Prologus.

Машина резво неслась вперед по ночной трассе к горизонту, на котором виднелись яркие огни города.

Сидящий за рулем худощавый мужчина с длинными волосами, собранными в хвост, внимательно смотрел на дорогу и кивал головой в такт тяжелой мелодии, тихо доносящейся из колонок. Рядом с ним, на пассажирском сиденье, сидела миловидная рыжеволосая женщина, которая с ехидной улыбкой наблюдала за водителем и накручивала на палец кудряшки. Только недалекий бы не понял, что мужчина немного злится, а женщину это явно смешит.

- Ну что ты взъелся? Пара дней всего, - улыбнулась женщина, закуривая тонкую сигарету и, чуть повозившись, закурила еще одну, которую протянула мужчине.

- Твои родители – просто блядовы аспиды, - хмыкнул он, принимая сигарету. – Прошлый раз твоя мама два часа сношала мне мозги на тему новой татуировки.

- Потому, что нечего было набивать сатанинскую хрень и читать при виде моей матери экзорцизм! – ответила женщина. – Сам знаешь, что мои родители очень набожные люди.

- Знаю, - хохотнул мужчина. – Мама твоя как-то меня водой святой облила. Наверное, думала, что у меня лицо обуглится или рога вылезут.

- Скажи спасибо, что она попа не позвала и жопу тебе скалкой не помяла.

- Спасибо. Не удивляйся, если я нажрусь и два дня, проведенные у твоих родителей, не буду выходить из запоя. Батя твой нормальный мужик. С ним хоть про рыбалку поболтать можно. Сама знаешь, что я очень чувствительный, когда речь заходит о всяком сверхъестественном.

- Ладно, - смилостивилась женщина, устало покачав головой. – Просто дай мне слово, что не будешь лезть на рожон, обзывать мою мать «старой ведьмой» и не станешь играть с отцом на деньги в покер.

- Да, блин! Он жулик у тебя тот еще, - возмутился мужчина, вдавливая педаль в пол. – Прошлый раз я ему нашу путевку в Турцию проиграл и сегодня потребую реванша.

- Ах ты засранец! – прошипела женщина, отвешивая благоверному затрещину. – А кто мне втирал другое? «Потерял, потерял». Тут она была, а потом потерялась? Я тебе припомню.

- Ну прости. Я азартный, - виновато всхлипнул он и, неловко рассмеявшись, взглянул на нее. Этого мгновения хватило, чтобы перед машиной возник удивленный заяц, которого водитель заметил в последний момент и, резко крутанув руль в другую сторону, дал по тормозам. Женщина вскрикнула от испуга, не обращая внимания на то, как ее спутник кроет матом всех животных России, которые любят шляться по ночам. – Блядь! Ебаный косой!

Машину закрутило и она, пролетев еще несколько метров, врезалась в одиноко стоящее дерево, после чего остановилась окончательно. Водительская дверь открылась и наружу свесилась окровавленная мужская рука.

Через несколько минут луна скрылась за тучами, а огни города попросту исчезли. Воздух загустел и стал почти черным. Лишь одинокое дерево по-прежнему стояло, как и покореженная груда металла, бывшая когда-то машиной.

Мужчина пришел в себя первым и, неловко потянувшись, сумел выбраться наружу, тяжело хлопнувшись об землю. Затем, надсадно раскашлявшись, он прополз к другой стороне машины на четвереньках и ценой немалых усилий открыл пассажирскую дверь, откуда раздался слабый стон. Пробормотав крепкое ругательство, мужчина помог своей спутнице выбраться из разбитого автомобиля и, не сдержав изумления, выругался вновь. Вместо миловидной женщины в возрасте перед ним лежала юная девушка, встреченная им когда-то в одном злачном месте.

Она, приоткрыв глаза и застонав, чуть позже тоже вскрикнула, когда посмотрела в лицо своего спутника.

- Степка, ты помолодел! – ошарашенно произнесла она, стараясь отползти подальше.

- Вижу, - хмыкнул он, разглядывая свое отражение в боковом зеркале. – Ты, кстати, тоже. Даже сисечки вновь упругими стали.

- Не пугайтесь, друзья, - от раздавшегося позади них голоса, оба высоко подпрыгнули, забыв даже о том, что буквально пару минут назад со скрипом выбирались из машины. Чуть поодаль того места, где произошла авария, стоял крепкий мужчина в дорогом черном костюме. Глаза незнакомца мерно сияли темно-красным цветом.

- Элигос? – с сомнением протянул длинноволосый парень, которого звали Степаном. Мужчина кивнул и улыбнулся. Его улыбка больше всего напоминала оскал зверя, нежели простую человеческую эмоцию. – Какого хрена тут происходит?

- Мы снова встретились, - произнес он, подходя ближе. – И на сей раз, не случайно.

 

Глава первая. Veteres amicis.

Вот так живешь себе, никого не трогаешь, предвкушаешь славные выходные в компании жены и её родителей, но отдельно взятый заяц, хрен его пойми как появившийся на ночной дороге, отправляет все планы в тартарары и превращает уютный седан в груду металлолома. Ладно бы только это, но вот верховный иерарх Ада, который умудрился пропустить мою свадьбу и после той знаменательной встречи вообще себя никак не показывающий, стал настоящим откровением, что я не преминул озвучить.

- Герцог Элигос! Ну и что это за хуйня? Обязательно надо было косого подставлять на дорогу, чтобы так эффектно появиться? – фыркнул я, подавая Астре руку. Рыжая ошарашенно смотрела по сторонам и почему-то шумно втягивала носом воздух, словно надеялась найти ответы в этом странном действии. – Заиньку вон напугал. А ну как начнет теперь шизу ловить и пиздить меня сковородками по голове.

- Мне понятно твое удивление, - мрачно ответил демон, скрестив по привычке руки на широкой груди. – Только я здесь не причем. Если тебе будет легче, то я скажу, что опоздал.

- Опоздал? – помотала головой Астра. – Собственноручно хотел нас захуярить? А что с воздухом вообще? Он какой-то странный. Тягучий, что ли. Как нефть.

- Стадия перехода. Вы видимо забыли, каково это, - усмехнулся он.

- Не. Теперь я вспомнил, - побледнел я, подходя к машине и заглядывая внутрь, где лежало мое тело. – И что это получается? Все по новой, блядь? Дружище, это нихуя не смешно. Мы же победили в злоебучих Играх, так чего вам от нас надо-то?

- Я отвечу на ваши вопросы, друзья, - степенно ответил Элигос и, щелкнув пальцами, создал хрустальный графин, до краев наполненный холодной водой. – Вы, наверняка, пить хотите.

- Еще как. В горло будто Олеськина маман плюнула, - съязвил я, за что удостоился крепкого подзатыльника жены. – Характер мягкий. Да и стресс виноват, заинька. Ты уж прости, но маман твоя та еще ядовитость.

- Попизди мне тут, лысый, - буркнула рыжая, беря в руки стакан, заботливо поданный ей Элигосом. – Герцог, что вообще происходит?

- Что-то идущее не по догматам. Прощеные, как вы, получают право прожить жизнь до конца, и авария тут случилась неспроста, друзья, - хмыкнул демон и, еще раз щелкнув пальцами, материализовал на земле три плетеных стула. – Присаживайтесь.

- Я уж и забыл каково это, - растеряно произнес я, оглядывая свои руки. – Даже татухи исчезли. Блядь. Я за них хуеву тучу денег отдал!

- Я бы на твоем месте не о татуировках беспокоился.

- А о чем? – перевел я вопросительный взгляд на верховного иерарха Ада. – О том, что теперь мне недоступна уникальная функция утренней дефекации с сигареткой и свежей газетой, бля? Нихуя не смешно, дружище. А где Леария?

- Отправилась за другими.

- Получается, что не только мы в стадии перехода? – нахмурилась Астра, выдувая залпом третий стакан.

- Об этом я и пытаюсь вам сказать, но Збышек не дает мне рта открыть, - улыбнулся демон, но потом вновь стал серьезным. – Прощенные, которым был дан второй шанс, погибают. Нелепо, жестоко или внезапно, но погибают.

- Эка невидаль, - фыркнул я и, похлопав себя по карманам, обратился к Элигосу. – Сигареток не наколдуешь, огнеупорный ты наш? А то вон как бывает. Замочат одного неформала, а он начинает мозги всем ебать в извращенной форме. Все на говно исходят, а у неформала стресс.

- Ты и без этого сношаешь всем мозг, - заметил Элигос, но требуемое сотворил. С грустной улыбкой я взял в руки пачку «Hell Camel» и прочел знакомое предупреждение, отдающее адским цинизмом. «Курение убивает. Но вам уже все равно».

- Похуй, - я швырнул пачку Астре, которая коротко кивнула, поблагодарив меня. – Рассказывай, давай. Что тут за дичь происходит?

- Это началось примерно три месяца назад. По адскому календарю, естественно, - начал демон, когда мы заняли свои стулья и обратили все свое внимание на Элигоса. – Как вы знаете, я обладаю способностью видеть будущее.

- Ага. Только это нихуя тебе не помогает, - съязвил я.

- Три месяца назад, - не смутился Герцог. – Возникло странное временное возмущение Хаоса, которое заметили все, обладающие хоть частицей моего дара. В том числе и Владыка Зла. Я никогда не видел, чтобы он был так взволнован. В итоге, после продолжительного совещания, мне было дано задание разобраться с этой ситуацией. Во время краткой командировки на Землю и просмотре Летописи Петра, мне удалось узнать, что начали гибнуть те, кто ранее получал прощение и шанс на новую жизнь. Добродетельные праведники, победители Игр, принесшие евхаристию и так далее.

- И ты понял, что это непорядок? – спросила Астра. Элигос кивнул, продолжая массировать виски тонкими пальцами.

- Более чем непорядок. Это нарушение догм. По Его воле, каждый прощенный обязан прожить долгую и счастливую жизнь, которой у него ранее не было. Естественно, тут речь не идет о том, чтобы как-то ускорить процесс. Все это давно записано на скрижалях завета и запечатано Божественной искрой. Но самым странным стало то, что погибшие прощенные так и не явились на Порог. Они попросту пропали.

- Ебушки-воробушки, - присвистнул я. – Хуевая весть. И где они сейчас?

- Понятия не имею, - огорченно ответил демон.

- Ты же все знаешь и все ведаешь, не так разве? – не унимался я.

- Получается, что не всё.

- И что теперь делать?

- Нам надо наведаться к Петру. Он в курсе этой странной ситуации и обещал помочь разобраться.

- Ну пиздец, дружище, - хмыкнул я, выпуская дым в загустевший воздух. – Знаешь, что я тебе скажу? Это нихуя не честно.

- Збышек, - встряла Астра, заметив, как демон заиграл желваками от гнева.

- Хуишек. Не, серьезно, заинька. Я, блядь, может уже привык к нормальной жизни, где нет вечного ожидания пиздеца, ванн с кровью, древних богов, Клеопатр с гниющими пездами и вероломных чернокнижников. Если так подумать, то благодаря мне столько всего спасти удалось. Я уж скромно умолчу о том, что мы антихристу помешали Небесный престол занять. И на тебе. Злоебучий заяц, выскочивший на дорогу, портит мне все блядские планы. Заебало! – последнее слово я буквально выкрикнул, надеясь нарушить целостность странного воздуха, но даже ругань мягко оседала в виде звуков, словно мы разговаривали под водой. На удивление, Герцог Элигос не стал меня лупить, ломать кости или всячески изгаляться. В его взгляде промелькнуло что-то вроде сочувствия, хотя я мог ошибаться. Кто ж их, демонов, разберет-то.

- Понимаю, друг мой. Сейчас ты расстроен…

- Нет, блядь. Я в ярости от тебя и всей хуйни, что тут происходит, - перебил я его. Элигос поднял бровь и переглянулся с Астрой, которая пожала плечами и неразборчиво что-то пробурчала, мол, я не меняюсь даже в таких обстоятельствах. – Ты за меня придурка не держи.

- Вместе с осознанием этого факта придет и смирение, - задумчиво промолвил Элигос, смотря по сторонам.

- Угу, - хмыкнула рыжая. – А где луч света и Петр, несущий нас на небеса?

- Хороший вопрос. Поэтому я здесь, - ответил демон, стряхивая с пиджака пылинки. – Праведники теперь не попадают на Небеса, и Петр занят выяснением, почему так происходит.

- Ясно. Поэтому ты тут, - съязвил я. – Передаем билетики, поезд отправится в Хогвартс через две минутки.

- Да.

- И все? «Да»? Только это ты можешь сказать? – возмутился я, но Элигос, которому надоела моя пустая болтовня, провел пальцами по моему лбу, а затем рассмеялся, когда я мешком свалился на землю. В голове кружились мириады искр, воспоминаний и эмоций. Лишь на секунду в них ворвался взволнованный голос Астры и спокойный бас Элигоса.

- Полетели, друзья мои. Петр ждет нас у Порога.

- А Збышек?

- Я устал от его ворчания, - хмыкнул демон. – Не волнуйся. Придет в себя сразу же, как мы окажемся на Небесах.

- Ладно, - вздохнула рыжая и, дождавшись, когда Герцог примет привычное обличье верховного иерарха Ада, взобралась ему на спину. Мне же досталась участь чемодана, который не слишком бережно зажали в когтистой лапе. Озвучить это я не мог, но как же, блядь, хотелось.

Полет занял лишь несколько мгновений, хотя мне могло это и показаться. Когда подвергаешься диавольскому гипнозу, хрен разберешь, как именно течет время, а оно могло быть весьма коварным. Наконец, когда тьма рассеялась и перед моими затуманенными очами возникла белая перина облаков, Элигос пошел на посадку. Правда, рогатый демон не отказал себе в удовольствии зашвырнуть меня как можно дальше. Соскучился наверняка по моим мукам. Демон же.

Поморщившись, я поднялся и, чуть прихрамывая, направился в сторону друзей, которые стояли рядом со знакомым мне привратником в белых одеждах и с непременным нимбом над головой. Апостол Петр собственной персоной. Ключник и сопровождающий добродетельные души в Рай.

Он грустно мне улыбнулся и пожал протянутую руку, а затем, не мешкая, достал из небольшого облачка большую книгу, в которой хранились записи обо всех душах, которые уже завершили свой земной путь и кому это только предстояло. Герцог Элигос, не обращая внимания на мое гневное сопение, наблюдал за Петром, от волнения закусив губу. Лишь Астра ехидно мне подмигивала и кивала в сторону золотых врат, на которых еще виднелись следы от диавольского клинка Элигоса, которым я однажды пытался отрезать кусочек золота. Как же давно это было.

- Элигос, просто пропадлина, - шепотом заметил я. Астра рассеяно повернулась ко мне и уставилась вопросительным взглядом. – Пропадлина он, говорю. Кости болят, желудок крутит, голова раскалывается, а он фокусы свои на мне практикует.

- Поделом тебе. Вечно лезешь в залупу, - огрызнулась рыжая. – Дай лучше сигаретку.

- Держи, - хмыкнул я, протягивая ей помятую пачку. – Пока есть возможность лучше подымить.

- Ага. И не доебывать верховных иерархов.

- Ой все. Чего они там лясы точат?

- Пока ты не пришел, говорили о добродетельных душах. Типа, никто из них больше не показывается на пороге.

- Как так? – удивился я. – Охуина перебрали?

- Нет, Збышек, - мягко ответил мне Элигос, скосив свои рубиновые очи. – Все куда более странно.

- Верно. Перед тем, как погибнуть, они грешили, - хмыкнул Петр, перелистывая хрупкие страницы. – И очень сильно.

- Посылали маму нахуй? – елейно спросил я.

- Если бы, - Петр моей шутке не внял, и дальнейшее желание шутить попросту пропало. – Странно это все. Как тебе такой случай. Праведник, который за всю жизнь даже мухи не обидел, вдруг пускается во все тяжкие, злоупотребляет алкоголем, мужеложствует и предается всем порокам, какие только могут возникнуть в воспаленном мозгу рядового беса.

- Хуево.

- Вот и меня это заинтересовало. Только у вас не было никаких изменений. Грешки есть, конечно. Но не такие ужасные, как у других.

- Не, не. Я подушек больше не ебал и заиньке не изменял, - вставил я, положив руку на сердце. – Слово неформала. Я даже фанатов Бибера не пиздил, как раньше. Ну если только тайком им на спину плевал. Соплями.

- Фу, Степка, - поморщилась Астра.

- Хули фу, заинька. Кто неделю назад в душе с дилдо баловался и Джастина Тимберлейка слушал? М?

- Не при посторонних, - прошипела рыжая двигаясь ко мне с грацией дикой кошки. – Пизды давно не получал?

- Хватит, друзья, - мрачно рявкнул Элигос. Глаза демона ярко вспыхнули и даже я моментально замолк. Мне был знаком этот взгляд и то, что за ним следовало. Герцог был в натуральной ярости.

- Простите. Характер мягкий, - извинился я. – Просто столько всего навалилось, что и не знаешь, чему злиться.

- Для этого мы и собрались, чтобы разобраться в этой ситуации, - проворчал демон. Вздохнув, я с ним согласился и подошел ближе, чтобы заглянуть Петру за плечо.

- Хуя се, - присвистнул я. – Семидесятилетняя праведница баловалась бутылкой вместо страпона. Чердак на старости лет поехал или бес попутал? Маразма как-то тоже бананом баловалась, а он возьми и отломись. Хе-хе. Значит, бес попутал.

- Нет. Бесам запрещено искушать тех, кто получил прощение, - ответил Элигос.

- Получается, что ее кто-то надоумил?

- Получается, что так.

- Раз вам это известно, то почему бы не взять всех праведников и не вернуть их в Рай или обратно на Землю, м?

- Это очень сложно, Збышек, - ответил Петр. – Как ты знаешь, все в нашем мире и всех других мирах подчиняется воле Создателя. Законы эти непоколебимы и нерушимы.

- Ага. И какая-то зловредная хуета пописала на них с высокой колокольни и даже портянок не замочила? – фыркнул я. – Охуенчик, что.

- Можно сказать и так, - туманно протянул Элигос. – Мы бы вернули их обратно и даже поговорили бы с ними, но казус в том, что их нет в Аду.

- Чего? – переспросила Астра. – Их там нет?

- Нет, - подтвердил демон. – И мы понятия не имеем, где они сейчас находятся.

- Ебатеньки, давайте спатеньки, - буркнул я. – Дикая дичь. Как обычно. И куда они пропали тогда, раз грешили так, что охуели бы даже демоны вроде тебя?

- Не знаю, - ответил Герцог Элигос. – Не сходя с этого места, я могу видеть каждый уголок в Аду, но их в нем нет. Возможно, в других преисподних мне повезет больше.

- В других чего? – растеряно спросили мы с Астрой. Элигос же переглянулся с Петром и нехотя добавил.

- После вашей победы в Играх многое изменилось. Договор между Раем и Адом немного улучшили.

- Ближе к телу, дружище. Не щади моих ушей. После того, как заинька учила испанский, они всякого говна наслушались. Путо мадре!

- Отрадно слышать, - усмехнулся демон. – Так вот. Договор был изменен и причиной всему небывалое количество грешников, выросшее и качественно, и количественно.

- Так-то да. Ад не резиновый, - согласился я, вспоминая бескрайние и безрадостные размеры диавольских Кругов.

- Поэтому было решено вновь подключить другие миры, способные вместить в себя других грешников. Произошло деление на касты, иными словами, - вставил Петр. – Ад, в котором вы были, теперь принимает только христианских грешников, как и Рай.

- Погоди, погоди, - охнул я. – А если человек, к примеру, верил в Пердуна Красно солнышко, Ярилу и всякую прочую ересь, то он теперь в соответствующем Аду?

- Именно, - кивнул Элигос. – Почитающие греческих богов – в Аиде и Элизие, соответственно. Даосизм, буддизм и иные восточные практики – Диюй и так далее.

- М-да, - промычала Астра. – Хуево им теперь. Мне Збыня как-то рассказывал о Диюе. Даже фантазия Клеопатры, понос ее душе, пасует перед тем, что выдумали азиаты.

- Збыня? – переспросил Элигос, уголки губ которого медленно поползли наверх.

- Ну блядь. Это ты услышал, - кисло буркнул я. – И что? Есть у меня такое прозвище.

- Почему Збыня?

- Его как-то пчела укусила прямо в залупу, - хохотнула рыжая, явно радуясь возможности ужалить меня похлеще этой самой пчелы. – Первыми словами моего благоверного были: «Олесь. У меня хуй теперь, как дыня». Так и стал Збыней. Но ты не смотри, что он бесится. Ему даже нравилось.

- Угу. Только из твоих похотливых губок. Если Элигос так меня величать будет, то я, блядь, обижусь на вас нахуй и буду шептунов мерзопакостных пускать постоянно.

- Не стоит, - примирительно произнес Петр. – Нам следует вернуться к обсуждению возникшей проблемы.

- И что тут решать? – спросил я. – Они могут быть где угодно и даже ваше деление тут не помогло. Да и смысл? Ну найдем их и дальше? Они ничего путного не расскажут. Хотя. У меня как-то были приступы сделать что-то пакостное. Например, пойти и отпиздить пару-тройку человек или поизрыгать богохульства.

- Ага. Аналогично, - задумчиво кивнула Астра. – У меня тоже было. Словно какая-то неведомая сила подталкивала меня к чему-то плохому.

- Какашку хотела съесть? На концерте Кадышевой послэмить?

- Иди нахуй, Степа.

- И пойду, Олеся. Хули ты мне не рассказывала об этом?

- Думала, что это нормальная реакция.

- Это ненормальная реакция, - ответил ей Элигос. - Кто-то или что-то заставлял вас мыслить только о грехе. Видимо, ваша сила воли очень сильна, раз вы не подались искушению, как другие.

- Радостного мало, - хмыкнул я. – Один фиг мы тут очутились. А Жорж и Мэри? Ахиллес? С ними что?

- За ними отправилась Леария. Она несколько недель следила за вашими друзьями.

- А помешать нельзя, - кисло констатировала Астра.

- Верно. Мы не вмешиваемся. Поверьте, сердце мое преисполнилось тягостью, когда я наблюдал за тем, как вы летите на машине к дереву, - ответил Элигос, но я его перебил.

- Ага. Сердце, блядь. Оно у тебя черное и диавольское, как почечный камень толстых святош, мнимо пиздящих о вере и нихуя в это не верящих.

- Увы, но сейчас я не лгу, Збышек, - улыбнулся демон. – Я не мог ничего сделать. Нам запретили вмешиваться в ваши жизни после того далекого визита.

- Вона как, - присвистнул я. – Значит, по жопке получили за то, что вернули нам память.

- Можно сказать и так, - хмыкнул Элигос, а затем обрадованно воскликнул, увидев материализовавшуюся Леарию, которая держала за руку хмурого и очень знакомого здоровяка в добротном итальянском костюме. – Здравствуй, милая.

- Привет, луна восторга моего, - откликнулась Леария и, дружелюбно улыбнувшись своему спутнику, втолкнула того в наш круг. – К нему еще не до конца вернулась память. Не пугайте его.

- Ахиллес! – радостно воскликнули мы и, подскочив к мускулистому греку, сжали его в своих объятиях так, что даже у великого воина глаза полезли на лоб.

- Чё, бля?! – растеряно спросил он, переводя недоуменный взгляд с меня на Астру. – Пидоры, нах?

- Вот и он. Простой, как залупа Телемаха и суровый, как Аидова срака, - улыбнулся я, ткнув грека в плечо кулаком. – Как делишечки, дружище?

- Странное что-то в башке, - промолвил Ахиллес, не разделяя нашей радости.

- К тебе постепенно возвращается память, - услужливо подсказала демонесса, прильнув к груди своего диавольского мужчины. – Пройдет какое-то время, как мысли придут в норму. Но это обязательно случится.

- Жорж и Мэри? – спросил Элигос, нахмурив аккуратные брови. Леария грустно покачала головой в ответ. – Ясно.

- Я не успела. Мне не хватило какой-то секунды, - ответила она. – Зато я видела то, что забрало их.

- И что это было? – встрял я, заметив, как побледнела демонесса. – Судя по твоему лицу, это было ужаснее, чем пение Герцога в караоке.

- Это была странная тварь.

- Тварь? – переспросил демон.

- Да. Ужаснее я ничего не видела, хоть и провела вечность в Аду, Элигос. Она была похожа на огромный ком из людских душ, которые застыли в вечной муке. Их боль была такой сильной, что даже скорбь на их лицах не могла этого передать. Но самым страшным был взгляд этой твари. Два черных и бездонных колодца тьмы, в которых нет и проблеска света. Даже одинокой искры, блика или отсвета.

- Лишь абсолютный Хаос, - закончил Петр, тяжело вздохнув. Привратник поднес к нам свою летопись и протянул ее Леарии. Демонесса быстро взглянула на одну из страниц и, задрожав, кивнула. Естественно, мы с друзьями тоже не остались в стороне, и подошли ближе. То, что я увидел, лишь подтверждало слова Леарии.

На иллюстрации из Летописи Петра было изображено странное существо, больше напоминающее вылепленного из глины голема. Только у безымянной твари из тела всюду торчали части тел неизвестных мне грешников. Их лица, как и говорила демонесса, застыли в вечной боли, которая передавалась даже через небесные чернила. И взгляд, жуткий и черный, как беспросветная мгла, не мигая смотрел на нас со страниц этой книги. Что уж там, даже Ахиллес, который ничего и никого не боялся, вздрогнул, заглянув в Летопись.

- Охуеть, - только и мог молвить я. – Вот это страховидло. Как заинькина мама утром.

- Допиздишься, Збышек! – прошипела рыжая, показывая мне кулак.

- А имя у этого говна есть? – спросил я, не обращая внимания на угрозы. Петр кивнул и протянул мне книгу. – А, вижу. Внизу, оказывается, есть подпись. Erebus interitum.

- Что это значит? – уточнила Астра, забыв про свои обиды и наблюдая за тем, как вытягиваются лица демонов и привратника. – Чего эт вас так перекосило?

- Эреб Уничтожитель, - хрипло буркнул я. – Древний хтонический бог и сын самого Хаоса.

- Разве Хаос телесен? – растеряно спросила рыжая.

- Частично, - ответил ей Элигос. – Под Хаосом мы, бессмертные, воспринимаем некую субстанцию, из которой появилось всё. Миры, люди, ангелы и демоны. Порождения Хаоса должны быть известны и тебе. Земля, в космологическом смысле, приходиться ему дочерью. Как и Солнце, Луна, Ветер, Вода, Огонь и прочие создания. Всё было создано из Хаоса и всё, когда-нибудь, туда вернется.

- Ну пиздец, - буркнул я. – Предвестие злоебучего Апокалипсиса, просто. Дайте-ка мне гитару и приличный усилитель. Заебеню для потомков новый гимн. И чего этому Эребу от нас понадобилось?

- Его помыслами ведает лишь одна цель, - ответил Петр. – Уничтожение всего и вся. Мрак и тьма. Но хтонические существа не могут проходить в миры.

- А этот смог. И так, что умудрился напугать до усрачки даже Леарию, которая никого не боится. Погодите. Получается, что эта ебань пожирает души?

- Да, Збышек, - кивнул привратник, проводя пальцем по странице с описанием. – «Эреб являет собой первородную силу уничтожения. Свою силу он черпает из праведных и грешных душ, в которых горит Божественная искра».

- Петр, - задумчиво промолвил Элигос.

- Да?

- А не к этому ли порождению Хаоса относится легендарное пророчество из Черного гримуара Кера?

- Какого, какого гримуара? – переспросил я, обожающий всяческие черномагические труды.

- Успокойся, Збышек. Этим гримуаром никто владеть не может, ибо знания его не для глаз смертных, - мрачно охладил мою радость демон. – В этой книге хранятся пророчества Кера, которые относятся лишь к высшим силам.

- И что это за пророчество? – хмыкнула Астра.

- «Когда Эреб поглотит последнюю душу, его сила утроится. Он поглотит Солнце и Луну, Счастье и Любовь. Поглотит всех братьев и сестер своих, освободив престол для Отца».

- Как и все пророчества, это обладает одной уникальной особенностью, - важно сказал я и, дождавшись внимательного взгляда моих друзей, закончил. – Нихуя не понятно, что пророк хотел этим сказать.

- Нет, Збышек. Здесь все кристально ясно, - покачал головой Петр. – Когда Эреб поглотит последнюю чистую душу, то он поглотит все. Все миры и все создания вернутся в Хаос. Это высший апокалипсис.

- Свинина, бля! У, сука! - охнул Ахиллес, подавая голос. И с ним были согласны все.

 

Глава вторая. Tenebris aquas Acheron.

Вот такие веселые новости поджидают отдельно взятого неформала, который в кои-то веки умудрился добиться прощения. Хтонические боги, пожирающие души праведников и грешников, мифические миры, вдруг ставшие реальными, и даже верные друзья, с которыми ты расстался черти когда. Все сейчас находятся рядом. Вот только радости особой никто не испытывал.

- И какой, блядь, план? – спросил я, когда молчание стало невыносимо тягостным, словно отяжелевшие яйца перевозбужденного носорога. – Сидим здесь и ждем, когда этот Эреб за нами явится?

- Нет. Это плохая идея, - покачал головой Элигос. Я же фыркнул в ответ.

- А это был сарказм.

- Мне понятно твое волнение, Збышек. Поэтому я не буду ломать твои кости, - вкрадчиво буркнул демон, сверкнув в мою сторону красными глазами. – Но здесь вы будете в безопасности, пока мы с Леарией не разберемся что к чему и как вообще получилось, что Эреб покинул Хаос.

- Хреновая идея, - передразнил я верховного иерарха. – Мне вот как-то хуево будет, если Эреб Петра сожрет. Петр хороший, а Эреб – хуесос.

- Бля буду, - тяжело молвил Ахиллес, соглашаясь с моими словами.

- Вот. Даже герой греческий со мной согласен. А Ахиллес не привык пиздеть попросту.

- Доля правды в твоих словах есть, - меланхолично протянула Леария и осеклась под яростным взором благоверного. – Прости, отрада души моей.

- О чем она? – подозрительно спросила Астра. – Вы что-то темните, товарищи.

- Это в целях вашей безопасности.

- Не, ну это понятно, - ответил я. – Мы можем сидеть тут и ждать, когда Эреб разделается с Небесами и примется за нас, а можем и помочь, м?

- Тебе, блядь, лишь бы помогать, - фыркнула рыжая. – Напомогался уже.

- Можешь остаться, пока мужчины будут делать свою работу.

- Хм, - буркнул Элигос. – Во мне борются два чувства. Одно хочет воспользоваться словами Збышека, а второе категорически против этого.

- Это называется «забота», дружище, - пояснил я. – Ну серьезно. Сами посудите. Эта страхоебань шароебится непонятно где, выискивая праведные души.

- Грешные тоже, - добавил демон. – В каждой душе есть частица Божественной искры.

- Не перебивай, - огрызнулся я, чем вызвал ехидный смешок диавольского иерарха. – Мы станем отличной приманкой для него, нет разве? Оно наверняка чует Божественную искру.

- Все так, друг мой, - кивнул Элигос. – Только мы понятия не имеем, как остановить Эреба, когда он появится. Прятать от него души – долгий и неблагодарный процесс, который никому не интересен.

- Если только не прочесть Черный гримуар, где могут быть ценные сведения, касательно этой ситуации, - вставил Петр, подняв к облакам палец.

- А где этот гримуар находится? В Аду? – спросил я.

- Да, - ответила Леария. – Но не в нашем.

- А где тогда? – вконец растерялся я.

- В Аиде, если быть более точным. Этот труд очень опасен и поэтому каждый раз меняет место прописки, чтобы у желающих не было возможности его прочесть. Сейчас он в Аиде, а потом отправится в другое место.

- Ну пиздец. Опять путешествия? – хмыкнул я, повернувшись к Астре. Та пожала плечами.

- Можно подумать, что у нас есть выбор.

- Выбор есть всегда, но какой из них будет верным, знаете лишь вы сами, - мудро ответил Петр.

- Ага. Философия, как обычно, рулит, - хихикнул я. – Так что, заинька?

- Идем с ними. Ты же не угомонишься, пока тебе Хаос самолично жопу наизнанку не вывернет, - ответила она. – Ахиллес. Ты с нами?

- Похуй, - равнодушно ответил гигант, хрустнув пальцами. – Ебашилово, поляк?

- Ебашилово, грек, - согласился я. – Твоя помощь будет ценной. А ну как опять злоебучие Фенриры с асами мозги ебать начнут?

- Ладно, бля, - вздохнул он и посмотрел вниз, где под нашими ногами проплывал знакомый мир. – Они там.

- Кто? – тихо спросил я, подходя к нему ближе. Ахиллес поднял на меня тяжелый взор и поджал губы.

- Семья, бля. У, сука, Эреб, бля! Кочет, нах!

- Он в коме и застрял на Пороге, - добавила за него Леария. – Если он вернется обратно, то Эреб его тут же поглотит. Поэтому я забрала его. Иного пути не было.

- Иного пути и сейчас нет, - буркнул я, закуривая сигаретку. В качестве приманки мне еще выступать не доводилось. Но все бывает в первый раз. Даже ебля подушки собственным членом, что уж тут о другом-то рассуждать.

Как обычно, сборы были недолгими. Что еще взять трем душам, которые за душой ничего и не имеют. Вот такая оказия. На этом сборы и закончились. Элигос, который всячески давал понять, что на сей раз он не допустит нашего влипания в новые приключения, проверил свою броню и, мерцающий красным огненный меч класса «Вжик», а затем повернулся к Леарии, которая действовала аналогично.

Я же старался не смотреть на демонессу, чья откровенная сексуальность не раз становилась камнем преткновения между моей рыжей подругой и вашим покорным слугой. Вот и приходилось молча буравить взглядом Ахиллеса, который без стеснения тискал себя за пах и ехидно хихикал, глядя на багрового Элигоса, слишком чувствительно относящегося к проявлениям внимания различных смертных.

Наконец, когда два демона собрались, вперед вышел Петр, дабы по традиции благословить нас перед походом. На сей раз, он был сосредоточенно молчалив и даже грустен. Понимал, какая ноша легла на наши плечи. Это вам не всяких чернокнижников ловить по разным временам. Тут против нас действовал древний бог, сила которого была попросту безграничной.

Я улыбнулся привратнику, когда теплая волна ласково коснулась сердца и, хмыкнув, повернулся к Астре, которая проходила ту же процедуру. Странно, я раньше не замечал, как выглядит ее лицо, после снисхождения благодати. Куда только девалась показная свирепость, грубость и ехидство. Сейчас передо мной стояла та же девушка, которую я когда-то встретил в таверне, и ту, чей взгляд говорил многое, когда я пожертвовал своей душой ради неё.

- Чего вылупился, лысенький? – усмехнувшись, спросила она, когда Петр отошел к Элигосу, дабы о чем-то с ним поговорить.

- Смотрю, какая ты милашка, когда не суешь себе в писечку разные электронные механизмы из Поднебесной и не кроешь меня матом, - ответил я, стряхивая с майки несуществующие пылинки. На Пороге, как и в Раю, всегда было чисто. Так что мой жест являлся обычным способом скрыть волнение. – Готова?

- Конечно, - кивнула рыжая. – Идем на поиски Эрекции.

- Эреба, - поправил я, но Астра лишь махнула рукой.

- Да и похуй. Кто этот Эреб такой?

- Его имя переводится, как «Мрак». Весь такой злобный, коварный и неебически опасный. Он – сынок Хаоса, а также папка таких уебищ, как Танатоса, Эриды, Мома и еще кучи других. Короче, неприятная личность.

- Ясно.

- Вот и славненько. Герцог и Герцогиня. Выдвигаться будем или вы еще пошептаться с Петром хотите? – крикнул я в сторону друзей. Элигос лукаво усмехнулся в ответ и кивнул.

- Подойди, Збышек, - велел он. Голос верховного иерарха невероятно походил на голос удава из отечественного мультика про бомжеватого индуса, который оскальпировал одного недалекого тигра и его шизофреничную шестерку. Я выполнил требование, как и Астра, которая по привычке вцепилась мне в руку коготками. Пришлось немного пошипеть, дабы она ослабила хватку, но Элигос не обратил на это внимание. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, шепотом сказав нам сделать так же.

С пару минут ничего не происходило, а затем в лицо ударил жуткий и холодный ветер, отдающий тленом и гниением. Вонь была столь нестерпима, что желудок отвратно завыл и вознамерился исторгнуть из себя желчь вперемешку с моими ругательствами. Схожие эмоции испытала и Астра, которая еще сильнее впилась в мою многострадальную длань, но голос Ахиллеса, раздавшийся, как набат в зловонной тишине, разрушил тлетворные мысли.

- Троей пахнет, бля. Ссанина, нахуй, - рек грек и я рискнул приоткрыть глаз, чтобы затем охнуть от увиденного.

Мы стояли на берегу темной реки, в которой проплывали части тел каких-то несчастных. От вполне свежих кусков мяса до зеленой склизкой массы, с торчащими из нее костями. Над головой чернел потолок пещеры, изредка шевелящийся от потоков подземного ветра. Потом-то я понял, в чем была причина шевеления. Все видимое пространство потолка занимали летучие мыши. Их блестящие глазки внимательно следили за пятеркой пришельцев, которые выглядели слишком благообразно для этого милого местечка. Но куда странней выглядела утлая лодчонка, размером со средневековый парусник, медленно показавшаяся из тумана, который скрывал противоположный берег.

Лодкой правил жуткий старик в дырявом рубище, сквозь которое проглядывало его немытое и дряблое тело. Астра легонько икнула, когда в одной из дыр, мелькнула причинная гордость любого мужчины, а затем, поморщившись, озвучила все, что думает про Эреба, Аид и древних стариков с усохшими пиписьками.

На Элигоса и Леарию это не произвело впечатления. Наоборот, демоны слишком уж лениво посматривали на лодку, которая медленно причаливала к берегу. И чем ближе подплывало судно, тем лучше становилось видно, из чего же оно сделано.

Кости, гниющее мясо и желтая, почти грязная кожа были основным материалом отделки этой странной лодки. Даже изогнувшийся в невероятной позе труп какого-то грешника, привязанный к носу, являлся частью корабля.

Наконец, когда судно глухо причалило к берегу, старик, оказавшийся прямо-таки гигантом, повернул в нашу сторону темный провал капюшона, который скрывал его лицо. От раздавшегося в тишине голоса, ойкнули все. Почти все, кроме привычного к таким зрелищам Элигоса и его спутницы. Ну и Ахиллес лишь сжал зубы, стараясь не выказать страха.

- Приветствую посланцев Ада, - проскрипел старик, отчего по моей спине тут же прогарцевали мурашки, размером с член Джастина Бибера.

- Приветствуем и тебя, Харон, - поклонился Элигос, знаками дав нам понять, сделать так же.

- Пиздец, - поморщился я, когда в нос опять ударил аромат подземной реки, смешанный с немытым телом паромщика. – Воняет, как у гомосека в жопе, которого отодрал зомби-носорог.

- Чудные слова говорит душа, - черный провал капюшона повернулся в мою сторону. – Христианам закрыт вход в эту обитель, а вот здоровяк может пройти.

- У, сука! – воинственно рявкнул грек, когда палец старика указал на него. – Пидор, еба? Саласпилс, бля!

- Вижу. Его душа подверглась изменению, - не смутился паромщик.

- Нас не интересует твое мнение, старый пердун, - буркнул я, закуривая сигарету и стараясь перебить вонь дымом. – Ты же Харон, так?

