Санкт–Петербург,

май 2010 года

Пока автомобиль убийцы двигался в потоке машин по переполненному Литовскому проспекту, Оля выходила из метро. Рассчитывала она только на собственную удачу. Честно говоря, девушка не очень хорошо представляла, как ей следует использовать крохотную зацепку, которую девушка когда-то уловила в одном из разговоров. Да и зацепка вряд ли могла привести ее к убийце. Хотя почему бы не использовать все шансы? Если бы она рассказала обо всех подозрениях Эйно, тот, наверное, улыбнулся: «Ну, и где же твои доказательства?»

Никаких доказательств не было. Имелись смутные, неясные для нее самой подозрения. А больше — ничего. Кроме надписи на стене:

СЕГОДНЯ НОЧЬЮ ВАС ДОЛЖНЫ УБИТЬ!

Кого именно должны?

На сей раз она не стала идти в обход, а просто перешла Невский. А потом решительно направилась все к тому же рок-магазину.

И удача немедленно возникла у Оли на пути! Около остановки автобусов стояла ее рыжеволосая тусовочная знакомая, которая, надо думать, искала возможностей стрясти с кого-нибудь немножечко денег.

— Ой, привет! А что ты так редко сюда ходишь?

Судя по всему, рыжеволосая бывала здесь каждый

день — с одной-единственной целью.

— Ну, — Оля пожала плечами, — времени не хватает. Вечно все дела, — она досадливо махнула рукой. — Работа, учеба, уже про личную жизнь забыла. Не помню, когда в последний раз с парнем была. И вообще — я здесь случайно.

— Сочувствую, — протянула рыжеволосая, которая, видимо, пребывала в раздумьях: знакомая, у которой жизнь — сплошная работа, не должна отделаться только десяткой. Похоже, девушка решала, как бы пограмотнее выпросить побольше денег. Жетон на метро в качестве предлога явно не подходил.

— Слушай, есть так хочется, — простодушно сказала девица. — А денег — ни хрена.

— Ладно, у меня как раз зарплата вчера была. Пошли в кафешку, здесь, рядом.

— Ой, а у тебя найдется еще и на жетон? — быстро спросила рыжеволосая, которая успела немного опьянеть от собственного нахальства.

— Найдется, — проговорила Оля. «На много жетонов — только если ты мне сейчас поможешь», — подумала она.

Болтая ни о чем, они перешли Лиговку и добрались до летнего кафе около вокзала. Если точнее, то болтала одна рыжеволосая, а Оля внимательно прислушивалась, надеясь отыскать хотя бы крупицу полезной информации. На сей раз — напрасно.

— Сперва — два салата, потом — две отбивных и кофе. И пирожные — с ванилью, — распорядилась Оля.

— Ну, я столько не съем, — удивленно посмотрела на нее рыжая. Точнее, не на саму Ольгу, а на пятисотрублевую бумажку в ее руках.

— Очень даже съешь, — рассмеялась девушка. — Поищи лучше столик.

Это оказалось довольно легкой задачей — кафе в этот час наполовину пустовало.

Девушки терпеливо дождалась, пока принесут салат. И только дождавшись, когда рыжеволосая утолит первый голод, Оля проговорила — очень серьезно и разборчиво:

— А теперь расскажи все, что ты знаешь про некую Эрис с тусовки.

Рыжеволосая оторвалась от тарелки — и встретилась взглядом с внимательными глазами сотрудницы О.С.Б.

— Информация — это деньги, — назидательно сказала Оля, когда девица под ее взглядом слегка оцепенела.

После чего рыжеволосая была тут же временно отпущена — гипноз гипнозом, но будет лучше, если она сейчас выложит все сама, почти по собственной воле. Надо быть мастером, чтобы человек под гипнозом выдал всю полезную информацию, не пропустив ничего важного. А Ольга пока мастером себя не считала.

Поэтому воздействие следовало закрепить.

— Знаешь, мне надо статью о тусовке сделать, — сказала девушка самым обыкновенным тоном. — Я ведь на журфаке учусь, а это — вроде курсовой.

