Огненное озеро, островок посреди него, редкие души, которые ждут решения Сеира, восседающего за смоляным столом. Все, как прежде. Даже Эмнох сладко посапывает перед ночной сменой.

Приземлившись, я подал Астре руку и направился в сторону стола летописца всего Ада. Сеир, заметив нас, искривил рот в усмешке и, взмахнув рукой, сотворил еще один стул для Астры. Куда чище того, на котором должен был сидеть я.

— Збышек, Астра, — поприветствовал он нас. Я кивнул в ответ и ласково почесал ручную ящерицу-демона по плешивой голове.

— Привет, старче. Как жизнь? Мне кажется или у тебя Эмнох беременный? Пузо какое-то большое.

— Кажется. Он ночью глаз грешников нажрался и сейчас отдыхает. Не трогай мальца, — поморщился Сеир. – Чем могу быть полезен посланцам? Опять в Лимб?

— Нет. Мы в Играх участвуем, — нарочито лениво буркнул я. Демон радостно ухнул и даже сподобился пожать мне руку.

— Так это ты тот праведник, что решил попытать удачи в Адских Играх? Почему-то я даже не удивлен.

— Сами в ахуе, дед. Куда нам следовать? – улыбнулась Астра. Сеир внимательно на нее посмотрел, поджав сухие губы. – Да, да. Я тоже с ним. Нечего меня буравить глазенками, пока их тебе не повыколупывали нахуй.

— Дерзкая сучка, — рассмеялся старик, после чего повернулся ко мне. – В Пятом Круге все собираются. На Арене Флегия будет посвящение, а потом великие короли расскажут, что на сей раз в испытаниях.

— Получается, что испытания каждый раз меняются? – удивился я.

— Конечно. Иначе скучно будет, Збышек. Тебе ли не знать? Всюду свою морду сунешь. Вы, кстати, в чьем отряде будете?

— Короля Белета и Герцога Элигоса.

— Молодцы. Но фаворитом является Белиал и Маркиз Андрас.

— Это плохо?

— Сам узнаешь. Не буду лишать вас такой радости, — гадко усмехнулся Сеир. – Провожатые нужны?

— Нет, знаем куда лететь, да и силы у нас не отняли, — ответил я. – Поставь на нас пару золотых, Сеир. Не прогадаешь.

— Глупости, Збышек. Все знают, что у Элигоса самая слабая команда. Впрочем, удачи тебе и твоей дерзкой женщине.

— Спасибо, старче. Полетели мы тогда, — но Сеир уже не слушал нас, вновь занявшись заполнением летописи Ада. Хмыкнув, я пожал плечами и, переглянувшись с Астрой, взмыл ввысь. Следующая остановка Арена Флегия. Такси прибудет через полчаса, выходите без звоночка.

Уже на подлете к Пятому Кругу стало понятно, что готовится нечто серьезное. Гневные поля, где обычно дрались буйные грешники, сейчас оккупировали демоны и души всех сортов и расцветок. Во время Игр, как мне говорил Герцог Элигос, пытки отменяются и все смотрят за тем, как горстка смельчаков идет к победе или поражению. Впрочем, удивиться тут было чему.

Обжоры соседствовали с убийцами, распутники вели беседы с обманщиками и астрологами, а гордецы запросто общались с унылыми и добродетельными нехристианами из Лимба. Каждую душу захватило эпичное зрелище и поэтому толпы стремились сюда, в Пятый Круг, где пройдет церемония открытия, посвящения и первое испытание.

Мы с Астрой приземлились в нескольких километрах от столицы, ибо дальше яблоку было негде упасть, а если бы оно и упало, то его тут же сожрали бы какие-нибудь веганы-долбоебы, которым закон вообще не писан.

Демоны, увидев двух дерзких посланцев Небес, ехидно смеялись нам вслед и без стеснения обсуждали наши шансы на победу, а грешники всех мастей, наслышанные о моем безрассудстве, крыли мою несчастную персону на все корки. Я понимал их. Каждый из них мечтал о Рае, а тут рядом с ними идут глупцы, которым подавай острых ощущений. Слава Богу, что никто не кидался с кулаками, а иначе я давно бы психанул и разбил морду парочке особо рьяных крикунов.

