Герцог Элигос выгнал всех на арену через полчаса. Странно, но сейчас там было почти пусто. Пустые трибуны, пустая ложа Флегия, пустое небо над головами. Только мы и другие команды, которые находились на некотором расстоянии друг от друга.

Я скептически осмотрел свои бутсы, которые обладали странными шипами. Более острыми и длинными, чем мне приходилось видеть, а затем поправил панцирь, который закрывал тело. Каждый участник имел такой наряд. И если я, Астра или Ахиллес привыкли к определенной тяжести, то худой Жорж и все остальные явно чувствовали дискомфорт, который выражали в нытье. Правда, до одного момента, когда рассвирепевший Герцог Элигос схватил одного грешника и швырнул его на дальнюю трибуну за особо громкие жалобы. После это воцарилась относительная тишина, и демон смог произнести пламенную речь.

Сначала Элигос безжалостно всех обосрал, используя даже такие словечки, о которых я слыхом не слыхивал, а потом предоставил слово Леарии. Демонесса вкратце объяснила тем, кто не знал, футбольные правила, которые сводились к одному. Надо забрать мяч у соперника и затолкать его в сетку ворот этого самого соперника. Что уж говорить, про футбол здесь слышали только мы с Астрой и брат с сестрой, родившиеся в тридцатых годах в Англии.

— А чего так бояться? Это же футбол, — робко спросил я Элигоса, когда демон решил проверить, не валяю ли я дурака в отжиманиях.

— Да, футбол, Збышек, — ответил он, а затем указал рукой в сторону команды Асмодея, которая находилась к нам ближе всего. – Такой футбол.

— Охуеть, — я поперхнулся воздухом, увидев, как один из грешников валит другого оземь и со всей мочи прыгает ему ногами на грудь. В обычном футболе за такой поступок игрок получил бы красную карточку и дисквалификацию на всю жизнь, а здесь это было, видимо, в рамках правил. Ад же. – Никаких правил?

— Молодец, правильно понял, — улыбнулся Элигос. – Никаких правил. Нужно только забить гол.

— Бля, да нас разъебут, как Пахтакор в матче с Манчестер Юнайтед, — хмыкнула Астра, которая закончила делать приседания и присоединилась к нашей беседе.

— Не факт, — туманно пробурчал демон. – Первое испытание более лояльно. Тут важно не помереть на поле, а счет не играет роли. Отсеивать будут только покалеченных и погибших.

— Ебать. Там один мужик другому шею сломал, — побледнев, вставил я. Со стороны команды Белиала раздался яростный рев главного тренера, недовольного самоотдачей игрока.

— Это норма для адского футбола. Он придет в себя. Регенерация перестанет действовать после начала испытания. Тогда остается уповать только на собственное мастерство выживания, — вставила Леария, подходя к нам.

— А вы играли когда-нибудь в такой футбол? – спросила рыжая, садясь на шпагат.

— Нет. Испытания в Играх не повторяются. В прошлый раз играли в тлачтли.

— Что это? Збышек?

— Месоамериканская игра в мяч. Майя придумали, когда им делать было нехуй после жертвоприношений, — пояснил я. – Интернета еще не было, ебаться надоело, вот и гоняли мяч. Суровая игра, на самом деле.

— Твой друг прав, — кивнула Леария. – В тех матчах каждая команда потеряла почти половину игроков.

— А в этой мы всех потерять можем, — согласился я. – Ох, бля. Сто лет в футбол не играл. Аж спину свело.

— Разминайся, Збышек, — усмехнулся Элигос. – От этого твоя жизнь зависит.

— Так точно, дяденька, — пропыхтел я, когда рыжая залезла мне на плечи, дабы увеличить вес. – Заинька, мне важно силы сохранить, а не помереть сейчас от твоей жирной жопки.

— Вообще охуел, лысый? – ошарашено ответила Астра, а потом махнула рукой. – А, плевать. Давай, погнал приседать.

