Группа из пятнадцати человек, обходя освещенные участки, продвигалась в направлении дома, в котором по сведениям находилось логово вампиров. Добравшись до развалин на окраине, отряд рассыпался на тройки и занял заранее оговоренные места.

Занятые своим делом они не могли видеть, как за их действиями внимательно наблюдает троица, одетая в глухие плащи с капюшонами. Впрочем, обнаружить их смог бы только очень опытный маг, поскольку все трое были надежно скрыты маскирующими чарами.

– Я выполнил свою часть сделки, травоеды. Надеюсь жизни моих птенцов того стоили. – С нажимом произнесла высокая фигура, в черном как ночь плаще. Холода в этом шипении, слабо похожем на человеческую речь, хватило бы, чтобы заморозить весь Мерцающий лес. К ногам стоящего напротив него собеседника, в темно-зеленом плаще с черной оторочкой, с глухим стуком упал округлый предмет, закутанный в мешковину.

– Знай свое место нежить! – Дернулась фигура в сером, но была остановлена властным жестом носителя зеленого плаща. В этой двойке он был главным.

– Всё, как договорились, Каддиус. Я передам главе рода, что долг уплачен сполна.

Черноту тени разрезало красное свечение из-под капюшона вампира. На краткое мгновение его собеседники смогли увидеть мраморно белое лицо, перекошенное в страшном оскале. Не произнеся больше ни слова, темная фигура растаяла в ночи.

– Почему ты не дал мне наказать его брат? Вдвоем мы бы легко с ним справились.

– Не стоит дразнить судьбу необдуманными действиями Сирандиэль. Кровососы владеют магией крови и в некоторой степени магией бездны. Боюсь, что вампиру его ранга, а он у него не ниже ночного стража, чтобы доставить нам неприятности, магия не потребуется. К счастью, сам он на нас напасть не может – скован договором, а вот ответить на нападение вполне.

– Не ожидал, что ты можешь чего-то бояться.

– К сожалению, у меня достаточно поводов для осторожности в отношении наших неживых подопечных. Они слишком свободолюбивы, злопамятны и опасно сильны.

– И именно поэтому находятся под нашей защитой? Не смеши меня брат. Если бы они были сильны…

– Довольно! Ты слишком многого не знаешь Сир! И тебе лучше бы отнестись к вампирам серьезнее, а по возможности и с уважением. Поверь, так будет лучше. Пока они на нашей стороне, мы сильнее любого рода детей леса.

– Но всё же…

– Оставим наш разговор до лучших времен. Надо проконтролировать свою часть сделки, Тариус должен получить свою игрушку.

Подавляя рвущееся из него возмущение, эльф раздраженно развернулся в сторону разрушенного особняка, в котором вампиры нашли свой последний приют. Как раз в это самое время, ночь разорвал крик боли и затем звуки схватки возвестили о кульминации действа.

* * *

Команда охотников за вампирами довольно быстро добралась до обозначенного на рисунке дома. От большого роскошного особняка ранее, сейчас осталось только полтора этажа живописных развалин, в которых по рассказам стражников часто прятались бродяги и преступники. К их удобству, с заднего двора особняка был прокопан подземный ход, который вел куда-то в подземелья. Так что при облаве, преступникам иногда удавалось скрыться от правосудия.

Стражники, по возможности тихо, просочились вовнутрь ограды. Большая часть команды рассредоточилась вокруг заброшенного фамильного склепа, в котором и был вход в подземелья, двое же направились к единственному сохранившимуся входу в особняк.

Дверь на входе давно отсутствовала, и на её месте чернильной пустотой зиял проем. В здании было темно, даже свет луны не мог разогнать сгустившиеся внутри мрачные тени.

Мальцев с сомнением посмотрел на вход. Скорей всего их там ждут. Пробираясь на территорию развалин, они достаточно нашумели. Даже не принимая во внимание потустороннюю сущность тех, за кем они охотятся, на фактор внезапности рассчитывать не приходится. Неужели Эд этого не понимает?

Посмотрев на трактирщика, Федор поразился происшедшему с ним изменению. Куда делся тот добродушный здоровяк, с ленивым выражением глаз, говорящим, что размеренность и основательность – его жизненное кредо. Сейчас перед ним был матерый хищник, с молодым, яростным блеском глаз.

