Аня
Удары настигли обидчика, когда мы вынырнули с другой стороны. По-прежнему на свежем воздухе. Трава под ногами похитителя, камни…
- Хватит брыкаться! - рыкнул он, неся дальше.
Мне было даже не до мыслей, куда. В голове бушевала одна: подать Холаку знак! Сейчас. Что бы Ден ни задумал, что бы ни говорил… извернулась, ухитрилась на него взглянуть.
Пронзительные светлые глаза. Черты, к которым я так привыкла. Он выглядел таким взволнованным, таким серьёзным и растерянным… Пара секунд показались вечностью, пару секунд я раздумывала - словно застыв между двумя мирами.
А потом решилась и что было мочи прикусила язык.
И… ничего. Боли не было! Сердце просто остановилось. Уже не таясь, я ущипнула себя под локтём - раз, другой, третий - без эффекта.
- Ань, не калечь себя! - Ден всё понял. - Ты не почувствуешь.
Как?! Магия или…
И снова мысли прервались, потому что мой похититель скакнул вперёд! Земля вдруг сменилась гладью металла, что загудел под его ногой. Большой круг с перилами мне по пояс. Платформа…
Прежде, чем я успела понять, он скинул меня с плеча.
Грубо. Я свалилась на пол и частично на руки Дену. Ударилась локтём - но вновь без боли. Ден попытался поднять меня, но радости это не прибавило. Потому что ноги по-прежнему не слушались, их словно стискивали невидимые путы! Прямо как я боялась в первый день… Но и это было не худшим!
Я наконец разглядела, где мы.
Платформа была бронзовой и овальной, метра три на четыре. Впереди возвышалось что-то вроде руля - колонна с вмонтированным в неё кристаллом и два рога, за которые серый тип ухватился. И всё это стояло на склоне горы!
Серо-коричневые скалы, тонущие в сумерках. Редкие кусты. И пропасть! Впереди!
Я замычала, когда платформа загудела, засветилась. Когда с рывком оторвалась от земли. Когда полетела вперёд, рассыпая искры, прямо к обрыву! И…
Нет-нет- нет, пожалуйста, ну не так же!
- Аня, успокойся! - Ден держал меня, пока я мычала и билась. Жмурилась и пыталась продышаться. Даже ужас от того, что меня похищают, отступил на второй план - потому что мы неумолимо скользнули в пропасть и, качнулись и… поплыли по воздуху.
Гора удалялась! Земля внизу… я посмотрела на неё раз, другой - и больше не смогла. Сердце заколотилось в горле от банального детского страха. Я каким-то чудом умудрилась вздохнуть пару раз и замерла, съёжилась на коленях в центре овала.
Я не знаю, что делать, ладно? Совсем-совсем! Я ничего не контролирую, меня уносит вдаль неведомая летающая дурь - кто бы сказал, что тут вообще есть такие! Мой парень меня обманул. Денис обнимал, растирал мне плечи, но его руки по-прежнему были ледяными, как и моё сердце.
- Тише, Ань, - знакомый голос казался охрипшим. - Пожалуйста, успокойся. Давай поговорим. - Он поднял голову, обращаясь к спине незнакомца. - Освободи её, ладно?
- Только не рыпайся, - выплюнул тот.
Комок во рту исчез. Даже все путы распались - я почувствовала себя свободной.
- Ден, ты совсем рехнулся?! - вот первые слова, которые слетели с языка.
- Ань, - взгляд моего парня стал твёрже. - Ты же разумная девчонка. Неужели так боишься? Ну брось, мы не упадём.
Такой обманчиво мягкий тон. И я решила… что если успокоиться не могу, подыграть - единственное, что мне доступно.
- Куда вы меня везёте? Почему не сразу в тюрьму? - стиснула руки и встала.
- Порталы легко отследить, красотка, - фыркнул отвратный серый тип. - Мы же не хотим, чтобы твой “возлюбленный” тебя нагнал? Полетаем.
