И одновременно с этим точно кто-то другой, более сильный и уверенный в себе поднял голову где-то глубоко внутри Луизы Вивьен Мар.

«Жизнь — она такая штука. Через некоторые вещи нужно перешагнуть и идти дальше».

Но сложно, почти невозможно переступить через саму себя, оттолкнуть собственные страхи.

Луиза поджала губы. Нет, надо справляться. Дарс хочет дать ей шанс на хорошую жизнь, значит, она будет стараться этот шанс не упустить.

В дверь деликатно постучали.

Луиза подошла, помедлила.

А затем резко — рывком — открыла.

— Привет, — сказала Элла. — Луиза, познакомься, это Хельм, мой… жених. Хельм, это Луиза, моя лучшая подруга на Рамосе.

— Привет, — растерянно промямлила Луиза.

И едва не прыснула в кулак. Пожалуй, еще никогда ей не доводилось видеть жениха, столь похожего на невесту. Хельм был таким же долговязым, худым и ярко-рыжим. Волосы лежали копной на плечах, завивались такими же пружинками, как у Эллы.

— Не смотри так, — процедила та и дернула ее за рукав, — в соседнем клане все такие же, как и в моем. И нет, мы не родственники!

Они прошли в гостиную, заняли кресла.

— Осталось Клайва дождаться, — заметила Элла. — Слушай, я бы чего-нибудь выпила. Водички, например.

— Может, он передумал?

Луиза вышла на кухню за водой, а сама подумала — ну и хорошо, если передумает. Да, точно передумает после всего того, что она ему наговорила сгоряча. А потом, возвращаясь из кухни, едва не столкнулась с Клайвом.

— Привет, — добродушно сказал он и продемонстрировал плоскую коробку размером с ладонь, — а я вот жучков своих принес.

Она кивнула и ничего не ответила. Просто… не смогла. По-хорошему, она должна была испытывать к нему только ненависть, но почему-то уже не получалось. Эмоции как будто притушили, накрыли плотным колпаком. Даже злиться толком не могла.

— Итак, мои дорогие, — сказала Элла после того, как парни обменялись приветствиями и познакомились, — сейчас мы отправимся к дому профессора Лоица и исследуем окрестности. Интуиция мне подсказывает, что сегодня мы обязательно что-нибудь найдем. Что-то такое, чего не нашла служба безопасности, не в обиду будет сказано. Что с твоими жуками, Клайв?

Он с улыбкой потряс коробкой, и Луиза была готова поклясться, что внутри зажужжало и заскреблось.

— Ты детальки из толлиума делал? — осведомился Хельм. — Покажешь потом?

— Да я могу и сейчас. Вот, идите сюда.

Клайв открыл коробку и аккуратно извлек большого металлического жука. Тот выглядел совершенно живым, шевелил усиками-антеннами и пытался зацепиться лапками за палец Клайва.

— Круть! — восхитился Хельм и тут же, как и подобает мужчине, потянулся смотреть поближе. — Можно подержать?

Конечно же было можно. Клайв дал жука и Хельму, и Элле. Луизе тоже хотелось подержать чудо кибероники, но она промолчала. Подумаешь, жук.

— Луиза, — спокойный голос Клайва проскрежетал по нервам колючей проволокой, — ты хочешь посмотреть? Вот, держи.

И даже не спрашивая согласия, взял ее руку и насильно вложил в ладонь искусственное и снабженное интеллектом насекомое. Жук заскреб лапками и собрался было спрыгнуть на пол, но Клайв его удержал пальцем.

— Я ему встроил интерфейс с нейропространством, так что им можно будет управлять даже мысленно. Если хочешь, возьми себе.

— Нет, спасибо, — она исподлобья глянула на Клайва, — он мне не нужен.

И стараясь казаться равнодушной, отдала жука.

Хотя, откровенно говоря, жук был великолепный и Луиза не отказалась бы от такой забавной штуки.

— Эх, ладно, — сказал Хельм, — пойдем, что ли? Уже стемнело.

— Да, пойдемте, — поддакнула Элла, — уже все должны разойтись по кроваткам.

И они пошли.

Луиза только единожды выходила на Рамосе ночью, когда шею стягивал жесткий ошейник, а поводок был в сальных лапах Реми. Тогда было не до впечатлений. Сейчас же она шла вместе с другими по кампусу академии, и путь их лежал от студенческих корпусов к домам преподавателей. Для этого нужно было пройти сквозь парк, что тревожно шелестел листвой.

Ощущения от ночи на Рамосе были странными. Две луны, что ранее светили серебряными монетами, еще не взошли. Оттого, наверное, сама темнота казалась слишком уж… черной, липкой, жирной, как сажа. В небе висела только алая луна Рамоса. И вот этот багровый, словно заплывший кровью глаз в небе и внушал чувство беспокойства, по большому счету ничем не обоснованное.