Фингус, был одет в кожаную куртку без капюшона поверх короткой кольчуги. Ожидая пока подтянутся остальные участники, он с показной лёгкостью поигрывал одной рукой широким полуторником. Острие меча дрожало и дергалось как живое, выписывая короткие замысловатые траектории.

– Готов? Отлично. Вступаешь, только если я перестану справляться, все-таки доспеха у тебя нет. Потихоньку выманиваем их на улицу. Смотри внимательно за моей спиной. Эти кровососы горазды прятаться. Ну. – Трактирщик сделал какой-то странно знакомый жест рукой, проведя ладонью сверху вниз от лба до шеи. – За мной!

Фингус рывком заскочил в проем. Мальцев, немного опешив от проявленной трактирщиком прыти, последовал за ним, проскочив в другую сторону, чтобы дать простор напарнику. Окинув быстрым взглядом видимое пространство, Федор подивился помпезной планировке холла особняка. Остатки ажурных колонн еще напоминали былое величие, а хорошо сохранившиеся рисованные картины на стенах, даже сейчас, в блеклом свете луны, пробивающемся сквозь проемы окон, выглядели настоящим произведением искусства.

– Еда с доставкой на дом? – Голос, раздавшийся в пустом помещении, прозвучал необыкновенно жутко. От стены возле дальнего проема окна, ведущего во двор, отлепилась высокая худощавая тень. В руках у тени, тускло блеснуло хищными клинками странное оружие на коротких рукоятках, похожее на уменьшенный вариант косы. В его длинных руках, это оружие смотрелось как конечности богомола и вызывало невольную дрожь.

«Лето. Последнее Испытание. Один из портиков тайного храма. Худощавая высокая фигура напротив. Стоит, наклонив голову вперед, длинные черные волосы скрывают лицо. Кожа его чрезвычайно бледна. В руках у противника, то же самое оружие на коротких округлых рукоятях». – Мальцев мотнул головой, не время предаваться воспоминаниям. Низ живота неожиданно свело, парень также «вспомнил», как, даже победив, валялся больше недели с многочисленными ранами. После боя с этим порождением бездны, с одним из ренегатов рода вампиров, Саргон зарекся брать на них заказы.

Вампиры называют боевой серп – косой смерти. Наряду с другими видами любимого оружия этих разумных, серпом вампиры владели, как правило, виртуозно, веками оттачивая свое мастерство. Опасность этого оружия в его универсальности, им можно подсекать, резать и колоть, захватывать и вспарывать, при этом наиболее сильно поражающее свойство такого оружия проявляется в мощном клевке, способном пробить серьезную броню.

– Эд! Не подпускай его близко!

– Да. Не подпускай меня близко, мерзость немытая. – С неприкрытой издевкой передразнил его вампир. – Я отсюда чувствую ваш вонючий трусливый пот, жалкие глупцы.

– Ты болтать будешь или все-таки делом займемся? – Не выдержал Эд. Они принялись кружа сходиться с вампиром, делая первые пробные выпады. Мальцев не торопился присоединиться к веселью, наблюдая за обстановкой. Вампир скорей всего не один.

Оценивая действия Фингуса, парень высоко оценил полученную тем когда-то отличную подготовку. Отточенные легкие движения уверенного в себе умелого мечника, плавный упругий шаг. Сложная паутина фехтовальных связок. Только всего этого, было мало, чтобы пробить четкий рваный ритм движений вампира.

Уже в первую минуту, Эд обзавелся бы рядом серьезных ран, не будь на нем добротной кольчуги с наручами. Человеку нечего было противопоставить темпу, заданному нежитью. Вампир, казалось бы, даже забавляется, действуя точно и скупо, отводя одной рукой оружие противника, а другой сразу атакуя.

Только серьезная броня или может быть нежелание кровососа закончить схватку так быстро, позволяли пока трактирщику оставаться сравнительно невредимым. Он ушел в глухую оборону и старался держаться от кровососа как можно дальше, полосуя воздух сериями защитных движений и пытаясь выманить вампира ближе к дверям.

