Путь занял ровно одну секунду. За это время я даже ветер из задницы выпустить не успел. Только вцепился в сисечки Астры, будто никогда их больше не увижу и не почувствую. Именно рыжая и привела меня в чувство довольно ощутимой пощечиной. Я поморщился и театрально вздохнул, боясь открыть глаза. Лицо ощутимо припекало, а ветерок обладал слабосолеными нотками. Видимо, где-то рядом было море или даже океан.

- Ебанько. Ты вставать будешь? – невинно спросила Астра откуда-то с вышины. Я приоткрыл наконец-то веки и слабо пискнул, когда жалящий свет солнца чуть не выжег мне глаз.

- Пиздец. Голова трещит так, будто я вчера знатно нажрался и изнасиловал бутылку.

- Ты насиловал бутылки? – удивилась рыжая. – Вот это номер.

- Ну, в детстве было. Купался как-то с пластиковой бутылкой, а тут и стояк. Я ничего лучше не придумал, как засунуть свою пипиську в горлышко бутылки, - хихикнул я, возвращаясь к славным временам. – За этим делом меня мамка и застукала. Ох она орала, я тебе скажу. Говорит, «у всех дети нормальные, а ты вот, непутевый, в бутылки суешь». Потом мне Ад пообещали и всяческие муки.

- Значит, ты девственность с бутылкой потерял? – лукаво пропела Астра, присаживаясь на корточки рядом со мной.

- Не. Первый раз с подушкой было. Я себе еще огромную водяную мозоль натер прямо на залупе. А Антоха, кореш мой, советовал крем использовать, но я забыл про него как-то.

- Экий ты ебанат, Збышек, - рассмеялась рыжая, пнув меня башмаком под ребра. – Значит, не одной кулебякой дело ограничилось. Ты у нас теперь бутылкоёб!

- Не пори чушь, женщина, - огорчился я новой обзывалке. – Я только твою писечку люблю. А что было в прошлом, осталось в прошлом. Кстати, куда нас занесло?

- Хуй его знает. Похоже на пустыню. Везде песок, потрескавшаяся земля и вдалеке виднеется полоска воды.

- Израиль, - сокрушенно молвил я, поднимаясь на ноги. – Как пить дать, Израиль.

Нет, это был не Израиль. Пустынная местность довольно быстро кончилась, уступив право украшать горизонт низеньким деревцам и чахлым кустикам с пожелтевшими листьями. Спустя какое-то время нам даже посчастливилось отыскать дорогу, сделанную из очень грубой брусчатки. Я сразу же заявил, что мы попали в мир Фрэнка Баума и теперь ступаем по дороге из желтого кирпича, а впереди нас ждет Гудвин и голая Элли с Тотошкой. За это я удостоился крепкого леща от Астры и ее злобной физиономии, не реагирующей на то, что все это просто шутки. Ревнивая женщина страшна в гневе. Запомните и не повторяйте.

Однако долго идти молча она не могла и скоро сменила гнев на милость по одной простой причине. Неистово хотелось пить, особенно после выкуренной сигареты, пачка которых лежала у меня в кармане джинсов.

- Получается, что мы смертные теперь? – буркнула Астра, плетясь рядом со мной.

- Наверное, - честно ответил я. – Но проверять это не хочется. Зато вернулись все низменные потребности, в виде голода и жажды. Подбросил нам свинью тот гнилозубый тупопездок.

- Ага, - хмыкнула рыжая. – Ни души вообще. Я без воды с ума сойду.

- Можно урину пить. Как Джи Джи Аллин или Уриновый Иисус Малахов. Ай, - я потер ушибленный затылок. – Ну прости, что пытаюсь прервать твою черную меланхолию. Найдем источник, а потом займемся целительным омовением и целительной половой еблей, как животные. Молчу, характер мягкий. Злая зая.

- Поди на хуй, Збышек, - отмахнулась Астра, но остановилась как вкопанная, увидев вдалеке столб пыли. – Кто-то едет. Сейчас и узнаем, куда мы попали.

- Или еще попадем, - пробубнил я, выходя вперед, как самый главный переговорщик.

Столбом пыли оказалась пара коз, сопровождаемых веселым пастухом предпенсионного возраста в грубой тунике грязно-белого цвета. Однако он замер, увидев нас, и даже вытащил из-за пояса диковинный кинжал.

- Салют, дружище, - лучезарно улыбнулся я, подходя ближе. – Не скажешь, где мы, блядь, находимся?

- Варвары? – настороженно спросил пастух, ткнув кинжалом в сторону Астры. – Блудница?