Перебрасываясь ничего не значащими фразами, они прошли сквозь парк. Элла то и дело хваталась за руку Хельма. Луиза сердито сопела. Было страшно, под ребрами как будто ворочался липкий сгусток, чувство опасности, от которого никак не избавиться. Но не виснуть же на Клайве?

А густая листва шелестела. Что-то похрустывало в темноте, шуршало, и Луизе вдруг представилась совершенно невозможная картина: это ночной лес пережевывает хрупкие косточки затерявшихся путников. Огромным жабьим ртом, в котором три ряда игольчатых зубов.

Луиза хмыкнула. Бред какой-то. Наверное, это луна так влияет.

Но где-то глубоко, под слоями мертвой памяти уже родилось видение: когда-то она уже шла по ночному лесу. И тот лес действительно таил в себе опасность. В него можно было войти и уже никогда не выйти. На какой же планете это происходило? Луиза прикусила губу. Это странное, так не вовремя всплывшее воспоминание было очень важным, она это точно знала. И если оживить его, если снова пройти по тому лесу, все встанет на свои места. Пазл под названием «жизнь Луизы» сложится в правильную, четкую картину.

«Планета… боже, как называлась та планета? И что я там делала?»

Наконец они миновали парк. Луизе показалось, что все вздохнули с облегчением.

Это все нервы, нервы… и кровавая луна Рамоса.

— Вон, — громко зашептала Элла, — вон тот крайний домик.

Из темноты, словно по волшебству, возник неясный силуэт, скудно освещенный небольшим фонарем. Стекла поблескивали кровавыми бликами, отражая свет луны.

— Так, — сказал Хельм, — ну что, надо бы жуков запустить внутрь.

— А для этого нужно открыть окно, — задумчиво протянул Клайв. — Мы не подумали о том, что дом может быть под охранным куполом.

— И что теперь? — Элла зябко обхватила себя за плечи. — Ну давайте выпустим жуков хотя бы снаружи. Вдруг здесь не все исследовали?

— Но мы не знаем, есть ли купол или его не ставили, — задумчиво произнес Клайв, глядя на дом не отрываясь. — Я бы предложил вот что. Давайте я подойду и открою окно. Если сработает купол и сюда примчатся безопасники, мне все равно ничего не будет.

И усмехнувшись, добавил:

— Как члену императорской семьи.

— Ну давай так, — смущенно сказал Хельм, который, видать, только-только понял, кто есть кто в их маленькой компании. — Ты их туда забросишь, а потом мы посидим неподалеку с планшетами.

— Ага.

Клайв обернулся к Луизе, смерил ее долгим и как будто вопрошающим взглядом, но она промолчала. Пусть делает что хочет. А если он возомнил, что она будет восхищаться его задумкой, то зря старается.

Клайв, прижав коробку с жуками к груди, медленно двинулся вперед. Крадучись. Озираясь, прислушиваясь. А Луиза с тоской подумала о том, что даже движения у него похожи на отцовы. Выверенные, точные. Видно, что тело тренированное. Спросить бы, как там его странная болезнь.

Тем временем Клайв уже был у фасада. Подождал несколько минут, затем скользнул к окну. Все затаили дыхание: ведь окно тоже надо открыть.

Замок на окне, судя по всему, оказался самым обычным, магнитным. На Рамосе ведь нет преступности, так зачем запираться?

Клайв с усилием толкнул раму, она медленно и совершенно бесшумно поехала вверх.

Он обернулся, показал всем поднятый вверх большой палец, затем принялся возиться с коробкой. Луизе было видно, как он достал первого жука и, размахнувшись, швырнул того подальше в дом. Снова запустил руку в коробку, забросил второго жука.

И в этот миг в окне зажегся свет, кто-то вскрикнул.

— Да какого дьявола?!! Эй!

Грубый окрик подействовал на всех словно парализующий газ.

У Луизы ноги приросли к земле, хотя понимала — надо дергать отсюда, и как можно скорее, пока неведомый «кто-то» из мертвого, казалось бы, дома не вызвал соответствующую службу.

Клайв метнулся прочь от дома. В светлом оконном проеме появился черный мужской силуэт.

— Эй, стойте! Да стойте вы, я вам ничего не сделаю! Жуков своих заберите!

И Луиза услышала веселый смех.

Напряжение, что до этого момента сковало всех, резко отпустило.

Тот неведомый человек в доме убитого профессора Лоица смеялся.

Он не пытался скрыться. Он вел себя… как хозяин, которого подняли посреди ночи глупой шуткой.

Клайв тоже остановился и спокойно подошел к распахнутому окну. Несколько минут он тихо о чем-то разговаривал с мужчиной, а потом махнул рукой всей компании.