Теперь она врала безбожно, но такое вранье ее собеседница проверять не станет.

— Ладно, — рыжеволосая принялась за отбивную, слегка задумчиво поглядывая на Ольгу. — Тебя какая Эрис интересует? Та, которая на гитаре играет, та, у которой парня зовут Синий Крокодил — ну, знаешь, такой, со скособоченной мордой?

— Та, которая хорошо рисует, — подсказала Оля. — Которая — большая стерва.

— А-а. — Девица слегка поморщилась. — Так она с нашими теперь и не здоровается. Вот уж на самом деле — стерва.

— Вот и расскажи о ней, — почти теряя терпение, сказала сотрудница О.С.Б. — Кто она такая, где появляется, где живет?

— Да зачем она тебе?

— Надо. — Оля загадочно улыбнулась. — Для статьи. Может, еще отбивную заказать?

— Пожалуй, — пожала плечами рыжая, в которую, вопреки ее словам, отлично уместился легкий ланч.

Выяснила Оля очень немногое. Эрис была прославлена двумя вещами — во-первых, умела хорошо рисовать, во-вторых — хорошо отбивать чужих парней. Последнее качество Ольгу нисколько не интересовало, зато рисование очень хорошо подходило для ее версии.

Что до места обитания Эрис, то когда-то она и в самом деле тусовалась здесь, у рок-магазина. Но сейчас стала появляться все реже и реже. Во-первых, большинство здешних девиц очень ее недолюбливали, во-вторых — она нашла какую-то денежную работу и окончательно возгордилась. Причем «денежная работа» заключалась в рисовании граффити. Каких именно — рыжая не знала.

— А заказчика ее ты не видела? — уточнила Оля.

— Откуда? Наверное, ее новый парень. Да у нее их всегда было много. И вообще…

— А где она сейчас бывает, ты не знаешь? — Оля поняла, что поговорка «из кувшина можно вылить только то, что было в нем» — это великая мудрость. Скорее всего, так она Эрис никогда не найдет. Но из рыжей надо вытрясти все, что она знает — а то и больше.

— Дай подумаю, — сказала рыжеволосая, ковыряясь в уже опустевшей тарелке. — Она бывает в клубах… Что-то когда-то говорила. Ну, конечно, — в «Полюсе Недоступности», на Ваське.

«А неплохой вкус у этой Эрис, — подумала Оля. — В «Полюсе Недоступности» на Васильевском острове (который отдельные штатские очень любят называть дружески-фамильярно) бывает много хорошего народа. Ладно, если отдыхать — так по полной программе».

Честно говоря, Оля сама сомневалась в собственной версии. Скорее, это расследование было для нее чем-то вроде отдыха. Если она не отыщет никаких новых зацепок, ведущих к убийствам, то, пол крайней мере, сможет потанцевать и послушать музыку. Заодно — облагодетельствует эту несчастную рыжую девчонку. Ерунда, конечно, но так накинуться на еду может только полуголодный человек. Точнее — полуголодный человек в Питере начала третьего тысячелетия.

Странная какая-то жизнь получается…

— Вот что, подруга, — решительно сказала Оля, когда исчезли и отбивные, и кофе, и мороженое, — сегодня в «Полюсе Недоступности» наверняка хорошая программа. Вот я и думаю — а не пойти ли нам туда? Заодно — Эрис мне покажешь. Только погоди…

Рыжая почти испуганно посмотрела на нее.

— Ты знаешь, почем там билеты?

— Знаю, — проговорила Оля. — Нам хватит. Давай-ка, пока время есть, посмотрим одну вещь. Это тут, рядом…

Они снова перешли через Лиговку, миновали рок– магазин и свернули в переулок. Все та же надпись вместе с гуманоидом присутствовали на стене — никто и не подумал стереть граффити.

— Ты мне скажи, вот это Эрис могла нарисовать? — спросила девушка.

— Ну, да, наверное, — согласилась рыжеволосая, и тут же вспомнила: — Да она что-то такое и делала — только не для граффити, а для одного журнала.

