На следующий день, когда я пришла к эльфу, тот стоял у камина в непривычно сером костюме… и натягивал перчатки. Соламейн развернулся быстро, улыбнулся:
— Светлого дня, Олеся. Спасибо, что пришли. А теперь не удивляйтесь, но сегодня я попрошу вас прогуляться со мной. Верхом.
Начало было достаточно странным, чтобы я по зарождающейся привычке встала столбом. Поморгала.
— Куда?
— К самой границе.
— Вы не шутите? Зачем?
— Хочу, чтобы вы встретились с одним моим другом. Пожалуйста, поверьте, никаких неприятностей или подвохов. Мы ведь только вчера говорили о доверии?
Что ж… аргумент был весомым. И уговаривал меня эльф недолго, хоть я и попыталась вытащить из него побольше информации — на что получила лишь краткий ответ:
— Не могу сказать заранее, к сожалению. Хотелось бы, чтобы о нашей поездке никто не узнал.
Что ж…
Сам вариант «размяться с утра», а не провести ещё один воскресный день, зубря материал в четырёх стенах, по-своему привлекал. Хотя тревога никуда не делась, я пожала плечами.
Мы вышли в сад. А оттуда — к зверинцу. И взяли двух ящеров у одного из помощников Геррель. Скоро я забралась на здоровую рептилию с мягкой блестящей чешуёй и даже не стала брать в руку поводья. Управляться с ней было до сказочного легко: поздороваться мысленно, погладить по холке, рассказать, куда мы держим путь… Соламейн смотрел на меня неотрывно, отчего-то еле заметно улыбаясь. И действовал примерно так же.
Лишь выехав с территории школы, я поняла, что мы впервые оказались одни… вот так.
Путь до первой стены, впрочем, прошёл в молчании. Мы проехали по тихим улочкам Айша, чудесный эльф натянул капюшон и откинул волосы за спину — видимо, чтобы не смущать прохожих острыми ушами и своим чересчур сиятельным видом. У ворот нас осмотрели, но, опознав моего спутника, два охранника лишь скривились. Задерживать не стали.
Я повела головой, осматривая холмы, небольшую рощицу впереди… Всё воспринималось в новинку. Поездка казалась странной! Соламейн, впрочем, завёл мало что значащий разговор о моей учёбе, и ещё минут через пятнадцать пути мы уже подъезжали к границе прямо по дороге.
Та упиралась в башню — белую, крепкую, вроде виденной мной однажды. Нас встретила новая охрана. Мэтр откинул капюшон и сделал какой-то знак, благодаря которому стрелять светлые не начали (хвала всему доброму!), а вместо этого двое людей предложили забрать ящеров.
Мэтр аккуратно помог мне слезть. Я, впрочем, соскочила на землю сама. Всё сильнее напрягаясь.
— Прошу, не волнуйтесь, — Соламейн, словно извиняясь, коснулся моей спины. — Нам сюда.
Башня оказалась высокой и изнутри — едва ли не больше, чем я могла предположить снаружи. Когда эльф вёл меня вверх по ступеням, я молчала. Когда он тихо кивал стражам, я молчала и разглядывала их сияющие крылатые шлемы. Воины света, ни дать ни взять. Когда мы остановились у двери, и он постучал…
— Входите-входите, — предложил бодрый, но слегка хрипловатый голос.
Солаймен толкнул створку, и нам открылось небольшое помещение с камином, знамёнами на стенах, столом и стульями. Простой, в этаком военном стиле кабинет.
В единственном кресле, у огня сидел… мужчина развернулся, и я проглотила язык во второй раз за день.
Он был эльфом. Наверное! Судя по ушам — столь же острым, как у моего куратора. И волосам — серебристо-белым, свободно рассыпанным по плечам. А вот лицо заставило меня сомневаться. Сильно. На нём слишком хорошо читался возраст.
Благородные черты лишь слегка тронули морщины — в основном у рта и вокруг глаз. И всё же, даже в кино старейшины эльфов обычно выглядели иначе. Этому я бы легко дала лет пятьдесят на вид. Хотя дряхлым или некрасивым его было не назвать.
— Сол, ну наконец-то. Рад видеть тебя и твою гостью, — улыбнулся… старый эльф, привставая. Двинул рукой. Рядом со мной колыхнулась энергия, и створка за спиной почти бесшумно встала на место.
