Шела не хотела говорить о вчерашнем. Ни о встрече с лордом Лерриалем, ни об услышанном от Териаса обещании, ни об озвученном им признании. Она не верила мужу, но искры надежды постоянно вспыхивали в её сознании, заставляя злится на собственную доверчивость и мягкотелость.

Но одна из тем всё равно была поднята.

— Так что делать-та будем? — как бы невзначай поинтересовался тролль, попеременно глядя то на Шелу, то на шан Эрлиаля. — Уж явна-та лордику гримуар нужен не просто почитать-та.

Шела вздрогнула, от неожиданности выронив ложку, и удивленно уставилась на мужа. Насколько она знала, никто не говорил Джейду о «просьбе» лорда Лерриаля.

— Не смотри на меня так, это не я, — скрестив руки на груди, шан Эрлиаль невозмутимо ответил на её вопросительный взгляд. — Я вообще до сегодняшнего утра был не в курсе, что он всё ещё живёт в нашем доме, а не подпевает лягушкам на каком-нибудь болоте.

Шела задумчиво прикусила губу и снова посмотрела на тролля. Тот с аппетитом уплетал утреннюю кашу и не обращал на них внимания. Словно подкинул им идею, а они уже должны сами её раскрутить. И будто не он только что признался в своей излишней осведомленности.

— Ванесса, кстати, тоже спрашивала о гримуаре, — небрежно кинул шан Эрлиаль, нимало не заботясь о реакции Шелы. А ей это заявление очень не понравилось, ведь и дураку ясно — Териас с ней встречался без её ведома. И неизвестно как сводная сестричка «спрашивала» о гримуаре. Может она в этот момент распускала руки. А может даже голой была.

Шела яростно встряхнула головой, отгоняя от себя неприятные мысли.

— Нечистое что-та на уме у этой семейки, — продолжая жевать, подал голос тролль. — Вот так и чую — гнилью от них несёт-та.

— Ни у одного тебя такой острый нюх, — глядя почему-то на Шелу, а не на Джейда, сказал шан Эрлиаль. — Однако существует только один точный способ, как выяснить их планы. — Его губы изогнулись в понимающей улыбке — словно он догадался о её чувствах.

Шела полностью скопировала позу шан Эрлиаля, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.

— И какой же? — с вызовом спросила она, буравя его сердитым взглядом. Ей не нравилось, что он заметил вспышку её ревности.

Териас усмехнулся, отмечая недовольство жены.

— Отправить тебя к Лерриалю с такой желанной для него посылкой, — не сводя с неё глаз, ответил он. — Сомневаюсь, что он тут же раскроет свои планы, но дальше нам придётся лишь проследить за ним. Когда же Лерриаль раскроется, сдадим его королевской страже.

Шела отвела взгляд в сторону и покраснела. Отчего-то ей начало казаться, что Териас намеренно дразнит её.

— Не боишься-та за жену? — Нахмурился тролль. Он даже отодвинул тарелку, ожидая ответа шан Эрлиаля.

— Боюсь. Поэтому и собираюсь всучить гримуар Ванессе. Что-то мне подсказывает, что она просила его не для себя.

— Но если ты отдашь его Ванессе, а та и не подумает показать его отцу? Что тогда станет с моей семьей? — Разволновавшись, Шела забыла о странных играх Териаса и требовательно на него взглянула.

— Твоя семья в безопасности. — Его голос звучал уверенно, а лицо приняло серьёзное выражение. — У меня достаточно полномочий, чтобы организовать им защиту высшего уровня.

Джейд шутливо поцокал языком.

— Это ты сча своей околокоролевской кровью хвастаешь-та?

Териас молча проигнорировал его издевку. Как племянник короля, он ни раз слышал подобные шуточки в свой адрес. У особо рьяных шутников нередко после этого были разбиты носы. Его отец — младший сын от второго брака, из-за чего его и отодвинули аж на третье место престолонаследия, после сына и дочери брата, нынешнего короля Блумингрейта.

— Я отдам гримуар Ванессе и посмотрю, что она будет с ним делать, — озвучил своё окончательное решение Териас. — Шеланиэль, если Лерриаль напишет тебе ещё раз, обязательно скажи об этом. И ни в коем случае не встречайся с ним лично.

— Но, если Ванесса заберёт гримуар для себя, отец будет искать встреч со мной, — предположила Шела. — И если я буду игнорировать его, то он заподозрит неладное.

Шан Эрлиаль уперся локтями в столешницу и, сложив руки в замок, положил на них подбородок.

— Соври что-нибудь. Женщины ведь умеют изображать несуществующие болезни и недомогания. — Уголок его губ дернулся в кривой полуулыбке.

Шела вспыхнула, разозлившись на его категоричные суждения. Уж она-то ни разу в жизни не притворялась больной или немощной. Ей было чуждо лицемерие в любых его проявлениях.

— Не о тех женщинах ты сейчас подумал-та, милок, — назидательно отметил тролль. — Наша девочка не такая.

Шан Эрлиаль изумленно приподнял левую бровь.

— «Наша»?

— Прости, ошибся, — без малейшего раскаяния произнёс Джейд. — МОЯ девочка. Тебя-та она по необходимости терпит-та.

Териас недовольно сузил глаза.

— Я вообще-то ещё здесь, — намекнула Шела на своё присутствие при этом глупом выяснении отношений. — И я не конфета, чтобы вы меня делили, как маленькие дети.

— Ты будешь повкуснее любой конфеты, мелкая, — ухмыльнулся шан Эрлиаль.

Если бы могла, Шела покраснела бы ещё больше.

— Прибереги свои скабрезные шуточки для девок из таверны. Не смущай девочку-та, — смело взглянув на шан Эрлиаля, сказал тролль.

— Допрыгаешься когда-нибудь, зелёный, — сквозь зубы процедил Териас.

— О, с меня довольно! — Не выдержав их препирательств, Шела поднялась из-за стола и покинула столовую.

Шан Эрлиаль догнал её, когда она вышла на улицу.

— Прости, Шеланиэль, — словно нехотя, извинился он. — Я не пытался задеть тебя. — Шела устало вздохнула, глядя на него снизу вверх. — А если и пытался, то только чтобы обратить на себя твоё внимание. — Териас мило улыбнулся и подмигнул ей.

Ответная улыбка тронула её губы.

— Вы ведёте себя неподобающе своему возрасту и статусу, лорд шан Эрлиаль, — с наигранной строгостью попеняла она ему. — Так дело не пойдёт.

— Желаете наказать меня, леди шан Эрлиаль? — приобняв её за талию, интимным шепотом поинтересовался он.

Шела смутилась и попробовала отстранится, но муж держал крепко.

— Териас, пусти меня.

— Мне бы этого не хотелось.

— А мне очень.

— Не ври, мелкая.

— Хорошо, не буду. Просто отпусти меня.

С минуту поворчав себе что-то под нос, он разочарованно отстранился. Шела тут же воспользовалась возможностью и трусливо сбежала в сад, подальше от его искушающих улыбок и притягательных объятий.

— Когда же ты простишь меня, цветочек? — Ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Териас.

Подняв голову к небу, он вглядывался в его безоблачное голубое полотно, пока от солнечного света не заболели глаза.