Прошёл месяц, месяц моего личного ада. Я делала вид, что свыклась с мыслью о замужестве, благо Славик больше на глаза не попадался. Мама не могла нарадоваться, что, следуя её примеру, я зачастила по магазинам. Покупая совершенно ненужные вещи, я тайком снимала немного наличности, сворачивала в трубочку, закручивала в целлофан и зашивала в бюстгальтер. В небольшом ювелирном салоне я даже приобрела несколько простеньких колечек, две недорогие цепочки и пару серёжек. Это был мой неприкосновенный золотой запас на самый-самый крайний случай. Оставалось продумать маршрут. И тут я вспомнила о подруге.

— Привет, Янка-хулиганка! ― Машка отозвалась с первого гудка. ― И кто тут у нас на экзамен не явился?

— Болела я, Марья Андреевна, ОРЗ. Пришлось потом в индивидуальном порядке.

— Да ладно, видела я твой «индивидуальный порядок». И как только Цербера на кафедру пустили?

Я тяжело вздохнула.

— Этот везде прорвётся.

— Допустим. Так чего звонишь?

— Тошно мне, Машка, ох, тошно! Поехали в Сочи на недельку? А?

Нужно было проверить вариант побега морем. Но теперь я услышала тяжёлый вздох подруги.

— Я б с радостью, да отец к бабке отправляет, на перевоспитание. Говорит, я трачу больше, чем сама стою. Решил приобщить к труду, так сказать, дать мне почувствовать, как деньги достаются.

— Круто! А где живёт бабка?

Машка задумалась.

— А фиг её знает, не помню. Не то Сосновка, не то Кедровка. Одним словом, глушь под Смоленском. Я там лет шестнадцать не появлялась.

Я взвизгнула от радости. Глухое село… Если что ― можно будет перекантоваться. В голове созрел замечательный план. Возьму билеты на разные даты в разные стороны на поезда и самолёты, а сама в Кедровку, ну, или в Сосновку. Отсижусь чуток, а дальше автостопом до Туапсе, и в Турцию на корабле. Пересеку страну султана Сулеймана и… А куда дальше? Я решила пока не заморачиваться. Там будет видно.

— Слушай, Машка, возьми меня с собой. Я тоже перевоспитываться хочу.

Подруга хмыкнула.

— Уверена?

— Да, да, уверена. Пусть твой папа моему позвонит!

— ОК! Вместе оно веселее будет, наверное…

Распрощавшись с подругой, я кинулась собирать вещи.

― Нет, нет и сто раз нет. Спорить бесполезно. Ты просто ситуацию немного не представляешь. ― Отец ходил по холлу, дёргая узел галстука. ― У меня неприятности, дочь, большие. Я бы заплатил любые деньги, чтобы всё порешать, но в данной ситуации это не поможет. Я боюсь, что они захотят пустить кровь.

— Кто они, папа?

Отец, наконец, развязал галстук и кинул его на спинку кресла.

— Не важно. Важно то, что я должен хорошенько тебя спрятать, пока всё не утрясётся. И мать тоже.

— И поэтому ты так спешишь выдать меня замуж?

В глазах отца я впервые увидела страх.

— Если со мной что-то случится, не хочу, чтобы ты осталась без средств к существованию. Славка, хоть и мерзавец, да парень с головой. Нуждаться не будешь.

Мы опять коснулись больной темы.

— Поэтому ты летишь на острова. В сентябре вернёшься. Вот, полюбуйся.

Я взяла яркий рекламный буклет. Пальмы, океан, яркое солнце и белоснежный песок. Осколок рая, упавший на грешную землю. Это путало все мои планы.

— Но я не намерена лететь на Бора-Бора, папа, да ещё на всё лето. Что я там буду делать?

Я была готова разрыдаться, прекрасно понимая, что все пререкания с отцом бесполезны.

— Это не обсуждается. Ты проведёшь всё лето, то есть оставшиеся два с половиной месяца на Бора-Бора. И никто, слышишь, никто об этом не узнает. Ни одна твоя любопытная подружка. Для всех ты отправляешься в Европу.

— Па! Нет! Я же там с ума сойду.

Одинокая слезинка скатилась по щеке. Раньше отец дрогнул бы, но не сегодня.

— Хватит реветь. Если тебе нужна компания, возьми Славика.

Я тут же промокнула салфеткой густо накрашенные ресницы.

— Только не Славика.

Меня трясло. Я могла взбрыкнуть, но прекрасно понимала, чем это закончится. Слово поперёк ― и ты под домашним арестом, ещё одно ― и можно отправиться на чёртов остров, связанной по рукам и ногам, с кляпом во рту. Дождавшись, когда за родителем закроется дверь, я забежала в свою комнату, быстро оделась, схватила сумочку и направилась к гаражам.

Весь день я грустила, а к вечеру поняла, что всё, что ни делается, делается к лучшему. Кто знает, может, с островов сбежать будет легче, чем из Москвы. Местное население паспорт спрашивать не будет и вносить моё имя в компьютер тоже. Как-нибудь отделаюсь от Цербера… и… аля-улю! Да здравствует свобода!

Отец вернулся около одиннадцати и вызвал меня на ковёр.

— Ладно, дочь, тут Андрей Васильевич звонил… В общем, пакуй чемодан. С Машкой его в деревню поедешь, на неделю. Правильный мужик. Девок нужно приучать к труду. Если уж картошку окучивать не пожелаете, так хоть щи какие научитесь варить. А тебе, как будущей жене, это обязательно пригодится.

Я подкатила глаза, представив вытянутую физиономию повара семейства Калининых, который прибыл «аж из городу Парижу», когда я ворвусь в кухню, чтобы сварганить деревенские щи. В моей голове всё перемешалось. Ехать в деревню смысла уже не было. Но не бросать же теперь Машку. Может, больше никогда не свидимся… Я шаркнула ножкой и побежала возвращать в чемодан вещи, которые уже успела разложить по полкам.