Он вывернул руль, платформа накренилась! Я снова рухнула на корточки! Отчаянно куснула язык ещё раз, а гад продолжил:
- И не пытайся его предупредить, тебя опоили очень хорошим зельем. Ещё бы такое от страха найти, вообще добрались бы весело.
Опоили?..
Поглядела на Дена. Второй раз встала - уже тихо, медленно, как пламя костра внутри. Где, когда? Вспомнила ужин, заботливо протянутый бокал сока…
- Денис Савельев, объяснись сейчас же!
Брови моего парня потянулись друг к дружке и вверх - почти сочувственно.
- Неделю назад ты пропала, - тихо сказал он. - А через два дня я сам проснулся посреди ночи в неизвестном месте. На каменной глыбе, окружённый людьми в странных одеждах…
Вздрогнула. Не может быть!..
- На алтаре? - шепнула против воли.
- Да. У человека, который представился лордом из другого мира. Первый час, если честно, я был уверен, что это сон.
Сон, дурацкий кошмар. В глазах потемнело: а я всё думала, как же быстро Денис освоился, как здорово он держится! Восхищалась…
- Тебя призвал Делвар? - уточнила, ещё не веря.
- Он самый. Я испугался поначалу, а потом он всё объяснил. Что ты тоже здесь, что жива, но твоя душа и жизнь связаны с другим мужчиной, который удерживает тебя против воли! Что тебе нужна помощь. Лорд предложил мне план, как подобраться к тебе - и спасти.
Я невольно снова оглянулась на серого. Тот спокойно управлял платформой. Чёрт, это всё… просто немыслимо! Шатен проклятый, герой-любовник разыграл нас? Не только меня но и Холака? Зловещее письмо. День на раздумья. Сегодняшнее происшествие! Всё это фарс, ловушка - которая не сработала бы, не помоги её расставить мой парень!
- Он зашвырнул меня домой, обратно, - продолжил Ден. - Велел подождать ещё дня два.
- Чтобы потом призвали мы. Потому что я за тебя волновалась - правда, безумно! И… ты меня похитил!
- Как принцессу из лап дракона, - посмел улыбнуться “рыцарь”.
- Он тебе угрожал? - вгляделась в Дена. Понимаю, что тут маг нас с интересом слушает, перед ним о его хозяине - либо хорошо, либо ничего. Но просто кивни!
- Нет, Ань, - Ден поморщился. - Делвар очень разумный мужик, сразу видны манеры, подход. Совсем не такой, как Холак. Просто поверь! Он тебя не обидит, примет как гостью, как партнёра.
Партнёра… почему-то это слово резануло особенно.
- Что он тебе обещал? - спросила тихо.
- Во-первых, твою безопасность. Ань, я правда приглядывался! Если бы увидел, что тебе хорошо - всё рассказал бы. Но ты попала в руки к маньяку какому-то, который твоей жизнью управлял и явно собирался тебя…
Закончил известным грубым словом. “Он - половинка моей души!” - захотелось заорать, но… я решила, что лучше позже.
- А во-вторых?
- Плату за труды, которой нам хватит, чтобы отойти от потрясений.
Плату. Чёртовы деньги. О которых Денис с таким удовольствием говорил!
- И это только начало, - продолжил он, уверенный в своей правоте. - Мы поговорили в первый день, очень плодотворно! Здесь правда будут рады нашим технологиям. Я успел перерыть статьи, пока был дома, нашёл самое интересное…
- Радиотехникой увлёкся?! - прошипела я.
- Ну вот, всё ты понимаешь, - Ден улыбнулся снова.
Меня просто передёрнуло. Во рту появился неприятный привкус. Мелькнула мысль залепить ему в лицу, но… почему-то не хотелось.
- Ден, нам же с тобой было хорошо, - проговорила. - У нас всё было! Зачем ты чушью занимаешься, зачем героя из себя строишь, а на деле - предаёшь?!
