Фрей смотрел в окно и его взгляд лениво скользил по открывающемуся виду мира будущего — Асгарду. Величественная архитектура, уходящая ввысь. Арки, витражи, колонны, массивные своды, стремящиеся в небеса. И над всеми этими громадами возвышался дворец, видимый из любой точки Асгарда. Его гигантские шпили можно было увидеть даже ночью. Но мыслями Фрей был далёк отсюда. На нём была обычная одежда небожителя: поверх светлого брючного костюма с широким поясом был более тёмный плащ со светлым широким воротником, вышитым рунами.

— Фрей? — в дверях его комнаты показался Гуди.

— Я тоскую по ней, Гуди, — не отводя глаз от масштабного пейзажа, признался другу Фрей.

— И боюсь, кое-кто уже начал это замечать, — невесело констатировал Гуди.

— У тебя есть подозрения? — взволновано посмотрел на него Фрей.

— Скорее интуиция, — поделился с ним Гуди, подход к окну. — Твои исчезновения за последний месяц стали более заметны. Не хочу предрекать плохое. Но не ровен час, тебя поймают.

— Парадокс, правда? — погружённый в мысли, купидон отошёл от окна и подойдя к столу, тронул поли-поли. Это игрушка в виде яйца была изобретена в Мидгарде. Стоило одному человеку на одном конце света коснуться её, так точно так же наклонялась вторая такая же игрушка у другого человека. Фрей сделал так, чтобы она работала во всех мирах. — Бог, занимающийся устройством любви у других, со своей ничего не может поделать. И вместо этого приходится всё скрывать.

— Что для бога, привыкшего жить в честности, смерти подобно, — закончил его мысль Гуди.

— Почему же? — иронично улыбнулся Фрей. — По-моему, у меня весьма неплохо получается лгать.

— Ты для этого меня позвал?

— Я планирую побег, — решительно произнёс Фрей.

— Значит, ты бывал не только в Мидгарде последние две недели? — хитро посмотрел на него Гуди.

— Верно. Я готовился, — подтвердил Фрей и в его глазах Гуди увидел блеск.

— Но куда можно сбежать? — скептически посмотрел на него друг. — Вас найдут и поймают!

— Туда, где нет ветвей Иггдрасиля и где не действуют привычные законы мироздания. Обнаружить нас там очень трудно.

— Я бы сказал, что ты сумасшедший, но я тебе это уже последние две недели говорю, — полушутя, заметил Гуди. — И всё без толку.

— Я бы тебе сказал, что это бесполезно, но я повторяю это уже две недели. И всё без толку, — отзеркалил его Фрей.

Поли-поли на столе покачнулась и Рита, краем глаза уловив её движения на столе, подошла ближе, сделав ответное движение. «Я думаю о тебе. Я помню о тебе», — говорило любое движение этой игрушки, напоминая о мужчине, который за последний месяц стал для неё ближе, чем кто-либо. «Упасть в любовь» говорят англичане, и сейчас ей действительно казалось, что она окунулась в омут с головой без страхов и сомнений, отбросив всякую неуверенность. Но именно это не давало ей покоя и мучило в те минуты, когда Фрея рядом не было. Скрытность их отношений, встречи украдкой, когда каждая была словно первой и последней одновременно. Это не озвучивалось, но они оба боялись того, что их могут поймать в любой момент и стремились урвать любой мгновение, растворяясь друг в друге и забывая обо всём. Вот и сейчас порыв страсти сменила тоска и мучительное и нервное ожидание. Рита боялась того, что, если их история с Фреем не удастся, она вряд ли сможет придти в себя и полюбить заново. Для её сердца, только сейчас с трудом, снимающего оковы одиночества и разума, давно привыкшего мыслить в параметре одного «я» и отвыкающего заново, это было бы слишком большим ударом. Она была почти уверена, что второго «вместе» не переживёт и привыкнуть уже никогда не сможет.

— Рита! — Фрей появился позади неё в комнате, заставив вздрогнуть.

— Фрей, — она бросилась к нему в объятия.

— Цветочек, нам надо идти, — оставляя на губах поцелуй и держа её лицо в своих ладонях, произнёс Фрей.

Рита узнала этот взгляд. Они с Фреем обсуждали побег последние две недели.

— Время пришло? — немного испуганно глядя на него, спросила Рита.

— Да, сейчас или никогда, — сочувствующе смотрел на неё он. Ему, так же, как и Рите, не хотелось оставлять своих родителей.

— Хорошо, — кивнула Рита, — я сейчас, — и, пройдя в комнату, вытащила из альбома общую семейную фото, спрятав её в наброшенной куртке.

Но, едва они успели выйти на улицу и взяться за руки, как в следущее мгновение оказались окружены воинами в латах, появившихся буквально ниоткуда.

— Бог второго ранга Фрей, вы обвиняетесь в нарушении закона небес и будете арестованы именем Асгарда!

— Фрей! — закричала Рита в тот момент, когда их разъединили.

Окруженный двумя воинами с надетыми энергетическими наручниками на руках, Фрей почувствовал жуткую несправедливость происходящего. Почему всегда случается так?

— Что со смертной? — раздался громовой глас одного из воинов стражи.

— Король велел и её прихватить. Придётся почистить ей память, — отчеканил сухим голосом предводитель.

— Стойте! — закричал он, начав вырываться. — Вы не имеете права! Не трогайте её! — забвение было бы худшим наказанием для него.

— Фрей!

Вместе с поднимающейся в нём злостью, Фрей внезапно ощутил невиданный прилив незнакомой ему силы. Секунда, и он разорвал считавшимися крепкими наручники. Преобразовавшиеся из его одежды латы с плащом отличались от асгардской стражи. Ещё секунда и он разбросал удерживающих его воинов, добрался до Риты и, обняв её, растворился в свете дня…

— Фрей что сделал?? — с округлёнными от удивления глазами, Гуди не верил ни единому слову своей возлюбленной. — П…повтори ещё раз.

— В Мидгарде его пыталась взять стража, но в тот момент, когда они собирались забрать Риту, в нём проснулась какая-то сила, не характерная для бога его уровня и рода занятий, и он смог скрыться. По записям в Иггдрасиле всё выглядит именно так. Я сама несколько раз пересмотрела, чтобы убедиться, — на лице Эль были следы недавнего шока, но в отличии от Гуди, она уже смогла придти в себя.

— Мы сейчас об одном и том же боге говорим? — скептически уточнил Гуди. — Фрей — это же… это же… купидон!

— На нём были латы, — добавила Эль.

— Какие латы? Ты о чём? Да, он сводит людей и у него есть определённая сила, но чтобы асгардскую стражу разбросать? — Гуди сделал паузу, чтобы отдышаться. — У него нет таких сил! Нет и не было!

— Видимо, ты плохо знаешь своего друга, — с грустью заключила Эль.

— Боюсь, он тоже себя совсем не знает, — задумчиво констатировал Гуди.

Словно ты здесь и нигде одновременно. Ты пространство. Пространство это ты. Нет рук, ног, тела. Есть только ощущение собственного «я», души, если угодно, всеобъемлющей и слитой воедино с миром вокруг. Нет лица, но есть чувство, что ты смотришь. Нет глаз, но есть чувство, что ты видишь. Нет кожи, но есть ощущения предметов. Ты не видишь руку человека, держащего тебя, но горячее прикосновение это словно огнём, опаляет тебя. Все чувства и ощущения острее и сначала мозг не справляется с наплывом эмоций и информацией от рецепторов.

— Фрей, я ещё жива? — и словно эхом отзываются слова вокруг.

- Да, мы в Утгарде.

— Разве я не могу сюда попасть?

— При прежнем начальстве не могли. Но великан-локи, как и Тор с Одином уже давно стали прошлым. И их сменило новое поколение богов.

— Фрей, я с ума сойду.

— Расслабься, — он взял её за обе руки. Но вот только где они? Только чувства, только восприятие. — Закрой глаза. Они всё ещё у тебя есть. Твоё человеческое тело никуда не делось. — А теперь представь место, в котором хотела бы оказаться. В деталях. Яркий образ. Картинка, — пауза. — И увидь нас там в материальных телах.

Словно яркая вспышка пещера в пустыне, освещаемая яркими бликами костра с котелком над ним. Играет в свете огня камни и золото, спрятавшееся там, и двое сидят на ковре около костра, пробуя готовность похлёбки ложками.

Рита поражённо оглядывалась вокруг, не веря глазам своим. Потом посмотрела на руки, словно увидела их в первый раз, на ноги. Затем поднялась и дотянулась до плеча сидящего рядом купидона. И ущипнула себя, для гарантии.

— Наши материальные проекции, — глядя на неё, Фрей не смог сдержать улыбки. — А это из арабских сказок? Там, где джинны?

— А мы точно не умерли, Фрей? — с подозрением посмотрела на него Рита.

— Я знаю, как выглядит царство мёртвых. Поверь мне, это не оно.

— Вот я и стал преступником номер один, — задумчиво отправляя в рот ложку с похлёбкой, заметил Фрей. Рита уже более ли менее освоилась с понятием «материальный план» и перестала считать себя сумасшедшей. Поэтому приготовившаяся похлёбка на костре в пещере чудес была весьма кстати. — Одно дело, нарушить законы Асгарда, но сопротивляться страже при аресте, оставив их ни с чем…

— Разве боги так не могут? — не поняла Рита, облокотившись на его плечо. — Мне казалось, это твои обычные способности.

— Сам удивляюсь, — погруженный в мысли, ответил Фрей. — Никогда не думал, что у меня есть сила… Такая мощная и такая огромная. Только вот не пойму, откуда она взялась? — продолжал анализировать он. — По идее, она должна передаваться по наследству, — рассуждал он. — Но в нашем роду никто не владеет ею. Если только… — Фрею стало холодно от собственных мыслей и конец фразы он произнёс про себя, всё ещё отказываясь верить выводам.

— Ваше Величество! — в поражающем своим огромном размером тронном зале глава стражи Асгарда преклонил колено перед златовласым и голубоглазым потомком Тора. — Мы упустили его. Фрею Свельфсону удалось скрыться.

Статный, высокий воин с плащом и в латах со шлемом поднялся с трона. Все записи побега бога второго ранга Фрея из Иггдрасиля были просмотрены им ещё до прихода охраны.

— Я слышал, он проявил невиданную ранее силу, — задумчиво произнёс он. — Что ж… Рано или поздно это должно было случится, — погружённый в свои мысли, заметил он. — Теперь вы просто обязаны не упустить его, — и сделал паузу. — Во вселенной не так много миров. Продолжайте поиски. Я прикажу задействовать в них операторов Иггдрасиля.

— Будет сделано, Ваше Величество! — глава стражи покинул тронный зал.

Магни Торсон проводил его взглядом и снова сел на трон.

— Пригласите Свельфсонов ко мне! — отдал приказ он. — Нам надо поговорить… об их сыне.

— Фрей…

Вот уже целый час у Риты сердце сжималось при взгляде на любимого человека. Глаза Фрея подёрнулись влажной плёнкой, но он упрямо молчал, не желая что-либо говорить Рите, пока сам всё не выяснит.