- Она тебе за такие слова еблет разрежет. Будешь, как Гуимплен, - хмыкнул я, следя за реакцией рыжей, но та предпочитала нагло смотреть на грубияна, посмевшего назвать ее блудницей.

- Варвары, - кивнул мужчина, не спеша убирать кинжал. – Что вы ищете?

- Для начала – воды, - ответил я. – А потом, хотим узнать, что это за страна и какой сейчас год.

- Вода есть, - расслабился пастух и, повозившись с поясом, кинул нам затейливый бурдюк, в котором что-то плескалось. – Кто вы такие?

- Странники, - туманно ответила Астра, принимая у меня из рук воду, оказавшуюся немного мутной и противно-теплой. Впрочем, для измученных жаждой странников, эта вода была подобна божественной амброзии. – Спасибо за воду. Так ты, блядь, скажешь, что это за место?

- Не зли ее, - посоветовал я пастуху.

- Так Великий Рим же, - удивленно ответил тот. – Откуда вы, путники, раз не ведаете этого?

- Из далеких стран, где живут мужчины, ебла себе свеклой малюющие, да бабы, хуи пришивающие, - буркнул я.

- Диковинные слова вы говорите. Не понятен мне смысл их.

- Забей, дружище. Потом охуеешь, когда в Ад попадешь, - я повернулся к Астре, которая ведала амулетом, полученным от Петра. – Заинька. Куда нам идти-то?

- Вперед, - пожала плечами рыжая и умолкла, увидев испуг на лице пастуха.

- Колдовство, - прошептал тот, глядя на сверкающую безделушку в руках моей спутницы.

- Не, ты чего, - рассмеялся я, переключая внимание мужчины на себя. – Так, финтифлюшка обычная. Девчата же любят всякие побрякушки. Даже ваши курвы римские этим грешат.

- А, ну да, - говорливостью пастух не отличался, и я решил не тратить на него время.

- Нам пора. Спасибо за воду и за ценные сведения.

- Как путникам-то не помочь, - искренне удивился мужчина.

- Действительно. Ладно, скажи, а кто сейчас император?

- Гай Цезарь Август Германик, Великий понтифик, четырежды консул, император, наделён властью трибуна четыре раза, Отец отечества, - забубнил римлянин, опустившись на колени.

- Что это с ним? – спросила Астра, подходя ближе. – А с лицом твоим что?

- Этот ебанный тупорылый обмудок Стефан Чернокнижный Долбоеб, прыгнул прямиком во времена правления Калигулы, - зло ругнулся я. – Представь Второй Круг Ада, только помноженный на два. Вот это будет Рим времен Калигулы.

- Ебатеньки, - охнула девушка, а затем ахнула и указала пальцем на мою одежду. – Мы же дико одеты по их мнению. Как бы нас на крестах не распяли, как разбойников.

- Бля, точно, - скривился я и обратился к пастуху. – Дружище. А шмотками у вас можно разжиться? Одеждой, в смысле. Хотим себе такие же охуенные платьюшки, как у тебя.

- Заплатить придется, - жадно ответил мужчина, облизнув потрескавшиеся губы и плотоядно уставившись на Астру.

- Э, нет. Проще тебе по голове надавать и забрать все, что у тебя есть, - рассмеялся я, но пастух уже вытащил кинжал и направился в сторону моей подруги. Я схватил с земли камень и, сильно взмахнув рукой, запустил орудием пролетариата в голову буйного римлянина. Только вот силы не рассчитал. С противным «чпок», камень ударил мужчину аккурат в висок и тот рухнул в красноватую пыль, изображая из себя мученика, побитого камнями. Вот такой каламбур.

- Збышек, блядь! – рявкнула Астра.

- Збышек не блядь, а блядун, заинька, - мудро ответил я, щупая пульс у горе-грабителя. – Жив твой долбоебушка. Просто без сознания. И вообще, если бы не я, ублажать тебе его немытые телеса своими чудными губками.

- Фу!

- Вот, вот. Поэтому скажи «спасибо, Збышек» и забирай у него мешок с деньгами. А, нет. Я его уже снял. Проехали. Где-то рядом должна быть деревня. Там купим одежду и воды. Надеюсь, нам хватит сбережений долбоебушки.

- Перестань называть его долбоебушкой, - ругнулась Астра. Я пожал плечами.

- Ладно. Буду звать уебашкой. Эй, уебашка? – пастух осоловело посмотрел на меня, после того, как получил пару целительных пощечин. – Мы пошли дальше, а ты пиздуй с козами домой и покайся, как придешь, что хотел изнасиловать мою женщину. Если не сделаешь этого, я тебя найду на том свете.

