Операцию запланировали на вечер, когда сгустится тьма. Ромка умудрился свернуть крылья солнечных батарей. Теперь огромный генератор, гул которого разносился по всему ангару, работал с перебоями, то замолкая, то кашляя и фырча. Без стационарного питания магнито-волнове поле слабело. Лампочки в ангаре мигали, а огромные компы, которыми были оборудованы все кабинеты, вышли из строя.

Змей вывел в просторный холл пленников.

— Связывать никого не буду. Кто хочет остаться ― оставайтесь. Кому жизнь дорога, может пойти с нами. База взорвётся, очень скоро.

Я всматривалась в лица обитателей изолятора.

— Меня зовут Норр Кляйн. Я профессор. ― Один из заключённых заговорил. ― Если взорвать генератор, волна распространится на десятки километров, сметая всё на своём пути. Мобильная лаборатория обязательно пострадает, а там, я слышал, ваши друзья. А, если ко всему сказанному добавить и взрыв спутника…

— Мы поняли. Придётся вернуться к первоначальному плану. Сначала освободим заложников, а уже потом взорвём всё на хрен.

— У нас есть защитные шлемы, правда, только два.

Пантера подошёл к профессору и встряхнул его тщедушное тело.

— И ты молчал почти неделю?

— Мы это… Мы с ребятами думали, что вы тоже бандиты, как они. А потом сообразили, что вы наш единственный шанс. Мы все тут, как это сказать? Недобровольно.

— Тогда тащите Ваши шлемы.

Второй хрупкий учёный протёр очки полой некогда белого халата.

— У нас ещё мотоцикл есть, для связи с лабораторией. Он по песку, как по асфальту, передвигается.

— Круто! ― Янка захлопала в ладошки. ― Обожаю мотоциклы. Можно перевести Аньку и учёных на безопасное расстояние по-очереди. Какое расстояние считается безопасным?

Профессор, вернувшийся с шлемами, пожал плечами.

— В связи с тем, что волны ослабли, думаю, километр, от силы полтора. Там никаких симптомов никто не почувствует, да и электроника в транспорте из строя не выйдет.

Алекс подал Янке шлем.

— Сначала отвезёшь Евгения. Он будет встречать остальных. Свяжешься со своими бандитами. Пусть подтягиваются. Без них нам пересечь пустыню всё равно не удасться.

Женька заныл.

— Почему меня? Вон Анну Игоревну перевозите. Она у нас раненная.

Сашка зло посмотрел на парня.

— Вот поэтому она не может ехать первой. Кто-то должен встречать остальных. Понимаешь? Кто-то очень сильный и очень надёжный.

Янка надела шлем.

— Не будем терять время.

Пока моя подруга этапировала Женьку, мы упорно доказывали учёным мужам, что спасти хотя бы часть документации и оборудования не представляется возможным. В конце концов, Алекс махнул рукой и разрешил взять то, что уместится в руках.

К полуночи большая часть команды была вывезена на безопасное расстояние, куда уже подкатили песчаные банды. От Янки мы узнали, что Дмитрий Викторович находился рядом, да и Воронцов сумел договориться с Заиром. Координаторы спорили по поводу судьбы спутника с пеной у рта.

— Меня мало волнует, до чего они договорятся. ― Рявкнул Пантера. ― Информация о нас и членах наших семей должна быть полностью уничтожена. У меня трое детей, как-никак.

Змей миролюбиво положил руку на плечо друга.

— Не фырчи, плотоядный. Можешь считать, что сферы уже нет.

Было решено, что к лаборатории пойдут Пантера и Змей, а Лев останется минировать базу. Мы с Ромкой убедили команду в целесообразности нашего присутствия.

— Ань, ты с мозгами дружишь? Еле на ногах держишься.

— Не спорь. Возможно, Монике потребуется медицинская помощь.

— Ты же терапевт, участковый.

— Бать, ты не всё знаешь. Маман теперь стала хирургом, военно-песковым. Оперирует направо и налево.

Я отвесила не в меру болтливому мальчишке звонкую оплеуху.

— Люди, спасите! Молодое дарование ушей лишают!

— Ладно. Но, если всё будет нормально, Роман тут же отправит тебя к остальным.

Я кивнула. Ромке отводилась своя роль в операции. Он должен был погасить сигнал спутника, чтобы Совет не успел уничтожить его, а заодно и всех нас, дистанционно. Егор передал пульт и очень обиделся, что на базу его не допустили. Последними нас покидали девушки. Мы обнялись с подругами. Змей переправил сначала Янку, а потом и собственную жену. В ожидании часа икс я слонялась по огромному ангару в сопровождении Романа Александровича.

— Мать, я чуть вздремну, а ты с отцом побудь.