— Идите сюда! Нас приглашают!

— Так, значит, вы решили доделать работу за службой безопасности, — уточнил доктор Арсум.

Усмехнулся и как-то очень по-домашнему пригубил ароматный чай из толстой кружки с желтыми утятами.

Опасное приключение, словно щелкнули переключателем декораций, превратилось в милые посиделки с новым преподавателем нейрокогнитивных наук.

Луиза исподтишка разглядывала его: очень уж дивной казалась внешность. Смуглая кожа, темно-каштановые волосы, ниспадающие на плечи беспорядочными прядями, и насыщенно-желтые радужки — яркие, словно яичный желток. Собственно, только глаза и смущали Луизу: она не помнила ни одного выходца с Фебоса, и поэтому их цвет казался необычным.

В остальном Вейн Арсум оказался вполне обычным мужчиной: невысоким, сухощавым и подтянутым. Говорил с едва заметным пришепетывающим акцентом и постоянно ссылался на то, что слишком поздно подался на центральные планеты, отсюда и непривычный выговор.

И вот теперь они сидели за столом в гостиной и пили чай с желейными конфетами. Хельм старательно рылся в вазочке, выбирая апельсиновые, а доктор Арсум, посмеиваясь, рассказывал, что изрядно испугался, когда во сне получил по лбу тяжелым жуком, а потом еще раз, когда уже проснулся, но уже просто в грудь.

— Тут еще не так заорешь, — с улыбкой сказал он. — Представьте себе: прилетаешь на главную планету империи, устраиваешься на работу, тебя, не спрашивая согласия, заселяют в дом, где благополучно помер предыдущий жилец. Должен заметить, что уже это изрядно портит сон. И вот когда наконец засыпаешь, получаешь по лбу чем-то металлическим. А потом еще раз, но уже ниже.

— Простите, — в голосе Клайва слышалось смущение, — мы не знали, что доктору Лоицу так быстро нашли замену.

Арсум нервно передернул плечами.

— Но вы, ребятки, меня изрядно расстроили. Мне и словом никто не обмолвился, что моего предшественника, скорее всего, убили. И знаете, я не в восторге. Все едут на Рамос потому, что криминал здесь практически свели к нулю. Оказывается, не все так радужно, как об этом любят порассуждать в медийных пространствах. Выходит, ректор сего достойного заведения… как бишь его, доктор Варус, мне что-то недоговаривает?

— Мы не знаем точно, был ли убит Лоиц. — Луиза решила вступиться за Варуса. — Нам известно только то, что умер он подозрительно внезапно, слишком внезапно для человека, обвешанного медицинскими датчиками.

Желтые глаза Арсума словно прилипли к ней.

— И вы решили проверить?

— Еще раз извините нас, — сказал Клайв, — мы не знали, что дом уже занят. И мы будем крайне признательны, если вы никому не скажете об этом инциденте… равно как и о наших, пожалуй, смешных домыслах. В конце концов, люди иногда умирают. Внезапно.

— Не скажу. — Арсум хмыкнул, отрываясь от созерцания Луизы. — Еще не хватало, чтобы вся академия узнала, как я получил по лбу жуком и орал от ужаса.

И принялся мелкими глотками пить чай, улыбаясь каким-то своим мыслям. Некоторое время все молчали, потом доктор Арсум окинул присутствующих лукавым взглядом.

— Но, раз уж вы набедокурили, вам это просто так с рук не сойдет.

— Вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, — моментально состроила ему глазки Элла.

Арсум поставил чашку, поднялся и подошел к окну.

— Э… видите ли… в последние годы я немного отошел от наук когнитивных и акцентирую внимание на их слиянии с нейропрактиками. Я буду очень благодарен, если вы поможете мне в проведении некоторых экспериментов.

— Да не вопрос! — пискнула Элла.

— Что за эксперименты? — сдержанно уточнил Клайв.

Хельм и Луиза промолчали.

Вейн Арсум повернулся к ним, заложил руки за спину, прошелся по гостиной.

Все, что принадлежало семье доктора Лоица, вывезли, и все здесь было совершенно новым — стол, стулья, кресла. Даже пахло пластиком и лаком — запахи недавно распакованной мебели.

— Видите ли, иногда мне нужен материал, фрагменты считанных нейроматриц. Я привез с собой все оборудование, осталось найти добровольцев.

— Это может быть болезненной процедурой, — вылетело у Луизы.

Арсум снова внимательно посмотрел на нее — так, словно ожидал чего-то особенного, и разочаровывался от того, что это «особенное» не происходило. Кивнул каким-то своим мыслям, а потом обезоруживающе улыбнулся.

— Вот именно поэтому и нет желающих мне помогать. Именно поэтому я прошу вас… коль скоро за вами должок.

Они притихли.

