Переход был легким, только как и в прошлые разы немного подташнивало. Герцог Элигос однажды обмолвился, что всему виной энергия Ключа, которая конфликтует с Божественной искрой, поэтому возможны самые разные реакции вплоть до отвратительных и постыдных.
Я поднялся на ноги и скептически осмотрел свой грязный иудейский наряд. Да, Ключ выбросил нас посреди пустынной улицы темной ночью, да еще и во время холодного дождя. Астра ехидно пробурчала, что на такое она не соглашалась и вообще ванна должна быть горячей, а не липкой, как дерьмо ребенка, и уж тем более не холодной.
Правда не только погода была отвратной. Общий вид городка, куда мы попали, тоже навевал уныние и печаль. Черные двух и трехэтажные домики с закрытыми ставнями, грязная брусчатка под ногами и мутные потоки воды, бегущие в разные стороны. В темном небе изредка вспыхивали зарницы, освещая тусклый пейзаж.
- Пиздец, как тут холодно. После жаркой Иудеи в такое место лучше не соваться. Мигом ебало обнесет так, что станешь похожим на Вячеслава Петкуна, - хмыкнул я, доставая из кармана чуть влажную пачку сигарет. Слава Богу, что табак не намок и мне удалось даже подпалить отраву, чтобы спустя пару секунд выпустить в ночное небо струю дыма. – Заебись. Теперь надо бы узнать, куда мы попали.
- Тут и узнавать не надо, - ответила Астра, стоя возле стены одного из домов, где располагалась небольшая доска, предназначенная для объявлений. Я подошел ближе и удивленно присвистнул.
- Ебушки-воробушки. Мы в Англии, заинька. Лондон, пирожок мне в ухо.
- Ага. Ты лучше вот это почитай, - мрачно заметила рыжая, ткнув пальцем в один из мокрых листков. Несмотря на то, что часть букв расплылась, общий смысл был вполне понятен. – «От двенадцатого октября тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года. Скотланд Ярд предупреждает! Пребывание на улицах района Уайтчепел после восьми часов вечера строжайше не рекомендуется. В случае необходимости перемещайтесь с компаньонами и будьте готовы представить документы для проверки полицейским, патрулирующим этот район. Избегайте темных и безлюдных улиц. Не разговаривайте с незнакомцами и не ходите с ними в незнакомые вам места. Скотланд Ярд также напоминает, что за любые сведения, которые могут привести к поимке убийцы по прозвищу «Джек Потрошитель», положена солидная награда. Сведения представить можно в любой полицейский участок. Глава комитета бдительности Уайтчепела – Джордж Ласк».
- Этого, блядь, только не хватало. В Иудее нас ждал фарисей, превращающийся в паука, а тут неуловимый убийца, ебать его в сраку, как и весь этот ебучий Лондон, - выругался я.
- С чего ты взял, что следующий осколок Ключа находится у Джека Потрошителя? – спросила Астра, осматривая пустынную улицу.
- К бабке не ходи и так понятно. Он неуловимый и всегда опережает полицейских на несколько ходов вперед. До сих пор неизвестно, кто это был. Частица Ключа, которую мы забрали у фарисея, помогла нам попасть туда, где хранится вторая часть. Получается, что область поиска сужается. А теперь сопоставь все факты. Мы высадились в центре Уайтчепела, рядом был листок, который ты увидела, время совпадает с тем, когда в Лондоне зверствовал этот маньяк. Бинго, бля. Джек Потрошитель – наш клиент, - закончил я, бросая окурок в ближайшую лужу. – А теперь нам надо бы найти какой-нибудь отель или ночлежку. Два незнакомца, одетые в наряды времен Пилата, вызовут слишком много вопросов. И вообще. В пизду все это. Я хочу горячий кофе и кроватку.
- Ладно. Пошли искать ночлежку. Главное, не напороться на копов или убийцу, - согласилась рыжая, срывая с доски листок с адресом ближайшего притона для нищих. – Сюда пойдем?