— Может, всё не так плохо? — попробовала поддержать его она. — И не так, как ты думаешь, — обнимая его, тихо произнесла она.

— Да, всё ещё хуже, — саркастически отозвался Фрей, отвечая на её объятия и понимая, что его любимая сейчас — единственное во всех мирах, в чём он абсолютно уверен.

Внезапно на дно пещеры резко упал бумеранг, расколов её, словно картинку, на две части, растворившееся в нематерии Утгарда. И уже через несколько секунд. Фрей и Рита стояли прикованные к стене наручниками. Одежда Фрея вновь преобразилась в латы и он одним движением оторвал наручники, освобождая руки и подбегая к Рите. Новый образ и они уже сидят на белой веранде асьенды, с открывающимся видом на заросшее зеленью побережье и лазурное море вдали. На Рите изящная одежда и шляпа начала двадцатого века. Фрей в костюме джентльмена напротив.

— Весьма впечатляет, — услышали они оценивающий мужской голос рядом и обернулись. — Неплохо для опального бога, укрывающегося от Асгарда, — рядом со столиком появился человек в дорогом костюме, но Фрей сразу же узнал в нём демона. — А это ваша очаровательная спутница? — он приложил руку к шляпе, приветствуя её и задумчиво добавил. — Да, женщины заставляют совершать нас великие дела. Разрешите присесть?

Фрей молча указал на стул рядом и незнакомец присел за столик.

— Что вам от нас нужно? — ощетинился Фрей, едва глаза незнакомца оказались на одном уровне с ним.

— Зачем же так резко, асгардец? — по лицу демона скользнула масляная улыбка. — Для начала я от имени правителя Утгарда хотел поприветствовать вас в наших чертогах. Не часто можно увидеть богов в наших краях, — его голос был словно кипящее масло: скользкий и скрывающий опасность.

Фрей напрягся.

— А уж в сопровождении смертных тем более, — взгляд в сторону Риты.

— Полагаю, вы здесь не просто так? — подражая интонации и жестам собеседника, улыбнулся Фрей.

— Я слышал, в Асгарде подняли тревогу и уже несколько дней во всех мирах разыскивают беглеца вместе с девушкой, — таинственно улыбнулся он. — Задействованы даже операторы Иггдрасиля, — угрожающе-осторожно ступал демон. — Чем вы их так разозлили, Фрей Свельфсон?

— Не вашего ума дело, — отчеканил Фрей.

— Почему же? — хитрая улыбка. — Так уж получилось, что Утгард — единственное место во вселенной, куда не достают ветви Иггдрасиля. И я вполне могу помочь королевскому двору Асгарда, выдав вас, — он говорил нарочито вежливо, без угроз, но голос его заставлял затаить дыхание и не шевелиться.

— Что вы хотите? — повторил свой вопрос Фрей, которому уже надоела эта игра в кошки-мышки.

— Предлагаю вам сделку. Я укрываю вас от Асгарда, а вы в обмен помогаете мне проникнуть в хранилище Одина. Учитывая вашу силу и мощь, проблем быть не должно.

— Вы меня с кем-то путаете, — процедил сквозь зубы Фрей.

— Стражи Асгарда повсюду.

— Я не предатель.

— Мне так не кажется, — он поднялся из-за стола. — Советую подумать, Фрей Свельфсон. Я всегда добиваюсь того, чего хочу, — и исчез.

Главный зал операторов Иггдрасиля представлял собой огромную комнату, потолок которой уходил высоко ввысь. В центре расположился Иггдрасиль, огромное древо с раскидистыми ветвями, а по бокам в воздухе висели на своих рабочих местах операторы. Клавиатура представляла собой изогнутые арфы и по струнам с лёгкостью бегали руки богинь-операторов, диагностировавших ежеминутное состояние системы, отражавшееся на голографических экранах.

Эль вместе с ещё двумя операторами находилась рядом с богиней Линд, сидевшей на возвышении и следившей за работой в Иггдрасиле.

— Активирована система поиска в Ванахейме. Следы беглецов не обнаружены.

Другая группа неподалёку занималась поисками бога второго ранга Фрея.

— Ётунхейм. Следов не обнаружено.

Рядом с операторами, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояли двое. Гуди Улльсон и начальник королевской стражи.

— У меня сильное подозрение, что вы знаете, где ваш друг, но говорить не хотите, — обращаясь к нему, заметил стражник.

— Я знаю столько же, сколько и вы, — вежливо ответил Гуди, не отводя глаз от экранов и периодически бросая его в другую сторону зала, на Эль.

— Льесальвхейм. Поиск не дал результатов.

В другом конце зала Эль улыбнулась Гуди, взглянула на экран и переменилась в лице.

— Внимание! Зафиксировано вторжение! — тревожным голосом объявила она, заставив Гуди подлететь к ней. — Вирусная атака на Иггдрасиль!

Богиня Линд поднялась с места.

— Активизируйте защитные системы! Мне необходимо знать, что это за вирус, — и обратилась к Эль. — Вычисли, кто его запустил и что является его целью.

— Слушаюсь, — с готовностью кивнула она.

— Детектив Гуди, — Линд посмотрела на него. — Раз уж вы оказались здесь, мы были бы очень вам обязаны, если бы вы вычислили злоумышленника.

— Конечно!

— Определяю тип вируса, — произнесла Эль. — «Спящий».

— Что это значит? — посмотрел на неё Гуди.

— Он и раньше находился в Иггдрасиле и проснулся от какого-то сигнала или действия, посланного в сеть.

— Сможешь вычислить источник?

— Это займёт какое-то время.

— Диагностирую путь вируса, — произнесла соседка Эль. — Он атакует системы слежения в мирах и направляется к архивным и персональным данным, — отрапортовала она.

— Остановите его! — отдала приказ Линд.

— Я пытаюсь! — отозвалась богиня с противоположной стороны. — Он блокирует программы и обходит все наши коды!

— Эль, — обратилась к ней Линд, — ты можешь его остановить?

— Могла бы, — со злостью отозвалась Эль, — если бы знала пароль.

— Экраны Асгарда выведены из строя и не отвечают на команды, — информация приходила с разных концов зала.

— Система слежения Мидгарда не отвечает.

— Эль? — с надеждой бросила взгляд на неё Линд.

— Я вычисляю почерк хакера, — лихорадочно бегая по струнам клавиатуры, ответила та.

— Льесальвхейм выведен из сети.

— Потеряна связь с Свартальвхеймом.

— Система архивных и персональных данных заблокирована. Не могу попасть туда.

— Муспелльхейм не отвечает на запросы сети.

— Вам не кажется странным, что вирус поразил именно системы слежения и именно Иггдрасиль в тот момент, когда ваш друг сбежал? — с намёком посмотрел на него начальник стражи.

— Это просто совпадение, — с каменным лицом отбил его атаку Гуди.

— Потеряна связь с Нифльхеймом.

Эль оторвалась от экрана и посмотрела на Линд.

— Есть один способ остановить вирус, но он достаточно рискован.

— Я слушаю.

— Вышла из строя система слежения Ванахейма.

— Ударить по нему другим вирусом. Это наверняка его остановит, но я не ручаюсь за состояние Иггдрасиля после.

— Сколько времени у тебя займёт написание вируса? — прозвучало одобрение в голосе Линд.

— Он почти готов.

— Приступай.

— Да ты просто гений, — наклонился к уху Эль Гуди.

— Буду гением, когда вычислю засранца, атаковавшего Иггдрасиль, — отозвалась Эль. — Внимание! Запускаю ответный вирус! Просьба не мешать! — объявила она на весь зал и шепотом произнесла, активизируя новый вирус. — Великий Один, помоги.

В зале воцарилась тишина. На огромных голографических экранах в виде амфитеатра в центре красные огоньки, заражённые вирусом, стали менять свой цвет на зелёный.

— Запускаю диагностику системы, — спустя пять долгих минут раздался женский голос откуда-то слева.

— Активизируется самовосстановление системы.

В зале раздались аплодисменты и радостные возгласы.

— Что это было? — непонимающе смотря на экраны, бросил вопрос начальник стражи.

— Хороший вопрос, — поддержал его Гуди.

— Текущее состояние системы: потеряна связь с системой слежения почти всех миров. По предварительным подсчётам восстановление может занять от одного до трёх дней. Архивные и персональные файлы перетасованы так, что их с трудом можно найти. Приведение их в порядок также может занять пару дней.

— Можешь для меня кое-что сделать? — наклонился Гуди над Эль.

— Я занимаюсь вычислением преступника и источника, а что ты хотел?

— Помнишь файл с печатями Трёх богов и узор судьбы нашей знакомой? — многозначительно посмотрел на неё он.

— Гуди! Файлы разбросаны по сети так, что мама родная не найдёт!

— Попробуй, — очаровательно улыбнулся любимой он.

— Удивительно, — её пальцы коснулись струн клавиатуры. — Узор судьбы на месте, а… — она запнулась, и в этот момент к ним подошёл глава асгардской стражи. — Файл пропал. Его нет, — она не верила своим глазам. — И блокировка…

— Она исчезла, — шокировано произнёс Гуди.

— По-моему, вы только что нашли доказательства вины Фрея Свельфсона, — довольно улыбнулся стражник.

Гуди прожёг его взглядом.

— Ваше величество! — в тронном зале королевского дворца глава стражи присел на одно колено. — Я прошу объявить Фрея Свельфсона преступником номер один, — он поднялся.

— Я возражаю, Ваше величество! — сидевший на колене Гуди, также пришедший в тронный зал, поднялся. — Фрей не мог атаковать Иггдрасиль! Он полный профан в компьютерах!

— Вы говорите так, потому что вы его друг? — спокойно поинтересовался сын Тора.

— Я говорю так, потому что я его знаю, — уверенно отбил атаку Гуди. — Фрей, конечно, нарушил закон Асгарда, но ему никогда не пришло бы в голову покушаться на самое святое — Иггдрасиль. Он ещё в своём уме.

— А как же файлы и узор судьбы смертной? — продолжал расспрос король.

— Его подставили, — выдал Гуди. — Я больше чем уверен, что кто-то играет происходящими событиями, но зачем?

— Не согласен, — возразил стражник. — Ему как никому было выгодно заражение Иггдрасиля. Он в бегах, а отключение системы слежения и пропажа файла ему как нельзя на руку.

— Вот об этом я и говорю! — недовольно повернулся в сторону стражника Гуди. — Улики слишком явные, а вы на них ведетесь как рыба на наживку! Есть ещё кто-то, кроме Фрея, кто в курсе происходящего!

— Гуди Улльсон, не мешайте нам искать преступника! — отрезал начальник стражи, отбиваясь от детектива как от надоедливой мухи.

— Мы с вами занимаемся одним делом, — не сдавался Гуди. — Только понятия о преступнике у нас разные, — он повернулся к сыну Тора. — Я убеждён, что это не Фрей. И на правах потомка бога охоты, прошу поверить моему чутью, Ваше величество. Здесь есть кто-то третий. И мы должны найти его до того, как будет поздно.