Луиза тоже не знала, что ответить. С одной стороны, отчего бы не помочь? С другой… Позволять вот так запросто копаться в своей памяти?

— Хорошо, я согласен, — внезапно сказал Клайв, — но взамен вы подпишете и нотариально заверите соглашение о неразглашении заимствованных материалов.

Желтые глаза Арсума, казалось, полыхнули жидким золотом.

— Правда? Вы согласны? Ребята, вы меня действительно очень выручите. У меня как раз не хватает данных для монографии…

Он и впрямь выглядел растроганным и милым, и даже необычные глаза не казались чем-то из ряда вон выходящим. Снова повисло молчание — вязкое, напряженное.

— Ну, если Клайв согласился, то и я соглашусь, — буркнул Хельм. — Элла?

— Да, пожалуй, — она пожала острыми плечами, — от меня точно не убудет.

— А вы? — Взгляд Арсума уперся в Луизу. — Что решите?

Она поежилась.

Не хотелось вываливать на доктора Арсума всю грязь, что собралась за последнее время.

— Послушайте, я ведь ничего не буду визуализировать, — торопливо добавил Вейн, словно читая ее мысли, — мне нужны исключительно образцы тех фрагментов нейроматрицы, что отвечают за когнитивные, то есть познавательные функции человека. Да и потом… я не любитель интересоваться чужой жизнью, честное слово!

Луизу разрывали противоречивые чувства. Вейн Арсум ей понравился, и отказывать ему в такой мелочи не хотелось.

Но снова под ложечкой заворочался холодный слизняк страха, беспричинного, но при этом необоримого. Тревога сделалась почти ощутимой, повисла липкой паутиной в воздухе, неприятно щекоча кожу, заставляя горло сжиматься в спазме.

— Лу, — ее осторожно тронула Элла, — мы все согласились. А ты?

— Хорошо, — решилась она, — и я с вами.

На миг ей показалось, что Вейн Арсум выдохнул с облегчением. Как будто именно ее, Луизы, согласие было ему важнее прочих.

«Но с чего бы?»

Утром полил дождь. Мелкий, шепчущий, очень осенний. Луиза долго стояла у окна, смотрела, как медленно ползут по стеклу капли. Мир, что еще вчера был полон ярких красок, вмиг сделался блеклым, серым. Небо до самого горизонта затянуло тяжелыми тучами, и было ясно, что это не на один день.

Ее не покидало странное ощущение, что вокруг происходит что-то неправильное, а она даже не может понять, что именно. В висках назойливой мухой билась фраза, оброненная Эллой, о том, что убийцы всегда приходят на место преступления.

Но ведь доктор Арсум — не убийца? Его просто поселили в дом, где до этого жил Лоиц. Может статься, теперь Арсум попросит переселить его куда-нибудь еще.

Иррациональное чувство тревоги не отпускало, и Луиза даже потянулась к кольцу, но потом одернула себя. Зачем лишний раз беспокоить человека? Сказал же, что будет на осеннем балу. Вот там и поговорят.

Все равно ощущение надвигающейся опасности не отпускало.

Потом они с Эллой, хохоча, бежали под одним зонтиком на лекцию по нейрокриптоанализу. Вышли из дома заранее, потому что ректор Варус терпеть не мог, когда опаздывали, потом язвил и постоянно вызывал к доске. В результате прибежали в аудиторию едва ли не первыми, с мокрыми ногами.

— Здесь очень мягкая зима, привыкай, — сказала Элла. — Я на Рамосе в этих широтах уже второй год. Всю зиму будет дождливо. Но — никаких морозов, что тоже неплохо.

Луиза уселась за стол, выложила планшет. Обежала взглядом аудиторию. Студентов собралось человек десять. Клайва не было, зато Миранда сладко заулыбалась и помахала рукой со своего места.

— Интересно, — пробормотала Элла, — у них уже все? Или нет?

— Ну, спроси. — Луиза усмехнулась. — Ты ведь с ней дружишь?

Элла мотнула кудрями, внезапно присела рядом и обняла за плечи.

— Я и с тобой дружу, Лу. Но не обо всем спрашиваю, верно?

— Да что у меня спрашивать. — Луиза смущенно уткнулась в окно голограммы.

Наверное, она плохая подруга, раз не хочет рассказать о себе.

Но ведь обещала молчать.

А больше ничего толком не помнит, разве что смазанные, мутные фрагменты воспоминаний.

Входная дверь грохнула так, что они обе вздрогнули. Элла тихо выругалась. А Луиза обернулась и поняла, что даже шевельнуться не может.

Тело словно в ледяных тисках зажали. Она судорожно хватала ртом воздух и смотрела, как прямо к ней идет Гай Вири. Пошатываясь, пьяный, весь всклокоченный, глаза дико горят, рот скривился. И одежда грязная, как будто на земле валялся.