- Так, дерзкий отрок, - рассмеялся старик, облокотившись на гигантское весло, сделанное из древней и попорченной временем кости какого-то великана.

- Ты же был в Лимбе, если я не путаю?

- Не я. Мой брат.

- О как, - присвистнула Астра. – Во, бля, Санта-Барбара.

- И не говори, заинька. Ну теперь много стало на свои места. Я в жизни не поверю, что кто-то мог бы променять Лимб на эту злоебучую канализацию. Значит ты, Харон Второй. Оки-токи. Учтем.

- Падаль, бля, - сплюнул Ахиллес и мощным ударом ноги раздавил невесть как взявшегося тут краба. – Фу.

- Согласен с греком, - кивнул я, сладко потягиваясь. – Тело вроде в норму пришло. Герцог Элигос, куда путь держим?

- А я все гадал, как скоро ты заткнешься, - ответил демон и, проворчав ругательство, сунул в руку довольной Леарии золотую монетку. – Из-за тебя я проиграл.

- Ну конечно. Как что, так Збышек сразу.

- Такой уж день, - философски рек Харон Второй. – Все тобой недовольны, отрок. Но мы отклонились от темы. Посланцы Владыки Зла могут пройти. Здоровяк – тоже. А вы – уходить немедленно.

- Иди-ка ты на хуй, дед, - воинственно крикнул я, но Элигос меня перебил.

- Тише, Збышек. Позволь мне, - вкрадчиво произнес он, доставая из складок своего плаща, странную желтую веточку, которая сияла во тьме пещеры. Догадка блеснула в моем мозгу, что чуть позже и подтвердил старик.

- Золотая ветвь, - хрипло каркнул он и, нехотя, преклонил колени. – Да будет вам дозволено пройти, посланцы.

- Вот уже лучше. А то «уходить немедленно. Фу-фу на вас, христиане мерзкорылые», - язвительно буркнул я. – У тебя найдется покрывало, чтобы сесть на него? А ну как заинька писечкой своей лишай поймает. Да и Леария тоже, а тебе потом Элигос залупу узлом завяжет. Морским. Будешь вместо пиратского флага реять в небесах.

- Дерзкий мальчишка, - проскрипел зубами паромщик, но посторонился. После этого, один из бортов лодки резко упал на землю, образуя импровизированный помост, по которому могла пройти не одна тысяча человек. – Да будет милостив к вам Ахеронт.

- Кто? – переспросила Астра, брезгливо ступая по гниющим доскам.

- Река, по которой мы сейчас поплывем, - улыбнулась Леария, явно наслаждаясь нашей растерянностью.

- Вон что. А я думала, он так матом кроет. По-гречески. Думала уже ему в ёбыч прописать, - хмыкнула рыжая, чем вызвала бешеный смех Ахиллеса. Отсмеявшись, гигант показал Астре большой палец и чуть погодя добавил.

- Четко пиздишь, Астра. Бля буду.

- Спасибо, дружище. Это она может, - ответил я, расстилая на палубе небольшое одеяльце, которое мне протянул Харон Второй. – Повезло тебе, дед, что ей разъяснили твои слова. Плавать бы тебе сейчас в этом Ахеронте с веслом в жопе и без одного глаза. Как минимум.

Старик в ответ что-то промычал и, дождавшись, когда Элигос с Леарией тоже поднимутся на борт, поднял трап и, оттолкнувшись веслом от берега, направил лодку в сторону туманной пелены.

Воды Ахеронта были такими же безрадостными, как и наше настроение. Астра все еще переживала насчет неудавшейся поездки к родителям и волновалась, как они воспримут весть о том, что их дочурка снова вернулась на Порог. Ахиллес мрачно буравил Харона Второго, который принялся напевать какую-то попсовую песенку на древнегреческом и периодически сталкивал веслом обратно в воду цеплявшиеся за борта лодки прозрачные души. Элигос сосредоточенно думал, закрыв глаза и не обращая внимания на поглаживания Леарии, которая от скуки принялась зевать и стараться заразить этой скукой всех сидящих в лодке. Но она оживилась, когда я оставил свою рыжую подругу в одиночестве и присоединился к влюбленной парочке.

- Герцог?

- М? – лениво буркнул Элигос, приоткрывая глаза. – Шило в заднице мешает, Збышек? Осталось недолго, и мы ступим на земли Аида.

- Я не про то, - буркнул я. – Откуда у тебя золотая ветвь?

- Долгая история, - зевнул иерарх Ада. – Когда-то давно я выиграл ее в кости у Гермеса. Сопляк долго рыдал и просил вернуть ему эту ветвь. Мол, Зевс его поругает и все дела. Но игорный долг священен. Продул, изволь платить.

- Ну да. АУЕ и вся хуйня. На интерес играют или пролетарии, или педерасты, - согласился я. – Получается, что ты можешь беспрепятственно сюда захаживать?

- Не только я. Золотая ветвь появляется в руках любого демона, стоит ему подумать о ней. Воля Владыки Зла священна, а наши поездки в этот край стали куда более частыми.

- Ясно. Снова ты впереди планеты всей. Как тебе еще не выписали личный титул «Помогашка». Сколько ты уже для Ада сделал? Да и для Рая, чего темнить.

- Я не задумываюсь насчет этого. Мой долг быть таким, - туманно ответил Элигос, рассеяно поглаживая прикорнувшую у него на груди Леарию.

- У меня тут еще парочка вопросов созрела…

- Естественно. У тебя всегда будут вопросы, - съязвил демон. – Сколько я тебя знаю, они из тебя валятся, как из рога изобилия.

- Такой вот я любознательный, - хмыкнул я и, дождавшись кивка друга, продолжил. – Почему Владыка Зла или Создатель не могут разобраться с этой проблемой? Им же достаточно щелчка пальцев, чтобы этот Эреб захлебнулся своим говном.

- А то ты сам не знаешь. Создатель не вмешивается в дела, которые могут решить рядовые высшие создания, как бы смешно это не звучало, но будь уверен, если припечет, то Он самолично возьмется за эту проблему. С Владыкой Зла сложнее. Он не может покидать Ад. Таковы догматы, которые нерушимы и крепки. Плюс Эреб обладает силой.

- Открыл Америку. Тут каждый силой обладает. Словно, блядь, слет джедаев-извращенцев, которые вечно долбятся в жопы, заметив в другом силу.

- Грубо, но верно, - усмехнулась Леария, присоединившись к разговору. – Только сила Эреба берет свое начало там же, где сила Создателя и Владыки Зла. Все появилось из Хаоса и все туда вернется.

- Мрачно. И вам не страшно?

- А чего бояться? Мы, демоны, лишены этого чувства. Не то, что вы, смертные.

- Обойдемся без замеров писек. Уверен, что у Элигоса могучая дубина, которая и рядом не стояла с моим крошкой-хуешкой.

- Было бы странно, если бы она стояла, - саркастично заметил Элигос. – Но вернемся к нашей беседе. Сила Эреба похожа на силу Высших Владык. Слабее, конечно, но грань эта очень прозрачна и хрупка.

- Что ты надеешься найти в этом гримуаре, за которым мы едем?

- Книга Кера полна древних пророчеств, написанных еще до появления мира. Почти все они сбылись. Падение Утренней звезды, создание миров, Адам и Ева, Великий потоп, Спартанская война и множество других событий. Кер тоже сын Хаоса и брат Эреба. А если в таком персонаже есть отцовская сила, то его пророчества точны и непогрешимы. Почти.

- Да. Но ты знал о пророчестве, неужели там есть еще что-то?

- Есть. Отличительная особенность черного гримуара Кера в том, что разъяснения по тому или иному пророчеству появляются в те моменты, когда предсказание близко к реальности.

- Магическая вундерфавля. Не удивительно, что вы книжку постоянно перепрятываете, - хмыкнул я, закуривая сигаретку. – Но с тобой мы быстренько все найдем, отправим Эреба обратно и заживем долго и счастливо. Да?

- Не совсем, - мрачно буркнул демон. На удивление, Леария тоже посерьезнела.

- В смысле? – удивился я. – И какое волосатое «но» поджидает нас на этот раз? Очередная жертва, ебашилово в каких-нибудь Играх, драки с богами?

- Нет, нет и нет, - покачал головой Элигос. – Все куда банальнее и суровее. С каждой пожранной Эребом душой наша сила слабеет.

- Серьезно?!

- Да, - кивнула Леария, подтверждая слова возлюбленного. – Наша сила зависит от вас, смертных. Если не останется ни одной души, то мы исчезнем. Каждый демон, бес или фурия. Все.

- Ебушки-воробушки. И никто не знает, где Эреб сейчас? Его нельзя поймать, надавать ему по уродливому ебалу и засунуть обратно в бездну Хаоса?

- Не все так просто, Збышек, - важно произнес Элигос. – Эреб, как и его отец, хаотичен. Его логика, мысли и поведение скрыты от нас. Сейчас он может быть здесь, а через пару секунд окажется в царстве Анубиса или Хель. Поэтому мы хотим прочесть книгу Кера, чтобы все разузнать более подробно и выработать дальнейшую тактику. С этим делом так просто не справиться.

- Понятно, - протянул я и подскочил, когда позади раздался боевой клич Ахиллеса вперемешку с отборным матом. Обернувшись, я увидел дивную картину, как греческий герой неистово и буйно лупит паромщика Харона веслом по горбу. Грека даже не смущали размеры древнего демона, который был раза в три его выше. Астра подбежала к нам и уставилась на демонов с вопросительным взглядом, не в силах открыть рот. Только Элигос и Леария с ехидными усмешками наблюдали за битвой и явно не собирались в нее вмешиваться.

- У, сука! Червоёб, бля! – проорал Ахиллес, с размаху влепив веслом Харону Второму подзатыльник.

- Сожру! Выпью мозг! – выл старик, тщетно пытаясь отобрать свое орудие труда у беснующегося грека.

- Ахиллес… - вкрадчиво окликнул нашего товарища Элигос. Грек тут же уставился на него безумным взглядом и вопросительно кивнул. – Зачем ты бьешь уважаемого Харона?

- Пидор, бля! Свинина, - пояснил грек и добавил более внятно. – По кругу нас возит, блядво. Плыли мы тут уже. Вон та скала три раза уже проплывала.

- Ты ничего не понимаешь… - вскинулся было Харон, но, получив еще раз веслом по лицу, умолк.

- Цыц, ёба! Профитроль! Казанский бомж, блядь, - рыкнул Ахиллес, склонившись над поверженным противником. – За лоха, сука, держишь? Уебу, Антоша!

- Ахиллес. Такова особенность местности, - лениво ответил ему Элигос, тихо посмеиваясь. – Чтобы пересечь Ахеронт нужно трижды его обогнуть по кругу. Смотри. Вон уже противоположный берег виден.

- Шаманы, бля, - рек грек и, виновато хмыкнув, швырнул весло Харону. – Ты это… извини, бля. Попутал, нахуй.

- Козел, - прошипел старик, забирая у растерянного воина костяное весло. – Чтоб тебя Цербер сожрал, падла.

- Уебу, Петя, - нахмурился герой, но ощутив на плече мощную длань Герцога Элигоса, покорно вздохнул. – Скот, бля. Пионер!

- Оставь его, друг мой, - велел демон и первым ступил на противоположный берег, не забыв подбросить Харону монетку за доставленные неудобства. Даже уходя, мы по-прежнему слышали его недовольное шипение, пока и оно не исчезло окончательно. Зато теперь мы стояли на землях Аида, и перед нашими глазами застыл покосившийся указатель, говорящий о том, что теперь путник находится в древнегреческом Аду. Вздохнув, я подал Астре руку и поплелся следом за Леарией и Элигосом, которые живо обсуждали боевую технику Ахиллеса, умудрившегося вырубить самого Харона. Хотя чего тут удивляться. Ахиллес и не таких ломал, но даже он понимал, что впереди нас ждут куда более опасные противники. Черные земли Аида раскинулись перед нами во всей своей красе. И еще этот странный отчаянный вой в три одинаковых глотки вдалеке. Атмосфера отменная, что уж там.

 

Глава третья. Domus Hades.

Аид отличался от милого моему неформальному сердцу Ада тем, что был еще серее, темнее и вонючее. Если в Аду, в большинстве своем, пахло серой и кровью, то здесь смешались тысячи ароматов из китайской канализации, расположенной в самом грязном и ужасном квартале. Под ногами и вовсе хлюпала жидкая грязь, не добавляющая чистюле Астре оптимизма. Рыжая по-прежнему блюла за чистотой своих Конверсов, забывая порой о том, что материальные вещи боле не ценны.

Элигос и Леария шли вперед словно два потомка Леголаса. Их ноги почти не касались грязи, позволяя добротной кожаной обуви оставаться в первозданной чистоте. Лишь Ахиллесу было плевать на то, что под ногами. Грек бодро топал за демонами, не обращая внимания на грязь, которая заляпала его штаны до колен. Куда больше его интересовали заблудшие души, изредка перебегающие нам дорогу. В отличие от традиционных христианских душ, эти были полупрозрачными и слабо фосфоресцировали в темноте пещеры. На их лицах была привычная моему взгляду скорбь и смирение с нахождением в этом злачном месте. Иногда они завистливо посматривали на нас, услышав переливчатый смех Леарии, но стоило демонессе метнуть в их сторону вопросительный взгляд, как души устремлялись дальше, исчезая при соприкосновении с мокрыми стенами подземного мира.

Меж тем вонь усиливалась и даже равнодушный к запахам Ахиллес поморщился и выдал гневную тираду, отлично характеризующую античных строителей древнегреческого подземного мира. Элигос, услышав ворчание грека, многозначительно хмыкнул и почему-то вытащил из складок плаща золотую ветвь. К моему удивлению волшебное растение стало светиться как-то более тускло, чем в первую встречу с Хароном Вторым. Верховный иерарх тоже подметил эти изменения и о чем-то шепнул Леарии, которая кивнула своему благоверному с весьма серьезной мордашкой. Нам же оставалось лишь гадать, что было на уме у демонов. Впрочем, скоро мы и сами это поняли, когда из-за очередного угла появилось невероятное создание, словно сошедшее из игр про спартанского долбоеба Кратоса, решившего устроить геноцид греческим богам.

С виду это был пес. Только больше, уродливее и имеющий три слюнявых башки, которые, увидев нас, злобно зарычали и прижали острые уши. Элигос было поднял золотую ветвь вверх, но самодовольная улыбка медленно сползла с лица верховного иерарха. Волшебный артефакт, помогший нам миновать Харона, попросту потух, превратившись в некий аналог обычной меди. Тусклой и невыразительной.

- Что случилось? – шепотом спросила Астра, ничуть не сомневаясь, что Элигос ее услышит. Так оно и вышло.

- Ничего не понимаю, - мрачно буркнул демон, не сводя с гигантского пса багрового взгляда. – Ветвь должна была гарантировать нам проход не только мимо Харона, но и мимо Цербера.

- Цербера? – переспросил я. – На нашего друга он вообще не похож. А где же его знаменитый хвост змеей и пенис осьминога?

- Тут, бля, - рек Ахиллес, поднимая с земли увесистый булыжник и указывая пальцем в сторону рычащего монстра. Из-за его спины величаво показался хвост, оказавшийся на поверку стандартной змеей. Толстой, шипящей и наверняка ядовитой.

- Назад, друзья, - прошипела Леария, доставая из ножен свой клинок. – Без боя пройти не получится.

- Да никто, блядь, и не собирается лезть вперед, - хмыкнул я, торопливо перемещаясь за спину демонов. – Хороший песик, еби тебя в сраку.

- Не зли его, Збышек. Он все понимает. Это не та тварь, про которую вы могли читать в книгах. Змей на хвосте смертельно ядовит. Убить вас он не убьет, но мучения доставит, - осадил меня Элигос, тоже выхватывая свой «Вжик», а затем предупреждающе воскликнул, заметив как грек делает шаг к рычащему зверю. – Ахиллес, назад!

- Ахиллес. Это не Фенрир, - вторила демону Леария, но грека это не остановило. Он уверенной походкой направился к трехголовому псу, сжимая в мощной руке камень. Демонесса вздохнула и впечатала себе ладонью в лоб. – Чтоб ему пусто было.

- Погоди, - буркнул я, наблюдая за развитием ситуации. – Кажется, он не собирается нападать.

- Кто? – не поняла Астра. – Ахиллес или эта злоебучая псина?

- Псина, - кивнул я, смотря за тем, как Цербер ложится на живот и с интересом смотрит за греческим героем. Может мне показалось, но змеехвост монстра качнулся так, словно перед нами обычная собака, которая хочет поиграться.

- У, пёська, - проворчал грек, подходя ближе. Волосы на его голове слабо трепетали от дыхания затаившегося чудовища. – В душе щенок, бля.

- Получается? – тихо спросил я, высунувшись из-за спины Элигоса.

- Вроде бы, - хмыкнул демон, не спеша возвращать меч в ножны. – Я не могу понять, что Ахиллес затеял.

- Ты же мысли читать умеешь, - удивился я. – Возьми и прочти. Делов-то.

- Не все так просто, Збышек, - скривился он. – Я не слышу даже твоих мыслей.

- Что?

- То. Не слышу твоих мыслей, - нехотя повторил Элигос и тут же влепил мне подзатыльник, когда увидел на моих губах ехидную улыбку.

- За что? – оскорбился я, потирая ушибленное место. – Лупишь ты, пиздец как больно, дяденька.

- Нечего думать всякие гадости, - парировал иерарх. – Любой дурак поймет, что у тебя на уме.

- Это точно, - поддакнула Леария. – Я тоже не могу читать ваши мысли. Странно это все.

- Вы, блядь, это видите? – вклинилась Астра, которая по-прежнему наблюдала за Ахиллесом. – Он с ним играется!

- Ага, - присвистнул я, смотря за тем, как грек начесывает пузо семиметровой зверюге, а та от удовольствия лупит змеевидным хвостом по земле и змее это явно не нравилось, что выражалось в обиженном шипении. – Дружище! Заканчивай псу надрачивать. Нам идти пора. Тут у Элигоса смысл жизни сломался.

- Чё, бля? – нахмурился герой, повернувшись ко мне.

- То, бля, - съязвил я. – Заканчивай с Цербером играть и пойдем.

- Лан, - буркнул грек и, встав на ноги, помахал у Цербера перед мордами булыжником. – Апорт, бля.

- Хорошая команда, - рассмеялся я, но нарвавшись на красноречивый взгляд Астры, умолк. – Уж и попиздеть нельзя.

- Ты уже допизделся, лысенький, - сварливо ответила та и охнула, когда Ахиллес, размахнувшись, швырнул камень метров на двести, если не меньше, в сторону. Трехголовый пес тут же бросился за ним, явно позабыв и про свои охранные обязанности, и про другие души, которые, увидев, что горизонт чист, поспешили пересечь его. Это же сделали и мы. Лишь Ахиллес украдкой посматривал назад, откуда слышался радостный лай Цербера. Да уж. Скажи кому, что гоповатый грек является любителем зверюшек, точно бы психом назвали.

Спустя примерно час унылого топанья по безрадостным пещерам Аида, я решился подойти к мрачному, словно тысяча грозовых туч, Герцогу Элигосу и попытался разговорить друга, глаза которого пылали словно два драгоценных рубина в жаркий летний день. Я-то знал, что верховный иерарх был в ярости, но эта ярость явно не относилась ко мне, что добавляло хоть какой-нибудь уверенности.

- Да, Збышек? – тихо спросил демон, когда я поравнялся с ним. Леария, насвистывая веселую мелодию, удалилась прочь, предоставив мужчинам самим обсудить возникшие сложности.

- Что с твоим даром-то случилось, дружище? – хмыкнул я, закуривая сигарету. – Разве он не является твоей отличительной чертой и вся хуйня?

- Является, - кивнул он, давая понять, что на разговор не настроен. Но от меня так просто не отделаться. Да и я был уверен, что Элигос привык к моим выходкам, а иначе бы давно запустил бы мое хилое тело в ближайшую стену и молча рассматривал, как я стекаю в грязь.

- Это все из-за злоебучего Эреба, да?

- Скорее всего. Как ты помнишь, Петр сказал, что пожирая души, Эреб становится сильнее, а мы, следовательно, слабее.

- Весело так, что нихуя не весело, - честно ответил я. Демон слабо улыбнулся.

- В точку, Збышек. Пока я побаиваюсь еще одной вещи. Как бы наша способность перемещаться между мирами не дала сбой. Тогда найти сына Хаоса будет в разы труднее.

- Бля. Это вообще, диавольская подстава. А другие способы есть? Ну так, на будущее. А ну как вы летать разучитесь, и мне с Астрой придется вас на горбу тащить, а ты тяжеленький.

- В принципе да. В каждом мире есть камни Зефира.

- Чего? Сладкие? В этом смысле?

- Нет. Дар одного из греческих богов.

- А, понял о ком ты. Славный божок ветра, пердежа и легкого дуновения из сраки, именуемого шептуном.

- Он самый. Зефир создал уникальные камни, которые являются по своей сути телепортами, рассчитанными на передвижение демонов, лишенных крыльев и способности летать.

- А такие есть? – удивился я, выпуская дымок к сводам пещеры.

- Раньше были, - хмыкнул Элигос. – Пока не произошла традиционная адская эволюция.

- Вон как. И у демонов выросли крылышки и волосы в забавных местах. А потом они стали думать о девочках.

- У демонов да. У некоторых бесов их по-прежнему нет. Крыльев, а не волос, балбес. Потому эти камни еще существуют и используются. Правда возле каждого находится страж, чтобы какая-нибудь хитрая душа не смогла исчезнуть из назначенного ей места наказания.

- Это в мой огород камень? – фыркнул я, вперив в демона негодующий взгляд. – Ну наебал я систему вашу. Что же ты меня достаешь-то постоянно?

- Личная досада, Збышек, - улыбнулся Элигос. – Страж следит за камнем и пропускает только тех, кого сочтет нужным. Либо тех, у кого есть соответствующее разрешение Владыки мира. Все камни связаны между собой и достаточно подумать о том месте, куда ты хочешь попасть, как ветра Зефира тебя моментально туда перенесут.

- Шикарно. У нас это называется метро. Там тоже ветра Зефира летают в вагонах. От спящих бомжей и всяких обрыганов. Как рыгнет кто-нибудь, так хоть всех святых выноси. Мигом ебало обуглится, - хохотнул я. – Надеюсь, что нам это не понадобится. А ты заканчивай киснуть. Ты же не импотентом стал, а хмуришься так, что будто въебал пару пачек Виагры и она тебя не вштырила.

- Своеобразно ты проводишь параллели, друг мой, - хмыкнул демон. – Благодаря своей отличительной способности, я мог предугадывать ваши действия, а сейчас остается надеяться только на собственную наблюдательность. Боюсь, что и знание будущего, скоро будет мне недоступно.

- Найдем тебе карманного Нострадамуса, - уверил я его. – Будет тебе катрены из кармана бубнить, а ты его за это лягушками покормишь. И тебе радость, и Нострадамус сыт.

- Благодарю… за заботу, - тяжело буркнул Элигос. Слова благодарности чужды для демонов. Особенно если они относятся к чистым душам, как моя.

- Без проблем, дружище, - улыбнулся я, стукая кулаком в каменное плечо демона. – Ежели печалька нападет, дай знать. Утопим ее, пропадлину, в отменном бесовском самогоне.

- Договорились, - кивнул Элигос и, указав пальцем вперед, дополнил. – Мы подходим к Стигийским болотам. Скоро и дворец Аида покажется на горизонте.

- А лететь мы не можем? Пока у тебя еще есть силы, - с надеждой спросил я, но демон отрицательно покачал головой. – Ясно. Топаем пехом и смотрим во все глаза, а ну как тут какая-нибудь страховидла вылезет и сожрет Астру.

- Кто сожрет Астру? – переспросила рыжая, услышав свое прозвище, но я лишь уныло хмыкнул в ответ.

- Иди, заинька. Безрадостны эти места, и только твоя попочка дает мне заряд бодрости и желание идти вперед.

- Только о ебле и думаешь, ебанько, - сварливо буркнула Астра, слабо шлепнув себя по заднице. Знала, чертовка, что меня это заводит. Определенно знала.

Стоило нам переступить невидимую границу и углубиться в замечательные места, которые Герцог Элигос обозвал как «Стигийские болота», в воздухе сразу же разлился знакомый аромат застоявшейся воды, водорослей и диких растений, пахнущих особо пряно и вонюче. Впрочем, после ходьбы по пещерам Аида, где под ногами лишь жидкая грязь, а все что ты видишь, это спины других душ и мрачно-серые стены, с которых стекает какая-то слизь, это болото казалось нам прекрасным оазисом. Но спустя пару минут, проведенных здесь, каждый из нас возненавидел Аид и его милую флору с фауной.

Виной всему была вода, которая доходила аккурат до щиколоток, и если Элигоса и Леарию она не беспокоила, позволяя демонам скользить по поверхности словно на коньках, то мы с Астрой и Ахиллесом уже давно набрали полные башмаки ила с водорослями и могли лишь злобно крыть матом хозяина этих дивных земель. Но неудобства отошли на второй план, когда впереди показалось зеленое дерево, растущее прямиком из болота.

Дерево было невообразимо прекрасным, а на его ветвях буквально сияли налившиеся яблоки. К этому дереву был привязан цепями изможденный человек с потухшим взглядом. Изредка он опускался в воду по горло, а затем вновь поднимался к самым ветвям. Забавное было в том, что он не мог сорвать ни одного фрукта с дерева, хоть руки у него и были свободны. Каждое свое действие он сопровождал тягостным стоном, от которого даже черное сердце Элигоса могло покрыться сетью трещин. Хотя, лгу. Не могло, но сравнение было весьма поэтичным. Ахиллес, подойдя к дереву первым, хмуро уставился на мучающуюся душу, а затем, сорвав яблоко с ближайшей ветки, протянул его страдальцу. То, что произошло дальше, заставило нас открыть рот от удивления.

Ничего не подозревающий Ахиллес внезапно оказался зависшим на уровне других фруктов. Человек, тянувшийся к нему, еще раз горестно застонал, а затем опустил голову вниз. Болотная вода тут же опустилась на уровень его колен, а грек вернулся в исходную позицию.

- Шиза, бля? – спросил он, повернувшись в мою сторону. – Поляк, нахуй. Чё за шутки?

- В душе не ебу, дружище, - честно ответил я. – А погоди. Это же Тантал, если я не путаю.

- Да, я Тантал. Да. Я. Я Тантал, да, - забормотал узник странного дерева, но умолк, когда раздраженный Ахиллес влепил ему подзатыльник. – Ай.

- Стоять, бояться! Кто такой? Чего голый? Хуй сосешь?

- Нет, - растеряно промолвил Тантал.

- Хуйня. Спорю, что ты любого отхуяришь даже не спросив, питает ли тот к тебе взаимность, - мрачно ответил Ахиллес, вновь занося кулак. Но замер, когда ему на плечо легла рука Леарии.

- Остынь, Ахиллес. Такова его мука, - промурлыкала демонесса, рассматривая прославленного грешника.

- Чего, бля? Пидор?

- Не, не пидор. Просто испытывает муки голода и жажды, - пояснил я. – А все потому, что он наебал своего папку Зевса.

- Зевса?! – рыкнул Ахиллес, вспомнивший давнюю битву с еще одним сыном Зевса. – Пидоры они. Все, сука, пидоры.

- Ладно. Пусть так, - согласился я и повернулся к Элигосу. – Герцог, а мы можем ему чем-нибудь помочь? Ну там, к примеру, яблочко дать или хлебушка? Сколько он тут страдает уже.

- Нет, Збышек. Мы не вмешиваемся в дела других Владык, - покачал головой Элигос. – Такова его казнь, назначенная древними богами.

- Жалко. Понятно, что он вел себя, как хуесос и вообще является неприятной личностью, но это же человек, - тихо добавила Астра, у которой жалость порой задавливала даже неуёмный цинизм.

- Забудьте о своей жалости, - вставила Леария. – Это не наш мир и законы здесь отличаются от наших. Мы – гости и должны вести себя уважительно, если хотим выбраться. Ясно?

- Да, госпожа, - в унисон протянули мы. Даже Ахиллес немного покраснел от смущения, но быстро вернул каменное выражение на лицо и, захрустев яблоком перед глазами полоумного Тантала, двинулся вперед.

На самом деле Стигийские болота по своему размеру были как известные нам Круги в традиционном Аду. Здесь, как и там, страдали грешники всех мастей. Правда в отличие от нашего Ада, греческие владыки и демоны, отдавали предпочтение мукам голода, жажды и бессмысленному физическому труду.

Молча мы прошли мимо дочерей Даная, известных как Данаиды, которые носили воду решетом в дырявую бочку с беспристрастным выражением лиц. Девушки не смотрели на проходящие мимо них души, предпочитая сосредоточиться на неблагодарном деле. Конечно, их мука была бы не полной, если учесть и то, что болотные гады, в виде различных пауков и пиявок, периодически кусали грешниц за ноги и открытые части тел. Ахиллес лишь раз бросил взгляд в их сторону, а затем, скрежетнув зубами, отпихнул с пути какую-то хилую душу и направился дальше. Нам-то было понятно, что грек боролся с желанием помочь всем грешникам, ибо в душе своей был добр. Но слова Элигоса и Леарии не прошли мимо. Наша цель была совсем другой.

Спустя еще пару часов мы подошли к очередной границе. На сей раз нам преграждал путь огненный поток, известный как Флегетон. Да, так назывался один из Кругов в христианском Аду и вполне логично, что название было взято из глубокой древности.

Элигос, достав золотую ветвь, хмуро ее потряс и, дождавшись, когда волшебный предмет вспыхнет, вышел вперед. На удивление, огненные воды расступились, образовав импровизированную дорожку, по которой смогли пройти все, следуя друг за другом. Хотя, чего тут удивляться. Удача, хоть и призрачная, наверняка была с нами рядом.

После небольшой передышки, мы двинулись дальше, к темнеющему на горизонте дворцу, который я охарактеризовал, как «злоебучая готическая мешанина стилей пьяного в жопу греческого архитектора». Впрочем, от истины совсем недалеко.

Дворец Владыки Аида внушал самый настоящий ужас. Поля, расстилающиеся перед ним, поросли колючим и засохшим кустарником, который нещадно резал и колол ноги тех душ, кто не додумался взять с собой сандалии или башмаки, а то и вовсе был лишен их стараниями греческих бесов. Холодный ветер жалил наши щеки и даже веселая Леария сменила насвистывание на скорбное молчание. Демоны знали, что собой представлял Аид, а вот нам только предстояло с ним познакомиться. И знакомство это будет не сильно радостным.

 

Глава четвертая. Grimoire De Erebos.

Перед вратами во дворец было пусто и тихо. Никаких очередей из несчастных душ, просителей и прочих идиотов, вознамерившихся нарушить покой Владыки Аида. Лишь меланхоличный рогатый бес, примерно полтора метра в высоту, лениво обозревал окрестности и что-то малевал в небольшом блокноте изящным черным пером. К нему-то и направился Герцог Элигос, знаками дав нам понять, что говорить будет он.

- Кто такие? Цель визита? – спросил бес, не отрываясь от блокнота. Элигос еще выждал пару секунд ради приличия, а затем, коротко вздохнув, влепил слуге Аида мощного леща. Тот было зарычал, но подняв, наконец-то, глаза, ойкнул и сконфузился. – Простите, Герцог Элигос. Не узнал вас.

- Ну да. Обычно он в костюме от Армани шляется по Аиду, - фыркнул я и обратился в демону. – Элигос, может зажаришь этого долбоеба до хруста?

- Себя, блядь, зажарь! – оскорбился бес, почесывая мочку уха пером. – Дерзкий пиздюк.

- Ох и давно я не слышал этих слов, - обрадовался я, закуривая сигаретку, выданную мне Герцогом, которого достало нытье на тему страданий отдельно взятой неформальской души. – Пропускай нас, чертушка. Дело есть к твоему хозяину.

- К Владыке Аиду? – удивился тот, мотнув безобразной головой. Бес больше всего походил на странную помесь барана с человеком и напомнил мне греческого божка Пана, встреченного когда-то на Олимпе в славном прошлом. Разве что поменьше и болтливее.

- Да, к Аиду, - мрачно кивнул Элигос. – Доложи, что к нему явился командующий шестидесяти легионов Ада, Герцог Элигос. Он же Абигор и Бич Лжецов.

- Так точно, господин, - хмыкнул бес и, достав из небольшой тумбы, некий аналог ноутбука, бодро защелкал по клавишам. После некоторых манипуляций, он протянул каждому из нас маленький кусок пергамента, вылезший из этого самого ноутбука и, чуть повозившись с замком, отпер ворота. – Прошу. Пропуск действует с первого по третий уровень дворца. На выходе сдайте его стражу.

- Обязательно, - процедил Элигос и махнул головой, призывая следовать за ним.

- Это сейчас что было? – спросил я, когда демон повел нас длинными и темными коридорами Аидовой твердыни.

- Ты о чем? – поднял бровь Элигос.

- О ноутбуке, с помощью которого вшивый охранник напечатал нам пропуска. Здесь тоже высокие технологии есть?

- В каждом отделении Ада есть, - ответила за благоверного Леария. – Удобно. Исчезает надобность в устаревших провожатых, страже у врат и прочем. Есть пропуск – идешь. Нет пропуска…

- Сосешь хуй, - закончил я. – Весело.

- А что ты хотел? – улыбнулась демонесса, вызвав у меня приступ сексуального жара в области паха. – Раньше были обязательные провожатые, которые водили гостей до покоев Аида. Сейчас их заменила эта бумажка.

- А если мне вот захочется отлучиться на четвертый уровень и насрать в доспехи Аида?

- Не получится. Тебя попросту не пропустят двери. Они тоже автоматизированы и считывают данные на пропуске. Если у тебя есть допуск на четвертый уровень, двери откроются. А если нет, то нет.

- Понятно. Хуй проберешься куда, чтобы побарагозить, да? – буркнул я и повернулся к Астре. – Видишь, заинька. Хуй бы мы с такого Ада сбежали бы.

- Ты бы и с такого сбежал, - хмыкнула рыжая, рассматривая внутренний интерьер дворца. Ее заинтересовали странные статуи, которые буквально застыли в стенах, являя собой то, что я характеризовал как «ранний готический ужас». – Жуткое место.

- Это грешники, которые получили небольшой отдых, - пояснил Элигос, подходя к одной из фигур и тыкая ее лезвием «Вжика». Из черного камня тут же послышался стон, а на темных глазах блеснули слезинки. – Они живые. Просто замерли в ожидании часа возвращения.

- У Миноса похожий дизайн был. Только там все ебались, словно полоумные, а тут просто молчат и зыркают зенками, - вставил я.

- Да. Владения Аида отличаются от нашего Ада. Здесь муки другого сорта. Есть, конечно, и ямы со змеями, и острые колья, и стулья с шипами. Но упор сделан на бессмысленность тех или иных действий.

- Вроде как ипотека? Только аидская, да?

- Что-то типа того, - кивнул демон. – Владыка Аид сам решает, что и как ему делать.

- Понятно, - хмыкнул я. – Каков наш дальнейший план? Спросим у Аида разрешение заглянуть в гримуар, а потом пойдем давать Эребу пиздюлей или просто расширим дырочку в жопе и скинем в болото?

- Почти. Прочтя полное пророчество, мы узнаем, что нам делать дальше. Ибо я сейчас не ведаю об этом.

- Ну да. Мысли ты читать уже не умеешь, а там и летать разучишься. Будешь, как унылый, шляться пешком и поносить Эреба матерными словами.

- Это твой жребий, Збышек, - ехидно улыбнулся Элигос. – Кстати, мы пришли.

- Нихуя себе, - присвистнул я, остановившись перед коваными вратами. Они были столь высокими, что вершины их не мог увидеть даже демон со своей демонессой. Однако Элигоса это не смутило. Он, широко размахнувшись, обрушил на темное железо кулак, чем вызвал протяжный звон. Двери, на минуту задумавшись, наконец открылись, пропуская нас во владения Аида. Да и сам Владыка этих земель уже ждал нас на мрачном троне.

Вблизи он производил куда более грозное впечатление. Это был высокий мужчина с очень бледной кожей, на лице которого мрачно горели две черные точки. Его глаза. Сухие губы ехидно искривились при нашем приближении, а затем в помещении раздался голос. Такой же сухой и безжизненный, как и весь окрестный пейзаж. Сам Аид был чем-то похож на Владыку Олимпа, Зевса, которого внезапно прошиб адовый понос и он целый месяц срался, как утка. Короче, вид у него был весьма и весьма болезненным.

- Герцог Элигос, - прошептал он, с мнимым почтением склонив голову. – Мы рады приветствовать вас в нашем царстве.

- Аналогично, Владыка Аид, - коротко поклонился демон.

- Что за души ты привел к нам? – спросил Аид, переходя на «ты». – Славные праведники. И даже один грек.

- У, параша, - забубнил Ахиллес, надув мышцы. Он, как никто другой, лучше всего знал Аида, хоть ему и не доводилось встречаться. Родная вера, как-никак. – Петюня, бля.

- Тише, друг мой, - шикнул Элигос и вновь вернулся к разговору с Аидом. – Мы пришли с другой целью. Праведники под моей защитой. Ужель вознамерился ты оспорить решение верховного иерарха Ада?

- Зацени, заинька, - шепнул я Астре. – Сейчас будут письками меряться. Спорим, что у Элигоса орган древнее и могучее?

- От ты ебанько, - фыркнула рыжая. – Понятно, что Герцог круче. Просто он показывает, кто тут главный. Смотри, как Аид его глазенками буравит.

- А я думал, что у него вместо волос будет пламя, - с сомнением произнес я, разглядывая древнегреческого бога.

- Ты, блядь, мультиков пересмотрел, - хохотнула Астра и, захлопнула рот, когда нарвалась на гневный взгляд Леарии. – Прости.

- Тише, - шепнула демонесса. – Нельзя прерывать Владыку.

- А смеяться над ним можно? – буркнул я, но Леария, зашипев еще сильнее, ясно дала понять, что нет. – Ну и хуй с ним, с лампоголовым. Ахиллес, ты как?

- Пидор, бля, - рек грек, качая головой. – Зло тут. Всюду, сука. Говно, боль и страдания, нахуй.

- Емко и верно, - согласилась Леария. – А теперь умолкните, пока Аид не взбесился. Он очень трепетно относится к уважению к собственной персоне.

- Ну да. Это еще в мифах было, - еле слышно пробормотал я, а затем обратился вслух, ибо Элигос дошел до цели нашего визита.

- Мне нужен Черный Гримуар, - жестко произнес он, заставив Аида подскочить на троне.

- Книга Кера? – злобно фыркнул древний бог.

- Да. Я знаю, что книга сейчас у тебя в царстве и согласно закону, ты обязан дать ее мне по первому требованию.

- Согласно закону, прикасаться к этой книге может лишь Владыка Зла, - ответил Аид.

- Либо тот, кому он это поручил, - с вызовом закончил Элигос, протягивая мрачному мужчине светящийся пергамент. Стоило мне посмотреть на него, как дикая волна зла и боли, тут же скрутила сердце, заставив его замереть на несколько минут. Аналогичные чувства испытали и мои друзья. Столь сильна была злая сила Люцифера, поставившего личную печать на документ, который держал в своих руках Герцог Элигос.

- Печать Утренней Звезды, - с интересом молвил Аид, разглядывая бумагу. – Хорошо. Я не смею противиться его воле.

- Где мне найти Гримуар Эреба? – еще раз спросил демон, убирая пергамент обратно в складки плаща.