Выяснилось, что с полгода назад на тусовке существовал самиздатский журнал, в котором публиковался всяк кому не лень — непризнанные авторы писали повести и рассказы, непризнанные художники делали иллюстрации.

Вот среди последних была и Эрис.

— Ну, тогда тем более, надо бы на эту стерву поглядеть, — заявила Оля. — Пошли, что ли?

— А жетоны? — забеспокоилась девица, которая, как выяснилось, звалась Мориэль (а вне тусовки — Аськой).

Будут и жетоны, — решительно отрезала Оля. — Сейчас дойдем до «Маяковской» — и будут.

Вообще-то, Оля сильно рисковала полностью забыть настоящие цели своего путешествия — стоило ей только оказаться около клуба «Полюс Недоступности». Среди перечня групп, объявленных на сегодня, значилась «Туманность Андромеды». Это прикажете считать совпадением — или чем еще?! В кои-то веки раз выбраться в клуб (причем твердо решив поработать следователем) — и буквально налететь на любимую группу!

За спиной что-то пискнула Мориэль, но Оля ее даже не расслышала. Она смотрела на афишу, опасаясь, что вышло какое-то недоразумение. Но нет — «Туманность Андромеды» должна была выступать именно сегодня.

— А билеты? У нас же нет флаера! — твердила рыжеволосая.

— Не беда! — махнула рукой Оля. Деньги у нее еще оставались, а если бы даже не было, — какая разница! Отвести глаза при ее способностях можно всегда, хотя такие вещи и не приветствовались.

И все же Оля решила заплатить — и за себя, и за Мориэль.

Народу в помещении собралось немало. Кое-кто — в обычной одежде, видимо, пришедшие с работы или после учебы. Некоторые успели переодеться — кто в кожаные «доспехи» с металлическими заклепками, а иные — и вовсе в странные одеяния, похожие на средневековые (по крайней мере, так могло показаться в полутьме).

— А теперь — покажи мне Эрис, — скорее приказала, чем попросила Ольга.

— Ну, если она здесь, — пробормотала Мориэль. — Да на что она тебе сдалась?

— Если надо, значит — надо, — отрезала Оля. Она подозревала, что сейчас рыжеволосая пристанет к какой-нибудь компании знакомых, потом — еще к кому-нибудь (благо Мориэль была весьма и весьма общительной) — а потом просить ее о чем-либо станет совершенно невозможно.

— К твоему парню клеилась? — сообразила Мориэль.

Оля пробурчала что-то утвердительное — такое объяснение подействует лучше всего.

Она огляделась, потом указала куда-то ближе к сцене.

— Вон она, — сказала рыжеволосая. — Там стоит, а парень при ней — это бывший парень Вилианы. Знаешь ее, она обычно на «Черной речке» тусуется? Ни фига себе! Ну, стерва!

Последнее замечание относилось, разумеется, все к той же Эрис.

— Она тебя знает? — спросила Оля, постаравшись взять рыжеволосую под контроль. — Быстренько веди меня туда.

Но ее план тотчас же рухнул — на сцену вышел ведущий, какой-то молодой человек, уже не слишком твердо держащийся на ногах.

Увы, добраться до Эрис сейчас не получилось, зал притих, разве что у столиков, где пили пиво, царил шепоток.

Впрочем, первую группу, как всегда, запустили для разогрева. Оля даже не запомнила название этой команды — настолько убогой она оказалась. Слов было не слышно, музыки, в общем-то, тоже не было — просто из гитар извлекались какие-то звуки.

Тем временем Эрис и ее нынешний кавалер проследовали к столикам в глубине зала — видимо, и им выступавшие не слишком-то нравились.

Теперь можно было высвобождать Мориэль из-под контроля — все равно, свое дело она уже сделала.

Разумеется, рыжеволосая почти тут же крикнула, перекрывая «музыку»:

— Я сейчас!

После чего исчезла в каком-то одной ей ведомом направлении.

А Оля двинулась к бару. Сперва она заняла очередь за Эрис, потом тихонько подгадала тот же самый столик — при определенных магических способностях это не так уж и сложно. Теперь надо было разговорить.