— Это еще что такое?! — прошептала Элла.

Луиза поднялась на ватных ногах, смотрела, не отводя взгляда.

Вири, пошатываясь, подошел. Руки сжаты в кулаки. Прошипел, плюясь слюной:

— Ты! Тварь, это все из-за тебя, верно? Дешевка!

— Какого черта, Вири? — встряла Элла.

Как-то незаметно она оказалась на ногах, и теперь стояла рядом. Луиза чувствовала тепло ее худого, напряженного как струна тела.

— А ты… шла бы ты отсюда. — Он снова пошатнулся. — Связалась со шлюхой… из-за которой меня отчислили!

В груди стремительно собирался болезненный ком. Он распухал, давя все сильнее, заставляя сердце колотиться в бешеном танце. Во рту стало солоно от крови. Прокусила губу.

— Да! — заорал Вири, оборачиваясь ко всем присутствующим, — послушайте, послушайте, с кем вы учитесь в лучшей академии! С дешевой шлюхой!

— Заткнись, — одними губами прошептала Луиза.

Боль нарастала, обнимала раскаленными щупальцами. Перед глазами все поплыло.

— А всего-то и надо было, что лечь под кого нужно, — воодушевленно продолжил Вири. — Ну расскажи, что ты такого сделала нашему дорогому куратору? Со мной не хочешь повторить?

Луиза медленно выдохнула.

Все.

Это — конец.

После этого… она попросит, чтобы Дарс забрал ее из академии.

Она не выдержит насмешливого шепота за спиной, взглядов. А может, другие студенты просто не захотят находиться с ней в одном помещении и будут сто раз правы.

— Ну, давай, давай, нажалуйся на меня, — издевательски выкрикнул Вири, переходя на визг, — мало я тебя по полу возил, тряпка?

Невозможно это терпеть.

Луиза медленно взяла планшет, положила в сумку.

— Куда, сладкая моя? — Вири ухватил ее за плечо и внезапно…

Хрясь!

Его голова мотнулась в сторону. А Элла, красная, как мак, размахнулась еще раз своим планшетом.

Хрясь!

Луиза отстраненно заметила, что на рукав брызнула кровь. Из носа Гая Вири, разбитого Эллой.

— Пошел вон, козлина! — рявкнула Элла, из рыжей милашки внезапно превращаясь в огненную фурию. — Иди, проспись! Выгнали — туда тебе и дорога!

Перед глазами потемнело. Ком боли, что набухал в груди, внезапно лопнул.

И Луиза, давясь слезами, бросилась прочь из аудитории. Кажется, на выходе она налетела на доктора Варуса, но было наплевать.

Поминутно оскальзываясь на мраморных ступенях, она горошиной скатилась вниз, рванула на себя тяжелую дверь и вылетела под дождь.

Тряпка. Все он правильно сказал. Таким не место в элитной академии.

Но где же тогда для нее это самое единственное место?

Луиза бежала, не разбирая дороги. Куда-то вглубь парка, туда, где ее никто не найдет и не увидит. Больше никогда-никогда. Вспомнить бы еще, с кем она жила, когда была совсем маленькой? Оживить те крошечные кусочки счастья, что потерялись в темноте беспамятства. Но наверняка те люди давно умерли. И никого, никого у нее нет.

Сама не ожидая, Луиза вылетела на берег пруда.

И как-то само собой пришло понимание: это именно то, что ей нужно.

Уйти туда, где больше никто не причинит боль и не побеспокоит.

Всхлипывая, она торопливо сбросила туфли и босиком вошла в воду. Холод моментально сковал ступни, поднялся по лодыжкам, прихватил голени. Сквозь шорох дождя Луиза услышала, как ее зовут.

Быстрее.

Вода все выше и выше, ноги скользят по илистому дну. Намокшее платье противно липнет к телу. Холод выше, выше. Обхватывает бешено колотящееся сердце.

Ну и пусть. Все скоро исчезнет.

— Луиза! ЛУИЗА, СТОЙ!

Она быстро обернулась, уже стоя по шею в воде.

На берег выскочил Варус, за ним Элла, Клайв, другие.

Это было невыносимо.

Им не нужно смотреть на нее, а она больше не хочет быть тем, кем ее сделали против воли.

Последний рывок — Луиза делает судорожный торопливый вдох, и ледяная вода смыкается над головой.

Боль пронзает легкие.

Внезапно просыпается дикое желание жить, выкарабкаться к свету.

«Не надо тебе», — мелькает последняя мысль.

А потом — чей-то до боли знакомый женский голос:

— Ну вот, теперь она будет там, где и должна. С глаз долой.

— Что ж вы, милочка, вытворяете?

