Кажется, теперь Лиланда и сама могла бы написать Кровавые летописи, если возникнет у кого бредовая мысль предложить ей подобную работу. Страницы этого слишком реалистичного описания, искусно выделанные из кожи разумных, принадлежат перу неизвестных хранителей, многие из которых наверняка были смертельно больными существами и давно уже умерли. Надежда была, что и кровавые герои описываемые в летописях не пережили своих безумств. Состязаясь в смертельном сумасшествии, по пути к власти, они сеяли вокруг себя смерть и страдания, разрушая себя и мир вокруг. Мир, к счастью выстоял.

С высоты крыши двухэтажного дома, единственного из ряда строений окружавших прихрамовую площадь, оставшегося относительно целым, видно было многое.

Словно из первого ряда зрительного зала, оттуда открывался пугающий вид на борьбу двух чудовищно мощных сущностей, пытающихся уничтожить друг друга на дымящихся руинах храма.

Нечаянные зрители, поспевшие на апогей магической битвы, затаив дыхание старались ничем не отвлечь главных актеров от действа, желая и вовсе остаться незамеченными.

Магический бой тем временем набирал обороты, расширяя сферу взаимодействия с окружающим пространством. Во вспышках неведомых заклятий воздух то заволакивало пылью, то высвечивало ярким мертвым светом, кидая уродливые тени.

Удары непримиримых противников превращали местность в неузнаваемые развалины, разрушая все во что попадали. На ее глазах, вырвавшийся из светящейся слепящим синим светом сферы толстый жгут молнии, попал в аналогичную сферу противника, и частично отразившись от нее, прошелся по земле, оставляя за собой глубокий ров оплавленной почвы. Ответный удар разметал остатки строения напротив, испарив камни в яркой вспышке.

Оставив попытки скрыться за краем крыши, Лиланда замерла возле полуразрушенной трубы дымохода, краем глаза наблюдая за своими соседями. И хотя нестерпимо воняли тряпки снятые с мертвого тела, а босые ноги заледенели на ветру, она старалась даже дышать через раз, прильнув к стылой черепице.

Лиланду в этой ситуации не радовало даже то, что положение эльфийских ублюдков было ещё менее комфортным. Они находились почти в центре небольшой площади, успев укрыться за кучей камней, оставшейся от древнего фонтана.

Используя естественное укрытие и маскирующие свойства ткани своих одежд, длинноухие умудрились спрятаться так, что она несколько раз почти теряла их из вида. Только чутье вампира не давало обмануться зрению.

А как хорошо все начиналось. Спеша на запах крови Саргона, она наткнулась на длинноухих предателей, окруженных степняками. К сожалению, успела она лишь к самому окончанию схватки эльфов с желтолицыми воителями.

Узкоглазые недоумки опрометчиво связались с боевой тройкой эльфов, крайне бездарно напав толпой и все полегли на мостовой, не нанеся им и малейшего вреда. Тем не менее, женщина вампир была им благодарна за возможность правильно оценить силы своего противника. Дети леса показали завидное умение и слаженность, а маг – отменную подготовку. Достойные противники.

Нападать на такую команду с наскока было бы глупо. Самоубийство в её планы не входило, она успела уже остыть от приступа ярости. Теперь в груди послушно воле тлел небольшой уголек гнева, готовый быстро заняться в яростное пламя, буде то нужно его хозяйке.

Выжидая удобного случая, она забралась на крышу дома, используя малейшие выступы на стене. Умения и сила её расы позволяли выполнять и не такие трюки.

Вышедшие на площадь эльфы, словно собаки по следу, покрутив головами, уверенно направились в дальний проулок. Дальнейшее в памяти Лиланды отразилось урывками.

Она была оглушена и ослеплена многократным грохотом со вспышкой, а порывом ветра и стеганувшими по черепице обломками камней её бы скинуло с крыши, не успей она, сдирая ногти, уцепиться за трубу дымохода.

От высокой концентрации используемой высшими сущностями энергии, волосы на голове Лиланды встали дыбом, образовав над ней рыжий ореол. Смахнув хлынувшую из пореза на лбу кровь, она кинула обеспокоенный взгляд на эльфов, не потерять бы. Лесные предатели обошлись шоком от вспышки, от камней же их защитил магический щит, вовремя поставленный магом.