Он чуть свёл брови - не понимая.
- Конечно нам было хорошо. Как двум адекватным людям нашего возраста… ты правда нравишься мне, Ань. Но ты думала, как жить дальше? Я доучусь, найду дурацкую работу, чтобы откладывать гроши на собственное дело. Твоя профессия денег не приносит. Либо я пашу несколько лет, либо влезаю в кредиты, а скорее - всё сразу… и тут вдруг такая возможность! Новый мир, волшебство - как её можно упустить?
- То есть, ты меня продал. Врагу. Который хочет меня убить!
Его лицо… изменилось. Взгляд помрачнел, будто я пихнула ему кулаком в живот, брови сошлись на переносице. Он вдруг обхватил моё лицо ладонями - и миг спустя накрыл губы своими.
Момент для поцелуя был ужасным! Я боялась, злилась на него, и ощущения плыли от неведомого “зелья”. Первое и единственное чувство - не хочу! Взрыв эмоций, да не тех! Ничего сладкого, приятного, нежного… я чувствовала только, как его губы покрывают мои влагой, как язык проталкивается мне в рот - механически, будто мёртвый.
- Прекрати! - умудрилась вывернуться.
Оттолкнула его, что было сил, и сама в итоге пошатнулась.
Сердце снова рвануло вниз. Пару секунд кружилась голова - от мелькнувших перед глазами перил, от мысли, что мы над пропастью.
- Полегче, вашу ж мать! - серый тип оторвался от руля. - Никто тебя не убивает, детка - только если сама сиганёшь за борт!
- Кто тебе вообще сказал про убийства? - разъярился Денис. - Лорд твой? Ань, я правда не понимаю - этот урод тебя соблазнил уже?
Единственное, о чём думаю - боли так и нет. Вообще.
А ещё…
Смотрю на Дена, снова.
“Двум адекватным людям”. Вот кто мы такие друг другу? Я… наверное, понимала где-то всегда, что наши отношения - не идеал. Пока. Что мы просто живём вместе, не произносим важных слов, потому что молодые, время не пришло. С Деном весело днём, ночи похожи на то, о чём с придыханием говорили подруги, и что ещё нужно для счастья?
Сейчас все так делают! Находят человека, привыкают, и если всё устраивает… остаются вместе. Мои родители, которые всегда были примером, учили работать над отношениями. И я старалась. Применяла свою “магию” и тут. У нас не совпадают интересы? Ну и ладно! Их можно изменить и перенять. Разные друзья, компании? Это обычное дело. Сердце спокойно, когда он меня целует, и я как-то вяло мечтаю о свадьбе в отличие от многих девчонок?
Главное - верить, работать и ни за что не смотреть на других парней. Всё - чтобы услышать спустя два года “ты мне нравишься”... в такой ситуации.
И ведь тут тоже не больно. Только страшно. Чувство, будто кто-то разбил стеклянную витрину у меня в душе, вынес всё самое красивое, но вместо бриллиантов я лишилась пары дешёвых подделок.
Ладно, у меня один вопрос - делать-то что теперь?!
- Не соблазнил. Я бы тебя не предала, - ответила для начала Дену. Он мрачно вздохнул, отвернулся. И хорошо.
Можно, конечно, притихнуть, смириться. Поверить, что меня довезут живой. В конце концов, этот маг-незнакомец уже тысячу раз мог меня зарезать, и Ден не помеха - свою задачу выполнил. Может, Делвар боится убивать меня, когда полстраны узнало о “возлюбленной” Холака? Или у него на меня другие планы - а планировать он умеет, признаю!
Может, я поговорю с ним и найду лазейку? Хотя вряд ли - то, как меня похитили, пугает и даже… восхищает. Как мне бороться с прожжённым интриганом? В отличие от Холака, от меня не зависящим? Меня уже обрабатывают, я уже слышу из всех уст, что лордейшество - маньяк и тиран, но… вот внезапно уверена: поступать как Ден он не стал бы. Он кто угодно, но не подлец.