Серая хмарь отпускала неохотно. Голова раскалывалась. Каждый вдох давался с трудом, обжигая трахею. Заморгав, Луиза закашлялась, когда из горла вытянули жесткую трубку. Сгиб локтя тоже болел, и первое, что она увидела — сплетение прозрачных трубочек, наполненных разноцветными жидкостями. Они убегали куда-то вверх и терялись в корпусе пульта управления.

Потом пришло разочарование. Ей не дали уйти.

Тело казалось как будто деревянным. Ни рукой, ни ногой не пошевелить. И внезапная жалость к себе вспыхнула колючей звездой с лучами-лезвиями, и стало так больно, что по щекам потекли слезы.

— Так вот, — прозвучал голос Варуса, — чем это я вам, мисс Мар, так не угодил? Вы хотите, чтобы Дарс Эшлин укоротил меня на голову? Что еще за дикая выходка с утоплением в пруду академии? Молчите? То-то же. Дураков и мерзавцев на свете много, так что же, из-за каждого топиться? Милая моя, да если бы я так реагировал на все, что обо мне говорят в Совете, то мне бы пришлось уже раз десять удавиться.

Луиза набрала полную грудь воздуха и, с трудом шевеля одеревеневшим языком, вытолкнула:

— Зачем… вытащили?

— Так я уже объяснил. Мне моя голова дорога. Ну и потом я не привык стоять на берегу и наблюдать, как глупая маленькая девочка топится.

Она устало закрыла глаза.

Услышала тихий скрип стула, шорох шагов.

Варус остановился в изголовье.

— Послушай, Луиза. Я ректор этой академии, и я несу ответственность за всех студентов, находящихся в ее стенах. Поэтому сейчас я вынужден сделать то, что должен был сделать с самого начала.

— Отчислите? — медленно проговорила она.

В душе стремительно разливалось серое, пустое равнодушие.

— Нет, — ехидно сказал Варус, — во-первых, ты остаешься здесь, в медблоке, и получаешь поддерживающую терапию. Да-да, милочка, ведра успокоительного. А во-вторых, я вынужден доложить о произошедшем мистеру Эшу.

— Не надо, — Луиза облизнула пересохшие губы, — не надо ему ничего говорить.

Она смотрела снизу вверх на ректора, и тот ей казался разом постаревшим, осунувшимся.

— Раньше надо было думать, — строго сказал ректор, — я снимаю с себя ответственность за тебя. Я не могу неотрывно следить за студенткой, которая из-за пустяков закатывает истерики и по малейшему поводу пытается наложить на себя руки. Если у тебя проблемы, в том числе со здоровьем, их надо решать.

Стало стыдно. Жалкая, ни на что не способная тряпка! Ты не должна была жить, ты должна была погибнуть еще тогда, когда…

А что — когда?

Всплывшее вдруг воспоминание, такое близкое, вмиг подернулось пеленой забвения, нырнуло в мутную глубину памяти. Луиза не сдержала вздоха разочарования.

— В общем, так, — тяжело произнес Варус, роняя каждое слово, как камень, — сейчас к тебе заглянут твои друзья.

— Друзья? Ко мне? — Она непонимающе уставилась на ректора.

— Друзья! К тебе! — передразнил он. — С чего ты решила, что их у тебя нет?

— Но я же…

— Если ты сейчас повторишь то, что плел про тебя этот недоумок, я лично заклею тебе рот. Только очень неумная особа могла решить, что все поверят в его пьяный бред, понимаешь?

Луиза покорно закрыла глаза.

Ей очень хотелось бросить в лицо ректору — а что, если это не бред, а самая настоящая правда? Как бы относился к ней Варус, зная, что Гай Вири… а до него — Реми… а до них, наверное, еще кто-то… Она-то, может, и не виновата, но дела это не меняет.

Но промолчала. Она дала обещание и сдержит его.

— Ты пробудешь здесь несколько дней, — сухо сказал Варус и вышел.

Стало тихо. Едва слышно пищали датчики сердцебиения. К Луизе подошла женщина в белой униформе, поправила катетер на локтевом сгибе. Лицо серьезное, во взгляде молчаливый укор.

— Спасибо.

— Не за что, — поджала недовольно губы и ушла.

Потом в приоткрывшуюся дверь просунулась апельсиново-рыжая голова Эллы.

— Привет. Можно к тебе?

Не дожидаясь ответа, Элла просочилась в палату. В руках она сжимала корзиночку с золотистыми хризантемами.

— Мм… Это тебе, Лу.

Элла поставила корзиночку на операторную панель и остановилась, переминаясь с ноги на ногу. Спросила сухо:

— Почему ты это сделала?

Луиза вздохнула.

— Ты же слышала, что он говорил…

— Да кто ему поверил? — Элла всплеснула руками. — Ты что, совсем ненормальная, из-за дурака топиться? Подруга, ей-богу, я была о тебе лучшего мнения.