— Олеся, — прочистил горло Соламейн, проводя меня внутрь. — Позволь представить тебе Энарентила, архимага светлых земель.
Ответить оказалось сложно.
Очень.
Наверное, странно, что первым из чувств на представление откликнулся… страх? Может, виной тому светлая башня и магический барьер, с которыми связаны не лучшие воспоминания. Может, Соламейну стоило предупредить меня по-нормальному! Но, впрочем, когда мой эльф коротко обнялся с… учителем, я вполне пришла в себя, чтобы кивнуть:
— Сэр… не ожидала, но это большая честь для меня.
Тот улыбнулся — видимо, на первую фразу:
— Да, юная леди, я попросил Сола оставить мой визит в тайне как можно тщательнее. Похоже, он и для вас решил устроить сюрприз. Не сердитесь. Я сегодня здесь неофициально. И, пожалуйста, присаживайтесь.
На этих словах ко мне подплыл, едва ли не подкрался стул, и я не смогла устоять — в прямом и переносном смысле.
— Архимаг — то есть, главный из магов? — уточнила аккуратно, глядя на мэтра, который опустился рядом. — Во всех светлых землях? Не сочтите за наглость, я просто немного в шоке. А можно поинтересоваться, что вы тут делаете?
— Навещаю подопечных, — седой эльф развернулся к нам всем корпусом, сложил руки на коленях, и я могла лишь отметить, что держится он куда более открыто, нежели уже хорошо знакомый мне мэтр. — И ученика. А также я хотел поговорить с вами, Олеся. Лично.
Супер. Вау! Других слов не нашлось, поэтому я и выдала один кивок.
— Я написал мастеру Энарентилу после ваших экспериментов, — пояснил Соламейн. — И он изъявил желание встретиться.
Я подняла брови.
— Прибыл порталом, — ответил пожилой эльф на мой невысказанный вопрос. — В башне есть маячок, на который меня могут призвать. Конечно, это требует некоторых усилий.
— Чести всё больше и больше, — вырвалось у меня прежде чем я успела прикусить язык. Затем оставалось лишь смутиться, но седовласого эльфа это только развеселило.
— Чаю? — хмыкнул он. И когда никто из нас не высказал желания, качнул головой. — Как скажете, юная леди. Тогда перейду к делу, может, это вас расслабит. — Он слегка прищурился, отчего морщинки вокруг глаз заиграли особенно лукаво, и смотрел на меня несколько секунд. — Ваши эксперименты меня заинтересовали, должен признать.
— То, что несколько студентов Айшенара смогли использовать светлую магию? — уточнила я, всё ещё до конца не веря в происходящее.
Светлый архимаг! В тёмных землях — вот так, просто! Вызвал меня к себе — и расспрашивает о школьных буднях!
Конечно, я надеялась на какой-то результат, тормоша Соламейна с Азмареном, но чтобы на такой?..
— Поверьте, это немалое дело. Особенно то, что среди них оказались две избранницы Тьмы. Три, если считать вас.
Я подобралась. Только теперь, кажется, начиная воспринимать разговор адекватно.
— На ваш взгляд, в этом есть нечто особое?
— Видите ли, споры о том, как именно нас разделяют и… определяют склонности к той или иной магии, не стихают с начала времён. Увы, в последние годы многие голоса, порой весьма фанатичные, стараются доказать остальным, что мы абсолютно разные. Что тёмная магия несёт один лишь вред. Некоторые, — он с усмешкой глянул на Соламейна, — предпочитают не замечать этих речей вовсе, но мне приходится.
— Замечать? — спросила я с замиранием сердца.
Энарентил пожал сухими плечами.
— Я архимаг. Светлыми странами, уж не знаю, известно вам или нет, правит совет королей — из Элеандоры, людских, гномьих, орочьих государств. Их больше интересует политика. А вот меня — баланс.
— А с балансом что-то не так?
— Покажи девушке, — кивнул пожилой эльф молодому.
Соламейн коротко взглянул на меня, запустил руку в карман… и пару секунд спустя достал странную конструкцию в виде колбы, обитой пластинами сверху и снизу. Поставил её на стол и провёл рукой рядом, призывая магию. Откликаясь на его зов, трубка вдруг заиграла красками.
Через миг в ней клубились свет и тьма. Точнее… в основном свет. Я не сразу поняла, что внутри переплетаются две нити — настолько сложно было углядеть чёрную.