Вампир поддерживая все тот же невозможный темп, все время перемещался и часто атаковал, мощно пробивая защиту бывшего егеря. Долго таким образом поединок продолжаться не мог, вскоре Фингус выдохнется или вампиру надоест играться и все решится за несколько ударов.

Непонятно было, на что рассчитывал Эд, когда говорил, что справится самостоятельно. Все, чего ему удалось добиться, это пара неглубоких порезов на руках противника, которые без следа затянулись и не доставили вампиру видимых неудобств.

* * *

Лиланда очнулась от лязга клинков. С нижнего, наиболее целого этажа здания, доносился шум схватки. Там находилось трое разумных, двое из которых сейчас соревновались друг с другом в извечной игре со смертью.

Сперва женщина-вампир подумала было, что это вернулся Каддиус, но затем, немного придя в себя, сложила в уме мозаику фактов. И эта картина заставила ее скрежетать зубами от злости.

Переезд из трактира в заброшенный дом был изначально непонятен с точки зрения безопасности и выполнения задания. Затем эти частые отлучки ночного стража для встречи с заказчиком. Наконец, запредельная секретность миссии.

Несмотря на постоянную готовность Лиланды к любому исходу, её все же застали врасплох. И вот теперь она лежит тут в лохмотьях, оставшихся от одежды, сорванной в поисках оружия. Лежит, связанная прочной веревкой как животное. Руки притянуты к ногам так, что невозможно даже поменять позу и прикрыть срам. За одно это издевательство стоит медленно перегрызть Сиверу горло.

По запаху крови, пролитой в этом доме, женщина-вампир поняла, что Эстри уже нет в живых, а ведь они выходили на улицу вдвоем с Каддиусом. Не то чтобы она была так привязана к своему двоюродному братцу, но все же родная кровь. Жаль только случая отомстить может не представиться, Сивер отдельно – сильнее ее, а что уж говорить про ночного стража.

Осталось выяснить, зачем она им нужна живой. Нелогично оставлять в живых свидетеля. Лиланда конечно не тешила себя иллюзией, что кто-то поверит ее слову против слова Каддиуса, но мелких неприятностей доставить вполне в ее силах. Ну а дальше то что? Сколько живут неугодные свидетели?

От мысли пришедшей в голову, она застонала сквозь зубы. Скорей всего они собираются продать ее в магический зверинец. Это хуже смерти. Жить ради развлечения богатеньких жирных ублюдков, не имея возможности покончить с собой или причинить вред хозяину.

Женщина-вампир задергалась в своих путах, тщетно пытаясь их ослабить. Перспектива ее откровенно пугала. Этот чудовищный аттракцион придумали далеко на востоке материка. Путем сложного ритуала, разумного или животное привязывали к владельцу через нанесение рун подчинения. После привязки, те были вынуждены всю жизнь стремиться быть ближе к хозяину, поскольку стоило ему отдалиться, как заклятье начинало причинять страшную боль своему носителю. Разонравившуюся игрушку, хозяин мог заставить убить себя, никто не смог бы сопротивляться влиянию рун.

Остается только слабая надежда, что победит этот странный человечек, за которым их отправляли следить. Вампирша легко опознала его по запаху крови.

Кровь! О, кровавая Мать! Удар по голове не прошел бесследно. Женщина-вампир, сосредоточилась, готовясь применить заклинание. Сивер не мог знать, что она адепт магии крови, довольно слабенький, но все же. Иначе просто веревками она бы не отделалась.

Царапнув ногтями запястья, она добилась чтобы на путы попало несколько капель крови. Немного передохнув, она активировала магическую связку. Спустя какое-то время, путы на руках сгнили, попав под действие заклинания, остальные веревки она перепилила отросшими острыми ногтями.

Спускаясь вниз по лестнице, Лиланда крепко держала в руках длинный волнистый кинжал. Единственное оружие, что она нашла наверху в куче обрывков одежды.

Скользнув вдоль стены в зал, она в нерешительности остановилась. Несмотря на неверный свет луны, попадающий в помещение, для глаз вампира схватка Сивера с человеком была видна как при солнечном свете. Оставалось только догадываться, как простой человек может столь быстро двигаться и реагировать.