- Элигос? – от веселого голоса, раздавшегося в мрачном помещении, подпрыгнули все. Почти все, кроме побледневшего Элигоса и покрасневшей от злости Леарии с Аидом.

Я с радостным удивлением осознал, как исчезает запах тлена, вонь от тухлой крови и отступает ледяной холод. Теплая волна окатила душу и наполнила голову хмельным запахом весны. Казалось, что даже древние стены замка Аида, стали чуточку светлее. А всему виной была дивной красоты женщина в легкой столе. На ее пшеничных волосах покоился венок из весенних трав и цветов, наполняя зал тем самым ароматом, а голубые глаза с лукавыми искорками ласково осматривали гостей.

- Персефона, - поклонился Элигос, метнув в сторону Леарии осторожный взгляд. Хмыкнув, я понял, что дело нечисто. Демонесса буквально пылала от ярости. Куда только девалась ее красота и сексуальность. Сейчас перед нами стояла самая настоящая фурия, способная разорвать на тысячи кусков любого, кто рискнет к ней подойти. Еле слышное шипение раздалось из плотно сомкнутых губ Леарии, когда красивая женщина подошла к Элигосу. Впрочем, на Персефону это не произвело должного впечатления.

- Ты не изменился, - лукаво пропела она, аккуратно чмокнув верховного иерарха в щеку. – Прошло несколько тысяч лет, а ты все такой же. Стройный, мощный и благородный Герцог Элигос.

- Я тоже рад тебя видеть, - тихо добавил демон, закусив губу. Тут-то меня и осенило. Он нервничал и пиздец как сильно.

- Что привело вас сюда? – улыбнулась Персефона.

- Им нужен Черный Гримуар, - буркнул Аид, но, к очередному моему удивлению, умолк, когда его супруга гневно нахмурилась.

- Я не тебя спросила, а Элигоса, - ответила она. Через секунду доброе выражение вновь вернулось на ее лицо, как и сладкий аромат цветов, которому я был очень рад. Отвык, знаете ли, от диавольской вони.

- Он прав. Мы по делу, - отчеканил Элигос, стараясь не пересекаться с Леарией взглядами. Зато Персефону это не остановило. Повернувшись в сторону демонессы, она мило улыбнулась и подошла ближе, не пугаясь перекошенного от злости лица Леарии.

- Леария. Рада приветствовать тебя в нашем дворце.

- Взаимно, Персефона, - процедила та.

- Ты еще злишься на мою шалость?

- Как и твой супруг.

- Сколько воды утекло с тех пор. Пора бы уже забыть и наслаждаться тем, что происходит сейчас.

- Демоны злопамятны, женщина, - фыркнула Леария. – Помни это. Всегда, блядь.

- О! – удивился я. – Леария ругаться умеет. А я-то думал, что она лишь чинно и благородно болтать могет.

- Ты с ней не пил, как я. Стоит ей залить глаза, как демон выходит наружу, - буркнула Астра, внимательно наблюдая за подругой.

- Леария щас пернет, - шепнул Ахиллес, тревожно переводя взгляд с демонессы на Персефону. – Пизда тетеньке.

- Не, - отмахнулась рыжая. – Это же бабы. Они так и будут буравить друг друга огненными взглядами, пока их мужики неловко мнутся в сторонке.

- Я все слышу, - мрачно ответил Элигос, а затем, устав от показательного концерта, громко рявкнул одну фразу. – Именем Владыки Зла, довольно!

- Круто, - поморщился я, массируя заложенные уши. – Как ангел Апокалипсиса проорал. Я аж слюной подавился.

- Пропиздон, бля, - согласился Ахиллес, мотнув головой.

- Збышек! – прошипел демон, глаза которого светились, словно раскаленные угли. – Не испытывай мое терпение.

- Прости, дружище, - виновато хмыкнул я, отходя за спину Ахиллеса. – Мир, дружба, Боб Марли.

- Славно. Аид?

- Да? – откликнулся Владыка.

- Где мне найти Гримуар?

- В моей личной библиотеке, - насупившись, ответил Аид.

- Я провожу, - жизнерадостно воскликнула Персефона, чем не заработала себе очков в карму от злобной Леарии.

- Да что ж такое-то… - жалобно пробурчал Элигос, но направился-таки вслед за дочерью Деметры. Вздохнув, я пошел следом, как и вся наша компания. Лишь демонесса что-то бурчала себе под нос. Наверняка представляла всякие пакости, связанные с Персефоной. И ее можно было понять. Женщины, сука, лютые создания, когда дело касается прав на любимого мужчину.

И вновь безрадостные коридоры Аидовой твердыни. На его месте я бы уволил к чертовой матери дизайнера, что спроектировал Владыке такой унылый интерьер. От вида бесконечных душ, вмурованных в стены, натурально нападала апатия. Даже Астра как-то неловко поеживалась, раз за разом вглядываясь в лица несчастных. Ну а я, пользуясь моментом, решил поболтать с Леарией, которая молча топала позади всех и мстительно буравила весело щебечущую Персефону демоническим взглядом.

- Чем она тебе не угодила? – тихо спросил я, поравнявшись с демонессой. Та вздрогнула и, удивившись, посмотрела на меня. – Приветики. Вот он я, Збышек.

- Задумалась просто, - ответила Леария. – Эта сучка знает о моих мыслях, вот и лыбится не прекращая.

- Так чего вы не поделили-то? – повторила вопрос Астра, присоединяясь к нам. Демонесса тихо фыркнула, но поняв, что от нас так просто не отвяжется, нехотя кивнула.

- Ничего особенного. Когда мы с Элигосом взяли паузу в отношениях…

- Когда ты его продинамила, - поправил я и, хохотнув, увернулся от подзатыльника разъяренной демонессы. – Ну называй вещи своими именами, Леария. Ты там с кем-то зажгла, Элигос был растерян и одинок, а тут Персефона на горизонте, да?

- Ага, - кисло хмыкнула Леария.

- Так она же жена Аида. Или греки в этом вопросе консервативны? Мол, свободная любовь, кило травы на завтрак и пара презиков на ужин.

- Не совсем, Збышек. Элигоса отправили с заданием в Аид, когда мы поругались. Там на него запала эта стерва, которой слишком безрадостно сидеть днями и ночами в этом сраном замке. А тут такой экземпляр. Напоила она его амброзией и воспользовалась беспомощностью.

- Ну не так он был и беспомощен, - рассмеялся я. – Она не выглядит неудовлетворенной. Славно, видать, он ее писечку потиранил.

- Збышек, блядь! – цыкнула Астра, кивнув в сторону побледневшей Леарии.

- Збышек не блядь, а блядун, заинька, - мудро рек я, но перед демонессой все-таки извинился. – Прости, Леария. Уверен, что у Элигоса даже не встал. Только ты ему не говори об этом. А ну как начнет мной в стены швыряться, а я мяконький. Как воробушек.

- Как говно, - серьезно вставил Ахиллес, заставив девушек громко захохотать.

- Сам ты, бля, как говно, - обиделся я, шутя треснув грека по спине, которому этот удар был, что слону комариная сперма. – Ладно. Потом-то что было? Ты дала пизды Персефоне? Выщипала у нее волос с манды и подсыпала в диавольский борщ, которым потом Элигоса накормила или какие там у вас, демонов, способы мести есть?

- Ничего я ей не делала. Старалась избегать вызовов в Аид, - мрачно ответила Леария.

- Ну Элигос вроде себя адекватно ведет, - многозначительно хмыкнула Астра.

- Знаю. Он просто душка. Но часть меня все равно винит себя за то, что произошло.

- Да ладно. Все нормально. Сейчас найдем этот ебучий гримуар, захуярим во славу Постного Сала Эреба и вернемся к своим делам. Да, Ахиллес? – улыбнулся я гиганту, который по-прежнему оставался хмурым.

- Похуй, - буркнул грек, скидывая мою руку с плеча и ускоряя шаг.

- Я что-то не так сказал? – растерянно спросил я Леарию. Та в ответ покачала головой.

- Сильна его тоска. Это даже слепец увидит. Мыслями он еще там, на Земле. И боль его куда сильнее, чем у душ, что здесь томятся.

- Вот же блядство, - ругнулся я. – Все из-за этого Эреба, да взъебут ему мошонку электромиксером.

- Фу, Збышек, - поморщилась Астра.

- Хули фу. Все так и есть, - хмыкнул я и, закурив сигаретку, отдалился от девушек, дав им всласть перемыть кости Персефоне. На минуту я вновь почувствовал себя одиноким. Как в тот далекий первый день в Аду.

Однако мысли об одиночестве отступили прочь, стоило нам зайти в библиотеку Аида, где среди пыльных книг и свитков, выделялась одна. Огромный том с обложкой из почерневшей кожи и начертанной на нем перевернутой пентаграмме. Черный Гримуар Кера.

Элигос с облегчением оставил Персефону и первым подошел к древнему трактату. С минуту помешкав, он закрыл глаза и положил руку на обложку. Тут же из-под длани демона взвился дымок, словно Элигос положил руку не на книгу, а на раскаленную сковородку. На лбу верховного иерарха выступил пот, а губы сжались от боли. Но Леария к нему не бросилась, стало быть, такая реакция была вполне нормальной, что и подтвердил демон, когда резко отнял руку и распахнул глаза.

- Я знаю, как победить Эреба, - прохрипел он и обессилено упал на темные плиты пола.

 

Глава пятая. Accidentia sunt per accidens, non.

- Ну и что это, блядь, такое? – хмуро спросил я, склоняясь над Элигосом, который, похоже, был без сознания. – Падучая напала, дяденька? А ну вставай, а то я тебе огня диавольского в штаны накидаю.

- Збышек, - кашлянула Леария, обеспокоенно наблюдая за своим благоверным. – Он прикоснулся к Черному гримуару, а это не так просто, как ты думаешь. Сила, сокрытая в этой книге, способна сжечь даже верховного иерарха. Поэтому к ней мало кто может прикоснуться, чтобы прочесть пророчества Кера.

- Нихуя себе, тетрадь смерти, - фыркнул я и, взяв у заботливой Персефоны невесть как тут появившийся бокал с водой, смочил губы демона. Этого хватило, и через несколько секунд Элигос приоткрыл глаза и тяжело застонал, чем напомнил мне давнюю драку в обители Владыки Зла. – С возвращением, дружище. Ты видел белый свет? Шел к нему? Ангелы тебе пели?

- Какой же ты балбес, лысый, - фыркнула Астра. – Вечно кривляешься. Не видишь, ему пиздец как плохо.

- Вижу, - кивнул я. – Это у меня защита организма такая. Как кто-то пиздой накрывается, я тут же острить начинаю, дабы не впасть в панику и не наделать в штаны.

- Были случаи? – ехидно спросил Элигос, приподнимаясь на локтях. – А я думал, откуда тот странный мерзкий запах…

- Из дырочки в жопе, - съязвил я. – Рассказывай, что ты там узнал.

- Всему свое время, - буркнул демон. – Книга Кера забирает часть силы читающего в качестве платы. Черные гримуары всегда этим славились.

- А раньше ты сказать не мог? – взвилась рыжая. – Сам же пизданул, что вы силы теряете. Получается, что этот талмуд вообще тебя убить мог?

- Мог. Но я не дал ему это сделать.

- Приятно слышать, что ты заботишься о своих друзьях, - хмыкнул я, помогая Герцогу подняться. Ахиллес же и вовсе уважительно покачал головой и поднял вверх большой палец.

- Мужик, бля, Герцог. Император боли, нахуй! – рек грек.

- Ты похоже Вархаммера перечитал на Земле, дружище, - пропыхтел я. Элигос был довольно тяжелым, а в броне вообще весил в три раза больше. – Кому-то пора на диету. Жирок диавольский растрясти.

- Отъебись, - лениво отмахнулся демон, с трудом стоя на ногах. – Сейчас все пройдет.

- Я так перепугалась, - взволнованно произнесла Персефона, чуть ли не прижавшись к Элигосу обширным бюстом. Леария, увидев это, зашипела словно дикая кошка и моментально покрылась чешуей, выполнявшей аналог защитной брони. Однако Герцог Элигос сам отстранился от излишне любвеобильной богини и отошел в сторонку, где ему никто не мешал.

- Перепугалась она, - пробурчала демонесса, принимая привычный облик. – Знакомо. Лишь бы запустить свои шаловливые ручки в чей-нибудь привлекательный гульфик.

- А Элигос гульфик носит? – хохотнул я, чем не заработал очков в пользу от недовольного иерарха Ада. Но шуточки скоро закончились. Особенно, когда Элигос рассказал-таки о том, что прочел в книге Кера.

- Сила Эреба растет с каждой пожранной им душой и миром. У него нет определенной цели, - мрачно произнес Элигос, опершись на черный камень. – Вернее, цель есть, но она весьма прозрачна. Для него важнее собственное насыщение, откуда он черпает силу.

- Неплохое хобби для того, чье имя переводится, как «Мрак», - вставил я, закуривая сигарету, пожертвованную мне Астрой. – Это же он наплодил всяких уебищ? Танатоса, Немезиду, Гипноса.

- Да. Он отец многих темных созданий, явившихся из мрака, который он и представляет.

- Ну каков пидарас, а?

- Уеба, бля, - согласился Ахиллес, предпочитающий редко подключаться к разговорам. Скорее всего, грек еще переживал из-за этой ситуации и советчик из него был откровенно хреновым.

- В точку, дружище, - кивнул я. – Все они уебы, бля буду. И как нам этого уебу завалить? Или отправить обратно в Хаос, на крайний случай?

- Убить его нельзя. Он бессмертен, ибо являет собой один из столпов, из чего и состоят миры.

- Стало быть, можно отправить его обратно домой, - задумчиво ответила Астра, облокотившись на мое плечо.

- Можно, - буркнул Элигос, потирая бритые виски. – Что способно развеять мрак?

- Свет, - ответил за всех грек, обойдясь без привычной ругани.

- Верно, Ахиллес. Свет. Не простой свет, а самый яркий, живительный и прекрасный. Для вас. Божественная искра.

- Разве это не в метафорическом смысле? – вконец запутался я. – Типа, Божественная искра есть в каждом создании, она дает нам всем жизнь и право на существование.

- Все так, Збышек. Мало кто знает, но есть и реальная, физическая частица Божественной искры. Только она разбросана по мирам, давая им жизнь и поддерживая её.

- В Аиде тоже? – заинтересованно спросила Персефона, за что моментально удостоилась звания «тупой пизды» от демонессы, очень остро реагирующей на все телодвижения греческой богини.

- В Аиде тоже. В каждом мире.

- Эдак мы заебемся их собирать, - уныло присвистнул я. – Миров же великое множество. Мне братюня рассказывал, когда мы к нему наведывались давным-давно. Помнишь, Герцог?

- Помню, - кивнул демон. – Ты прав. Но нам нужны лишь определенные частицы. В книге Кера указанно, какие именно. За этим мы сюда и пришли. Пять, наиболее могущественных частиц Божественной искры, находятся в пяти мирах. Первое – Аид. Второе – Дуат. Третье – Хель. Четвертое – Диюй. И пятое – наш Ад. Они были первыми, как и эти миры. Логично и то, что они куда сильнее прочих. Собрав их вместе, мы получим оружие, способное загнать Эреба обратно в Хаос. Ведь для Мрака нет ничего ужаснее, чем Божественный свет.

- Ох ебать, - побледнел я. – А полегче вы не могли места выбрать? Мне как-то не обламывается шароебиться по Диюй и наблюдать за тем, как всякие демоны азиатов мучают.

- Иного выбора нет, Збышек. Таково пророчество Кера, - сказал Элигос, обводя нас всех багровым взглядом. – Есть еще одна вещь, о которой вам стоит знать.

- Час от часу не легче.

- Один из вас должен стать сосудом, в котором будут храниться добытые частицы Божественной искры. Сам понимаешь, что мы с Леарией на эту роль не подходим. Тьма и Свет несовместимы.

- Заебись, - фыркнула рыжая, услышав дополнения демона.

- Не, с сосудом все понятно, - нетерпеливо воскликнул я. – Чем это чревато?

- Эту часть пророчества мне не удалось прочесть, - буркнул демон.

- Ясно, что нихуя не ясно, дружище. Значит, идем за первой частицей? А где она находится? А то я как-то не силен в здешней топографии. Куда ни кинь взгляд, ебучие камни и сухой кустарник.

- Частица находится в Ахерусийском озере, неподалеку от дворца Аида. Примерно два часа ходьбы.

- Вот и славно. А ну как мозоли натру и начну вам песни «Балаган Лимитед» петь, - съязвил я, вызвав улыбки на лицах друзей.

- Это он может, - покачала головой Астра. – Идем?

- Идем, - подтвердил Элигос, поправляя броню. – Держитесь рядом. Земли Аида очень опасны.

- А я… - начала было Персефона, но ее резко осадила Леария.

- Пойдешь обратно к муженьку и ничего ему не расскажешь, - процедила демонесса. – За нарушение моего приказа наказание будет очень суровым.

- Не свезло тетеньке, - буркнул я и, взяв рыжую за руку, силком потащил ее к выходу, оставив двух женщин выяснять отношения. – Пошли, заинька, пока нас фаерболами не зашвыряли. С Леарии станется, я-то знаю.

Примерно через полчаса мы покинули замок Аида и направились к Ахерусийскому озеру, в глубинах которого и хранилась частица Божественной искры, дающая жизнь этому миру. Элигос почти оправился от воздействия на его тело Черного гримуара. Разве что немного прихрамывал, но благодаря заботам Леарии, это было почти незаметно. Ахиллес молча шел следом за ними, погрузившись в ему одному известные мысли, а мы с Астрой тихо обсуждали услышанное и увиденное.

- Как думаешь, Степка, справимся на этот раз? – спросила рыжая, когда мы чуть отстали от друзей.

- А хуй его знает, Олесь, - буркнул я. – Не впервой уже на жопу приключения искать. Оно ж как бывает, если случалось похожее, то оно обязательно повторится. Пусть и с более разными сценариями. Пока мы тут, наедине, я извиниться вообще-то хотел.

- Извиниться?

- Ага. За то, что говнился постоянно. Тебя доебывал, когда мы еще живыми были. Над родителями твоими потешался.

- Ну, потехой сложно назвать тот случай, когда ты моего отца по пьяни наголо обрил. И то неровно, - усмехнулась Астра. – Я же знала, кого выбирала себе в спутники жизни. Пусть он и конченый ебанько, но он мой ебанько.

- Умеешь ты вот согреть, когда грустинка нападает, мать её в гузно долбится, - хмыкнул я, прижимая рыжую к себе. – Но правда. Я таким говнюком порой бываю, мама не горюй. А все из-за чего? Стресс ебучий, Элигосы всякие с Леариями, пожиратели миров, чернокнижники, быдлогерои греческие и прочая поеботинка.

- Знаешь, когда мы впервые оказались у Порога, то автоматически стали частью высшего мира, если можно так выразиться.

- Мудрено ты, конечно, пизданула, но в точку. Я тоже об этом думал. Даже когда мы прощение получили за победу в Играх, все равно мысли были о том, что все это когда-нибудь вернется. Кто ж знал, что в облике Эреба. Стефанушка, да взъебут червяки его прогнивший мозг, и то был куда более милашным и даже забавным. А тут хтоническое божество, пожирающее миры. Сценаристы Марвел мацой подавятся и душу диаволу продадут за сценарий этого безобразия.

- Но признай, что ты скучал, - лукаво хохотнула Астра.

- Скучал? – переспросил я.

- Ага. Не хватало тебе всех этих доебываний до верховных иерархов, стебов над демонами и бесами, общение с высшими силами. Даже по опасностям ты скучал.

- Возможно, - согласился я, почесав голову. – Только сейчас этой скуки нет. Когда-нибудь я должен был повзрослеть и устремиться к спокойной жизни.

- Нет, Збыня. Ты и спокойная жизнь – несовместимы. Абсолютно и непокоебимо.

- Эй. Это моя фразочка, - усмехнулся я. – Пора защищать правами свои цитаты. Воруют их, блядь, всякие рыжие дьяволицы, а грустный неформал потом страдает и жабой давится.

- Ты уж подавишься. Как же, - фыркнула Астра. – Спорю на сто баксов, что ты и эту жабу сожрешь, и еще десятком подкрепишься.

- Чисто по металу, Олеська. Как в песнях Dark Funeral из альбома «Богохульная литания Диавола». Там герои тоже превозмогали всякое, а потом получали награды.

- А я о чем, лысенький. Случайности не случайны. Не зря нас Элигос нашел на той дороге после аварии.

- Будешь смеяться, но я думаю, что тут опять божественное провидение смешалось. Типа мы такие неебические герои, которые собственными силами способны натворить лютой хуйни, а потом еще и повторить.

- Не. Я уже давно не смеюсь над подобным. После посещения Ада понимаешь, что все реально. И другие миры, и хтонические боги…

- И греческие долбоебы, - хмыкнул я, указав пальцем в сторону одинокой горы, с которой катился вниз гигантский круглый булыжник, размером со среднестатистический дом. От него убегал какой-то человек и бежал так, что пятки сверкали. Попутно он еще умудрялся и крепко выражаться, оглашая тягостный воздух Аида своими воплями.

- Ебанная каменная глыба. Ну вас всех нахрееен! – проорал человек, нырнув в самый последний момент в сторону. Камень, не снижая скорости, врезался в дерево, росшее чуть ниже по склону и, к моему удивлению, не снеся его, остановился.

- Ахой, Педриньо, - поздоровался я, подняв вверх руку. Человек, оказавшийся тощим типом с очень хитрыми глазами, злобно на меня посмотрел и отвернулся в сторону. – Как делишечки?

- Какие делишечки, обсос? Я, блядь, от камня только съебался, - громко харкнув, он сплюнул на пыльную землю тягучую слюну. – И так раз за разом. Почти докатишь его до верха, как эта пропадлина тут же несется вниз, норовя меня раздавить.

- Поделом тебе, Сизиф, - мрачно ответил Элигос, подходя ближе. – Не след тебе богов собственных обманывать.

- А ты, блядь, кто такой? – воинственно напрягся тот, кого звали Сизифом, но Элигос лишь лениво щелкнул пальцами, как грешника моментально подняла в воздух неведомая сила и скрутила так, что даже кости затрещали, а глаза полезли из орбит, как у рака, который увидел еблю гориллы и карлика.

- Вот, блядь, кто я такой, - процедил Элигос, поворачивая руку. Грешник, повинуясь его движением, медленно вращался вокруг своей оси, продолжая что-то нечленораздельно хрипеть. Так бы продолжалось еще долго, если бы не Леария, которая робко улыбнулась демону и, положив свою ладонь ему на плечо, тихо шепнула.

- Оставь его, владыка души моей, - пропела она. Элигос, сжав кулак еще пару раз, расслабился наконец и опустил свою карающую длань. Сизиф тут же рухнул на землю и тяжело закашлялся.

- Силы у него кончаются. Силы у него кончаются, - ехидно буркнул я, а затем склонился над кашляющим греческим прохвостом. – Тебе еще свезло, дружбан, что Герцог тебе хуй не оторвал и не сделал из него феньку для ножен своего «Вжика».

- Я уже понял. Прошу простить меня, господин, - ответил грешник, подняв на Элигоса страдальческие глаза. – Не ведал я, кто передо мной.

- Теперь ведаешь, - осадил его демон. – Ты со всеми ведешь себя столь вызывающе?

- Я надеюсь, господин, что когда-нибудь моим мучителям надоедят насмешки и они прикончат меня. Знаете, как тяжело раз за разом поднимать этот камень в гору?

- Догадываюсь. Но сострадать не буду. Знаешь почему? – сверкнул глазами Элигос, язвительно улыбаясь.

- Нет.

- Я лишен сострадания. Перед тобой верховный иерарх Ада, Герцог Элигос. Ясно, Сизиф?

- Наслышан о вас, господин, - пробормотал грешник. – Что вы делаете в столь безрадостных краях Аида, ебись он в рот ядовитой змеей.

- Тебя это не касается, - отрезал демон, но Сизифа это не остановило. Он бросился к ногам верховного иерарха и противно заскулил.

- Я могу помочь, господин. Я знаю все закоулки этой проклятой земли. Я проведу вас любыми тропами…

- Нет, Сизиф. Твое наказание определено Аидом, и я не буду вмешиваться, рискуя навлечь его гнев, - улыбнулся Элигос. – Каждый демон Ада знает, что ты невообразимый хитрец, несколько раз обманывавший даже Смерть.

- Все, блядь, они знаю, - Сизиф моментально поменялся в лице, вновь вернув ему злобное выражение. – Ну и хули тогда тут встали? Чешите отсюда и ебите себя в…

- Пидор, бля! – рявкнул Ахиллес, могучим ударом кулака отправляя тощего грешника на землю. У Сизифа тут же пошла носом кровь, а глаза заволокло белой пеленой. Впрочем, продлилось это всего лишь пару секунд. Грек, мрачно осмотрев приходящего в сознание земляка, грубо добавил. – Хуесос, Алеша, бля. Волюнтаризм, нахуй!

- Видишь, - усмехнулся Элигос. – Тебя даже убить невозможно. Только заткнуть на пару минут. Поэтому, будь паинькой и скажи нам, где Ахерусийское озеро.

- За горой сразу, - буркнул грешник, вытирая кровь рваной туникой. – Бычара ебучий.

- Эльфоёб! У, сука! – Ахиллес вознамерился еще разочек отправить Сизифа к праотцам, но на помощь тощему греку пришла Астра.

- Он этого и ждет, Ахиллес. Две минуты до перерождения – две минуты лишнего отдыха, - вставила рыжая, погладив гиганта по спине. Тот нахмурился, переваривая сказанное, а затем, ехидно ухмыльнулся.

- Пиздуй отседова, дуроплясов фигляр, - рек герой и, отвесив Сизифу мощный подзатыльник, отправил его в сторону камня. – Работай, бля. Негритель, нахуй.

- Надо бы мне блокнотик завести, - буркнул я себе под нос. – Ахиллес, оказывается, мастер по придумыванию ругательств.

- Спасиб, поляк, - улыбнулся грек. Наверное впервые за все путешествие.

- Не за что, дружище. Идем дальше? – Элигос, которому и предназначался вопрос, кивнул.

- Да. Озеро за этой горой. Оставим задохлика. У нас есть цели поважнее, - ответил он и, не обращая внимания на ругань Сизифа, двинулся вперед. Вздохнув, я пошел следом, как и Астра с Леарией. Лишь Ахиллес еще минуту подумал, но затем, запустив в грешника камнем, присоединился к нам.

Сизиф не соврал. Озеро оказалось прямо за горой, на которую он вкатывал свой камень. Даже издали оно производило впечатление. Возможно своими размерами или слишком уж контрастной синевой, а может, дело было в том, что озеро сияло. Мягким и чистым светом. Светом Божественной искры, расположенной в самой середине древних вод.

У противоположного берега вода была другого цвета. Оранжевого, даже ближе к красному. Леария, увидев мое замешательство тут же пояснила. Оказывается, в Ахерусийское озеро впадала огненная река Коцит, в которой тоже страдали и мучились души грешников. Лишь частица Божественной искры могла остудить раскаленные воды. Та частица, что и была нужна нам.

Стоило подойти ближе, как вода в озере забурлила. Забурлила так, словно кто-то неведомый зажег под ним демонический костер. А дальше произошло то, чего никто из нас не ожидал. Из середины озера вырвалась яркая звезда и на огромной скорости полетела к нам. Напрасно кричал Элигос и бежала Леария. Я лишь заворожено смотрел на то, как Божественная искра вливается в мое тело, наполняя душу невероятным спокойствием и умиротворением. Подбежавшие демоны могли лишь констатировать то, что я уже понял.

- Частица выбрала тебя в качестве сосуда, Збышек, - серьезно проговорил Герцог Элигос, утирая со лба пот.

- И что это значит? – растеряно спросил я.

- Ты теперь Хранитель и от тебя зависит, сможем ли мы отправить Эреба в Хаос или же он пожрет всё и всех.

- Ебатеньки, - только и мог сказать я. Такого я точно не ожидал.

 

Глава шестая. Ventum stone.

Вот ведь как бывает. Хотя, со мной часто так бывает. Я выбираюсь из Ада, получаю прощение, гоняюсь за чернокнижником, рушу его планы и вызволяю из плена диавольского иерарха, из которого сделали пленника. Ломаю все планы Антихристу и даже выигрываю Адские Игры, которые проходят раз в тысячелетие. Что уж тут удивляться тому факту, что Божественная искра выбрала меня в качестве сосуда. Наверное, мне на роду написано быть магнитом для всего сверхъестественного и опасного.

Так и стоял я на берегу Ахерусийского озера и задумчиво смотрел на свои руки, которые изначально светились ярким светом, а сейчас стали угасать. Через пару минут ничего уже не напоминало о том факте, что в меня влилась Божественная искра. Разве что удивленные физиономии моих друзей, включая пофигистку Астру и равнодушного ко всему Ахиллеса. Друзья негромко переговаривались, делая вид, что меня нет рядом. В конце концов, это может взбесить даже очень спокойного, в кавычках, неформала.

- Вы, бля, так и будете там шушукаться? – мрачно спросил я, когда друзья встали в круг, бросая оттуда на меня косые взгляды. – Такое ощущение, что я в говно наступил и зафаршмачил себя, а не поймал Божественную искру своим ладным телом. Мне, блядь, тоже это непонятно. Поэтому заканчивайте вести себя, как полные мудаки, и перестаньте делать вид, будто меня нет.

- Прости, Збышек, - покачал головой Элигос. – Ты стоял, словно громом пораженный. Вот мы и решили обсудить ситуацию, пока ты в себя не пришел.

- И как? Обсудили? Много надумали, дедуктивисты ебучие? – ругнулся я.

- Степка, заканчивай, - поморщилась Астра. – Без тебя тошно.

- Ну простите, что я вам праздник обломал.

- Да не в этом дело, ебанько. Элигос сказал, что теперь ты маяк для Эреба. И с каждой новой частицей ты будешь сиять еще ярче для него.

- Так бы сразу и сказали, - все еще дуясь, ответил я. – Будто в меня каждый день искры вселяются. Тем более, Божественные.

- Ладно, оставим пустые споры, - примирительно произнес Элигос. – Нам пора в путь. Следующая частица ждет нас в Египте. В подземном мире древнего Египта, если быть точным.

- Ну и хорошо. Надеюсь, что там не так воняет, как здесь. Прости, Ахиллес, но твой Аид смердит неебически.

- Знаю, - мрачно рек грек и, хрустнув шеей, недовольно скривился. – Всюду воняет. Болью и злобой, сука. У, нахуй.

- Давайте убираться отсюда, - вставил Элигос. Ему никто не смел перечить, ибо каждый из нас хотел как можно скорее свалить из этого мира, где растет лишь чахлый кустарник и сильно пахнет разлагающейся плотью.

Закрыв глаза, мы задержали дыхание, как делали всегда перед переходами в другие миры. Правда на сей раз не было смены запахов, ветра в лицо или других звуков. Решившись, я приоткрыл один глаз и испуганно охнул, а чуть позже ко мне присоединилась и Астра с Ахиллесом.

Мы по-прежнему стояли возле озера. Втроем. Элигос и Леария исчезли, будто их и не было рядом с нами. Рыжая глупо улыбнулась и потеребила меня за руку, словно спрашивая, что произошло. Эх, знать бы самому. Но то, что друзья пропали – факт.

- Блядь! Опять! – рявкнул я, крутясь по сторонам, словно это помогло бы мне найти пропавших друзей.

- Что опять? – не понял Ахиллес, наморщив широкий лоб.

- Исчезли опять, - пояснил я. – Вечно, блядь, Элигос куда-то исчезает. То его колдун украдет, то в плен к Армилию попадет. Не друг, а дитя. Блядь.

- Заканчивай блядить, пока у Ахиллеса взрыв мозга не случился, - велела Астра. – Надо разобраться, что случилось.

- Хули тут разбираться, заинька. И так понятно. Помнишь, Элигос говорил, что у них сил меньше становится? Вот они и исчезли, а мы остались. Праведники с демонами не очень контачат.

- Значит, они отправились в Египет, а мы остались тут?

- Получается, что так, Олеська.

- Поляк, бля. Это, нахуй… - пробормотал Ахиллес, пытаясь что-то вспомнить. – А. Камни Зефира, бля! У, сука! Зефир-педобир!

- Точно! Ахиллес, ты гений, ебать тебя в нос ватной палочкой, - радостно воскликнул я. Грек чуть порозовел и даже забыл влепить мне подзатыльник за лишнюю грубость в его адрес. – Герцог же рассказывал, что в каждом мире есть камни Зефира, которые позволяют перемещаться между мирами. Эх, был бы у нас Ключ или хоть часть его силы… Ну да ладно. Вот только где искать эти камни?

- У Аида. Наверн, - предположил Ахиллес.

- Ну да. Он-то знает, наверняка. Проблема в том, что он плохо относился к Элигосу и сейчас может полезть в залупу. Не в его интересах помогать праведникам, - заметила очевидное Астра.

- В любом случае, попытаться стоит, - хмыкнул я. – Единственный вариант.

- А ты не можешь с помощью Божественной искры нас перенести?

- Я в душе не ебу, есть ли у меня такие способности, милая. Инструкции к этой штуке не выдали, а экспериментировать некогда. Чешем к Аиду или будем и дальше пиздострадать?

- Чешем, бля! – воинственно ответил Ахиллес и первым направился в сторону темнеющей на горизонте громаде, которой был дворец Аида.

- Значит, вы говорите, что ваши друзья исчезли, оставив вас в одиночестве? – елейно спросил Аид, восседая на своем троне.

- Я тебе битый час толкую, что и как. Какой же ты мерзопакостный, а? – скривился я, сидя на темном камне, который заменял стул. – Элигос и Леария отправились в Египет, а мы тут остались. Нам нужно попасть туда же, а для этого, необходимо воспользоваться камнем Зефира, злоебучая ты пепельная пропадлина!

- Какой мне смысл помогать вам? Праведники столь редки в моем доме, что я не могу упустить такой возможности, чтобы не устроить им показательную экскурсию по своим землям.

- Не очень верное решение, - задумчиво протянула Астра, на которую угрозы греческого бога не действовали от слова «совсем».

- Почему, красновласая дева? Ваши владыки исчезли.

- Они могут вернуться в любой момент, - с вызовом ответила рыжая. – Вернутся и надают тебе по сопатке, бледнорожее хуйло.

- Какая грубая девочка. Думаю, пара веков в Стигийских болотах научат тебя смирению, - злобно буркнул Аид.

- Ладно. Сам напросился, - вздохнул я. – Тебе знаком Эреб?

- Эреб? – в голове бога послышалось удивление и что-то, неуловимо напоминающее животный ужас. Так трепещет мышь, когда к ней приближается гигантская змея.

- Эреб, ёб твою мать! Заканчивай задавать тысячи вопросов. Как тебя вообще Персефона терпит?! Давно бы уже уебала такого зануду и слиняла на Олимп.

- Я знаю, кто такой Эреб, - кивнул Аид, не обратив на мои слова внимания. – Мрак, Пустота, Безысходность.

- Вот, вот. Он ищет нас. Догадываешься, что будет с твоим царством, когда он сюда заявится? С него станется сожрать тебя, твой ебучий замок и всех твоих тупорылых зверей.

- Он заключен в Хаосе.

- Не слишком-то ты в этом уверен, да? Короче. Задолбался я тебе прописные истины вещать. Отпустишь – останешься цел. Нет – сам виноват. Не визжи, как сучка, когда Эреб за тобой явится.

- Он отблагодарит меня, если я вручу ему тебя, - в голос Аида вновь вернулась уверенность. Правда, ненадолго.

- А ты думаешь, нахуя Герцог Элигос сюда прилетал? Тебя проведать или выебать твою женушку, старый ты дрочила? Он прочел книгу Кера. Эреб пожрет все. Абсолютно, блядь, все! Включая тебя, сморщенная залупа джедая Квай Гона.

- Вы свободны! – резко произнес Аид, поднявшись с трона. Мы с удивлением заметили, как трясутся руки подземного владыки. Да, он боялся.

- И все? – ехидно спросил я. – А где же извинения, направление к камню Зефира, твое личное письмо?

- Письмо?

- Ага. Я знаю, что камни охраняют. Или ты думал, что твой страж нас сожрет и ты будешь счастлив? Хуюшки, дед! Давай бумажку, что ты, своим высочайшим повелением, разрешаешь нам упиздовать куда подальше.

- Много ругани, Збышек, - хмыкнула Астра.

- Плевать. Он заслужил. Нечего было сидеть и выебываться, как напыщенный старый нигер, которого внучата накурили злой травой.

- Вот пропуск, - Аид бросил мне свиток, появившийся из воздуха. Над ним еще курился жиденький дымок. Прямо с жару. - Камень Зефира находится за моим дворцом.

- Угу. Чтобы тебе съебывать быстренько в случае чего, - съязвил я, пряча свиток под майку. – На сем разрешите откланяться. Как говорится – мир вашей хате и деткам. А, пардон. У тебя и деток-то нет.

- Попомни мои слова, смертный. Придет миг, когда ты окажешься пред лицом Эреба. Моли своего Бога о том, чтобы он даровал тебе счастливый исход, - мрачно ответил Аид. – Ступайте прочь. Отныне вам здесь не рады.

- Не больно-то и хотелось, - вставил Ахиллес, а затем добавил, почесав затылок. – Конь, бля!

- Пошли, дружище, - махнул я рукой. – Не стоит он твоих изящных ругательств. Пусть и дальше чахнет на своем троне, как Кощей, маму его ёб.

Камень Зефира находился рядом с дворцом Аида, в этом древнегреческий бог не соврал. А вот страж, поставленный охранять камень, вызывал кучу вопросов.

Нет, это был не демон, не бес и даже не какое-нибудь греческое страховидло из мифов. Это был обычный человек, голый по пояс и с очень грязными ногами. Заметив нас, он тут же бросился вперед, призывно подмигивая. Не успел я сориентироваться, как страж подскочил к удивленному Ахиллесу и припал слюнявым ртом к его груди. К соску, если быть точнее. Грек растеряно переводил взгляд то на меня, то на Астру. И стоял, как вкопанный, совершенно не зная, что делать дальше.

- Эй! Ебанашка древнегреческая! – крикнул я, стараясь привлечь внимание стража. Тот повернулся на мой голос и сладко улыбнулся, чем напомнил мне нашкодившего ребенка, сожравшего килограмм шоколадных конфет.

- Да, сладкий?

- Ты это, Ахиллеса не трогай, - посоветовал я. – Он в себя сейчас придет и тебе плохо будет. Кулак у него тяжелый, а нрав еще тяжелее.

- Кочет, нах! – подтвердил мои слова герой, с размаху обрушивая пудовую длань на голову ничего не подозревающего человека. Тот пошатнулся, но устоял на ногах, а затем поднял на грека недоумевающий взгляд, сочащийся самой настоящей обидой. Ахиллес не преминул спросить. – Ты чё делаешь, Вася?

- Я просто приласкаться хотел, - обиженно пробубнил страж, почесывая уродливую голову.

- Приласкаться?! – взревел Ахиллес. – Ну ты и пидор!

- Воистину. Педерастия его зашкаливает, дружище.

- Что же это деется, - совсем другим голосом рек прославленный герой. – Парис – пидор. Пол Голливуда – пидоры. Все, сука, пидоры. Даже в Аиде…

- Греция, сладенький, - манерно ответил ему страж, сделавший еще одну попытку добраться до героического соска. Но Ахиллес уже пришел в себя и следующим ударом отправил похотливого уродца в глубокий нокаут.

- Пидоры, поляк, - отрешенно забормотал он. – Всюду, сука, пидоры.