— И так всегда, — покорно буркнул я, возвращаясь к занятиям. – Залезет на шею и душит своими окороками. Глори, глори Ман Юнааайтед…

Тренировка закончилась за два часа до начала матча и многие из команды буквально валились с ног от усталости. Но злоебучая регенерация и тут помогла, вернув силы в полном объеме. Только мышцы с непривычки побаливали.

Войдя в раздевалку, я проигнорировал драку Ахиллеса с Жоржем за право мыться в душе первым. Какая разница, если ты можешь подохнуть еще на первой минуте испытания. Но грек имел на все свое мнение. Он забросил хилого грешника в корзину для грязного белья, а затем, раскрыв широчайшие, отправился в душ. Спорить с ним никто не стал, а Жорж, который худо-бедно вылез из корзины, зарекся еще раз злить прославленного воина.

Пока все прочие лениво переругивались возле дверей, ведущих в душ, я открыл свой шкафчик и достал форму, в которой предстояло играть. С бутсами я уже разобрался и для пущей убедительности заточил шипы еще острее, а вот форма выглядела более странной. Вместо майки был тяжелый панцирь демона низшего порядка. На левой стороне груди ярко блестела сигилла Белета и чуть тусклее Элигоса. На спине рядами расположились острые лезвия, а на плечах грозно поблескивали три костяных рога.

— Блин, да в этих шмотках только у Lordi на разогреве выступать, — фыркнул я, натягивая на себя панцирь. – Хард рок, Аллилуйя, блядь!

— У, сука! – Ахиллес тщетно пытался натянуть панцирь на мускулистый торс, и когда очередная попытка не удалась, с размаху пробил ногой дверь своего шкафчика. – Ебань, бля!

— Помочь? – устало спросил я, подходя к греку. Тот поперхнулся словами и удивленно на меня уставился. В тишине, разве что сверчки не запели, и был слышен только скрип мозгов моего врага, ставшего союзником.

— Ага, бля. Конина, нах! – буркнул Ахиллес, протягивая мне панцирь. Чуть повозившись, я расстегнул застежку и помог греку надеть сбрую.

— Покрутись. Не давит?

— Не. Огонь!

— Вот и славно, — ответил я, возвращаясь к своему шкафчику. Ахиллес постоял немного в сторонке, а потом сел рядом.

— Поляк, бля. Ты, это… сука.

— Знаю. Ты уж извини, что я тебя мечом выебал, — улыбнулся я. Грек было побагровел, но справился с мыслями о моей мучительной смерти и коротко кивнул. – Там на кону моя жизнь была, а в первый раз вообще судьба мира.

— Похуй.

— Ты лаконичен до пиздеца.

— Ебу дал, бля? Укроп!

— Нет. Констатирую факт. Слушай, могу я тебя попросить об одном одолжении? – Ахиллес минуту подумал, а затем кивнул.

— Помнишь, со мной рыжая девка ходит? Симпатичная такая.

— Самка. Ага, бля.

— Она самая. Присмотри за ней на поле, пожалуйста, — скривился я и пояснил под удивленным взглядом грека. – Она тут из-за меня оказалась, да и не место ей тут. Хоть и кажется сильной, но она хрупкая очень.

— Пидор, ёба! – скрипнул зубами Ахиллес.

— Ага. Еще какой пидор. Хуй его знает, что там на арене будет. А ты сильный. Не чета всем этим Жоржам и прочим задохликам. Присмотри за ней. Мне не за себя страшно, а за нее. Понимаешь?

— Спермотоксикоз?

— Любовь, балбес ты греческий, — рассмеялся я и даже позволил себе легонько шлепнуть грека по плечу. На удивление тот тоже улыбнулся.

— Поляк, бля.

— А?

— Лады. Бля буду! – от могучего хлопка по спине я чуть было не выплюнул свои внутренние органы, но Ахиллеса это не заботило. Он встал и направился к своему шкафчику, пнув по пути малахольного Жоржа, не успевшего уйти с дороги.

