На следующее утро, когда Йон собирался повесить Раушенберга в своем новом кабинете, над столом, пришла Юлия и принесла ему подарок на новоселье. Плоский, завернутый в упаковочную бумагу предмет, перевязанный бечевкой, размером добрых сорок на тридцать сантиметров.

— Сама сделала, — сообщила она. — Надеюсь, тебе будет приятно. Хотя бы недолго.

— Почему только недолго?

— Распаковывай. — Она огляделась по сторонам с одобрительной миной на лице. — Как я вижу, ты почти закончил работу. Где будет висеть твой Раушенберг? Над письменным столом?

— Да, — подтвердил Йон и порадовался, что и она находит это место самым подходящим для картины.

— Классный ящик для инструментов. — Она вытащила молоток. — Ого, да это прямо музейный экспонат.

— Ты что-то нарисовала для меня? — Через бумагу Йон нащупал рамку. — Крюк уже есть, вон на столе.

Она взяла крюк и, прищурив глаз, посмотрела на стену.

— Я вообще ничего не буду говорить. Сам увидишь. — И она тремя точными ударами загнала крюк в стену.

Он перерезал бечевку и разорвал бумагу. Под стеклом, в рельефной серебристой рамке, испещренной мелкими пятнышками, оказался коллаж. На белой шершавой бумаге были выложены лесной ландшафт, карликовый лес, таинственная чаща. Миниатюрные стволы с мелковетвистыми кронами. Из ярко-зеленых растений.

— Петрушка? — спросил он. — Лес из петрушки?

— Да, из петрушки двух разных сортов, — ответила она. — Оказывается в гладких сортах на двадцать процентов больше витамина С, чем в кудрявой петрушке. Ты знал об этом?

— Потрясающая идея! Как она пришла тебе в голову?

— Ну, я же экспериментировала, для выставки, ты ведь знаешь. Вот и натолкнулась на петрушку. Только долго она не держится, вянет и желтеет, понятно? Рано или поздно просто превращается в пыль. И лес этот тоже рассыплется. Я даже люблю, когда произведения создаются не для вечности. В конце концов, мы ведь тоже не вечны. — Она повесила Раушенберга на крюк, поправила, чтобы было ровно, отошла на два шага и сцепила руки за спиной. Из выреза оранжевой майки выглянула узкая красная бретелька.

— Значит, картина будет исчезать на моих глазах? — спросил Йон. — И я смогу наблюдать этот процесс?

— Сможешь, — подтвердила она. — Если повесишь коллаж на солнце, это произойдет довольно быстро. Я нарочно решила не делать плотную рамку, — чем больше света и воздуха проникает к петрушке, тем быстрей она разрушается.

Йон перевернул рамку. Обратная сторона была аккуратно заклеена, на клеящих полосках виднелись крошечные дырочки. В углу он обнаружил надпись, сделанную мелким, с левым наклоном, почерком Юлии: «Этюд. Йону от Юлии».

Йон положил коллаж на стол, обнял Юлию и сунул палец под красную бретельку.

— У меня тоже кое-что для тебя есть. Но тебе придется поискать.

— Поискать? Йон, это нечестно. — Она высвободилась из его объятий и посмотрела по сторонам.

Сначала он собирался спрятать билеты в спальне, под подушкой, однако это походило бы на плату за любовь. Поэтому он положил их вместе с проспектом на кухне, рядом с эспрессо-машиной. Чтобы подвинуть их как бы невзначай ближе к Юлии, когда они станут вдвоем готовить на кухне кофе.

— В кабинете холодно, совсем холодно, — подсказал он.

— Ты хотя бы опиши мне, что я должна искать, какую вещь, большую или маленькую.

— Сравнительно маленькую, плоскую. Конечно, она не идет ни в какое сравнение с твоим подарком.

Петрушка была ярко-зеленая, словно только что с грядки. Она напомнила ему Шарлотту и Роберта. Шарлотту по ассоциации с грядками, а вот почему Роберта? Быть может, потому что маленький лес вызвал в его памяти заросший берег озера Уклей-Зе? По-видимому, Юлия совсем недавно положила под стекло стебли петрушки. Скорей всего, лишь накануне вечером. Пожертвовала несколькими часами сна, чтобы сделать ему приятное.