Поколебавшись мгновение, Лиланда решила выбираться из здания, пока соперники заняты друг другом, везение человека недолговечно.

* * *

Наблюдая за поединком, Федор следил и за обстановкой в темном замусоренном холле, но так и не заметил других наблюдателей. Толи вампиры ушли, оставив этого чертова мастера серпов, толи они слишком хорошо спрятались.

Пора вмешаться, решил он, несмотря на отсутствие знаков. Швырнув в вампира пару ножей, он тут же прыгнул следом.

Кровосос вмешательство второго соперника оценил правильно, успев среагировать, уклонился и отбив один клинок, тут же ушел от второго прыжком вперед, сбив Фингуса с ног. Трактирщик как будто попал под автобус. Фингуса протащило по полу и с треском впечатало в стену рядом с дверным проемом, и Федор не мог бы поручиться, что обошлось без переломов.

Везение сегодня было не на стороне его напарниа, чуть левее и мирно «вышел» бы наружу. Впрочем, везение было на нейтральной полосе этой ночью, на спине вампира появилась кровавая черта, которая не торопилась затягиваться.

Кровосос, прокатившись по полу, сходу оттолкнулся от стены и взорвался вихрем тяжеловесных ударов. В голове Мальцева еще успела мелькнуть мысль о собственном счастье, которое позволило второй раз за сутки попасть под раздачу, а затем мозг просто не успевал анализировать движения тела. И если по скорости он еще мог тягаться с сыном ночи, благодаря изменениям организма, то по силе ударов проигрывал в разы.

Парень прыгал, уклонялся, пускал удары вампира вдоль клинков, плел вокруг себя сверкающую вязь защиты и судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Пока его спасали только отложившиеся в подкорке драгоценные навыки, оставленные ему мастером.

Крутнувшись за спину замешкавшегося вампира, Мальцев попытался сделать противнику ножницы, но тот в очередной раз удивил немыслимым кульбитом, прогнувшись назад. От ответного выпада, парень уйти не успевал, закрываясь глухим блоком. От удара, клинки выбило из рук, откинув Мальцева на метр в сторону центра зала. С трудом удержавшись на ногах, он заплясал в стиле ускоренного фристайла, уходя от не на шутку разозлившегося кровососа.

Теперь уже Федор обзавелся чередой неприятных царапин, которые явно отрицательно отразятся на его организме, не говоря уже про внешний вид. Кинув взгляд в сторону трактирщика, парень убедился, что на него сегодня уже можно не рассчитывать. Фингус не подавал признаков жизни.

Ускользнув от очередного замаха, Мальцев перехватил руку вампира, пытаясь использовать его инерцию для броска и тем самым выиграть себе время для поднятия оружия. То, что это была плохая идея, он уловил уже сквозь шум в голове, встретившись с крайне жестким полом. Вампир подловил его на приеме и ударом в грудь вышиб весь воздух. Этого ему показалось мало и, перехватив парня за ворот, он с силой впечатал его в стену, продолжая удерживать на весу.

Последовавшие за этим несколько секунд, Федор запомнил навсегда. Лицо вампира в процессе схватки сильно изменилось. Теперь в нем мало что осталось от мертвенно-бледной красоты. Сейчас это была восковая маска с красными горящими глазами и неестественно длинными клыками на костистой морде. Он, злобно оскалившись, что-то хрипел в лицо Мальцеву, терзая отросшими на руке когтями его грудную клетку.

– … я медленно разорву вас на куски за то, что вы осмелились прийти сюда только вдвоем, оскорбив меня как воина ночи. – Внезапно вампир смешно забулькал, так и не успев закончить фразу, чему Федор был только рад. Ужасная вонь из пасти вампира могла соперничать только с его жуткой мордой. Они оба с удивлением разглядывали появившееся у кровососа украшение в виде пяти сантиметров волнистой стали выросшей из груди. Вампир пришел в себя быстрее.

