Шум в ушах вернул к жизни. Темнота перед глазами сменилась сначала разноцветными кругами, а потом светящёйся точкой, которая неумолимо расширялась, увеличивая поле видимости. Расплывчатый образ стал приобретать чёткие очертания и превратился в мужчину с вьющимися медными волосами. Хотела дотянуться до него, но руки не слушались. Мужчина плакал. Почему он плачет? Шум в ушах сменился свистом, а потом я начала различать слова.

— Анька, родная, жива!

— Я… э…

— Молчи. Это контузия. Скоро всё наладится.

К моим пересохшим губам приблизилась бутылка с водой. Сделав пару глотков, почувствовала себя лучше. Контузия. Такое со мной уже было почти пять лет назад. Но как это произошло сегодня?

Вечером я смогла подняться и осмотреться. Железная койка, отгороженная от комнаты простынёй. Металлическая тумба, пластмассовая бутылка с водой. Когда головокружение немного прошло, поднялась на ноги и отодвинула полотно. Наверное, это был лазарет. Несколько кушеток, полки с медикаментами и небольшой письменный стол, за которым собралась вся честная компания, почти вся. Альки и Янки нигде не было.

— Аня? Ты зачем встала?

Алекс кинулся навстречу и, взяв на руки, осторожно опустил на кушетку. Перед глазами опять всё поплыло. Если бы кто-то из моих пациентов находился в подобном состоянии, я ни за что не позволила бы ему покинуть кровать недели две. Но обстоятельства оставались чрезвычайными.

— Я хочу получить некоторые объяснения.

— Получишь, мам, но чуть позже.

— Да, Вам бы полежать, Анна Игоревна!

— Женька, ты хоть помолчи.

Сын тяжело вздохнул.

— Слышь, батя, она упёртая. Лучше всё расскажи, а то она не успокоится.

Алекс пересадил меня к себе на колени. Стало гораздо мягче и удобнее. Я откинула голову на плечо мужа и сомкнула веки. Лёгкий поцелуй в висок.

— Ладно. Слушай. Когда мы с ребятами засекли воздушный шар, решили, что генерал надумал пробраться на базу таким способом. Уже хотели сбить, да Пантере показалось, что Янку свою там увидел. Мы со Змеем поржали. Мол, от долгого воздержания. Закрой уши, сын.

— А дальше?

— А дальше вооружились биноклями. Мать твою, и точно, Янка. Ну, стали наблюдать. Всё шло неплохо, пока шарик на минное поле не занесло.

— Что? На минное поле?

— Да. Мы заминировали подступы к базе с востока. Это единственная дорога, по которой мобильная лаборатория могла приблизиться. Я же пытался предупредить, чтобы ты не двигалась, оставалась на месте. Какой чёрт тебя на мины понёс?

— Я не слышала.

— Ага, маман, все слышали, а ты не слышала.

— Не бузи, парень. ― Женька встал на мою защиту. ― Нас всех ещё прикрывали поглотители на шаре, а Анна Игоревна покинула зону их защиты.

— И ты решил убить меня из милосердия, чтобы не мучилась?

Я представила себя беспомощным инвалидом без ног и содрогнулась.

— Глупая! ― Сашка прижал меня к себе ещё крепче. ― Я стрелял в мину. Ты находилась на довольно приличном расстоянии и пострадать не могла, но взрыв предупредил бы тебя лучше моих криков.

Значит, мой муж не хотел избавиться от меня? Какое облегчение!

— А где девочки?

Роман хихикнул.

— Под арестом. Они, в отличие от тебя, не пострадали. Теперь отвечают перед своими мужьями по полной. Словом, Пантера и Змей решили приковать их наручниками к койке и отлупить, чтобы на всю жизнь запомнили, что бегать по Африке плохо.

— Не ходите, дети, в Африку гулять. В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые крокодилы… ― Женька веселился от души.

— Но ты же не такой, милый, ты не будешь наказывать меня за то, что я хотела спасти тебя?

Сашка проглотил комок в горле.

— Обязательно накажу, но только тогда, когда вернёмся домой. Неделю сидеть не сможешь.

Я капризно надула губки.