— А если все это… правда?

Элла покачала головой.

— Даже если и правда, то это не красит прежде всего Гая Вири.

— Но другие…

— Послушай, — худые пальцы Эллы сомкнулись на запястье, сильно сжали, — подруга, ты слишком о себе высокого мнения. С чего ты решила, что кто-то вообще запомнил всю ту чушь, что нес Вири? С чего ты вообще взяла, что кому-то до тебя есть дело? Да на следующий день уже никто и не вспомнил. Потому что у Милисенты был день рождения, она устраивала модную вечеринку, и все обсуждали именно это!

Луиза моргнула.

А она-то вообразила, что никто не захочет находиться с ней в одной аудитории.

— Значит, не обсуждают?

— Да нет конечно же, — Элла ухмыльнулась. — Если что и обсуждают, так это мой коронный удар планшетом в нос его дерьмейшеству Вири. Его, кстати, действительно отчислили. То-то ж его и повело.

— А я… сколько дней здесь? — с замиранием сердца спросила Луиза.

— Два дня, — жестко сказала подруга, — ректор, когда притащил тебя в медблок, попросил привести в чувство и сразу дать снотворного. Надо сказать, ты его изрядно напугала. Но, знаешь, я много бы отдала, чтобы еще раз увидеть Варуса, ныряющего прямо в одежде в пруд!

И рассмеялась. А потом, присев на край кровати, приникла всем телом, щекоча щеку кудряшками.

— Больше так не делай, Лу. Никогда-никогда. Это было на редкость глупо, понимаешь? Надо было не убегать, а наподдать Вири в челюсть. Хоть бы и сумкой.

— А я не смогла, — прошептала Луиза, — знаешь, раньше… я ведь мало что о себе помню. Мне кажется, что раньше я бы смогла. А сейчас вот… не получилось…

— Это ничего, — Элла обняла ее за плечи, — все наладится. Ребята вон подарок тебе сделали. Можно им тоже зайти?

Луиза вздохнула. От теплой близости Эллы на душе становилось спокойно и светло. Серая скорлупа отчаяния треснула, давая место редким лучам солнца.

— А они… теперь, наверное, думают, что я не в себе?

— Пфф! А как еще можно теперь о тебе думать? В себе в пруд не прыгают. Когда в себе, борются за жизнь. Любой человек должен бороться. Мне интересно, Лу, кто и что с тобой такого сделал, что ты стала вот такой?

— Я не помню, — прошептала она, — не помню. Может, всегда такой была.

— Если бы ты всегда была такой, то не дожила бы до этих лет, — буркнула Элла. — Ну так что, звать парней?

Луиза кивнула.

Элла постучала ногтем по тонкому браслету-коммуникатору.

— Эй, парни, можно заходить. Наша принцесса уже пришла в себя и даже разговаривает.

Снова приоткрылась дверь, и в палату бочком вошел Хельм, а за ним — Клайв. Оба смущенные. Молчат, стоят у стенки.

— Не бойтесь, она не кусается, — менторским тоном сказала Элла.

Тогда Клайв несмело шагнул вперед, остановился рядом с кроватью.

— Привет, — робко улыбнулся, — как ты?

Луиза кивнула.

— Спасибо, уже хорошо.

Глубокая морщина пересекла его лоб.

— Зря ты… Что бы ни плел Вири, тебе не нужно было…

— Она сейчас нам всем пообещает, что больше так не будет. — Хельм тоже подошел, остановился рядом с Клайвом. — Обещаешь, Луиза?

Они стоят рядом, все трое, и смотрят строго.

И, разумеется, правы они, тысячу раз правы. Большей глупости, чем топиться в пруду, сложно выдумать. Теперь. Тогда… это почему-то казалось единственным правильным выходом.

Глупо.

Нет, даже не так.

Безумно.

Луиза протянула им свободную от катетера руку, и Элла тут же схватила ее и крепко сжала.

— Дурочка ты, Лу.

— Наверное. Но я… обещаю, что это не повторится.

— Откуда мы знаем, что ты сдержишь обещание? — нахмурился Хельм.

— Она всегда держит обещания, — тихо ответил Клайв.

А потом сунул руку в карман брюк и достал оттуда деревянную коробочку с лакированной крышкой.

— Это тебе, Луиза. Наша с Хельмом усовершенствованная модель жука.

— Невероятно крутая вещь, — добавила Элла. — Хельм обещал, если буду хорошей девочкой, и мне такого же изготовить. Правда это же означает «никогда».

Теплая коробка легла в ладонь.

В горле предательски запершило. Луиза хотела открыть подарок, но спохватилась: вторая рука была спеленута фиксатором, и катетер в вене.

— Я помогу, — сказал Хельм.

И аккуратно достал серебристого жука, который жвалами держался за цепочку.