– Ах ты гнилая шлюха! – Отшвырнув Мальцева в сторону, он кинул один из серпов в новое действующее лицо, эффектно появившееся на сцене. Этим лицом оказалась та самая бледнокожая рыжая девушка, которую парень видел в трактире и изредка в городе. Правда сейчас она была одета в испачканные темными пятнами живописные лохмотья.

Федор сквозь громкий звон в голове, от столкновения с противоположной стеной, с удивлением разглядывал высокую голую грудь и стройные обнаженные ноги бледнокожей девицы. Сейчас его можно было брать голыми руками. Хорошо, что такое коварство не пришло вампирам в голову ранее.

Вампирша как ни в чем не бывало, вырвав у себя из груди вонзившийся в нее серп, почти на равных закружилась в схватке с его соперником. На равных впрочем, только по скорости и уровню регенерации, порезы и рассечения на ней затягивались столь же быстро.

Подхватив мечи во внезапно загоревшемся нехорошем азарте, Федор швырнув оставшиеся пару ножей, и с диким криком, напугав даже самого себя, ворвался в бой. Вдвоем с обнаженной девицей они стали уверенно теснить вампира. Теперь уже тому приходилось показывать чудеса акробатики и растяжки, что не могло не отразиться на его гордости.

Вампир шипел и плевался, перемежая кульбиты с проклятиями. Его случайная напарница не уступала тому ни в боевом безумии, ни в искусстве смешивания противника с грязью, но смотреть на нее, было не в пример приятнее.

Пару раз, Мальцев даже заслушавшись, снижал темп напора, пытаясь переварить очередной пятиэтажный эпитет. Эта ночь должна сильно обогатить его словарный запас.

Однако любое шоу имеет свои временные рамки, и даже мастерство вампира достигло своих пределов. Вскоре кровосос начал сдавать, лезвие торчащего из груди кинжала, и один из ножей засевший глубоко в спине, совсем не прибавляли жизни. Скоро он обзавелся еще несколькими серьезными ранами, которые не торопились заживать. Мечи эльфов все-таки представляли опасность для подобного рода созданий, даже странная напарница старалась держаться от них подальше.

Не избежала ранений и другая сторона. Мальцев получил длинный порез через всю спину, который пока не приносил ощутимых беспокойств, но парень чувствовал, как кровь медленно струится по спине и груди, и понимал, что долго он в таком темпе сражаться не сможет. Раны вампирши сложно было оценить, они успевали заживать задолго до большой кровопотери, но было видно, что и она уже на пределе своих сил.

Кинув яростный взгляд в сторону Мальцева, она неуловимо быстро прыгнула в сторону кровососа, не обращая внимания на серп, вонзившийся в живот, и обхватила его длинными ногами, сковывая движения. На этот раз Федор не растерялся, понимая что у него какие-то мгновения до того как вампир освободится, он со всего маху воткнул один из мечей в ногу противника, пробивая её насквозь и полоснул вторым мечом по спине. Бить куда-то в другое место, было опасно, можно было попасть по случайной напарнице.

Издав нечеловеческий вопль, вампир в одно движение оторвал от себя рыжую бестию и освободил свой серп, впрочем, тут же лишившись его вместе с несколькими пальцами, Мальцев не терял времени зря.

Вампир скованный несколькими ранами, уже не мог быстро двигаться и неуклюже отступал, получая все новые и новые повреждения. Краем глаза, парень заметил, как его напарница подобрала меч Фингуса и торопится ему на помощь. От взгляда вампира тоже не ускользнул изменившийся расклад сил, и что-то решив для себя, он, несколькими фантастическими прыжками достигнув двери, выпрыгнул наружу.

– Стой! – Полуобнаженная девица нерешительно замерла на пол дороге к выходу, Мальцев, преградил ей путь.

– Ты не понимаешь. Его надо добить, или он, набравшись сил, вернется.

– Теперь это не наша забота. – Раздавшийся затем ужасающий животный рев и крики стражников, подтвердили его слова. Девица испуганно вздрогнула.

– Уходи. – В углу завозился Фингус, звеня навешенным на него металлом и пытаясь встать. – Северная стена свободна, но тебе придется спуститься с крыши. Вот, одень. – Парень, морщась от накатившей боли, снял с себя куртку.