— Тогда и их накажи. Хотя бы в угол носом поставь. А то этой парочке всегда всё с рук сходит.

Ромка кивнул.

— Не переживай, маман, мы с Жекой уже услышали, какая кара обрушится на наши несчастные головы, стоит только пересечь Атлантику.

Я тяжело вздохнула. Да, только бы пересечь Атлантику. Я устала и очень хотела домой. Теперь муж и сын были рядом, но там, в далёком Нью-Йорке у меня остались Аврора, Данька и любимая свекровь. Сердце сжала острая боль.

— Саш, когда всё это закончится?

— Скоро, родная.

Я шла на поправку быстро, просто стремительно. Уже утром самостоятельно выплыла к столу. Лёгкое головокружение не напрягало.

В небольшом камбузе устроилась вся компания. Янка, как обычно, суетилась у плиты.

— Анюта! Ты как?

Я осмотрела присутствующих. Все живы и довольны. Медицинская помощь никому не требовалась. Звери улыбались, как мартовские коты, и лениво потягивались. Если уж Пантера со Змеем и наказали своих жён, то это понравилось и им, и девчонкам.

Я села на колени Алекса, который уже позавтракал, и потянулась к его чашке с кофе.

— Думаю, опоздала на главное. Уже все всё знают? Ну, я имею в виду историю исчезновения группы и наши планы на будущее?

Алька покачала головой.

— Нет. Мы в полном неведении, как и ты. Вчера эта парочка устроила нам допрос с пристрастием. Мы рассказали всё в деталях, а на вопросы времени не хватило. Да, Ян?

— Ага. Отчитались и отхватили по полной. Чтобы ещё когда-нибудь я, мать троих детей, находясь в здравом уме и трезвой памяти, кинулась спасать своего мужа…

Матвей потянул Янку за руку и усадил себе на колени.

— Ну, а ты чего ждёшь? ― Алька грозно посмотрела на Эдварда, который тут же крепко обнял жену. ― И учти, ещё один шлепок, отомщу люто. Будешь у меня каждый день по пять километров пробегать.

Змей хихикнул и подкатил глаза, давая понять всем окружающим, что это для него сущие пустяки.

— Ладно, господа и дамы. Я бы хотела услышать историю наших мужчин и планы на будущее. Кто расскажет?

Естественно, эта честь выпала Сашке.

— Значит, всё было так…

Звери прибыли в Марокко и уже тут получила весточку от Совета. Операция должна пройти в полной секретности. Срок ― неделя. Совет был так заинтересован в уничтожении спутника, что подготовил ещё семь групп. Парни удивились, узнав, кто был назначен новым координатором.

— А Бабочка? Её предупредили?

Егор кивнул.

— Ага. Порекомендовали не лезть в это дело, забыть. Группы нет, официального задания тоже…

— Девчонки волноваться будут.

— Не успеют. Пока все солярии и SPA обойдут, пока все магазины скупят, мы уже дома будем.

Алька сжала кулаки.

— Вот же придурки, каких свет не видывал. Закрой уши, Роман.

В чём-то мой сын был согласен с Бабочкой.

— Дальше слушать желаете? Тогда слушайте. Егор провёл работу среди местного населения, и в первый же день мы узнали и про дракона, и про его гнездо. Никто не мог подобраться к чёртовым учёным. А мы смогли. Вы уже знаете, как.

Мы кивнули.

— Приземлиться на дельтапланах оказалось куда проще. Попросту влетели в открытые двери.

— А чего их было закрывать, ведь ангар охранялся наукой. ― Хохотнул Змей.

— Словом, трое охранников и четверо очкариков сдались без боя.

— И где они?

— В изоляторе. ― Пантера легонько пощекотал Янку. ― Мать, им бы завтрак организовать. С этой суетой вообще о пацанах забыли.

— Так вот. ― Сашка тряхнул медной гривой. ― Базу взяли, а отключить чёртов генератор так и не смогли. Только взрывать надо.

— Ром? А ты что скажешь?

Сын пожал плечами.

— Батя прав. Тут всё так хитро закодировано, что только тот, кто соорудил такое чудо, может его и вырубить. Вот только ни Эльзы, ни Альфреда, ни Мони на базе не оказалось. Они в передвижной лаборатории.