Клайв кашлянул.

— Мы настроили нейроинтерфейс, Луиза. Пока ты не отдаешь ему команд, он висит и держится жвалами за цепочку, лапки у него втянуты. В общем, как подвеска. А если надо будет, ты даешь команду, начиная с кодового слова «жук», он отцепляется и выполняет. После сам возвращается на место.

— Здорово. — Луиза протянула руку, жук на цепочке лег на ладонь приятной прохладной тяжестью.

— Я рад, что тебе нравится, — сказал Клайв. Оглядел прочих. — Ну что, пойдем? Через двадцать минут лекция начинается.

— Да, пойдем, — согласилась Элла, — кто-то должен писать конспекты, чтобы наша импульсивная принцесса потом их переписала себе.

Похлопав Луизу по плечу, она решительно направилась к двери. Парни потянулись следом.

— Подождите! — Она все еще сжимала в кулаке гладкое тельце жука. — Спасибо вам… спасибо!

— Заметано, дашь списать на контрольной, — ухмыльнулась Элла.

И они ушли, тихо прикрыв за собой дверь.

Луиза осталась одна. Первым делом просунула голову в цепочку, которая оказалась достаточно длинной. Жук уютно устроился на груди — тяжеленький, гладкий, серебристый. И едва ли не впервые за все время пребывания в стенах академии Луизе не хотелось оставаться одной.

А потом в вену начало поступать лекарство. Ведро успокоительного, как и предупреждал Варус.

Луиза куда-то плыла, мягко покачиваясь на несуществующих волнах, и над головой было темное небо, усыпанное яркими звездами. Ей хотелось подняться, осмотреться в этом чудном месте, но она не могла даже шевельнуться. Впрочем, такая вынужденная неподвижность почти не причиняла неудобств, и Луиза плыла, плыла…

Вынырнула из своего полусна.

Или померещилось.

В палате было темно, за окном — ночь.

Датчики приборов мягко светились, и в этом скудном освещении Луиза увидела мужской силуэт рядом с кроватью.

Ей бы испугаться, но спокойствие никуда не ушло. Она знала, кто к ней пришел.

Теплые пальцы накрыли ее кисть.

Легкие, едва ощутимые прикосновения к лицу — как будто обрисовал контуры лба, скул, подбородка.

— Я не знаю, что тебе сказать, — хриплый шепот, — наверное, я не должен был тебя вообще сюда отправлять. Но уже поздно, уже все сделано.

Луиза вздохнула.

Ей хотелось еще этих теплых, порхающих прикосновений. Они дарили покой и сладкую, щемящую боль в груди.

— Дарс, — прошептала она одними губами.

Силуэт дрогнул.

Луиза все бы отдала, чтобы увидеть его лицо.

Темнота. Зыбкий силуэт рядом с кроватью.

И тело становится легким, почти невесомым.

— Это сон, Луиза. — Казалось, он улыбается. — Всего лишь сон.

Но она-то знает, что нет. И тоже невольно улыбается.

Улыбается, когда он подушечкой большого пальца обрисовывает контур ее губ.

— Что ты со мной делаешь? И что мы будем делать дальше, когда ты вспомнишь то, зачем здесь?

Он быстро наклоняется к ней. Запах дорогих сигар и мяты.

— Никогда, никогда не смей отчаиваться. Ты свободный человек, а свободные люди знают, что жизнь — это единственное, чему нет замены.

«Пусть он меня поцелует».

И эта мысль — словно вспышка сверхновой. Откровение для самой Луизы.

Но вместе с этим другое, не дающее покоя.

— Что… с тобой… не так?

Дарс быстро отстраняется.

— Что ты видишь, Луиза? Почему спрашиваешь?

— Не знаю, — шепчет она смущенно. — Клайв… с ним тоже было… не так.

— Но теперь все так, верно?

— Да…

«Поцелуй меня».

И, кажется, на этот раз он слышит ее мысли.

Быстро наклоняется, Луиза вдыхает полной грудью знакомое плетение ароматов. Затем — легкий, словно прикосновение крыла бабочки, поцелуй. Боже, этого мало, так мало. Но она даже не может вскинуть руки, чтобы обнять за шею, притянуть ближе к себе, и беззвучно хнычет, а тело хочет большего, еще нежных и сильных прикосновений…

— Это неправильно, — хриплый шепот разбивает вдребезги очарование, — это неправильно, и ты это знаешь…

Он уходит.

«Не уходи, останься!»

И Луиза против воли снова погружается в сон.

Ей кажется, что наступает утро, и она снова не одна в палате.

Но это не Дарс, нет.

На нее в упор смотрят желтые глаза Вейна Арсума.

Он ничего не делает, просто смотрит внимательно, выжидающе.

Потом и он исчезает, и Луиза проваливается в сон без сновидений.