— Лучше, конечно, пробуждать артефакт в местах силы. В них, например, устанавливают кристаллы, которые вы наверняка видели. Но и здесь, думаю, вышло наглядно: тёмный поток истончается. К сожалению, уже не первый год.
Я приоткрыла рот.
Может, это эльф имел в виду под «показать»?
Мысли хлынули в сознание. Что это значит? Поток слабеет, тёмная магия нужна… и ещё вчера светлый мэтр, кажется, волновался по этому поводу. И предупреждал меня — в один голос с принцем! — что идеи мои опасны…
— Ваши эксперименты, — не дал подозрениям обрести форму Энарентил, — напоминают о том, что место жительства, родословная и воспитание решают не так уж много. Значит, и тёмной магией способны пользоваться жители наших стран. Мы, разумеется, знаем об этом, но… как я и говорю, политика и магия не всегда находят согласие.
Политика…
— Но они могут? — Я подалась вперёд. И вспомнила — вслух — о том, что тревожусь положением в Айше.
— Могут, — выслушав, серьёзно ответил пожилой эльф. — На это я и надеюсь. Я готов обещать вам поддержку. Если сначала вы поможете мне.
— Чем? — Я была готова. И уже вряд ли могла сесть прямее. В спину будто вогнали кол.
— Я хочу, чтобы вы продолжили эксперименты. Считается, что сила, которую получают избранницы, темнее всего, что только можно увидеть в нашем мире. Но вы уже прошли одно испытание и не утратили способностей к светлой магии. Не только вы — и ваши знакомые тоже! Если вдруг у вас получится выдержать и последующие, хотя бы ещё одно… это будет важным знаком. Очень. Для всех. Наглядным доказательством, которое я смогу использовать на совете.
— Значит…
— Я прошу вас заниматься. Уделять светлым чарам больше времени, под руководством моего ученика. Я хотел дать вам знать, что ваша инициатива мне нравится — эльф неожиданно вздохнул, — даже если она не очень понравится остальным.
Последнее звучало как предупреждение — которое я с такой тревогой искала.
— А кто-нибудь из тёмных знает о ваших планах? — уточнила, сомневаясь.
— Нет. Вы первая. И мне не очень нравится идея ставить ещё кого-либо в известность. Или, вы полагаете?..
— Хотя бы принца?
— Принц Азмарен, — глаза архимага слегка сощурились, а на губах снова заиграла улыбка, уже не столь весёлая. — Он тоже скорее маг. Но и слегка политик. Не совсем тот, кого я хотел бы видеть в союзниках… впрочем, запретить вам не могу. Как видите, Айш — не совсем то место, где я свободно появляюсь и распоряжаюсь, так что действуйте как сочтёте нужным. Давайте-ка я напишу принцу небольшое письмо? Решите сами, отдать ему или нет.
На столь продуманное предложение я не смогла возразить. Только кивнула — и, не теряя времени даром, архимаг сел за стол, где тут же составил послание.
— Держите, — протянул он мне сложенный листок, который покрыла слегка знакомая волшебная вязь. — Но прошу, подумайте хорошенько.
Я кивнула, а пожилой эльф уже встал вновь.
— На этом я сказал вам, что хотел, господа. И, надеюсь вы поймёте, если сейчас я попрошу меня оставить. Меня ждёт ещё много дел. Было однако приятно вас узнать, Олеся. Сол…
Они снова обнялись с учеником — и, может, из-за того, что переводящее заклятье было начеку, не стали при мне долго обмениваться любезностями. Я лишь гадала. А как часто светлый архимаг, от которого даже при коротком знакомстве веяло силой, посещает Айш… вот так?
И всё же, я поблагодарила его за всё внимание и участие.
А когда мы вышли из башни — готова была открыто благодарить и Соламейна.
— Надеюсь, не слишком вас удивил? — негромко поинтересовался чудной эльф, когда мы уже залезали на ящеров.
Я улыбнулась. На миг захотелось плюнуть на все приличия и обнять его — то ли по-дружески, то ли…
— Спасибо, мэтр. Я просто не знаю, что сказать. Это удивительно. Гораздо больше, чем то, на что я могла рассчитывать…
— Я сам не ждал, что архимаг выразит столь сильный интерес, — признался он, слегка рассеивая мою уверенность, — впрочем… я рад.
И мы ехали. Молча, ещё некоторое время — думая каждый о своём. До небольшой рощи по дороге, где я вдруг, повинуясь неясному порыву, решила остановить ящера.