Чем он занят, что чувствует? Как подать ему знак?! А главное, если подам - как он меня найдёт?! Мы летим быстро, уже обогнули один холм и нырнули за второй. Впрочем, я понятия не имею, на что способна магия! Скажи кто вчера, что полечу на металлической ерунде, которая не понятно, как держится в воздухе - рассмеялась бы!
Надо достучаться до Холака. Как?! Ещё раз поцеловать Дена? Подло, не хочется, да и чувства “спят”. Пойти ва-банк, кинуться на мага сзади и “надеяться”, что тот в порыве страсти меня оглушит? Такое лорд точно прочувствует! Но вдруг мы рухнем?! Да и шанс - один на сотню… а что если я вот сама себе наврежу: руку вывихну, палец сломаю?.. Ёлки, эта мысль кажется почти реальной, только насколько надо быть дурной, чтобы себя, родную, калечить?!
Но если придумать что-нибудь попроще…
Пользуясь временным затишьем, сделала шаг к перилам. Один. И страх опять сковал! В груди как из фонтана била паника - мощные струи то затихали, то взвивались. Давай, Аня… Выдохнуть, переставить ноги. И ещё раз!
Платформа держала! Пальцы впились в бронзовую ограду. Ден встрепенулся - спросил, что я делаю, а я застыла, не в силах оторваться. Не смотреть вниз! Просто разжать пальцы, поднять руку, и вот…
Осела я натурально, и пока сгибалась, саданула локтём о перекладину. Тихо, вроде, но рука онемела. Вот, оно! Мы с братьями в детстве развлекались, ища эти чувствительные точки друг у друга, с тех пор я кое-что помню. Ещё повторить пару раз, чтобы моя половинка заволновалась…
Додумать не дали - шум сзади и руки Дена.
- Ань, хватит! Ты правда упасть хочешь?
Я хочу задеть нервы, и то, что приходится делать это на безумной высоте - твоя вина!
Он развернул меня, вгляделся.
- Оставь меня в покое! - не сдержалась. - Ден, правда, мне страшно!
- Так не вынуждай снова тебя связывать.
Даже после всех слов такая угроза от собственного парня - как ледяной душ.
- Отпусти.
- Идём, в центр.
И я просто взвилась! Меня держат руки, о которых я ещё вчера мечтала, и которые теперь кажутся чужими. Мне нужно подать знак - и я его подам. Мысленно вздохнула, согнула локоть ещё раз - и заехала по перилам со всей дури!
Закрепила бы эффект, но не успела.
- Да что с тобой?! - мой “рыцарь” пришёл в ярость. Рванул меня на себя и крикнул магу, чтобы тот вязал меня повторно. Серый тип тоже взбесился - когда Ден объяснил, чем я занималась!
- Правда, детка? - рыкнул, бросая руль. - Значит, любишь неприятности?
Всё плохо! Один взмах рукой - и по ногам ползут невидимые лианы. Я пытаюсь кинуться на обидчика, но магия бьёт раньше, и в этот раз я падаю на пятую точку. Где-то, может, самую каплю - больно. Маг рычит, что раз такое дело, мы снижаемся! Платформу шатает. Она вдруг клонится вперёд, и сердце уходит в пятки, потому что кажется: меня точно выбросит “за борт”!
Ден вцепляется в перила. Я прижимаюсь к полу. Маг ведёт нас вниз, чтобы спрятать за ближайшим лесом - он объясняет это мне с особым вкусом.
Я лежу и думаю, что под руками - жёсткий металл. Гудящий, тёплый. Не знаю, на какой магии эта штука работает, но похоже на странную машину. Если бы не свет, что бьёт снизу…
Свет гаснет - как по команде!