Он никак не мог заставить себя смотреть на женщину-вампира как на смертельно опасного хищника. Несмотря на бушующий в теле адреналин, взгляд то и дело спускался на шикарные формы девушки. Прочитав что-то в глазах Мальцева, она, кажется, даже смутилась и поспешно закуталась в протянутую ей куртку.

– Лил. Меня зовут Лил.

– Что? А. Я Фё… Саргон.

– Спасибо тебе. И… Нам заплатили, чтобы мы отыскали тебя Саргон. Уезжай отсюда как можно скорее, иначе тебя снова найдут. Эльфы уже знают, как ты выглядишь. Я…

– У тебя мало времени. Возможно, в другой раз мы сможем поговорить в других, более приятных условиях. Постой! Ты тут недавно сказала кое-что. Эээ. Это правда, что вампиру чтобы стать мужчиной нужно совокупиться с недавно умершей девицей, предварительно выкопав ее из-под земли?

Блин, что я несу? – Подумал он, в такт затихающему с лестницы смеху.

С улицы раздался еще один шквал криков, закончившийся громким хлопком и ударом в стену дома, от которого пошла ощутимая дрожь по полу. Федор, подхватив под мышки неподъемную тушу Фингуса, поспешил наружу.

* * *

Затея с заработком на вампирах перестала нравиться Пинтусу уже в момент осмотра фасада заброшенного дома, но изменить что-то он бы все равно не посмел. Если нескольким сумасшедшим юнцам восхотелось рискнуть своей жизнью ради пригоршни монет, пусть дерзают. В конце концов, каждый идет на тот свет своей дорогой.

За свою жизнь старый маг не волновался, на территории города он мог чувствовать себя в сравнительной безопасности. Защита, выстраиваемая годами должна выдержать все сюрпризы. К тому же можно воспользоваться городскими накопителями для восстановления. Вот только его никак не могло отпустить ощущение, что за домом кроме них наблюдает еще кто-то, используя магию, которая не давала никаких зацепок к поиску. И это ощущение невидимого присутствия его крайне нервировало.

Добавили жути крики и звон металла, донесшиеся из темного входа в заброшенный дом, куда вошли Фингус с Саргоном. Стражники, взявшие наизготовку арбалеты, испуганно зароптали. От звука мощного удара в стену дома, пыль, скопившаяся за годы на его внешней стене, плотным покрывалом обвалилась на землю, создав некое подобие туманной завесы, смотревшейся особенно жутко в неверном свете луны.

На всякий случай, активировав все доступные ему защиты, Пинтус, приготовился применить самые смертоносные заклятья, которые ему только были известны. Но к тому, что произошло далее, не был готов никто.

После оглушительного вопля, заставившего подпрыгнуть на месте бывалых стражников, из проема вылетел страшный силуэт полуголого человека.

От неожиданности, стражники все как один спустили курки, а Пинтус зарядил в незнакомца копьем воды. Потом, уже вспоминая, армейский маг понял, что именно это и спасло всех от смерти, слишком близко они находились от входа. Вампиру достало бы сил порвать всех, замешкайся они хоть на мгновенье.

Тем не менее, нежить как-то умудрилась отклониться от части болтов, но заклятье все-таки попало в цель, подарив спасительное время. Оно, свалив кровососа с ног, протащило его порядочное расстояние по земле.

От накатившего ужаса, старый маг обрушил на вампира целую серию из смертельных заклинаний, закончив связкой из стрелы ветра и огненного кулака, от которой вампира подняло в воздух и, закрутив, с силой ударило о стену дома.

Не обращая внимания на кричавшего предостережения мага, Бран во главе со стражниками побежал к охваченной огнем фигуре. С других точек уже спешили остальные участники отряда.

Дальнейшее долго еще терзало память полкового мага. Охваченная огнем фигура, прыжком сбила с ног первых подоспевших к нему и легко разметала стражников. Только полученные в тело серебряные болты от появившегося подкрепления, не позволили вампиру закончить начатое, а тут и Пинтус завершил привязку сил и выпустил самое сильное из своих заклинаний. Выглядело оно как сверкающие в лунном свете прозрачные лезвия, со всех сторон ударившие в нежить.