- Хули делать, - пожал я плечами, выискивая взглядом табличку с названием дома. – Ночлежка будет в конце улицы, если я не путаю. Пойдем. Надо еще легенду сочинить, чтобы нам поверили.
Ночлежкой оказался маленький домик с очень большим подвалом, где отдыхали бездомные и малоимущие. Все обширное помещение было сплошь заставлено одинаковыми двухъярусными кроватями, на которых самые обычные люди тихо занимались своими делами. Кто-то спал, кто-то без стеснения дрочил, орошая стены своими соплями, кто-то латал ветхую одежонку, кто-то тихо пел или читал.
Хозяином этой ночлежки был сухонький мужичок в потертом костюме. Он записывал новых постояльцев, выслушивал их слезливые истории, а затем либо давал койко-место, либо указывал на дверь. Впрочем, чаще всего отказывали слишком уж грязным и вонючим. Я удивленно разглядывал грубые, испитые и жалостливые лица бездомных, которые стояли в очереди к мужичку. Наш черед пришел через двадцать минут.
- Странные вы, - протянул хозяин, рассматривая Астру, которая зарделась, как маков цвет. – Откуда, говорите?
- Из России, сэр. Уже несколько лет в Англии. Днем работаем на скотобойне, а ночами ищем приют. Сейчас страшно спать на улице. А ну как появится знаменитый «Кожаный фартук» и отрежет головушку к ебеням, - пояснил я, шумно всхлипывая носом.
- Для бездомных вы слишком чисты и юны.
- Искупались под дождиком, добрый сэр, - вставила Астра. – Погодка нынче просто шик. Вот всю грязь и смыли.
- Ясно. Денег у вас, конечно же, нет? – хмыкнул мужичок, внося запись в толстую тетрадь. Я отрицательно помотал головой. – В таком случае за ночлег платите услугами.
- Какими? – напряглась рыжая.
- Не теми, о которых вы подумали, барышня, - улыбнулся хозяин. – Надо вымыть посуду за другими постояльцами и сменить простыни в женском блоке. Справитесь?
- Куда деваться? – буркнул я. – На мне, я так понял, посуда?
- Да. А ваша спутница поменяет белье. Потом я дам вам места и ужин.
- По рукам, сэр.
- В таком случае, постойте пока здесь, а я отведу мисс Джонс в женский блок и расскажу, что нужно делать, - я еще раз кивнул и, дождавшись, когда Астра с хозяином спустятся в подвал, принялся обозревать территорию.
Мое внимание привлекли два бездомных, которые ожесточенно спорили в уголке, сидя на старых стульях. Я нагло приблизился к ним и бухнулся на свободный стул, чтобы послушать, о чем они толкуют. И разговор этот был весьма любопытным.
- Говорю тебе, Шеймус, я видел его, - жарко прошептал один из них, с грязной спутанной бородой и в шикарных башмаках, из которых торчали его большие пальцы.
- Брешешь, Марв, - отмахнулся Шеймус. – Если бы ты его увидел, то не сидел бы здесь.
- Ороси пилотку шлюхи, сукин сын, - взвился бородатый Марв, треснув собеседника по плечу кулаком. Тот внимания на сей жест не обратил, и я решил, что так у них принято. Друзья же. – Видел. Он стоял на углу Карнеги-стрит и бульвара Трайн.
- С чего ты взял, что это был Джек? – тихо спросил Шеймус, безбородый мужчина с подбитым глазом. Я насторожился, услышав интересные для себя вещи.
- Он стоял и внимательно следил за шлюхами, сукин сын. Весь такой мрачный, в черном плаще и цилиндре. Худой только. Еще и ножом каким-то странным по стене водил. Зловещий знак, верно тебе говорю, - Марв сильно побледнел, припоминая моменты встречи с таинственным незнакомцем на улице.
- Да половина Блядьки (прим. Сленговое название Британии) так ходит, как ты рассказал, - хохотнул друг бородатого следопыта.
- Не скажи. Этот странный был. Когда одна из шлюх вошла в бордель, он тут же двинулся следом. Только раз оглянулся на меня и тихо рассмеялся. Как мороз по коже, Шеймус. А потом, провалиться мне, если вру, он исчез.
