Санкт-Петербург,

май 2010 года

Внештатно сотрудничать с Отрядом «Смерть бесам!» можно по-разному. Были у организации и такие сотрудники, которые не подозревали о ее существовании. Зарплату они не получали, но, однако же, и внакладе не оставались.

Происходило все примерно так. Представитель «тех, кого следует» звонил Эйно или старшим в оперативном отделе, сообщал нужные сведения, — и тут же забывал о своем звонке. Как правило, это были милицейские следователи. Конечно, такой звонок, не санкционированный начальством — должностное преступление, и оправдать его можно только состоянием своеобразного гипноза.

Но дальше О.С.Б. сообщение не шло, а ее сотрудники отлично разрешали все эти любопытные и загадочные вопросы. Так что порой на совершившего «должностное преступление» сыпались не кары, а поощрения, благодарности, премии, а то и звезды на погонах. Еще бы — удачливый следователь, раскрыл совершенно невероятный «глухарь»!

Так что, такое сотрудничество было вполне подходящим для всех.

— Всеволод Рогволдович, — медленно, словно в полусне, выговаривал слова информатор, — имеется странный случай самоубийства в больнице. Врач, тридцать семь лет. Реаниматор. Похоже на отравление, но пока эксперты ничего точно сказать не могут. Похоже, что вещества, содержавшиеся в коньяке и сигаретах, безопасны, но вот их сочетание убийственно. Да, никаких следов борьбы. Ничего существенного, кроме одного — на столе найдена бутылка с коньяком, вместо этикетки прилеплена бумага с надписью: «Сегодня ночью вас должны убить!»

Информатор говорил что-то еще, но Эйно уже не слушал. Он припоминал, где именно находится та больница. Нужно было как можно быстрее прибыть туда. Предупредить Ольховского, прихватить кого-нибудь из оперативников — и вперед! Убийца вновь проявил себя — и на сей раз след совсем свежий.

— Возможно, Грачев Валентин Олегович допускал финансовые злоупотребления, иными словами, брал взятки, — монотонно бубнил голос информатора. — Уголовное дело не заводилось.

— Пока все? — спросил Эйно.

— Все, — ответили ему.

— Спасибо, благодарим за информацию, — сказал шеф «Умбры», спускаясь вниз, к оперативникам. Похоже, сегодня кое-кому не придется толком позавтракать!

— …Что еще сказал следователь? — спросила Настя, когда машина с оперативниками выехала на Загородный проспект.

— Сказал, что есть подозрение: врач брал взятки, — ответил Эйно. — Погоди, интересное дельце вытанцовывается! Кто у нас убиты? Соколенко.

— Ну, с этим-то все понятно, — промолвил Эд.

— Понятно! Твое счастье, что ты его не застал, — зло усмехнулся Эйно. — Кто еще? Склепов. Клейма ставить некуда!

— И господин Пенн Юн, международная сволочь высшего пошиба, — сказал молодой человек, который мог бы напоминать хиппи, если бы он был хоть чуть-чуть более жизнерадостным.

— Правильно. А теперь — доктор-лекарь-из-Подкаменной-горы-аптекарь, — продолжал Эд. — Я так понимаю, с магией он вряд ли был связан. А насчет С.В.А. — можно будет осведомиться у Лукманова.

— Думаешь, не успел связаться с ним, пока вас в столовой да в курилке искал? — Эйно слегка улыбнулся. — Нет там такого. Зато лекарь, вероятно, брал взятки. Значит, так: осматриваем место убийства, а потом трясем архивы, сводки ГУВД, информационщиков во главе с Вороновым подключаем. Пусть выдадут на-гора все странные убийства и самоубийства за последние месяцы. Авось что-то и отыщется.

— Полагаешь, он не одних магов? — спросил Редрик.

— Возможно, маги из С.В.А. — это только эпизод. Правда, есть одно странное обстоятельство. Андрей. Его– то за что?

— За компанию, — хмыкнул Редрик.

— Или — за военную кампанию, — усмехнулся Эд. — Тебе не кажется, Ред, что у него какая-то своя, сумасшедшая логика? И он эту логику будет выдерживать — тютелька в тютельку.

— То есть?

— То есть — маги из С.В.А. — это просто эпизод. А с Андреем… Знаешь, мне кажется, преступник знал, что тварей обезвредят. Я бы сказала — убийца очень хотел подставить эту Ларисочку. И вот что, — Настя поморщилась, — я бы на его месте с нее и начала! Достала уже!

— Ее тоже можно понять — лишили свободы, пускай и на несколько дней, — возразил Редрик.