— Соламейн, подождите! — я ахнула и невольно прикрыла рот рукой, понимая, что назвала его по имени. Но было поздно. Эльф развернулся, я уже спешилась вновь. Мне хотелось закрыть глаза. Или задать ещё пару вопросов. Разговор толком не уложился в голове, и я с трудом могла осознать, что же он значит.
— Хотите пройтись? — уточнил эльф, тоже слезая с ящера. Я кивнула, и мы почти синхронно отпустили животных. Те настороженно присматривались к свободе несколько секунд. Потом мой отбежал на десяток шагов, изогнулся, чтобы позвать товарища… Я понадеялась только, что они не заиграются и их удастся потом поймать.
— Ваш учитель действительно может помочь нам? — спросила, возвращаясь к более важным мыслям. — Как именно?
— Его планы и для меня не всегда прозрачны, — Соламейн изобразил улыбку, когда мы зашагали среди буро-зелёных деревьев. — Совет королей, знаете ли, серьёзное мероприятие. Представьте семерых важных мужей, которые собираются раз в два месяца, чтобы поспорить, кто кому должен бесплатно поставить кристаллы или помочь построить дворец… вспомнить о тёмных силах у них и времени часто нет. И уж тем более — слушать, что с этими тёмными силами что-то не так.
Я невольно усмехнулась. Даже недоверчиво. А потом воззрилась на эльфа:
— Вы там случайно не бывали?
— Бывал. Правда, как молчаливый помощник архимага. Так что особенно не надейтесь на моё влияние.
И всё-таки я кивнула поражённо.
— В последние годы мой учитель действительно беспокоится о балансе, — продолжил Соламейн. — Пытается доказать, что наши различия не так уж серьёзны, что мы должны задуматься не только о гордости, но и о выживании в будущем. Внимательнее и спокойнее отнестись к тёмной магии. Снова обучать тёмных у себя… Когда вы заговорили о похожих вещах, я не выдержал и написал ему. И вот, моими стараниями вы теперь его заинтересовали, — эльф усмехнулся, словно сам не был уверен в том, что поступил правильно.
— Что вас смущает? — изогнула брови я.
— Наверное, если вам удастся выполнить его условие, — эльф говорил не очень бодро, — он задумает представить вас совету. А может, вовлечёт в другие эксперименты. Ещё испытания, ещё проверки… Знаете, потенциальная королева Тьмы со светлыми чарами — это и правда революционно. И да, я чувствую некоторую вину.
— Почему?!
— Мне казалось, что вы хотите иной жизни. Более спокойной. Счастливой.
О мироздание…
Пусть я и сама вертела на языке похожие определения пару недель назад, сейчас удалось понять одно: в светлом мэтре я не ошиблась. Ни капли, как бы ни сомневался Азмарен! Этот эльф, невероятный мужчина, за несколько дней дал мне больше, чем я вообще могла представить! Надежду. Шанс найти решение. Пусть даже сложное и пока не совсем очевидное…
— Мэтр, разве вы не понимаете? — возразила я взволнованно. — Это… превосходно! Я согласна на любые эксперименты. Хоть прямо сейчас.
Он улыбнулся — слабо, но тепло.
— Значит, вы сильнее, чем я представлял. И, наверное, сильнее меня.
Вот уж подобного комплимента я не ждала вовсе! На мой невысказанный вопрос Соламейн ответил быстрым взглядом и пояснил:
— Когда я вызвался стать наблюдателем, я думал не о балансе. Я думал о том, что должен защитить светлые земли от тёмных. Как защищали мои родители, брат… Я из древнего рода воинов, Олеся, и все мои близкие выбирали путь силы. Но я родился слишком поздно, чтобы увидеть последнюю войну. И даже чтобы подавить мятеж королевы Шарины. Я изучал светлую магию, боролся лишь с отголосками давних битв — после вражды в наших землях осталось много… — он глянул на мелькающих за деревьями ящериц — зверей. Отравленных тёмными силами. Тех же виверн и старгов. И я усмирял их, делал неопасными.
Я живо вспомнила, как он «усмирил» шипастого кота — даже сейчас от той застывшей картинки веяло теплом и сказкой. Так почему в словах эльфа мне слышится какая-то грусть?
— По-моему, это крайне достойное занятие, мэтр. Кто-то считал иначе?
Всплыли и слова Азмарена — о том, что в Айш отправляют только упёртых. Неужели и здесь принц в чём-то прав?
