Говорили о пустяках — как водится вначале беседы. Танечке перво-наперво был представлен герой дня — то есть, сиамский кот, которому еще предстояло придумать имя. Юля была довольна до полного восхищения, кот, начавший обживаться на новой территории — тоже. Он еще не до конца понял, что из рук своих палачей попал почти что в райские условия, вытянув счастливый кошачий билет — тот, что попадается раз в жизни.

Наконец, Танечка достала из рукава свой главный козырь:

— А помните такого Стаса — ну, он еще на дне рождения был?

Вот теперь явление Стаса на девичнике не представлялось ей такой уж нелепостью.

Юля молча кивнула, думая о чем-то совершенно своем, а вот Оля явно насторожилась.

— И что?

— Он с этой Исгерд разошелся… Ради меня! — гордо заявила Таня. Конечно, ей хотелось рассказать о С.В.А., о том, что вот она-то — Танечка Злотина — и не человек даже, а Маг, точнее — самая настоящая ведьма. Но С.В.А. было запретной темой, и даже она могла это понять. Разглашать тайны ради хвастовства было нельзя.

Оля встревожено посмотрела на нее.

— Ты бы поосторожней. Я, конечно, не знаю, но, по-моему, Стас — совсем не тот, за кого себя выдает.

«Что, завидно?! — торжествующе подумала Танечка. — У тебя-то парня нет…»

— Ну, не знаю, — пожала плечами она.

Беседа продолжалась, хотя становилась все более и более скучной. Таня пару раз попыталась вывести разговор на тему Исгерд — впрочем, совершенно безрезультатно.

Наконец, — то ли мысленный импульс дал ей толчок, то ли сама вспомнила, — она полезла в сумочку и нашарила там записку.

И тут же мелькнула мысль: «А надо ли эту записку отдавать ей в руки? Да ну ее… Ничего в ней интересного, ничего, о чем можно будет доложить. Велели встретиться с Ольгой — вот и встретились. А записку можно будет просто закинуть в ее рюкзачок».

Таня поднялась, прошла на кухню, заявив, что неплохо бы поставить кофе. Юля постаралась ее опередить — вот не хватало только, чтобы кофеварка потом оказалась сожженной. А на обратном пути сложенная вчетверо записка оказалась в Олином рюкзачке.

Потом пили кофе, неспешная беседа о том о сем продолжалась, кот, наконец, вылез из-под диванов и шкафов, был торжественно презентован, поглажен и почесан за ушком. О Стасе речи больше не шло.

Только когда Таня уже собралась уходить, Оля поймала ее уже в прихожей.

— Ты с ним поосторожнее все-таки, — сказала она. — Если заметишь что-то странное — вот номер моего мобильника, лучше позвони и предупреди, — она достала клочок бумаги и записала несколько цифр.

— У тебя и мобильник навороченный появился? — удивилась Таня, вспомнив, что на дне рождения от Оли не было даже подарка — что поделать, бедность есть бедность.

— Есть, — улыбнулась Оля. — На новой работе выдали.

— А ты кем сейчас работаешь?

— Да так, фирма — всего помаленьку… Офис-менеджер.

Оля явно не собиралась распространяться о своих служебных обязанностях.

Стас присоединился к Тане, стоило ей выйти за порог. Оказывается, он прошелся по магазинам, потом минут пятнадцать слонялся по двору.

— Все в порядке? — хмуро спросил он.

— А что может быть не в порядке? — ответила Танечка.

— Тогда — поехали.

Больше всего ему хотелось не возвращаться назад, на Васильевский, а броситься бегом в квартиру Юли, таща за собой ничего не понимающую Таню, и потребовать от Оли, чтобы та немедленно ехала с ними в штаб О.С.Б., о котором она наверняка знает, и просить, требовать помощи и защиты.

Но он прекрасно знал: не добегут они с Таней до квартиры, а если и добегут — все равно ничего сказать уже не смогут. С.В.А. работает хорошо, а дежурившая на улице иномарка со знакомыми номерами лишала его всякой надежды. Оставалось рассчитывать только на одно: О.С.Б. примет меры, прочитав его записку. Если письмо уже в руках у Оли, оно наверняка попадет по назначению. А охотиться на нее маги из С.В.А. в здравом уме не станут — открытых конфликтов с О.С.Б. старались избегать, слишком плохо они могли кончиться.

Уже в машине Танечка вкратце пересказала, о чем они беседовали с Ольгой.

— Где она теперь работает, не сказала? — спросил Стас.

— Нет… В какой-то фирме, а больше — ничего…

Что это за «фирма» и чем она занимается, Стас и без того отлично догадывался.

Оля была немного удивлена поведением Танечки. «Исгерд, наверное, жутко расстроена», — думала она, распрощавшись с Юлей и спокойно идя по проспекту в направлении «Нарвской». Хотя, сколько она помнила, Исгерд к таким мелочам жизни, как измены парней, относилась всегда очень философски.

Надо было устраиваться на новом месте, а дней через пять, когда вернется сестра, побывать дома. Она уже твердо решила, что переедет. Лучше собственная комната в «общежитии», где все, так или иначе, свои, чем жизнь с чужим человеком под одной крышей. Именно чужим, несмотря на биологическое родство. Кровнородственные связи не выбирают — тем они, зачастую, и плохи. Деньгами Верка до своего восемнадцатилетия будет обеспечена, а дальше пути сестер разойдутся. Она останется в О.С.Б. — а сестра, скорее всего, выйдет (а лучше сказать — выскочит) замуж, родит ребенка, дискотеки-клубы останутся в прошлом. И будет она, как все, жить скучной семейной жизнью, считая свою старшую сестру то ли чокнутой, то ли изгоем, то ли даже семейным позором.

А в том, что ее новые друзья и коллеги по работе — именно свои, Оля не сомневалась.

Более того, она уже сделала для себя выбор, в каком подразделении в итоге окажется.

Конечно, в «Астре» и «Эквилибриуме» народ тоже неплохой, и даже очень неплохой, — но все же, там не совсем то, что бы ей хотелось. Правда, Эйно и Настя говорили, что спешить с выбором не нужно, что все успеется — однако, ее выбор сегодня уже состоялся.

★ ★ ★

— Ну что, Миня, как наш клиент?

— Готов клиент, Иван Анатольевич! Хороший нервный срыв ему обеспечен! Я тут применил один небольшой приемчик.

— Ну-ну, рассказывай, — шеф С.В.А. сосредоточенно хмурился, сидя у себя в кабинете.

Миня рассказал — и про случай с черникой, и про встречу Танечки с Ольгой Савченко.

— Я, конечно, не видел, но она наверняка передала какую-то записку, — закончил он свой доклад. — Он просто не мог не попытаться выйти на противника — хотя бы таким образом.

— Отлично. Значит, ждем наших «соседей» завтра на «Фрунзенской». Но пасти они будут именно Танечку. А мы с тобой будем пасти их самих. Усёк?

Миня осклабился в улыбке, сейчас, в кабинете шефа, он мог ее совершенно не стесняться:

— Конечно.

— Ты, главное, за ним следи, понятно. А все остальное я сам устрою.

Миня и тут кивнул.

Конечно, уследить за всем — задача, почти невыполнимая, даже если ты очень давно подружился с магическим зрением.

Разумеется, Миня-вампир следовал за Танечкой всю дорогу, конечно, он же и устроил «приемчик» с ее падением на тротуар и раздавленной черникой. Только выяснить, что она покупала в аптеке, топтуну и в голову не пришло.