Стража у врат внимательно меня выслушала и, выдав специальный пропуск, рассказала, как найти казармы отряда Герцога Элигоса. Даже здесь, на лицах безразличной ко всему стражи, я прочитал насмешку и самый настоящий гнев. Для них я был дерзким глупцом, который возжелал нарушить привычный ход их обычаев. Ну и плевать. Не больно-то и хотелось всякого одобрения.

— Зачастил ты в Пятый Круг, Збышек, — рассмеялся Флегий, устроившись поудобнее на троне в личном кабинете.

— Есть немного. Только в этот раз все по-другому, — кисло ответил я. – Меньше всего я хотел бы сейчас здесь оказаться.

— Серьезно? И это не связано с поиском приключений, которые ты любишь находить на свою жопу?

— Серьезно, — буркнула Астра. – Сама удивляюсь, господин. Оставь Збышека на пару минут в покое – обязательно куда-нибудь влезет. Желательное в мягкое, теплое и вонючее.

— Ну спасибо, — обиженно протянул я. – Вы хотели нас видеть?

— Да. Но теперь все понятно. Ты, сам того не ведая, записался на Игры. Понимаешь ли, у меня собственный интерес в этом деле и я не хотел бы, чтобы мне мешали, — задумчиво кивнул гигант.

— Вот вообще и в мыслях не было, чтоб мне жабу сожрать без соли. Это все ебучий Джими Хендрикс виноват.

— Угу. И твоя хваленая сила воли, которая спасовала перед очередной самокруткой бесов, — ехидно вставила рыжая. Я повернулся к ней и состроил страшное лицо, но Астру моя гримаса не проняла. Напротив, даже подзадорила. – Теперь и я вынуждена с ним тащиться на эти ебанутые Игры. Что это вообще такое? Расскажете по старой дружбе?

— Увы, приказ королей, — покачал головой Флегий. – Испытания станут известны после официальной церемонии.

— Весело. Очередное, блядь, неведение.

— Могу заверить, тебе понравится, — усмехнулся Владыка Гнева, отправляя в рот блюдо с виноградом. – Тьфу, кислятина.

— Ладно, господин. Где нам нашего босса найти? Я про Элигоса сейчас.

— Третий уровень подземелий, Збышек. Ваш символ – крылатая лошадь. Не перепутай двери, а то другие участники тебе не обрадуются.

— Непременно учту. Тесаком только разживусь, для собственной безопасности, — съязвил я, вставая с кресла. Флегий на минуту задумался, а потом загадочно пробормотал.

— Удачи вам, посланцы. Эти Игры обещают быть грандиозными.

— Час от часу не легче, — хмыкнула Астра и вышла следом за мной.

Спускаясь вниз по тысячам ступеней, я рискнул нарушить молчание и спросил Астру о том, какого она вообще черта поперлась за мной. Рыжая, в любимой матерно-поучительной манере, дала краткую характеристику моим умственным способностям, навыкам выживания в неблагоприятных условиях и способах, как я появился на свет. Она была права. Я полный идиот.

— Нет, ты не идиот, лысый. Ты ебанько. Это более жуткая разновидность идиота, совершенно не ведающая о том, что такое чувство самосохранения, — тихо пояснила она, разглядывая двери и ища нужный нам символ.

— Знаю, заинька. Только я не пойму, какого хрена ты за мной-то пошла? – спросил я, останавливаясь и закуривая сигарету. – У тебя наверняка с самосохранением все в порядке. Особенно после целительной ванны с китайским самотыком.

— Попизди мне тут, ебатель кулебяк, — рассмеялась рыжая, а потом смешно нахмурила лоб. – Не знаю. Привыкла, что мы вместе. И еще одна вещь. Меня будто подтолкнули так сделать. Мол, правильно это и все дела.