— По-разному. Да, мои близкие думали, что я трачу время на ерунду.
Близкие. Родственники и… неужели та женщина, образ которой бросает печальную тень на лицо эльфа уже не в первый раз? Не уверена, что я решилась бы спросить об этом — но вышло так, что Соламейн сам перевёл разговор в неожиданно смущающую плоскость:
— А ещё, кажется, моё предложение вам теряет смысл с каждым днём.
Я замедлилась. Схватила воздуха губами. Сколько бы я ни думала и ни пыталась привыкнуть, сердце опять зачастило.
— Вас это волнует? — спросила тихо.
Он смотрел на меня долго и ответил странно:
— К сожалению, слишком сильно, чтобы держать язык за зубами.
И мне вдруг захотелось… безумно захотелось расставить все точки над «i». Узнать — может, даже спросить напрямую, продиктовано ли его предложение только желанием что-то исправить! Помочь мне. Или…
— Сколько времени обычно проходит между знакомством и тем, как мужчины вашего народа зовут возлюбленную стать… айали?
Тонкая усмешка.
— Несколько лет. Обычно.
— Видите, я тяну с ответом только чтобы позволить вам чуть лучше соблюсти приличия.
Интересно, как Азмарен отреагировал бы, узнав, что эльф позвал меня «замуж» и сбежать? Боюсь представить! И всё-таки представляю, день за днём! Потому что я… понятия не имею, что делать. Потому что ситуация, конечно, немного даже лестная, но нервы мне истрепала. И правильнее не становится — скорее, наоборот.
— Олеся, я же сказал, что приличия меня не…
— Вспомните о чувстве юмора, мэтр. Я просто пытаюсь… понять. Нравлюсь ли я вам хоть сколько-нибудь. Знаете, для девушки это важно. Так уж сложилось, что в моём мире браки по расчёту вышли из моды больше века назад.
Он остановился. Достаточно резко, чтобы я успела сделать ещё шаг — а потом развернуться, ловя неожиданно пронзительный взгляд.
Тающий серый лёд в глазах.
Я почти не верила, что сейчас между нами что-то произойдёт. Что он шагнёт вперёд — убивая расстояние. Роща вокруг, приглушённый кронами и вечными облаками свет, первые опавшие листья под ногами… всё это внезапно отступило на второй план. Я заворожённо следила, как он срывает перчатку.
А потом пальцы коснулись моей щеки. Не горячие, но и не холодные, впрочем, тоже. Слегка шершавые, как всегда — сейчас мне особенно отчётливо показалось, что руки у него скорее воина, чем мага.
Об этом ли нужно думать, когда мужчина перебирает твои волосы?
И я сомкнула веки. Уже в темноте почувствовала, как его касание наконец обрело силу. В следующий миг он будто закрыл меня — обхватил за плечи и отгородил от мира со всех сторон. Его губы слились с моими, внезапно чуткие, скорее нежные, чем настойчивые…
Несколько секунд в блаженной пустоте — он держал меня так, будто больше не собирался отпускать, я сжимала руки на его спине. Забывала, как дышать. Искала чего-то — дивного, нужного больше воздуха, медленно пробираясь ладонями под плащ. Стремилась к нему сама. Не могла думать ни о чём. Снова! Как и…
Ни о чём.
А потом я стояла в кольце рук, чувствуя, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. То ли от страха, то ли… от понимания.
— Последний раз я целовал женщину пять лет назад, — выдохнул эльф мне в волосы, заменяя остатки мыслей на пляшущие точки перед глазами. В его голосе звучала ироничная, почти несвойственная усмешка. И я не сдержала своей — чисто нервной.
— Вы сейчас заставляете меня выглядеть какой-то соблазнительницей.
— А кто ты тогда?
Наверное, этот «комплимент» меня добил. Или странное «ты», что умудрилось добраться до разума сквозь барьеры языков, нравов и дурного заклятья. Кто я? Сильная и независимая запутавшаяся дурочка!
Которая поняла одно: целоваться с двумя мужчинами параллельно — это… за гранью света и тьмы. И, глухо выдохнув, я отстранилась. Чтобы сказать то, что надеялась не говорить вообще никогда:
— Простите. Я должна… Между мной и принцем Азмареном… не только дружба и танцы. Я не знаю, как это ещё назвать. Мы целовались. Тоже.
