Шеф С.В.А. Санкт-Петербурга закончил сплетать свое заклинание. Здесь была небольшая хитрость — заклинание должно возникнуть как бы само по себе, так, чтобы нельзя было его отследить. Подозревать можно сколько угодно, но где же доказательства? Нету их — и взятки гладки!
Темный маг возвратился в обычный мир, точнее, вернул себе обычное человеческое зрение. А заодно — и нормальный облик. Наступало время принимать доклады. А работой пускай теперь займутся другие — они даже не знают, насколько интересной она может стать…
Маг чувствовал, как от его заклинания, словно от камня, брошенного в воду, начали расползаться круги — от точки приложения — к окраинам города. Теперь Питер немного сойдет с ума… Что ж, так тому и быть: уляжется все через несколько дней, и к тому моменту сюда понаедут московские эмиссары и маги едва ли не со всей Европы. Им предстанет поле боя: растерзанная, но уже залатанный питерским С.В.А. портал в Запределье, растерянный О.С.Б.
Словом, теперь его врагам придется сильно подергаться, доказывая собственную непричастность к прорыву.
Наступало время докладов и рапортов. И сейчас лучше всего было пользоваться обыкновенной мобильной связью: случайные свидетели могли только помешать.
Шеф снял трубку, набрал номер мобильника Мини. На том конце ответили, голос оказался слегка растерянным.
— Что-то случилось? — произнес шеф.
— Мы справимся, — после короткого молчания ответил вампир.
Это означало — возникли какие-то дополнительные трудности, но говорить шефу «никак нет!» хороший сотрудник ни при каких обстоятельствах не станет.
— Да что там такое? — резко произнес шеф.
Ему вдруг показалось, что телефонная трубка мгновенно раскалилась в его руке.
★ ★ ★
Стас с утра был сам не свой. Но Танечку это удивить уже не могло. Она догадывалась, что сегодня ему предстоит одна до крайности неприятная встреча. А она, Танечка, возьмет — и избавит его от этой встречи. Придет сама, выцарапает нахальные глазки Исгерд, если та только вздумает ей хамить. И точка.
С утра Стас куда-то звонил, о чем-то договаривался, причем на сей раз подгадал время так, чтобы Танечка находилась в ванной и подслушать разговор никак не могла. Слов она и в самом деле не слышала, но голос был просительным, умоляющим.
На Стаса это было настолько непохоже, что она в первый момент даже испугалась по-настоящему. Впрочем, и оправилась Таня быстро, мысленно пообещав Исгерд устроить ТАКУЮ порчу, что наглая соперница век ее помнить будет — недолгий, разумеется, век.
Стас в этот день вел себя так, будто собирался сообщить подруге какую-то отвратительную новость — и все никак не решался. Мялся, ходил вокруг да около, включил компьютер и два часа раскладывал пасьянсы — причем, делал он это так сосредоточенно и серьезно, что Таня даже не решилась к нему подойти — чего доброго, зарычит и покусает.
Она спросила, не надо ли в магазин, и все ли продукты у них есть, на что Стас — бледный, словно полотно — обернулся и только что не прорычал:
— Нет! Не надо, есть у нас все!
— Да что с тобой такое? — не выдержала Танечка.
— Ничего страшного. Заболеваю, наверное, у магов тоже случается грипп, — эти слова он произнес гораздо тише.
«Отдохнуть бы тебе, — подумала Танечка, будто они и без того не отдыхали целых десять дней. — Ничего, отдохнешь. Раз маги гриппом болеют, значит, и снотворное их берет».
Котлеты у нее получились сегодня даже не ужасными. Ужасную пищу все же можно есть, хотя будешь при этом постоянно морщиться. Но головешки ни одно нормальное, уважающее себя существо — будь то человек или собака — вкушать не станет.
Даже Танечка поняла, что из-за этих чертовых головешек, то есть, котлет, ее гениальный план может если и не рухнуть, то дать серьезную трещину. Порция, приготовленная для Стаса, уже была начинена измельченным средством от бессонницы, и, если он откажется это есть, половина снотворного пропадет. Впрочем, был еще и кофе — тоже «заряженный» ведьмой и экстрасенсом Танечкой Злотиной.
Пока Таня вяло ковырялась вилкой в своей тарелке, едва скрывая отвращение к собственной стряпне, Стас спокойно расправился с котлетами.
— Вроде, подгорели немного, — проговорил он. Ел он сейчас, как голодная собака — совершенно не чувствуя вкуса пищи, просто заглатывая кусок за куском. А кофе выпил в несколько глотков.