— Круто. Меня только никто не оттолкнул, когда я свой голос в ящик бросал. Ну бесы, блядь, если я выберусь, то найду каждого и вантузом выебу в нос.

— Сурово, лысенький. Только не легче нихуя от твоих шуток. Сдается мне, что в этот раз действительно все по-другому будет.

— Почему?

— Теперь мы свои жизни спасаем, а не Ад с Раем. Цель примитивная.

— Воистину, дитя. Как пизда Джастина Бибера, которая соединена с пищеварительным трактом и ротовым отверстием, — хмыкнул я. – Не к добру все эти таинственные ебла демонов, вещающих об Играх.

— Это точно. Ни прибавить, ни отнять. Ладно, — вздохнула Астра. – Вон наша дверь с кониной крылатой. Пошли Элигоса послушаем. Гадать глупо, только нервы попортишь.

— Ага. И стул жидким станет, как Терминатор Два, — согласился я, открывая нужную дверь и проходя внутрь первым. – Вечер в хату, уебашки.

— А вот и наш герой, — констатировал Герцог Элигос, стоявший в небольшом коридоре и сменивший броню верховного иерарха на парадную мантию. – Переодевайтесь в форму, и я познакомлю вас с командой, а потом на Арену. Астра, женская раздевалка слева.

— Спасибо, босс, — кивнула рыжая, пнув меня локтем под ребра. Традиции, хули там.

В мужской раздевалке пахло потом, страхом, болью и дезодорантом «Олд Спайс». Повсюду валялись грязные лохмотья, в которых до этого дня щеголяли грешники, и пустые бутылки из-под воды. Техническая вода в Аду совершенно непригодна для питья и ей поят разве что всяких мерзопакостных уебанов, которые разили в жопу ослов и прочих копытных.

Под потолком лениво скрипел ржавый вентилятор, тщетно пытаясь нагнать в помещение свежего воздуха, да изредка доносилась глухая музыка, звучащая видимо с Арены. Вздохнув, я подошел к шкафчику, на котором висела бронзовая табличка с моим именем, и открыл его.

Внутри лежала аккуратно свернутая форма серого цвета и серые кроссовки, а также простая водолазка и обычные обтягивающие штаны. На одежде была вышита золотая сигилла короля Белета, а чуть ниже, серебряными нитками, символ Герцога Элигоса, который был нашим главным папкой. Критично осмотрев свое обмундирование, я быстро переоделся и без жалости швырнул собственную черную майку с логотипом Darkthrone на грязный пол. Скорее всего, она мне больше не понадобится. Затем, я поднялся и, прихватив бутылку чистой воды из специального ящика, вышел из раздевалки, открыв дверь с надписью «Зал совещаний». А войдя внутрь, от удивления разинул рот.

А войдя внутрь, от удивления разинул рот.

— У, сука! Залупа, бля!

— А этот дебил что тут делает? – возмутился я, узрев Ахиллеса, который моментально вскочил со стула и направился ко мне.

— Отставить! – грозно рявкнул Элигос. Глаза верховного иерарха запылали багрянцем, и острить с ним стал бы лишь полный кретин.

— Так точно, товарищ генералиссимус адский, — фыркнул я, за что моментально получил хук в бороду и грохнулся оземь. Как и говорил, шутить над разъяренным демоном может только кретин, каковым я и являлся. Ахиллес, в отличие от меня, шустро вернулся на место, откуда принялся буравить своими злыми глазенками и что-то бурчать.

— Запомните одну вещь, — не смутившись, продолжил Герцог Элигос. – Теперь вы одна команда. Семья, если так хотите. Проиграет один – проиграют все. Знали, на что шли? Знали.

— А в команде принято пиздить однополчан? – хрипло спросил я, поднимаясь с пола. Астра, вошедшая в зал, удивленно уставилась сначала на меня, вытирающего кровь из носа, а потом на Ахиллеса, который криво усмехался в своем уголке.