С тяжёлым вздохом Гуди показался за спиной Эль, не отрывавшейся от экрана Игдрасиля. Она беспокойно повернулась в его сторону и увидела, как он устало провёл рукой по лбу.

— Как успехи? — осторожно поинтересовалась она.

— Всё те же, — неутешительно отозвался Гуди, беря стул и присаживаясь рядом. — Глава асгардской стражи как истинный военный не видит дальше собственного носа и свято убеждён, что ловить надо Фрея. И ведь не переубедишь же заразу! А у тебя?

— Ищу автора и источник вируса, — невесело констатировала Эль. — Но из-за хаоса в сети это подобно поиску мелкой вещицы на разгромленном складе.

— Ты устала, — с заботой посмотрел на неё Гуди. — Второй день работаешь без отдыха.

— Ты тоже не отдыхал, — заметила она. — Я не успокоюсь, пока не найду этого гада. Только так можно спасти Фрея.

— Хорошо, что напомнила, — Гуди поднялся с места.

— Ты куда? — удивлённо посмотрела на него Эль.

— Навещу одного влюблённого идиота, — с иронией ответил тот. — Надо рассказать этому бедолаге, что происходит.

— Как из рога изобилия, честное слово! — не удержался Фрей, беря в руки бокал авамори со льдом. Они стояли в гостиной асьенды, обсуждая текущую ситуацию. Рита расположилась здесь же, молча следя на разговором.

— И не похоже, чтобы это были случайности, — добавил Гуди, отпивая глоток авамори. — Слишком уж много совпадений.

— Вопрос в том, с какого момента считать эти совпадения неслучайными? — бросил Фрей, задумчиво смотря на дно стеклянного бокала. — С момента моего побега?

— К тебе кто-то идёт, — оглядываясь в сторону двери, сообщил Гуди. — Демон, — определил он. — Уже обзавёлся друзьями?

— Скорее, недругами, — саркастически ответил Фрей, после чего Гуди посчитал нужным на время исчезнуть.

В дверь постучали и в гостиную асьенды вошла служанка в чепчике.

— К вам гости, — поклонилась она.

— Пусть войдёт, — отозвался Фрей, в голове которого всё ещё стояли фразы из недавнего разговора с другом.

Пара секунд и на пороге гостиной появился демон в тёмном костюме, шляпе, с тросточкой и карманными часами.

— Рад приветствовать вас, Фрей Свельфсон! — прикоснулся к шляпе он. Кивок в сторону Риты. — Леди.

— Жаль, я о вас того же сказать не могу, — приготовился обороняться Фрей.

— У меня есть нечто, что собьёт с вас спесь, — в голосе демона послышалась угроза. — Вчера была совершена вирусная атака на Иггдрасиль. Все улики указывают на Фрея Свельфсона, — хитро улыбнулся он.

— Уж не вы ли об этом позаботились? — отзеркалил его Фрей.

— Допустим, я, — немного неуверенно произнёс демон. — Вы в безвыходном положении. Вам некуда больше деваться. Рекомендую сотрудничать со мной, — металл зазвучал в его голосе. — Пока по-хорошему.

— А по-плохому это как? — с вызовом бросил ему Фрей.

— За дверью этой асьенды стоит слуга. Мой подчинённый готов в любую минуту отправиться в Асгард и лично сообщить ваше местоположение Его Величеству. Он также сделает это в случае, если вы попытаетесь на меня напасть здесь.

— Зажали со всех сторон, — со злой иронией констатировал Фрей.

— Я говорил вам, что никогда не проигрываю, — довольно улыбнулся демон.

— Хорошо… — задумчиво произнёс Фрей, в голове которого только что родилась интересная мысль. — Я… согласен.

— Завтра на рассвете, — отчеканил демон и исчез.

Гуди материализовался в гостиной буквально спустя минуту после нежеланного гостя.

— Фрей? — вопросительно посмотрел на него он и стало понятно, что разговор он слышал.

— Передай дворцовой страже, что у них завтра ожидаются гости, — зловеще произнёс он и, повернувшись, подмигнул Рите.

Хранилище Одина представляло собой огромное массивное помещение, внутри которого словно в музее находились различные артефакты. Грам — меч Зигфрида, Драупнир — кольцо Одина, Гунгнир — копьё Одина, Скидбладнир, меняющий размер корабль и Брисингамен — ожерелье богини Фрейи наши свой покой здесь, охраняясь самыми верными и преданными стражами и самыми мощными заклинаниями и плетениями Иггдрасиля. Спокойно расхаживали вдоль хранилища несколько смотрящих, поминутно взирая на артефакты. Один поворот головы и внезапно один из них упал, поражённый сонной стрелой. Второй свалился рядом, даже не успев поднять тревогу.

— Вот оно, копьё Одина, — демон довольно наклонился над артефактом. Фрей предусмотрительно отошёл подальше, давая ему лично прикоснуться к артефакту. В тот же момент, как это случилось, демон оказался захваченным энергетической сеткой, которая возникла из пола подобно цветку и захватила его в плен.

— Я же говорил, что сокровищница Одина недосягаема для демонов, — спокойно заключил тот, видя запутавшего недруга и слыша подбегающую стражу.

— Сангир, вы арестованы! — раздалось сзади, и демон понял, что окружён. Он панически огляделся, понимая, что его новоявленный помощник исчез.

Сделав вид, что сдался, он позволил вызволить себя из сетки. Затем ловким движением уложил охранников рядом с ним. Кинул взгляд на копьё и попробовал схватить его. Но оно не давалось. Лёгкое на вид копьё, с которым бы справился и мальчишка, казалось тяжелее всего на свете.

— Ну, что ж…

Сангир извлёк кривые мечи из ножен и начал драться со стражей, прочищая себе путь из хранилища. Он старался бить по наиболее открытым и уязвимым местам, расталкивая стражников по пути к цели. На выходе из хранилища его ждал сын Тора с Мьёльниром, против которого бессилен почти каждый в девяти мирах. Магни начала раскручивать его и Сангир остановился с обречёнными глазами, понимая, что у него нет шансов. Подошедший Тюрсон, глава стражи, одел на него энергетические наручники, заточив запястья в белую энергетическую сферу.

— Ваше величество! Допрашиваемый утверждает, что его сообщником был Фрей Свельфсон, — доложил Тюрсон в тронном зале.

— Так разыщите его! Он не должен был далеко уйти и сейчас находится где-то во дворце! — а потом раздалось громовое. — Немедленно!

— Фрей, тебе надо уходить, — видя, что друг замедлил шаг, обеспокоенно заметил Гуди.

— Опять прятаться? — горько усмехнулся Фрей, останавливаясь и поворачиваясь к нему. — Опять убегать, чтобы кто-нибудь воспользовался моим положением? На мне сейчас столько обвинений и они растут как снежный ком! Гуди, меня хотят похоронить под этой снежной лавиной!

— Я понимаю, но, пока мы не нашли злоумышленника, тебе лучше скрыться.

— Мне надоело прятаться от проблем, Гуди, — уверенно произнёс Фрей. — Это не дело — сидеть и чего-то ждать. Я хочу сражаться.

— Слова настоящего воина, — услышал Фрей откуда-то сбоку и, повернувшись, увидел сына Тора.

— Я не отказываюсь от своих слов, — с вызовом посмотрел Фрей на Магни, чувствуя приближающуюся охрану.

— И ты готов доказать их в бою? — поинтересовался король.

— Да, Ваше Величество, — ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Только по-настоящему невиновный или по-настоящему отчаянный может пойти на это, — мудро заключил сын Тора. — Ты будешь сражаться… — он указал на потомка бога войны Тюрсона, — с ним.

По лицу соперника Фрей прочитал желание мокрого места от него не оставить и вновь обратился к королю.

— Хорошо.

— Но у меня есть одно условие, — потребовал сын Тора. — Приведи сюда смертную.

Секундное замешательство и Фрей кинул взгляд на Гуди.

— Я отведу её к Эль, — пообещал тот и исчез.

Звонкая пощёчина и…

— Как ты смел привести сюда смертную? — было первое, что Фрей услышал от матери, Асвейг Свельфсон, едва зайдя в дом. — Мне стыдно за тебя! — разгорячённо выпалила цветущая женщина с волосами цвета жжёного сахара, убранными наверх. — Ты понимаешь, что творишь?

— Она не сделала ничего плохого, мама, — стараясь держать себя в руках, ответил ей Фрей. Разговор происходил в её комнате.

— Не сделала? — завелась ещё больше его мать. — Не сделала? Позволь мне утверждать, что она делала, а чего не делала! — с жаром выдала она. — Ведь это именно из-за неё ты нарушил законы Асгарда! Ты, мой сын!

— Я не приёмный? — с некоторой долей облегчения посмотрел на мать Фрей.

— Нет, я твоя настоящая мать, а она… — Асвейг указала рукой в сторону несуществующей девушки, — она поставила тебя под удар!

Она сделала паузу, чтобы отдышаться, пока Фрей с удивлением смотрел на свою мать.

— Сколько я помню, твой отец всегда был таким же несогласным, — поворачиваясь к окну и уходя в воспоминания, произнесла она. — Он встал на путь, который я не могу принять и я ушла от него. Ты был тогда совсем маленьким, поэтому ничего не помнишь. Свельфсон оказался так добр, что смог полюбить меня и тебя и мы стали одной семьёй. Ты принял его наследие. И до сегодняшнего дня я думала, что ты не пойдёшь по стопам отца, — Фрей вновь встретился с ней глазами, когда Асвейг холодно отрезала. — Но, видимо, яблоко от яблони недалеко падает, — и повернула к выходу из комнаты.

— Мама, ты даже не даёшь мне объясниться! — не веря, попробовал остановить её Фрей.

— Пока ты с этой девчонкой, я не желаю видеть тебя в своём доме, — ледяным тоном произнесла она и дверь захлопнулась.

— Не хочешь чего-нибудь поесть? — стараясь быть как можно вежливее, заглянула в комнату Риты Эль в своих покоях.

Земная девушка сидела у окна и, не отрываясь, смотрела на открывающийся вид Асгарда.

— Нет, спасибо, — грустно обернулась в её сторону Рита. — Что-то последние дни кусок в горло не лезет, — пауза. — Не знаешь, где сейчас Фрей?

— Тренируется перед боем с Тюрсоном, — спокойно ответила Эль. — Военное воспитание обязательно в Асгарде, но сейчас ему предстоит сражаться с потомком Тюра и лучше быть в форме.

— Это всё из-за меня? — виновато опустила голову Рита.

— Да, из-за тебя, — в голосе Эль раздались обвинительные нотки и она зашла в комнату. Похоже, разговора было не избежать.

— Почему я вам всем так не нравлюсь? — непонимающе бросила ей вопрос Рита.

— Потому что ты смертная, а он бог.

— Это что, божественный снобизм? — не удержалась от колкого комментария Рита.

— Это правда, с которой тебе придётся смириться, — отстаивала своё мнение Эль. — Он бог и житель Асгарда, у него есть ответственность. А ты тянешь его вниз, уводя от великих дел, которые он должен совершить.

