Глупее ситуации и представить нельзя. Два небесных посланца стоят на коленях и не могут даже взгляд поднять, что уж говорить о каком-то противодействии, а два демона мирно точат лясы, не обращая на праведников внимания.

Нергал все также ехидно посмеивался, с удовольствием наблюдая за целой гаммой эмоций на красивом лице демонессы. Леария же явно хотела вломить вероломному полицейскому по морде, но сдерживалась, ибо от этого зависел успех миссии.

- Господин Нергал, я, конечно, понимаю, что вам доставляет наивысшее удовольствие мой вид, но не могли бы вы позволить нам подняться? Земля холодная, а ну как свои демонические яички застужу, - попросил я, когда унизительная позиция начала действовать мне на нервы.

- Обойдешься, - коротко рявкнул демон, а затем удивленно попятился, когда мне удалось встать с колен ценой невероятных ментальных усилий. – Как ты это сделал? Ты должен подчиняться мне.

- А хуй тебе не абрикос? – буркнул я, с наслаждением хрустя шеей. – Это же надо так мучить своих коллег, что аж мышцы свело. Заинька, вставай. Негоже всяким чернозубым демонам на твою ладную попку пялиться.

- Сложно, но можно, - тяжело вздохнула Астра, тоже поднимаясь с земли. – Ух, как уебать кого-нибудь захотелось.

- Как вам это удалось? – вновь спросил Нергал.

- Госпожа Леария – наш босс, а ты мерзопакостное хуйло. Нас еще в школе учили, что мы подчиняемся только Владыке Люциферу. Ты, бля, хрусталь не видишь? Мы из Девятого Круга.

- Вот оно что, - расслабился демон, не обратив на мои обидные слова внимания. – Что вы здесь делаете и как вообще вышло, что два праведника стали демонами?

- Долгая история, - холодно ответила Леария. – Они всегда были верны Владыке Зла. Только их миссия была под грифом «Секретно», Нергал.

- Но я глава тайной полиции Ада, - возмутился было демон. Демонесса мелодично рассмеялась.

- Ты сомневаешься в намерениях Владыки? – хмыкнула она, крайне довольная собственным остроумием, а я решил ее поддержать, пока растерянный Нергал не оклемался.

- Никто не умаляет твоих заслуг, верховный иерарх, - подсластила пилюлю Астра. Демон легонько посерел от похвалы и степенно кивнул.

- Объясняться насчет нашей миссии мы будем только перед Владыкой Зла, как он и приказывал, - закончил я, закуривая сигаретку. Смешной вид, наверняка, у демона, курящего сигарету. Но меня это мало заботило.

- Хм. Ладно, оставьте свои объяснения на потом. Чем я могу вам помочь? – хмуро спросил Нергал, когда понял, что не добьется от нас мало-мальски вразумительных ответов.

- Наша встреча должна остаться в тайне до того момента, как мы доберемся до Владыки, - ответила Леария.

- Так вы не знаете? – внезапно рассмеялся демон.

- О чем? – теперь переглянулись все трое, а Нергал беззастенчиво хохотал, в перерывах вытирая черные глаза от выступивших слез.

- Владыки Зла нет в Девятом Круге. Ваша миссия, какой бы секретной она ни была, просто пшик, чтобы заморочить мне голову, - жестко произнес демон, возвращая на лицо приличествующее выражение. – С кем я только не сталкивался за все время службы, но одно я знаю точно.

- И что же? – тихо спросил я, положив ладонь на рукоять своего меча.

- Я идеально определяю ложь, как бы искусно она не была завуалирована под правду, - после этих слов Нергал распрямил свои крылья, которые были неотъемлемой частью эксклюзивной брони, и взмыл в черное небо. Леария побледнела и, указав пальцем на удирающего главу тайной полиции, рявкнула.

- За ним. Он не должен уйти, иначе все наши труды коту под хвост.

- Так точно, босс, - хмыкнул я, отталкиваясь от земли и тоже взмывая в небо. – Не уйдет, проклятье Блендамеда.

Погоня над потрескавшимися землями Пятого Круга больше всего походила на любимую мной когда-то компьютерную игрушку по вселенной Звездных войн. Только сейчас вместо инопланетных кораблей были мы с Астрой и наша новая попутчица Леария. Впрочем, назвать Нергала глупым пилотом было бы верхом непочтительности. Демон летал куда лучше нас, ибо за его плечами тысячи и тысячи лет практики, а мы со своими доспехами еще не разобрались, но демонесса смогла составить главе полиции Ада достойную конкуренцию.