— Принято, — кивнул демон и, показав жестом Астре свободное место, вернулся к лекции. – Збышек. Раньше вы враждовали, но теперь, если хотите победить и не сгинуть в Хаосе, вам надо объединиться.

— Ладно. Постараюсь его не провоцировать, — усмехнулся я, присоединяясь к подруге.

— Сильно врезали? – улыбнулась рыжая, а потом добавила после моего кивка. – Правильно сделали. Раз мои пиздюля тебе не помогают, ебанько, пусть тебя другие воспитывают.

— Злые вы, — промычал я, щупая челюсть. – Вроде не поломано.

— Закончил любоваться собой? – вкрадчиво спросил Элигос, подходя ко мне.

— Ага, босс. А теперь расскажите, пожалуйста, что тут, блядь, происходит? Это раз. И какого биса древнегреческая гопота у нас в команде?

Герцог Элигос обвел всех присутствующих отеческим взором, в котором все-таки сквозила искра ехидства, присущая всем демонам. Он негромко кашлянул, привлекая внимание, а потом просто начал речь. Без пафоса, присущего всем политикам и ораторам. Без повышения тона, как любят акцентировать диванные психологи и прочие идиоты. Он просто говорил с нами так, как обычно говорят друзья.

— Вы сделали выбор. Выбор непростой и сложный. Игры жестоки, как вы знаете. Большинство участников не дойдет даже до половины испытаний, что уж говорить о финале. Но победа даст вам то, чего вы были лишены по собственной глупости. Победив, вы получите прощение. Один человек или все вместе. Поэтому вам необходимо собраться, перестать думать прошлым и начать все с чистого листа. Победа зависит не от меня, не от желаний королей и не от какой-то мифической силы. Победа зависит от вас. Вопросы?

— Ага, — вскинулся я. Элигос пробурчал какую-то гадость, а потом кивнул, разрешая мне задать вопрос. – Расскажи нам подробнее про эти Игры, босс.

— Игры были придуманы четырьмя великими королями Ада. Вы их знаете. Причина весьма проста. Соревнование по знанию человеческой натуры, это раз. И два. Только достойная душа сможет победить и правильно распорядиться полученным шансом. Таким образом, и волки сыты, и овцы относительно целы. Игры состоят из четырех главных испытаний, которые в свою очередь проходят в одном из миров. В каких именно, Збышек, мне пока неизвестно, как и вам, — покачал головой Элигос, пресекая мой ожидаемый вопрос. – Миров бесконечное множество и даже я не ведаю, какие выберут Владыки. Ахиллес?

— Да, бля. Польский пропиздон, нах? – рявкнул грек, чем до смерти напугал сидящую рядом с ним девушку из числа простых грешников.

— Понял тебя, хоть и пришлось залезть в твою голову, — пробубнил демон и ответил более громко. – В играх может участвовать любая душа. Как грешника, так и праведника. Однако наш случай уникален тем, что впервые за все время создания Игр, к нам присоединились праведники. Я ответил на твой вопрос?

— Охуеть, бля! У, сука, транзистор!

— Отлично. Еще вопросы? Да, Збышек.

— А что тут тогда делает эта недозрелая детина, пробившая пах Гектору? Он, если мне не изменяет память, демоном был вообще-то.

— Был. Низшего порядка и совсем юным. В таком случае, в правилах есть пункт, что демоны низшего порядка, которые ранее были грешниками, тоже могут участвовать в Играх.

— Понятно. Теперь терпеть это дятла-недоебка, — скис я. Ахиллес тут же разразился трехэтажным матом.

— Чё, бля? Свинина!

— Говорю, что ты зимородок-хуеглот, — пояснил я, стараясь не рассмеяться. Астра беззастенчиво хохотала рядом, что явно бесило прославленного греческого героя. – Тоже не понял? Блядь. Сойка-пересмешница ты. Ну как в «Голодных играх» тупая пизда Китнисс. А ну да. Ты уже помер, когда их написали. Забей, короче.

— Уебу, Жора!

— Збышек.

— У, сучара!