С вставшими дыбом волосами, армейский маг с ужасом смотрел, как вампир, даже потеряв обе ноги и часть черепа, пытается подняться. Затем тело кровососа скрыли от него навалившиеся на нежить стражники, замолотившие его своими мечами. Вскоре кусок мяса, лежащий на земле, уже мало напоминал смертельно опасное и живучее существо.

Пинтус, впавший в некий ступор, не сразу заметил появившуюся из дверного проема парочку. Эти двое представляли собой печальное зрелище.

* * *

С изумлением разглядывая сотворенную во дворе разруху, Мальцев даже выронил трактирщика, который не преминул упасть на посыпанную осколками камней землю с веселым жестяным звоном.

Увидев, во что превратился вампир, Мальцев пожалел о своем неуместном любопытстве. С огромным трудом удержав рвотные позывы, парень механическим шагом направился к Пинтусу, придерживая под левую руку Фингуса, который старался уже идти самостоятельно, но заплетающиеся при ходьбе ноги этому мало способствовали.

С другой стороны, трактирщика придерживал здоровенный стражник с бледным веснушчатым лицом. Можно сказать, что он не помогал, а скорее тащил на себе и трактирщика и самого Федора, старательно имитирующего бодрый цветущий вид.

– А вы везучий молодой человек. – Пинтус с любопытством окинул взглядом многочисленные прорехи в одежде Мальцева. – Давайте я посмотрю, что с вашими ранами.

– Посмотрите лучше, что с Фингусом. Ему больше досталось.

– Да что с этим лосем случится. – Старый маг провел руками сверху вниз. – Сотрясение и пара ребер сломанных. Сейчас с вами закончим, и подлечу нашего заводилу. – Пресекая все возражения, он помог Мальцеву снять рубашку и тут же огорченно зацокал языком, вызвав неприятные мурашки.

Прэлестно, прэлестно. – Не к месту всплыло в голове у Федора.

– Док. Тут двух наших зацепило сильно. – К месту, где сидел маг, поднесли два неподвижных тела.

– Этим я уже ничем помочь не могу. Оба мертвы. – Отметил седой маг, быстро продиагностировав безвольно лежащие тела. – Бран, ты сам-то как?

– Нормально. Слегка плечо болит, эта тварь оказалась очень сильной. А вот двум моим, как видишь, повезло меньше.

– Посиди пока так. – Пинтус, обмыв раны, примотал к рассечению на спине широкий лоскут ткани смоченной в дурно пахнущей жидкости, упаковку с которой он вытащил из своей сумки. Поколебавшись немного, дал выпить какой-то приятной на вкус микстуры. Кожу на спине сразу свело, а в животе словно разгорелся небольшой пожар, от которого тепло растеклось по всей поверхности тела. Ощущения тепла затем быстро прошло.

– А ниче мы так развлеклись, да? Дед его огнем бах, он об стенку хрясь, а потом вскочил и всех раскидал. Во зверюга! А?

– Помолчи Геворн. Двое хороших парней уже никогда не будет нянчить своих детей. Ты подумал, что я скажу их матерям?

– Чего ты завелся Бран? Парни знали, на что идут, нас никто не заставлял, мы тут все добровольцы. – Собравшиеся за спиной Геворна стражники хмуро прогудели что-то подтверждающее.

– Мужики, без обид. Вы если еще так соберетесь развлечься, меня не приглашайте, хорошо? Я в этом году запас своего везения выбрал полностью. – Мальцев осторожно приподнялся и, прихрамывая, пошел в сторону трактира.

– Саргон. А как же остальные три кровососа? Что там было в доме? Там еще кто-то остался?

– Спроси у Фингуса, может он что-то заметил. Лично я, ничего так и не понял. Все слишком быстро произошло.

– Доживите до утра молодой человек. Утром я пришлю к вам свою ученицу, надо будет тщательно обработать раны. Все-таки случай у вас особый.

Кивнув, Федор, держась за спину и тщательно смотря под ноги, медленно отправился в трактир. Все чего он сейчас хотел, это забыться крепким сном без сновидений и проснуться дома в своей однокомнатной маленькой квартирке.