- Странный тут страж, - вставила молчащая до сих пор Астра.

- Не скажи. Мало какая душа решится ко двору Аида приблизиться, а тут еще и Мэнди обитает, испытывающий тягу к чужим соскам, - ответил я, разглядывая стража.

- Мэнди?

– Залижет до смерти. Мэнди Мандолиз – пионер по части кунилингуса.

- Пошли уже отсюда, - хмыкнула рыжая. – Поскорее свалить из этого дрянного места. Не, ну каков контраст? Олимп и эта помойка.

- Греки сами ее придумали, - тихо добавил я, прикасаясь ладонью к камню Зефира, который вибрировал словно бессмертный финский телефон «Нокиа». – Аменти!

- Ебатеньки, - охнула Астра, когда невесть откуда взявшийся ветер подхватил нас, и вокруг разлилась тягучая темнота. Жирная и беспросветная, как нефть. Переход состоялся.

В принципе, переход был очень похож на те, что мы совершали с помощью Ключа, да и посредством сил Герцога Элигоса. Разве что уши немного заложило и растрепало к чертям собачьим волосы, а в целом все то же самое.

Открыв глаза, я осмотрелся по сторонам и, заметив своих друзей, удовлетворено кивнул. Затем, дождавшись, когда они придут в сознание, закурил сигаретку и стал думать о том, куда же мы попали.

На сей раз, мы стояли в пещере, возле входа, закрытого здоровенной плитой, сплошь покрытой египетскими иероглифами. Рядом с ней замер часовой, очень сильно похожий на увиденного мной когда-то Анубиса. Только у этого создания голова и тело были куда меньше, чем у древнеегипетского бога. Скорее всего, рядовой стражник или даже демон. К нему-то я и направился.

- Привет звероголовым, - улыбнулся я, отвешивая стражу дурашливый поклон. Тот смерил меня внимательным взглядом и тоже поклонился в ответ.

- Вы на пороге Аменти, души, - степенно произнес он. – Но вы не принадлежите к нашей культуре. Отсюда вопрос. Что вам нужно?

- Понимаешь, такое дело. Мы тут друзей потеряли. Он – хмурый брюнет с красными глазами. Вечно дуется на всех и очень ревностно относится к своей персоне. А она – симпатичная девушка, от которой хуй любого мужчины пробьет потолок от желания и оросит воды Нила своими соками.

- Герцог Элигос и Леария, - не задумываясь, кивнул страж. – Они не появлялись здесь уже несколько тысячелетий.

- Как так? – нахмурилась Астра, присоединяясь ко мне. – Они же сюда направились.

- Увы, рыжая дева. Здесь никто не проходил.

- А вход только один?

- Да. Лишь древние боги могут воспользоваться другими ходами, - ответил страж.

- Бля, это хуево, - буркнул я, прислоняясь плечом к стене. Кожу тотчас что-то обожгло. Жаркое и горячее. Боль была такой сильной, что я даже вскрикнул.

- Не советую этого делать, - меланхолично посоветовал человек с головой шакала, опершись на диковинное копье. – Охранная система. Чтобы души не смели покинуть Аменти. Мы наслышаны о двух грешниках, которые сумели сбежать из Ада.

- Интересно, кто бы это мог быть, - ехидно произнес я, посмотрев на Астру. Та хохотнула и по привычке двинула мне кулаком в плечо. В то самое, что болело.

- Прости, лысенький, - поморщилась она, когда я скривился от новой боли.

- Да пофиг. Терпимо, - ответил я и вновь повернулся к стражу. – Слушай, дружище. А мы можем поговорить с самым главным?

- Зачем? – полюбопытствовал страж. – Владыку Осириса не рекомендуется беспокоить.

- Это понятно. Но нам срочно нужно. Прям пиздец как. От этого зависит наша жизнь и жизни наших друзей. Хорош говниться!

- Я могу вас пропустить, - чуть подумав, ответил он. – Но вы уверены, что хотите этого?

- Да, бля! – рявкнул Ахиллес, которого утомили пустые беседы. – Или пускай, или я тебе ебало сверну.

- Он может. Но мы пришли, как друзья, - миролюбиво сказала Астра. Страж усмехнулся, что сделало его звериную морду еще более страшной.

- Хорошо. Но помните о трех вещах. Если вы наскучите Владыке Осирису, то вас ждет пасть Амат. Она всегда голодна, а вы, добродетельные христиане, будете желанным деликатесом.

- Это, блядь, он о ком? Збышек? – спросила рыжая, которая не любила то, чего не знала.

- Да так. Чудовище одно, египетское. Полулев-полукрокодил-полугиппопотам. Демон, короче, местный. Осирис его сердцами душ кормит, если те его заебывать начинают.

- Весело. О чем еще мы должны помнить, страж?

- Говоря с Владыкой Осирисом, будьте почтительны. Он – судья подземного мира и очень не любит проявление непочтительности к своей персоне.

- Ну чисто Элигос, - рассмеялся я. – Тот тоже надрачивает на собственную охуенность.

- Не знаю о чем ты, смертный, но я предупредил, - мрачно буркнул страж. – И третье. Не сходите с Судной тропы. Переступив черту, вы либо сгорите, либо присоединитесь к другим душам, ожидающим суда.

- Спасибо за советы, - улыбнулся я. – Пока мы не ушли. Почему ты нас так охотно пропустил?

- Каждый из нас знает, что нельзя непочтительно относиться к друзьям Абигора. В любом случае, вы сами делаете выбор. Ступайте, - произнес страж и, отойдя в сторону, нажал на одну из плит пола. Огромная дверь тут же спряталась в стене, явив нам нутро таинственной пещеры, где лишь тонкая дорожка из выложенных масляных светильников, указывала путь. Вздохнув, я кивнул друзьям и первым вошел в Аменти.

Стоило только переступить порог, как в нос тут же ударила невероятная смесь запахов. Ради правды, они были куда лучше, чем в Аиде. Пахло душистыми маслами, дымом и какими-то неведомыми специями. Даже воздух загустел и в нем, золотистыми искорками, мерцала древняя пыль.

Идя по тропе из выложенных светильников, я, разинув рот, смотрел на то великолепие, что предстало предо мной. Даже Астра с Ахиллесом не могли этому противиться. Чего стоил один ночной небосвод с миллионами сверкающих звезд, который заменял потолок странной пещеры. Я видел дорожки Млечного пути, небесных странников, пересекающих волшебное небо, и тысячи неведомых созвездий, которые горят лишь в иных мирах. Таких, как Аменти.

Стоило глазам немного привыкнуть к темноте, как мы увидели, что находится за чертой, и поняли, почему страж предупредил нас об этом. Там, в вечной тьме застыли души египетских грешников в ожидании суда Осириса. Они молчали и скорбно взирали на нас, вызывая тысячи мурашек одним своим взглядом.

Астра, поежившись, прижалась к моей руке, словно надеялась таким образом защититься. Даже Ахиллес, поборов стеснительность, шел очень близко и шарахался от каждого шороха. Глаза грека твердо смотрели вперед, но сердце наверняка стучало, как сумасшедшее. Почему я это знал? Ха! Мое сердце выводило такой суровый бластбит, что любая сатанинская блэк-метал группа бы запросто удавилась от зависти. Сердце Астры тоже билось в такт моему и в тишине, царящей в этом коридоре, звук наших сердец напоминал античные молоты, ухающие по наковальням. А потом пришел звук.

Это говорили души. Души тех, кто находился за чертой Судной тропы. Они звали нас, просили помочь, тянули руки. Их просьбы были так жалостливы и горячи, что Астра чуть не совершила роковую ошибку и не сиганула в черную гущу египетских душ. Благо, что я, вцепившись в нее, не дал этого сделать. Ахиллес тоже следил за нами и без сомнения тут же пришел бы на помощь, если кто-то вознамерится уйти с тропы.

Впереди, меж тем, появилось свечение. Еще одна дверь, покрытая иероглифами, возле которой стоял страж, невероятно похожий на того, кто пропустил нас часом ранее. Подойдя ближе, я ойкнул, когда понял, что первый страж и этот, одно и то же лицо. Он, заметив мою растерянность, коротко хохотнул и смех его больше походил на странный лай собаки. Ахиллес, нахмурившись, сжал кулаки, готовясь выбить из стража все дерьмо, но я, наконец-то поняв, положил свою руку греку на плечо, призывая успокоиться.

- Значит, это ты – Страж Врат, - тихо сказал я, когда мы подошли к очередной двери.

- Да, - осклабился тот, сверкнув острыми клыками.

- Ты же поглощаешь души неугодных, так?

- Верно, смертный. Вы – другой случай. Вы – христиане, пришедшие за помощью к Владыке Осирису. Я не могу вас пожрать.

- Это радостно, - хмыкнул я. – А вот обязательно было устраивать театрализованное представление? Сказал бы сразу, кто ты и что ты.

- Я стою здесь миллионы лет, смертный. Миллионы, - усмехнулся страж. – А подобное времяпрепровождение порой приедается. Нет ничего веселее, чем смотреть за лицами грешников, когда они осознают, кто я. Так они становятся слаще. Страх придает их плоти особенный вкус. Жаль, что я не могу попробовать вас.

- И не надо. Во мне холестерина много, - пробормотал я, делая шаг назад. – Разжиреешь, и Осирис тебя кастрирует за хуево выполненные обязанности.

- Странные слова ты говоришь. Диковинно звучат они для моих ушей.

- Да и хуй с ними. Ты пропустишь нас дальше?

- Конечно. Вы можете пройти. Судная тропа вас не сломила. А я так надеялся на обратное.

- У, сука. Пес, бля! – забубнил Ахиллес и, хрустнув шеей, сделал шаг к стражу. Нам с Астрой стоило невероятных усилий удержать буйного грека от кровопролития.

- Ваш друг очень смелый, - блеснул глазами Страж Врат. – Я ценю смелость. Ее редко встретишь здесь. Только страх. Ладно, отвлекся. За этой дверью находится Судилище и там вас ждет Владыка. Будьте почтительны…

- Знаем. Не посылать Владыку на хуй, а то он обидится, как портовая шлюшка, - фыркнул я. – Открывай, время не ждет.

- Счастливого пути, смертный, - усмехнулся страж. – Я буду надеяться, что мне перепадет кусочек вашей плоти, если Владыка Осирис разгневается.

- Хуй тебе! Бубюнтер, бля! – рыкнул Ахиллес и, спихнув стража с пути, силком потащил нас в зал Суда, где на троне виднелась странная зеленая мумия, держащая в руках знаки власти. Для нас не стало неожиданностью, когда мумия открыла белесые глаза и, скривив рот в неприятной усмешке, коротко поклонилась.

- Приветствую вас. Я – Осирис. Владыка и судья Хентиаменти.

- Приветствую, Владыка. Я – Збышек. Распиздяй, неформал, любитель мясного метала. А это Астра – любительница наслаждений, и Ахиллес – разрыватель врагов руками, говоритель ртом матерных слов, и великий актер. Так у вас принято изъясняться?

- Я знаю, кто вы, - медленно ответил Осирис. – Как знаю и о цели вашего визита. Вопрос в другом.

- И в чем тогда проблемы, Владыка? – спросил я, переминаясь с ноги на ногу.

- Достойны ли вы того, чтобы войти в Дуат и найти то, что вам нужно. Или же достойны того, чтобы познакомиться с Амат, - произнес он, указав зеленым пальцем на сидящую возле его ног статую непонятного монстра, у которого было тело льва и гиппопотама, а также пасть крокодила. Астра тоненько вскрикнула, когда статуя пошевелилась и, встряхнувшись, сбросила с себя древнюю штукатурку. Теперь перед нами сидела сама Амат – богиня возмездия, помогающая Осирису вершить суд.

 

Глава седьмая. Sancti curia.

В который раз дав себе зарок не удивляться, я все-таки удивился. А что вы хотели? Христианская душа, которая участвует в суде Осириса – само по себе невероятно. Конечно, внутри меня были маленькие сомнения о том, что все это лишь способ напугать нас, но когда зеленомордый Владыка Аменти, щелкнул пальцами и на его зов явились другие египетские боги, я понял, что все реально.

Рядом с Осирисом, помимо сидящей у его ног Амат, возникли бронзовые весы, потускневшие от времени и постоянного использования. Не успел я удивиться и этому, как Владыка хлопнул в ладоши и от группы египетских богов отделился знакомый мне Анубис. Бог с головой шакала, неприятно улыбаясь, подошел к нам и остановился аккурат напротив меня. Если можно назвать тех слонов, что пробежали по моей спине, мурашками, то это были неебически огромными. Анубис внушал уважение, язви его в рыло. И не только пастью с острыми зубами, а еще и отменным ростом и мускулатурой. Мышцы перекатывались под бронзовой кожей, и даже Ахиллес поцокал языком и поднял вверх большой палец, когда внимательно рассмотрел древнеегипетского бога.

- Бля буду. Ахуенчик! – рек грек, скривив лицо в гримасе, призванной выразить уважение.

- Тише, дружище. Вон там Осирис уже вещать вознамерился, - шикнул я. – В любом случае, нам остается только подчиниться его воле. Тут слишком много свидетелей и незаметно съебаться не получится.

- Ага, - хмыкнула Астра. – Учитывая, что мы нихуя не знаем, куда именно съебываться.

- Свинина, - кисло заметил Ахиллес. – Зеленка ебаная!

- Внемлите Осирису, судье Хентиаменти! – звучно произнесла божественная мумия. Остальные боги ей тут же ответили.

- Приветствуем Осириса, судью Хентиаменти!

- Любят они по ебанутому начинать свои представления, - буркнул я. – Внемлите, подрочите, вытрите и положите. Делов-то, блядь. Сказал бы: «приветики, ебасосы. Гоу ебаца». Но нет. Надо вычурно и пафосно.

- Сегодня перед нами предстанут три души. Необычные души, - снизил голос до трагического шепота Осирис. – Это души праведников. Христианских праведников.

- Не может быть! Это немыслимо! – загалдели прочие боги, но главная мумия подняла вверх иссохшую длань, призывая к порядку.

- Они здесь. Перед вами.

- Что они хотят, Владыка? – пролаял Анубис, стоя рядом с нами.

- Хотим позвать тебя сняться в римейке «Мумии», - усмехнулся я тихо, но шакалоголовый это услышал и ехидно оскалился в ответ.

- Дерзкие души, хоть и праведники, - молвил он.

- Они желают войти в Дуат, - не смущаясь, продолжил Осирис. – Желают войти туда не как грешники, дабы очистить свои души, а как обычные путники, которым нужно прикоснуться к Божественной искре.

- Крамола! Ересь! Богохульство!

- У них есть право сделать это. Вопрос лишь в том, достойны ли они того, чтобы войти в Дуат и покинуть его, когда цель их будет достигнута.

- Суд! Священный суд! Взвесить их сердца! – заорали боги, смыкая круг. Теперь о бегстве можно было и не мечтать.

- Чего? Взвесить сердца? – переспросил я. – Идите нахуй! Я, бля, не дам кромсать свое нежное тело. Можете пососать мой сморщенный античный фаллос, ебаные недоумки.

- Такова моя воля, смертный, - теперь Осирис смотрел прямо на меня, и в его белых глазах не было намека на шутку. – Вы готовы пройти через это?

- Что именно надо сделать? – вздохнул я, когда переглянувшись с друзьями, получил их молчаливое согласие, выраженное в кивках. – Может, я покакаю на весы, а? И вам нормально, и мне не придется сердце вырезать.

- Нет! Только ваши сердца могут отправиться на весы Правды. Если ваши души действительно чисты и непорочны, то вы получите право прохода через мои земли.

- А если нет? – спросила Астра. Анубис, стоящий рядом, тихо усмехнулся.

- Тогда вы отправитесь в единственное место, уготованное вам. В пасть Амат, - крокодилолев, сидящий у трона Осириса, протяжно заворчал и распахнул пасть, украшенную тремя рядами острейших зубов. – И навеки останетесь в Дуате в качестве грешников.

- Эт, блядь, гадство, дед, - оскорбился я. – С какого хуя мы должны что-то доказывать? Мы праведники и ты это знаешь.

- Даже праведники могут иметь черные пятна на душе, - рассмеялся Осирис. – Таковы догмы, смертный. Любая душа может пройти в Дуат только после Священного суда.

- Ебушки-воробушки. И что делать? – спросил я своих друзей.

- Соглашаться, - мрачно буркнул Ахиллес. С ним согласилась и Астра.

- Мы же праведники. Значит, нечего бояться.

- Угу, - хмыкнул я и повернулся к Осирису. – Мы готовы. Берите, режьте!

- Нет нужды, - пробасил Анубис, разворачивая меня к себе. – Все куда проще, смертный.

Он провел длинными когтистыми пальцами по левой стороне моей груди и на том месте, где прикасался шакалоголовый бог, появилась слабозаметная розоватая полоска. С каждой секундой она становилась все ярче и краснее, пока окончательно не треснула с тихим хрустом раздираемой плоти. На удивление боли не было. Лишь легкое пощипывание и осознание того факта, что Анубис достает из моей груди бьющееся сердце.

С превеликой осторожностью он положил орган на бронзовое блюдо, а затем повторил ту же процедуру с Астрой и Ахиллесом. Рыжей даже не пришлось снимать майку. Рука Анубиса попросту прошла сквозь ткань. Ахиллес и вовсе потрясенно замер, наблюдая за тем, как его сердце перекладывают на другую бронзовую чашу.

- У, сука! – пробубнил он, трогая грудь, где по-прежнему еле виднелась розоватая полоска. – Пусто как-то.

- Ага, - кивнул я. – Кусок, бля, вынули. А я к нему привык.

- Да свершится Священный Суд, - провозгласил Анубис, водружая сердце греческого война на весы. На другую чашу он поставил маленькую статуэтку сидящей на корточках женщины с диковинным головным убором. Я пояснил удивленной Астре, что это фигурка богини Правды Маат. Опустив статуэтку, Анубис отошел в сторонку и хищно уставился на качающиеся весы.

Замерли и мы, ибо весы начали вести себя довольно непредсказуемо. Они слабо качались, и сердце Ахиллеса то опускалось в самый низ, то поднималось, будто было легче воздуха. Грек, затаив дыхание наблюдал за процедурой и облегченно выдохнул, когда его сердце замерло чуть выше фигурки Маат. Осирис поджал зеленые губы и махнул рукой, призывая Анубиса поставить на весы следующий орган.

Им оказалось сердце Астры, которая, побледнев так сильно, что стали видны веснушки, вцепилась в мою руку, не заботясь о том, что ногти почти прорезали кожу. Но весы и сейчас повели себя по-другому. Два раза качнувшись, они замерли в равновесии, и Анубис раздраженно мотнул головой, после чего убрал сердце рыжей и поставил вместо него чашу с моим сердцем. Тут-то, блядь, и разыгралась драма.

Весы словно взбесились, то опускаясь вниз, то взмывая вверх. Боги, как и Владыка Осирис, внимательно следили за ними и ждали того момента, когда они окончательно успокоятся. Через пять волнительных минут, я ощутил как по спине прогарцевал мороз. Чаша с органом опустилась вниз и замерла, слабо подрагивая от биения сердца. В наступившей тишине слышалось лишь тихое и желчное хихиканье Анубиса, который направлялся ко мне, сжимая в крепких руках гигантскую плетку.

- Весы Правды не лгут, смертный, - произнес он. – Иди ко мне. Добровольно и без лишних телодвижений.

- Степка… Как так-то? – жалобно воскликнула Астра.

- Понятия не имею, заинька, - честно ответил я, стараясь не смотреть в сторону облизывающейся Амат. – Может, из-за Божественной искры сбой произошел? Ну да ладно. Ахиллес?

- Поляк? – кивнул воин, подходя ближе.

- Закончите начатое, хорошо? Найдите Элигоса и Леарию. Уверен, что теперь искра выберет кого-то из вас.

- А ты? – спросила рыжая, не желая меня отпускать.

- А я пойду в египетский Ад, - грустно хмыкнул я. – Все бывает в первый раз. Даже ебля кулебяки собственным членом.

- У, сука! – побледнел грек и ткнул пальцем в сторону весов. Анубис, отпустив мою руку, тоже повернулся в указанном направлении. Увиденное, удивило всех. Мое сердце медленно поднималось вверх и наконец, замерло в высшей точке.

- Невероятно, - пробурчал Осирис. – Его сердце легче Правды.

- Весы не лгут, ебасосы, - ответил я. – А теперь вставляй сердца обратно и мы пойдем. Тошнит уже от вашего гостеприимства. Слышь, это к тебе относится, гринписовец ебучий.

- Да будет так, - ответил Осирис, поднимая руку. Он очень любил поднимать руки, как все уже заметили. Такие вот у них, богов, любимые жесты.

По взмаху Владыки открылась дверь, располагавшаяся сразу за троном. Оттуда донесся далекий вой терзающихся грешников и хохот демонов, ответственных за муки первых. Переглянувшись, мы двинулись следом за Анубисом, который выполнял функцию провожатого. Правда, все провожание вылилось в короткий поход до дверей. Осирис больше не обращал на нас внимания и скорее всего снова впал в кому, в которой пребывал до нашей встречи.

- Это – врата в Дуат, - молвил Анубис, указав рукой на темный проход. – Ступайте.

- Погоди. Так не пойдет, - помотал я головой. – Провожатого не дадите? А ну как ваши бесы доебываться начнут, а Ахиллес у нас горячий парень. Запросто переломает им ебла и хуи. Будете потом новых нанимать.

- Вас никто не тронет. Демоны мучают только грешников, - рассмеялся шакалоголовый бог. – Идите без страха, смертные.

- А где нам Божественную искру найти? – спросила Астра, по-прежнему не отпускавшая мою руку.

- Поля Иалу. Они находятся в конце Дуата. Еще вопросы?

- Нет. Разве что скажи потом Осирису, что негоже быть таким пафосным. Заебывает, знаешь ли, - фыркнул я, на что Анубис тяжело вздохнул.

- Говорили уже, смертный. И не раз. Но Владыка такой и меняться не собирается. Забавные вы, - произнес он, почесав себя за ухом. – Желаю вам удачи.

- И тебе удачи, дружище. Ну и грешников достойных для мук.

- Твои слова да Осирису в уши. Ступайте. Дверь закроется очень скоро.

- Спасибо, Анубис, - я помахал рукой богу и первым ступил в очередной темный зал, откуда доносились крики и вопли. Обернулся я лишь раз. – А ты смотрел фильм «Мумия возвращается»?

- Да.

- И как тебе Анубисово воинство?

- Ересь, - рассмеялся шакал. – В реальности я более статный.

- Что есть, то есть. Ладно, бывай.

- И ты не хворай, дерзкий смертный, - ответил он и закрыл за нами дверь. Осталось пересечь Дуат и забрать очередную искру. Но куда, черт возьми, девался Элигос? Этот вопрос пока оставался без ответа.

Сам древнеегипетский Ад походил на длинный коридор, конец которого терялся где-то на горизонте и был не видим. Слева и справа темнели проходы во внутренние помещения пещеры, где томились грешники всех мастей. Такое устройство было вполне объяснимым и логичным. Египтяне были без ума от пирамид, и их подземное царство представляло собой ту же пирамиду, только гораздо больше.

В первых трех залах корчились от адских сколопендр и скорпионов души тех, кто материальные блага ставил выше духовных. Или по-простому, был жадиной-говядиной, дядей Скруджем и Монтгомери Бернсом в одном лице. Они мариновались в раскаленных бронзовых чанах, куда услужливые бесы и демоны раз за разом подкидывали сколопендр, скорпионов и ядовитых пауков. А на стенах, в качестве напоминания, постоянно проецировались картины из прошлой жизни таких богачей. Вот уж мука! Смотреть на то, что ты благополучно просрал.

Египетские демоны очень сильно отличались от христианских. У них, в отличие от того же Элигоса или Андраса, были звериные головы, конечности насекомых и длинные, черные бичи, которые очень часто опускались на спины грешников, причиняя тем невероятные страдания. Демоны, посмотрев на нас лишь один раз, более не обращали внимания на трех праведников, которые шли по Дуату с выражением полнейшего охуения на лице. Ахиллес и вовсе морщился каждый раз, как слышал чужой крик, а крики эти раздавались в обители боли очень часто. На мой справедливый вопрос, какого биса он так переживает, грек ответил, что египетский Ад больше всего напоминает ему темницы Флегия, где души грешников мучили в свободное от драк на Арене время. Он крайне живо это описал, не преминув дополнить речь традиционными «бля», «у, сука», и «Свинина, нахуй!».

Залы сменяли друг друга, а конца ужасному коридору так и не предвиделось. От спертого воздуха и тяжелых запахов крови начало натурально мутить, а голова и вовсе грозилась взорваться, забрызгав пыльные плиты пола свеженькой ярко-красной кровью и мозгами. Но дойдя до шестнадцатого зала, где содержались неадекваты, богохульники и подверженные гневу, я остановился, услышав знакомый голос.

- Ты за меня придурка не держи! – пронзительно завопил визгливый голос. Ответом ему был свист кнута надсмотрщика и злобное рычание остальных демонов, но обладателя визгливого голоса это не остановило. - Щёёёё? Щётысказал? А можешь свой рот лучше… поаккуратнее говорить свои слова?

- Степ, ты чего? – нахмурилась Астра, когда я двинулся к залу, откуда и доносились странные крики.

- Я, бля, в это не верю, - покачал я головой, входя внутрь. Там, в большом бронзовом чану, наполненном кипящей водой, яростно бултыхался тощий, косоглазый паренек. Он корчил рожи трем демонам, которые отчаянно пытались запихать его в этот самый чан, помогая себе тупыми палками.

- Что тебя так удивило? – спросила рыжая. – Какого-то египтянина варят.

- Гомункул-залупа, - рек Ахиллес, рассматривая схватку грешника и демонов. – Хиловат, но яростен, как берсеркер. Бля буду.

- Позвольте вам представить лучшего в мире обзорщика. Иван Гамаз, - хохотнул я. – Только непонятно, как он очутился в египетском Аду.

- Идиот, - прошипел демон с головой быка, нещадно лупцуя тощего грешника кнутом по спине. – Я тебя выебу!

- А-а-а! Зачем?! – заорал паренек, пытаясь схватить конец жгучего хлыста обваренными пальцами. – Зачем ты требуешь у меня… дуэли?!

- Что он несет? – Астра вконец растерялась, переводя взгляд то на меня, то на бьющегося в экстазе паренька. – Так он наш? Русский, в смысле?

- Ага, - хмыкнул я и, кашлянув, обратился к демонам. – Простите, служивые. Почто вы так мальчонку уродуете? Он же вроде христианин, а не египтянин.

- Кто тебе сказал это, смертный? – рассмеялся демон с головой льва. – Он, еще будучи в вашем, христианском Аду, всем слугам Владыки Зла мозги взъеб на тему, что он язычник и вообще верит в Ра, Осириса и Гора. Вот его и перевели сюда, после того, как законы немного поменялись.

- Хуя себе, - присвистнул я. – Вот уж не подумал бы. Гамаз и в египетском Аду.

- Конь, бля! – рек Ахиллес, но отпрянул, когда косоглазый грешник, устремил свой взор на воина. – Шампиньон, нахуй!

- Да ты!… Да ты понимаешь, что ты… пидор несчастный, ты понимаешь это? – взвыл паренек. Астра было попыталась успокоить покрасневшего Ахиллеса, но я лишь покачал головой и ехидно улыбнулся. – Ты не воин. Ты! Просто… видесос.

- Уебу, ёба! – пригрозил грек и, забрав у одного из демонов хлыст, занес его над головой. – Рак-отшельник, еб твою мать!

- А! Хочешь немного побороться? Устроить небольшое война? – заржал косой, чем еще сильнее раззадорил грека. – Я умею драться. Когда ты по виду расслабленный, я возьму из кармана кулак!

- Пиздец, - рассмеялась рыжая и, сконфуженно хмыкнула. – Грешно над дурачками смеяться.

- Нет. Он вполне нормальный, - ответил ей другой демон, с головой собаки. Он, улучив момент, сильно треснул отвлекшегося паренька дубиной по голове, заставив последнего нырнуть в кипящую воду. – Порядок. Теперь на полчаса успокоится. Извелись мы уже с ним. Спасибо, путники.

- На здоровье, - улыбнулся я. – Не подскажете, до Полей Иалу еще далеко?

- Пара часов. Идите не сворачивая и найдете то, что ищете.

- Спасибо, служивые, - кивнул я и, кликнув друзей, направился к выходу из шестнадцатого зала. – Жесть. Гамаз и в египетском Аду. Что же дальше?

- Кобель, бля! Эфиоп! – буркнул Ахиллес и, вернув стражнику кнут, пошел вслед за мной, изредка бурча себе под нос ругательства в адрес косоглазого смутьяна. – У, сука!

Через два часа, как и говорил демон, мы достигли конца длинного коридора Дуата. Рядом с дверью, на удивление, не было какой-либо охраны, тысяч ловушек или чего-то подобного. Лишь маленькая бронзовая табличка с просьбой приложить руку к центру двери. Хмыкнув, я так и сделал.

За стеной что-то проскрипело, заработали невидимые механизмы, и дверь поднялась наверх, исчезнув в нише. Астра недоверчиво сунула нос в открывшееся помещение и, удовлетворенно кивнув, сказала нам, что все в порядке. Оглянувшись, я еще раз посмотрел на египетский Ад, который чуть не стал моим новым домом, а затем, сплюнув на пол, последовал за друзьями.

Разительным был контраст между мрачной пещерой, где слышались крики грешников и воняло порой похлеще, чем у Аида, и лазурным небом, короткой травой под ногами и голубыми водами, сияющими под лучами ласкового солнца.

Ахиллес, прикрыв глаза рукой, пробормотал древнюю формулу, сводящуюся к тому, что всюду гомосексуалисты и надобно держать ушки на макушке, а Астра радостно опустилась на колени рядом с небольшим озерцем с прохладной водой.

- Бля! Вкуснее ничего не пила, лысенький, - сообщила она, набирая воду в ладони.

- Наслаждайся. Тут такое редкость. Кстати, видишь ту пирамиду вдали? – хмыкнул я, указав пальцем в сторону горизонта.

- Ага, - кивнула рыжая. – И что?

- Там мы проходили испытания в Играх.

- Конеебство кочетов позорных, - рек Ахиллес, отрываясь от дегустации египетской воды.

- Не говори, дружище. Сам уже забыл, как давно это было. Так, а где нам искать искру? – спросил я друзей и охнул, когда с неба спустился яркий, сияющий шар, послушно легший мне в протянутые ладони. – А вот и она, видимо.

- Наверняка, почувствовала тебя, вот и прилетела, - буркнула рыжая. – Не, ну какая тут вкусная вода. Так бы и пила ее вечность.

- Сильно не увлекайтесь, а то решите тут остаться, - предупредил я, позволяя частице Божественной искры проникнуть в меня.

- Не, поляк. Уже все, бля, - улыбнулся грек, вытирая мокрые губы. – Камень искать?

- А его не надо искать. Вон он стоит вдалеке. Такой же, как и у Аида. Логично, что его в местном Раю спрятали, - кивнул я в сторону телепорта. – Идем, или вы еще и покупаться хотите?

- Не помешало бы, но потом, - мрачно вздохнула Астра, оставляя удивительный источник. – Дуем к камню и дальше.

- И поскорее, - нахмурился грек, указав рукой на небо, которое быстро закрывали черные тучи. И от вида этих туч стало очень страшно, словно нечто грозное стремилось нарушить покой и порядок этого места. Где-то прогремел гром. Жуткий и зловещий, отдавшийся даже в голове. Тут-то меня и осенило.

- Блядь! – заорал я, хватая друзей за руки. – Бежим, нахуй.

- Что случилось? – спросила Астра, кинувшись за мной. Ахиллеса дважды просить не пришлось и грек, огромными скачками понесся в сторону камня Зефира.

- Эреб! – застучав зубами, ответил я. Рыжая, на секунду обернувшись, открыла от ужаса рот, увидев того, кто явился за нами.

С востока приближалась гигантская гора, очертаниями напоминая великана. Две бездонных колодца, полные тьмы, смотрели прямо на меня, и я чувствовал, как мечется Божественная искра в моей груди, словно пытаясь сбежать. Мрак приближался и куда быстрее, чем мы могли себе представить.

Он и впрямь походил на великана. Мощные ноги, размером в пару футбольных полей, руки, с тугими узлами мышц, переплетающих их, и ужасные глаза, ставшие причиной ужаса, обуявшего меня. Что уж там, я даже Владыку Зла так не боялся, как этого хтонического бога, чья мощь была ужасной. Он шел вперед не обращая внимания на души праведников, которые пытались избежать его ног. Озера высыхали, стоило ему приблизиться, а деревья гибли, обращаясь в прах. Эреб действительно уничтожал все, но его главной целью были мы. Трое прощенных, бросивших вызов самому Мраку. Оставался призрачный шанс, что мы успеем добежать до камня быстрее, чем Эреб нас нагонит. Но этот шанс был настолько мизерным, как и вся наша затея. Без Элигоса нам не выстоять против такого монстра. Ебушки-воробушки.

 

Глава восьмая. Mundi glacies et caligo.

Тучи сгущались, и очень скоро лазурное небо превратилось в обычную апокалиптическую тварь, изредка сверкающую молниями в честь своего владыки, Эреба. А когда с неба упали первые капли дождя, я понял, что необходимо крайне поспешить и напрячь свои булки. Дождь был под стать мрачному богу. Жгучий, холодный и застывающий на коже ледяной коркой. Он замораживал все, чего касался.

Обернувшись, я увидел, как Эреба пытаются атаковать египетские боги. Кто-то сновал у него под ногами, другие, умеющие летать, как Гор и Тот, пытались поразить его бездонные глаза. Естественно, безрезультатно. Эреб был сильнее их всех вместе взятых, и запросто бы пожрал и Гора, и Ра, и зеленомордого Осириса, если бы хотел. Но он по-прежнему шел к нам.

Вот тонко вскрикнул Тот, которому Эреб переломал крылья. Яростно закричал Анубис, когда его хопеш увяз в темной материи. Египетские боги сами не понимали, что им не остановить Эреба. А может, просто не хотели об этом думать, выполняя завет Высших сил.

Мы же бежали вперед, не обращая внимания на крики раненых, испуганные души и лед, покрывающий значительную часть Полей Иалу. Камень был уже близко. Оставалось лишь прикоснуться к шероховатой поверхности и мысленно пожелать отправиться в другой мир. Просто? Мне так не казалось.

Спотыкаясь и поскальзываясь, я все-таки добрался до камня, где переводил дух Ахиллес. Астра, тревожно посматривая на приближающуюся громаду Хаоса, гневно что-то крикнула, но ее голос потонул в яростном реве Эреба, который понял, что в этот раз мы ему не достанемся. Сплюнув тягучую слюну на замерзшую землю, я подбежал к телепорту Зефира и, закрыв глаза, прикоснулся рукой к магическому камню. Знакомый ветер подхватил нас и умчал вдаль. Лишь отголоски гнева Эреба еще звенели в ушах, но и они пропали.

Зато вернулся холод. Чудовищный и адский холод, словно нас вмуровали в лед Девятого Круга. Открыв глаза и постучав ради приличия зубами, я внимательно осмотрелся.

Пейзаж был серым и безрадостным. Небо, скрытое пеленой серых облаков, не пропускало даже тонкого луча света, а с немногочисленных деревьев свисали древние сосульки. Не было птиц и зверей, движения, душ, криков или всего того, что есть в любом мире. Только безмолвная тишина, завывание ледяного ветра и мелкая пурга, забивающая нос и глаза.

Мои спутники тоже чувствовали себя некомфортно. После жаркого Египта, этот мир больше походил на здоровенный холодильник, куда нас упрятали, словно синих цыплят до новогодних праздников. И если Ахиллес еще хоть как-то храбрился, то мерзлячка Астра тут же озвучила все, что думает по поводу этого дивного места.

- Это, блядь, уже не смешно, - стуча зубами, буркнула она. – Не миры, а какой-то злоебучий набор стереотипов. Раз Аид, то он должен находиться в пещере и неебически вонять. Египет? Жара и духота в подземных гробницах. А это? Я, бля, даже не знаю, как это обозвать. Ни одно ебучее слово не подходит.

- Вот тебя и прорвало, заинька, - усмехнулся я, шмыгнув сизым носом. – Но все, что ты сказала – в точку, блядь. Добро пожаловать в Хельхейм, друзья.

- Хель, чё бля? – переспросил Ахиллес, нахмурив лоб и забыв о том, что ему тоже полагается стучать зубами.

- Хельхейм. Подземный мир скандинавов. Помнишь одноглазого зануду Одина и его пафосных сынков?

- Ага. Пидоры, нахуй, - кивнул грек, припоминая давние события. – Козлоёбы упрямые.

- Именно. Их мир – это Вальхалла, а мы попали в Хельхейм. Ад, грубо говоря. Скандинавский Ад, да будут они замерзшую ослиную мочу вместо Чупа-Чупса лизать, хуесосы. Бля, какой же тут дубак.

- Ага, - ответила Астра и протестующе вскрикнула, когда я снял с себя майку и протянул ей. – Замерзнешь, ебанько!

- Нетушки. Мы же души. Померзну немного, а ты вот вообще в сосульку превратишься. Одевай майку и вперед. Потом отдашь, как чуть согреешься, - парировал я, растирая голое тело ладонями.

- Задохлик, бля. Цыпа-глист! – заржал Ахиллес, заставив меня обиженно надуться.

- Ой ну простите. Я не дрочил днями и ночами, чтобы накачать себе такие банки, как у тебя. И вообще, Голливуд тебя испортил, дружище. Злым ты стал. Вот.

- Не злись, эта… Поляк, бля, - все еще улыбаясь, ответил грек. – Хош уебу тебя по горбу? Согрею.

- Не надо, - покачал я головой. – Если уебешь, то дальше пойдете сами. А я тут прикорну, под сосульками.

- Лады, - виновато пожал плечами Ахиллес и, нахмурившись, добавил, смотря в сторону темнеющей пещеры. – Кровью пахнет. И ссаниной.

- Может там пара грешников подохли, - высказал я предположение, но его опровергло тихое и злобное ворчание какого-то крупного зверя. Оказавшегося вовсе не зверем.

Спустя пару минут на божий свет появилось странное существо, больше напоминающее бодибилдера, которого обваляли в панировке и зажарили до хруста. Маленькая башка и черные злые глазенки лишь довершали этот каноничный образ. Существо понюхало воздух и, увидев нас, трубно взвыло, не забыв ударить себя по ляжкам могучими ладонями. Быть может, раньше это нас бы испугало, но сейчас даже трусишка Астра, скептически пожала плечами и показала монстру язык.

- ААААЫЫ! – еще раз взвыл монстр, заметив, что его вопли на нас не действуют. Ради устрашения он даже врезал кулаком по скале, выбив порядочный каменный кусок. Ахиллес тут же воспринял это, как вызов, и, разбежавшись, помчался на чудище, словно паровой локомотив из фильма «Назад в будущее».

- Пшел нах! – рявкнул грек, коленом врезаясь в подбородок монстра. Раздался хруст и потрясенное чудовище выплюнуло на ладонь два каменных зуба. Ахиллес, пританцовывая на месте, мрачно усмехнулся. Соскучился по дракам, как пить дать. – Ишак! Подь сюды, сука!

- ЫЫАХ! – монстр вновь зарычал и двинулся на грека, который, ловко поднырнув под одну лапу, заключил голову чудовища в стальные тиски, после чего начал медленно сдавливать хватку. Мы с Астрой могли лишь удивленно наблюдать за этим и слушать резкий противный хруст, который мог быть как хрустом мышц нашего друга, так и последними звуками, изданными шеей чудовища.