- Вы кто? – оторопело спросил мужчина, а я, тяжело вздохнув, поднялся с колен и пошел в сторону Астры, которая ждала меня на дороге. Времени было мало, а нам еще чернокнижника искать и Элигоса спасать. Если он жив, конечно. Но о плохом никто старался не думать.

Дорога из грубой брусчатки привела нас в небольшую деревеньку, стоящую как раз на пути в Рим. Как бы я не хотел туда топать, но амулет, выданный нам из личных запасов Петра, указывал именно в Рим. Где-то там прятался не только чернокнижник вместе с нашим другом, но и правил свой извращенческий бал император Калигула, который, если судить по тому, что я видел, впал в крайнюю степень своего маразма и сейчас приступил к тем самым знаменитым оргиям, прославившим его на весь белый свет. Но сейчас до него еще было довольно далеко, да и меня волновали куда более насущные проблемы, а именно – где купить еды, воды и одежду, ибо местная публика наотрез отказывалась с нами разговаривать. Может их смущало смертоубийство с последнего альбома Cannibal Corpse, которые злобно скалились с моей майки, а может, пугались витиеватых ругательств Астры, уставшей тащиться по пыльным землям без еды и воды. Как бы то ни было, путь легким не был.

- Нам нужны две туники, блядь, - устало простонал я, на пальцах пытаясь объяснить одному из местных, стоящему возле небольшого прилавка, что нам нужно. Римлянин, толстенький коротышка с жидкой бородкой, улыбался и кланялся с размеренностью метронома, но понять меня никак не хотел. Астра было предложила свои услуги, сводящиеся к тому, чтобы вломить по бубенцам несогласным и тупорылым, но отошла в сторонку, предоставив мне право самому вести диалог.

- Что такое «блядь»? – не переставая улыбаться, спросил мужчина. – Вас так зовут? Вы варвары?

- Да, блядь, варвары. И если ты, блядь, не продашь мне блядскую тунику, я тебя ебну, - рыкнул я, нависнув над продавцом. После чего добавил. – Блядь.

- Десять денариев, - тихо ответил толстячок, кивнув на мешочек с деньгами пастуха. Я проорал клич Виктории и быстро высыпал на ладонь горсть монет. Увы, но денег хватило только на две туники для Астры. Пастух оказался нищебродом, что я и выразил посредством ругани.

- Грабитель, - буркнул я продавцу, наблюдая за тем, как он любовно пересчитывает монетки. – Ничего. Вот разберусь в вашей монетной системе и приду тебе пиздюлей прописывать.

- Что? – радостно спросил мужчина, блеснув на мгновение глазами.

- Ничего. Скажи, отец. А ты случайно не видел тут двух путников? Один такой мелкий, сухой старый уебок, а второй красивый мужчина с надменной мордой.

- Нет. Только шут проходил. Колдовство детям показывал. С ним карлик был, которого он постоянно бил.

- Бля, - вставил я свое излюбленное слово. – Ладно. Спасибо за платье для моей дамы.

- Спасибо вам, путники, - улыбнулся римлянин, пряча монеты в свой объемный мешок и, покачав головой, уставился вслед двум путникам, которых удачно облапошил. Но тогда я этого не знал.

- Как думаешь, шут это и есть наш вероломный чернокнижник? – спросила Астра, когда мы вновь вышли на дорогу и направились туда, куда указывал амулет.

- Вполне возможно, заинька. Колдовал тут, еще и карлика какого-то пиздил попутно, - хмыкнул я, прикладываясь к воде. – Правда Герцог Элигос на карлика вообще не похож, но кто знает, что с ним мог сделать гнилозубый.

- Вот, вот. Какой у нас план?

- Хуй его знает. Хотя, хуй вот ничего не знает, кроме того, чтобы восстать утром и наполнить голову похотливыми мыслями. Дойдем до Рима и решим, что делать. Я пока даже не представляю, как нам скрутить колдуна. Уж если Элигос сплоховал, то куда нам-то. Мы даже не ангелы, а простые посланцы.

- Ага. Ты забыл добавить, что мы смертные. А если мы погибнем в этом мире, то куда отправимся после смерти? – тихо спросила Астра. Меня мучили подобные вопросы, а спросить у Петра я не удосужился.

- Вариантов мало. Мы очистились от грехов в нашем мире, и попали сюда праведниками. Теперь, если мы не нагрешим достаточно, то попадем прямиком в Рай. Хотя я вот пастуха уебал и ограбил. А все потому, что он сука ебанная.