— Закончили обмен любезностями? – устало спросил Элигос, присев на край тяжелого стола. – Вот и славно. А теперь слушать меня. Вы – команда. Нравится вам это или нет, вы команда. Будете продолжать собачиться – самолично отправлю в Хаос и плевать, если проиграю. Через тысячу лет будут новые Игры.

— Ладно, — хмыкнул я, помахав рукой Ахиллесу. Тот что-то прорычал и показал мне кукиш. Я решил трактовать это, как добрый знак.

— Еще вопросы? Да, Жорж, — демон кивнул худенькому пареньку, который испуганно поднялся с места.

— Господин, что случится с теми, кто не пройдет в следующий тур?

— Хороший вопрос. Если повреждения, полученные во время Игр, будут минимальными и не позволят продолжат выступление, то грешники вернутся в свои Круги. Отбывать наказание.

— А если наоборот? – я с интересом смотрел за тем, как лицо Жоржа меняется в цвете, будто жопа хамелеона. Сначала он был бледным, потом покраснел, а сейчас походил на мутированный киви.

— Ссылка в Хаос, — коротко ответил Герцог Элигос. – Возвращение в пустоту. Там нет ничего. Вы просто перестанете существовать. Так понятно?

— Да, господин.

— Вот и чудесно. Еще вопросы? Нам скоро выходить на Арену.

— Да, Герцог. Позвольте, — хмыкнула Астра, поднимая руку. – Если я правильно поняла, то Игры весьма суровы и жестоки?

— Верно.

— Владыка Гнева как-то спизданул, что наша банда сейчас в аутсайдерах. Поясните?

— Он не лгал. Сильных игроков у нас нет, — я подпрыгнул от удивления, услышав голос Леарии, которая сидела где-то никем не видимая. – Я не знаю, почему Ахиллес решил к нам примкнуть, но это хороший козырь. Он силен и вынослив, как буйвол.

— И туп, как типичный столичный мажор, — процедил я и, нарвавшись на красноречивый взгляд Элигоса, умолк. – Простите, характер мягкий.

— Леария права. В других командах сильные составы, но и мы не лыком шиты, — после этих слов, взгляд демона скользнул по мне. – В кои-то веки я надеюсь на успех.

— А вы не лжете, господин? – спросила испуганная девушка, которая сидела рядом с Ахиллесом.

— На будущее, Мэри. Я никогда не лгу, если дело касается спорта. Если ты сомневаешься во мне, то можешь отправляться в Лимб или в Хаос, куда я тебя с удовольствием сошлю за подобную дерзость.

— Суровый, — хмыкнул я, повернувшись к Астре. Рыжая кивнула и даже зашипела на меня, призывая помолчать.

— Я управляю вашими действиями. Запомните это. Я не ваш друг. Я верховный иерарх Ада и ваш босс. Если хотите выжить и даже победить, то следуйте трем правилам, — грозно пророкотал Элигос. – Внимательно слушать меня и мою помощницу. Делать все, что я прикажу. И быть вежливым. За нарушение хоть одного из этих правил – отправка в Хаос. Всем все понятно?

— Да, — нестройный хор испуганных голосов разбавил только мощный рев Ахиллеса, который не боялся никого и ничего.

— Вот и славно. А теперь стройтесь в две колонны. Нас ждет Арена, — кивнул демон и вышел из зала совещаний, предоставив все организовать Леарии, которая сногсшибательно выглядела в парадной мантии. Вздохнув, я сжал ноги и забормотал любимую мантру. Причем старался делать это тихо, чтобы не нервировать Астру, которая еще не простила мне попадания в это злачное место.

Арена Флегия изменилась до неузнаваемости. Мало того, что трибуны были забиты битком, так еще и от разнообразных цветов и флагов даже у стойкого японского ребенка случился бы приступ эпилепсии. Демоны и бесы сидели рядом с грешниками всех мастей. Они кричали, орали, рычали, визжали и всячески озвучивали свое удовольствие тем, что находились сейчас здесь.

