Вакуум подразделяется на технический и физический. Есть еще много разновидностей, но все равно смысл этого слова «пустота». И физическая пустота, которая сейчас переполняла Таню, не имела никакого отношения к современной науке. Ее жизнь стала без цвета и без запаха по внутреннему ощущению.

Муж умер, и после его кончины выяснилось, что это был хороший, скромный человек, умеющий любить и ценить свое счастье. Он не мешал, не давлел, старался всем угодить и, наверное, поэтому был неоценен Танькой, которая мечтала о брутальном самце-завоевателе.

Оставшись одна в квартире, вдовушка почувствовала, что сойдет с ума. если не заполнит эту пустоту.

Идейные родители давно уже были неинтересны, и их разговоры о том, что можно-нельзя, хорошо-плохо, вызывали у нее изжогу. Каждый день она мысленно благодарила мужа, что он приобрел для них отдельную квартиру. Ведь сходить с ума при родителях занятие куда менее рискованное и почетное, чем в одиночестве в огромной хате.

Целыми днями у Таньки разрывался домашний телефон. Подруги узнавали главные события: плакала ли сегодня, когда проснулась, что собирается делать. За всеми делами девушка совсем забросила университет. А ведь она училась на третьем курсе журналистики с легкостью и большим воодушевлением.

Я институт культуры практически не посещала, потому что с двумя театрами и музыкальным училищем просто не успевала туда доехать.

Танька вполне успевала полдня проводить в универе и полдня — на телевидении. Но она потеряла интерес к учебе.

— Что, правда, бросила? — удивилась «вечная студентка» Светка. — Ну и ладно. Потом закончит. Возьмет академический отпуск и закончит.

— У нее депрессия! — понимала я подругу. — Мухаммед неизвестно когда вернется, а тут еще вдовой стала в двадцать один год, — конечно, будешь чувствовать себя никому не нужной. И это в разгар молодости!

Света не долго думала. Когда долго думаешь, возникает много вариантов. А первую и единственную мысль Светка называла «озарение».

— Ей надо родить, — вдруг осенило подругу.

— Зачем? — не поняла я.

— Тогда ей будет чем заняться. — сделала логичный вывод Светка. — Точнее, кем… Большинство женщин так делают. Заодно привязывают к себе мужчину.

— У Мухаммеда и так трое детей. И что-то не сильно они его к себе привязали, — усомнилась я в разумности идеи.

— Все равно от них он никуда не денется. Многие колясочницы только с виду такие пай-мамочки. За их видимым «чадолюбием» скрываются вполне корыстные мотивы.

— Ага! Получить орден «Мать-героиня» и тридцать рублей социального пособия.

— Ну, для кого-то даже это является аргументом. Разберем ситуацию твоей подруги — у нее хандра, тоска, депрессия. Она не может быть с тем. кого безумно любит. А родить от такого — словно кусок от него отщипнуть. И этот кусок уже ее собственность. Он не отнять его не может, не затолкать обратно. Ему уже придется мириться с таким раскладом.

Я призадумалась. А ведь верно говорит! Ребенок от любимого — это инвестиция в длительные отношения. Жизнь меняется, никто не знает, что с твоим возлюбленным случится через год, — может, он разведется и уйдет к ней. может, станет знаменитым и уважаемым человеком и прославит свой род.

— Годится как вариант. — одобрила я. — Правда, есть одно «но». Неизвестно, когда Мухаммед вернется, так она может в старых девах всю жизнь просидеть.

— Ерунда. Она уже была замужем, поэтому может делать все. что хочет. Галочка поставлена — ее уже никто не назовет старой девой.

— И тем не менее время идет, молодость уходит. Надо ее куда-нибудь вытащить.

Это предложение было по адресу. Вытащить, втащить, прогулять, выгулять, проветрить, растрясти — все было к Светке.

Унылая, но пышущая здоровьем Таня подъехала к нашему перекрестку и опасливо взглянула на мою подругу:

— А это не стрёмно?

— Расслабься! Если нарвемся на придурков — выпрыгнем из машины прямо на ходу.

Идея Светки заключалась в том. чтобы останавливать частников на проезжей части улицы, садиться к ним и ездить по городу, развлекая водителя разговорами.

— Главное — не садиться к водителям с пассажирами. Если шофер один, то ему с нами тремя не справиться. Зато весело, все равно делать не фига.

Мне как раз было что делать, но. поскольку личная жизнь дала трещину, ничего не оставалось, как пуститься в разные авантюры.

Первый же частник оказался приятным дядькой на «Жигулях», который сразу пригласил нас на окраину Москвы к себе домой. Он хотел нас чем-то удивить.