Она оглядела зал, как бы случайно остановившись на лице «подозреваемой». Лицо Эрис показалось ей каким-то тяжеловесным, и это впечатление только усиливали черная куртка и большая металлическая пентаграмма. Но девушка не производила впечатления угрюмости. Скорее, наоборот — она пришла сюда явно для того, чтобы радоваться жизни. Радоваться пока приходилось только пиву и общению с молодым человеком, похожим на немного повзрослевшего и пьющего Гарри Поттера: очки еще сохранились, но лицо уже стало слегка одутловатым.

— И когда будет «Туманность Андромеды»? — спросила Оля как бы в пространство, сделав небольшой глоток пива.

Сидящая напротив нее Эрис подняла голову.

— Не знаю, вроде, должны третьими идти, — слегка скучающим голосом проговорила она. — Они редко выступают, — добавила она.

Теперь разговор следовало перевести на интересующую тему. Каким образом это можно было бы сделать, Оля совершенно не представляла. И вдруг в ее голове мелькнула совершенно сумасшедшая догадка. А что, если вот этот юноша в очках — и есть тот самый убийца?! А может, и Эрис имеет ко всем преступлениям некоторое отношение?

В общем, осторожность, осторожность и еще раз осторожность!

И все же, вялотекущая беседа продолжалась. Молодой человек не принимал в ней никакого участия — его собеседницей стала пивная кружка.

Эрис тоже оказалась поклонницей «Туманности», хотя прежде никогда не слышала команду «вживую». А это уже могло стать темой для разговора. Постепенно беседа перетекла на тусовку, тут бы ей и заглохнуть, поскольку у Эрис и Оли общих знакомых не было. Но тут Оля сообщила, что умеет более-менее неплохо рисовать, что слышала про все эти самиздатские журналы, но не знает, как на них выйти.

— А очень просто, — сказала Эрис, — их, вообще-то, несколько. Самый лучший — «Роза ветров», сама иногда туда рисунки относила. Ну, есть еще «Цитадель», да их много. Дай-ка адрес запишу, — она достала откуда-то

из кармана клочок бумаги и стала старательно, печатными буквами, записывать е-мейл.

А Оля в это время пыталась прощупать на предмет магических способностей и ее, и молодого человека. Выходило, что никаких таких способностей нет — по крайней мере, у «Гарри Поттера». Ну, если не считать феноменальной способности к поглощению пива: за время разговора юноша успел дважды сходить за «еще».

Значит, можно было попытаться взять их под контроль — как Мориэль. Правда, с Эрис проделать это оказалось куда сложнее.

Оля почувствовала ломоту в затылке — такое всегда случалось, когда она перерасходовала магическую энергию. Нет, определенно, девушка, сидящая перед ней, была весьма и весьма непростой.

— Мне надо узнать, кто взял тебя на работу? — спросила Оля, опасаясь, что контроль вот-вот закончится.

Эрис подняла голову.

— Это не совсем так. Он дает заказы. Он звонит сам.

— Это не твой молодой человек? — продолжала Оля допрос, радуясь, что «Гарри Поттер» ее не слышит — он опять встал в очередь в баре.

— Нет, — на губах Эрис появилось что-то вроде улыбки. — Это не он. Тот — настоящий, хотя я не понимаю, зачем все это ему нужно.

— А этот — ненастоящий? — невольно изумившись, спросила Оля.

— Нет, конечно. Знаешь, по большому счету, он мне не особенно нужен. Могу тебе уступить.

Оля только головой покачала. В этой тусовке царили какие-то очень странные нравы, но сейчас ей было не до того. Она вернулась к теме допроса:

— И ты рисуешь надпись, всегда одну и ту же?

— Да. Только он просит всегда по-разному. Иногда — готическими буквами. Иногда — славянской вязью. Иногда — цветную, иногда — нет. Каждый раз — по другому.

— А сам он не умеет?

— Умеет. Но не так. Он сказал, что у меня — Дар.

— Что такое Дар?

Оля начала догадываться, почему Эрис так сложно поставить под контроль. У нее тоже были магические способности, пусть в совершенно другой области и не самые сильные.