- Никогда не ешь желтый снег, - важно заметил Ахиллес, завалив монстра в ближайший сугроб и продолжая сдавливать его голову. – Желтый снег есть нельзя, когда придет Час Белого Хлада.

- Что он несет? – растеряно спросила Астра. Я тихо хмыкнул в ответ.

- Может, это его мантра боевая? Типа он так звереет и начинает уничтожать соперника. Во время битвы на Арене он любил меня матами обкладывать. Примитивными, конечно, но все-таки матами.

- Носи трусы правильно, - продолжал Ахиллес, ломая ошарашенному монстру лапу. Камни с жутким треском падали на землю, но грека это не отвлекало. Он методично продолжал борьбу, понимая, что если сдастся, то монстр примется за нас. А чушь, которую он говорил, скорее всего, должна была вывести чудовище из равновесия или попросту отвлечь. – Носи трусы правильно. Желтое спереди, коричневое сзади. У, павиан, нахуй!

- Кажись, он побеждает, - хмыкнула рыжая, отходя в сторону. Через пару секунд рядом с ней упало обезглавленное тело безымянного монстра, у которого, ко всему прочему, еще и руки были поломаны.

- Определенно, - кивнул я и уважительно посмотрел на грека, который буквально лучился удовольствием. – Ты как, дружище?

- Хуйня, - рек герой. – Слабак, бля. Простофиля, нахуй. Как два пальца оросить. Бля буду. Однажды на съемках Уиллу Смиту чердак поправил. Тот неделю слюни пускал и ветры из жопы.

- Славненько. Наверное, ты первый смертный, кто умудрился оторвать башку каменному троллю.

- Чего? – насупился Ахиллес, услышав незнакомое слово.

- Их в Хельхейме пруд пруди. Мне Бальдр в Вальхалле рассказывал. Говорит, что они выполняют тут аналог бродячих псов. Горе той душе, что попадется в лапы тролля. Пиздец ей, короче. Давайте заглянем в его пещеру. Может там есть что полезное.

- Уверен? – скептически спросила Астра. – Вдруг там еще парочка таких красавцев.

- Вряд ли. Они в одиночестве живут, предпочитая ловить путников и дрочить свои еловые шишандры.

- Фу, Збышек!

- Не «фу», а физиология. Я читал про них, да и Бальдра хуй заткнешь, когда он медовухи выпьет. Пошли в пещеру. Ахиллес, ты с нами?

- А то. Пекинес-залупоглаз, бля, - буркнул грек, плюнув на поверженного противника, и отправился за нами.

Как это часто бывает в онлайн-играх, тролль, убитый смертоносной греческой машиной по имени Ахиллес, являл собой типичного старьевщика. В пещере, которую он облюбовал в качестве жилища, мы нашли не только наполовину съеденные тела каких-то бродяг, но и большое количество суровой нордической одежды и даже примитивное оружие, которое наверняка бы пригодилось в дальнейшем.

Нарядившись в ярды грубой шерсти, я с удовольствием заметил, как уходят колики конечностей, а зубы перестают исполнять тарантеллу. Висящий на левом боку грубый палаш, прибавлял уверенности на случай встречи с другими троллями и всеми, кто захочет повторить их повадки. Ахиллес, презрительно осмотрев оружие, остановил свой взор на крепкой дубине, которой, скорее всего, пользовался хозяин пещеры, а Астра, скривив мордашку, выбрала себе обычный кинжал в меховых ножнах. Пусть лезвие чуть поржавело, но было по-прежнему острым и довольно грозным. Таким образом, чуть приодевшись и вооружившись, мы отправились по единственной дороге, которая шла по краю глубокого ущелья. На горизонте маячила ледяная гора, где обитала хозяйка этих мест, Владычица Хель. И судя по тому, что я о ней читал, баба эта была зловредной самкой, нежели обычной милой женщиной, как все привыкли. Но выбора не было. Нужно просто идти вперед, пока Эреб не появился и в этом мире.

Спустя примерно три часа, мы достигли бурного черного потока, который словно обвивал островок, где находилась нужная нам гора. Еще через несколько часов ходьбы по руслу, мы дошли до тонкого золотого мостика, такого хлипкого, что он аж шатался на ледяном ветру, как полоумный скоморох. А подойдя ближе, столкнулись и с охраной. Что уж говорить, Ахиллес, увидев эту самую охрану, тут же расплылся в улыбке и, укрепив дубину на поясе, без страха отправился вперед, невзирая на наше предостерегающее шипение.

Охраной, стерегущей мост Гьялларбру, оказался гигантский пес, ростом в десять метров, если не больше, и женщина под стать ему. Ахиллес, не заметивший ее, остановился и, нахмурившись, все-таки вытащил из-за пояса дубину. Хотя, великанше эта дубинка, как и грек, были что бегемоту приставания москита-гомосека. Однако она не собиралась на нас нападать. Лишь внимательно изучала с высоты своего исполинского роста, предусмотрительно держа пса на цепи, заменявшей поводок.

- Здравы будьте, путники, - громко произнесла она, склонившись над нами, словно тысячелетний дуб из сказок. – Ужель нужда какая вас привела в Хельхейм? Так знайте, что дорога эта не для живых, но мертвых и Гарм тому судья.

- Здрасьте, тетя Модгуд, - улыбнулся я. Правда, чтобы мои слова достигли великанши, приходилось кричать, но со временем это перестало мне доставлять дискомфорт. Человек такое существо, что даже в раковину писать сподобится, когда нужда прижмет. Великанша удивленно подняла бровь, больше похожую на гигантскую мохнатую гусеницу.

- Знаешь ты, как я прозываюсь, человек?

- Ага. И Гарма знаю. Хороший песик. И неважно, что у него морда в крови. Наверное, грешниками в Железном лесу закусил, да?

- Было дело, - хохотнула стражница, а затем вновь стала серьезной. – Ты не ответил на вопрос. Что за нужда привела вас в эти земли, закрытые от всех? Судя по голосу, не местный ты, как и друзья твои.

- Мы – добродетельные христиане, - ответил я, подходя ближе. – А вы не могли бы спуститься немного? Орать на морозе – к болезни горлышка, а я пиздец какой чувствительный.

- Хорошо, человек, - усмехнулась она и, опустившись на одно колено, приблизила свое лицо ко мне. – Что забыли христиане в этом студеном краю? Ваш Ад не здесь лежит, но там где серой воздух пахнет.

- Есть такое. Туда мы еще вернемся. Сейчас нам надо к Владычице Хель попасть. Дело к ней есть. На сто рублей, славная Модгуд.

- Дело? Какое?

- Ну, важное, - встряла Астра, но осеклась под моим негодующим взором. – Наверное, Степка сам расскажет.

- Слушаю тебя, человек из иного мира. Нечасто мне доводится поговорить с тонкокожими, а от северян уже в горле першит.

- Мы ищем третью частицу Божественной искры, и в этом нам может помочь только Владычица Хель, - честно сказала, ибо утаивать от великанши истинную цель нашего похода было бы глупо. Насколько я знал, Модгуд была строгой, но справедливой и больше всего на свете ценила правду. Во всех её проявлениях.

- За честность – спасибо, человек, - через минуту ответила она, нахмурив лоб. – Признаюсь, трудный выбор. Один из вас ни жив, ни мертв.

- Есть, бля, - кисло заметил Ахиллес, ковыряя носком башмака мерзлую землю. – Кастраты, нахуй, виноваты.

- Другой внутри себя огонь несет, а край этот студеный, жар не любит. Что же до девы вашей, красновласой, она идет за тем, кого так сильно любит. И сердцем, и душой, и каждой клеткой тела.

- Хе-хм… - пискнула Астра, покраснев до корней волос. Я ободряюще ей улыбнулся и вновь вернулся к разговору с великаншей Модгуд.

- Я знаю, что вы можете нас пропустить, тетя Модгуд. Поверьте, все куда сложнее и в ваших интересах, чтобы мы не озвучивали полные причины. Если мы назовем имя того, кто нас преследует, ваш мир может пострадать. А мне, блядь, этого бы не хотелось. Даже в этом царстве стужи, замерзших соплей и гигантских собак есть хорошие существа. Вроде вас, к примеру.

- Услада ушей моих, - улыбнулась великанша, растянув толстые губы. – Чувствую я, что не все ты мне сказал. Но желание ваше попасть к Владычице сильнее жизни. Гарм, что скажешь мне, мой верный друг?

- Ничего хорошего, - буркнул я, наблюдая за тем, как пес обнюхивает меня с ног до головы. Дыхание его было столь сильно и тяжело, что мех, на моих одеждах, развивался, как в самую сильную бурю. Наконец, закончив осмотр, пес поступил аналогично и с Астрой, и с Ахиллесом, после чего коротко тявкнул, обрушив где-то в горах пару лавин.

- Идите, смертные. Дозволено вам будет пройти. И выйти при нужде, - хитро прищурившись, произнесла Модгуд, после небольших гляделок со своим псом. Она отошла в сторонку, но я ее окликнул.

- Для начала – спасибо, тетенька, - крикнул я. – А еще скажите, тут не проходили двое демонов из другого Ада? Герцог Элигос и госпожа Леария. Мы потеряли их еще в Аиде.

- Нет, сладкоголосый мальчик. Демоны здесь не проходят. Они, обладая крыльями и силой ужасной, сразу в Эльвиднир попадают. Но Гарм шепнул, что Владычица может что-то знать, а если нет, то значит, таков норн ответ.

- И на том спасибо, могучая Модгуд, - ответил я и, махнув друзьям, ступил на тонкий мостик, мгновенно затвердевший, как только моя нога коснулась золотых дощечек. Впереди расстилалось холодное царство Хель и уж она будет не такой сговорчивой, как суровая великанша.

Долго ли коротко, но путь по золотому мосту не занял много времени. Честно говоря, я боялся, что Гьялларбру не захочет пропустить Ахиллеса, ибо грек был и не живым, и не мертвым, но все прошло без сучка и задоринки. Мост лишь чуть пискнул и отдался в голове нежной вибрацией, а затем умолк. Было ли это заслугой самого Ахиллеса, который с мрачной решимостью пер вперед, сжимая в руках дубину, или вмешались частицы Божественной искры, я не знал и предпочитал не гадать. Тем более, что мы вступили в Ярнвид, или, как его называли сами скандинавы, Железный лес.

Читая в далеком детстве мифы, я и представить не мог, что окажусь в местах, которые многие люди считали и до сих пор считают выдумкой. Однако реальность такова, что каждого ждет Порог и дальнейшее распределение согласно собственным верованиям. Когда-то так распределили меня и Астру, но сейчас все было совсем по-другому. Это наш выбор и мы должны довести дело до логического конца.

От этих, без сомнения, пафосных мыслей меня отвлек знакомый звук, раздававшийся прямо из чащи Железного леса. Астра тоже его услышала и многозначительно подняла бровь, после чего повернулась ко мне с немым вопросом на челе. Только на Ахиллеса услышанное не произвело впечатления, ибо грек любил отечественный хип-хоп, в то время как мы с рыжей котировали стальной метал из стали стального меча из стали. Да, мне это не послышалось. В глубине леса звучала музыка из моего мира и я, блядь, знал эту песню.

Чуть позже, выйдя на небольшую полянку, мы ошарашенно уставились на кучку небритых мужиков, которые меланхолично пилили поваленные деревья так, что искры летели из под допотопных пил. Куда чуднее странных лесорубов был еще один мужчина, стоящий на камне в одной набедренной повязке и держащий в руках электрогитару чудной формы, знакомой только узкому кругу олдскульных металлистов. Он неистово лупил по струнам стальным медиатором и от души драл глотку, наполняя окрестности леса сиплым рыком. Те же, кто пилил деревья, нестройно ему подпевали, рождая суровую и красивую хоровую песнь, а группа других носилась вокруг камня и своих коллег по кругу, иногда подпрыгивая и размахивая руками, словно пытаясь согреться.

- Ебать, мне это не снится? – спросил я рыжую, которая тоже удивленно наблюдала за концертом.

- Не-а, Збышек. Не снится. Чувак играет Sabaton на гитаре «Урал».

- Тру зе гейтс оф хэлл! – воскликнул мужчина с гитарой, поднимая в воздух «козу».

- Ас ви мэйк ор вэй ту хэвен, - поддержали его бородачи с пилами.

- Тру зе наци лайнс! – продолжил певец, и хоровод скачущих мужиков резко проорал во все глотки, заканчивая припев.

- Примо Викторья!

- Дичь какая-то, бля! Парафины, нахуй! – буркнул Ахиллес, убирая дубину и прислоняясь к стволу одного из железных деревьев. Да. Тут в прямом смысле ковали метал. Нордический и непоколебимый.

- Это метал, дружище, - улыбнулся я. – Музыка для сильных духом и слабых ухом. Как же, блядь, приятно ее здесь услышать. Пусть и в качестве странного кавера.

- Опачки, - хмыкнул грек, когда занятые пилкой деревьев мужчины, словно по команде, повернулись в нашу сторону. Умолк гитарист, остановился хоровод, лишь эхо еще повторяло « Примо Викторья». Но и оно скоро затихло, оставив висеть в воздухе лишь напряженную тишину.

 

Глава девятая. Domina Elviidnir.

Мужчины смотрели очень жадно. Только вот не нас с Ахиллесом, а на Астру, которая медленно бледнела, пока окончательно не стала похожа на перепелиное яичко. Гитарист медленно положил гитару на камень, а сам спрыгнул на землю. Все остальные подобрались, как гончие, собирающиеся вцепиться в горло загнанному волку.

Тут свое слово сказал Ахиллес. Грек громко рыкнул и, многозначительно повертев дубиной, заслонил Астру своей спиной. Ему на помощь пришел я, вытаскивая из ножен грубый палаш. Может оружие на них так подействовало, но жадный блеск в глазах мужчин пропал, и они коротко заворчали, обсуждая что-то на варварском наречии.

- Вам это мяско не обломится, мужики, - воинственно предупредил я. – Всех нахуй порубим, но даму свою в обиду не дадим.

- Никто не собирается вас трогать, путники, - ответил гитарист со странным акцентом. – Просто они бабу видели последний раз тысячу лет назад, если не больше. А так, худовата баба твоя. Мы как-то крепких баб любим.

- Не худовата, а стройна, ебанат, - оскорбилась Астра, немного покраснев. – Вы, блядь, за модой совсем не следите?

- На кой ляд нам мода, рыжая? – хохотнул он, под одобрительный гомон мужиков. – Забыла, где ты находишься?

- А что, в Хельхейме женщин вообще нет? – спросил я, убирая палаш в ножны. Вроде мужчины не проявляли открытой агрессии.

- Есть. Только не в Железном лесу. Тут токмо мы деревья рубим. Для сугрева Эльвиднира, где Хель обитает. Тяжелая работа, но хоть не мучает никто.

- И то верно, - согласился я. – Как нам в этот самый Эльвиднир попасть? Дороги тут я не вижу, а через чащу железных деревьев тащиться не особо хочется.

- Все просто, путник. Оборотись и иди триста шагов на северо-восток. Там найдешь тропинку. Она и выведет тебя к дому Хель. Хех!

- Хули смешного? – мрачно набычился Ахиллес.

- А ты здоров, - уважительно поцокал языком гитарист, который, видимо, выполнял функции главного в этой странной обители мужчин. – Берсерк?

- Грек, бля! Ветчина, нахуй.

- Не зверей. Не тронем мы вас и к тропе проводим, ежели и вы нам поможете.

- И чем мы можем вам помочь? – спросил я, стараясь отогреть дыханием свои руки.

- Песенку нам бы новую. Али частушку, - робко буркнул один из мужиков, отложив пилу в сторонку. – Транко лишь «Приму Викторью» знаеть. Ужо в кишках эта песня сидит. Ажно пердеть хотца.

- Песенку? – удивился я. Мужчина кивнул, почесав седую бороду.

- Ага. За песенкой и время летить, и не так скушно работать.

- Ну, блядь, это вы зря, - улыбнулась Астра, заметив, как зажглись мои глаза.

- Это можно. Только один вопрос. А где вы, бля, Урал нашли-то? Это же такой реликт! Сомневаюсь, что он тут с сотворения мира лежит.

- У грешника одного отобрали, - махнул рукой Транко. – Говорят, что наша религия у вас, на Земле, популярна. Вот всякие живоглоты и практикуют ее, а потом сюда попадают за грехи свои. Вот такой живоглот и проходил мимо. Дрожал, как деревенский недоумок во время дрочки, и мамку звал. Думал, что его в Вальхаллу позовут. Э, нет, путники. В Вальхаллу токмо герои попадают, а не крикуны ртом и гуслеёбы.

- Метко ты выразился. Таких у нас полно. «Тропою крови по воле рода» и вся хуйня.

- Ага, - осклабился гитарист. – Токмо как сюда попадают, сразу их натура видна становится. Хлипкие, трусливые. Не северяне. Кровь жидкая, как дерьмо. Хель их на грязных работах держит.

- Правильно делает, - буркнул я и направился к камню, где лежала гитара. – Ладно. Давай гитару. Сейчас я вам нордическую песню заебеню.

- Эт хорошо, - загалдели остальные лесорубы. – А то Транко мозг ебеть своей «Примой Викторьей». Хоть шо-нить новое, да славное. Про богов бы, парень. Про битвы славные. Можешь, а? Ты сыграй, а Транко подхватит. Он у нас смышленый.

- Развлекайся, Степка, - улыбнулась рыжая, кивнув мне. – Жги.

- Без проблем, - хмыкнул я, беря в руки тяжеленный Урал. – Пальцы бы себе не отрубить этими струнами. Суровое наследие страны Советов, блядь! Ладно, мужики. Вот вам песня. Охуенная и как вы просили, про богов и драки. «Twilight of the Thunder God». Ловите ритм и ебашьте палками по камням. Вьебем метала в этой дыре!

- Давай! – глаза мужиков зажглись, а Транко, усевшийся рядом, внимательно смотрел за моими руками, бегающими по грифу старенькой гитары.

– закончив, я запилил неистовое соло и в экстазе чуть не разбил гитару, чему мужики явно бы не обрадовались.

- Могучий ты менестрель, путник, - уважительно произнес Транко, забирая у меня Урал. – Эта песня вдохновит нас. Не даст погибнуть от мороза, холода и троллей. Спасибо тебе. Угнар!

- Да? – поднялся с земли один из мужчин.

- Проводи их до тропы и возвращайся к работе.

- Хорошо, Транко, - ответил тот и, не медля, двинулся в сторону железных деревьев. Переглянувшись, мы пошли за ним, а через несколько минут нам в спину ударила знакомая песня группы Amon Amarth. Варвары, на удивление, быстро схватывали и от их мощного хора разве что листва с деревьев не слетала.

- Поляк, бля. Зверь ты, - хмыкнул Ахиллес, идя рядом.

- Это называется «метал», дружище. Все по стилю, - улыбнулся я, держа Астру за руку, ибо рыжая тут же принялась собирать своими ногами корни и камни. – Понравилось?

- Ага, - кивнул грек. – Четко, заебись.

- Спасибки, - хмыкнул я и обратился к идущему впереди Угнару. – Нам еще далеко?

- Нет, путник. Вот тропа, - буркнул он, указав пальцем на тонкую линию, петляющую среди деревьев. – Не сходите с нее, если не хотите троллей кормить. Удачи!

- Спасибо, - кивнула Астра, не слишком оптимистично смотря в чащу леса, откуда слышались завывания волков и ворчание каменных монстров. – Постараемся не влезть в говно.

- Там этого добра навалом, - согласился Угнар и, помахав рукой, исчез за деревьями, оставив нас одних.

- Пошли. Лес не должен быть бесконечным, - сказал я. – Быстрее дойдем – быстрее закончим.

- Свинина! – рыкнул Ахиллес, вертя головой по сторонам. Грек чувствовал себя более комфортно на открытых пространствах, а не там, где из-за дерева мог вывалиться злющий тролль или великан, способный с одного удара размозжить ему голову.

Транко не соврал и дорога, примерно через четыре часа блуждания по лесу, вывела нас на открытую местность, представляющую собой широкое замерзшее поле, где слонялись неприкаянные души, дрожащие на ледяном ветру.

Они не обращали на нас внимания и лишь горестно стенали, кляня свою судьбу. Я пояснил любопытной Астре, что мы видим тех, кто вел недостойную жизнь. Но не настолько недостойную, чтобы получить себе персональную яму со змеями и персонального мучителя в виде одного из монстров Хель. Эти души были обречены слоняться по ледяным полям Хельхейма, мерзнуть на морозе и ждать того момента, как Нагльфар, гигантский драккар, сделанный из ногтей мертвецов, двинется в путь и, таким образом, начнет Рагнарёк.

Изредка нам попадались люди из более современных эпох, чем древняя Скандинавия. Эти глупцы, сами того не ведая, приняли веру в древних богов и после смерти ожидаемо попали в Хельхейм. Все просто. В современном мире слишком мало бравых воинов, способных получить приглашение в Вальхаллу, где живут храбрецы и особо отличившиеся. Зато привычная всем дрочка и смертные грехи гарантировали место на ледяных полях. Задумайтесь, блядь, об этом, когда будете писать в интернетиках о Торах, Одинах и родстве со скандинавами. Хотя, мне плевать. Это ваш выбор.

Миновав ледяные поля, мы достигли еще одного моста, перекинутого через пропасть и ведущего в покои Хель. Возле входа, как обычно, застыла стража в лице двух инеистых великанов, больше похожих на плешивых горилл, которых зачем-то обрядили в доспехи и дали им огненные мечи. Они смерили нас мрачными взглядами и без лишних проволочек расступились, пропуская в замок Эльвиднир.

Сам замок был немного странным. Странность выражалась в том, что половина величественного строения была шикарной. Белый мрамор, сверкающий на морозном воздухе, золотая лепнина и множество мелких деталей, за которые любой средневековый барон запросто удавится от жадности. А вот вторая половина походила на обычные руины среднестатистического европейского замка, попавшего в осаду и разрушенного почти до основания. Я не знал, почему Владычица Хель оставила вторую половину замка в таком состоянии. Лишь высказал предположение, что таким образом символизируется ее двойственность. Астра тут же окрестила меня ботаном и заучкой-философом, а Ахиллес жестко рассмеялся и повторил любимое ругательство про глистоёблого цыпу, которым изредка меня именовал. Ну и ладно. Я-то люблю историю, в отличие от всяких греческих гопников и рыжих девиц с упругими сисечками.

Войдя в замок, мы столкнулись с еще одним стражем, которым оказался огненный великан. Он был посимпатичнее своих собратьев, стоящих у входа в Эльвиднир, но жесткая черная шерсть, которой он был покрыт, иногда вспыхивала от маленьких огненных искорок, живших своей жизнью.

Выслушав нас, великан соизволил проводить странную компанию до дверей, ведущих в покои Хель. Когда мы подошли к гигантским воротам, являющимися дверью, он ретировался, посоветовав напоследок вести себя вежливо и достойно. Ну да. Все древние боги требуют к себе вежливого обращения. Куда уж без этого.

Открыв ворота с помощью Ахиллеса, я первым ступил в темный зал, откуда знатно сквозило морозом и чем-то еще, липким и тягучим, как страх, только еще страшнее. В самих покоях было тихо. Лишь где-то капала вода и слышались тихие вздохи. Но я не обращал на них внимания, сосредоточившись на гигантской статуе, стоящей в центре зала. Статуе, которая и статуей-то не была. Такой мы узрели Владычицу Хель, высокую женщину, куда выше великанши Модгуд. Она медленно повернулась и, скривив губы в некое подобие улыбки, дурашливо поклонилась. Мы же, затаив дыхание, внимательно ее разглядывали.

- Что? Не нравлюсь я тебе, праведник? Ужель ты думаешь, что я не хороша? – громко пророкотала повелительница Хельхейма.

- Не, не. Все заебок, как любит говорить мой друг. Просто вы… очень большая, - покачал я головой. Хель, усмехнувшись еще раз, склонилась надо мной, словно гигантская ива. Ее лицо было мертвенно-серого цвета, гладкое, как у младенца и с очень жуткими глазами, цвета ночного неба. Фиолетового и почти черного по краям радужки.

- Что понадобилось христианам в моей обители? – спросила она, направляясь к стоящему возле стены трону. – О. И даже один грек затесался в их компанию. Аид меня предупреждал о вас.

- Даже не сомневался. Этот говнюк всюду влезет, - буркнул я, стараясь, чтобы Хель не услышала. – Раз он вас предупреждал о нас, то вы в курсе, зачем мы пришли.

- Верно, мальчик. Прости. Я порой склонна к излишней театральности, - прошептала она. – Вам нужна Божественная искра. Вернее, ее частица.

- Да, все так. И камень Зефира, чтобы покинуть ваш гостеприимный мир, - съязвил я. Это не укрылось от внимания Хель, голос которой засквозил ледяными нотками.

- Не стоит оскорблять мое жилище, дружок. Хоть ты и праведник, но сейчас ты в моей власти и сам это прекрасно знаешь. Без моего разрешения вы не покинете Хельхейм!

- Она права, - повернулся я к друзьям. – Ебучее правило скандинавского Ада. Даже их боги обязаны с этим считаться.

- И что же нам делать? – шепнула Астра. – Время-то тает. Скоро и эта страховидла сюда заявится.

- Вы говорите об Эребе? - встряла Хель. – Так называйте его по имени. И не бойтесь. Он не появится здесь. В моем мире праведников нет. Кроме вас, конечно.

- Когда он пожрет остальные миры, то придет и за вами, - с вызовом ответил я, чем вызвал тихий смех женщины, похожий на сильный ветер в чистом поле.

- Чему суждено случиться, то случится. Но Хель всегда будет существовать.

- Вы нам поможете?

- Ради чего? – фыркнула женщина. – Верховный иерарх покинул вас и пусть в тебе горит высший огонь, это мало в чем тебе поможет, дитя. Три души, слабеньких и хилых, не выстоят против меня.

- Я и не собирался с вами сражаться, - ответил я. – Нам правда нужна ваша помощь. Если вы нам не поможете, то рано или поздно Эреб придет сюда и ваш мир тоже исчезнет. А если он исчезнет, то не будет душ, которые питают вас. Или вы наивно полагаете, что Эреб позволит вам существовать?

- Я могу с ним договориться, - улыбнулась Хель.

- Хуюшки! Элигос прочел Черный гримуар. Цель Эреба – пожрать все миры. И даже ваш не минует эта участь.

- Книга Кера? – заинтересованно спросила женщина, приподнявшись на троне. – Этого Аид не сказал. Мелкий, пронырливый хвастун. Им двигала месть. Вы унизили его, а боги такого не прощают.

- Он просто ебанашка, - отмахнулся я. – С вами-то мы нормально разговариваем. А он сразу начал выебываться.

- Тоже верно, дитя.

- Конина, бля. У, сука, - проворчал Ахиллес, кутаясь в шерсть.

- Да, у меня холодно, грек. Скоро ваша кровь начнет застывать, а с ней угаснет и огонь ваших душ, - улыбнулась Хель, но потом щелкнула пальцами, заставив воздух в зале значительно потеплеть. – Пока мы не закончили, мне нет смысла вас мучить. Значит, ты хочешь, чтобы я помогла вам, дитя?

- Ага, было бы круто, - кивнул я.

- Хорошо. Я помогу. Но в обмен на услугу, - лукаво ответила Хель. – На пути ко мне, вы убили тролля. Оторвали бедняжке голову и бросили стынуть на морозе.

- Он первый, бля. Пингвин, нахуй, - рыкнул грек, вспомнив противника.

- Это не столь важно. Вы убили моего слугу и, следовательно, должны заплатить. К примеру, вашей душой. Или же выполнив мою просьбу. Выбирайте, праведники.

- Хули тут думать, - буркнула Астра. – Выбора нет на самом деле. Что вам нужно?

- В двух часах ходьбы от моего дворца есть ледяное озеро. Древнее, как сам Хельхейм, - начала Владычица. – В водах этого озера скрыт нужный мне предмет, достать который могут лишь праведники. Озеро не пускает в свои глубины души тех, кто недостоин.

- И что это за предмет? – спросил я. – Дилдо из моржового хуя? Позолоченный и со статом +5 сопротивления к холоду?

- Почти. Негодник Видар украл мою любимую игрушку. Серебряное зеркало, которое позволяет следить за асами. Эта вещица мне очень дорога, но сын Одина забросил ее в ледяное озеро, зная, что ни я, ни мои слуги не посмеют прикоснуться к его водам. Найдите это зеркало, и я покажу вам, где находится Божественная искра в моем мире и камень Зефира.

- Бля! Чинампо! – вздохнул Ахиллес. – Видар – пидор. Неприятная личность мерзостного семени осла.

- Согласна с тобой, грек, - кивнула Хель. – Вы найдете озеро на востоке от моего замка. Идите по дороге, устланной шипами.

- Пошли? – хмыкнул я. Друзья лишь кивнули в ответ. – Вечно нам что-то искать надо. Нет бы просто отдать и все. Без всяких ебанутых заданий. Эх!

- Не ворчи, лысенький, - улыбнулась Астра. – Сам же тосковал по приключениям. А тут и искупаться сможешь, и Хель поможешь.

- Угу. Сдается мне, что не все так просто будет, - ответил я и, поклонившись Владычице Хельхейма, поплелся к выходу из покоев.

Озеро нашлось быстро, правда пока мы до него дошли, то натерли здоровенные мозоли на ногах. А все из-за долбанутой дороги, устланной шипами. Даже представлять не хотелось, каково грешникам ходить по ледяному миру Хель. Но мы сами согласились помочь Владычице найти ее игрушку, а потому роптать было бессмысленно.

Древнее озеро величаво раскинулось перед нами. Больше всего оно походило на увиденное мной когда-то калмыцкое озеро Маныч. Тоже огромное, аж берегов не видно. Правда у этого озера даже рябь не появлялась на поверхности, словно вода являлась темно-синим зеркалом, ради смеха засунутым богами в этот мир. Но шутки шутками, а о деле надо думать в первую очередь.

Быстро кинув жребий с помощью трех палочек, указавший, ожидаемо, на меня, мы принялись готовиться к погружению. Я понятия не имел, получится ли у меня достаточно долго задерживать дыхание или же душам это по барабану, однако лезть в воду все равно придется.

Скинув на берегу одежду, которая лишь мешалась бы в ледяной воде, и дрожа на холодном ветру, я благодарно принял от Астры ее кинжал, ибо с палашом любой гарантированно пойдет на дно, а вот всплыть уже не сумеет. Попрощавшись с друзьями и пробормотав символическую молитву, ваш покорный слуга с разбегу помчался в озеро, обдавая тело брызгами.

- Блядь, холодно-то как! Ебаный рот! – заорал я, прежде чем нырнуть. Что мне ответила Астра, я уже не слышал, ибо голова моя скрылась под водой. Осталось найти злоебучее зеркальце Хель и можно двигаться дальше. А ты попробуй найди его в ледяной темени. Ебучий случай.

 

Глава десятая. Creatura in gelidus tenebrae.

Спускаясь все ниже и ниже, я думал об Астре. А о чем мне еще думать, когда пана Пиписевича безжалостно покусывает ледяная вода, загоняя его в мошонку и делая похожим на пупок? Только мысли об Астре позволяли хоть как-то пережить погружение.

На удивление, задержка дыхания была не нужна, если ты уже пересек границу миров. Преставился, если по-простому. Но кто любит простые объяснения? Только дебилы и псевдоинтеллектуалы, а я ни к первым, ни ко вторым не относился. Вот и оставалось лишь погружаться в самые глубины озера, не забывая попутно зыркать по сторонам, в надежде увидеть долгожданный блеск. Тут-то я познал всю горечь разочарования, ибо на дне блестело все. Из-за ебучего льда, конечно же. Приходилось обшаривать каждый уголок и камень, если они выглядели слишком уж неправдоподобно.

Постепенно мне стали попадаться и признаки жизни в виде больших шипастых рыб с пастями, в которых запросто бы уместился даже Ахиллес. Но твари меня не трогали. Может их не прельщала перспектива подавиться костями праведника, а может пугал кинжал. В любом случае, они не проявляли ко мне должного интереса.

Тут выяснилась и еще одна деталь. Видимо, озеро использовали в качестве свалки, ибо количество разного мусора на дне просто зашкаливало. Поржавевшие железные деревья, замерзшие тела каких-то несчастных грешников, золотые монетки и даже одежда, слабо колышущаяся от подводного течения. Здесь было все, что душе угодно. Не было лишь зеркальца. Я даже не представлял, как оно выглядит, а Хель спросить не додумался, за что и принялся себя ругать. Можно вечность плавать и так и не найти его.

Выпустив изо рта ненужный воздух, я еще раз осмотрелся и решил подняться немного выше, чтобы было удобнее обследовать дно озера. От холода начало сводить руки и ноги, да и зубы стали выдавать подводную симфонию ужаса. Время словно замерло, а затем, я не понял, что случилось.

Тепло, возникшее где-то в глубине груди, приятно согрело замерзшее тело. Оно поднималось вверх волнами, теплыми и нежными, словно разгоняя кровь и подталкивая меня. То, что душа могла запросто здесь замерзнуть, было понятно. Плавающие на дне жмурики это отчетливо подтверждали. Но Божественная искра грела меня и не давала сдаться. Стиснув зубы, я продолжил поиски.

И поиски, наконец-то, увенчались успехом. Среди кучи мусора что-то робко блеснуло. Подплыв туда, я увидел, что это было маленькое зеркальце с серебристой рамкой и шедшими по краям этой рамки рунами. Прикоснувшись к вещице, я ощутил слабую вибрацию, а уродливые рыбы, до этого не обращавшие на меня внимания, резко развернулись в мою сторону и замерли, словно по команде.

- Блядь! – подумал я, ибо под водой особо и не поговоришь. – Значит, как только я возьму стекляшку, уроды тут же бросятся. И как быть? Ебушки воробушки.

- Оставь это… - прошелестел в моей голове чей-то голос. – То, что попадает в озеро, принадлежит ему.

- Кто здесь?! – испуганно вздрогнул я, осматриваясь по сторонам. Но кроме замерших рыб рядом никого не было. Только по дну пробежала еле различимая тень.

- Дух озера… древний, как сама суть, - ответил голос. Чертыхнувшись, я ощутил, как Божественная искра словно угасает во мне и вновь возвращается холод. Больше мешкать было нельзя.

- Эта вещь нужна мне. Без нее всем мирам придет пиздец. Включая тебя, кто бы ты там ни был. Я уже понял, что тут все древние, как суть. Но Эреб, который тоже древний, как суть, разбираться не будет и пожрет все и всех.

- Эреб всего лишь мрак, царящий в моих водах… Оставь зеркало и возвращайся к друзьям, пока можешь…

- Хуй там. Без него Хель не укажет, где искать Божественную искру и не даст нам уйти из Хельхейма.

- Так ты сохранишь жизнь… - не смущаясь продолжил голос. – Или получишь смерть и навсегда упокоишься на дне озера.

- Да в пизду. Заебали эти загадки, - подумал я, вызвав тихий смех духа озера. А затем, не думая больше ни о чем, схватил зеркальце и, широко взмахивая руками, начал подъем.

- Глупец… - прошелестел голос прежде чем умолкнуть. – Ты сделал свой выбор. Теперь ты навсегда останешься здесь. Холодным и забытым…

- Подите нахуй, неизвестная ебань, - я отмахнулся от одной из рыб кинжалом, и это стало словно сигналом к атаке. Ко мне со всех сторон бросились озерные гады, с явным намерением вырвать кусок мяса из моей хладной души.

- Ты сделал выбор… - с ужасом, обуявшим мое сердце, я смотрел, как дно начинает сотрясаться. То, что я считал дном, оказалось головой древнего духа, пробудившегося от спячки благодаря одному дерзкому неформалу.

- Ебать, - подумал я и, отбросив мешающийся нож в сторону, резво поплыл наверх. Сражаться с этим монстром в его водах было бы полнейшей глупостью.

Ближе к поверхности начали гореть легкие, заставив меня в который раз удивиться. Значит, до этого не дышал нормально, а тут появился дискомфорт, доктора Попова мне в сраку. Впрочем, мысли быстро уступили место чувству самосохранения, ибо дух озера восстал, как Мустакракиш в одной из песен Dethklok и был весьма злым за то, что дерзкий неформал украл вещь, ему принадлежащую.

Но сбежать не удалось. В самый последний момент, когда поверхность и живительный воздух были так близко, что-то обвилось вокруг моей левой ноги и с небывалой силой потащило вниз. В голове тут же что-то зашумело, а в глазах заплясали красные звездочки и муть озера заволокло кровавым туманом. Была ли это моя кровь или просто скакнуло давление, я не знал, но то, что мне пиздец, понимал отчетливо. Древний дух продолжал тянуть меня на дно и в голове вновь возник его насмешливый голос, говорящий о том, что я теперь принадлежу озеру.

Сознание вернулось внезапно. Я ощутил прохладный ветерок, почти теплый после ледяной воды, и чьи-то губы, прикасающиеся к моим губам. Сладкие и знакомые губы. Астра, конечно же. Кто еще?

Приоткрыв глаза, я раскашлялся и глупо улыбнулся, увидев взволнованную веснушчатую физиономию рядом со своим лицом. Чуть поодаль стоял мокрый Ахиллес и выжимал шерстяной скандинавский наряд, а в моей руке было зажато злополучное зеркальце, стоившее мне сотен сгоревших нервов.

- С возвращением, лысенький, - всхлипнула Астра, сжимая меня в своих объятьях.

- Трупы оживали, землю разрывали, глотки драли, все вокруг ломали, ржали людям вслед! – заорал я и, удивленно замолкнув, посмотрел на верную подругу, которая открыла рот и невольно пошатнулась. – Взяли люди топоры и вилы! Мертвецов загнать в свои могилы, но на это не хватило силы! Трупов не убить!

- Ты ебанулся? – спросила она, влепив мне пощечину. А потом еще одну. И еще парочку. Помогло, знаете ли.

- Спасибо, заинька. Сам удивился, что в меня говнарский дух вселился. Блядь. Даже сейчас рифмами болтаю, - покачал я головой. – Наверняка воды этой колдовской наглотался. А что случилось-то вообще? Помню, как дух, который на дне озера лежал, схватил меня за ногу и потащил на дно. Ржал еще, сука, что я теперь ему принадлежу.

- Ахиллесу скажи спасибо. Долго ты под водой был, и он решил тоже нырнуть, - улыбнулась Астра. – Нырнул, а там тебя какой-то дикий спрут за ногу держит.

- Уебал Петю, бля! – тяжело буркнул грек, колко ухмыльнувшись. – Пидор, нах. Супрастин!

- Спасибо, дружище. Это ты вовремя. Хель как-то не додумалась рассказать о том, кто на донышке живет. Слава яйцам, что не Ктулху. Не целовать бы тебе тогда, заинька, уста мои сахарные, воды заколдованной напившиеся.

- Вот сам Хель и поблагодаришь, - хмыкнула рыжая и кивнула на зеркальце, что я по-прежнему сжимал в руке. – Это оно?

- Надеюсь. Второй раз я в это озеро не полезу. У меня теперь фобия, блядь. Только под душем купаться. Ну нахуй всякие ванны и бассейны.

- Ладно, вставай и двинули.

- А еще поцелуй? У меня аж пан Пиписевич возликовал, - лукаво спросил я, заставив покраснеть даже Ахиллеса.