Я даже поразился тому, насколько грациозна Леария в полете. Глаза сурово прищурены, когти сверкают, мускулы перекатываются от мощных движений двух крыльев. Красотка. Любой бы отдал душу, чтобы позабавиться с нашей спутницей, включая и меня. А может, дело было в личной харизме демонессы, благодаря которой каждый человек, живой или почивший, неистово ее желал.

Но к счастью, рядом со мной была Астра, которая даже во время погони за Нергалом, удосуживалась приглядывать за своим лысым ебанько и периодически пролетала мимо меня с весьма злобной мордой лица. В итоге я засунул похотливые мысли о Леарии куда поглубже и сконцентрировался на полете. Если Нергал смоется, то можно спокойно идти в Девятый Круг и сдаваться на милость победителей. Вот только милости от них ждать не стоило, и мы все это прекрасно понимали.

- Збышек, - раздался у меня в голове резкий голос демонессы. Да, телепатия – удобная штука, когда адский ветер не дает и рта раскрыть.

- А? – мысленно ответил я, мчась на всех парах за Нергалом.

- Вы с Астрой зайдите с флангов и гоните его на меня, - не замедлила с новым указанием Леария. Кивнув, я резко ушел влево, а Астра вправо. Демонесса предпочла остаться позади, сохраняя силы для финального рывка. – Если все получится, то через пару минут мы поедим уши Нергала.

- Фу, - хмыкнул я, набирая скорость и вытаскивая из ножен меч. «Светлячок» робко сверкнул во тьме, чувствуя приближение славной сечи.

Леария была права. Глава полиции решил, что справиться с нами ему будет куда легче, вот только не учел чернозубый стервец, что мы в курсе тактики воздушного боя. Сначала мой меч оставил глубокую царапину на доспехах Нергала, а затем Астра, ловко вывернувшись, резанула своим клинком прямо по кожистым крыльям. Демон тонко вскрикнул и резко спикировал вниз, тщетно стараясь вновь набрать высоту. От резких виражей у меня желудок принялся скакать, как бешенный, а уши напрочь заложило. Видимо тело еще не свыклось с новой демонической личиной.

Нергал продолжал стремительно снижаться, болтаясь в воздухе, как полупустой пакет с кошачьим кормом. Демон окончательно растерялся и мог только неловко отражать наши атаки собственными руками. Удовлетворенно улыбнувшись, я еще раз рубанул его по крыльям, а Астра влепила плашмя мечом демону по затылку, заставляя того окончательно растерять все крохи собранности и спокойствия. В какой-то миг Нергалу показалось, что он смог от нас оторваться и даже начал набирать высоту, как его жестко впечатала в ближайшую гору Леария, навалившись на главу полиции всей массой. Тут-то мы с Астрой и поняли, какого сильного союзника себе заимели. Несмотря на кажущуюся хрупкость и женственность, Леария оказалась суровым воином, с быстротой молнии способным принять важное решение и оценить обстановку. Совсем, как Герцог Элигос, которого нам очень не хватало.

- Вот это, блядь, полет, - радостно ухнул я, приземляясь на землю рядом с поверженным Нергалом, который от соприкосновения с горной породой кажется, потерял сознание. А я-то думал, что демонов нельзя вырубить. – Кто за то, чтобы повторить?

- Тебе лишь бы повыебываться, - фыркнула Астра, подходя к Леарии, которая деловито связывала Нергала странной черной веревкой. – А вам не кажется, что хлипковаты путы?

- Нет, - ответила демонесса, не отрываясь от занятия. – Это изобретение Графа Вине. Помогает, когда за упертыми грешниками на землю посылают. У каждого верховного иерарха такая есть. Разорвать невозможно, ибо веревка начинает стягиваться, как только связанный возжелает дернуться.

- Сурово, - буркнул я, подходя ближе. Нергал уже был связан и теперь мог только злобно вращать черными глазами. Леария мастерски спеленала нашего пленника, накинув для собственного спокойствия еще и петлю на шею демону. – Ну что, черныш? Будешь знать, как с неформалами связываться.

- Черныш? – хрипло переспросил демон, елозя и морщась, когда веревка стягивала горло еще сильнее.

- Ага. Клевая шутка? Не боись, я про тебя металический гимн сочиню и потом группе Бегемот продам. Там твой тезка скримит и с радостью поделится автографом за такой шедевр.