Тем не менее, он не уберег их от падения, маг не успел зафиксировать форму. В отлаженном механизме взаимодействия тройки что-то разладилось и один из эльфов быстрее других оправившийся от шока, побежал в сторону проулка. И женщина вампир должна была признать, для существа, не являющегося представителем расы детей Нахемы, бегал он действительно быстро. Однако все же в противостоянии магии и мышц, как правило, выигрывает магия. Это простое знание, адепт магии крови, уяснила через пот и боль. Наставники не чурались карательных методов закрепления знаний, чего только стоит расстрел из арбалетов для ускорения постановки магической защиты.

Был это случайный удар, либо намеренный, покойному подобное знание уже ничем не поможет. Невидимый импульс злой энергии настиг быструю фигуру лесного убийцы. Не помогли ни амулеты, ни прикрытие мага. Эльфа разорвало в клочья, живописно забрызгав кровью стену тогда еще целого строения. К сожалению, у мага эльфов хватило ума не отвечать на удар, иначе её миссия была бы уже выполнена. А впрочем, почему к сожалению?

После гибели товарища, попыток со стороны длинноухих выбраться уже не было, они предпочли, как и она затаиться и погрустить до окончания битвы.

От очередной вспышки, в глазах на краткое время замелькали светящиеся линии. Кто же эти магические соперники? Что они делают в этой вонючей провинции? Таких среди простого войска просто не могло быть. Она вообще сомневалась до этого момента, что подобные маги существуют. Дело даже не в силе и разнообразии наносимых ударов, хотя и это свидетельствует о высоком уровне используемой магии. Дело в скорости их нанесения и стабильности защитных сфер.

Хотя Лиланда и не могла себя считать полноценным специалистом в магии по меркам других рас, слишком специфична магия крови, но объемы то и скорость прокачиваемой энергии и слепец почувствует. Тем страшнее было просто тихо сидеть и ждать своей участи, может, не заметят букашку и наступят мимо. Больше то ничего сделать нельзя.

Размышляя, Лиланда чуть было не пропустила появление нового действующего лица. Не сразу заметили его и яростно сражающиеся сущности. Сложно было заметить появившуюся ниоткуда тень. Видно её было лишь во вспышках магических ударов. В вампирском зрении тень не отображалась, оставаясь лишь куском тьмы в форме размытой человеческой фигуры. Что еще можно разглядеть в этой мутной круговерти пыли, дыма и искр?

Именно своей неестественностью она и привлекла внимание женщины вампира. Машинально, простым импульсом воли, в первый раз, не вовлекая в процесс жесты, она создала вокруг своего тела кровавый щит. Словно только сейчас уровень опасности перешел все возможные пределы. Определенно есть рост магической силы, жаль может статься, что порадоваться своим достижениям она не успеет. Чутье подсказало, что сейчас как раз и начнется самое страшное.

* * *

С самого начала все пошло не по плану. Жрец хоть и казался простым шарлатаном, но за ним, как и думал Кха-Белет стоял некто несоизмеримо более могущественный. Поэтому и подготовился демон к этой встрече так, словно шел на войну. Как оказалось не зря.

Жрец обманул все ожидания, обладание серпом каким-то образом изменило его, дав силу жертв. Конечно, этого мало, чтобы всерьез противостоять Кха-Белету, однако то была та самая песчинка, что перевесила чашу весов. Дала возможность человеку призвать своего хозяина и сбежать. А хозяина ли? Нет. Скорей всего Телирон как обычно действовал хитростью, любит мразь интриги и коварные ходы. Тут он в своей стихие.

Все же неплохо вырос недруг в мастерстве за время его отсутствия. Не будь Кха-Белет готовым к такому развитию событий, уже бы на одного демона в мире стало меньше. К счастью, долгое затворничество только закрепило привычку думать наперед и подготавливать почву, перед тем как ступить.

Старый враг силен. Нечего добавить. К тому же вокруг собрались духи, в опасно большом количестве. Так что действовать приходилось осмотрительно, того и гляди накинутся всей массой. А заминка в бою может стоить существования, дав краткое преимущество одной из сторон.