— Ты такого низкого мнения о нас? — ошарашенно посмотрела на Эль Рита.

— Мы знаем, кто такие люди и знаем это слишком хорошо, — продолжала свою тираду Эль. — Вы погрязли в грехах и разврате и представляете собой зверей в человечьей шкуре, которые даже договориться о мире не могут.

— Не все люди такие! — с жаром возразила ей Рита.

— Но по своей человеческой природе да, — ответный выпад Эль.

— По-моему, от проживания сверху у вас ветер в голове гуляет, — как рикошетом. — Да, мы ниже вас и более приземлённые, мы не такие совершенные. Но любовь способна возвысить нас. Люди не только падают, Эль. Мне необязательно тянуть Фрея вниз. Я могу подняться до его уровня.

— Человек? До уровня божества? Ты меня смешишь…

— А ты меня разочаровываешь своим неверием в людей, — печально констатировала Рита. — Я была лучшего мнения о вас. Люди тоже способны на великие поступки и могут подняться до вас, если дать им шанс.

— Хочешь спасти Фрея? — подошла к ней ближе Эль. — Мой тебе совет — оставь его в покое. Это лучшее, что ты можешь сделать. Если бы не ты, сейчас всё было бы совсем по-другому.

— Всё было бы совсем по-другому, если бы вы следили за тем, что происходит в Асгарде! — вышла из себя Рита. — Как вы смеете обвинять меня в том, что недоглядели сами? Не поставь кто-то из ваших блокировку на меня, Фрею никогда не пришло бы в голову отправляться на Землю и знакомиться со мной! И вы ещё имеете наглость обвинять меня во всём происходящем! — она остановилась, чтобы набрать воздуху. — Да, я виновата. Но только в том, что люблю Фрея. И я не понимаю, как у существ, утверждающих, что они выше людей по уровню развития, любовь может быть под запретом.

Маргарита замолчала, ожидая ответа от Эль, но на лице собеседницы отражался лишь напряжённый умственный процесс.

— Как я раньше не могла про это подумать… — на своей волне произнесла она, двигаясь к двери. — Не уходи никуда, — задумчиво закрыла дверь она, оставив Риту одну в комнате.

— Мне некуда идти, — вслед ей произнесла она.

— Гуди…

Эль появилась в тёмной комнате Гуди, заставив его подскочить от неожиданности.

— Эль, ты с ума сошла являться к молодому человеку в спальню ещё до свадьбы! — шокировано выдал тот.

— Кажется, я нашла новый алгоритм поиска в Иггдрасиле, — осенено выдала та в ответ. — Собирайся. Мне понадобится твоя помощь.

Ночное небо Асгарда было подобно черному батику, окунутому в различные краски. Материал небесной тверди словно пережали несколько раз и тот застыл в причудливых узорах необычайных красок и сочетаний. После чего рука ювелира обмакнула ткань в алмазную пыль, разбросав созвездия по небу. Тёплая южная ночь опустилась на Асгард, когда в спальню Риты неуверенно постучал Фрей.

— Ты ещё не спишь? — удивлённо произнёс он, глядя на девушку, стоящую около окна, одетую в длинное закрытое кремовый платье с широким вышитым воротником и приталенным силуэтом.

— Не могу сомкнуть глаз, — призналась Рита, отрываясь от окна.

— Не знаешь, где Эль? — спросил Фрей, подходя к ней.

— Не знаю, — пожала плечами Рита. — Мы с ней спорили, но внезапно ей пришла в голову какая-то мысль и она, даже не ответив на мою тираду, исчезла, — с грустью рассказала она.

— Я хотел извиниться перед тобой, — садясь на подоконник и приглашая Риту сделать то же самое, начал Фрей. — За Эль, за Гуди, за Асгард, за наше высокомерие, — виновато опустил голову он. — За всех.

— Фрей, — она села рядом и приложила ладонь к его щеке. — С нашей первой встречи ты только и делаешь, что постоянно извиняешься, — и заставила посмотреть ей в глаза. — Не надо так. Не надо винить себя в том, что делают другие.

— Но мне действительно стыдно, — он положил свою ладонь сверху и обречённым шёпотом произнёс. — Почему никто не видит в тебе того, что вижу я?

— Потому что здесь другие правила и законы, — с болью в голосе заметила Рита.

— Против нас весь мир, — он положил руку ей на спину и притянул к себе, обнимая. — У нас никого нет.

— Мы есть друг у друга, — тихо возразила ему Рита, кладя голову ему на грудь.

— Но я даже не знаю, что будет завтра, — с болью констатировал Фрей.

Рита подняла голову и положила палец ему на губы.

— Давай посидим…так… молча, — попросила она, обнимая его.

Вместо ответа Фрей сильнее прижал её к себе, обнимая обеими руками. Невысказанная боль, отчаяние и обречённость витали воздухе, обжигая сердце и душу. У обоих было ощущение, что это их последняя ночь вместе и молчание, перемешанное с дыханием и стуком сердец, было красноречивее слов.

Рассветные краски расцветили небо над Асгардом и свет начал открывать арену, освобождая её от тени ночи и открывая двух воинов, стоящих напротив друга в боевых стойках. Первым был потомок бога войны и глава асгардской стражи, Уго Тюрсон. Напротив него в боевом облачении стоял Фрей…

— У меня есть для тебя задание, потомок Тюра.

Воспоминания перенесли Уго на несколько часов назад, в приёмные покои Его Величества, сына Тора и главы Асгарда.

— Фрей нужен мне живым, — продолжал Магни. — Убивать его ни в коем случае не стоит, — уходя куда-то в свои мысли, добавил король. — Но ты должен заставить его выложиться по полной, попутно объяснив, чем чревато идти против законов Асгарда.

— Есть ещё что-то, что я должен знать, Ваше Величество? — почтенно склонив голову, спросил он.

— Пока нет. Можешь идти.

Последний ушедший кусок тени на арене стал сигналом к началу боя. И, как только, вю арену Асгарда затопил солнечный свет, бой начался. Обменявшись рубящими ударами с Уго сверху, Фрей оттолкнул его, но секундное замешательство не помешало Тюрсону отбить новый удар Фрея. Отбив атаку снизу, Фрей и Уго двинулись по арене, по очереди отражая удары друг друга и не давая противнику шанса вздохнуть.

— Неплохо для новичка, — заметил Тюрсон, когда Фрей наклонился вниз, уходя от его удара в голову.

— Стараюсь, — процедил сквозь зубы Фрей и их мечи снова встретились.

Последовала серия ударов, после которой Фрей оказался прижатым к трибуне, а их мечи перпендикулярно проходили рядом с его лицом.

— Полагаю, ты здесь не для того, чтобы оценивать мои бойцовские качества, — удерживая холодную сталь от прикосновения к лицу, произнёс Фрей.

— Верно, — прозвучал ответ и, Фрей, улучшив мгновение, оттолкнул противника от себя. — Я здесь для того, чтобы рассказать твою судьбу.

— Моя судьба — быть с Ритой, — недовольно заметил Фрей, бросаясь на него. Но в следущую секунду, он оказался перевёрнут через спину Уго и лежал на земле, отбивая удар противника.

— Избавься от иллюзий, Фрей, — давя на него и не давая возможности встать, парировал Уго Тюрсон. — Твоя судьба — служить Асгарду.

— Я сам знаю, что мне делать, — Фрей оттолкнул его, быстро вскакивая на ноги и готовясь занять оборонительную позицию.

— Не уверен, — Тюрсон с яростью напал на него, заставляя молниеносно реагировать на каждый удар и ускоряя реакцию. И Фрей вдруг с удивлением для себя отметил, что ему привычно драться. Ещё один потомок бога войны? А кто сказал, что только у него было оружие?

Отскочивший меч оставил Кея безоружным и Уго с силой оттолкнул его. Через пару мгновений Фрей увидел, как Тюрсон соединил рукоятки обоих мечей.

— Выхода нет, Фрей, — зловеще улыбаясь, заметил Тюрсон. — Вас не убьют, насчёт этого можешь не волноваться. Память почистят и всё.

Пока Уго рассуждал о его будущем, Фрей готовился к новой атаке.

— И ты даже помнить не будешь, что когда-то была такая смертная Рита, — улыбнулся он.

— Меня такой расклад не устраивает, — с этими словами ринулся на Тюрсона, хватая его соединённые мечи и не давая себя поранить. Уго зажал его, не давая возможности двигаться, но Фрей, улучшив момент, нанёс ему удар удар по лицу, свободной рукой отсоединяя меч. Противники с новой силой и рвением кинулись друг на друга, быстро и жестко нанося удары. Фрей был близок к победе, когда почувствовал резкую боль в груди. Меч противника прошёл в его плечо.

— Рита? — шокировано произнёс он, оседая и не чувствуя раны. — Но я же не должен чувствовать тебя?

— Ты храбро сражался, — Тюрсон не замечал происходящего. — Но реальности это не изменит. Решение по вам уже принято.

— Она в опасности, — Фрей поднялся и исчез с поля боя.

— Гуди, — в рабочей суете работы в Иггдрасиле стало пугающе тихо и Гуди обернулся на интонацию, которая ему не понравилась. Тихий голос Эль, которым она обратилась к нему пугал его гораздо больше, чем её возмущения и крики. — Гуди, иди сюда.

У него было чувство, что ноги одеревенели и отказывались слушаться.

— Гуди, — он стоял за её спиной, не чувствуя твёрдой почвы под ногами. — Я нашла злоумышленника.

Маргарита испуганно смотрела на небожителя в другой стороне комнаты. Они находились в гостиной Эль, куда тот явился внезапно и без приглашения.

— А ты изменилась, — с интересом рассматривал её бог, в чертах которого угадывалось что-то общее с Фреем. Только волосы не такие светлые и глаза тёмно-зелёные. И выглядел тот как минимум в два раза старше Фрея. — Повзрослела, похорошела… — вкрадчиво продолжал он, в то время как Рита, как могла, старалась сдерживать приступы накатывающей паники.

Она не могла себе объяснить, но, стоило ей увидеть небожителя, она страшно испугалась. Страх тёк по венам, парализуя и не давая возможность мыслить. Незнакомец ассоциировался с чем-то очень нехорошим, но только её подсознание знало, с чем именно.

— Тебе не показалось странным, когда ты впервые Фрея в кафе, что он тебе кого-то напоминает, но ты в упор не можешь понять, кого именно? — загадочно улыбнулся он.

— Откуда вы знаете? — поражённо спросила Рита.

— Потому что я тот, кого тебе напоминал Фрей, — довольно промурлыкал он.

— Я … вас не знаю, — парировала Рита.

— Прислушайся к своим чувствам, — он наступал на неё по мере того, как она отступала назад. — Мы уже встречались раньше. Ты просто этого не помнишь. Они заставили тебя забыть.

— Мне от вас ничего не нужно, — нервно произнесла Рита.

— Зато мне нужно от тебя, — он набросился на неё, но в следущую секунду был сбит с ног появившимся Фреем.