- Перестань его драконить, - устало попросила меня Леария, усевшись на бок связанного демона. – Уф, подрастеряла я навыки.

- Шутите?! – изумилась Астра, которая со всей этой поднебесной гонкой стала по-другому смотреть на демонессу. – Я никогда не видела такой грации и легкости. Вы уделали его, как мамка своего ребенка. Вон, зацените, даже пернуть не смеет.

- А ей вот можно драконить? – сварливо спросил я, но заткнулся, когда две злобных женщины выразительно на меня посмотрели. – Молчу, характер мягкий. А то вона ж как бывает. Пялится на мужика баба срамная, а потом бац, и ей на голову коровья лепешка падает. Свежая. А мужик смеется, ему заебись, а баба воняет.

- Не обращайте внимания, - улыбнулась Астра. – Это он так от стресса избавляется.

- Спасибо, что просветила, - улыбнувшись в ответ, произнесла Леария. Затем глаза демонессы почернели еще сильнее и уставились на лежащего Нергала. – Теперь осталось его допросить.

- Пиздец тебе, дружище, - хмыкнул я. – Пожалуй, отойду, пока меня твоя кровища не забрызгала нахуй.

Глаза демона говорили о многом. Он боялся и очень, сука, сильно.

Спустя каких-то пару минут воздух Пятого Круга огласил рев демона. Оказалось, что Леария не только хороший теоретик в муках, но и выдающийся практик. Астра позеленела и явно старалась удержать остатки еды в желудке, пока демонесса пыталась развязать язык главе тайной полиции. Да уж, знал бы Нергал на что способны женщины, сто раз бы подумал, прежде чем ввязываться в подобное.

Еще через десять минут он заговорил. Безжизненным и тусклым голосом, в котором слабо тлела только ненависть ко всем нам. Впрочем, обратного пути не было. Мы сами согласились на эту авантюру, нам ее расхлебывать. Хмыкнув и в глубине души посочувствовав Нергалу, я подошел ближе, чтобы ничего не пропустить.

- Что мы не знали? – тихо спросила Леария, приставив к горлу демона личный клинок с гранатом на рукояти.

- Ты понимаешь, что подписала себе смертный приговор? – прошипел Нергал, искривив в усмешке черные губы.

- Понимаю. Ты тоже должен понимать, что в таком случае меня ничего не остановит, - кивнула демонесса, слегка надрезав кожу и заставив демона зарычать. – Будь душкой и сообщи нам то, что хотел сказать до полета. Без насмешек и лишнего пафоса.

- Суровая ты баба, Леария, - буркнул я, качая головой. Демонесса улыбнулась, а я вновь ощутил тепло ниже живота. Приятненькое такое тепло. – Без колдунства своего, а то рыжая меня кастрирует.

- Давно пора, ебанько, - воинственно воскликнула Астра, ощерившись белыми зубками.

- Что мы не знали? – повторила вопрос Леария. – Ты сказал, что Владыки Зла нет в Девятом Круге?

- Да.

- Где он тогда? Насколько я знаю, Владыка не может покинуть свой храм. Такое возможно только в одном случае. Последняя Битва и Апокалипсис.

- Апокалипсис давно настал и сейчас грядет время нового Владыки, - рассмеялся Нергал, ничуть не смущаясь приставленного к горлу меча, и кивнул в мою сторону. – Он знает, кто такой Стефан.

- Ага. Полоумный ебанат с манией разнести все к хуям собачьим, - кивнул я. – Только Последняя Битва была и закончилась не в его пользу. Наверняка с тобой Владыка поделился.

- Поделился. Он рассказал мне все. Мне и еще трем ближайшим соратникам. Но сейчас все поменялось, Збышек. Стефан знает, что вы в Девятом Круге, и он очень желает получить то, что вы у него украли, - демонесса повернулась в мою сторону, а затем к Астре. Рыжая вздохнула и вытащила из кармана частицу Ключа на зеленой цепочке. Нергал многозначительно хмыкнул. – Он у вас, но это ненадолго. Как только Седьмая Печать будет снята и Семь Демонов вострубят, начнется новая эра. Придет новый Владыка, и остановить его не сможет даже льдяная тюрьма.

- О ком он говорит? – робко спросила Астра.

- Губитель народов, - выдохнула демонесса, побледнев и сжав рукоять меча так, что побелели костяшки. Нергал вновь рассмеялся.

- Верно. Стефан поступил верно, решив заточить Агнца в Обители Молчащих. Вы знаете, что это за место?