- Исчез? – настороженно спросил Шеймус.
- Исчез. Вспышка была. Зеленая.
- Брешешь! Про него все говорят. На каждом углу. И никуда он не исчезал.
- Чтобы мне чай больше не пить, - Марв сильно треснул себя в грудь, подтверждая сказанное, а затем охнул, когда я влез в их разговор.
- Прости, дружище. А ты случайно не видел у этого мужика амулет на шее?
- Не, - тихо ответил бородач, радуясь новому слушателю. – Погоди. Был. Я напротив дороги сидел и все видел. Милостыню там прошу уже лет десять.
- Ты не отвлекайся, - посоветовал я, доставая сигарету. – Что за амулет?
- Треугольник какой-то. Он его снял и в руке держал, перед тем, как исчезнуть. А чего ты так посерел? – спросил Марв, глядя на мое вытянувшееся лицо.
- Срать охота, - буркнул я и, под веселые хохотки двух бездомных, двинулся к появившемуся за стойкой хозяину ночлежки.
Чуть позже мы сидели вместе с Астрой в небольшой комнатушке, заменявшей столовую. В помещении стоял чудовищный аромат дешевой английской еды, но на безрыбье и рак – щука, как говорится. Рыжая крыла матом всю старушку Англию и бездомных, которые оказались теми еще свиньями, а я грустно смотрел на свои руки, которые скукожились от горячей воды и стали походить на залупу монаха.
- Они ебнутые, Збышек, - покачала головой подруга, ковыряясь вилкой в тарелке. Вареный картофель, который нам дали на ужин, обладал одной уникальной деталью. Он был сладким и покрыт каким-то жиром. Наверняка для сытости бездомных, у которых желудки могли переваривать кирпичи и землю.
- Не говори, - буркнул я, делая глоток чая, который был вполне нормальным. – Я выдраил тарелок двести, если не больше. И на каждой слюни и сопли какого-нибудь бомжа. В пизду этих сирых и убогих. Я, конечно же, посланец Небес и все такое, но больше я к ним и на милю не подойду.
- Тебе повезло хотя бы тарелки мыть, - хмыкнула Астра. – А я в говно вляпалась, которое оставила на своей кровати одна полоумная бабка. Срет, как мясорубка, блядь. Хуй остановишь.
- К деньгам, - философски заметил я и заржал, когда рыжая позеленела, вспоминая свои приключения. – В Аду ты была крепче.
- Там я была обычной душой и как-то смирилась с тем, что происходит. А тут все, пиздец как реально. Вернемся к разговору. Значит, один из бомжей видел странного мужика с амулетом, который исчез в зеленой вспышке?
- Ага.
- Думаешь это Ключ?
- Тут и думать не надо. Частица Ключа видимо не позволяет путешествовать во времени или этот мужик просто слов не знает, как мы, - ответил я. – Приятно чувствовать себя более умным, чем другие.
- Это блядский англичанин, который убивает шлюх, - мрачно осадила меня Астра. – Сравнил хуй и палец.
- Верно. Умеешь ты малину обосрать.
- Слышала уже. Как его искать будем, если он исчезает постоянно?
- Для начала сходим в полицию и постараемся узнать у них все про Джека Потрошителя, - вздохнул я. – А потом на охоту. Думаю, что искать следует там, где сидел Марв.
- Марв?
- Тот бородатый бомж, который и заметил незнакомца.
- Хуй с ним. А ловить как будем?
- На живца, - усмехнулся я и поспешил добавить, заметив перекошенное лицо Астры, которая дорожила своим телом и душой. Особенно после посещения целительной кровавой ванны у Клеопатры. – Я буду приманкой. Волосы у меня длинные, в темноте за шлюху запросто сойду. Надо только платьюшко найти и ебало себе разрисовать. И учти, если ты меня будешь пидарасом обзывать, то сама его ловить пойдешь. Усекла?
- Усекла, Педриньо, - хохотнула рыжая. – Наряд я достану. Позаимствую у сестер по несчастью.