— Видел бы ты, что она по телику смотрит, — хмыкнула Настя. — Сериалы, «Дом-2», попса! И требования выставляет: то ей косметику, то зеркало в апартаментах слишком маленькое.

— Эх, Настенька, советский ты человек, — рассмеялся Эйно. — Не понимаешь ты современную молодежь! Ладно, приехали, — машина свернула в переулок между небольшим сквером и больницей. Место действия ночью было здесь.

— Слушай, а давай я немного поразвлекусь? Поставлю ей исключительно «Южный Парк» без вырезанного мата — и заставлю все это смотреть.

— Бедный ее мозг — такой маленький, а сколько воздействий за последнее время. Ладно, станет права качать — валяй! — разрешил Эйно.

* * *

— И у кого какие предположения? — спросил Эйно, когда осмотр на месте был закончен.

— Предположение первое — нас хотят сбить со следа, — задумчиво протянул Эд. — Вот был такой случай пару лет назад…

Досказать, какой именно случай, ему на сей раз не дала Настя.

— Все бы тебе случаи… Мне кажется, это неверно. Как ты думаешь, почему выбрали именно этого доктора? Не потому ли, что он не стеснялся брать взятки? И этикетка — именно на коньячной бутылке. Наверняка ведь взятки он и коньячком получал. Вряд ли это случайность.

— И что ты думаешь? — спросил ее Эйно.

— Думаю, он просто уничтожает всех, кого считает врагами. И неважно, маг это или простой смертный. Ему существенно, что человек совершил то, что он считает преступлением — и не был осужден за это.

— Я, пожалуй, соглашусь, — сказал Редрик. — Он должен бы все тщательно подготовить: дело даже не в коньячной бутылке. Нужно было выбрать именно этого реаниматора — а ведь в больнице их много. И остальных докторов хватает. А у кого-нибудь из хирургов наверняка были неудачные операции, да не по одному разу. Но их он не выбрал. Возможно, по его логике, неудачная операция — это всего лишь случайность. А вот взятки — преступление.

— Может быть и так, — Эйно хранил непроницаемый вид.

— Именно. За один день такого доктора не отследишь, даже если нас захотели сбить со следа. Значит, это какие-то плановые акции. В любом случае, сейчас надо поднимать материалы по обычным убийствам, — решительно заявила Настя.

— Так и сделаем.

Эйно набрал номер телефона.

— Алекс, тут у нас возникли проблемы… Ты сейчас где? А, в центре… Ладно, слушай, что получается…

Он в двух словах пересказал ситуацию.

— Сможешь поднять архивы?

— С удовольствием, — ответили на том конце линии.

— Тогда жду результатов, — Эйно дал отбой и обернулся к своей команде.

— По машинам… Я еще и наших информаторов запряг. Пусть ищут аналогичные случаи — убийства, самоубийства, несчастные случаи. Пускай перетрясут весь город, нужны материалы.

— Надеюсь, не для отчета перед Лукмановым? — насмешливо спросила Настя.

— Не думаю. Полагаю, они там сами носом землю роют, потом можно будет сравнить, что и как накопали. Думаю, нас ждет небольшой сюрприз…

Сюрприз не замедлил случиться уже к обеду. После первых же звонков информаторов выяснилось, что прошлая зима и весна были совсем не таким полным штилем, как казалось.

Странных убийств и самоубийств в городе происходило великое множество, и минимум в пятнадцати случаях фигурировала фраза:

СЕГОДНЯ ВАС ДОЛЖНЫ УБИТЬ!

Иногда это было надписью на стене, иногда — запиской, полученной от анонимного адресата.

Но никакого единого уголовного дела никто не заводил. Более того, по большинству случаев и вообще не заводились дела — просто с людьми происходили самые разнообразные несчастья.

— Неплохо бы раскопать биографии хоть кого-нибудь из них, — проговорил Эйно, когда на его столе появилась груда распечаток из центра общественных связей. — Ведь наверняка окажется какое-нибудь очень темное пятно.

— Уже есть. Информатор сообщил, что некто Борисов — падение с крыши в пьяном виде — привлекался по подозрениям в торговле наркотиками. Но материалов по самоубийству недостаточно.

— Этого для милиции недостаточно, — усмехнулся Эйно, — а вот для нашего убийцы было в самый раз!

К вечеру выяснилось, что «темные пятна» биографии действительно есть почти у каждого, кому досталась предупредительная записка.

Правда, не все фигуранты могли быть осуждены.

Больше того — иные «честно работали» на государство, правда, выполняли свою работу так, что жуть брала.