— Спасибо, — тихо буркнул я, не сомневаясь, что грек услышит. Так оно и было. Он метнул в мою сторону осторожный взгляд, а потом показал средний палец и колко усмехнулся.

После небольшого напутственного инструктажа от Герцога Элигоса команда вышла на арену. Астра, побледнев так сильно, что вновь выступили веснушки, вцепилась в мою руку и отказалась ее отпускать, а я не обращал внимания на острые коготки, которые впивались в кожу. Только подмигнул Ахиллесу, который косо на меня посмотрел и кивнул одному ему понятным мыслям.

На арене уже стояли прочие команды, ждущие жребия и решения Флегия о том, кто будет играть первым. Вместо традиционного желтого песка с бурыми пятнами крови, теперь пол арены устилал зеленый газон и стандартная для всех футбольных стадионов разметка. В противоположных концах были видны ворота с красно-черной сеткой на них. Правда были изменения и посерьезнее. Стены арены были украшены острыми кольями, торчащими на добрые пару метров, а линия, выделяющая поле для игры, пылала ярким пламенем. Ад и здесь дал жару. Вздохнув, я поднял голову наверх к балкону, где стоял Владыка Гнева.

— По воле жребия, первый матч сыграют команды Короля Белиала и Губернатора Гаапа, — громко заявил Флегий, для надежности указав толстым пальцем в сторону вышеназванных команд. Второй матч проведут команды Короля Белета и Короля Асмодея. Правила просты. Первое: игра только ногами. Трогать мяч руками запрещено. Цель: поразить ворота соперника. Классические правила футбола, которые могут быть вам известны, здесь не действуют. В команде шесть игроков и один вратарь. Остальные в запасе. Количество замен неограниченно. Продолжительность матча сорок пять минут. Вопросы?

— Нет! – отрывисто пролаяли главы команд, а Герцог Элигос злобно ощерился, переглянувшись с Маркизом Андрасом, который ради такого случая принял человекоподобный облик.

— Отлично. Тогда я объявляю Игры открытыми и призываю команды, которые играют вторыми, покинуть поле. Да начнется резня во имя всего Ада! – проревел Флегий, поднимая руку. В темном небе тотчас появились проекции символов команд, которые должны были играть, а в центре возник мяч, пылающий словно факел.

— Охуеть, заинька, — только и мог вымолвить я. Астра тихо хмыкнула и сильнее прижалась ко мне.

Матч не походил на то, что я раньше видел по телевизору. Игроки ставили себе цель не поразить ворота, а как можно быстрее вывести из игры большее количество соперников. Я завороженно смотрел за тем, как один из бывших демонов, в изящном прыжке ногами вперед врезается в лицо другого грешника. На поле пролилась первая кровь, и это было только начало. На трибунах постоянно кто-то визжал, тренеры орали, запасные игроки тряслись от страха, блевали или попросту сидели молча, если могли совладать со своим страхом.

Через несколько минут бывшего демона, который прыгал ногами вперед, вбили в газон трое странных грешников. Я видел их яростные лица, видел, с каким наслаждением они превращали лицо соперника в настоящий фарш. И самое страшное, я слышал, как трещит по швам череп несчастного, как лопаются его ткани и как хлюпает мозг, вытекший на газон. Но куда ужаснее были их глаза, которые позеленели от ярости и жажды крови. Что уж говорить, даже Герцог Элигос поморщился от этого зрелища. А я понимал, почему команда Белиала является фаворитом. Каждый игрок действовал слаженно, мощно и невероятно злобно. За пятнадцать минут до конца матча они умудрились затоптать несколько грешников и убить двух бывших демонов. Громкая трель, раздавшаяся в вышине, ознаменовала собой окончание битвы. Теперь был наш черед.

— Матч окончен и в нем победила команда Короля Белиала со счетом четыре – ноль, — констатировал Флегий и дал знак бесам, чтобы те привели поле в порядок. – Через десять минут продолжим. Следующий матч. Команда Короля Белета против Короля Асмодея.