В практически пустой квартире был его друг, который даже растерялся, увидев незнакомую компанию девиц. Оба были совершенно потерянные по жизни, этакие рассеянные интеллигенты-ботаники.

Это прозвище ему дала Светка еще в машине. И ведь угадала! Мужики оказались ихтиологами. И удивить нас они хотели… рыбами.

Но нас удивили не сами рыбы, а как их содержали. Честное слово, эти рыбы жили лучше, чем мы со Светкой!

Межкомнатную стену полностью заменял аквариум, доверху заполненный водой. Это было необыкновенное зрелище: рыбки тусовались вверх-вниз, трава слабо трепетала под струями кислорода, подсветки создавали интим. Хотелось нырнуть туда русалкой и получить через корм порцию любви и заботы.

— У вас есть магнитофон? — безапелляционно спросила Светка и потрясла в воздухе кассетой. Ей не понравилась ценностная ориентация новых знакомых. Ей хотелось драйва.

…Часа через два всем надоело слушать бесконечную «О, флеш ин зе найт», и мужчины уже не знали, как от нас избавиться. Но Света категорично заявила — пока они не отвезут нас домой, мы с места не двинемся.

Приключение удалось, и на следующий день мы в том же составе снова вышли на дорогу. На этот раз остановился парень. Милый, светловолосый паренек на «Москвиче».

— Куда вас подвести? — спросил он.

— Мы просто катаемся, денег у нас нет. Если вам нужна компания, то с нами вам будет веселей! — проговорила заученный текст Танька, сунув голову в опущенное стекло.

— Садитесь, конечно, я вас покатаю.

— Твой вариант! — шепнула мне Светка, усаживаясь в машину.

— Нет, твой! Я давно хотела тебе признаться, что мне совсем не нравятся блондины.

— А чем вы занимаетесь? — громко спросила Таня, чтобы он не услышал, как мы его делим.

— Я — дрессировщик. Работаю в цирке. — ответил молодой человек и включил кассету. Оказалось Secret service.

У Светки увлажнились глаза — совпали вкусы плюс статус парня и наличие машины.

Мы поехали к нему домой на «Коломенскую». Парень продолжал нас удивлять — он жил один, родители, тоже цирковые, были постоянно в отъезде, квартира была огроменная, в престижном доме.

Оказалось, что у него так же, как и у ихтиолога, в квартире тусуются какие-то непонятные друзья.

Во всю стену красовались фотообои, которые мы с непривычки приняли за символ роскоши. В квартире были три комнаты, барный столик и много-много импортного алкоголя.

— Циркач мой! — четко определилась Светка и подключилась к истреблению спиртного.

Под утро народ устал гулять. Света уединилась с дрессировщиком в спальне, а нам с Танькой осталось только искать себе свободную кровать.

Но все лежанки оказались востребованы. Тогда Татьяна уселась на кухне читать книгу, дожидаясь открытия метро. А я нашла единственный узкий диван в прихожей и с наслаждением вытянула ноги.

Неожиданно кто-то громоздкий плюхнулся на мой диван и сообщил, что он «викинг» и я должна ему «дать».

Оставшуюся часть ночи объясняла ему, что я девственница и про секс слышала только от подруг. Урод не отлипал, задавая провокационные вопросы типа: «Тогда что ты здесь делаешь?»

Я приложила максимум красноречия, чтобы убедить тупого и пьяного парня, что он — предел моих мечтаний и наш роман только начинается.

Под утро он сделал мне предложение, потому что я уже плакала. Особенно было обидно, что Светка прибилась к приличному и красивому артисту, а мне приходится отбиваться от больного на всю голову «викинга».

За одну ночь случилось два грандиозных события. Я чудом избежала позора, а у Светки начался роман.

Два дня она пропадала у циркача, пока он не отправился на гастроли.

Светку было не узнать — как в стихотворении Агнии Барто: «Стала ласковой и кроткой, ходит легкою походкой, по утрам поет, как птица…» Счастье нашло подругу ночью на дороге, в экстремальной ситуации.

Это был благополучный исход нашей идиотской затеи — никто никуда не завез, ни снасильничал, ни обобрал, ни побил, а подруга нашла свою любовь.

Мы с Танькой боялись, что Светка может испортить новые отношения раздолбайским поведением. Но она, как примерная невеста, целыми днями сидела дома и ждала звонка дрессировщика.

— Я кончаю от его профессии! — делилась Светка своими искренними чувствами. — Он сильный, смелый, терпеливый, уверенный в себе! Девки, я тащусь от него! Как представлю, что он в клетку с тиграми заходит, так сразу трусы мокрые!