- Знаем, - отрезал я. – Пугатель из тебя хуевый.

- Новый Владыка ждет вас, - тихо добавил демон. – В Обители Молчащих, куда не ступала нога небесных посланцев.

- И почему же ты рассказал нам это, черныш? – хмыкнул я, наклоняясь к Нергалу. Тот надменно улыбнулся и добил нас суровой правдой.

- Потому что так велел мне Армилий. Он владеет кольцом Соломона, у него в плену Агнец и именно он наш будущий Владыка.

- Армилий? – теперь настал мой черед бледнеть. Астра и Леария удивленно на меня воззрились.

- Что тебя так напугало, Збышек? – тревожно спросила демонесса, крепко сжав мое плечо. Я тяжело сглотнул

- Это Антихрист. Вот кто такой будущий Владыка.

- С чего ты взял?

- Еврейские легенды оказались правдивыми. Армилий и есть губитель народов. Ему предначертано стать новым Владыкой. С помощью Ключа это плевое дело, - вздохнул я и обратился к Нергалу. - А где Люцифер? Ему не понравится, что какой-то непонятный грешник вознамерился занять его место.

- Я не имею права вам это разглашать, - через минуту ответил демон. – Можете отправить меня в Хаос, но я не владею своей волей. На все лишь воля Армилия.

- Больше он ничего не скажет, - жестко буркнула Леария, врезав рукояткой меча по лбу Нергала и отправляя того в темные дали. – Кольцо Соломона – жуткая вещь. Мы, демоны, ненавидим его и боимся. Оно лишает воли даже самых сильных из нас.

- И что же делать? – растерянно спросил Астра, прижавшись ко мне.

- Топать в Девятый Круг и попытаться выкрасть Агнца, - ответил я. – Если столкнемся с Губителем народов, то все пропало, заинька. Он запросто сломает нашу волю, и только частица Ключа позволяет нам всем противиться этому, пока мы довольно далеко.

- Хорошо, пусть частица будет у тебя, - кивнула рыжая, протягивая мне амулет.

- Почему?

- Мне кажется, что это верное решение, - помедлив, ответила она. Вздохнув, я взял треклятый артефакт и повесил себе на шею. Тяжка будет моя ноша, как у злоебучего Фродо, но деваться некуда.

Дальнейший полет проходил в тягостном молчании. Каждый из нас понимал, что скоро будет решаться не только наша судьба, но и судьба того мира, что мы знали. Леария понимала то, что Владыка Зла был куда более лучшим правителем, чем Антихрист, стараясь не посягать на свободу демонов. А если Владыкой станет Армилий, то абсолютно все демоны будут вынуждены беспрекословно подчиняться ему. Изменится даже Ад, ибо никто не знал, какие планы на будущее у противника не только Бога, но и Диавола.

Что уж говорить о бедном человечестве, которое мы с Астрой представляли. Не будет деления на добро и зло, свет и тьму. Любая душа, будь это душа праведника или грешника, обязана страдать. Порядок изменится с появлением нового Владыки. А если не будет надежды на лучшее, то какой смысл тогда жить? Четыре Всадника получат относительную волю и земля погрязнет в войнах и болезнях. Люди будут страдать от голода, и гибнуть в любой момент, стоит Антихристу этого пожелать. Дорогая игрушка, знаете ли.

А с силой Ключа Армилию станет доступно все. Как уничтожить мир, который мы знаем, так и создать новый, куда ужаснее прежнего. Сила, равная Божественной искре, в злых руках способна сотворить нечто невообразимое. Все зависит от воли хозяина. И если в книгах по магии и оккультизму говорилось о том, что Антихрист в итоге падет и воссияет новый мир, то сейчас эти книги жестоко лгали. Не их вина, что в дело вмешались другие силы, но только от трех невзрачных песчинок зависит будущее. От союза демонов и праведников, которые стараются вернуть все на круги своя.

С такими мыслями мы достигли границы Восьмого Круга, где правил Владыка Герион, а сам Круг носил название – Злые Щели. Нам с Астрой это место было знакомо и приятных воспоминаний было маловато. Но Леария клятвенно нас заверила, что беседа с Герионом пойдет всем на пользу. Когда я поинтересовался, почему она пришла к таким выводам, демонесса ответила.

Герион был единственным обитателем Ада, на кого не распространялось действие Кольца Соломона. Осталось только уговорить грозного исполина помочь нам, а это было куда труднее, чем все, что мы делали ранее.