— Спасибо тебе, — растроганно поблагодарил он. — Как ты считаешь, куда лучше повесить коллаж?

— В зависимости от того, долго ли ты хочешь на него смотреть. — Она скрылась в его спальне.

Йон порадовался, что она заглянула именно туда. Убранством спальни он занялся в первую очередь и закончил вчера, устроив все по своему вкусу — новую широкую кровать выдвинул на середину, на нее постелил шелковое стеганое одеяло, китайское, он увидел его в витрине «Азиатского дома» возле Альстераркаден, после продажи столового серебра. На пурпурном фоне извивался бирюзовый с золотом дракон. Он напомнил Йону татуировку Юлии, китайский иероглиф «Тоска» под ее левой лопаткой.

Он смотрел на «Этюд» из петрушки и прислушивался к звукам, доносившимся из спальни. Представил себе, что Юлия снимает с себя все, кроме этой штучки с узкой красной бретелькой — то ли одной из ее коротких, облегающих фигуру маечек, то ли бюстгальтера. Потом она ляжет на покрывало с драконом и позовет его.

— Красивое покрывало. Но здесь тоже холодно, или как? — Она вышла из спальни и пробежала на кухню. — Мне надоело искать! — воскликнула она. — Тут все выглядит так, как будто ты еще не переселился. Ты даже не привез свою кофейную кружку?

— Лишь эспрессо-машину, — ответил он в ожидании ее радостного возгласа, когда она обнаружит авиабилеты и проспект отеля «Оберж де Агассен», пять звездочек, лазурный бассейн, столетний парк. Три дня. Триста двадцать евро в сутки за номер, и это не считая завтрака. Он решил шикануть перед Юлией и надеялся, что она не запланировала на длинные выходные каких-либо встреч или подготовку в выставке. Но если даже и так, она вполне может все отменить. После той прогулки по берегу Эльбы он не сомневался, что она не откажется от поездки, тем более что она рассчитана только на три дня, а не на целый год. Ведь Юлия любознательная, легкая на подъем, хочет посмотреть мир. Ей не требуется, как Шарлотте, неделя на то, чтобы собрать чемодан.

Из кухни не доносилось ни звука.

— Юлия?

Никакого ответа.

Он прошел туда. Она стояла с билетами в руках, опираясь о подоконник и глядя на улицу.

— Мы вернемся в воскресенье вечером, — сказал он. — В Провансе уже лето, много багажа тебе не понадобится, лишь сумка. Ты соберешь ее за пять минут.

Юлия повернулась к нему.

— Не знаю, — медленно проговорила она. — Мне нужно сначала позвонить. Ко мне собиралась сестра. — Она держалась как-то странно, и в голосе ее звучала грусть.

— Признайся честно, ты хочешь туда поехать?

— Глупый вопрос, — ответила она. — Только меня вся эта твоя затея убивает. Ты слишком расточителен.

— Я люблю тебя, — сказал Йон.

Она открыла рот, словно собиралась что-то возразить, и снова закрыла. Положила билеты и проспект рядом с кофеваркой и прикусила нижнюю губу.

— Сейчас мне нужно уехать. Я договорилась о встрече с организаторами выставки. Потом тебе позвоню. Я поеду с тобой на девяносто девять процентов, понимаешь? Все зависит от того, удастся ли мне застать дома сестру. — Она чмокнула его в щеку и торопливо направилась к двери.

— Ты можешь позвонить ей отсюда, — крикнул ей вдогонку Йон, но лишь услышал, как захлопнулась дверь и щелкнул замок.

Уже через полчаса она дала о себе знать. Говорила лаконично, так как торопилась на встречу. До сестры дозвонилась и перенесла ее приезд на другое время. Завтра утром приедет в аэропорт.

— В шесть, — уточнил Йон. — Тебя разбудить?

— Не нужно. Пока.

Радостно насвистывая, он пробежался с коллажем в руках по маленькой квартире, подыскивая для него место. В конце концов повесил его в спальне, в правом углу от окна. Тут при ясной погоде на него будет пару часов в день падать солнце. Просыпаясь, Йон первым делом будет видеть этот маленький лес и наблюдать за творящимися в нем переменами.