Хорошо еще подпитка духов идет только остатками смертельных эманаций, проходящих через грань, а то бы тут такое началось. Демон не позволил себе отвлечься, стирая безумную картинку из головы.

Все же жаль, что драться приходится тут, где преимущества на стороне врага. Наверняка Телирон использует приготовленные заранее артефакты. Чего только стоит алтарь, доверху наполненный энергетикой не одного десятка развоплощенных душ. Однако Кха-Белет и сам пришел не с пустыми руками. Вырвав из-за пазухи туго завязанный мешочек, он кинул его в направлении защитной сферы противника. Точный бросок.

Враг позволил себе усмехнуться, даже через марево защитной сферы демон заметил эту презрительную усмешку. Напрасно ты радуешься, братец, ох напрасно.

Злорадно усмехнувшись, Телирон потянул энергию из алтаря, собираясь концентрированно проломить искусную, но вовсе не бесконечно крепкую защиту соперника. В этот раз ему никто не помешает развоплотить поглупевшего за время заточения братца. Пустая башка этого красномордого дурака в череде его ярких побед будет достойным трофеем.

Телирон даже стену выделил для этих приятных свидетельств собственной силы и неуязвимости. Все честно – смерть врагам, регалии и почести победителю. Хотя кому нужны эти почести, пусть боятся. Места на стене хватит еще многим.

Решив видно потешить его самолюбие, Кха-Белет выкинул очередной артефакт, бессильно отскочивший еще от первого слоя защиты. Смешно.

Сформировав руны разрушения в композицию силы, Телирон направил удар в центр сферы своего противника. Не стоит состязаться в искусности там, где можно задавить чистой силой. Тем более, что силы у него в достатке.

Удар был столь силен, что разом снёс несколько слоев защиты. Демон пошатнулся, ошеломленный мощной атакой. На грани невозможного удерживая расползающуюся конструкцию, Кха-Белет, упустил момент, когда сработала его закладка под так тщательно спланированную ловушку. Зато её точно не пропустила жалкая еле живая кучка зрителей и его противник.

В несколько ударов сердца, раскрываясь как диковинный цветок, перед защитной сферой Телирона на краткий миг застыла нечеловечески хрупкая, полупрозрачная фигура девушки-подростка. Голову этого туманного призрака скрывала серебристая вуаль, не давая рассмотреть лицо. Привстав на миг на носочках, она изогнулась как древко лука в направлении сферы.

Казалось, само мироздание потряс леденящий душу крик. В нем было что-то нечеловечески извращенное, словно сами ворота бездны раскрылись на миг, позволяя заглянуть в мир безграничной тоски и отчаянья.

Этому крику вторили вопли боли попавших под его действие зрителей. На крыше здания, каталась в припадке болезненных конвульсий женщина вампир, тщетно зажимая уши окровавленными руками. Не менее отчаянно кричал воин эльф, колотясь головой об обломки камней, маг же, как наиболее чувствительный к тонким эманациям, потерял сознание, упав лицом в грязь.

Ударившись о защитную сферу, призрак исчез, оставив после себя смерзшуюся в камень землю. Удар, был столь же силен, сколь и внезапен. Телирону, в один момент потерявшему концентрацию и полностью лишившемуся защиты, оставалось лишь спешно формировать линию обороны, надеясь на медлительность соперника. Надежда не продержалась и доли мгновения.

Второй удар недруга был столь силен, что погасли все амулеты, призванные защищать своего хозяина от магических атак. Преодолевая болезненный откат, он, оставив все попытки сформировать атакующие конструкции, потянул запасы силы из алтаря, который во время битвы располагался в сфере и поэтому не пострадал.

Запуская третью атакующую конструкцию, Кха-Белет оскалился, наблюдая за попытками недруга сформировать хоть какую-то защиту. Он не сомневался в искусстве и способности своего старого соперника, вот только удар был направлен не в него, а в алтарь, лишившийся последней защиты.

Руины площади озарила ярчайшая вспышка, после которой в центре битвы демонов сформировалась глубокая воронка, а камни, лежащие недалеко от центра, превратились в озеро кипящей лавы.