- Вставай, ебанько, - усмехнулась Астра. – Успеем еще нацеловаться. Сейчас другие дела есть.

- Вот так всегда. Плаваешь в ледяных водах, а тебе поцелуй только с искусственным дыханием обламывается, - пробурчал я, поднимаясь на ноги.

- Подрочи, полегчает, - простодушно посоветовал Ахиллес, заржав, как тягловой осел.

- Спасибо, дружище. Уже полегчало.

Хель, увидев нас, ничуть не удивилась. На губах Владычицы витала призрачная улыбка, а глаза были необычайно хитрыми, словно она знала о том, что случится. Я молча подошел к ее трону и протянул зеркальце. Хель, взяв вещицу в руки, глубоко вздохнула и, закрыв глаза, провела рукой по поверхности, заставив стекло засиять ярче, чем солнце.

Не обращая внимания на мой отвисший рот, она сделала еще пару пасов и выпустила из вещицы знакомую искру ярко-белого цвета, которая облетев помещение, приземлилась на мою ладонь, а потом привычно растворилась внутри груди.

- Это что за фокусы? – мотнув головой, спросил я. – Искра была в зеркале?

- Нет. Искра была во мне, - ответила Хель, наслаждаясь моим удивлением. – Этот мир был создан мной и Божественная искра, ожидаемо, питает меня. В других мирах все по-другому. Впрочем, ты и сам это знаешь, дитя.

- Догадывался. У Аида она была тоже в озере, а на Полях Иалу сама нашла меня. Почему тогда здесь все не так?

- Она подчиняется моей воле и воле Создателя. Я чувствовала, как она рвется к тебе, но не могла не воспользоваться шансом и не заполучить обратно свое зеркало. Женщины очень трепетно относятся к предметам роскоши, знаешь ли.

- Знаю. И очень, блядь, хорошо знаю. Заинька вон тоже любила меня золотой цепочкой душить во время соития. Трепетно, аж пиздец.

- Ебанько, - покачала головой Астра и влепила мне подзатыльник. – Как об стену горох. Не говорят приличные люди о постельных забавах.

- Да пофиг. Я, между прочим, чуть не погиб сегодня, а ты меня по голове лупишь. Опять хвост перетягивать.

- Вот отрежу его тебе, балбес, и будешь ходить, как Иванушка-дурачок с прической «Залупа древнерусская».

- ЫЫЫ, - заржал Ахиллес, услышав любимое слово. – Залупа!

- Ы, - не слишком охотно поддержал я грека, а затем вновь вернулся к разговору с Хель. – Что это за ебань была на дне? Чудище какое-то, читающее мысли?

- Сердце озера. Мы не называем его имени, дитя, - ответила Владычица.

- И почему вы не сказали о нем? Всяк полегче было бы.

- А какой тогда интерес? Подвиги совершаются ради славы. Ты первый из праведников, кто смог опуститься на дно и подняться обратно.

- Тю! Таких вон на Земле жопой жуй. Сначала просадят все в игровые автоматы, а потом опять начинают копить деньги и лечиться от игровой зависимости, - фыркнул я. – Да и какой это подвиг? Сами же знаете, что у нас выбора не было. Иначе не видать нам Божественной искры, как ушей своих.

- Верно, - усмехнулась женщина. – Но я держу свое слово. Частицу вы уже получили, а камень найдете за моим троном.

- Удобно вы его спрятали, - одобрительно буркнул я, обходя трон Хель. – Хуй кто сюда проберется без вашего ведома.

- Были прецеденты, дитя. Всегда найдутся души, которые захотят сбежать в лучший мир. Но у меня есть Гарм и Модгуд, которая пропустила вас. Обычно они хорошо справляются со своими обязанностями.

- Не наказывайте тетеньку, хорошо? – попросил я.

- Это твоя просьба? – хищно улыбнулась Хель.

- Ага. Она же справедливая, хоть и великанша. Единственный светлый луч в вашем злоебучем царстве, уж пардоньте за мой французский.

- Хорошо, дитя. Она не будет наказана. На этом твой лимит просьб исчерпан.

- Да и похуй, - хмыкнул я, растянув рот в ухмылке. – Мы можем идти?

- Да. Я не держу вас. Приятно было увидеть легендарных праведников, о ком молва идет по всем мирам.

- Что вы хотите этим сказать? – нахмурилась Астра.

- Все Владыки, боги и грешники знают о вас. Вы изменили предначертанное, жертвовали собой ради высшего блага, и вы победили в Играх. А такое не забывается.

- Автограф дать? Эт мы мигом, - буркнул я, потянув рыжую за руку. – Пошли, заинька. У меня уже сопли в носу наружу просятся. Негоже праведнику при Владычице Хельхейма сморкаться на пол.

- Ступай, дитя. И запомни еще одну вещь, - грозно ответила Хель.

- Вы же сказали, что лимит подачек закончился.

- Не подачек, а просьб. Ты не настолько глуп, чтобы упустить мой совет.

- И каков он будет?

- Ждет тебя битва. Как и друзей твоих. Славная, кровавая и жестокая. В ней можно как победить, так и проиграть. Но выбор, как всегда, будет за вами. Ведь таковы священные догмы.

- Весело, бля, - вздохнул я, подходя к камню Зефира. – В любом случае, спасибо, госпожа Хель. Не такая уж вы и стерва, как вас скандинавы малюют.

- Поэтому они здесь, - сверкнула глазами женщина перед тем, как мы исчезли. – Помни мои слова, дитя. Помни…

Переход в иной мир был быстрым. Даже уши перестало закладывать. Лишь ветер никуда не делся, продолжая растрепывать волосы и отрывать пуговицы на скандинавских нарядах. Приоткрыв глаз, я осмотрелся и, не заметив опасности, вдохнул новый воздух полной грудью.

Пахло специями, вареным рисом, едким потом и сотнями цветущих диких трав, нагретых солнцем, сияющим в вышине. Вдали виднелись небольшие домики с чудными крышами, над которыми робко курился дымок. Мои друзья, придя в сознание, тоже принялись рассматривать диковинное зрелище.

В воздухе иной раз пролетали птицы, где-то вдали слышались спокойные голоса косцов, возвращающихся с полей и вообще ничего не говорило о том, что мы попали в подземный мир. Но все хорошее, когда-нибудь заканчивается. Это подтвердили пять демонов, пролетевших мимо нас на предельно низкой высоте. Демоны были явно азиатскими, о чем говорили чудные маски или звериные головы, а также слабый запах серы, из которой большинство из них и было создано.

Буркнув себе под нос очередное ругательство, я подошел к одинокому указателю, на котором висела потускневшая бронзовая табличка, говорящая о том, что перед нами невиданная доселе земля. Объединенный Азиатский Ад. Или Диюй, если по простому.

- Таков он, китайский Ад? – фыркнула Астра. – Ничего страшного вроде.

- Ага, бля. Цветочки, нахуй. Мед, - согласился с ней Ахиллес, срывая небольшой цветок под ногами. – Как в жизни. Бля буду.

- Нет, дружище. Не дай себя обмануть, - буркнул я, скидывая скандинавскую одежду, ибо влажность, как и духота, была запредельной. – Это объединенный Ад.

- И что это значит? – спросила рыжая.

- Здесь не только китайские верования, но еще и буддизм, и прочие «измы». Включая Японию.

- Вроде не страшно.

- Погоди. Дойдем до судилищ и охуеете, - мой пессимизм на друзей не подействовал, и они, весело пересмеиваясь, двинулись вперед по дороге, ведущей к деревеньке со сказочными домиками. Вздохнув, я поплелся вслед за ними. Я-то знал, чем опасен Диюй, а вот моим друзьям еще предстояло с ним познакомиться.

 

Глава одиннадцатая. Quaero principes Iudex.

Дорога услужливо вела вперед то поднимаясь над холмами, то опускаясь, пока окончательно не пошла вниз. Тут-то стало понятно, что домики, которые мы приняли за деревню, оказались башнями величественного дворца, укрытого в низине.

Мощные крепостные стены, на каждой из которых мелькали демоны, не давали грешникам ни единой надежды покинуть Диюй, а вооруженная до зубов охрана в количестве десяти – пятнадцати демонов разных форм и расцветок, денно и нощно несли службу у главных врат, к которым мы и направились.

Самый главный страж, с головой китайского храмового льва, внимательно нас осмотрел и что-то бросил своим коллегам. Те ответили ему непонятной тарабарщиной. Впрочем, то, что они говорили о нас, было и так понятно. Наконец, меня это стало раздражать, что я не преминул заметить в исконно любимой мной язвительной манере.

- Ва да кити ба у рон? – кривляясь, спросил я. Львиноголовый нахмурился в ответ и что-то спросил у меня. – У фа, у фа! Онгри ла? Не?

- Что ты несешь, смертный?! – взорвался он, приставив к моему горлу длинный острый меч. С такими мечами в прошлом щеголяли самураи и герои боевиков восьмидесятых про всяких ниндзь.

- Это ты что несешь, балбес? - рявкнул я, заставив демона отступить. – Хуйню какую-то лопочешь, блядь. Не понимаю я по-вашему! В школе только английский учил. Ну и немецкий немножечко. А ты свои «пу и ка т юра» в жопу засунь и говори нормально.

- Христиане, - ответил он своим и сплюнул мне под ноги. Меня-то это не покоробило, но вот Ахиллес оскорбился.

- Плевало разобью, нах! Черт, бля! – сообщил он, сжав покрепче дубину. Командир стражи прикинул шансы и, осознав, что они не в его пользу, поднял руки, заставив грека презрительно усмехнуться. – Лошара, бля! Котофей!

- Я – лев! – гордо буркнул львиноголовый.

- Да хоть «хуй», - хмыкнул я. – Вообще похуй. Ты будешь нормально изъясняться? Или попросить Ахиллеса преподать тебе урок изящной русской словесности?

- Что вы тут забыли?

- Чё надо, то и забыли, сука, - мрачно ответил грек, поигрывая мускулами. Засиделся без драк, бедолага. Кровь кому-нибудь пустить хочется. Не иначе.

- Погоди, дружище. Давай я сам, - улыбнулся я, похлопав гиганта по плечу. Тот покачал головой и встал рядом с Астрой, продолжая молча буравить других демонов своим знаменитым взглядом, от которого срались его соперники на Арене. – Мы хотели бы встретиться с вашим главным. Кто он, кстати? Я думал, что Диюй исключительно для китайцев, а тут выяснилось, что и другие азиаты посещают это дивное место.

- Великий судья Циньгуан, - буркнул страж, все еще посматривая косо на буйного грека. – Вы перед входом в первое судилище, которым он правит.

- Шикарно. Значит, он и есть самый главный судья, - обрадованно воскликнул я. – Он-то нам и нужен. Где его найти?

- В десятом судилище, - усмехнулся демон. – По делам отбыл. И на совещание к Чжуаньлуню.

- К кому? – растерянно спросила Астра. – Ебать, какие же у вас имена жуткие. Нет бы «Петя» или «Тарас». Чжуктототам, блядь. Збышек не врал. Тут и не такие ебанутости должны быть.

- И как попасть в десятое судилище? – вздохнул я, мысленно готовясь к новому бесконечному топанью по дорогам китайского Ада. Е

- Идти по Черной дороге вдоль Желтого моря. Эта дорога соединяет судилища. Но есть одна проблемка. Я вас не пущу.

- Схуяли? – резонно удивился я. – Мы не к тебе пришли, а к вашему Циньгуану. Он и будет решать, хочет он нас видеть или нет. И вообще. Не еби мозги, а то Ахиллес тебе их выебет.

- Праведникам и лицам других религий вход в Диюй закрыт, - отчеканил страж.

- А по ебалу сапогом не хочешь? – буркнул Ахиллес, подходя ко мне. – Поляк, бля. Дай уебу пидараса!

- Успеешь, дружище. Найдем еще тех, кого ты уебешь, - усмехнулся я и повернулся опять к стражу. – А скажи, доблестный вояка, знаком ли тебе Герцог Элигос?

- Абигор… - прошелестели другие демоны, услышав имя нашего друга. Львиноголовый напрягся и даже крепче сжал рукой меч.

- Знаком.

- Да будет тебе известно, что именно он послал нас с важным делом к вашему главному судье. Можешь, конечно, не пускать, но с ним потом сам разбираться будешь. А я еще и красок прибавлю. Скажу, что ты до рыжей домогался и умолял ее потрогать твой перчик.

- Что? Ложь!

- А он мне поверит, а рыжая еще и подтвердит, - Астра молча кивнула, не забыв показать мне кулак за «рыжую». – Так у нас и оправдание будет.

- Какое оправдание?

- Почему Ахиллес выковырял тебе глаза и выебал прямо в череп.

- А он может? – испуганно спросил демон переводя взгляд на грека.

- Могу, бля. Параша, нахуй. Проверим? У, сука, пидарас шерстяной!

- Что он хочет этим сказать?

- Говорит, что пиздец тебе, - хмыкнул я. – Ну так что. Пропустишь или нам Элигоса звать?

- Идите, праведники. Пусть с вами великий судья разбирается, - сплюнул львиноголовый и, крикнув, велел другим стражникам открыть ворота. – Только на помощь в судилищах не рассчитывайте. Вы чужие здесь.

- И не собирались, - кивнул я. – Чайнатун – везде Чайнатаун. Ахиллес, Астра, вы идете?

- Куда мы денемся, о гордый переговорщик, - съязвила рыжая, незаметно ткнув меня локтем под ребра. – Потом поговорим. И о рыжей, и о твоих словах.

- Вот и славно. Бывайте, долбоящеры, - улыбнулся, махнув рукой стражам, провожающим нас с весьма отвратными мордами, на которых явно читалось облегчение от прощания.

Идя по Черной дороге, мы во все глаза рассматривали китайский Ад, который был в чем-то даже жестче чем тот, в котором мы бывали. Огромный дворец первого и самого главного Судьи Циньгуаня, пестрел разномастными комнатами, в которых мучились или ожидали дальнейших мук толпы грешников.

Среди всего этого безобразия особо выделялась одна комната. Вернее, зал, ибо комнатами их называли демоны и то, чисто символически. В ней, на голом полу, сидели бритые азиаты и с невероятной скоростью сортировали различные свитки. Другая часть, тем временем, эти самые свитки заполняла, без устали макая диковинные перья в чернильницы. Своим друзьям я пояснил, что они видят перед собой «зал заполнения священных текстов», в котором страдали монахи, которые при жизни пренебрегали своими обязанностями, брали с обычных людей деньги за свои услуги или же не дочитывали до конца отходные молитвы. На самом деле, эти дурачки сами не понимали, как же, блядь, им повезло. Диюй страшен и даже за малейшие прегрешения с душ снимали кожу, а затем, посыпая голое мясо солью, доставляли им невероятные страдания. Кто не верит, может порезать пальчик, а потом засунуть его в солонку. Ощущения будут адовыми, гарантирую.

Ахиллес, фыркая и грубо комментируя увиденное, вдруг остановился возле гигантского зеркала, к которому стояла длинная очередь из грешников. Стоящий рядом с зеркалом демон с головой бабуина, сверял имена в длинном свитке и пропускал к реликвии очередную душу. Хмыкнув, я решил, что негоже упускать такой шанс и не посмотреть в Зеркало Греха, которое показывало все дурные поступки, как бы тщательно их не скрывали.

Грешники, подходящие к артефакту, бледнели, краснели и чуть ли не падали в обморок, боясь того, что может показать зеркало. За этим внимательно следил обезьяноголовый демон и, после того, как зеркало показывало некую картину, пинками отгонял грешную душу, давая место новой, не забыв перед этим записать увиденное в свой свиток.

- Салют, - улыбнулся я, подходя к демону. Тот равнодушно хмыкнул в ответ и, положив свиток на кособокий табурет, повернулся ко мне.

- Христиане в Диюе? Хотя, это не мое дело. Раз стража вас пропустила, значит было за что. Чем обязан?

- Гуляем и наслаждаемся прекрасными видами мук вашего мира, - ответил я, стараясь незаметно заглянуть в зеркало. От стража это не укрылось, что он и выразил в слабом похрюкивании, призванном изображать смех.

- Знаю, знаю. Зеркало Греха каждую душу манит. Даже праведную. Хочешь заглянуть?

- А можно? – удивилась Астра, подходя ближе.

- А почему нет? – пожал плечами демон. – Эй, уебки! Перерыв!

- Какой ты вежливый, - хмыкнул я, наблюдая за тем, как грешные души азиатов усаживаются прямо на пол с необычайной покорностью. – И никто не бунтует?

- Нельзя. Пока ты не прошел Зеркало, грехи продолжают записываться. Нагрубил стражу первого судилища – Зеркало это покажет. Поскандалил с другими душами – аналогично. Потому и сидят покорно. Так что? Будете смотреть?

- Конечно, - храбро воскликнула Астра, становясь напротив большого зеркала, а мы, затаив дыхание, стали ждать, что же оно покажет.

С минуту ничего не происходило, и Зеркало Греха отражало лишь Астру и стоящего позади нее демона. А затем по поверхности пробежала рябь, и странные тучи затянули мою рыжую подругу. Вместо нее в зеркале теперь стояла маленькая Астра. Плачущая. Она сжимала в руках маленького котенка, который отчаянно мяукал. Рядом с ней стоял какой-то мальчишка, сжимая палку и что-то бубня. Зеркало заглушало его слова, но вот слова Астры были различимы очень хорошо.

- Я не отдам тебе его. Ты снова сделаешь ему больно! – тонко крикнула она, а затем зеркало вновь затуманилось, скрыв странное видение. На смену ему пришли сцены из прошлого, мелькавшие как кадры слайдов. Вот повзрослевшая Астра лупит какого-то парня палкой по спине. Вот она забавляется в ванной с ручкой для душа. Вот она гневно кричит на родителей, которые грустно на нее смотрят. И последним кадром стала наша поездка на машине, когда мы крупно поругались. После этого в зеркале показывались лишь мягкие белые облака и легкое свечение по контуру.

- Повезло твоей подруге, - улыбнулся демон. – Зеркало не посчитало ее грехи непростительными. Так мелочь. В Диюе её бы сразу отправили в десятое судилище, а там и перерождение близко.

- Пиздец, - покачала головой рыжая, поворачиваясь к нам. – Оно реально все знает, Збышек. Тот мальчишка бил котенка, а я забрала его и не хотела отдавать. Потом я этого урода жестко отпиздила, но зеркало этого не показало почему-то.

- Правда, пусть и горькая, остается правдой, - философски заметил демон. – А ты, праведник. Будешь смотреться в Зеркало Греха? Если не боишься, конечно.

- Посмотрю, - ответил я и занял место Астры возле таинственного артефакта. Но зеркало, вместо того чтобы показать мои грешки из прошлого, просто залилось ярким желтым светом, в центре которого весело резвились три сверкающие сферы.

- Хранитель… - уважительно прошептал демон и, к моему удивлению, даже преклонил колени.

- Ты бы встал, дружище. Нечего тут ноги пачкать, - покраснев, ответил я. – Подумаешь, невидаль. Твои коллеги у врат наоборот себя вели, словно хуесосы.

- Они не знали, что живет внутри тебя.

- Звучит так, будто Збышек попал на прием к специалисту по глистам, - хохотнула Астра.

- А тебе лишь бы повыеживаться, да? – буркнул я. – Нет бы сказать, какой Степа молодец, раз до сих пор еще жив и хранит в себе эти три частицы. Но нет. Давайте будем выебываться и насмехаться над ним.

- Балбес ты, лысенький. Я же любя, - улыбнулась рыжая. – Кто ж спорит, что ты не молодец. Даже Ахиллес тебя уважает.

- Ага, бля, - кивнул грек, рассматривая частицы Божественной искры в зеркале. – На кометы похожи. Галилей, нахуй!

- Это точно, - усмехнулся демон. – Никогда бы не подумал, что увижу Хранителя.

- Постой. Получается, ты знаешь об этом?

- Все слуги Диюя знают легенду о Хранителе, способном победить Мрак, грозящий мирам и душам.

- Непростой ты демон, - задумчиво буркнул я, рассматривая обезьяноголового. – У меня странное чувство, будто я знаю, кто ты такой.

- Не буду темнить. Меня называют Мохнатой собакой, праведник. Знакомо это имя?

- Еще как. Ты – мучитель во втором судилище. У Чуцзяна, кажется.

- Верно.

- И что ты тут делаешь? Увеличиваешь норму часов? – усмехнулся я, более внимательно разглядывая демона.

- Что-то вроде того, - туманно ответил он. – Просто помогаю Владыке Циньгуану пока он в отъезде.

- Весело. Все смешалось в королевстве датском.

- А почему тебя зовут Мохнатой собакой? – спросила любознательная Астра. Демон коротко рассмеялся.

- Ноги ебешь? Кости воруешь? – мрачно вставил Ахиллес. – Хуелиз? Жопонюх?

- Прозвище, данное мне грешниками. Это я придумал муку с тупой бамбуковой пилой, - покачал головой демон. – Но твоя догадка тоже забавна, грек.

- Ну а хули? Логика, бля! – гордо надулся Ахиллес, а затем почесал жесткую бороду. – Чё делать-то, поляк?

- Пойдем дальше. Мы правильно поняли, что Циньгуан сейчас в десятом судилище? – спросил я.

- Все так, - ответил обезьяноголовый. – Но я обязан предупредить Хранителя о трудностях, которые могут поджидать его в Диюе.

- И что это за трудности? Не, я, конечно, в курсе, что тут есть изощренные муки, жуткие демоны и призраки всех мастей. Или ты про другое говорил, дружище?

- Диюй объединен с другими конфессиями, праведник, - тихо буркнул демон. – Здесь не только Китай, но и другие страны соединились. Идите по Черной дороге и никуда не сворачивайте.

- И в мыслях не было, - фыркнул я.

- Тем не менее, предупредить стоит. Между первым и вторым судилищем расположен Лес проклятых, где обитают страшные твари, порожденные Хаосом. Мы используем их в качестве мучителей особо отличившихся грешников, вроде Конфуция и первого императора Японии. Наверняка ты слышал про них.

- Красноволосый, Лошадиная морда и Воловья башка из этой оперы?

- Они самые, - кивнул демон. – Есть и куда более страшные. Поэтому не сходите с Черной дороги. Диюй не прощает ошибок.

- Что ж. Спасибо за предупреждение, - хмыкнул я, переглянувшись с друзьями. – Идем, неуловимые мстители Преисподней?

- Ага, - протянули они, не слишком уж довольные открывающимися перспективами.

- Ступайте, - молвил обезьяноголовый и протянул мне небольшой глиняный амулет на грубой веревке. – Печать Циньгуана. Потом спасибо скажете.

- Лучше уж сейчас. Спасибо, - улыбнулся я и, пожав руку демону, первым ступил на дорогу, устланную черной брусчаткой. Впереди нас ждали другие судилища и таинственный лес Проклятых, в который мы и не собирались заглядывать. Но пройти мимо него придется.

Выйдя из большого замка, который был первым судилищем, мы устремились вперед по Черной дороге. На горизонте уже виднелся второй замок, размерами не уступавший первому. Только над ним висели свинцовые тучи, и вовсю шпарил ливень. Было еще одно темное место, обильно поросшее кривыми деревьями, что тянулись к дороге своими высохшими ветками. Да, таким мы увидели лес Проклятых.

Стоило подойти к первым деревьям, как из леса стали доноситься странные звуки. Мучительные стоны, слабые крики или же душераздирающие вопли, словно с неизвестного человека кто-то заживо сдирал кожу. Ахиллес нервно дернулся и лишь крепче сжал в руках верную дубину. Астра и вовсе прижалась к моей руке, периодически обводя растущий у обочины лес диким взглядом напуганной женщины. Что уж говорить. Даже мне было некомфортно. Слова обезьяноголового демона продолжали мрачно звучать в голове, а затем они подтвердились, когда на дорогу внезапно выскочило удивительное создание.

Оно было похоже на человека, но человеком не являлось. Вместо лица у него была обычная гладкая кожа, разве что серого цвета. Грязные дырявые штаны, еле держащиеся на бедрах, довершали его странный образ. Но то, что произошло дальше, удивило всех, включая меланхоличного Ахиллеса.

Существо резко наклонилось и одним быстрым, почти неуловимым движением, скинуло с себя штаны, продемонстрировав нам свой серый зад. Вздрогнув, я в ужасе смотрел на задницу уродца, откуда на меня, в свою очередь, не моргая, взирал большой желтый глаз.

- Ебать коромыслом драного осла, - только и мог буркнуть я. – Жопоглаз собственной персоной.

- Фу, бля! Говнина, нахуй, - поморщился Ахиллес, рассматривая гостя, который продолжал вертеть жопой. – Поляк, бля. У него баребухи висят, нахуй. У, сука! Нечистоплотная ебань!

- И не говори, - поморщился я, когда существо резко напялило на себя штаны и, громко улюлюкая, скрылось в кустах. Обернувшись, я уж было хотел посмеяться над Астрой, но вместо этого меня словно ледяной мочой окатили. Рыжая пропала, а на том месте, где она стояла, одиноко лежала резинка для волос, которой Астра стягивала волосы. Побледнев, я позвал ее. Но ответом мне была тишина. Жуткая и зловещая. Как всегда, сука.

- Поляк, а где Олеся?

- Пропала, - скрипнув зубами, ответил я. – Не иначе ебучий жопоглаз нас отвлекал, пока его дружки в это время Астру вязали. А бедняжка от охуения даже рот открыть не могла. Блядь!

- И что делать? – растеряно спросил Ахиллес.

- Я пойду за ней. Сиримэ не мог ее далеко утащить, да и зная Астру, она будет сопротивляться как кот, которого кастрировать везут. Ты со мной?

- Ага, бля. Чё за место, нахуй! – возмутился было герой.

- Это лес призраков, дружище. И японские тут не самые страшные, - буркнул я перед тем, как нырнуть в чащу. Молчание Ахиллеса, переваривающего сказанное, было мне ответом.

 

Глава двенадцатая. Damnum Astras.

Углубляясь в чащу Проклятого леса, я мысленно представлял, что сделаю с каждым уродцем, если с Астрой что-нибудь случится. Ахиллес, видимо чувствуя мое настроение, с комментариями не лез, предпочитая молча расчищать дорогу, используя мой палаш, и внимательно смотреть по сторонам. Он был не в курсе, какие твари могли нас здесь ждать, а вот я знал, ибо в прошлой жизни активно увлекался мифологией, в том числе и азиатской. Жопоглазый призрак, которого звали Сиримэ, был не самой опасной формой. Просто местный эксгибиционист, любящий показывать прохожим свою жопу с глазом. Максимум, что он мог сделать, это обматерить шокированного человека и умчатся вдаль. Была даже легенда об одном пьяном самурае, который встретил Сиримэ на темных улицах одной японской деревеньки. Ахиллес, проявив интерес к мифологии, попросил ее рассказать и я не смог отказать другу, пока мы продирались через дикие кусты и торчащие из-под земли корни деревьев.

- Самурай, бля, воин, нахуй? – спросил Ахиллес, когда я начал свой рассказ. – Зарубил уебка?

- Почти, - усмехнулся я. – Ты же знаешь, что самураи, в большинстве своем, повернутые на теме драк?

- Ага. Был один. На Арене Флегия. Мечом махал, глаза щурил, эфиоп, ёб его мать. Я его этим мечом и выебал, - заржал грек, вспомнив одну из своих многочисленных битв в Аду.

- Вот. А этот самурай, увидев нечто, у которого есть глаз в жопе, взял и выебал охуевшего от такого поворота призрака. Говорят, что таким образом, он его изгнал в мир иной. А мне кажется, что бедняга просто повесился. Фраза «Я тебя в глаз выебу» сразу же приобретает сакральный оттенок.

- У, сука! – пробормотал грек, обдумывая сказанное. – Суровый самурай. Бля буду.

- Воистину, дружище. А может это просто махровый пиздеж, призванный напугать детишек. Мне как-то мало верится, что у самурая, пусть и пьяного, встал хер на такое страховидло, - улыбнулся я, а затем поднял руку, призывая грека замолчать. За ближайшими кустами послышался какой-то слабый шум и сдавленные стоны. Раздвинув кусты, я жестко усмехнулся, увидев лежащую в сторонке Астру, связанную по рукам и ногам. Рыжая багровела лицом и отчаянно елозила, стараясь ослабить путы, но ничего у нее не получалось.

Коротко свистнув, я привлек ее внимание и приложил палец к губам. Астра подмигнула в ответ и затихла, лишь испуганно посматривая в сторону группы призраков, расположившихся неподалеку и что-то активно обсуждающих.

От обилия столь странных уродцев голова шла кругом, и даже железный Ахиллес поморщился, узрев отдельных индивидов. На небольшой полянке, расположенной в центре леса, стояли небольшие палатки, горели костры и кипела жизнь. Если бы не внешний вид призраков, то их можно смело причислить к обычным селянам, чешущим языки каждый вечер.

Хмыкнув, я выскочил из кустов и спрятался за одной из палаток, стоящих ближе всего к Астре. Рыжая, заметив мой маневр, тихо поползла в мою сторону, как забавная гусеница. За этим наблюдал и Ахиллес, сжимая в руках верную дубину. Тяжелое дыхание грека обжигало шею, но я старался не думать об излишней близости, предпочитая все помыслы направить на спасение подруги.

Когда до Астры оставалось несколько сантиметров, рядом с нами раздался тихий свист. Повернувшись в сторону звука, я обомлел, увидев стоптанную сандалию на кривых ножках, в центре которой тоже застыл большой, желтый глаз. Сандалия наблюдала за Астрой, стоя в сторонке, а затем, чего уж от нее никто не ожидал, резко заорала во всю мочь своих сандальных легких. Прочие призраки, услышав вопль своего собрата, тут же бросились к нам. Да уж. Вот так сраная туфля обосрала нам всю малину.

Перестав играть в партизана, я выскочил на полянку и, грубо подняв Астру с земли, одним движением разрезал веревки, стягивающие ее руки. Ахиллес, жутко рыча, как гигантский пес, и присев на корточки, двинулся в сторону удивленных призраков. Очередной рык грека послужил сигналом к бегству, и толпа разномастных уродцев бросилась прочь, визжа и улюлюкая. Не этого мы ждали, конечно же, но победа есть победа. Кто бы и что там не говорил.

- Збышек! – выпалила Астра, стоило мне только снять веревку, закрывающую ее милый ротик. – Ты, блядь, не представляешь, какие они.

- Они тебя мучили? – насупившись, спросил я. – Жопоглаз на твоем лице не сидел? Он это, сука, любит, если судить по легендам.

- Нет. Они не злые, - хмыкнула рыжая. – Они не собирались делать мне больно.

- А какого хуя тогда тебя связали и бросили на землю, как рабу злоебучих викингов?

- Мы боялись, как она ругается… - донесся до меня тихий голосок. Повернувшись, я увидел ту самую одноглазую сандалию, которая спугнула остальных призраков. – Она говорила, что вырвет Сиримэ глаз и засунет его ему в рот.

- У, бля! – пробубнил Ахиллес, занося над странной обувью дубину. – Уебу, лубутен, нах!

- Погоди, дружище. Они вроде не опасны, - покачал я головой и, присев на корточки рядом с сандалией, спросил. – Зачем тогда вы ее похитили? К чему был этот концерт с жопоглазом на дороге?

- Мы хотели просто поговорить, - взвизгнув, я шлепнулся на задницу и в онемении уставился на потертый бумажный зонт с длинным языком и прыгающий к нам на одной ноге. Астра же и вовсе хрюкнула, тщетно стараясь сдержать смех.

- Ебать крота черемшой. Какие же вы странные, - только и мог ответить я, рассматривая очередного призрака. Остальные, включая Сиримэ, боязливо таращились на нас из-за кустов, не рискуя пока подходить ближе. Только еще один соизволил подойти ближе. Или подплыть, если выражаться правильнее. Это были отрубленные серые руки, которые величаво плыли по воздуху, слабо вздрагивая от ужаса, если Ахиллес начинал опять рычать. – Хоонадэ?

- Мальчик знает, кто мы? – удивилась сандалия, тихо хихикнув. – Другие люди боятся нас. Боятся Сиримэ, Хоонадэ, Каракаса-обакэ, а мальчик не боится.

- Вы же безвредные, вроде как, - хмыкнул я, уворачиваясь от призрачных рук, решивших меня погладить по щеке. – Не, не. Прекратите близость.

- Прости, мальчик. Хоонадэ любит прикасаться, но его боятся.

- Оу, это так мило, - улыбнулась Астра, когда руки принялись расчесывать ее волосы. – Спасибо.

- Хоонадэ говорит «пожалуйста», - через секунду ответил Бакэ-дзори, призрак старой сандалии, про которую я когда-то читал.

- Что вы здесь делаете? Я думал, что в Диюе призраки обязаны мучить грешников, - спросил я, присаживаясь на поваленное бревно. Остальные духи, медленно и осторожно, стали выходить из укрытий и во все глаза рассматривали гостей, которые их не боялись. Только Ахиллес иногда вздрагивал, когда ловил на себе чей-то уж очень любопытный и жутковатый взгляд.

- Мы безвредные призраки, только люди этого не понимают. Нам просто нужно внимание и немного сочувствия, - ответил потертый зонт, прыгая в мою сторону. Он тяжело вздохнул и, прислонившись к бревну, продолжил. – Здесь есть и другие. Злые и вредные. Они рвут на людях кожу, лижут их кровь и пилят им пятки бамбуковыми пилами.

- Это понятно. Но все-таки странно встретить здесь вас.

- В Японии даже у вещей есть души. Не у всех, но есть, - улыбнулся зонт. Улыбка вышла жутковатой, но все же милой, несмотря на образ призрака. – К примеру, Бакэ-дзори появляется там, где плохо ухаживают за обувью. А ведь это обувь помогает людям не стереть ноги в кровь.

- А ты? Появляешься там, где плохо за зонтами ухаживают? – спросила Астра.

- Нет. Я дух оборванных и выброшенных предметов, которые стали ненужными, девочка. Сколько люди выбрасывают в мусор, забывая поблагодарить вещи за службу. Там я и появляюсь.

- Вы не вредите людям? Вообще?

- Вообще, мальчик, - хмыкнула сандалия. – Мы напоминаем им о том, что нельзя плохо обращаться с вещами. Я вот песни пою, а Каракаса хокку читает.

- А этот, бля… с глазом в жопе, нахуй? – тихо буркнул Ахиллес, подключаясь к разговору. Безликий человек в порванных штанах отрицательно покачал головой и ткнул пальцем в то место, где должен был быть рот. – Немой? А точно. У тебя и ебала-то нет, бля. У, японцы. Пидары, нахуй!

- Мы привыкли, - грустно ответил зонт. – Просто нам порой не хватает человеческого общества. Вот мы и стараемся хоть с кем-нибудь поговорить, даже если люди нас пугаются. Кидзимуна может сделать человека богатым, если тот ведет себя хорошо.

- Но люди приносят в дом осьминогов, а мы это ненавидим, - прошептал рыжий мальчишка с озорными глазами. Сидящая рядом с ним рыжая девочка кивнула головой и грустно вздохнула.

- А ты наверное Камэоса? – спросил я, ткнув пальцем в сторону небольшой глиняной бутылки, у которой, тем не менее, было лицо.

- Кто? – переспросила любопытная Астра.

- Волшебная бутылка сакэ, - улыбнулся я, наблюдая за тем, как призрак краснеет от излишнего внимания. – Алкоголь в ней не кончается никогда. Мечта любого алконавта.

- Дя! – пискнула бутылка. – Я зиву тёлько у достойных.

- Нас много и все мы безобидны, - буркнула сандалия. – Другие духи издеваются над нами. Поэтому мы живем вместе. Так проще выживать.

- Бедняжки, - всхлипнула рыжая, почесывая по голове девочку Кидзимуна. – Збынь. Они же совсем не опасные.

- Просто первый раз, увидев Сиримэ, я немного стушевался, - усмехнулся я. – Нечасто увидишь такое диво.

- Ага, бля! Чуть не блеванул, - честно рек Ахиллес и, смутившись, извинился перед призраком. – Прости, бля. Чувствительный я, нахуй.

- Ладно. Но нам пора. До десятого судилища путь неблизкий, - вздохнул я, поднимаясь с бревна. – Вы проводите нас до Черной дороги?

- Можно пройти через лес, - тихо ответила сандалия. – Мальчик пройдет лес и окажется возле дома Пиндэна.

- Девятое судилище? Это же круто! Мы такой крюк срежем!

- Проблема только в злых. Они в чаще, если не мучают грешников, - буркнул зонтик. – Мы постараемся провести вас через лес, если не боитесь.

- Что скажете? – спросил я друзей. – Так мы солидно ускоримся. Кто знает, когда Э… мрак будет здесь.

- Придется идти, - ответила Астра. Ахиллес молча кивнул, закинув на плечо дубину. - Лучше уж злые призраки, чем топанье через судилища с их ебанутыми правилами. Я не дам себе ноги пилить, чтобы доказать, что я праведница.

- Тогда решено. Ведите нас, - согласился я. – А кого, кстати, нам бояться?

- Силач… Ао-ниобо. Красноволосый. Много их, мальчик, - вздрогнув, прошептала сандалия. – Мы проведем вас мимо них. Только вы молчите и не шумите. Они слышат. Все слышат.

- Ебушки-воробушки, - буркнул я. – Ладно. Тогда в путь. Ведите, малыши. Мы за вами.

Дождавшись, когда новые друзья углубятся в чащу, мы двинулись следом за ними, стараясь особо не шуметь, как и просил маленький Бакэ-дзори. Ахиллес, подобравшийся, как ищейка при слежке волка, резво осматривал ближайшие кусты и, не найдя там врагов, махал нам с Астрой, призывая продолжать путь.

Рядом неловко прыгал Каракаса, которому было не очень удобно пробираться через чащу на одной ноге. В итоге, устав от его тихого бормотания, я взял зонтик в руки и уже вместе с ним отправился дальше. Волшебная бутылка с сакэ по имени Камэоса расположилась в руках Астры и лишь Ахиллес шел налегке, ибо сжимал дубину и предпочитал не охранять забавных призраков, а быть готовым ко внезапному появлению врагов. И враги не заставили себя долго ждать.

Проползая на карачках под одним деревом, я удивился, услышав сверху конское ржание, а когда к этому ржанию добавилась и отменная ругань, призывающая Красноволосого, поднял голову наверх и остолбенел от того, что там увидел.

На нижней ветке дерева висела странная помесь гусеницы и лошадиной головы, орущей непотребства. Ор неведомого монстра был так пронзителен, что порой напоминал звук пенопласта, которым школьники водили по стеклу, вызывая зубовный скрежет и миллионы противных мурашек. Так бы неведомая башка и орала, если бы не Ахиллес, с грацией потомственного американского бейсболиста вломивший по призраку дубиной, заставив его улететь далеко вперед. Правда, нам это мало помогло. Ближайшие кусты затрещали и из них посыпались чудовища всех сортов и расцветок, а впереди всех несся как ошпаренный могучий человек, покрытый красной, почти огненной шерстью. Наши маленькие друзья протяжно завопили и бросились врасыпную, повторяя как мантру слова «Красноволосый» и «Силач». Силачом был похожий на быка демон, разве что с обычной человеческой головой и клыками, торчащими изо рта и достающими почти до носа. Он что-то нестройно проревел, а затем кинулся на того, кто находился к нему ближе всех. К несчастью призрака этим кем-то оказался Ахиллес, радостно вскрикнувший при виде достойного соперника, щеголяющего внушительными мускулами.