— Да ты что? Он с тиграми работает? — поразилась Татьяна.

— Я не знаю с кем? не люблю вопросы задавать. Знаю, что с хищниками.

— Вот это да! — восхищенно произнесла я. потому что картина впечатляла.

Через три дня Светка наконец-то узнала, с кем работает циркач. Он позвонил рано утром, и она его даже сперва не узнала.

— У меня трагедия. — голосом, полным скорби, произнес парень, — медведи промокли…

— Что? — не поняла Светка.

— У нас был переезд из одного города в другой без специального трейлера. И мои медведи намокли. Я же их сам по всей стране собирал, они мне все равно что дети…

Светка растерялась. Впервые она не была подкована и не знала, что ввернуть по теме.

— Ну… может, они высохнут? — предложила как вариант.

— Я их коньяком отпаивал, не дай бог? простудятся, — переживал дрессировщик. — У нас условия для перевозки животных ужасные! Такая нагрузка для них — по восемь суток переезды между городами.

Однажды медведица Ночка впала в спячку, мы ее еле-еле растолкали, но она все равно отказалась работать. Любая экстремальная ситуация в пути сказывается на артистах. Они же как люди…

«Ночка, дочка, спячка, течка, случка» — подбирала в уме Светка похожие слова, чтобы как-то утешить дрессировщика, но ничего по теме не подходило.

Ей так хотелось участвовать в жизни парня, что она готова была освоить новый для себя жанр.

— Хочешь, я приеду и помогу? — спросила она. затаив дыхание.

А парень словно и не понял, о чем она говорит:

— Нет? конечно! Ты же не цирковая.

И словами этими, словно хлыстом, отрезал себя от нее.

Терпения ждать вечного гастролера у нее уже не хватало. Дрессировщик звонил, но каждый разговор был только о медведях и их настроении.

— А мне что? — обижалась Светлана. — Хоть бы раз спросил, какая у нас погода, я ведь тоже могу намокнуть… Похоже, ему медведи дороже. Он даже имена путает — меня Дашей и Машей несколько раз называл. Я думала с бабами попутал, а он… с медведями!

Мы ржали над ней. Нам было очень весело, потому что у самих в личной жизни был полный швах.

Но тут грянула катастрофа.

Мокрые медведи даже рядом не плясали с такой неприятностью…

Светка забеременела.

Когда эмоции улеглись, мы собрались у Светки дома решать, что делать с этой оказией.

— Ты должна ему позвонить и обрадовать… или огорчить. — предложила Таня.

— Или дождись, когда он приедет, и скажи все в интимной обстановке. — обрисовала я как вариант.

Светка молчала и пыхтела сигаретой.

— Хочешь, мы скажем? Но он может испугаться, — сама с собой обсудила вариант Танюха.

— Или молча сделай аборт, если не хочешь рожать. — пыталась угадать я Светкины мысли.

Но она продолжала молчать и курила уже пятую.

— Какой срок беременности? — догадалась спросить Таня.

Светка затушила окурок и вальяжно произнесла:

— Да я откуда знаю…

Мы удивленно уставились на Светку — а календарик с отмеченными днями?

— Я не отмечаю месячные, мне некогда, — отвечала «сильно загруженная» работой и учебой Светка.

— Ну что ты пристала со сроком, какая разница?! — возмутилась я на Таньку. — Можно к врачу сходить, и там скажут. Да, Свет?

Светка закурила следующую сигарету и солидно ответила:

— Срок, может, и скажут… А вот отца вряд ли назовут.

Как выяснилось, на должность отца претендовали трое. Известный нам циркач — фанат медведей; друг моего возлюбленного тенора Александра, который в последний вечер так удачно завернул к нам на огонек. И третий товарищ, покрытый мраком тайны.

— Когда вы успели?! — удивилась я. припоминая подробности прощального вечера.

— Я выпила и уснула. Он спросил, можно ли со мной полежать? Я не ответила, потому что спала. Честно говоря, я ничего не помню. Но точно что-то было.

— Уверена? — поинтересовалась Танька.

Светка выдержала театральную паузу, прошлась по комнате, хотела было поставить кассету с Secret service, но передумала.

— Да. Мы с ним потом еще один раз встречались… Но он мне не подходит.

— Что с ним не так? — заинтересовалась я подробностями.

— Профессия. Он — переворачиватель нот.

— Кто?! — в один голос воскликнули мы.

— Кто-кто… Ноты переворачивает на концертах пианистов. Кто-то же должен это делать. В Большом зале консерватории они и познакомились с твоим тенором.