В цели Кха-Белета не входило поджариться на собственноручно сделанных угольях, укрепив защитную сферу, он следующим своим действием сформировал охлаждающий контур и понизил температуру вокруг себя до приемлемого уровня.

Риск стоил того, чтобы увидеть своего недруга в таком состоянии. Пошатываясь от магического истощения и ран своего вместилища, Телирон стоял в десятке локтей от него и единственной оставшейся рукой опирался на свой смешной меч. Правая сторона его тела жестоко обгорела, огонь слизал кожу с этой половины лица до черепа. Однако уцелевшая половина лица выражала не боль, а дикую злобу. Несмотря на свое внешне побитое состояние, враг не был сломлен. Телирон успел даже восстановить защитную сферу.

– Это еще не конец, тварь!

– Что? Говори громче. Я тебя не слышу, со слухом что-то. – Позволил себе издевку Кха-Белет, приложив руку к правому уху, целому в отличие от уха его врага.

– Мы еще встретимся!

Успев еще ухмыльнуться бессильной злобе своего оппонента, Кха-Белет с удивление увидел, как в его сферу врезается сгусток энергии, разом проедая один из слоев защиты. Мгновенно сконцентрировавшись, демон начал действовать.

* * *

Тень переместилась к центру площади и на какое-то время замерла в бездействии. Но это только на первый взгляд. Женщина вампир не стала бы ручаться, что это эхо магии крови, но она как-то увидела, что от темной фигуры, словно от камня упавшего в воду, начинают расходиться такие же черные волны. Однако в отличие от волн на воде, частота их только нарастала. Разведя руки, темная фигура сделала движение, словно собираясь хлопнуть в ладони. Успев удивиться бессмысленности действий непрошеного гостя, женщина вампир почувствовала приближение чего-то столь ужасного, что будь она на земле, предпочла бы отрыть норку и трусливо спрятаться. Следом за этим ощущением, её накрыло какофонией звуков и голосов, как будто сотни и тысячи существ внезапно закричали и завыли вразлад. В криках было все, и ярость схватки и боль поражения, страдания и безграничная злоба, предвкушения и тоска, но все эти оттенки объединяло между собой всё сметающее чувство Голода. Женщина вампир сразу пожалела о сверхъестественной регенерации её расы, позволившей ей восстановить слух за столь краткое время.

От навалившегося на неё животного ужаса, Лиланда вжалась в черепицу крыши, наблюдая за заполонившими площадь призрачными фигурами, которые повинуясь воле своего кукловода, напали на сражающихся существ.

Начало нападения хоть и вышло внезапным, однако сражающиеся сущности вовсе не торопились погибать. Исчезнув поначалу под сонмом вопящих и беснующихся духов, сферы терзающих друг друга противников, озарила вспышка, которая серьезно проредила строй призраков. Женщина вампир заметила, как один из противников исчез, зато второй, заставив свою сферу приподняться над землей, вполне успешно от духов отбивается.

Все же призраков было слишком много, и сфера постепенно все реже и реже отзывалась губительными вспышками. На каждого разорванного магией духа тут же появлялся десяток не менее яростных его собратьев, словно они только этого и ждали и с отчаянным ревом набрасывались на защитную сферу.

Тем не менее, магическая сущность была упорна в своей обороне, и вскоре уловив явную закономерность, ударила по зловещему хозяину духов, нащупав его каким-то образом среди теней. Из центра сферы ударили сгустки пылающей энергии, осветив на краткое время развалины храма и прихрамовой площади. Несколько ударов тень отбила неким подобием щита, отразив огненные конструкты в стороны от себя, однако толстый жгут слепящей молнии, выпущенный из сферы, вбил темную фигуру в развалины строения. И как будто этого было мало, магическое существо обрушило на руины ряд мощных ударов, похоронив своего противника под курганом дымящихся обломков.

Духи, потеряв связь со своим кукловодом, с тоскливыми завываниями разлетелись во все стороны, в поисках менее опасной добычи. Сфера замерцав, покрылась черными разводами, делающей её почти невидимой в неверном свете ночного светила и беззвучно поднявшись в воздух, исчезла в вышине.