Лицо эльфа дрогнуло. На миг, ровно миг. Затем остались слегка расширенные глаза и приоткрытые губы. Которые сомкнулись, в каком-то неожиданном понимании, пару секунд спустя.
— Светлые силы, — теперь он прикрыл глаза. — Давно?
— До вашего предложения. И… после.
Соламейн приложил руку к лицу и молчал ещё несколько невозможно долгих секунд. А я сжимала пальцы всё плотнее. Пытаясь убедить себя: лучше сейчас, чем позже! Лучше так, чем… никак.
— Даже боюсь спросить, что это значит, — качнул головой эльф наконец.
— Я не знаю! — вырвалось у меня. — Я действительно не знаю… кроме того, что это нечестно и некрасиво — не то чтобы я сама создала эту ситуацию, но…
Эльф кивнул. Так странно, что глаза предательски защипало. Я опустила голову. Нет, глупо. Я не плакала со дня похорон родителей — и уж точно не стану сейчас. Просто временная слабость!
А дальше…
Странный, тише обычного голос долетел до меня сквозь призрачную пелену:
— Что ж, видимо, моя судьба — бороться за женщин с другими мужчинами.
Ещё одна усмешка — и я застыла, подняв голову.
— Что вы…
— Нет, я не имел в виду плохого. Просто моя бывшая айали сейчас живёт с моим братом. Думаю, это кое-что расскажет тебе о моих взглядах на жизнь.
Я замерла, просто не веря, что он не послал меня ко всем чертям, а…
Даже выдавить из себя ничего не получилось. Ровным счётом.
— Он знает? — вновь вернул меня к реальности мягкий голос. — О чём-нибудь?
— Нет.
На том Соламейн неожиданно взял мою руку — и сжал, уже без прежнего чувства, скорее доверительно или… как мужчина, который знает и видел намного больше глупой девчонки.
— Ревность — не совсем то чувство, которому учат в светлых школах, — произнёс он почти легко. — Но должен признать, сейчас мне было неприятно. Даже больно. И всё же, спасибо за откровенность.
Я смотрела на него, не в силах убрать пальцы.
— Я знаю одно, — продолжил невозможный эльф. — Симпатия… настоящая симпатия пробивается в душе несмотря на все преграды. Её ростки можно давить, вырывать с корнем — а можно просто дать ей право на жизнь. И второй путь приносит гораздо больше бед, но он честнее. Так что я просто сделаю вид, что со всем согласен. И дам нам время.
«Нам»?..
— Я точно не хочу в светлые земли, — прошептала я искренне. — Не сейчас.
— Я понял. Значит, останемся в тёмных. Пока что.
И прежде, чем успела ответить, он снова потянул меня к себе — и я подалась, вопреки любым доводам разума. Замерла, уткнувшись лбом в его плечо — на этот раз он положил руку мне на спину успокаивающе, едва ощутимо. Только сейчас я поняла, что тело бьёт мелкая дрожь. Но было… отчего-то слишком приятно. Настолько, что отступить, разрушить этот миг я так и не решилась.
И мы просто стояли — не знаю, сколько ещё времени. Пока где-то за деревьями не послышались шорох и топот ящеров.
— Нас уже долго нет в Айшенаре, — прошептал Соламейн. — Ещё немного, и начнут искать.
Я кивнула, а он отпустил меня, и скоро о прежнем разговоре напоминало только то, что эльф особенно бережно подал мне руку, помогая залезть в седло, или взгляды, которые я порой ловила.
До города и дальше до школы мы доехали спокойно, больше не возвращаясь ни к одной из сложных тем. Только на прощание Соламейн ещё раз сжал мою руку, а я поблагодарила его — уже за всё на свете.
Остаток дня провела, стараясь занять себя магией. В том числе светлой. А на следующее утро…
Меня разбудил даже не звук рожка. И не привычные дела Найрити. Кто-то стучался в дверь — и когда я, запахиваясь в земную удобную одежду, открыла, то наткнулась взглядом на двух парней с недовольными лицами.
— Избранница, — отчеканил один. — К Архонту. Немедленно.
— Зачем? — удивилась я спросонья.
— Вот его и спросишь! Сказано привести тебя в кабинет. Сама пойдёшь или заставлять?
Уже по одной постановке вопроса… а также по его тону и неприязненным взглядам я поняла, что зовут меня не для чаепития. Совсем.
Кажется, последний раз таким тоном меня вызывали к директору в школе.