Мысленно поблагодарив сына за деликатность, я побрела к кабинету, где за столом над картой в позе мыслителя сидел Алекс.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально.

Подойдя ближе к мужу, обняла его за плечи. Он развернулся, сжал меня ногами и уткнулся носом в грудь.

— Я соскучился, родная, даже не представляешь, как.

— Представляю.

Пальцы запутались в густых волнистых волосах. Мой Лев поднял голову и посмотрел затуманенными страстью янтарными глазами. Я подалась вперёд, и наши губы встретились. Колени подогнулись, когда язык мужа проник в меня, даря блаженство и успокоение. Мы были вместе, были рядом, были одним целым. И теперь я уже ничего не боялась.

Сашка поднял меня на руки, не разрывая поцелуя, и уложил на некое подобие диванчика. Его руки уже стягивали мои брюки. На минуту он отстранился.

— Ань! С каких пор ты не носишь нижнее бельё?

Я усмехнулась и потянулась к его кожаному ремню.

— Тебе не нравится? Хотелось удивить.

Лев зарычал и накинулся на меня. Я знала, как длительное воздержание влияет на мужа. А неделя была огромным сроком. Но сейчас Сашка пытался сдерживаться изо всех сил, понимая, что я ещё слаба.

— Никогда не любил тебя нежно, но сегодня попробую!

Рваные поцелуи покрыли моё лицо и плечи. Я скинула рубашку, боясь, что муж разорвёт её в приступе страсти. А другой у меня не было.

Алекс перевернул меня на живот и раздвинул коленом бёдра. Я тихо застонала, когда он легонько прикусил мочку уха и повёл языком вдоль позвоночника. Щелчок, и бюстгальтер расстегнулся, освобождая грудь. Мой Лев просунул под меня руки и поймал пальцами затвердевшие соски. Неуловимые прикосновения тут же послали горячий импульс, который сконцентрировался внизу живота. Алекс рычал мне в ухо, едва сдерживая свою силу и мощь. Его тело напряглось и задрожало, когда он медленно входил в меня, осторожно прижимая к себе. Медленно, очень медленно. Нет, к такому я не привыкла. Хотелось больше динамики, больше огня, от которого я воспламенялась, в котором сгорала без остатка, а потом возрождалась из пепла, как Птица Феникс, обновлённая и счастливая.

Повинуясь древним инстинктам, попыталась двигаться навстречу, резче, быстрее. Алекс застонал.

— Что ты творишь? Я так долго не продержусь.

— Не хочу долго, не хочу медленно. Люби меня так, как любил всегда, жёстко, страстно.

Громкий стон. Толчки усилились. Теперь я узнавала мужа. Сжимая до синяков мои плечи, оставляя бордовые ссадины от укусов на шее, Алекс превратился в того мужчину, которого я любила, который брал то, что считал своим по праву сильнейшего, ставя незримое клеймо на собственности, оставляя свой след, свой терпкий запах альфа-самца.

Ещё мгновение, и мой мир разорвался на сотню новых миров, заблестел и засверкал, осыпался и тут же превратился в новый, где существовали только двое: слабая покорная женщина и сильный властный мужчина. Мой мужчина.

Сашка застонал, дёрнулся всем телом в последний раз и упал рядом, тяжело дыша.

— Вот теперь и умереть не страшно.

Я пнула мужа локтём.

— Только попробуй. Задушу собственными руками.

Кольцо стальных мышц сжалось вокруг моего тела, подавив желание к сопротивлению.

— Не бойся, дорогая. Я никогда не оставлю тебя.

Мы молча оделись и направились в холл. Змей и Пантера разглядывали чертёж.

— Смотри, что профессор намалевал. Вот тут ― основная лаборатория. Здесь ― спальный отсек. Впереди, у кабины водителя, ― небольшой генератор, основной, и крошечный, запасной. По ходу, сдохли оба.

— А сам прибор?

— В хвостовой части.

Я пожала плечами.

— Не понимаю, если вся техника глохнет, как же его перевозят?

Пантера хохотнул.

— Очень хитрый автомобиль. Никакой электроники. Чистая механика.

— Такое может быть?

Алекс кивнул.

— Ладно. Сверим часы. Без десяти два. Итак, нам неизвестно, находится генерал в чреве дракона или упорхнул в цивилизацию. Допустим, он там. Плюсуем пятерых охранников и двух водителей. Итого восемь боеспособных единиц. Не думаю, что Эльза и господин Дрилл решат сражаться на стороне Рика. Словом, парни, устанавливаете взрывчатку малой мощности в двух местах и сваливаете. Нам не нужно разрушать лабораторию. Просто встряхнём их, как следует!

— Да, главное ― выманить всех наружу.

— А, если не выйдет?

Саша обнял меня за плечи.