- Оророн-коророн. Туаяга-симаяга! – проворчал демон, приближаясь к Ахиллесу. Тот недобро усмехнулся и, взмахнув дубиной, обрушил ее на голову удивленного мучителя грешных душ. Силач коротко хрюкнул и, выплюнув добрый десяток зубов, грохнулся на землю, подняв тучу пыли.

- У, сука! – буркнул грек, еще раз прикладываясь дубиной по голове демона. – Яйценюх, нахуй!

- Дружище. Он уже в отрубе, - пропыхтел я, сражаясь с Красноволосым. – А вот мне твоя помощь не помешала бы.

- Иду, бля! Волосатая параша, иди нахуй! Победа будет наша, - заорал Ахиллес, вздымая дубину над головой. Сейчас грек вновь превратился в машину для убийств, но я и не думал его останавливать. Красноволосый действительно оказался сильным призраком, раз выдержал целых три удара от разъяренного Ахиллеса. Пользуясь моментом, я секанул по ногам монстра палашом и отскочил в сторону. Как раз вовремя, ибо лапа демона тут же цапнула траву на том месте, где только что стоял я, но безвольно обмякла, когда четвертый удар грека достиг цели, выбивая из Силача дух.

- Пиздец, он крепкий, - пропыхтел я, подавая Ахиллесу руку, ибо героя занесло по инерции и он рухнул в ближайший куст, откуда пытался вылезти, матеря всех японских демонов направо и налево.

- Збышек! Блядь… - раздался жалобный крик Астры, выдергивая меня из лихорадки боя. Обернувшись на ее крик, я увидел, что рыжую прижала жуткая старушенция и, лязгая кривыми зубами, пытается достать шею моей подруги.

- Да ёб тебя черенком в анус, шалава, - пробурчал я, устремляясь на помощь Астре. Та уже потихоньку сдавала позиции, и расстояние между ее шеей и зубами старухи составляло каких-то пару сантиметров. Еще секунда промедления и призрак разорвет ей шею. Но тут на помощь нам пришли трусоватые малыши, которые изначально попрятались в кустах. – Вот это, бля, битва. Мановар бы охуели от такого зрелища.

- Чё, бля? – переспросил грек, а потом присвистнул, наблюдая за тем, как мелкие призраки атакуют старуху. – Хуя се. Пиздюки-то хороши.

- Ага. Техника немного хромает, но в целом огонь, - согласился я, подбегая к месту драки и выдергивая Астру из мешанины призраков всех мастей. – Привет, заинька.

- Привет, лысенький. Долго ты, бля, шел, - буркнула она, отряхивая джинсы и майку. – Меня эта бабка чуть не сожрала.

- Могла бы запросто, - кивнул я, смотря за тем, как призрачный шлепок лупит старуху по заднице со скоростью пулемета. – Знаешь, кто это был?

- Баба-Яга? – ехидно спросила рыжая. – Мне вообще похуй. Изо рта у нее воняло так, как у тебя после бодуна.

- А хули ты хотела? Они же сакэ вместо водки ебашат. А от рисовой водки пердеж не только из жопы выходит, но и рот страдает. Ты сражалась с Ао-ниобо.

- Ёба? – переспросил Ахиллес, услышав окончание имени.

- Ао-ниобо. Местная людоедка в японском фольклоре. Раньше была фрейлиной, но потом почернела зубами и мозгами, а затем принялась жрать людей.

- Понятно, бля. Тварина, нахуй, - констатировал Ахиллес, с интересом внимая тому, как зонтик пытается залезть старухе в задницу и там раскрыться.

- Ох, бля… - поморщился я, увидев, что Каракаса добился своего. – Фу.

- А хули ты хотел? – съязвила рыжая, мстительно улыбаясь. – Японские мифы, ебанько.

- Ща блевану, - рек грек и, икнув, помчался в сторону кустов. Да, увиденное не добавляло оптимизма.

Через несколько часов мы, наконец-то, достигли края леса и очутились на Черной дороге. Впереди мрачно возвышалось девятое судилище, где царствовал судья Пиндэн. Маленькие призраки не обманули, значительно ускорив наш путь. Они, после триумфальной победы над ненавистными злодеями, буквально лучились радостью и, напевая смешные песенки, делились впечатлениями. Даже волшебная бутылка сакэ умудрилась напоить одного из демонов до состояния полнейшего охуения. Но больше всех был горд призрак сандалии, маленький и презираемый большинством собратьев. Он первым бросился на выручку Астре, подавая пример остальным и сейчас посматривал на своих друзей со степенью легкого превосходства.

- Мы выполнили свою часть уговора, мальчик, - улыбнулся он. Улыбка, хоть и жуткая, явно шла от чистого сердца. – Впереди девятое судилище, а за ним будет и десятое, где вы найдете Владыку Циньгуаня.

- Спасибо, Бакэ-дзори. Мы не забудем вашу доброту, - улыбнулся я, наклонившись к маленькому призраку и заставив того порозоветь от смущения. Если вы не представляете себе, как может розоветь от смущения шлепок, рекомендую поймать одного в Японии и наговорить ему комплиментов. Там и увидите.

- Спасибо, мальчик. Спасибо, девочка. Спасибо, большой и сильный воин, - в который раз поклонился он. – Надеюсь, вы измените мнение о нас. Не всегда страшные снаружи, уродливы и внутри.

- Я всегда это знал, дружище. Если кто скажет обратное, смело отпизди его по сраке. У тебя отлично получилось с той чернозубой бабкой.

- Она доставала Бакэ чаще остальных, - тихо буркнул один из Кидзимуна. – Бакэ правильно сделал. Бакэ – герой.

- Никто и не сомневается. Все вы герои. Без вас мы бы давно попали на зуб этим тварям, - вставила Астра. – Спасибо, друзья.

- Друзья… - застенчиво протянул призрачный зонт. – У нас еще не было друзей-человеков.

- А теперь есть. Если кто вас будет обижать, скажите, что вы под защитой Ахиллеса, - подмигнул я. Грек, надувшись для важности, сильно треснул себя кулаком по груди и заставив малышей уважительно охнуть.

- Бля буду. Уебу пидарасов, - рек он, а затем добавил привычное. – У, сука!

- Прощайте, наши новые друзья. Пусть ваш путь завершится достойно. Относитесь уважительно к старым вещам. У нас тоже есть души, - тонко крикнула маленькая сандалия, когда мы ступили на Черную дорогу.

- Обязательно, - помахал я рукой и, нахмурив лоб, двинулся вперед, к темневшему на горизонте девятому судилищу.

 

Глава тринадцатая. Scintilla Avici.

Стража у ворот, меланхолично оглядев нашу помятую компанию, молча посторонилась и, отворив большие врата, пропустила внутрь девятого судилища. В лицо тут же пахнуло кровью, болью, смесью удушливых ароматов пота и мочи, а также, стандартными для Диюя, запахами специй и благовоний, которые были еле заметными и почти неразличимыми. Кровь всегда пахнет тяжелее, чем любой из самых изысканных парфюмов мира.

Проходя мимо залов для наказаний, мы содрогались от ужаса, если кто-нибудь из нас бросал туда косой взгляд. Когда я говорил, что китайский Ад даст фору нашему, то даже не представлял насколько.

В девятом судилище страдали души поджигателей, изготовителей ядов, печатающих постыдные книги и скрытных убийц, которые убивали только из-за угла, что считалось наиболее позорным в Китае. Наказания им определял судья Пиндэн и среди грешников давно гуляли слушки о его предпочтениях, выделяющих судью из прочих владык Диюя. Так, к примеру, именно ему обязана появлением на свет жуткая пытка, когда грешнику срезали кожу на стопах и пускали гулять по соленой воде. Крики боли, издаваемые грешниками, вызывали лишь мрачную улыбку на зеленом, нефритовом лице владыки Пиндэна.

В отличие от христианского Ада, здесь грешникам не давали отдыхать, денно и нощно заставляя их страдать и корчиться от боли, пока искалеченная душа не погибала в диких муках. Да, в этом мире такое запросто могло случиться. Куда отправлялись погибшие души, я не ведал, но надеялся, что они получали шанс в других судилищах или же отправлялись в Хаос, который явно был лучше этого гиблого места.

В каждом судилище было по шестнадцать залов. Шестнадцать комнат, в которых души страдали, умирали или вновь возвращались к мукам. Там был и зал усекновения головы. Нет, не обычное отрубание, а жестокая казнь, когда голову грешника методично разрубали на части, причем этот самый грешник все чувствовал и осознавал. Другие, более удачливые, если можно так выразиться, корчились от боли, будучи привязанными к полым металлическим столбам, внутри которых горел адский огонь. Третьих душили веревками, а четвертых кормили сколопендрами, которые потом пожирали внутренности своих жертв, пока не прогрызали дорогу на волю и не падали в ведро, заботливо поставленное возле стула одним из демонов. И так раз за разом.

Пятых поят расплавленным металлом, а шестые вынуждены взбираться на Гору ножей, где каждый шаг опасен тем, что в случае падения, тебя будут собирать по кусочкам. Седьмые гниют по горло в экскрементах и пьют только горячую мочу, которую им постоянно подносят демоны. Лживые жены в Диюе обязаны лизать раскаленную кочергу, таким образом замаливая свои грехи перед мужьями. Обманщики молят в ступке собственные зубы, а ворам отпиливают головы тупой бамбуковой пилой. Да много кому так делают. Все зависит от грехов.

Все это происходит под лютую азиатскую попсу, жизнерадостную до блевотины. Шикарный контраст, когда с одной стороны поют о счастье и любви, а с другой стороны демоны отрезают грешнику язык и, поджарив его на масле, дают этому самому грешнику в качестве ужина. Суровость азиатов не знает границ, ибо догматы их порой суровее, чем в Аиде или царстве Анубиса.

- Ебануться, - промолвила Астра, когда я закончил объяснять ей устройство Диюя. – Вот же ебанашки.

- Не скажи. Тут действительно мучаются те, кто это заслужил, заинька. Невиновных отсеивает зеркало. Правда, их маловато будет, но многие сразу получают шанс на реинкарнацию.

- Чё, бля? – нахмурился грек, услышав незнакомое слово.

- Перерождение, дружище. Они возвращаются на землю, когда полностью очищаются от грехов. А там все по новой. Ебут гусей, дрочат в тапки и изменяют мужьям с женами, - хмыкнул я.

- Ясно. Поляк, бля… это. А я могу вернуться?

- Нет, - покачал я головой. – Это не наш Ад и догматы здесь действуют только для азиатов.

- Хуево, - ответил грек и тяжело вздохнул. – Скучаю я, бля. По своим.

- Ничего, дружище. Я добьюсь того, чтобы тебя вывели из комы. Все из-за этого злоебучего пожирателя миров, да взъебут муравьи его мозг.

- Правда, Ахиллесушка, - ласково вставила Астра, поглаживая гиганта по руке. – Мы очень постараемся.

- Угу, - буркнул тот и ускорил шаг, дабы побыть наедине со своими мыслями, а мы двинулись дальше, к выходу из девятого судилища.

Наконец, покинув жуткий дом боли владыки Пиндэна, мы направились в сторону десятого судилища, где нам надо было найти Циньгуаня. И это судилище разительно отличалось от того, что мы видели ранее.

К примеру, над ним не было грозовых туч или тяжелого свинцового неба. Лишь белые, кудрявые облака, проплывающие по лазурному небу, и слабо видимая радуга, конец которой упирался в крыши дворца Чжуаньлуня. Даже в воздухе не витало привычных ароматов крови, боли и страданий. Вместо них пахло свежескошенной травой, прибитой дождем пылью, сладким медом и традиционными благовониями. И тихо звучала флейта, наполняя наши сердца надеждой на счастливый исход.

Хотелось все бросить, лечь на мягкую зеленую травку, которой поросли обширные поля и, уставившись на небо, забыть про всяких хтонических богов, грешников, иные миры и спасение этих самых миров. Но цель была так близко, что она, поневоле, придавала нам силы для каждого последующего шага. Даже Ахиллес взбодрился и, скорчив очередному демону лютую рожу, хрипло смеялся и шел дальше.

Стража у ворот, внимательно нас выслушав, молча поклонилась и отворила врата. Не было привычного сарказма или издевок. Стоит ли говорить, что мне не пришлось воспользоваться именем Герцога Элигоса, чтобы пройти? Не стоит, конечно.

Видимо, всему виной был гостящий в десятом судилище Владыка Циньгуан, имя которого действовало на любых демонов, словно магнит. Никто не хотел оскорблять души тех, у кого имелось к нему дело. А ну как окажется, что вчерашний демон сам займет место грешника. Такое запросто могло здесь случиться. Диюй жил по своим законам, в чем я очередной раз убедился.

И вот, сидя в приемной секретаря владыки десятого судилища, мы ждали момента, когда предстанем перед Великим судьей и расскажем ему о цели нашего визита. Пока прекрасная суккуб, исполнявшая роль секретаря, быстро щелкала пальцами по клавиатуре, занося данные о душах тех, кто получил право на реинкарнацию, мы были предоставлены сами себе.

Астра грустно осматривала свою маечку, в которой время и тяжелый поход проели обширные дыры, но все же недостаточные для того, чтобы через них было видно прелести. А я так, блядь, надеялся. Хоть какая-то радость была бы, но нет.

Ахиллес молча расхаживал по кабинету и внимательно изучал коллекцию средневекового азиатского оружия, занимавшего всю стену напротив стола секретаря. Он хмурил брови, пытаясь прочитать таблички, а потом, тихо крякнув и махнув рукой, просто наслаждался осмотром смертоносных реликвий, принадлежавших великим воинам древности. Там были мечи Мурамаса, охочие до чужой крови, и клинки Масамунэ. Острые палаши китайских воинов и таинственное оружие ниндзя. От многочисленных звездочек, цепей и нунчаков, буквально пестрело в глазах, а хищно блестевшие шуангоу, казалось, и сейчас жаждали крови. Все это дико притягивало Ахиллеса, который даже после перерождения все равно оставался великим воином, который лучше всего мог делать лишь одну вещь. Убивать. И убивать кроваво.

А я, закрыв глаза, просто наслаждался покоем и полным отсутствием мыслей, чему способствовала суккуб, тихо напевающая под нос какую-то спокойную и гипнотическую песенку. Естественно, что задремав, я пропустил выход из кабинета группы демонов и предупредительное покашливание секретаря, разрешающее нам пройти к Владыке. Из мира грез меня вырвала Астра, влепив сочный подзатыльник и радостно осклабившись, когда я недовольно открыл глаза и осуждающе посмотрел на подругу.

- Злая зая, - зевнул я, потягиваясь на стуле. – Наш черед?

- Пошли, лысый. Владыка ждать не будет, - шепнула рыжая, а затем, лукаво усмехнувшись, добавила. – А ты знал, что у тебя стояк был, пока ты спал?

- Чего? – переспросил я, идя к дверям в кабинет Циньгуана.

- Того. Хер у тебя стоял, как мачта пиратской шлюпки. До корабля не дотягивала, конечно, но зрелище было эпическим, - Ахиллес, услышав пространную тираду Астры, подавился воздухом и, сделав вид, что кашляет, ехидно рассмеялся.

- И ты, блядь, Брут? – устало буркнул я. – А, в пизду. Поскорее бы разъебаться с этим делом.

- У тебя будет шанс, - подмигнула рыжая и, взяв меня под руку, тихо вздохнула. Волновалась, не иначе. Любой бы волновался, если ему грозило предстать перед Циньгуаном, Владыкой Диюя и судьей первого судилища.

Это был поистине могучий китайский старец, облаченный в белые одежды и подпоясанный зеленым поясом. Он, с кроткой улыбкой, восседал за столом, рядом с которым почтительно стоял еще один старик. Судья Чжуаньлунь, не иначе.

Как только я открыл рот, Циньгуан моментально поднял руку, приказывая мне заткнуться. Дождавшись этого, он продолжил нас разглядывать, попутно о чем-то перешептываясь с другим судьей. Шепотки продолжались минут десять, пока я, не доведенный глупой ситуацией до белого каления, не рявкнул, заставив милого суккуба, стоящего позади нас, вздрогнуть от неслыханной дерзости.

- Простите, уважаемый судья, - устало буркнул я, кланяясь Циньгуану. – Мы тащились по вашему миру хренову тучу часов. Устали, пачкались, страдали от жажды, сражались с тошнотворными призраками. И все ради того, чтобы с вами встретиться.

- Я знаю, дитя, - тихо ответил Владыка, опершись на стол. – Мне понятны твои причины, побудившие тебя нарушить священную беседу двух судей.

- И чем она священна? Обсуждали, чем займетесь вечером? – фыркнул я. К моему удивлению, Циньгуан коротко рассмеялся, как и Чжуаньлунь.

- Ты был прав, Цзян, - усмехнулся владыка десятого судилища. – Мальчик умен и дерзок.

- Все так, Сюэ, - кивнул ему Циньгуан. – Но дерзость его вызвана беспокойством. Нет, не за себя, а за других. Три огня кружатся в нем и надобно ему добыть четвертый.

- Кхм… я еще здесь!

- Да, да. Я помню, дитя, - улыбнулся старец, вставая из-за стола. – Божественная искра тебе нужна. Вернее, Её частица.

- Ага. Значит, вы в курсе о Мраке?

- Называй его истинным именем, - велел Владыка. – Мы, судьи Диюя, не страшимся его. В конечном счете, все ведь произошло из Хаоса и все туда вернется.

- Ну а мы вот хотим этот момент отсрочить, - нетерпеливо перебил я.

- Зачем? – спросил Чжуаньлунь, сложив руки на груди. – Разве оно того стоит?

- Вам нечего терять, - я перевел взгляд на друзей. – А мне есть что. И не только они, но и миллиарды других душ погибнут, когда Эреб начнет пожирать миры. Понимаю, у вас философия и вся хуйня, но мы, смертные, мыслим совсем по-другому.

- Ты хочешь взять частицу Божественной искры, дитя? – вновь спросил Владыка. Я кивнул в ответ.

- Да.

- Возьми. Один.

- Что это значит?

- Частица находится там, где и должна быть, - улыбнулся старец. – Разве ты еще не догадался?

- Значит, это правда? – побледнев, спросил я.

- О чем, Збышек? – взволнованно воскликнула Астра.

- Авичи, - шепотом произнес я запретное слово. – Бесконечный Ад, без права на перерождение.

- Все верно, дитя, - серьезно кивнул Чжуаньлун. – Божественная искра помогает сдерживать души, страдающие там. И будет сдерживать, пока горит.

- Чем так страшно это место, Степка? – Астра, потеребив мою руку, услужливо взглянула мне в глаза. – На тебе лица нет.

- Это отдельный мир. Там страдают души тех, кто недостоин прощения. Тех, кто совершил пять непростительных преступлений.

- Каких? Боюсь даже представить.

- Убийство родителей, убийство архата, смутьяны, вызвавшие раскол буддийских общин, и самые страшные – пролившие кровь Будды.

- Страдают они в вечном жаре и муки их будут длиться тридцать миллиардов лет, покуда не достигнут они чистоты душ своих, - мрачно закончил Циньгуан. – Умирая и возрождаясь вновь, обречены они на страдания. Таково их наказание, дитя.

- Пиздец. И ему одному туда надо идти? – воскликнула рыжая. – Это же ебанатизм!

- Это единственный вариант, заинька, - кисло улыбнулся я и повернулся к Владыке. – Я готов! И давайте побыстрее, пока не так страшно.

- Да будет так, дитя, - громовым голосом произнес Владыка Диюя и, начертав в воздухе огненный знак, отпрянул в сторону. На месте, где он только что стоял, возник пылающий круг – проход в Авичи.

- Я пошел, - твердо произнес я и, закрыв глаза, сделал шаг в бесконечность. Огонь лишь слабо ущипнул меня за щеки, а затем в легкие ворвалось жидкое пламя, куда страшнее обычного огня. С ужасом я понял, что это был местный воздух.

Страшная картина предстала моему взору, стоило лишь открыть глаза. Вокруг бушевало раскаленное море, в котором буквально плавились грешные души. Я видел их безобразные лица, перекошенные от боли рты, лопающиеся на теле нарывы и облезающее с костей мясо. Они кричали, но крик их был неслышен, лишь бушующее пламя удостаивалось здесь звука, с громким треском пожирая плоть проклятых своими богами.

Вздохнув, я медленно двинулся вперед, совершенно не представляя, где мне искать частицу. Обычно они сами находили меня, а затем вливались в тело, соединяясь с моей душой. Но в этот раз лишь безумный огонь был перед глазами. Бескрайний океан, обжигающий кожу и проникая вглубь плоти до самых костей. С каждым шагом идти становилось все больнее и больнее, будто сотни раскаленных и острейших игл пронзили ноги одновременно, но я, закусив губу до крови, упрямо шел вперед, сам не зная, где искать то, что мне нужно.

Кровь из прокушенной губы не успевала стечь по подбородку, моментально высыхая и жаля горло медным привкусом. Ноги подгибались и, в какой-то момент я понял, что могу не вернуться обратно. Что могу навсегда остаться в Бесконечном Аду, как грешные души, обреченные вечно гореть в дьявольском пламени. Если такова моя судьба, то я приму ее. Сам ввязался в это гиблое дело, сам и доведу его до конца. Даже до такого безрадостного.

И тут внезапно жар отступил. Исчезли иглы, колющие ноги. Во рту появилась свежесть, и в груди возникло тепло. То самое тепло от частиц Божественной искры, призывающих ту частицу, что витала в этом ужасном мире. И она откликнулась на зов, летя ко мне на всех парах и огибая черные обгорелые конечности, тянущиеся к ней из огненного моря.

Частица, как и ее сестры, опустилась мне на ладони, а затем мягко проникла в левую сторону груди. Ту, где билось сердце. Опьяняющее чувство свободы тотчас пронзило меня, вскружив голову и убрав все мысли об опасности раскаленного мира. С блаженной улыбкой я шагнул в огненную бездну, откуда продолжали тянуться руки проклятых…

И вынырнул, грохнувшись с приличной высоты на ковер в кабинете Владыки Диюя. Астра, охнув, тут же бросилась ко мне и, что-то жалобно вереща, принялась протирать мое лицо влажной салфеткой, взятой у судьи Чжуаньлуня. Каждое прикосновение рыжей отдавалось болью и я, мучительно захрипев, перевернулся на бок, чтобы извергнуть из себя странную черную желчь.

Вздрогнув, я успокоился, узрев возле себя внимательные глаза Астры и Ахиллеса, а потом и вовсе расслабился, когда сам Циньгуан коснулся моего обожжённого плеча. Что уж там. Я был просто реинкарнацией праздничного немецкого окорока, который так любят запекать целиком в печи отдельные жители славной Германии. Волдыри на лице мешали полностью открыть глаза, а губы превратились в две высушенные нитки, лопаясь от их малейшего движения. Но Владыку это не заботило. Он, продолжая что-то бормотать себе под нос, ласково касался пораженных дьявольским огнем мест и изредка улыбался, когда на месте его прикосновений вновь появлялась чистая и здоровая кожа, нежная, как у младенчика.

- Ты очень смел, праведник, раз без сомнений шагнул в огненную бездну, - строго произнес он, подавая мне руку и помогая встать. – Лишь немногие способны войти в Амичи и вернуться обратно живыми.

- Знаю, - слабо улыбнулся я. – Если бы не частицы, я остался бы там навечно.

- Дело не в частицах, а в твоей вере, дитя. Чистая и незамутненная фанатическими россказнями вера. Вот и весь секрет.

- Спасибо, Владыка. Спасибо, что помогли, - кряхтя, я поднялся на ноги и оперся на мощную руку Ахиллеса. – И тебе спасибо, дружище. А теперь дайте мне поцеловать свою даму, ибо я охуел, пока там гулял.

- Збынь… - краснея протянула Астра, когда я впился в ее губы. – Смотрят же.

- Да и похуй, - буркнул я. – Блядь. Казалось, вечность прошла, пока я там находился. Жуткое место. Я мало чего боюсь, но это определенно возглавит мой хит-парад самых жутких миров. Владыка?

- Да, Степан? – учтиво откликнулся старец.

- Вы не проводите нас до камня Зефира? Осталась еще одна частица. В нашем мире.

- Я знаю, дитя. Знаю. Камень вам не нужен. У меня достаточно сил, чтобы переправить вас. Поторопитесь, я чувствую поступь Эреба. Скоро он будет здесь, - помрачнел Циньгуан. – Возьмитесь за руки и закройте глаза. Что-то еще?

- Да, - кивнул я и глупо улыбнулся. – Спасибо, Владыка.

- Пусть путь ваш будет мягким, как императорский шелк, - прошептал Циньгуан, улыбнувшись в ответ. А затем, мощный поток ветра миров подхватил нас и умчал вдаль. В мир более знакомый, чем те, в которых мы уже побывали.

 

Глава четырнадцатая. Mutationes.

Открыв глаза, я некоторое время удивленно осматривался по сторонам, а затем, увидев группу знакомых бесов, распивающих диавольскую самогонку, довольно улыбнулся. Этот Ад был знаком каждому из нас и чем-то даже напоминал родимый дом, в который мы вернулись после длительного отсутствия. Это подтвердил и Ахиллес, глубоко вздохнув и витиевато выругавшись в итоге.

- Хорошо в краю родном. Пахнет серой и говном, - рек он, обводя взглядом огненно-черные пейзажи Ада. – Поляк, бля. Куда мы, нахуй, попали?

- Судя по тому гигантскому строению, что торчит, как гигантский прыщ на жопе великана, мы в Пятом Круге. У Флегия, если быть точнее, - ответил я, махнув рукой в сторону Арены, до которой было примерно шесть часов ходьбы.

- А тут многое поменялось, - буркнула Астра, кивнув в сторону бесов, отвлекшихся от распития самогона и уткнувшихся в мобильные телефоны марки «Адское яблочко». – При мне такой хуйни не было.

- Не говори, заинька. Но все-таки этот мир нам роднее как-то, - улыбнулся я, взяв рыжую за руку.

- Только Ахиллес не особо рад, - ответила она. Гигант и впрямь не лучился радостью, продолжая буравить ненавистную Арену злобным взглядом.

- Дружище, ты чего? – спросил я. Грек пожал плечами и тяжело вздохнул.

- Вспомнил, бля, как рубился там. Руки ломал, ноги. Одному хуй оторвал и в глаз его вбил. Свинина!

- Не парься. Сейчас мы тут в ином статусе и на Арену не вернемся. Только к Флегию зарулим, дабы он нас просветил насчет того, где находится Божественная искра. Осталась всего одна частица и мы покончим с этим злоебучим делом, а потом адово угорим, например.

- Неспокойно как-то, - буркнул Ахиллес, поглаживая левую сторону груди. – Словно щемит что-то, бля. У, сука! Диплодок.

- Что он этим хотел сказать? – нахмурилась Астра, не особо любя разные загадки.

- Наверное, что все это попахивает чем-то длинным и похожим на хуй. Вот нашему другу и неспокойно. Он же тут хуеву тучу времени провел, заинька. И не в статусе принца-консорта, а обычного вышибалы, развлекающего диавольский народ. Поневоле озвереешь.

- Ясно. Ладно, тогда идем?

- Куда деваться, - хмыкнул я и, подойдя к группке бесов, лучезарно улыбнулся. – Салют, служивые.

Бесы, оторвавшись от телефонов, угрюмо на нас взглянули, но увидев Ахиллеса, расплылись в услужливых улыбках. Да, о прославленном бойце Флегия еще помнили и помнили хорошо. Один из бесов, с золотым кольцом в носу, спихнул собрата с черного камня и жестом пригласил нас присоединиться к попойке, но я, вежливо покачав головой, пояснил о цели.

- Праведники ищут Флегия? – переспросил бес, ковыряясь в носу красным пальцем.

- Ага. Владыка у себя?

- А кто его знает, - пожал тот плечами. – Если не улетел по делам, то у себя. Нам он не докладывает.

- Ясно. А сигарет у вас не будет, парни? Истосковалась моя душенька по табачку.

- А деньги у тебя есть? – лукаво спросил бес, но побледнел, когда Ахиллес, негодуя, рыкнул.

- У, сука! Парафин, бля! Выебу тебя, нахуй, и обглодаю каждую ебаную кость! А ну дал поляку, бля, сигарету! Жимолость!

- Тихо, тихо, грек, - услужливо хихикнул бес и, щелкнув пальцами, заставил подплыть к нам початую пачку «Hell Camel». Я радостно булькнул и, достав три сигаретки, запалил каждую и две из них протянул друзьям.

- Бля, лепота-то какая.

- Угу, - осклабился грек, пробубнив ругательство из клубов дыма, которые скрыли его с ног до головы.

- Мы просто наш переносной ларек имени Герцога Элигоса потеряли, а курить охота, - пояснил я, удивленному бесу, наблюдающему за тем, как праведники курят. – Он тут, кстати, не появлялся?

- Герцог Элигос? – переспросил бес. – Нет. Давно его не видел. Наверное, важные дела с Владыкой решает, не иначе.

- Блядь. Никто не знает, где он, - ругнулась Астра, пуская колечки из дыма. – Збышек, а где он вообще может быть?

- Понятия не имею, - ответил я. – Тут вариантов много.

- Силы, бля, кончились. Застрял где-нибудь, нахуй, - высказал дельную мысль Ахиллес, у которого мозги стали явно лучше работать после дозы никотина.

- В чем-то ты прав. Но я все-таки думаю, что наш мрачный дружок постарался. Имя которого начинается на «Э».

- Энцефалит? – спросил грек, коротко усмехнувшись.

- Ага. Клещевой, блядь. Как прицепится, и хуй отвяжешь. Ладно, двинули, искатели приключений. Может Флегий в курсе, куда Элигос делся. В любом случае наш путь лежит на Арену.

- У, сука! – тихо пробормотал Ахиллес, но успокоился, когда Астра ласково потрепала гиганта по плечу. – Не нравится мне это, бля.

- И мне, Ахиллесушка. Но хули делать, - хмыкнул я и, попрощавшись с бесами, направил свои стопы в сторону гигантской Арены.

Я уж и забыл, как величественно выглядит Арена. А тут ей еще и пару уровней достроили, благодаря которым, верхние трибуны терялись где-то в свинцовых облаках. Хотя, я был уверен, что битвы видно даже оттуда, что уж говорить о криках, которые даже сейчас доносились до нас и очень нервировали Ахиллеса, оглядывающегося порой, как загнанный зверь.

Стража у ворот, в числе трех демонов, одетых в зеленоватую броню, вытянулась по струнке и даже отдала некое подобие «воинской чести» греку, но тот не обратил на это внимания. Лишь замер за моей спиной, готовый прийти на помощь в любой момент.

Поговорив со стражей и объяснив им причину нашего визита, я получил разрешение пройти. Только вот морды демонов были уж слишком хитрожопыми, но не обращать же внимание на каждую перемену настроения той или иной адской личности.

Поэтому, хмыкнув, я первым вошел в ворота, ведущие в обитель Флегия. В лицо тут же ударила знакомая смесь ароматов гнилой капусты, канализации, серы и застоявшегося дерьма. Нос, отвыкший от такого разнообразия запахов, попробовал было спрятаться под кожу, но поняв, что он нос, оставил попытки. Ладно, это я лишка хватил, признаю. Но все-таки нервозность была. Как и ощущение приближающегося пиздеца, о чем сигнализировало легкое покалывание в груди. Не иначе частицы Божественной искры тоже все чувствовали.

Один из мелких бесов, встреченных нами по пути, скорчил кислую гримасу, когда я попросил его проводить нас в покои Владыки, но получив от Ахиллеса затрещину, успокоился и умчался вперед, держась на почтительном расстоянии от грека и его пудовых кулаков. Посмеявшись над непутевым провожатым, мы продолжили путь, попутно изучая жизнь в обновленном Аду.

С первого взгляда ничего не поменялось. Все то же буйство стилей, веков и технологий. Демоны, щеголяющие в багровых доспехах и болтающие по мобильникам. Грешники, украдкой пробирающиеся в сторону букмекеров, дабы просадить остатки своих крох. Афиши на каждой стене, кричащие о новых битвах, придуманных великим Флегием. Суккубы, продающие гравюры с изображением действующих чемпионов и тех, кто вошел в так называемый «Зал славы», вроде нашего греческого друга.

Ахиллеса, кстати, узнавали и не только бесы подбегали к нему, чтобы взять автограф, но и верховные иерархи, выказав почтение, выраженное в слабом поклоне, протягивали гравюру, где был изображен грек, сжимающий верный меч с особо яростным лицом. Поначалу это его даже веселило, а потом стало напрягать, что выразилось в нокауте отдельно взятой группы бесов, отправившейся считать зубы на противоположную сторону дороги.

Астра, заметив плохое настроение друга, протянула тому свой платок, дабы скрыть личность, но Ахиллес попросту уткнулся в пол и сгорбил плечи, стараясь не пересекаться взглядами с прохожими. Так мы и шли. Я впереди, Астра следом за мной, и Ахиллес, замыкающий шествие. Но не бывает легких путешествий, и я догадывался об этом. Не зря ведь частицы Божественной искры вели себя слишком уж беспокойно.

Бес-провожатый, мрачно бросив в сторону Ахиллеса косой взгляд, молча указал нам на широкие двери, рядом с которыми тускнела бронзовая табличка «Владыка Флегий», и ретировался, не забыв показать кулак нашей компании. Я на это не обратил внимания, а вот чувствительный грек, схватив с земли камень, резво метнул его в сторону беса, попав тому аккурат в голову. Удовлетворенно усмехнувшись, он показал мне большой палец и кивнул в сторону входа в покои Флегия.

Войдя внутрь, я удивленно осмотрелся и, не найдя мощного демона, бессменно восседающего за своим столом, растерянно пожал плечами, повернувшись к друзьям. Те в ответ взглядом показали мне в сторону неприметного столика, за которым восседала прекрасная суккуб, растерянно смотря на нас черными глазами. Улыбнувшись, я повернулся к ней.

- Здрасьте, барышня. А где наш умпа-лумпа из мира великанов?

- Вы о Владыке? – меланхолично спросила та, не обратив на мои кривляния должного внимания.

- О нем самом. Флегий, язви его рыло. Скажите, что его почтил своим присутствием знаменитый Збышек и он портки от радости замочит в любовном соке.

- Сомневаюсь. Впрочем, сами поговорите с Владыкой, - хмыкнула секретарь, когда за нашими спинами громко хлопнула дверь. Обернувшись, я увидел жирненького человека с отвратным лицом, чем-то напоминавшим одну голливудскую звезду. Впрочем, хули темнить, он постоянно себя с этой звездой сравнивал. Тем удивительнее было встретить его здесь.

- Здравствуйте, здравствуйте, - жеманно произнес он с дебильным акцентом, явно наслаждаясь нашими удивленными лицами и странно ставя ударения в словах. – Когда стража донесла мне о вас, я тут же поспешил в кабинет. И не зря.

- Александр, мать его, Курицын, - присвистнул я, разглядывая российского бодибилдера и просто знатного чесателя языком.

- Я предпочитаю фамилию «Невский». Она мне от отца досталась, - гордо ответила пустячковая знаменитость, сжав губы от неимоверного пафоса. Прождав пару секунд, он направился к столу Флегия, бросив секретарю. – Кристиночка. Сделай мне чай и свари куриную грудку.

- Пиздец, - растерянно молвил я, плюхаясь на свободный стул. – Ну, мне понятно, почему ты в Ад попал. Но какого хуя ты в кресле Флегия делаешь? Не боишься, что Владыка тебе еблет на сторону свернет?

- Я его заместитель. Правая рука. Мы с Флегием дружим с детства. Он направлял меня, когда я решил стать чемпионом, - произнес жиробилдер, посматривая на Астру взглядом мачо. – Привет, детка. Тебе автограф?

- На хую себе его поставь, - грубо рявкнула Астра. – Где Флегий?

- Отсутствует. Теперь я за него. Уот так уот.

- Бля. Это какой-то дурной сон, - покачал я головой. – Ты же даже не демон, а обычный человек.

- Я не сдал экзамен в этом году, но сдам в следующем. Не хватило пары баллов. Леария ко мне предвзято относится. Но я-то знаю, что она неровно ко мне дышит. Где я и где ее красноглазый. Как там его?

- Герцог Элигос, жаба, - мрачно буркнул Ахиллес. – Чё ты, сука, сиськи надул? Гормоны ебашил, бля? Хуеглот, нахуй!

- Это природный рельеф. Данный мне природой. Спасибо, Кристиночка, - кивнул он секретарю, которая поставила на стол чашку с чаем и удалилась, что-то бурча себе под нос. – На вашем месте я бы был повежливее. Вы говорите с заместителем Флегия.

- Да похуй. Ты обычный грешник, который несет хуйню, - хмыкнул я, все еще переваривая сказанное. – Когда Владыка вернется? Он нам срочно нужен.

- Это вас не касается. Он целиком мне доверяет. Я занимаюсь постановкой боев на Арене, придумываю новые представления и веду все его дела. Мы с ним друзья, уот так уот. Смотри, детка, какие бицепсы, - щегольнул он голливудской улыбкой в сторону Астры. – Хочешь потрогать?

- Ты, блядь, заканчивай мою даму соблазнять, пельмень разваренный, - грубо ответил я. – С меня станется отхуярить тебя до синевы. Будешь потом Флегию рассказывать, почему ты на космос похож, пидрила.

- Что ж, - поджал губы Курицын и, хрустнув костяшками, потянулся рукой к маленькой красной кнопке, расположенной прямо на столе. – Вы идеально подойдете для моей новой программы. Стража!

- Да, господин, - поморщился один из демонов, войдя внутрь кабинета.

- В темницу их. Пусть подготовятся к выходу на Арену.

- У, сука! Рабиндранат Тагор, нахуй! – заревел Ахиллес, когда демоны резво его скрутили, приставив к горлу острые «Вжики»,

- Не дергайся, дружище, - процедил я, позволяя другим стражам, заковать себя в кандалы, и гневно посмотрел на оборзевшую знаменитость. – Мы еще встретимся, сука.

- Обязательно, - лениво ответил тот и переключил свое божественное внимание на секретаря. – Кристиночка, где моя грудка? Я с радостью попробую и твою. Она идеально подойдет для моей диеты. Сложно держать себя в форме и быть мной. Уот так уот.

- Уже несу, - ответила суккуб и, грустно мне улыбнувшись, отправилась прочь. А затем был удар по затылку и такая знакомая тьма, когда ты теряешь сознание.

Тихие похлопывания по щекам становились все сильнее, а затем, кто-то немилосердный, с должной силой влепил мне такого леща, что я кувыркнулся и рухнул с нар на которых лежал. Открыв глаза и слабо застонав, я посмотрел на Ахиллеса, который ехидно улыбаясь, протянул мне руку и помог подняться с загаженного пола.

- Спасибо, дружище, - буркнул я. – Можно было так не бить? Голова раскалывается, еще и ты помог.

- Не за что, поляк. Ахиллес сила, остальные дрочилы, - гордо рек грек, поигрывая мускулами. Астра, поглаживающая меня по голове, метнула в него взгляд полный укора, но на героя это не произвело должного впечатления. Он, подойдя к решетке, схватился за прутья и безрезультатно потряс их, после чего грустно хмыкнул. – Пидоры, бля. Опять Арена, нахуй!

- Изменения Аду пошли не на пользу, раз уж Флегий оставил этого ебаната за главного, - ответил я и вздрогнул, когда из камеры напротив раздался знакомый крик индейца по имени Джон Трижды Евнух. – Привет, дружище. По-прежнему ебанашка?

- Хуй! Срака! – проорал тот и безумно засмеялся.

- Не. Ничего не изменилось. Джон все также ведет себя. Бля, это сколько времени-то прошло, раз он еще здесь?