— Не смей её трогать! — выпалил тот, загораживая собой Риту.

— Какие небожители! — не удержался от иронии незнакомец. — Смотрю, Асгард не изменяет себе и всё также предсказуем до невозможности.

— Фрей, ты ранен? — с беспокойством посмотрела на него Рита.

— Царапина, — пренебрежительно отозвался Фрей, сверля глазами незнакомца.

— И Асгард всё также чтит законы, попирающие право на любовь и общение со смертными, — тот с намёком посмотрел на Фрея тот. — Я смотрю, ты недалеко от меня ушёл, — пауза, — сынок. Яблоко от яблони действительно недалеко падает.

Тишина была подобна оглушительному грому. Рита и Фрей, не в силах произнести и слова, в шоке смотрели на незнакомца.

— Как? — выдержав эффектную паузу, продолжил его отец. — Разве они ничего тебе не сказали? — наигранно спросил он. — Полагаю, из лучших побуждений они и о твоём происхождении умолчали, — делая вид, что задумался, сказал тот. — Что ж, позволь представиться. Орм Хеймдальсон — твой настоящий отец.

Фрей не протянул руку для приветствия, оставив жест Орма без внимания.

— Это ты всё устроил! — поражённо смотря на Хеймдальсона, выдал Фрей. — Ты… — он понял, что в нём начинает закипать злость. — Но зачем?

— Асгард должен ответить за своё высокомерие. Этот мир прогнил насквозь со своими божественными промыслами, — каждое слово Орма было налито ненавистью. — Боги должны ответить за свои ошибки.

Фрей не сводил глаз с Орма Хеймдальсона, чувствуя в его словах затаённую и сильную боль.

— Я предлагаю тебе присоединиться ко мне, — сменил интонацию его отец и посмотрел на него. — Мы в одинаковом положении. Ни мне, не тебе терять уже нечего. Асгард разрушил нашу жизнь, превратив её а ад. Я предлагаю построить новый мир, где нет различий между богами и смертными и каждый волен следовать велению своего сердца- Полагаю, чтобы построить новый мир, тебе придётся сначала разрушить старый, — неодобрительно заметил Фрей.

— Всегда приходится чем-то жертвовать, — как нечто само собой разумеющееся высказал Орм. — Небожители должны заплатить за свои грехи. Я стану возмездием для них.

— Не слишком ли много ты на себя берёшь? — язвительно прокомментировал Фрей.

— У меня есть свои причины. Фрей, ты как никто, должен это понимать. Посмотри, во что они превратили твою жизнь! — он замолчал на секунду. — Ты зол, растерян. Разве в тебе не бушует злость? Разве ты не чувствуешь ненависть? Разве не боишься потерять самое дорогое?

— Со своими проблемами я сам разберусь, — отрезал Фрей.

— Ты ещё не сказал ей? — кивая в сторону Риты, поинтересовался Орм. — О том, что решение уже принято. Вас разлучат и сотрут память.

Рита встретилась взглядом с Фреем.

— Даже, если нас насильно разлучат и заставят забыть о друг друге, я всё равно вспомню и снова найду её, — решительно выдал Фрей.

— Упрямство. Это у нас семейное, — пустил шутку Орм и тут же посерьёзнел. — Вижу, ты не хочешь меня слушать, — его голос приобрёл угрожающие оттенки.

— Цель мне нравится, но вот методы настораживают, — съязвил Фрей.

— Видит Один, сынок, — печально вздохнул тот, — я хотел по-хорошему. Но, похоже, у нас разные взгляды на жизнь.

— Яблоко далеко упало от яблони, — процедил Фрей.

— Тогда я просто заберу то, что принадлежит мне, — с этими словами он свалил его, и в следущее мгновение Рита оказалась у него в захвате.

— Вспомни меня, — и, удерживая в своих цепких объятиях, обратился к ней.

Поднимаясь, Фрей увидел, как тот прикоснулся к её губам, вливая через поцелуй какую-то жидкость. Боль, слёзы, страх маленькой девочки, потерявшейся среди разборок богов… Воспоминание двадцатипятилетней давности штурмом ворвались в неё, вытесняя что-то важное из сердца.

— Рита? — незнакомый молодой человек встревоженно смотрел на неё, и она понять не могла, кто он такой и откуда её знает.

Последнее, что видел Фрей, перед тем, как его отбросило назад энергетическим снарядом, была Рита, без сознания повисшая на руках Орма Хеймдальсона…

— Ваше Величество! — в тронном зале перед сыном Тора склонилась Эль и её друг. — Я нашла злоумышленника, заразившего Иггдрасиль. И это…

— Мой отец, — прихрамывая на одну ногу, в зале появился Фрей.

— Лекаря сюда, быстро! — подлетел к нему Гуди, помогая опуститься на пол.

Целитель появился мгновенно и через минуту Фрей почувствовал живительную силу, проникающую в него и заживляющую раны.

— Всё правильно, — беспокойно смотря на друзей, продолжила Эль. — Сигнал из лунной тюрьмы о его освобождении пробудил «спящий» вирус Иггдрасиля, не давая нам возможности его обнаружить.

Через пять минут он окреп настолько, что смог подняться и продолжить разговор.

— У меня только один вопрос, Ваше Величество, — требовательно посмотрел на него Фрей. — Причём тут Рита?

— Он забрал её?

— Как видите, — Фрея было не узнать. Гуди удивлённо смотрел на него, не понимая, как тот осмеливался так дерзко разговаривать с сыном Тора.

— После перемен, приведших к изменению облика Радужного моста и ухода Хеймдаля с поста хранителя, было принято решение разделить код управления Биврёстом между двумя мирами. В Асгарде за это отвечали потомки Хеймдаля и обязательным условием для них является продолжение рода и ребёнок от богини. Вторая часть запечатывалась в ДНК Иггдрасилем наугад в одного из жителей Мидгарда. Только соединив их вместе, можно управлять Радужным мостом, — король сделал паузу. — Вот почему ты чувствовал её, Фрей. Не потому, что являешься купидоном, а потому что она, как и ты хранитель Биврёста с Земли, — Магни сделал паузу. — Значит, история повторяется, — он поднялся с трона. — Я остановлю его.

Но раньше, чем он спустился с лестницы в зал, перед его лицом возник меч Фрея.

— Я не позволю вам, Ваше Величество, — отчеканил тот.

— Фрей, я понимаю, ты зол…

— Я не зол, я в бешенстве, — Фрей цедил каждое слово. — Он отнял у меня любимую женщину, разрушил мою жизнь, подставив как только можно было, и теперь хочет разрушить мир, который я так люблю. Нет, Ваше Величество, — от его тона по коже бежали мурашки. — Это мой бой и мои личные счёты.

Полноводная и широкая радужная река, начинавшаяся от королевского дворца Асгарда, шла через весь город богов к обрыву, где, обрываясь, становилась мощным семицветным водопадом и низвергалась вниз, соединяя Асгард с Мидгардом. Именно здесь, недалеко от обрыва, на огромной каменной круглой плите, исписанной рунами, появился младший потомок Хеймдаля. Стоило ему ступить на середину, как центр засветился и, опоясав его светом, превратил его одежду в боевое облачение. Радужный мост признал своего хозяина. Фрей ждал. Орм обходил его постоянно, но сейчас он был уверен, что знает его следующий шаг. Не прошло и пяти минут, как на краю Биврёста появился Орм Хеймдальсон с Ритой, глаза которой по-прежнему его не узнавали. Фрей кинул печальный взгляд на неё и посмотрел на Орма, готовый сражаться.

— Какая прозорливость! — не удержался от язвительного комментария Орм. — Наследственность всё-таки берёт своё. Ты стал первым, кто догадался о моих планах, — заметил он. — Может, всё-таки хочешь присоединиться, сын? — улыбка Орма обещала многое. — Против двух хранителей Радужного моста никто не рискнёт пойти.

— Вы использовали меня с самого начала и спрашиваете, хочу ли присоединиться? — прошипел Фрей. — Вы знали, что рано или поздно я начну чувствовать её и запишусь в купидоны. И поставили блокировку на линию её любви. Вы точно рассчитали, что я, почувствовав себя виноватым, захочу разобраться и встречусь с ней. Вы как в воду глядели, когда я влюбился и пошёл против Асгарда. В точно выбранное время вы запустили вирус в Иггдрасиль в качестве отвлекающего манёвра, когда сбежали из тюрьмы на Луне и подставили меня. Полагаю, демон из Утгарда тоже ваших рук дело. Вашей целью было поставить меня в безвыходное положение, настолько безвыходное, чтобы я сам пришёл в Асгард и привёл с собой то, что вам действительно было нужно — земного хранителя Радужного моста. Гениально продуманный план, — процедил он. Взгляд Орма посерьёзнел. — Я аплодирую. Была только одна вещь, которую вы не рассчитали. Что, находясь на перепутье, я останусь верен себе и не перейду на вашу сторону. Вы спрашивайте, хочу ли к вам присоединиться? Мой ответ — «нет». Мы не родственные души.

— У нас даже больше общего, чем ты думаешь, — с какой-то печалью в голосе заметил Орм.

30 лет назад

Земля

Орму, сколько он себя помнил, всегда нравился Мидгард. Поэтому он улучал каждую свободную минуту, чтобы побыть именно здесь, в поднебесном мире. Неслучайно он пошёл в купидоны. Работа позволяла посещать разные уголки Земли, одновременно находя пару подопечным. Орм уже с ужасом думал про тот момент, когда контракт закончится и все влюблённые сердца будут соединены. Ведь он не относился к так называемым прирождённым купидонам, которые могли заключать несколько контрактов и работать всю жизнь. Тогда придётся придумывать убедительный довод, чтобы бывать здесь. Интересно, какие ещё профессии предусматривают работу на Земле? Надо будет узнать при случае в Асгарде.

Он познакомился с ней на одном из своих заданий. Мариса, красивая бразильянка, подловила его в тот момент, когда он сводил пару в кафе.

— Никак шпионом работаете? — заметила она, даже без приглашения подсаживаясь за его столик.

— Почему вы так решили? — удивлённо посмотрел на неё Орм, не выпуская из виду ведомую пару. Уж за кого только купидонов не принимали, но за шпионов впервые.

— Вы с пары на том конце зала глаз уже час не сводите, — указывая на его подопечных, аргументировала она.

— Это вовсе не значит, что я шпион, — улыбнулся Орм незнакомке. — Может, я просто веду исследования среди влюблённых пар и являюсь психологом. А это, — он указал на своих подопечных, — моё наблюдение.

— Ну что ж… — оценивающе кинула взгляд на него и на пару незнакомка. — Пожалуй, поверю вам на первый раз, — она протянула руку и представилась. — Мариса. Работаю в полиции, поэтому всё подозрительное вижу сразу.

— Орм. Психолог из Норвегии.

— И как вам Бразилия? Нравится Сан-Паулу? — не отставала незнакомка.

Вызывать ещё большие подозрения и отпихивать её было бы совсем некстати, поэтому Орм вынужден был вести вежливый разговор, попутно приглядывая за парой. Это было их первое знакомство и парень никак не решался взять телефон у девушки.