- Збышек. Мы понятия не имеем, какие тут нормы морали и прочее. Может у них вполне нормально подходить к даме и предлагать ей поебаться под угрозой смерти. И поэтому нельзя называть местных суками ебанными.

- А у меня это ненормально. Я к тебе никого не подпущу. Если и запишут этот грех, то придется вновь все круги Ада проходить, чтобы прощение заслужить. И это не отменяет того факта, что местные, все как один, суки ебанные, - буркнул я, закуривая сигарету. Если курить по одной сигарете в день, то отравы хватит только на две недели. Но еще есть нервы и тяга к никотину. Посему мы с Астрой решили выкуривать по две сигареты в день и надеяться, что чернокнижник допустит осечку, а там мы его и поймаем.

- Твоя забота обо мне так трогательна, лысый, - пропела рыжая, прижавшись к моему плечу. – Но на будущее давай условимся, что не будем искать приключений на жопу. Идет?

- Идет, - кивнул я. – Приключения нас сами найдут. Впереди пять римских солдат. Следуем легенде. Ты – госпожа, а я твой слуга и персональный ебарь.

Впереди показалась процессия, состоящая из пяти римлян, одетых по случаю в кожаные панцири и красные плащи. На головах воинов были причудливые шлемы, которые я видел раньше только в учебниках по истории древнего мира. Солдаты, увидев нас, остановились и пропустили вперед своего командира, который уже шел к нам, обнажив короткий меч.

- Кто такие? – хрипло спросил он, подозрительно смотря на нас. Астра сделала надменное лицо и фыркнула в ответ, предоставляя мне самому решить проблему.

- Путники. Моя госпожа – знатная дама. Следуем в Рим, ибо только в Риме есть все блага цивилизации, а мы воняем, как мертвые суслики.

- Странно ты изъясняешься, - хмыкнул воин, подходя ближе. – А имя у твоей госпожи есть?

- Астра, солдат, - громко ответила рыжая, даже не смотря в его сторону. – Верная последовательница императора Калугулы.

- Калигулы, видимо, - поправил ее римлянин, а я поспешил объясниться, метнув в сторону Астры гневный взгляд.

- Мы держим путь из Галлии, где находились по приказу самого императора пять долгих лет. Госпожа привыкла к языку варваров и теперь порой хуйню несет.

- Хуйню? – поднял брови командир.

- Ага. Так галлы называют глупость.

- Да. Хуйня их несоизмерима, - согласился римлянин, пробуя новое слово на вкус. – Ладно. А есть ли у вас какое-либо письмо, подтверждающее волю императора, да хранят его Боги?

- Было, славный декан. Но попались нам на пути разбойники, что чуть госпожу не осквернили слюной своей похотливой. Эти бляди дурные украли у нас сумку, в которой письмо с печатью императора хранилось. Еле ноги удалось унести, - улыбнулся я. – Слава богам, что удалось в деревне купить тунику для госпожи, и она не подверглась порче.

- Есть такое. Галлы порой ведут себя как идиоты. Рад я, что вас минула страшная участь. Не смею боле задерживать, - поклонился командир римлян. Его солдаты, стоя в сторонке, обсуждали прелести Астры и вид ее голых щиколоток, что повергало меня в самый настоящий гнев. Усилием воли я вновь повернулся к декану, который выписывал нам разрешение на проход в Рим. – Держи, слуга. Пусть твоя госпожа замолвит за меня словечко перед императором за то, что не бросил путников на погибель.

- Замолвит, не сомневайся. Имя у тебя есть?

- Марк. Декан Марк, - ответил римлянин, протягивая мне бумагу с личным разрешением. – Удачного пути, госпожа.

- И вам не хворать, - буркнула Астра, когда я слегка надавил ей на плечо и заставил поблагодарить солдата. Тот просиял и, махнув рукой, велел своим воинам строиться. И лишь когда отряд исчез за горизонтом, рыжая повернулась ко мне. – Ладно, я прощу твои дерзкие речи, ибо меня волнует один вопрос. Какого хуя он так легко поверил в ту бессмыслицу, которую ты нес?

- Думаю, это подарок Петра. Мы же чистые души, - пожал я плечами. – Вот нам и верят все, кому не лень.

- Теперь главное карму не засрать, - заметила Астра. – Пошли? О, дай мне сигарету. А то госпожа твоя по никотину соскучилась.