Наша команда первой вышла из восточных врат и медленно пересекла арену, остановившись аккурат под балконом, где сидели четыре грозные фигуры. Даже гигант Флегий как-то терялся на их фоне и стоял в сторонке, не рискуя нарушить могучий образ великих королей. Задрав голову, я внимательно их осмотрел.

Белиал больше походил на двух красивых ангелов, которые зачем-то посетили этот праздник. Они внимательно следили за нашей командой и о чем-то негромко переговаривались с трехголовым существом, которое держало в руках копье с импровизированным знаменем, на котором застыл дракон. Я наклонился к Астре и пояснил, что она видит Короля Асмодея собственной персоной. Справа от Асмодея скучал Губернатор Гаап, который предпочитал праздным разговорам огромный кубок с вином. А слева я увидел ужасного Короля Белета, под чьим символом мы должны были выступать. Он с легкой усмешкой на устах что-то мысленно высказывал Элигосу, который встал по стойке смирно и отказывался дышать, являя королю свое почтение. Наконец взревели далекие трубы и на арену вышли остальные команды. Присвистнув, я покачал головой. Когда Астра назвала нас аутсайдерами, она явно не знала слова похуже.

Из северных врат к нам медленно двигалась команда Короля Асмодея, ведомая Маркизом Савноком, статным воином с львиной головой. За ним покорно следовали тринадцать грешников, решивших испытать удачу в предстоящих Играх. Я удивленно и даже завистливо смотрел на их мускулистые тела и суровые лица, преисполненные уверенности. Вот мелькнул Александр Македонский, бросив в нашу сторону презрительный взгляд, а за ним медленно шел гигант с мускулами Халка, не меньше. Я его уже видел раньше. Гефестион. Ближайший соратник и любовник Александра Великого. Голливудские сценаристы всегда показывали его красавцем и эдаким жопорвателем, но в жизни Гефестион был весьма уродлив. А еще у него был большой хуй. Вон, даже до колен свисает. Не удивительно, что Александр на него запал.

Повернув голову, я внимательно осмотрел команду Короля Гаапа, ведомую Герцогом Алокасом, принявшим вид старого солдата в покрытой пылью броне и с очень злым лицом. Грешники, которые состояли в команде Гаапа, тоже были как на подбор. Мускулистые, суровые и сильные. Я кивнул старому знакомому, рыцарю Энцо де Капатильи, который в миру был успешным наемным убийцей и отправил на тот свет несколько видных деятелей истории, а потом тревожно охнул, увидев трех низших демонов, которые тоже возжелали прощения. Все трое служили под началом фурии Алекто в Шестом Круге и среди грешников прослыли настоящими палачами.

Но все они ни в какое сравнение не шли с командой Короля Белиала, ведомой Маркизом Андрасом, который даже на арену выехал на своем черном волке, ростом больше среднестатистического теленка. Да уж. Наша команда хиляков, где только один Ахиллес мог составить конкуренцию другим силачам, явно не в выигрыше. Но было что-то еще, резанувшее мои глаза. Три необычных грешника с очень суровыми лицами. Одного из них я видел в рыгаловке Харона. Он еще врезался в меня, и Гомер посоветовал с ним не спорить. Да, точно он. Чернявый мужчина с глазами навыкате. Было в них что-то пугающее, но я не мог понять, что именно. Астра тоже подметила эту троицу и, наклонившись ко мне, уточнила, чувствую ли я что-то странное. Я кивнул ей и скривился, когда в задних рядах команды Белиала увидел ненавистную египетскую рожу Клеопатры, снявшей ради такого случая свою броню и вставшую в один ряд с грешниками. За ней степенно шел загорелый воин, чьи мускулы были словно высечены из стали. В нашей команде тут же возник шепот, говорящий о том, что мы видим самого Париса, героя Спартанской войны, выставленного историками красивым и хиловатым юношей. Ахиллес тут же заскрипел зубами, узрев давнего врага и выдохнув любимые ругательства, встал по стойке смирно, явно желая поскорее приступить к испытаниям и выбить троянцу все зубы. Я не мог его осуждать. Любой бы отхуярил того, кто исподтишка пустил тебе стрелу в пятку и отправил в Ад.