— Крупнейший город в Южном полушарии с невероятным смешением архитектурных стилей, — было первое, что выдал Орм. — Как он может не нравится?

— Как посмотреть, — возразила ему девушка. — Возможно, наш южный темперамент вам, как человеку с севера, не пришёлся по душе?

Локи её побери! Он чуть не упустил момент в разговоре подопечных, направив его в нужную волну. А девушка так и не спешила отставать. Люди всегда такие настойчивые?

— Мы, люди с севера, тоже не прочь погреться на солнышке время от времени, — иронично заметил он.

Краем глаза он заметил, как девушка пишет номер на салфетке и отдаёт её парню. Дело сделано. Можно вздохнуть свободно.

— И всё-таки мне кажется, вы шпион, — глядя на то, как Орм с облегчением вернулся к своему коктейлю, заметила она.

— И всё-таки мне кажется, что вам кажется, — хитро улыбнулся Орм, вставая из-за стола.

Парк Ибирапуэра в округе Моэма был вторым местом, где они встретились. Он по-прежнему приглядывал за отношениями только что созданной пары. Первые месяцы здесь были очень важны.

— Какое совпадение! — картинно заметила Мариса, едва увидев его. — И вы тоже здесь.

— Как вы меня нашли? — удивлённо посмотрел на неё он. — Я даже вам своего телефона не дал.

— Я не вас искала, а их, — она указала на пару его подопечных, разгуливающих в зоне видимости. — Сложила один плюс один и решила, что вы будете там же, где они, — заключила девушка-полицейский. — Согласитесь, странно. Почему вы их преследуете?

— Я их не преследую, — Орм был само спокойствие. — Я же сказал, что провожу исследование…

— Влюблённых пар, — закончила за него она. — Да. Я знаю. Проверила ваше досье. На убийцу и шпиона вы и, правда, не похожи.

— Вы моё досье проверяли? — не поверил ушам Орм, поражённо смотря на девушку.

— Конечно. Доверяй, но проверяй, — спокойно ответила та. — Да и интуиции я верю. Правда, она же и говорит мне, что с вами, сеньор северянин, что-то не в порядке.

Орм усмехнулся, чтобы со стороны выглядело так, словно он посчитал её слова полнейшей чушью. Держаться в любых условиях невозмутимо был один из навыков купидонов. Прикрытие в Мидгарде всегда работало надёжно. Что там инструкция говорила по поводу любопытных землян? Как же от неё отвязаться? А ведь точно… Как шпионы!

— А вот моя интуиция говорит мне, что вы подозрительно любопытны, — не удержался Орм.

— Да и я могу продолжить свои пытливые изыскания, если только… — она замолкла.

— Если только что? — с подозрением посмотрел на неё Орм.

— Вы со мной не встретитесь, — её лицо было сама невинность, — пару-тройку раз.

— Вы меня на свидание приглашаете? — не поверил сначала Орм.

— Можно и так сказать… — с лицом ангела подтвердила она.

— Весьма оригинальный способ приглашать на свидания! — не удержался от комментария Орм, думавший до этого, что он всё в жизни видел.

— Я полицейский, — оправдываясь, произнесла девушка и Орм впервые почувствовал, что действительно ей нравится. — По-другому не умею.

— Припереть парня к стенке, конечно, лучше! — пошутил он.

Локи его побрал! Он совсем забыл про пару рядом! К счастью, удача была на его стороне и на второй встрече пара справилась без него, ни разу не поссорившись. Но впредь он должен быть внимательней и не совершать подобных ошибок.

Пару-тройку раз… Орм, искренне веривший, что не испытывает к девушке никаких чувств, считал, что так оно и будет. Встретиться пару раз с Марисой и успешно её забудет. Однако он не взял в расчёт собственное сердце и неожиданно для себя понял, что влюбляется в бразильянку. Как небожитель, помнящий о правилах, сначала он пытался противостоять своим чувствам, но вскоре понял, что это бесполезно. Он любил Марису, а Мариса любила его. Верным признаком любви также было то, что он перестал чувствовать своих подопечных. Что грозило бедой, учитывая то, что в этот момент он вёл три пары в разных концах света. Тогда-то Орм впервые понял, что способен на хитроумные комбинации. Он договорился с одной из богинь-операторов Иггдрасиля о том, что она будет сообщать ему обо всех отношениях его подопечных. Истинную причину, зачем ему это было нужно, он, конечно не сказал. А где-то через полгода чутьё вернулось к нему. Казалось, никто наверху ничего не заметил. Он принимал всевозможные меры предосторожности. Вот только двое молодых людей так и не встретились. Тех двоих, которых он должен был почувствовать за эти полгода. В Асгарде началось расследование, которое вывело их на Орма, а следом и на Марису…

— Стойте! — закричал он, пытаясь вырваться и видя, что его любимую тоже схватили. — Не разлучайте нас! …

— Бог второго ранга Орм Хеймдальсон, вы приговаривайтесь к частичной потере памяти и способностей, а также понижению уровня допуска к файлам Иггдрасиля, — произнёс сын Тора в зале суда, белые колонны которого выходили ввысь. — Женщине из Мидгарда память будет стёрта. Решение суда обжалованию не подлежит, — безапелляционно закончил он…

Прошло три года. Орм женился на Асвейг, у него рос сын Фрей, но иногда, смотря в звездное небо, ему казалось, что чего-то не хватает. Но не мог понять, чего именно. И однажды это случилось. Он вспомнил. В тот день он искал подарок на день рождения жене и почему-то спустился в Мидгард, в город Сан-Паулу. Это были странные чувства… Дежа вю. Словно он раньше был здесь. Орм с удивлением смотрел на город, пытаясь понять, откуда он знает здесь всё, если он ни разу в Мидгарде не был. Или всё-таки был? Ночью он открыл атлас Мидгарда и смог с лёгкостью назвать ещё четыре страны, про которые он знает больше, чем написано в путеводителе. Они заставили забыть его не только, что он был здесь, но и то, как он любит этот мир. Но почему? Что он такого сделал? Он в растерянности бродил по парку Ибирапуэра, когда внезапно увидел молодую женщину с мужем и маленьким ребёнком. Минуту он, не отрываясь, смотрел на неё, когда они встретились глазами, а потом вспомнил всё.

— С вами всё в порядке? Вы хорошо себя чувствуете? — обеспокоенно подбежала к нему Мариса, издалека заметив, что он начал оседать и резко побледнел.

Орм был не в состоянии произнести и слова. Здесь были её муж и маленькая дочка и он должен был молчать. Как ему хотелось заключить её в свои объятия и рассказать, как трудно было без неё эти три года! Любовь к Асвейг была иллюзией, сейчас он вспомнил слова короля о том, что хранители Радужного моста обязаны иметь детей от небожительниц и их род должен быть продолжен в Асгарде, а не где-либо ещё.

Муж Марисы предложил вызвать скорую, но Орм отказался. Семья Марисы была настолько любезна, что пригласила к себе гости, оклематься и прийти в себя. Он согласился.

— Странно… — доставая кулон, поделилась с ним Мариса, когда они остались одни в гостиной, а её муж пошёл кормить дочку. — Бенисиу утверждает, что не дарил мне этот кулон, но я и сама не помню, чтобы покупала его.

Всё правильно. Этот кулон он ей подарил. Но Орм был скован и боялся произнести и слова. У неё есть семья, у него есть семья. Единственное, что он мог себе позволить — любоваться ей, такой же прекрасной, как и три года назад.

— У вас никогда не бывает такого чувства, будто вы что-то забыли? — глядя куда-то вдаль, поинтересовалась Мариса. — Словно пытаетесь вспомнить что-то, но не можете понять, что?

Орм сжал губы, чтобы не произнести какую-то глупость и старался сидеть на месте.

— Когда вы встречаете человека, который кажется вам знакомым, хотя вы его видите в первый раз?

Воздух стал горячим и тяжёлым. Орм застыл.

— В жизни всякое случается, — с трудом разжимая губы, произнёс он. Не двигаться и не шевелиться, не делать лишних движений.

— На этот раз ты за мной шпионишь?

Вместо ответа губы, нашедшие другие, и поцелуй. Страстный и просящий прощение за всё.

— Мариса… — в дверях застыл её муж…

— Я предала тебя, — по её щекам текли слёзы. — Я предала Бенисиу. Я не должна была забывать тебя и нашу любовь. Не должна была…

— Нет, Мариса! Стой! — отчаянно закричал Орм, но было поздно.

Мариса сбросилась с крыши раньше, чем он успел остановить её.

То, что было потом, он помнил очень плохо. У него словно вырвали сердце и заменили на какую-то механическую деталь, отчитывающую удары. Это Асгард во всём виноват! С его вечными и непреложными законами! Когда прошло достаточно времени, чтобы Орм оклемался, боль, жгущая его изнутри, превратилась в месть. Сладкую и холодную месть. Изощрённую месть. Он отомстит за потерянную любовь Асгарду. Надо только подождать и залечь на дно. Пусть сын Тора считает, что он понял свои ошибки и смирился. Месть ведь холодное блюдо?

А через два года он впервые почувствовал её. Сигнал был слабый и Орм был в некотором замешательстве, почему он чувствует кого-то с Земли, ведь купидоном уже много лет не работает? Ответ нашёлся у подруги-оператора Иггдрасиля. Ответ и ключ к мести. Сигнал был слабым, потому что родившейся девочке по имени Маргарита было всего несколько дней и она лишь недавно появилась на свет. Хранитель Биврёста из Мидгарда. Недостающая деталь мозаики под названием «Месть». Осталось подождать, пока она вырастет. Пусть немного подрастёт. Он будет ждать. И тогда… он напомнит сыну Тора об искалеченных жизнях.

Маленькая Рита рано повзрослела. Как только родилась её младшая сестра Наташа, она тут же превратилась из единственного и любимого ребёнка в семье в старшую сестру. Это было… обидно. Трёхлетняя Рита завидовала младшей сестре, которой доставалось всё родительское тепло и внимание. Рита чувствовала себя брошенной и забытой. Поэтому искренне обрадовалась появлению волшебника. Именно так называл себя этот незнакомый мужчина, в полной мере возмещавший Рите то, чего ей недодавали родители. Он играл с ней, показывал волшебные фокусы, рассказывал про удивительные волшебные миры и дарил тепло. То, чего маленькой девочке так не хватало. Она привязалась к волшебнику и с нетерпением ждала его появления, верно храня тайну и никому о нём не рассказывая. Это был её маленький секрет, её маленькая тайна, о которой она никому не говорила. Рита настолько доверяла волшебнику, что согласилась пойти с ним, когда он пообещал ей показать новый мир под названием Асгард. Волшебник не мог причинить ей вреда. И он действительно не солгал, сказав про волшебный мир. Маленькая Рита на плечах волшебника с удивлением и восхищением смотрела на огромный дворец и радужную реку, переходившую в водопад.

— Тебе нравится? — поинтересовался Орм, спуская девочку с плеч.