- А по крошке-хуешке не соскучилась? Ай, - я потер голову, по которой немилосердная рыжая бестия вломила кулаком. – Злыдня. А у меня, между прочим, тоже стресс и одними сигаретами его не победишь.

Чем ближе мы подходили к столице всея Римской империи, тем сильнее становился странный запах, который нещадно мучил наши нежные носы, отвыкшие от чего-то зловонного и противного. Запах был настолько ужасен, что даже я, привыкший к нечистотам Ада, постоянно кашлял и норовил выплюнуть кусок легких, которые буквально горели огнем. Люди, попадающиеся нам по пути, с удивлением смотрели на странную парочку, кроющую неизвестными словами окрестный пейзаж. А крыть там было что.

По краям дороги был свален мусор, который не убирался веками. Брусчатка утопала в конских яблоках и коровьих лепешках. Все это безобразие жарилось под немилосердным солнцем и наполняло воздух удушливой вонью. Поэтому я с большей радостью ускорил шаг, когда узрел впереди гигантские врата, ведущие в Рим.

- Ебать, ну и вонища. Я думал, что во Втором Круге воняет, но там просто Ибица по сравнению с тем, что здесь. Грешников надо сюда отправлять, дабы они охуели и мгновенно раскаялись, - ругнулся я, переступая через кучу конского навоза. – Как, блядь, можно романтизировать Античность, заинька?

- А что ты хотел? – ответила рыжая, пряча нос в тунике, натянутой по самые глаза. – Цивилизованным людям кажется, что тут чистый воздух, природа, продукты без модифицированной хуеты и царит настоящее счастье. Хуюшки. Древний Рим похож на пизду престарелой шлюхи.

- Меткое сравнение, - согласился я. – Надо будет учебник свой выпустить, дабы хипстота всякая не тешила себя ложными надеждами. Надеюсь, что внутри будет почище.

- Туда еще попасть надо, - съязвила Астра, кивнув на внушительный хвост разномастного народа, стоящего в импровизированной очереди. Горстка римских легионеров проверяла документы и повозки желающих войти в колыбель цивилизации. Туда-то мы и направились.

- Кто такие, чего надо? – тихо прошелестел римлянин у ворот. В отличие от солдат, которые несли вахту, он был одет в грубую тунику, на которую напялил кожаный панцирь легионера размера на два меньше нормы.

- А ты, блядь, не видишь? – ехидно ответил я, выходя вперед и протягивая ему письмо от декана Марка.

- Отставить. Еще раз. Кто такие, чего надо? – также тихо повторил вопрос мужчина. Один глаз у него смотрел внутрь носа, а второй уставился в небеса. Забавное косоглазие.

- Путники, дрочила. Важные путники, у которых дело к императору. Ты читать не умеешь? – страж опустил голову вниз и поднес листок аккурат к глазам. Я рассмеялся, ибо это было чертовски смешно. Если бы не второй глаз, который теперь смотрел на меня. – Ты чисто Терминатор, друг.

- Кто? – не понял воин.

- Металлическая хуйня из девяностых. Ее пока не придумали. Не обращай внимания.

- Ладно. Ты варвар?

- Ага.

- А она?

- Госпожа. А я ее слуга. Слышь, тебе не надоело тупые вопросы задавать? – оскорбился я, ибо солнце палило крайне нещадно, а во рту все пересохло от жажды. – Мы, бля, уставшие путники, а ты нам мозги ебешь.

- Ладно. Госпожа проходит, а ты остаешься.

- Чего? – я в растерянности замер. Мужчина кивнул своим коллегам и ко мне тут же подошла парочка крепких солдафонов, от которых несло потом и дерьмом. – Фу, мужики. Вы хоть знаете, что такое чистота?

- Увести раба. Госпожа может пройти. Ее проводят ко двору императора, - косой не обратил на мои слова внимания и услужливо поклонился Астре, которая потеряла дар речи. – А его отвести в темницу. Вам, госпожа, будет возмещена стоимость слуги. Император уже ждет вас.

- А ну пошли нахуй! – рявкнул я, когда воины грубо схватили меня под руки и повели в сторону маленькой дверцы рядом с воротами. – Пидарасы. В Аду, блядь, в тюрягу упрятали, теперь здесь? Рыжая, я тебя найду. Наверное.

- Ебать, - только и могла произнести Астра, которую косоглазый самолично провел через ворота. Мне же крепко врезали по голове, и весь дальнейший путь проходил в густом тумане. Я вновь превратился в узника. В кино и литературе это называется штампами, а у меня, видимо, случай тотальной ебаной невезучести.