Теперь надо было подождать, пока снотворное подействует. Таня решила подстраховаться, и теперь в организме ее парня болталась лошадиная доза — такая свалит с ног и слона, и самого крутого мага.
Примерно минут через двадцать, когда Таня успела прибраться на кухне («Надо будет купить новые чашки», — думала она, сметая в ведро очередные осколки), Стас что-то крикнул ей из комнаты.
— Что-что? — не расслышала девушка.
— Разговор есть, — кажется, Стас все же решился сообщить ей нечто важное.
Танечка оставила кухню, и прошла в комнату.
Комп еще работал, но Стас сидел на диване в совершенно сонном и углюченном виде.
— Понимаешь, Таня… — начал он едва ли не по слогам. — Такая неприятность… Черт, до чего же спать хочется! С давлением сегодня, что ли, какая-то пакость? Да ведь не должен чувствовать… Нет, я не о том, — он едва сумел подавить зевок, чувствовалось, что на это ушла половина его сил. — Ты понимаешь, эти, которые из С.В.А. Будь внимательна, ты меня слышишь? Будь очень внимательна. Они могут. — Он неожиданно затравленно оглянулся, словно ожидая, что сейчас в комнате материализуются его коллеги. — Все, что угодно, они могут! Что угодно сегодня может… Ты меня понимаешь?.. Не доверяй…
Стас бессильно склонил голову набок. Потом попытался напрячься, видимо, хотел поставить защиту, которая будет работать не дольше минуты, но за это время он сможет сообщить нечто важное для Татьяны.
Защиты не получилось. Зато теперь и магические силы подошли к концу.
Он откинулся на спинку дивана — лошадиная доза, наконец-то, подействовала.
«Бредил, — решила Танечка. — С.В.А. может… Что они там могут? В бумажках ковыряться?! Кому там не доверять? Исгерд как-то связана с Воинами Армагеддона? Ладно — выясним все и сегодня же!»
На часах было три, времени оказалось — хоть отбавляй.
И Танечка стала не спеша собираться и прихорашиваться перед зеркалом. Невзирая на свое недавнее падение, она решила, что туфли на каблуках подойдут лучше всего в случае серьезной драки. Двинуть такой туфелькой — и привет, так можно и убить или серьезно вывести противника из строя. Особенно, если Исгерд приведет на разборку каких-нибудь знакомых парней. Танечке не единожды приходилось именно так и отбиваться от слишком приставучих козлов — а заодно, и отбивать у них охоту к приставаниям.
Таня внимательно осмотрела себя. Осталась довольна. Потом еще раз подошла к дивану, где спал Стас, немного подумав, постаралась его уложить поудобнее, после чего крепко поцеловала.
И отправилась совершать подвиги.
Денек оказался немного прохладным, но все же вполне летним. Таня шла по улицам, что-то мурлыкая под нос по своему обыкновению. И никаких примет мрачных перемен она не обнаружила. Разве что свежий кошачий трупик на углу Среднего. Впрочем, что ж тут удивительного: она всегда знала, что является очень сильной некроманткой. О, эти бюрократы из С.В.А. ее еще оценят — дайте только время!
Сочтя свою находку скорее благим, нежели злым предзнаменованием, Таня беспечно отправилась дальше, к метро.
На хмурые лица, встречавшиеся на улице, она не обращала ровно никакого внимания: идут себе — и пускай идут. Сейчас ей было не до того. Она представляла себе в подробностях разговор со Исгерд. В конце концов, если случится что-то серьезное, она может дотянуться до своей противницы и при помощи тех магических приемов, которые уже сумела освоить. И тогда — поберегись!
Разумеется, машину под окнами дома, где жил Стас, она тоже не заметила. А вот ее из машины разглядели отлично. И сделали выводы.
Значит, Стас все же сказал правду, и теперь юная ведьма спасается от преследования. Что ж, все идет по плану. И Стас не подозревает, что охота начнется совсем не на нее, что его ненаглядная Татьяна может идти на все четыре стороны.
— Нет, но ты посмотри, как держится! Настоящая артистка — ни капли страха! Когда все закончится, надо будет доложить шефу — пускай берет в обучение, — самодовольно сказал Миня другому наблюдателю. — Талант!
Несмотря на все опасения Стаса, его квартиру просматривали магическими приемами не каждую минуту. И то, что он спит беспробудным сном, обнаружилось немного позже.