— Да, дядя волшебник! Здесь так красиво! — с восторгом посмотрел на него ребёнок. — Когда я вырасту, я могу жить здесь?

— Нет, — с грустью в голосе Орм сел на корточки и взял её за подбородок. — Правила не разрешают этого. Ты должна жить в своём мире.

— А если я не хочу? — расстроенно посмотрела на него маленькая Рита.

— Что поделать… Но мы можем попытаемся это исправить. — улыбнулся он. — Дай мне свою ручку. Не боишься крови? — он кольнул её иголочкой.

Капля упала в центр каменного диска на радужной реке и в следущую секунду из него стали вырываться световые сполохи, очерчивая каменный рисунок на огромной каменной платформе. Когда всполохи закончились, они оба оказались заточены в небольшом световом цилиндре, на поверхности которого отражались руны.

— Пришёл мой черёд отомстить, сын Тора, — произнёс волшебник вылавливая руны на поверхности и начиная задавать команды Радужному мосту.

— Разреши твою ручку ещё раз, — ещё одна капля крови и мост начало трясти. — А теперь уходим, — он взял её на руки.

— Стой там, где стоишь, предатель! — Магни с Мьёльниром в руке появился на каменной платформе раньше, чем он успел переместиться.

Мост пошёл трещинами. От Биврёста начали откалываться куски, падая вниз вместе в водопадом. И в этот момент река начала закипать, разрушая Асгард и королевский дворец.

— Удачи, — саркастически улыбнулся Орм, держа в руках ребёнка и исчезая с платформы.

Магни огляделся. Если так и дальше пойдёт, Асгард будет разрушен. И пострадает не только он. Надо что-то делать. И последовал вслед за злоумышленником.

Мир льдов и вечного холода. Едва появившись, Орм тут же изменил одежду на себе и девочке на зимнюю, чтобы та не замёрзла. Сын Тора с его молотом появился почти сразу же.

— Ты же станешь убивать ребёнка, — довольно улыбаясь, заметил Орм.

— Конечно, нет, — ответил Магни, направляя молот в его сторону. — Не стану.

Вырвавшийся энергетический заряд выбил Риту из рук Орма и заключил её в перламутровую сферу, подняв высоко вверх. Битва между Ормом и Магни началась. Всё это время Рита сидела в сфере и испуганно плакала. Она не могла понять, за что незнакомый человек бьёт волшебника, ведь он ничего плохого не сделал.

Дальше всё было как в тумане. Рита видела, как её и волшебника снова вернули на то, что было остатками разрушенного моста, взяли капли крови, задали новый алгоритм команд. Кипение радужной реки прекратилось и каменная плита с рунами снова восстановилась. Её волшебник лежал поверженный в связанных энергетических наручниках. Всё было кончено. Рита не понимала, что происходит и продолжала плакать, не подпуская к себе никого из небожителей.

— Я хочу домой! Верните меня к маме!

— О великий Один! Мой муж арестован? Что случилось? — на Радужном мосту появилась Асвейг и выпустила руку маленького сына.

Мальчик, чувствующий себя неуютно среди взрослых, почувствовал боль в сердце и огляделся, пытаясь понять, кому она принадлежит. На мосту плакала маленькая девочка. Он подошёл к ней и нежно погладил по голове.

— Не плачь, — произнёс он, глядя в её тёмные глаза. — Всё будет хорошо.

Это не ускользнуло от связанного Орма, видевшего это и на его лице появилась злобная усмешка.

— Что происходит? — обернулся сын Тора. — Они не должны общаться! Уберите сына отсюда.

— Пока! — помахал ей рукой пятилетний мальчик.

— Пока, — грустно отозвалась Рита, провожая его взглядом.

— Верховный Суд Асгарда приговаривает вас, Орм Хеймдальсон к пожизненному заключению на Луне. Вы будете находится в строго охраняемой тюрьме в полном одиночестве, — бесстрастно объявил судья. — Что касается девочки из Мидгарда, то мы не будем травмировать детскую психику такими воспоминаниями и запрячем их подальше. Чтобы она ничего не знала и жила мирно.

Орм выслушал приговор с каменным спокойствием. У него уже был план, но ждать на этот раз придётся долгие годы. Никто из сидящих в зале суда не знал, что он поставил блокировку на линию любви девочки, что неизбежно приведёт к последствиям рано или поздно. С которыми будет разбираться его сын. Ведь никто другой её не почувствует. Отлично. Он довольно улыбнулся. На этот раз он будет умнее и предусмотрит всё.

— Я сочувствую твоему горю, — произнёс Фрей, не отводя взгляд от Орма. То, насколько их истории оказались общими, завораживало и пугало одновременно. — Но требую остановиться. Разрушение Асгарда не вернёт тебе её. Боль нельзя заглушить местью. Облегчения не наступает.

— Мне не нужно облегчение, — сурово посмотрел на него Орм. — Я хочу, чтобы эти высокомерные снобы заплатили за свои деяния, — прошипел он, отшвыривая Фрея за пределы каменной плиты, на берег.

Ещё секунда и Фрей увидел, как капли крови открыли доступ к цилиндрическому управлению. Фрей хотел вернуться на мост, но встретился с активизированным энергетическим барьером, плотно окружившем его по периметру.

— Я смотрю, Иггдрасиль поменял кое-что в установке моста после восстановления, — улыбнулся ему Орм и продолжил начатое.

— Это и мой мост тоже, — скрепя зубами, заметил Фрей, не теряя надежды пробить оборону Биврёста.

Он видел как, Орм вновь собирает светящиеся руны, комбинируя их и задавая новые команды. Символы быстро бегали, переставляемые умелыми руками, создавая новый узор и значения. Внезапно шум водопада прекратился и Фрей с опаской посмотрел вперёд. Рёва Радужного моста слышно не было.

— Что ты задумал? — немного испуганно спросил он, подходя к обрыву.

— Ты же не думаешь, что я настолько глуп, чтобы повторяться дважды? — просияла на его лице улыбка злого гения.

«Да, он не дурак», — с возрастающим раздражением подумал про себя Фрей. — Всё предусмотрел».

В этот момент он увидел, как радужные энергетические волны, бывшие водопадом, начинают образовывать круговорот в непосредственной близости от моста.

— Локи тебя побери! — выругался Фрей, до которого, кажется, стал доходить замысел Хеймдальсона-старшего, и бросился обратно к мосту.

В этот момент из радужного водоворота начал выделяться поток вовне, становясь всё сильнее и мощнее. Как только он достиг предела, то поток энергий, всегда исходивший от королевского дворца Асгарда в Мидгард, с силой рванул в обратном направлении. Земля под ногами дрогнула и Асгард потряс мощный удар землетрясения. Фрей вынужден был резко взмыть вверх и увидел, что мост и двое на нём не пострадали. Но Асгард трясло. Поддерживаемая радужным энергетическим потоком, земля Асгарда шаталась, словно теряя равновесие. Фрей со злостью рванул обратно к куполу, выискивая в энергетическом барьере слабое место. Однако, как только барьер исчез и он оказался на мосту рядом с Ормом и Ритой, на лице Орма появилась зловещая улыбка и он резко выбросил Риту за пределы моста. Фрей раздумывал буквально секунду, после чего бросился следом спасать Риту. Орм в этот момент заканчивал последние комбинации с рунами. Фрей успел подхватить Риту за секунду до того, как она попала в водоворот.

— Отпусти меня! — она принялась бить его кулачками в грудь. — Не трогай, я сказала! — метким выстрелом слова угодили в самое сердце Фрея, понявшего, что она его действительно не узнаёт.

Они приземлились на берег, сотрясаемый толчками, и едва он отпустил её, как девушка с испуганным видом отползла от него на приличное расстояние.

— Не бойся меня. Прошу, — он протянул к ней руку.

Но девушка продолжала смотреть на него также косо и испуганно.

— Я не причиню тебе вреда, Рита, — вкрадчиво начал он, пытаясь сохранять спокойствие. Хотя, когда земля дрожит под тобой, это не так-то легко. — Мне нужна твоя помощь. Один я не справлюсь, — он попробовал приблизиться к ней.

— Кто ты? Откуда ты знаешь моё имя? — подозрительно глядя на него, спросила она, стараясь держаться как можно дальше.

— Фрей. Мы с тобой знакомы, — тяжело произнёс он. — Мы любим… друг друга.

— Я тебе не верю, — хлёстким ударом прозвучали слова девушки. — Зачем ты хочешь причинить вред волшебнику?

— Он не волшебник, Рита.

— Неправда! — горячо возразила она. — Он уделял мне время, когда остальным было не до меня. Он играл со мной в детстве.

— Он использовал тебя, Рита, — убеждал её Фрей. — И меня тоже. Нас обоих использовали. Посмотри вокруг. Разве действия по-настоящему доброго человека могут к такому привести?

В этот момент Асгард потряс новый мощный удар и стена небольшой беседки, покачнувшись, начала падать на Риту. Фрей среагировал молниеносно, загородив её собой.

— Фрей? — поражённо смотря на молодого человека, произнесла Рита.

Он удерживал на своей спине рухнувшую конструкцию, не позволяя ей упасть и упираясь руками в землю. Сейчас он нависал над Ритой, находясь настолько близко к ней, что она могла увидеть своё отражение в его глазах.

— Я люблю тебя, Рита, — произнёс он и на его лбу выступили капельки пота.

— Твоё лицо кажется мне знакомым, — задумчиво глядя на него, произнесла Рита. — Маленький мальчик? — догадливо смотря на него, уточнила она. — Мы встречались на мосту.

— На каком мосту? — не понимая, спросил Фрей.

— На Радужном, — улыбаясь, ответила Рита. — Ты тогда был единственным, кому я позволила к себе подойти.

— Я этого не помню, — честно ответил Фрей.

— А я не помню наши отношения, — виновато произнесла Рита.

Фрей хотел ещё что-то сказать, но внезапно почувствовал, что груз на спине легчает. Вскоре показался солнечный свет и, освобождаясь от обломков и поднимаясь и помогая подняться Рите, он увидел друзей.

— Гуди? Эль? — удивлённо, радостно и благодарно посмотрел на них он.

— Вот видишь? — словно не замечая его реплики, повернулся Гуди к Эль. — Я же говорил, что этот идиот без нас не справится, — и обратился к Фрею. — Сын Тора сможет восстановить Асгард, но с мостом можешь справиться только ты, — небрежный и недовольный взгляд в сторону ничего не помнящей Риты. — Только вы двое.

— Берегите её, — с этими словами Фрей обнажил меч, — а я разберусь с Хеймдальсоном-старшим, — и одним прыжком оказался на мосте.

— Надеешься убить меня, сынок? — улыбнулся тот, когда их мечи встретились.

— Мой отец не вы, а тот, кто меня вырастил и воспитал, — парировал Фрей, отражая новый удар.

— Тем не менее тяжело биться с собственным отцом? — словно не слышал его реплики Орм.