В принципе позавидовать Светке можно было — богатый выбор отцов, целых три! У некоторых, как у меня, и на одного не наскребешь. А тут терцет!

— Да. Человек с такой творческой профессией вряд ли сможет обеспечить семью. Ну а третий-то кто? — допытывалась я.

Светлана подошла к окну, приподняла двумя руками с подоконника небольшой круглый аквариум с единственной рыбкой и томно произнесла:

— Один очень-очень известный человек…

— Да ты что?! — опять воскликнули мы.

— Но я не могу назвать его имени. Оно слишком известное. Это останется моей тайной.

Мы сидели и соображали, как раскрутить Светку на откровение.

— А откуда у тебя эта рыбка? Раньше ее не было. — ухватила я загадочную нить.

— ОН мне подарил в знак своей любви. Это редкая разновидность золотой рыбки, называется «звездочет». Ладно, вам скажу по секрету, но больше никому! Он — солист балета Большого театра. Но больше я ничего не могу рассказать.

Я смотрела на пучеглазую рыбку, и смутное сомнение по поводу солиста одолевало меня.

— А ты с ихтиологом после той вечеринки больше не встречалась? — приподняла я завесу тайны.

— Нет! — уверенно посмотрела мне в глаза Светка. — Ни разу! Правда, один раз он мне позвонил, мы сходили в ресторан, но потом ничего не было.

Мы сделали вид, что поверили.

— Так, может, родишь, раз гены такие удачные: будет или смелым, или прыгать высоко! — воодушевилась я.

— А если девочка? — охладила наш пыл Таня.

Мы призадумались.

— Если девочка — тогда сложнее. Вырастет, надо думать, как ее замуж спихнуть.

Светка подумала и категорично заявила:

— Нет, с девками проблем много, лучше парень.

Я смотрела в телескопические глаза рыбки и сильно сомневалась. Выпуклый взгляд рыбешки напоминал умные и водянистые глаза ихтиолога. Ну почему же она не признается? Вполне романтичная и добрая профессия.

— А может, третий все-таки не солист балета? — с надеждой робко спросила я.

Но Светка ни в какую не желала расставаться со звездным кандидатом в отцы.

Когда подругам врут — подруги начинают злиться.

Танька не сильно дружила со Светкой, но и ее задело, что та скрывает подробности.

— Позвони своему «звездуну» и скажи, что он натворил. — строго сказала Таня и гневно посмотрела на рыбку.

— Да ладно, забудь…

— Чего-то я, девки, понервничала. Может, чайку попьем? — спросила я Светку, чтобы снять напряжение.

— Конечно. Поставьте чайник сами, а то мне теперь нельзя ничего тяжелого поднимать, — показала Светка на свой плоский животик.

— Сбрендила, что ли? Ты рожать собралась? — поразилась Танька.

— Почему бы и нет. Все равно заняться нечем. Да и родители, пока молодые, помогут вырастить ребенка. Пусть бегает…

Струя из крана жестко ударила в дно чайника. Пока он наполнялся, я успела прочитать подругам целую лекцию о вреде безотцовщины. С трудом оторвала полный чайник от раковины и грохнула его на газовую конфорку со словами:

— Поэтому извещай отцов и даже не думай! Кто-нибудь да женится. Мир не без добрых людей!

Светка засмеялась:

— Да, мир не без добрых людей, но они где-то прячутся! Нет. я не хочу никого жалобить. Пусть гуляют, ноты переворачивают…

— И рыб разводят… — не удержалась я высказать свои подозрения.

— Да не было у меня секса с Ихтиандром! — возмутилась Светка и закурила снова.

Вот так и прилипла к ихтиологу кличка Ихтиандр.

Правда, кличка эта уже не пригодилась, потому что «отца по подозрению» она не известила. Равно как и трех озвученных кандидатов.

«Медведь» сам собой «впал в спячку» — продолжал курсировать с мохнатыми «детьми» по холодным циркам страны и Светке больше не звонил.

Безымянный переворачиватель нот так и канул в небытие. Никто из нас не знал, как его зовут, а Светка постеснялась спросить при второй встрече. Вроде как секс уже был в первую и спрашивать имя поздно. Получается, трахнулась по пьяни, а это некрасиво…

Конечно, я могла выяснить имя «героя» у Александра, но Светка не просила, оно ее нисколько не интересовало.

— Просто не хочу заморачиваться, — внятно объяснила свое поведение подруга.

