Это символическая дата, годовщина которой со времен III Республики стала национальным праздником.

Можно с полным основанием считать, что в этот день при широком участии народа был положен конец королевскому абсолютизму и «старому порядку». С этого момента начался отсчет современной истории.

Рассмотрим кратко ход событий.

Побуждаемый финансовым кризисом и не получив согласия привилегированных сословий — духовенства и дворянства — на участие в пополнении государственной казны в соответствии с их возможностями, король вынужден летом 1788 г. созвать генеральные штаты.

В средневековой Франции генеральные штаты представляли подданных короля и включали представителей трех сословий: духовенства, дворянства и третьего сословия (непривилегированных). Их задача состояла в утверждении налогов. Генеральные штаты после 1614 г. не созывались, так как они были не нужны королю, обладавшему абсолютной властью.

Утверждая, что третье сословие составляет огромное большинство нации, «патриоты», выступавшие против «аристократов», сторонников «старого порядка», потребовали и добились двойного представительства (столько же, сколько духовенство и дворянство сообща). Патриоты потребовали также совместного обсуждения вопросов всеми сословиями и поименного голосования. Если бы обсуждали и голосовали, как в 1614 г., посословно, то привилегированные неизбежно бы победили (2:1). Если же соберутся все депутаты вместе и голосование будет поименным, то третье сословие с примкнувшими к нему передовыми представителями других сословий получит большинство голосов.

Король хотел от генеральных штатов только одного — чтобы они помогли ему восстановить финансы. Третье же сословие требовало неизмеримо большего: покончить с королевским «деспотизмом» и дать Франции конституцию.

Депутаты от третьего сословия добились в конце концов совместных заседаний и поименного голосования. Затем провозгласили генеральные штаты Национальным собранием, а вскоре — Учредительным (Конституционным) собранием.

Поначалу казалось, что король с этим примирился, но в первых числах июля он стал собирать войска, главным образом иностранных наемников, в парижском районе. 11 июля он отправил в отставку министра Неккера, пользовавшегося доверием народа.

Чтобы дать отпор готовящемуся нападению, парижане создают революционный муниципалитет и ополчение, вскоре названное «национальной гвардией» (13 июля 1789 г.).

14 июля, когда Людовик XVI пишет в своем дневнике: «Сегодня — ничего» (так как в этот день он не охотился), парижане ищут оружие. Они его находят в Доме инвалидов, затем направляются к замку Бастилия, где, по слухам, оно тоже есть. Бастилия была государственной тюрьмой, куда бросали людей по подписанным королем немотивированным ордерам. Или, точнее сказать, она некогда была тюрьмой, а сейчас там содержится всего несколько человек. После четырех часов борьбы Бастилия взята, ее комендант, как и купеческий голова, исполнявший должность мэра Парижа, обвинены в измене и растерзаны толпой.

Теперь король идет на уступки: отзывает войска из города, а 17 июля из Версаля возвращается в Париж. Его встречают глава революционного муниципалитета Байи и командующий национальной гвардией Лафайет. Они передают королю трехцветную кокарду, символизирующую союз парижан (синее и красное — цвета Парижа) с королем (белое — цвет Бурбонов).

Комментируя события этого дня, посол Англии писал:

«Так осуществилась самая великая революция, о которой история сохранила память… С этого момента мы можем считать Францию свободной страной, короля — монархом, власть которого ограничена, а дворянство — низведенным до уровня простого народа».

 

Старый порядок и революция

Английская революция 1688 г. не произвела такого взрыва: она сохранила прежние порядки (дворянские титулы, Палату лордов и т. д.).

Это произошло потому, что феодализм и привилегии к тому времени уже исчезли, осталась лишь их видимость. В частности, не было непреодолимых преград между буржуазией и дворянством. Даниель Дефо, автор «Робинзона Крузо», писал в начале XVIII в.:

«Торговля в Англии не является занятием, несовместимым с положением дворянина; напротив, она создает дворян. Через одно-два поколения сыновья купцов или, по крайней мере, их внуки становятся столь же хорошими парламентариями, государственными деятелями — членами Тайного совета — или же судьями, епископами и другими достойными людьми точно так же, как те, кто происходит из старинных семей».

Во Франции, напротив, дворянство было замкнутым и занимало лишь те должности, которые «не унижают» и которые закрыты для людей простого происхождения: должности высшего духовенства или армейских офицеров. Оно упорно защищает свои привилегии в налоговом вопросе.

Буржуазия, со своей стороны, желала бы достичь компромисса по английскому образцу, но привилегированные и король этому упорно сопротивляются. Короля к тому же обвиняют в лицемерии, так как он то соглашался с переменами, то отказывался от своих слов.

Конституционное собрание отменило привилегии (в ночь на 4 августа 1789 г.), приняло Декларацию прав человека и гражданина (26 августа 1789 г.), а также Конституцию 1791 г., установившую режим конституционной монархии.

Король вновь попытался переломить ход событий, собрав в начале октября 1789 г. войска, чтобы разогнать Собрание, но народ двинулся на Версаль и вернул короля в Париж. Тогда в ночь с 20 на 21 июня 1791 г. он попытался скрыться за границу. Задержанный в Варенне, он был восстановлен в своих правах Собранием, которое не хотело отказаться от монархического принципа и объявило, что король был «насильно похищен».

В 1792 г., когда началась война с Австрией и Пруссией, командующий вторгшимися армиями герцог Брауншвейгский потребовал от революционеров восстановить короля в прежней власти; стало ясно, что это делалось с ведома и участия короля. Его связи с заграницей подтвердила переписка, обнаруженная в «железном шкафу» (сейчас бы сказали в «сейфе») в Тюильри. Этот дворец был взят штурмом 10 августа 1792 г., король лишен власти, затем заключен в тюрьму. Новое конституционное собрание — Конвент — упразднило монархию, установило республику (22 сентября 1792 г.), отдало короля под суд. Приговоренный к смерти, он был казнен 21 января 1793 г.

Итак, Французская революция навсегда покончила со «старым порядком».

В 1793 и 1794 гг. перед лицом иностранной интервенции и внутренних мятежей (в Вандее) наиболее решительные революционеры—монтаньяры (названные так потому, что сидели на самых верхних скамьях Конвента) во главе с Робеспьером скрепили союз буржуазии с народом для защиты революции от внутренних и внешних врагов. Инструментами революционной политики были экономические и социальные меры в интересах народа, а также террор. Но как только нашествие было отражено, монтаньяры были свергнуты (9 термидора II года — 27 июля 1794).

Очищенный от монтаньяров Конвент принял конституцию III года, установившую буржуазный строй в классическом виде.