- Вот и ладушки. Ты доела? А то меня сейчас стошнит от здешних запахов.
- Ага, - буркнула Астра, протягивая мне тарелку. – Картошечки?
- Иди нахуй, заинька! – рявкнул я, пулей вылетая из-за стола.
После бессонной ночи, наполненной запахами пердежа нищих, их храпом и злоебучими блохами, гнездящимися в матрасе, мы наконец-то вышли на улицы Лондона. Отвратное зрелище, доложу я вам.
Серое небо, по цвету напоминающее обветренный свинец, рассыпающиеся домики, лошадиное дерьмо на улицах и множество прохожих, отличающихся только социальным статусом и внешним видом. Мы без проблем смешались с толпой, благодаря сворованным Астрой нарядам. На мне были мешковатые коричневые брюки, ботинки на два размера больше, клетчатая рубаха с подтяжками и фирменная кепка, в которой любил щеголять простой люд, а за спиной болталась котомка, в которой лежало облачение приманки для маньяка. Рыжая была одета куда скромнее. Весь ее наряд состоял из простого платья серого цвета и забавных башмачков с тусклыми пряжками. Свои волосы Астра спрятала под обычную косынку, использовав для этого часть еврейского халата.
Нарвавшись по пути на нескольких хулиганов и увидев самых отвратных попрошаек, мы дошли до полицейского участка, напротив которого находилась та самая контора, что напечатала предостережение, из которой мы узнали о Джеке Потрошителе.
- Ты видела? – спросил я Астру, открывая перед ней дверь, ведущую в участок.
- Что именно? Тут такой пиздец творится, что Второй Круг робко курит в сторонке, - ответила рыжая.
- Там бродяжка сидела, а у нее пиздище вывернутое наружу. Это как надо было так постараться, что из сладкой писечки сделать такую образину? Не иначе нитроглицерин вместо смазки использовала.
- Все тебя письки волнуют, - сварливо ответила подруга, пнув меня ногой. – Думай лучше о том, как нам информацию получить.
- Предоставь это мне, - важно надулся я, оттесняя ее в сторону и заходя в зал, где сидело несколько полицейских, в стандартной для того времени форме – длинные пальто, котелки и начищенные до блеска пряжки ремней.
- Чем могу помочь? – один из полицейских, сидящий ближе всего к выходу, поднял на нас внимательный взгляд.
- Понимаете, сэр, - промямлил я, комкая в руках кепку. – Вчера наша подруга не пришла в ночлежку спать. Боимся, как бы ее этот Потрошитель не порезал.
- Нет причин для беспокойства, - машинально ответил коп. – Комитет господина Ласка вплотную занимается с этим делом вместе с полицией. Оставьте описание вашей подруги, и мы постараемся помочь.
- Скажите, господин констебль, а новых писем не было? Может, есть информация о новых жертвах? – встряла Астра, старательно изображая из себя забитую простофилю.
- Нет, мисс. Информация секретна, - нахмурился полицейский. – Меньше верьте газетам, мой вам совет.
- Наш друг сказал, что вчера видел странного мужчину, который следил за шл… простите, следил за падшими женщинами. Это было на углу Карнеги-стрит и бульвара Трайн, - поддакнул я. Коп задумчиво поиграл желваками и только открыл рот, чтобы достойно ответить, как в участок влетел запыхавшийся мужчина в черном пальто и с тростью.
- Еще одно нападение, - начал он, но осекся, увидев посторонних, в нашем лице.
- Оставьте заявление и мы проверим информацию про угол Карнеги-стрит и бульвара Трайн, - торопливо начал полицейский, который с нами беседовал. Мужчина в пальто побледнел и подскочил к столу служителя закона.
- О чем они?
- Говорят, что их друг видел странного мужчину в том месте. Он следил за блудницами, господин Ласк.
- Подготовьте мне кабинет, я хочу с ними поговорить, - быстро ответил президент комитета бдительности. Коп козырнул и велел нам следовать за ним. Кто знал, что обстоятельства сложатся удачным для нас образом.