Зачем нужны ей музыкальные лузеры, клановые циркачи, когда она должна иметь лучшее! Ее мечта о страстном балетном романе воплотится в жизнь через миф об отцовстве. Наверное, она и сама верила в то, что ее будущий ребенок будет талантлив и знаменит, и будет летать по жизни, обгоняя одной ногой другую, и крутить головы партнершам, и посылать воздушные поцелуи в зал.

Чай так и не вскипел, потому что я всегда забывала зажечь газ. Но никто особо и не хотел пить, все думали о будущем Светки. А она, скорее всего, вообще не думала. Пофигисткой быть крайне удобно — твои нервы в сохранности, плюс ты даешь пищу для размышлений более замороченным. Пофигист смотрит спокойно и не «парится», а люди думают: какая выдержка! какое самообладание, все держит в себе!..

«Душевные терзания», «внезапные порывы» для пофигистов иностранный сленг. Гимном пофигистов восьмидесятых была незатейливая песенка:

Я смотрела на рыбку с вздутыми глазами, и вдруг мне стало ее жалко. До рыбки у Светы жили коты. И все три кота покончили жизнь самоубийством, выбросившись с девятого этажа ее квартиры. Котов звали Кайф. Драйв, Улёт. Выбросились не сразу, а поочередно, по мере их приобретения.

— А ты не пробовала имя сменить? Назови, к примеру. Вася или Пушок, — рекомендовала я Светке.

Но она выслушивала и делала все равно по-своему. Коты дохли, не долетая до земли, просто от разрыва сердца. Их мягкая кошачья порода не воспринимала порочные клички.

— Дело не в имени, просто они стремятся к свободе. — сочиняла за животных Света — В нашей школе учились две подружки — Халявина и Копейкина. Честно тебе скажу, с такими фамилиями я постеснялась бы с мужиками знакомиться. А они. наоборот, в институт одни из первых поступили, окончили с красными дипломами и пашут где-то на благо родины. Так что не в имени дело.

Лукавила… Сама-то стеснялась своей фамилии и старалась лишний раз ее вслух не произносить.

— Ты — Стаханова! Самая трудолюбивая фамилия в мире! Люди спрашивают, не родственница ли знаменитого ударника социалистического труда?! А ты комплексуешь, дура…

Светка боролась с комплексами протестным существованием. Не работать ни одного дня. нигде, ни на кого и никогда.

Если ничем не заниматься, теряется смысл жизни. Лицезреть медленно падающий снег за окошком логично для поэта; люди, которые занимаются наукой, тоже выглядят как бездельники — что-то изобретают, годами ковыряются в формулах, и поди разбери, что у них в голове. Но и у тех и у других рано или поздно будет продукт: или стих, или «эврика»!

А какой продукт выдаст Светка, снова задавалась я вопросом. Потому что ну никак не понимала, в чем кайф от такого существования. Ведь для безделья нужны колоссальная выдержка, стальные нервы. Все вкалывают, стремятся к совершенствованию, поднимают свой престиж, а у бездельника цель только одна — плодотворно убить очередной день и при этом получить максимум удовольствий.

Факт рождения ребенка делал ее дальнейшее существование осмысленным в глазах окружающих. И хоть Светлане было наплевать на общественное мнение, мать есть мать. Человек произвел продукт. Забеременела, выносила, помучилась и исторгла. Уже поэтому заслуживает внимания и уважения к себе.

Вирус безделья, как грипп, прилипал ко мне сразу, едва я переступала порог ее квартиры. Вот и сейчас мы сидели и выбирали имена для мальчика.

— Слушай, давай я сама придумаю имя? У тебя с этим какие-то проблемы!

— Я не буду ничего выдумывать, не бойся. Назову Георгий или Петр. Нормально? — вняла разуму Светка.

— Конечно! Просто и понятно! Молодец. — похвалила я.

Но в конце года родилась девочка. Беленькая и кареглазая, как Светка.

Она называла ее Эвридикой.

— Зачем? — простонала я.

— Ааа, тебе тоже понравилось? Следи за логикой — в этом имени все отцы, чтобы никого не обидеть. Есть опера «Орфей и Эвридика», иногда она исполняется в концертном варианте. Нужно ноты переворачивать?

— Да, — не могла не согласиться я.

— Есть балетная постановка с тем же названием. Сама понимаешь, это в честь моего знаменитого танцора.

— Ну, предположим, — допустила я.

— И последний. Циркач. Могли медведицу звать Эвридикой? — уверенно спросила Света.

— Теоретически да. Но медведям, как правило, дают короткие клички — Маша. Ваня. Нюра. чтобы они быстрее реагировали. А представь, как долго будет плестить медведица с кликухой Эвридика!

— А для девочки самое оно. ей некуда торопиться. Не заморачивайся! — обобщила Светка.