Я поднимаю голову с мыслью, что приложиться затылком о платформу - крайний выход, но дельный!
И… вижу точку в небе.
Небольшую, далёкую. Случайное пятно на темнеющем фоне. Огромная птица? Кто-нибудь из местных монстров? Наверняка. Он не мог так быстро отреагировать, ни единого шанса!
Но сердце пропускает удар, а потом заходится как ненормальное.
Платформа садится, и жёстко: маг держит руль двумя руками, меня подбрасывает как на кочке, Ден просто сдавленно ругается. А потом серый тип вдруг достаёт нож!
Миг - и его рука хватает меня за ворот. Дёргает вверх. Сталь прижимается к горлу!
- Ты… нет, стой! - отчаянный крик Дениса.
- Я приукрасил, когда сказал, что никто тебя не убьёт, - незнакомец шипит мне в лицо, и в его глазах - ледяная злоба. - Если намерена всё же достучаться до своего лорда, проще тебя прирезать.
Это перебор с планом “навредить себе”. Правда! Я замираю, потому что тело не слушается ни капли, я полностью во власти гада. В его проклятых руках. Стою, не дыша, изо всех сил пытаясь передать смирение и страх.
И тут вспыхивает свет!
Излом - как молния, - открылся сбоку. Мгновение. Меня отпустило! Маг развернулся, но не успел - воздух взвился искрами, хлестнул его и отбросил!
Передо мной, на фоне разверзшегося портала стоял очень злой человек, которого я не надеялась увидеть.
Холак рванул ко мне. И мимо. Я обернулась на возглас Дена - и сознание запечатлело ещё одну цепь безумных кадров. Лорд, с растёпранными волосами и бешенством в глазах, замахнулся ещё в движении. Дальше его кулак влетел в лицо моему… парню? Другая рука схватила Дена за грудки, подняла. Новый удар!
- Остановись, - выдохнула я.
Он действительно замер.
Несколько секунд тяжело дышал. Несколько секунд сжимал горло уже обмякшего Дена - так, что какой-то части меня всё же стало больно. А потом отбросил как тряпичную куклу и оказался возле меня.
У меня в голове словно щёлкнул выключатель, и все мысли померкли.
Дикое облегчение шевельнулось внутри. Я просто смотрела на лордейшество. Не веря. Горящие - в прямом смысле, серым светом! - глаза. От идеальной причёски не осталось и следа. Губы сжимались в бледную нить.
- Ты жива? - спросил он.
Самый нелепый вопрос, который можно придумать. И оттого ценный. Губы дрогнули, я постаралась улыбнуться и подалась к нему - это не разум, это эмоции.
Меня тут же стиснули крепкие руки. Подбородок упёрся мне в макушку. Ладонь легла на затылок и погладила - неожиданно бережно, нежно!
- Всё хорошо, Аня. Уже хорошо.
Этот странный момент прервало… лошадиное ржание. Я кое-как высвободилась, чтобы увидеть дымчатого коня, который приземлился на лужайку! Складывая огромные крылья!
- Ты, это…
- Давай поговорим в другом месте.
С этими словами он пошёл делать несколько вещей. Махнул рукой - чтобы закрыть один портал. Рванул воздух в другом месте, открывая новый. Схватил за шиворот бессознательного мага, подтащил по земле к “зеркалу” и закинул внутрь без видимых усилий! То же самое проделал с Деном. Подошёл к коню, что-то сказал и хлопнул по крупу. Не знаю, о чём думала сказочная животина, но она заржала и понеслась прочь, а метров через пятьдесят взмыла в воздух, хлопая крыльями!
Я ещё провожала её взглядом, когда пришёл мой черёд: Холак вернулся, наклонился, подрезал рукой мои колени и подхватил на руки.
Подумать о том, насколько это нужно, я не успела. Мы просто канули в портал, которых стало как-то слишком много в жизни простой студентки.