Чуть позже, когда мы сидели в кабинете следователя и рассказали Джорджу Ласку все, что узнали, умолчав лишь об амулете, мужчина в черном пальто тяжело вздохнул и утер батистовым платком пот со лба. После чего закурил трубку и плюхнулся на стул рядом. Несколько минут прошли в относительной тишине, прерываемой лишь угуканьем главы комитета, который перечитывал наши показания.
- Увы, информации мало, как мало и людей, видевших подозреваемого. Сегодняшней ночью произошло преступление. Жертва, Мэри Келли, самая молодая и наиболее привлекательная со всех жриц любви, - нарушил молчание мужчина. Мы с Астрой лишь переглянулись. Видимо, силы посланцев еще действовали, раз он начал выкладывать нам секретную информацию. – Это случилось в борделе. В том самом месте, где ваш друг видел странного мужчину.
- Разве персонал борделя ничего не видел? – робко спросил я.
- В том-то и дело, что не видел. Ничего. Вообще. Абсолютно, - побагровел он, яростно накручивая кончики усов пальцами. – Комната была закрыта изнутри, как и окно. Убийца будто испарился из комнаты.
- Колдовство, - протянула Астра, метнув на меня быстрый взгляд. Да, мы знали истинную причину, почему убийцу никто не мог поймать. Частица Ключа давала ему силы избегать правосудия.
- Я скоро сам в это поверю, мисс.
- Так хули вы… пардон, - покраснел я. – Хотел сказать, почему бы не устроить облавы или снять отпечатки пальцев?
- Наивный юноша. В Скотланд Ярде трудятся лучшие полицейские Британии и даже они не могут пролить хоть какой-нибудь свет на это дело, - усмехнулся господин Ласк, затягиваясь горьким дымом. – Он ускользает от нас, играет, смеется и издевается над нашими попытками. Одни письма чего стоят.
- А нам можно на них взглянуть? – мило улыбнулась Астра. – Вдруг взгляд простого человека будет действеннее профессиональных ищеек?
- Не положено, - отрезал мужчина. – В ваших интересах не задавать мне такие вопросы и не ставить под сомнение полицию и мою репутацию. Мы найдем этого сукина сына.
- Любят они «сукиных сынов», - хмыкнул я тихо, но цепкий слух главы комитета ухватил обрывок фразы.
- Что ты сказал?
- Надеюсь, у вас получится, - улыбнулся я. – Мы можем идти?
- Да, - махнул рукой Ласк. – Если понадобитесь, мы вас найдем.
- Так точно, дяденька, - буркнул я, хватая Астру за локоть.
Идя по улице, я беззастенчиво глазел по сторонам и держал рыжую бестию под руку. Дело в том, что она крайне остро реагировала на все тычки и похотливые взгляды. Приходилось ее сдерживать, пока полиция не упекла нас в образцовую английскую камеру. Ах, да. И все это под отборный аккомпанемент мата.
- Збышек, отпусти меня, блядь! Я тому щеглу сейчас зенки выбью нахуй! – прошипела Астра, тщетно пытаясь освободиться.
- Оставь людей в покое, - хмыкнул я, думая о своем.
- Он меня за жопу потрогал.
- Тебе же это нравится.
- Нихуя. Никому не позволено без разрешения трогать мою задницу… погоди, - я отстраненно замер, пока рыжая не влепила мне целительный подзатыльник. – Слева от нас, около подворотни, стоит странный мужик в черном пальто. Смотрит прямо на нас.
- Где? – тихо ответил я, осторожно обозревая окрестности. Астра легонько кивнула в сторону ближайшей подворотни, и я смог увидеть то, что ее заинтересовало, а чуть позже это заинтересовало и меня.
Возле серой стены стоял худощавый человек, чье лицо было скрыто под черным платком, благодаря чему оставались видны только глаза. Незнакомец ласково поглаживал висящий на груди и очень знакомый нам амулет зеленого цвета. Смущал только один момент. Человек смотрел прямо на нас, и я готов был поклясться, что в его взгляде сквозила издевка.