— Ничего особенного, — только удары Фрея стали жестче. На самом деле он соврал. Сейчас он делал огромные усилия, чтобы заставить себя причинить ему хоть какой-то вред. Больше драки его интересовали вопросы, которые хотелось задать и припереть к стенке. Завалить вопросами и возмущениями. Фрей действительно не хотел убивать его, его терзали сомнения. Хеймдальсон-старший нужен был ему живым, максимум тяжело раненым. Одновременно в голове билась мысль, что он должен был во что бы то ни стало выполнить свой долг. К счастью, всякие сомнения рубили на корню новые удары, сыпавшиеся на него и не позволявшие особо рефлексировать.

За дракой с беспокойством наблюдала Рита, пытаясь понять, за кого она переживает больше. Она знала волшебника и волновалась за него, но этот незнакомый парень… рисковал ради неё жизнью и пробудил что-то непонятное внутри. А вдруг он прав? Как же хочется вспомнить!

— Всё ещё не можешь выбрать сторону? — поворачиваясь к ней, обратилась Эль. — Годы проходят, ничего не меняется, — как само собой разумеющееся заключила она. — Смертные всего лишь игрушки в играх богов, — высокомерно бросила она и Риту аж передёрнуло от такой реплики. — Знаешь, даже хорошо, что ты не помнишь Фрея, — Рита готова убить Эль, что отчётливо читалось в её взгляде. — Не придётся забывать, — возмущённый взгляд Риты протестовал. — Вам всё равно не быть вместе.

— Позволь нам самим решать, вместе нам быть или нет! — громко выпалила она. — Что вы так прицепились? — сорвалась она, чувствуя странное дежа вю. — Это наше дело. Моё и Фрея! Наши отношения с самого знакомства в Шоколадной мастерской принадлежат только нам и никому больше!

— Вы в Шоколадной мастерской познакомились? — словно невзначай поинтересовался Гуди.

— Да, мы…, - Рита осеклась и замолчала.

«Садитесь со мной. Здесь не занято, а я не кусаюсь»… «Мы идём на свадьбу через три дня, — Не хотелось бы, чтобы на тебе были красные пятна»… «Это строжайше запрещено и карается законами Асгарда. Честно говоря, я и так пошёл на нарушение, вступив с тобой в прямой контакт»… «Рита, мне пришло в голову…. Может, ты мне свой город покажешь?» «Фрей, ты понимаешь, что творишь?! Впервые за долгое время я познакомилась с тем, кто мне понравился и тут появляешься ты и начинаешь всё портить!» «Он тебе не пара!»… «Если в Асгарде нас обнаружат, то мне даже страшно представить, чем всё закончится! Мы очень сильно рискуем!» «Фрей. С нашей первой встречи ты только и делаешь, что постоянно извиняешься» «Но мне действительно стыдно. Почему никто не видит в тебе того, что вижу я?»… Я люблю тебя, Рита».

Шокированная Рита, на которую внезапно нахлынули воспоминания, стояла, не шелохнувшись и поднеся руку ко рту.

— Как я могла такое забыть? — в её глазах стояли слёзы. Она словно пережила это заново.

— Вот видишь? — довольно улыбаясь, повернулся Гуди к Эль. — Я же говорил, что хорошая встряска ей не помешает.

— Вы… вы это специально? — ошарашенно уставилась на них она.

— Да, — с виноватым видом призналась Эль. — Надо было заставить тебя вспомнить Фрея.

Рита повернула голову в сторону сражающихся. Мечи давно были отброшены и оба бога сражались магией, что выглядело намного опасней. В долю секунды Фрей обернулся в её сторону и увидел глаза, которые его узнали. Рита сложила сердечко из рук и показала ему. Этого хватило. Этого оказалось достаточно для того, чтобы уже через минуту Орм лежал обездвиженный и связанный энергетическими путами на берегу, наблюдая за тем, как его сын и Рита активизируют систему управления.

— Что такое, Фрей? — взволнованно спросила его Рита, увидев, как тот начинает злиться.

— Ничего не понимаю… — растерянно произнёс Фрей. — Он не принимает мои команды.

Орм Хеймдальсон на берегу зловеще оскалился.

— Вообще не реагирует… — в его голове звучал страх. Ради примера он попробовал передвинуть руну на цилиндрическом экране, но она вообще не двинулась.

— Может, система заблокирована? — предположила Рита.

— Или зависла, — обеспокоенно добавил Фрей.

Волнение появилось на лицах Эль и Гуди, находящихся рядом.

— Что ты сделал, гад? — наклонился Гуди к Орму и схватил того за шиворот.

— Вот и выясните, — язвительно ответил тот.

— Подождите-ка… Куда надо передвинуть эту руну? — ставя палец на середину изображения, спросила Рита.

— Сюда, — ткнул пальцем Фрей.

Рита передвинула руну и покачнулась. Фрей успел удержать её.

— Что с тобой?

— Не знаю… Было такое чувство, будто я внезапно обессилела.

— Он заблокировал пульт управления и сменил полярность, — напряжённую тишину разрезал голос Эль. — Рита как человек с другой полярностью и вообще ни отсюда может вернуть всё назад, — её голос дрожал.

— Но? — испытующе посмотрел на неё Фрей. — Договаривай, Эль!

— Обычно боги при управлении всем в Асгарде пользуются энергией магии, когда личная энергетика вступает в контакт с энергетикой артефакта. А люди…

Фрей слышал учащённое биение собственного сердца.

— У людей нет этой энергии, поэтому для взаимодействия магические артефакты забирают их… жизненную силу.

Фрей дослушал, помолчал несколько секунд и снова повернулся к пульту, тщетно пытаясь взять управление Биврёстом в свои руки.

— Фрей, — обратилась к нему Рита.

— Мы найдём другое решение, — бескомпромиссным тоном ответил он.

— Фрей, его нет. У нас мало времени, — она положила руку на его плечо и попробовала повернуть к себе. — Я не хочу гибели твоего мира.

Фрей ушёл в глухую оборону и не оборачивался.

— Фрей…

— Я не хочу стоять здесь и смотреть, как ты умираешь! — резко повернувшись, выдал он.

Вместо ответа Рита крепче прижалась к нему.

— Похоже, нам и, правда, не быть вместе, — философски заметила она и прильнула к его губам своими. — Помни меня.

Она резко вытолкнула его за пределы цилиндра с рунами и закрепила руной, не дающей ему прорваться.

— Рита, стой! — закричал он и на глазах Фрея появились слёзы. — Что ты делаешь? Остановись!

Рита сделала огромное усилие, чтобы не видеть и не слышать Фрея и повернулась к экрану, размером со стену, где в беспорядке расположились руны. Она хранитель моста. Он должен ей подсказать, что делать.

— Рита, не делай этого!

В ожидании горела следущая руна. Рита поставила палец в её центре и следущим зажглось светом место, где она должна была стоять. Теперь ещё. Она провела сразу двумя руками по экрану и резко села на плиту. Фрей услышал, как поток затих и землятрясение прекратилось. Потом снова встала и продолжила. В голове всплывали воспоминания того, что делал Орм и теперь предстояло выполнить то же самое, но в обратном направлении. Она собрала новый узор из рун и радужная река зажурчала снова. Перед глазами всё плыло. Ещё три узора. Стараясь устоять на месте, она свела новые руны и круговот исчез, уступив место бурному потоку. Почти всё. Теперь надо сменить полярность и вернуть всё на место, как было. Рита свела последние две руны вместе, цилиндрическая сфера управления исчезла и в последний момент падающую без сознания Риту успел подхватить Фрей.

— Рита, — он держал её обессиленное на руках, сидя на каменной плите.

Она открыла глаза, протянула руку к его лицу и провела по щеке, лёгкая улыбка коснулась её лица и рука безжизненно упала.

— Рита, — Фрей заплакал, прижимая её к себе. — Рита.

Он сидел на мосту, покачиваясь и не желая отпускать её.

— Рита. Не уходи, пожалуйста.

На мосту появился сын Тора. В этот момент Фрей почувствовал, что ноша на его руках становится легче. Поражённый и ничего не понимающий Фрей увидел, как Рита растворяется на его руках, превращаясь в миллионы световых огоньков. Пытаясь найти объяснение, Фрей кинул вопросительный взгляд сначала на короля, потом на друзей.

— Я не стану наказывать тебя, Хеймдальсон-младший, — в голосе сына Тора скользило сочувствие. — Ты уже получил своё наказание.

К Фрею подошли Эль и Гуди и обняли его с разных сторон. Но Фрей этого не чувствовал. Он вообще ничего не чувствовал. У него было такое ощущение, что он сам умирает. И пусть рана не физическая, ему казалось, что из него вытекает жизнь. Поэтому он не обратил внимания, когда мост стали окружать ветки дерева, образуя некое подобие сферической беседки. Ветви, сначала энергетические и появлявшиеся из воздуха, становились более материальными и создавали настоящее дерево. На Радужном мосту появились три норны Урд, Скульд и Верданди.

— Ты неправ, сын Тора, — произнесла златовласая Верданди. — Разве они не повели себя достойно, пожертвовав своей любовью ради спасения Асгарда? Разве этот поступок не достоин восхищения?

В воздухе послышался нежный запах цветов. Окружавшую их беседки облепили тысячи мелких розовых цветов.

— Иггдрасиль… зацвёл? — не веря, бросила вопрос в воздух Эль. За свою жизнь она такого ни разу не видела.

— Речь не идёт о наказании, сын Тора, — продолжала Верданди. — Речь идёт о вознаграждении, — и обратила свой взор на Фрея, всё ещё сидевшего на плите. — Вставай, Фрей, — потребовала она. — Поднимайся. Время. Твоей. Судьбы. Пришло.

Она указала рукой в направлении огромного бутона, начавшегося образовываться за его спиной. Фрей обернулся назад и поражённо увидел, как огромный цветок продолжает расти в размерах. Бутон набухал, становясь толще и издавая дивный аромат. Рост прекратился, когда размер цветка стал сравним с человеческим ростом. Медленно цветок начал раскрываться, открывая сердцевину и спящую там богиню. Немое шокированное молчание было красноречивее слов. Всё ещё не верящий Фрей подбежал к раскрывшемуся цветку. Внутри его спокойно и безмятежно лежала Рита, облачённая в переливчатую одежду богини. Фрею казалось, что он видит сон и такого не может быть. Что это происходит не с ним. Он осторожно провёл рукой по её щеке и девушка открыла глаза.

— Рита.

— Фрей.

Он осторожно взял её на руки и вытащил из цветка, после чего заключил в долгие и крепкие объятия, призванные удостоверить его, что она здесь, живая, рядом с ним.

— Мне казалось, я умерла, — удивлённо посмотрела на него Рита, отстраняясь.

— Так и есть, — подтвердила черноволосая Урд, обращаясь к ней. — Но Иггдарисилем тебе была дана новая жизнь. Несмотря на все неприятности, сыпавшиеся на тебя в жизни, ты смогла сохранить себя и не озлобиться на окружающий мир. Ты была человеком с душой богини.

Фрей и Рита радостно переглянулись.

— Как новорожденная ты имеешь право на одно желание, — хитро посмотрела на неё Урд. — Подумай как следует, чего бы ты хотела?