— Зачем?

— Страхуются, черти, и ждут.

— А ждут чего?

Сашка вздохнул.

— Монику. Девочка находится в коме. Стукнулась головой, или её кто стукнул. В общем, привезли её уже без сознания.

— Дрилл тоже тут?

— Там, на драконе. ― Змей взъерошил волосы. ― Когда Эльза пропала, заботливый папаша отослал дочь в Каир, а оттуда в Штаты, а сам пустился на поиски жены. Знал, что она где-то рядом. Совет не отказался помогать, но сильно и не спешил. Для него те самые волны не представляли какой-то ценности. Тем более, что создать портативный прибор не получалось, а опытный был громоздким и слишком дорогим в эксплуатации.

— И они бросили на произвол судьбы живого человека, гениального учёного? ― Алька ушам своим не верила.

— Нет, не бросили, решили повременить. Другие дела вышли на передний план.

Я тоже была возмущена.

— Другие? Но ведь Эльза ― человек. Каково ей было находиться в плену?

— Её поисками занимались группы под руководством некоего генерала Крисса Маркера.

Я выдохнула.

— Тогда понятно. Сам похитил, сам искал.

— Да, пленные говорят, он уже покупателей нашёл на изобретение. Возможно, прибор был бы продан, и никто об этом даже не догадался…

— Если бы не спутник, который свалился буквально на голову генерала.

Пантера пожал плечами.

— Никто не знает, упал ли малыш сам по себе, или Рик запрограммировал это падение, но факт остаётся фактом. Сфера находится у генерала и ещё не уничтожена.

Я тяжело вздохнула.

— Не поняла одного, как Дрилл оказался в лаборатории? Он сам пошёл в пустыню?

— А мы не рассказали? ― Змей допил литровую кружку кофе. ― Так он же встречался с генералом и пригрозил разоблачением. Пристрелить Рэмбо Рик никак не мог. Узнав о смерти мужа, Эльза могла отказаться сотрудничать дальше, да и прибор бы уничтожила. Поэтому парня взяли на борт. Сидит сейчас смирно, пукнуть боится, ведь и дочь, и жена рядом. В случае чего, порешат всех.

Я задумалась.

— Всё стало на свои места. Только где та самая лаборатория? Она же должна была прибыть ещё вчера?

Парни рассмеялись.

— Тяги не хватило. Затормозили в двух километрах. Прибор ещё дня два проработает, а потом всё. Сигнал спутника станет видимым. Подождём, когда питание вырубится, и нападём на дракона.

— А вы не думаете, господа, что это только уловка, трюк?

Звери посмотрели на меня с любопытством.

— Вы покинете убежище в полной уверенности, что змея спит, а там бах, и защиту снова запустят. Вы валяетесь на песке, сходите с ума от головной боли и становитесь лёгкими мишенями.

Все замолчали.

— А ведь мать права, батя. Судя по всему, генерал ― не дурак. Нужно искать другое решение.

Алька прошлась по комнате.

— Мы можем хотя бы ослабить волны, окружающие базу? Я чуть с ума не сошла, пока пробежала расстояние от шара до дверей.

Роман почесал затылок.

— Теоретически да, если свернуть солнечные батареи.

— Займись этим. Мы должны покинуть ангар, отойти на безопасное расстояние и взорвать его к чертям собачьим.

— И куда дальше? У нас же транспорта никакого нет, кроме сдутого шарика.

— Евгений, шевелите мозгами, ― мой сын стукнул телохранителя по плечу. ― Как только база взорвётся, мы сможем связаться с Заиром. Бандиты подберут нас в песках.

Алекс побагровел.

— Что ещё за бандиты?

Ромка! Предатель! Вот кто постоянно его за язык тянет? Львёнок развалился на стуле.

— Маман тебе всё расскажет, но потом. Пока просто поверь, что песчаные банды― наши союзники. Учёные и их уже достали. Так что мы решили объединиться.

— Ладно, сын, дома поговорим.

Я встала, пошатываясь. Пришлось признать, что в таком состоянии далеко не убегу. Муж потянул меня к кровати.

— Поспи. Силы тебе ещё понадобятся.

Я кивнула и отключилась.