— Узрите, грешники, четырех Великих Королей, почтивших нас своим присутствием, — раздался громкий голос Флегия. Представленные лениво кивнули всем присутствующим, чем вызвали бурю восторга, выраженную в долгой овации трибун.

— Жополизы ебаные, — буркнул я, хрустнув шеей. – Бля, все тело ноет, почему-то.

— У меня такая же беда, — хмыкнула Астра. – Будто силы покидают тело.

— Так и есть, — тихо вставил Элигос. – Это сделано ради безопасности Владык. На одних Играх пара грешников вознамерилась сорвать торжественную часть.

— И что с ними стало?

— Лучше вам этого не знать, — криво усмехнулся демон. – Слушайте речь и запоминайте.

— Так точно, босс, — согласился я, обращаясь в слух.

— В этот раз мы подготовили много интересного и даже неожиданного, — продолжил Владыка Гнева. – Четыре мира примут участников. Четыре испытания ждут вас. Пройдите их и покажите, что достойны прощения. Или растворитесь в Хаосе, как и положено проигравшим. Первый мир будет нашим. Испытание пройдет на этой арене, а я буду судьей.

— Вот любят они театральные эффекты, — поморщилась Астра. – Нет бы сразу сказать, вам пизда по такому-то и такому-то случаю.

— Они ждали этих Игр тысячу лет, заинька. Один из немногих шансов помериться письками, а иначе я не знаю, на кой ляд им это нужно, — ответил я. – Наша команда явно в меньшинстве.

— Это точно, — согласилась рыжая. – Все дохлые и напуганные, как Жорж и Мэри. А сильный у нас только Ахиллес.

— Тишина, — прошипел Элигос, которому надоели наши разговоры. – Я не буду повторять, если вы что-то пропустите.

— Итак. Первым испытанием будет футбол, — радостно произнес Флегий. Трибуны тут же заорали от восторга и даже покидали в стоящих грешников тухлые овощи.

— Футбол? – удивился я. – Это что за испытание? Обычная игра, хули тут такого?

— Тсс! – шикнул Герцог, отвесив мне подзатыльник.

— Каждая команда сыграет один матч. Победители начнут следующее испытание первыми, а проигравшие, если будут в состоянии, конечно, после них. Жребий решит, кто и с кем сыграет. Командам дается день на подготовку, а завтра начнется битва. И пусть победит сильнейший!

— Да! – разом заорала команда Короля Белиала и громче всех кричала Клеопатра. Египтянка давно заметила нас и сейчас, дождавшись момента, когда я на нее посмотрю, сделала красноречивый жест пальцем возле своей шеи.

— Ну блядь, веселье, — буркнул я. – Футбол в Аду. Что может быть лучше?

— Сдается мне, что не все так просто, — тихо ответила Астра, и я в кои-то веки был с ней полностью согласен.

Чуть позже, когда главам команд были розданы инструкции и определен порядок, мы узнали еще кое-что. Герцог Элигос, конечно, был не чужд театральности и рассказал нам обо всем только в зале совещаний, куда мы удалились после странной процедуры инициации, где у каждого участника взяли кровь из вены и, слив все в один флакон, отдали королю Белиалу. Этот странный поступок был направлен на то, чтобы испугавшиеся души случайно не слиняли, оставив свою команду в меньшинстве. Отныне, каждый из участников был обязан пройти все испытания или сдохнуть. Иного пути не было. Но главная новость была куда круче.

Четыре мира принимали команды и сущности, которые повелевали этими мирами, были одновременно и судьями. В этих Играм нам предстояло пройти испытания в древнем Египте, античной Греции и холодной Скандинавии. Я, как и все прочие, еще не ведал, какие испытания ждут нас, но был уверен в одном. Легкими они не будут, язви их в сраку. Победит только одна команда и наша явно проигрывает остальным по всем пунктам.