— Есть еще один странный случай, не смертельный, хотя, пожалуй, гораздо хуже, — докладывал Эд. — Одна девица, бывшая фотомодель, которая сидит в сумасшедшем доме. Сидит крепко, никакой регрессивный гипноз там уже не поможет. И вообще ничего не поможет. Дело в другом — у меня есть показания водителя маршрутки, который ее подвозил. Честное слово, как сам мужик туда же не загремел! Мне Редрик прочел — это нечто!

— Геронтофагия? — спросил Эйно, пробежав глазами протянутую ему очередную распечатку.

— Именно. Наши волколаки живут неподалеку от

той остановки маршрутки, о которой говорил водитель. Я попросил Димона оторваться от его печальной «ма– яты животом», выглянуть на улицу и посмотреть, что да как. Догадываешься, какая надпись была на остановке? Конечно, ее уже заклеили объявлениями, но все равно видно.

— Он ничего не напутал впопыхах?

— Нет, это исключено. А теперь представь, много ли в Питере людей, способных взять — и просто так вызвать у нестарого человека мгновенную геронтофагию? Круг сужается, убийцу надо искать среди очень сильных магов.

— Полагаю, из «диких» ?

Эд помедлил с ответом.

— Да, наверное — из «диких». А может — из С.В.А. Думаешь, там нет недовольных? Или… — он, не договорив, очень серьезно и почти что мрачно посмотрел на Эйно.

— Я бы не стал подозревать кого ни попадя, — отозвался шеф «Умбры». — Думаешь, у нас тоже есть… недовольные?

— Недовольные, Эйно, могут быть везде. Я, конечно, молод рассуждать, но не стал бы никого сбрасывать со счетов. Даже — тебя. Даже — себя самого. Думаешь, почему так быстро заработала наша машина именно сейчас? Потому что прибыл высокий московский гость и заклятый друг, об этом все знают, все хотят показать, что мы лучше С.В.А .не только в моральном плане, но и в работе. Хотят переиграть врага на его же поле. А до того? Ред — тот весь звереет, когда выясняется, что мы где-то мышей не ловим. Я, — голос Эда стал ниже, — даже свое собственное начальство, даже главу «Астры» не стал бы сбрасывать со счетов.

— Да, Эд, должно быть, рак на горе таки свистнул, — пробурчал Эйно, — раз уж ты такое говоришь. Самое интересное — у всех наверняка будет твердое алиби. А обижать людей подозрениями мы не должны.

— И что ты предлагаешь сделать?

— Попробуем один метод. Контролируемую утечку информации.

— Это тебе Ред предложил?

— Он и Настя. Не беспокойся, больше об этом вообще никто не должен будет знать. Да, москвичу тоже необязательно сообщать. А потом мы вчетвером отследим ситуацию. Девица этого самого Кари еще в изоляторе, так?

— Тьфу ты, черт! Не до нее было сегодня, не до промывки ее мозгов!

— Погоди. А может, и не надо ей мозги промывать, — лицо Эда стало неожиданно хитрым. — Пускай эта Ларис очка немного поработает на нас.

И он тихо сообщил Эйно детали своего плана.

— А если убийца не выдаст себя?

— Значит, круг подозреваемых сузится до нас четверых. Или же — до неизвестного «дикого мага».

— Придумано неплохо. Только, сдается мне, убийства будут продолжаться и впредь, — задумчиво проговорил шеф «Умбры».

— Вряд ли. Не забывай о психологии. Как мне кажется, наш убийца помешан на идее всеобщей справедливости. И если он узнает, что невиновному хоть что-то угрожает.

— Ас чего это вы так решили?

— А вот с чего. Ни в одном из случаев не было и намека, чтобы пострадал хоть кто-то, не относящийся к делу. Все убийства — это, так сказать, точечные бомбардировки. Это не террорист, готовый положить уйму народа, лишь бы взорвать какого-нибудь ненавистного персонажа. Здесь дело в другом.

— И что он сможет предпринять?

— Да хоть нападение на наш офис, если будет уверен, что невиновный у нас. Или же — а это еще очевидней! — совершит громкое убийство. В любом случае, мы можем смело говорить — поиск преступника завершен, наше дело — взять его. А С.В.А., заметь, туда не полезет, у них с Запредельем отношения не самые лучшие, так что брать персонажа придется именно нам.

— А тебе известно, где Кари сейчас?

— Ну, не на данный момент, конечно, — проговорил Эд, — но, в принципе, известно. Он — едва ли не единственный двуногий в Собачьей Слободе, и уходить оттуда, вроде, не собирался.