— Дар — это сродни магии. Так он объяснил, — проговорила она.

— Как его зовут и как он выглядит? У него есть номер телефона?

Ломота в затылке сделалась почти невыносимой. К тому же, молодой человек вот-вот должен был подойти с кружкой.

— Номер телефона я не знаю. А как выглядит… — Эрис надолго задумалась.

Оля едва не упала в обморок от нового приступа головной боли.

Нет, это не просто перерасход энергии. Тут было что-то еще. Кажется, тот, кто заказывал Эрис надписи, поставил в ее мозгу какой-то защитный блок. Чтобы этот блок пробить, нужна Настя. Или — Ред. А еще лучше — Эйно. Только и он не смог бы гарантировать результат.

— Знаешь, я не помню, — слегка удивленно проговорила Эрис. — Я даже не смогу сказать, старый он или молодой.

Кажется, осознание этого ее слегка испугало:

— Помню, как с ним говорила, что он заказывал… и всё.

— Ладно. — Оля поняла, что дальнейший разговор станет не только бесполезным, но, скорее, вредным — по крайней мере, для нее. Контроль надо было снимать — притом,немедленно.

— Жарко здесь, — сказала Эрис, слегка растерянно озираясь вокруг.

— Ага, — подтвердила Оля.

Головная боль немедленно прошла, стоило ей только оставить в покое свою собеседницу. Теперь надо было понять, что все это может значить.

Во-первых, точно ясно одно — убийца обладает магическим Даром, особыми психическими способностями.

Например, может заблокировать память человека. Во-вторых — это и в самом деле убийца, причем, скорее всего, тот самый, который подбросил тварей в офис О.С.Б. В-третьих… А вот она, Ольга, не сумеет пока что блокировать сознание Эрис. А значит, убийца может узнать, что личностью художницы кто-то сильно заинтересовался.

«Все-таки, наверное, Алекс было прав — надо было сидеть и не высовываться», — в Оле закипало недовольство собой, она готова была броситься сейчас домой, в офис О.С.Б. — не столько из-за провала, сколько от стыда.

А в следующий момент ей стало совсем уж не по себе. Ведь если внимательно подумать, то в этом случае убийцей мог оказаться кто угодно!

Почему, например, не этот парень Эрис? Только потому, что Оля не нашла у него ни малейших способностей?

А может, это блок, игра?! А с чего она решила, что убийца — непременно мужского пола?

Если бы очередная незапоминаемая команда не убралась к тому времени со сцены под жиденькие аплодисменты, если бы не объявили «Туманность Андромеды», Оля, наверное, кивнула бы Эрис и исчезла бы в толпе, пробиваясь к выходу. Но сейчас девушка все же решила остаться.

— …Мы представляем студийную команду, ради которой многие здесь и собрались. Встречаем наших гостей из «Туманности Андромеды»! — донесся до нее голос ди-джея.

Вот на сей раз аплодисменты получились впечатляющими.

На сцене оказалась девушка, которой было примерно столько же лет, сколько и Оле. Длинные черные волосы были перехвачены серебристой ленточкой. На такой же ленте, только шире, была и гитара. Несколько молодых людей — рок-команда — заняли места на сцене, оставаясь как бы в тени.

— Добрый всем вечер, — проговорила девушка. —

Чем бы вас сегодня удивить? Наверное, надо исполнить то, что никогда не звучало раньше…

Вот теперь зал затих. Столики около пивбара опустели. Даже «Гарри Поттер» проследовал поближе к сцене вслед за своей подружкой. И Оля оказалась там, на некоторое время почти что позабыв о своем провале и досадной оплошности.

— Иногда песни возникают после прочтения книг. Есть такая книга — про всевозможных индийских богов, про их очень непростую и печальную жизнь, — продолжала девушка из «Туманности». — Эту книгу надо бы прочесть всем, каждый найдет там свое. А у нас вот появилась такая песня…

Она дала отмашку своим — было видно, что петь ей гораздо легче, чем что-то вещать со сцены.