— Тогда будет очень плохо. Придётся дождаться, когда питание полностью пропадёт, появится сигнал спутника и…

— И тогда Егор, новые группы или кто-то из членов Совета взорвут спутник вместе с лабораторией.

— Точно. Вот поэтому Ромка должен поймать тот самый сигнал, если он появится, и перекрыть его. Мы выиграем немного времени.

Змей свернул чертёж.

— Твои друзья подберутся к лаборатории так близко, как только смогут, чтобы забрать заумное семейство. Думаю, Лёвушка, мы найдём применение их талантам в одном из наших центров.

Сашка скрипнул зубами. Борьба за злотые мозги всё ещё продолжалась.

— Два. Пора.

Парни надели шлемы и вышли в ночь. Я услышала рёв мотоцикла, на который не действовали искажённые магнитные поля. Минут через десять мы разбудили Романа. Осмотрев приборы, он присвистнул.

— Мам, батя, а поле-то ослабло, стало маленькое, просто крошечное. Метров триста, не больше. А возле мобильной лаборатории и того меньше. Может, и не придётся всё это взрывать?

Алекс нахмурился.

— Придётся. Ещё неизвестно, в чьи руки попадёт оборудование и документация. Так что, марш за комп. Следи за сигналом.

Минуты тянулись мучительно долго. Мы вслушивались в выстрелы. Потом всё стихло. Тишина давила на подсознание ещё сильнее.

— Батя! Есть сигнал со спутника. Блокирую.

Прошло ещё около получаса, прежде чем в пустыне снова началась пальба. Автоматная очередь, перерыв в пять секунд, и ещё две подряд. Это значило только одно. Заложники спасены и находятся в безопасности.

Алекс выдохнул с облегчением и выставил время взрыва базы.

— В шесть тут всё взлетит на воздух, но мы уже будем далеко. ― Он повеселел. Морщинки на лбу разгладились, глаза озорно заблестели.

— А не выпить ли нам кофия, господа? А ну, мать, свари мужикам кофе.

Я радостно кивнула. Разливая ароматный напиток в чашки, услышала скрип дверей. Пантера!

Матвей ворвался, как ураган, заполнив собой всё пространство.

— Ну, говори!

— А чего говорить? Всё по плану. Правда, Рика пристрелили, не мы, марокканцы. Но он сам виноват.

— Как Эльза, Моника?

— Все живы. Моню уже везут в госпиталь. Там всё не так плохо. Девочка вышла из комы дня два назад, но ещё очень слаба. Заир пообещал быть аккуратным, сильно не трясти. Эмма и Альфред с ней.

Отобрав у меня огромную кружку, Пантера сделал несколько глотков и крикнул:

— Ромка! На выход. Сначала тебя отвезу, а потом за маман вернусь.

Роман попытался сопротивляться, мол, сначала женщины и инвалиды… Получив от инвалида увесистую оплеуху, тяжело вздохнул.

— Не тяни время, сын, оно не резиновое.

Мы сидели вдвоём за огромным столом и улыбались друг другу. Наши приключения подходили к концу. Впереди маячила спокойная счастливая жизнь, о которой я всегда мечтала.

— Знаешь, Саш, Ромка хочет встречаться с этой девушкой. Думаю, она ему, действительно, нравится.

Муж взял меня за руку.

— Пусть. Надо бы им квартиру побольше купить.

— Ты, правда, не против?

Алекс рассмеялся.

— Не уверен, что готов к роли деда, но, если так случится…

Я подсела ближе и обняла своего Льва за плечи.

— Я люблю тебя, Шурка, мой славный рыжий мальчик!

Саша крепче прижал меня к себе.

— Я тоже люблю тебя, Нюша, моя сладкая маленькая девочка!

Мы могли сидеть так долго, целую вечность, но тут я почувствовала какие-то толчки.

— Саш! Что это?

Муж вскочил и потянул меня за собой.

— Быстрее, мы не можем тут оставаться!

Мы неслись к выходу под громкий рёв чёртова прибора. Тусклые лампы у потолка мигали и лопались, провода на стенах искрили. Остановившись у дверей, Алекс взглянул на меня так, будто просил прощение.

— Не знаю, что пошло не так, но, похоже, тут скоро всё взлетит на воздух. Ань! Всего триста метров! Мы справимся!

Взявшись за руки, мы побежали. В голове резко запульсировало, а потом острая боль разорвала сознание. Я бежала вперёд механически, не понимая, что делаю. Ноги вязли в песке, я падала и поднималась, пока сильные руки не подняли меня над землёй. Я не услышала взрыва. Огромный огненный столб взметнулся к небу, поднимая тонны песка. Нас оторвало от земли и швырнуло вперёд. Последнее, что я помню, было то, что упав, мой муж снова поднялся и закрыл меня своим телом. Всё. Темнота.