- Много, - ответила Астра, а затем лукаво улыбнулась. – Вспомнила я тот момент, когда тебя выручать пришла, а ты вялого мял, ебанько.

- Ы! – заржал грек, оторвавшись от пререканий с индейцем. – Поляк, бля, рукоблудище.

- И чего? Можно подумать ты никогда не передергивал, когда у твоей жены красные дни были, а? – ехидно ответил я, заставив Ахиллеса покраснеть. – Так я и знал. Дрочил либо, что аж ладони дымились, а сам, сука, о писечке мечтал.

- У, сука! – пригрозил мне грек, но потом сконфуженно рассмеялся. – Твоя правда, поляк. Ы.

- Ы, - согласился я и поморщился, когда Джон опять заорал.

- Кастраты! Хуесосы! Анальный экзорцизм!

- О, у Джона лексикон обогатился. Впрочем, хуй с ним. Нам надо думать, как выбраться отсюда. Нет у меня желания опять на Арену пиздовать и сражаться со всякими дебилами.

- Ага, - хмыкнула Астра и замолчала, когда к клетке подошел его величество «русский жиробилдер и трехкратный Мистер Олимпия во влажных снах».

- Явился во плоти, хоть хуй колоти, - прокомментировал я. – Ты, бля, совершил ошибку, баклан. Мы – праведники.

- Тем лучше будет представление, которое я скоро устрою, - ответил он, дебиловато улыбнувшись.

- Сука ты. Сучонок жуликоватый. Мозги нам ебешь? – рявкнул я и, подлетев к решетке, успел схватить Александра Великого за мясистый нос. – Гнида, блядь. Сейчас я тебе шнобель оторву и заебеню из него бонг, пидрила ты, конченная!

- Не тронь лицо! – взвыл актер, заливаясь слезами. – Не тронь мое прекрасное лицо!

- Я, сука, твой рот оскверню, а потом кину тебя в камеру к Джону, падла!

- Сракотан! Уебище! Спермохлеб! – залился лаем индеец, услышав свое имя.

- Збышек! – закричала Астра, тщетно пытаясь оторвать меня от голливудской недознаменитости.

- Астра, - пропыхтел я, пытаясь вырваться из удушающего захвата рыжей.

- Ахиллес, - мрачно рек Ахиллес и, схватив с пола ведро для нужд, выплеснул его прямо в удивленное лицо заместителя Флегия.

- Вы… Вы… - запинаясь, начал тот, сверля грека безумным взглядом. – Сгниете здесь! Уот так уот. Ни куриных грудок, ни протеинов, только баланда и бои. Каждые пять минут, пока не сдохнете!

- Напугал, - пробурчал я, успокоившись и наслаждаясь перекошенным от злости лицом актера. – Поди нахуй, черт!

- Стража! Принести им доспехи, - злобно процедил он и, схватив меланхоличного демона за руку, добавил. – Самые худшие, ржавые и дырявые доспехи. Их ждет мое шоу. Какого еще не видывал Ад.

- Пиздуй лесом, мистер Залупан, - хмыкнул я, усаживаясь на нары. Невский еще что-то поорал, но получив в лоб какашкой от Джона, поспешил ретироваться, ибо остальные грешники, тоже решили показать ему свою любовь. – Опять бои, значит?

- Снова, Степка, - улыбнулась Астра. – А зачем ты в него вцепился?

- Вот зачем, - тихо хмыкнул я, показывая рыжей тонкий ключ. – Главное, отвлечь внимание.

- Ворюга ты мой. Ебанько, - рассмеялась она и даже хмурый Ахиллес, сподобился на улыбку. – Какой план?

- Покинуть это злачное место, дать пизды Невскому и связаться с Цербером, если он еще здесь. Я не про пса, а про нашего друга из третьего Круга.

- Четко, бля, - ответил Ахиллес, почесывая колючую бороду. – Пидор мой, нахуй. Уебу Алешу.

- Милостиво тебе позволяю, дружище. А мы займемся поисками телефона или компьютера, чтобы связаться с Владыкой Третьего круга. Осталось дождаться стража с броней и можно начинать, - кивнул я, закуривая сигаретку, и, выпустив дым, протянул ее Астре. – Как в старые добрые времена. Побеги, Арена, Ахиллес и Джон, кидающийся в привратников говном.

- Пердак! Ослиная мошонка в кляре!

- Да, Джон. Все так. Все так. Ебушки-воробушки.

 

Глава пятнадцатая. Iram Achilles.

Дождавшись хмурого стража, принесшего нам доспехи, мы приступили к осуществлению дерзкого плана. Заместитель Флегия не соврал и доспехи были больше похожи на деревенские кастрюли, с которых поят поросят и прочую живность, поэтому, справедливо рассудив, мы спрятали их на нарах, сделав импровизированные фигуры спящих людей.

Затем, когда крики грешников немного поутихли, а стража сменилась, я аккуратно вставил ключ в замок и, молясь Богу, чтобы он не заскрипел, осторожно отпер дверь и дал знак друзьям, следовать за мной. Ахиллес, на цыпочках подойдя к спящему демону, коротким хуком вырубил его и, подхватив вялое тело, оттащил его в темный угол и, забрав меч, пристроился рядом со мной.

Несмотря на давность событий, я еще очень хорошо помнил подземелья Флегия. А что вы хотели от того, для кого это почти что дом родной, да и грек не давал мне сбиться с пути, беззвучно считая повороты и показывая рукой, куда следовать. Астра, бесшумно ступая позади, следила за тылом, чтобы какой-нибудь демон не обосрал нам всю малину, а такое запросто могло бы случиться.

Когда мы поднялись на первый уровень Арены, порядок действий стал другим. Теперь Астра шла впереди, я за ней, а Ахиллес прикрывал наши спины. Это объяснялось очень просто. Рыжая, обладавшая чутким слухом, могла предупредить нас об охранниках, ждущих за углом, а грек, убил бы любого, кто вознамерится напасть сзади. Лишь я был, как недотыкомка, который составлял мозг нашей компании и, изредка корректировал Астру, говоря, куда ей идти.

Спустя час мы добрались до кабинета Флегия, где нам был нужен стол секретаря. Сейчас Ад спал, но время, бегущее здесь совсем по-другому, могло сделать и знатную подлянку. Поэтому мы спешили. Спешили претворить план в жизнь, пока нас не хватилась стража или полоумная правая рука Флегия.

Тихонько отперев дверь ключом, я велел Ахиллесу и Астре стоять на стреме, а сам нырнул в темноту кабинета. Но стоило мне сделать шаг в сторону стола, как в помещении зажегся свет и я увидел, что нахожусь в кабинете не один. За столом сидела суккуб-секретарь и, удивленно на меня посматривая, вытирала красные от слез глаза.

- Что ты здесь делаешь, праведник? – тихо спросила она, привстав со стула. – Разве Александр не заключил вас под стражу? Он все уши мне прожужжал о том, что собирается сделать с вами.

- Заключил, а мы съебались, милая, - ответил я, неловко теребя в руках ключ. – Почему ты плачешь?

- Это все он, - коротко хмыкнула девушка, указав рукой в сторону пустого стола, за которым обычно сидел Флегий.

- Понятно. Невский решил, что ты не устоишь под его чарами. Ебанат. Не волнуйся. Ахиллес ему так ебало подрихтует, что он напрочь забудет о противоположном поле.

- Если бы. Владыка Флегий доверяет ему, а я всего лишь слуга, которая обязана выполнять его приказы.

- Я с ним поговорю, если получится, - улыбнулся я, а потом обрадованно воскликнул. – Слушай, а может нам тебя в другой Круг перевести?

- Это невозможно, праведник. Только Владыки Кругов могут решать это.

- Не переживай. Негоже такой душке служить жирному ебанату, которого лишь собственная охуенность волнует, - буркнул я. – Можно воспользоваться телефоном?

- Александр накажет меня, если я помогу тебе, - грустно ответила секретарь, но затем, тяжело вздохнув, сняла трубку и спросила. – Куда тебе нужно позвонить?

- Цербер еще Владыка Третьего Круга?

- Да.

- Заебись, бля! Тогда ему, - улыбнулся я, радостно потирая ладони. – Давай скорее, пока нас не хватились.

- Хорошо, - пожала плечами девушка и набрала требуемый номер. Через несколько секунд она вытянулась в струнку и бодро отчеканила. – Владыка Цербер? Приветствую. Секретарь Пятого Круга. С вами хочет поговорить один праведник. Что? Уже ждете. Хорошо. Передаю трубку.

- Спасибо, милая, - поблагодарил я суккуба, вызвав легкий румянец на ее щечках, и принял трубку из которой доносилось тихо сопение старого друга. – Владыка?

- Здравствуй, Збышек, - в голосе Цербера послышалась улыбка. – Я ждал твоего звонка.

- Как? А.. ну да. Забыл, что вы у нас мысли читаете. У меня мало времени. Вы знаете, о чем я спросить хочу?

- Знаю. О времени не переживай. Ты успеешь завершить разговор. Тебе нужно расположение Божественной искры, так ведь?

- Ага. Четыре частицы уже у меня, осталась пятая. Элигос как-то сбрехнул, что она в нашем Аду находится. Вот только где?

- Девятый Круг, - без промедлений ответил демон. – Ледяное озеро питается силой искры и только искра не позволяет Владыке Зла покинуть Ад.

- Ебушки-воробушки. Я догадывался, что она там, - нервно буркнул я. – Куда, кстати, Элигос с Леарией пропали? Они были с нами в Аиде, а во время перехода что-то случилось. Мы остались, а они исчезли.

- Я не вижу их и не чувствую, - признался Цербер. – Но это не значит, что они погибли. Есть множество миров, которые я не могу видеть.

- Блядь. Это не весело. А случаем ты не знаешь пророчество Кера? Что надо сделать, чтобы Эреб… м… съебался обратно в Хаос?

- Я не могу этого сказать. Догмы, Збышек, - улыбнулся демон. – Ты сам должен решить.

- Решить?

- Да, решить. Прошу тебя, не спрашивай меня об этом.

- Ладно. Вроде все спросил, что хотел, - буркнул я, а затем, посмотрев на суккуба, добавил. – Не в службу, а в дружбу. Есть тут одна девушка, суккуб, которую неистово заебал один пельменеёблый отрок из моего мира.

- Я возьму ее на службу. Так и передай.

- Спасибо, Владыка, - улыбнулся я. – Надеюсь, когда-нибудь мы встретимся и нормально поболтаем за бутылочкой доброго коньяка и вкусным ужином.

- Двери моего дома для тебя всегда открыты, - улыбнулся демон. – И в качестве грешника, и в качестве праведника.

- Отрадно слышать, - хмыкнул я. – До встречи. И… спасибо за помощь.

- Пожалуйста, Збышек. Мне кажется, тебе пора, - забывшись, что говорю по телефону, я кивнул и протянул трубку девушке.

- Ну что? – тихо спросила та, теребя в руках перьевую ручку.

- Теперь ты приписана к Третьему Кругу, - сказал я, покусывая губу.

- Спасибо, - прослезилась девушка и, подавшись чувству, нежно обняла меня, заставив все неформальное естество подскочить от радости.

- Что, блядь, здесь происходит? – раздался в кабинете мрачный голос Астры, которая решила проверить, чего я так долго тут копаюсь. – Не можешь ты без этого, ебанько?

- Не, не, заинька. Я просто даме помог съебаться от балбеса Сашки, - хмыкнул я, старательно сжимая колени.

- Вижу. Потом с тобой поговорим, - буркнула рыжая, испепеляя глазами покрасневшую секретаршу. – Как все прошло?

- Успешно. Валим отсюда, - я робко улыбнулся девушки, чьи губы тихо прошептали «спасибо». – Не позволяй себя мучить.

- От он. Защитник всех сирых и убогих. Только себя спасти не может, - съязвила Астра и ойкнула, когда за дверью раздался рев Ахиллеса и какая-то возня. – Блядь!

- Бежим, - крикнул я и, схватив подругу за руку, выбежал из кабинета. А снаружи шла битва не на жизнь, а на смерть.

Ахиллес, без устали вращая мечом, теснил трех рослых демонов, за спинами которых маячил заместитель Флегия и трехкратный пиздабол всея Руси. Грек, отражая удары «Вжиков», умудрялся найти время и для контратак, результатом которых стал смятый панцирь одного демона и сломанная рука второго. Да уж. Ахиллес в гневе страшен. Это я уже видел.

Улучив момент, я подхватил валяющийся на земле меч одного из стражников и поспешил другу на помощь, но тот и без меня неплохо справлялся. Греком двигала одна цель. Первым добраться до жирного человечка, который верещал гнусности и грозил нам диавольскими карами. Эх, знал бы он, что этим нас не испугать, так вообще бы умчался прочь, спасая свою жалкую шкуру.

Наконец, одним резким и сильным ударом, Ахиллес сразил последнего защитника и, сжав в руке меч, направился в сторону онемевшего заместителя, который от страха забыл, как дышать, и рухнул в обморок, предварительно закрыв лицо пухлыми ручками.

- У, сука! – рыкнул грек, влепив ногой по почкам лежащему человеку. Тот натужно застонал и грубым образом испортил воздух. – Пердун! Мудило страшный!

- Дружище, может ну его нахуй? – робко предложил я, но Ахиллес метнул в мою сторону бешеный взгляд и злобно покачал головой.

- Нет, бля. Он, сука, хотел заставить меня сражаться и он заставил, нахуй. Узрите Троянскую Шлюху!

- Ебать, - пробурчала Астра, наблюдая за тем, как грек снимает с бедолаги штаны и, перевязав куском ткани меч, разворачивает его яблоком к заднице жирдяя.

- Это с ним сейчас и случится, заинька, - кивнул я. – Прильни ко мне и спрячь лицо свое у меня на груди.

- У тебя уже прятала лицо она, - мрачно ответила рыжая, кивнув в сторону секретаря Флегия, которая удивленно наблюдала за тем, как Ахиллес исполняет свой коронный прием. Крик грешника, раздавшийся через пару секунд, поставил на уши весь Пятый Круг. – Так вот какая она. «Троянская шлюха».

- Ебануться, бабки гнуться, - хмыкнул я, сглатывая тяжелый комочек и подходя к Ахиллесу, который отбросил грязный меч в сторону и теперь стоял у стены, тяжело дыша. – Дружище, ты как?

- Отлично, бля, - буркнул он. – Полегчало, поляк. Четко, заебись!

- Вот и славно. А теперь нам пора валить, пока он в себя не пришел.

- Он еще долго будет срать кубиками, Ссанина Бланка, - ответил Ахиллес, мстительно улыбнувшись. – Никто, сука, больше не заставит меня выйти на Арену. Бля буду, поляк.

- Верю, верю. Но нам и правда пора, - я улыбнулся бледной девушке-секретарю и, подхватив Астру под руку, направился к выходу из дворца Флегия. Нас ждал Девятый Круг, где в ледяном озере был заключен сам Владыка Зла и Божественная искра, удерживающая его в плену.

Когда я говорил, что Арена Флегия изменилась, то даже не представлял, что Ад тоже серьезно подвергся доработке. К примеру, демоны с помощью грешников создали транспортную сеть, чем-то напоминающую горный серпантин и связывающую все Круги Ада. Теперь, для того, чтобы попасть в Девятый Круг, не нужно было тащиться пешком по всем остальным Кругам, запрашивать пропуски и подвергать свою душу опасностям. Достаточно было получить у Владыки своего Круга аналог проездного билета до нужной тебе диавольской станции и спокойно парить в забавной будке, ведомой мелким бесом в свинцовом небе.

Нам же повезло, что на праведников, действие по получению билета не распространялось и бес, придирчиво нас осмотрев, разрешил залезть в будку и двинулся в путь. Наконец-то наши души получили хоть какой-то отдых. Как же приятно плыть в небе, курить сигаретку и смотреть на далекие и обширные поля внизу, где демоны мучают грешников, и адская жизнь кипит, как в среднестатистическом мегаполисе.

Мы летели над городом Дит и поясами, его окружающими. Где-то там, внизу, страдал мой давний приятель Котя, а в нескольких деревьях от него был и Курт Кобейн с Дэдом. Астра, словно разделяя мое настроение, молча смотрела вниз через стеклянный пол и думала о своем. Рискнув, я подсел к ней ближе и обнял за плечи. Рыжая не отстранилась и не заорала на меня. Только тяжело вздохнула и прижалась к плечу, как в старые добрые времена.

- Как давно это было, Збышек, - тихо протянула она, указывая пальцем вниз. – Раскаленные пески. Помнишь, туда меня хотел Петр сослать, а ты полез в залупу и попросил аудиенции у самого Главного.

- Помню, конечно, - улыбнулся я. – Там еще мужик был, который просил себе в жопу кактус запихать. Ебанат полоумный.

- Ты не жалеешь, что тогда решился идти до самого конца? – серьезно спросил Астра, задумчиво поглаживая мою руку.

- Нет. Я знал тогда и знаю сейчас, что сделал правильный выбор. Ты хоть и злюка, но с самыми прекрасными сисечками в Аду.

- Прекраснее, чем у суккубов? – хмыкнула она.

- Прекраснее, чем у суккубов, заинька. Когда ж ты, бля, поймешь, что я только тебе верен? Друзья по металу и вся хуйня. Тогда я еще картошку неправильно порезал и Рамзи меня кипятком облил. Я за это уебку в салат оливье погадил.

- Фу! Мы через столько прошли, что аж голова кругом.

- Это точно. И с каждым разом градус неадеквата поднимался все выше. Но я ни о чем не жалею.

- Правда? – спросила Астра.

- Конечно, заинька. Я вон за тебя попросил у Бога, а ты мне что?

- А я что?

- А ты мне писечку, - хохотнул я, вызвав слабую улыбку на лице подруги. – Ну вот, а то грустинка напала и аж пан Пиписевич поник на полшестого.

- Он у тебя поникнет, как же. Странно все это. Почему именно мы?

- В смысле?

- Почему именно мы запустили такой странный цикл.

- А хуй его знает. Может какой-нибудь графоман балуется, а мы герои его романа.

- Серьезно?

- Ага. Мне как-то Тимка, братан мой, рассказывал. Он в сказочный мир попал, шороху там наворотил и вроде как учеником местного Гендальфа стал. Теперь пуляет огненные шары и осеменяет единорогов, дабы бляди рогатые не вымерли окончательно.

- У нас тоже сказочный мир, - улыбнулась рыжая. – Ты когда-нибудь думал, что будешь лететь над Адом в компании самого Ахиллеса?

- Чё, бля? – переспросил грек, услышав свое имя.

- Ничего, дружище. Эт мы тут ностальгируем по тем временам, когда еще были грешниками, как ты.

- Пидор ты, поляк, - жестко усмехнулся грек. – Польский пропиздон.

- Ой ну ладно. Век теперь мне припоминать это будешь? – оскорбился я, но герой, хлопнув меня по колену могучей ладошкой, покачал головой.

- Сам, бля, дураком был. Сейчас другой.

- Заметно, - кивнул я. – Все мы изменились. Астра вон из меня весь эгоизм выебала, превратив в пиздострадальца. Теперь мимо несправедливости пройти не могу.

- Ага. Кто, блядь, хотел пьяному гопнику, уснувшему у нашего подъезда, «чайный пакетик» сделать? – фыркнула Астра.

- Подумаешь. Я тоже был пьян, а пьяному море по колено. Да, Ахиллесушка?

- И хуй по щиколотки, - пробасил грек, улыбнувшись. – Чё с Элигосом, а?

- А, точно. Ты же не рассказал, о чем с Цербером болтал, - воскликнула рыжая.

- Да он сам ничего не знает. Говорит, что не видит и не чувствует их. Я боюсь, как бы их Эреб не поглотил. Сама знаешь, какой Герцог везучий. То его Стефан облапошил, то к Армилию в плен попал.

- И снова мы мчим на помощь. Как Чип и Дейл.

- Ага. Я – Чип, как самый умный, Ахиллес у нас Рокфор. Вечно у него крышу сносит, если меч в руки возьмет. А ты Гаечка.

- А Элигос кто?

- Вжик, - усмехнулся, вызвав дружный хохот. – Единственный из нашей компании, кто летать умеет. Кроме Леарии, конечно. Забавно, конечно. Но кто бы мог подумать, что мы сдружимся. Например, мы и Ахиллес. Или с Элигосом и Леарией.

- О да. С Леарией так особенно. Она мне рассказывала про разодранный диван, - ехидно вставила Астра, на что я тут же возразил.

- Это надо было для дела. Мы тогда школу заканчивали. А ты вообще нажралась и хуйню несла. Мне потом пришлось за тебя экзамен сдавать.

- Знаю, лысенький. Ты всегда все делаешь ради цели и других. А про себя забываешь.

- Наверное потому, что я жив и счастлив, пока со мной рядом ты и мои друзья, - тихо ответил я, закуривая очередную сигаретку. – О, зацени. Мы почти на месте.

- Вижу, - кивнула рыжая, смотря вниз. Там уже виднелась гигантская воронка, являющаяся входом в Девятый Круг.

- Прибытие через пять адских минут, - проскрипел бес, оторвавшись от штурвала. – Отзывы можно оставить на сайте hlexpress.hell. Ужасного вам дня.

- И тебе обосраться на обратном пути, - пожелал я бесу, подкинув за старания монетку, украденную из кабинета Флегия. А что? Хочешь жить, умей вертеться.

И вот мы достигли Девятого Круга, холодного и студеного края Ада, где страдают особые грешники, где находится Обитель Проклятых, откуда уже сбегали нечестивые души, и где томится в ледяном плену Владыка Зла, к которому мы и держали путь.

Путь этот был безрадостным, ибо каждый из нас понимал, что близится финал. А вот каким он будет, грустным или счастливым, ведал лишь Создатель. Впрочем, нет худа без добра, и я это понимал лучше, чем кто бы то ни было. Даже демоны, стоящие на страже, мгновенно убрались с дороги, стоило нам подойти ближе. Вздохнув и сжав руку Астры, я бодро зашагал вглубь ледяной пещеры.

 

Глава шестнадцатая. Maesto Tenebrae.

Тихо было в Девятом Круге. Здесь грешники не кричали от боли и не кляли своих мучителей на все лады. Они молча страдали, открывая рты в немом крике. Только их глаза могли сказать, что именно они чувствовали. Таких грешников терзали особые демоны и бесы, куда крупнее и злее, чем прочие. В этом Девятый Круг совсем не поменялся. Но меры безопасности усилили после нашего с Астрой побега.

Теперь дорога к Люциферу охранялась особо тщательно, а возле входа в Обитель Проклятых, я увидел знакомые лица. Графа Вине и Маркиза Андраса, которые молча несли свою вахту, изредка друг с другом о чем-то перешептываясь. Увидев нас, они улыбнулись. Вине, как всегда, отсутствующей и жеманной улыбкой, а Андрас жесткой и колючей. Наверняка еще не простил меня за проигрыш его команды в Тысячелетних Играх.

Подойдя ближе, я робко поклонился. Мои спутники сделали то же самое. Граф Вине тихо хохотнул, столь забавным был наш поклон, а Андрас мрачно усмехнулся и вложил меч в ножны, после чего пожал мою протянутую руку.

- Сколько лет, Збышек, а ты все такой же, - сказал он, буравя меня злым взглядом.

- Приветствую, Граф. Маркиз, - улыбнулся я. – Вас понизили в должности?

- Нет. Приказ Владыки, - туманно ответил Вине, разглядывая ледяной потолок. – После бегства Торквемады и его друзей, многие головы полетели с плеч, и теперь верховные демоны обязаны нести здесь службу.

- Только Элигос умудрился отмазаться, - хрипло буркнул Андрас. – Хотя, что с него возьмёшь.

- Вы его не встречали?

- Нет. Говорят, отбыл по личному приказу Владыки. А к чему такой интерес? – лукаво спросил Вине. Я-то знал, что Граф уже в курсе всего, но старательно пытается этого не показать.

- У нас тоже личный приказ. От самого Главного, - хмыкнул я, избегая внимательного взгляда Маркиза.

- Вы же прощенные, так? И вновь вернулись? Чудны дела в Аду, Вине. Не находишь?

- Нахожу, Андрас. Чего удивляться. Многое изменилось. Взять хотя бы то, что в Аду теперь гораздо больше свободного места.

- И оно скоро заполнится. Люди не могут не грешить. Такой соблазн, да, Збышек? – рассмеялся демон, обращаясь ко мне.

- Обхохочешься, бля.

- Так что вас привело сюда? – спросил он. – Вход в Обитель Проклятых запрещен всем, кроме верховных иерархов.

- Не, мы по другому вопросу, - улыбнулась Астра. – У нас назначена аудиенция с Владыкой.

- Серьезно? – присвистнул Андрас и повернулся к Графу. – Вине, они не лгут?

- Нет, друг мой. Правда. И только правда, - ответил наш друг, быстро подмигнув мне черным глазом.

- Ладно, - кивнул Маркиз. – Идите по тропе и скажите страже, что прошли проверку у Вине. Будь проклята эта идиотская бюрократия.

- Я провожу, друг мой. Справишься один?

- Конечно, - Вине поклонился Андрасу и, вцепившись мне в руку, быстро повел за собой.

- О чем вы думали, Збышек? А если бы меня здесь не оказалось? – прошептал он, отводя нас в сторонку. – Праведники в Девятом Кругу – словно снег жарким летом.

- Почему вы нас не сдали? – вопросом на вопрос ответил я.

- Даже у демонов есть узы, нарушить которые страшное преступление, - хмыкнул он. – Элигос и Леария – мои друзья. Как и вы, неугомонные шалопаи.

- Вы прочли мои мысли? Значит в курсе, что грозит Аду и Владыке в частности.

- Знаю. Эреб. Я чувствую его поступь.

- Поэтому нам надо побыстрее забрать оставшуюся частицу Божественной искры, - шепнула Астра, спрятав взгляд, когда рядом прогарцевал табун демонов, закованных в черную броню. Адская полиция Нергала всегда на страже.

- Это ясно. Но я не могу предсказать решение Владыки, - покачал головой Вине. – Хорошо. Следуйте за мной и молчите.

- Без проблем, бля, - буркнул грек, пнув ногой снежный ком, под которым оказалась голова какого-то замерзшего грешника. – У, сука! Напугал, нахуй!

- Тихо, Ахиллес. Надеюсь, что Владыка примет вас.

- А как это понять? – спросил я, отдавая Графу свой меч.

- Теперь Врата открываются в тот момент, если Владыка соизволит принять того, кто за ними стоит.

- Хуево. Через Чистилище не сбежишь.

- Верно, Збышек, - усмехнулся демон. – Ладно. Пошли.

- Пошли, - кивнул я и, взяв Астру за руку, поплелся следом за Вине.

Подойдя к вратам, Вине в жесткой манере потребовал стражу опустить копья и спрятать мечи в ножны, ибо к Владыке Зла прибыла Райская делегация. Демоны, скривившись при упоминании Рая, просьбу Графа выполнили и отошли в сторону, а сам Вине закрыл глаза и направил своему повелителю мысленный вопрос.

Минуты тянулись так долго, что адский мороз принялся покусывать наши щеки, а ноги предательски заныли. Астра и вовсе без зазрения совести стучала зубами, походя на сошедшего с ума Щелкунчика, которому добрые дети скормили полкило веселых таблеток. Лишь Ахиллес стоял, не шевелясь и никак не показывая внутреннего волнения. Кто знал, о чем он думает. Только сам грек и ведал.

Наконец, Вине облегченно вздохнул и поклонился воротам, которые с тихим скрипом открылись, явив черную темноту, внутри которой гнездилась злая сила. Древняя и могучая, как демон, заключенный в ледяной башне. Граф шепотом велел нам зайти внутрь, а сам, еще раз поклонившись, отправился на пост к скучающему Андрасу.

Внутри ледяной башни все было без изменений. Та же темнота, лед под ногами и массивная фигура Владыки Зла, который не сводил с нас черных глаз. Поежившись, я поклонился ему, стараясь не рухнуть на колени, столь тяжел был взгляд Люцифера. Мои друзья тоже поклонились и остались стоять у меня за спиной. Я слышал взволнованное дыхание Астры и тяжелое сопение Ахиллеса, который с ужасом взирал на древнего гиганта.

- И снова мы встретились, дитя, - голос Люцифера обволакивал душу, как и прежде. Он заглядывал в потаенные уголки, выуживал страшные воспоминания и самые сокровенные мысли. – Вине сказал мне, что привело сюда трех праведников. Необычных праведников. Тех, кто получил прощение. Это правда, дитя? Ответь мне. Не бойся.

- Правда, Владыка. Эреб движется сюда. Понятия не имею, почему он нас еще не нашел, - ответил я. – Но он найдет. Сомнений нет.

- Он – дитя Хаоса. Хаотичны его мысли и хаотичны его поступки. Конечно, для него нет ничего слаще трех праведников, получивших прощение, но и другие души ему тоже нужны. Плюс, получив частицы искры, вы сами того не ведая, запутали его. Со временем Эреб выяснял, где вы находитесь, но постоянно опаздывал. В своей первобытной ярости он обращал гнев на то, что было рядом.

- Ебическая сила, - ахнул я. – Это значит, что Аида, Дуата, Полей Иалу и Диюя уже нет?

- Они по-прежнему существуют, дитя, - ответил Владыка Зла, склоняясь над нами и обдавая души ледяным дыханием. – Эреб кормится праведниками и грешниками. Теми, кто не смог от него сбежать…

- Значит, черед нашего Ада?

- Да, - улыбнулся древний демон.

- И вы ничего не будете делать?

- Зачем, дитя? – расхохотался он. Ужасен был его смех, словно миллионы грешников закричали в едином порыве. – Кое-кто сможет остановить его.

- Он? Создатель? – спросил я, бледнея.

- Да.

- Но тогда множество душ растворятся в Хаосе. Включая наши души.

- Какое мне дело до ваших душ или других? Человечество всегда будет грешить, а значит, Ад всегда будет полон. Уйдете вы, придут другие, дитя.

- Тогда вам придется набирать новую армию, заново все отстраивать. Это же время.

- Время – всего лишь песчинка, для того, кто бессмертен.

- Ясно. Вам не жалко никого.

- Нет, - просто ответил Владыка, коварно улыбнувшись.

- В таком случае остается сражаться с Эребом своими силами, - буркнул я, поворачиваясь к друзьям. – У нас есть четыре частицы. Может этого хватит.

- А если нет? – спросил Ахиллес. – Пиздец, бля?

- Всамделишный, дружище.

- У, сука, - проворчал грек, почесав потный лоб.

- Ты не можешь призвать искру, как делал это раньше? – взволнованно спросил Астра, но Владыка Зла ее перебил.

- Поздно, праведники. Он уже здесь, - произнес он, растворяясь во тьме. – Мрак пришел.

За закрытыми вратами послышались крики демонов, лязганье оружия и невероятный грохот, словно кто-то огромный шел к ледяной башне. Сжав зубы, я хрустнул костяшками и улыбнулся побледневшей Астре. Та в ответ робко улыбнулась мне и на секунду прижалась к моей руке, обдав душу своим волшебным теплом, греющим куда лучше всякого огня.

Наконец, грохот прекратился и наступила тишина. Словно всех, кто был за вратами, уже пожрали или уничтожили. Что-то мне подсказывало, что я недалек от истины в своих рассуждениях, а затем врата взорвались, рассыпаясь на тысячи ледяных осколков и пропуская в башню знакомого нам великана, который головой доставал до далекого входа в Чистилище, и армию каких-то бесплотных теней, шедших впереди своего повелителя.

С ёкнувшим сердцем я смотрел на тени своих друзей, которые быстро заполняли помещение, окружая нас. Вот Граф Вине, почти прозрачный и с лицом, на котором не было никаких эмоций. Вот Элигос, стоящий рядом с такой же бесплотной Леарией. Жорж и Мэри, которые шли плечом к плечу. А затем, я с ужасом увидел и других. Давным-давно сгинувших в глубинах Хаоса. Даже Ахиллес не удержался от изумления и, перекрестившись, тяжело вздохнул.

Мерзко ухмылялся чернокнижник Стефан, чья бледная тень сжимала в костлявых руках дымчатый меч. За ним шла Клеопатра, чье лицо было обезображено язвами, а на шее еще виднелся след от клинка, которым я снес голову египетской царице. Там была и троица из Обители Проклятых, и молчаливый Цербер, и даже Армилий, сменивший рыжую шевелюру на что-то серое и невразумительное.

- Пиздец, - пробормотал я, оглядываясь в поисках оружия. Но все свое оружие мы сдали страже, если не считать маленького кинжала Астры, который рыжая прятала за поясом. Но что сделает маленький ножичек против такой армады бесплотных теней? Да нихуя. О чем я и сообщил. – Он пожрал всех. И теперь пришел за нами.

- Что же делать? – пискнула Астра, тыча кинжалом в сторону духов. – Их слишком дохуя, Збышек.

- Посмотрим. Вроде они пока не нападают, - ответил я и, задрав голову, обратился к древнему богу, чьи бездонные глаза рассматривали меня с усмешкой. – Эреб!

- Нечего так кричать… я… слышу тебя, - раздался тихий голос в ледяном безмолвии башни Люцифера. – Не только слышу… но и знаю… чего ты хочешь…

- Как насчет сигаретки напоследок и отпустить нас? А еще и друзей наших. Не, гнилозубого деда и прочую шушеру можешь оставить, а вот Элигоса, Леарию, Вине, Андраса и Цербера будь добр отпусти.

- Я не буду… добр, праведник, - прошелестел Эреб, склоняясь надо мной. – Мрак не бывает… добрым. Он гасит свет… жизнь… существование…

- И пафосно пиздит, - грубо рявкнул я. – Чего ты хочешь?

- Исполнить… пророчество, - мягко пророкотал гигант. – Меня забавляет… играть с едой… перед тем, как я… её съем…

- Считай, что шлакоблок я уже высрал.

- Я не пугаю тебя… лишь говорю… очевидное. Вам удавалось… скрыться от меня… но я хитрее.

- И в чем твоя хитрость? Опачки! – ойкнул я, когда от армии теней отошел Элигос, держа за призрачную руку Леарию.

- В них… Абигор знал пророчество… мог помешать… я потратил много сил… чтобы поймать его… но вы ускользнули. А теперь…

- У меня есть четыре частицы!

- И что… это просто частицы, которые… сделают меня еще сильнее, дитя… Нет ничего слаще прощенных… душ… они лучше всех… сильнее… и вкуснее…

- Збышек, - тихо пискнула рыжая, теребя меня за руку. Я нахмурился, увидев, как духи постепенно сжимают кольцо вокруг нас.

- Вижу, - буркнул я. – Тебе нужны все трое?

- Да… - ответил Эреб, увеличиваясь в размерах. – Все… трое. Остались только… вы. Все прощенные давно… в Хаосе…

- Свинина, нахуй! – ругнулся грек, тщетно пытаясь схватить одного из духов, подошедших слишком близко. Пальцы Ахиллеса просто пролетали сквозь туманную материю, не причиняя духам вреда. – У, сука! Пурген, бля!

- Хаос бесплотен… из него все появилось… и все в него уйдет…

- Заинька, прости меня. Но я обязан попробовать, - шепнул я Астре на ухо и, чмокнув ее в губы, резко бросился в сторону удивленного Эреба. Через секунду за спиной послышался отчаянный крик рыжей, но я уже все решил.

- Эй. Ебасос! Вот он я. Сожри меня! – заорал я, махая руками и огибая призрачное воинство Эреба. Гигант злобно зарычал и выставил вперед руку. Закрыв глаза, я позволил ему схватить себя и расслабленно выдохнул. В голове что-то шумело. Странный и еле различимый шум. Улыбнувшись, я понял, что это кричит Астра.

- Ебанько, блядь!

- Прости, заинька. Я должен рискнуть, - прошептал я, оборачиваясь. Следом за мной летела какая-то странная белая точка, слабо светящаяся и стремящаяся побороть сгустившийся мрак. А затем, все исчезло. Словно все чувства кто-то отключил, нажав твердым пальцем на диковинную кнопку. Только слабое тепло моей души еще билось, но я понимал, что скоро и оно покорится Мраку.

Странно это все. Вот ты только что дышал, радовался шуточкам Астры или мрачной ругани Ахиллеса, и тут все кончилось. Ни света, ни эмоций, ни жизни. Только беспросветная темень со всех сторон.

Я помнил, как однажды Хаос чуть не поглотил меня, но сейчас все было по-другому. Я сам сознательно решился на это. Забавно, но в Хаосе нет ничего. Ты словно есть, а словно тебя и нет. Наверное, именно так погибает душа. Хмыкнув, я подумал о том, что больше никогда не увижу Астру, не поваляюсь на райской травушке, и не сорву спелое яблоко с многочисленных деревьев. Не будет ничего. Скоро я пополню армию Эреба и отправлюсь вместе с ним поглощать другие миры, пока Создатель не решит положить этому конец. Конечно, план был. Но глупый.

Я надеялся, что евхаристия, чистая жертва, поможет и здесь, но не вышло. Я по-прежнему ощущал внутри себя четыре частицы Божественной искры, которые медленно угасали, поддерживая мою душу. Оставалось лишь смириться и плыть дальше на мягких и баюкающих волнах Хаоса.

Хмыкнув, я полез в карман и радостно воскликнул, найдя там пачку сигарет, в которой оставалась одна штучка. Словно судьба знала об этом или же это щедрый подарок Эреба, решившего чуть подсластить пилюлю бедного неформала, постоянно вляпывающегося в говно всех сортов. Усмехнувшись мыслям, я чиркнул зажигалкой и жадно затянулся горьким дымом. Хоть какое-то ощущение и то радость. Правда, зажигалка не давала света, не разгоняла темень. Просто слабо трепещущее пламя, которое вскоре погасло. Так я и плыл, покуривая сигарету и размышляя о вечном. Когда ты один в Хаосе, любые мысли сгодятся для того, чтобы не сойти с ума.

Но мое внимание привлекло странное движение впереди, а затем я тихо вскрикнул, но крик раздался только в моей голове. Ничто не смеет нарушать Хаос. Только души, поглощенные Эребом.

Ко мне приближалась Клеопатра, мрачно поигрывая диковинным клинком. Губы царицы хищно изогнулись и она, открыв рот, помчалась на меня, грозя зарубить первым же ударом. Забавно, но я не мог уклониться. Я вообще не мог пошевелиться. Лишь молча наблюдал за тем, как она бежит ко мне. Еще секунда и призрачный клинок отрубает мою руку, которая тут же растворилась в окружающем меня тумане. Боли не было. Только удивление. Только что ты этой рукой сигарету держал, девок тискал и душил пана Пиписевича, пока он не заплачет, и вот руки уже нет. Она стала частью Хаоса. Улыбнувшись, я перехватил сигарету правой рукой и, выпустив дым, который собрался в виде большого черного облака рядом с моей головой, приготовился встретить очередную душу. Я знал, что они придут. Кому не захочется поквитаться с тем, кто отправил их в Хаос. Следующим оказался Стефан.

Колдун, сжав в руках палаш, дурашливо и беззвучно рассмеялся, а потом опустил лезвие на ноги, напрочь отсекая их. Показав чернокнижнику средний палец, я отбросил окурок в сторону и закрыл глаза. Были и новые души. Я чувствовал, как их клинки разрывают меня на части, почему-то оставляя только голову и тело. Но чем слабее становились частицы Божественной искры во мне, тем чаще наносились удары и тем ощутимее они были. Сначала комариные укусы, потом боль, как от осы, затем гвоздь в ноге и дикая боль, появившаяся в районе шеи. Открыв глаза, я мысленно выругался, увидев, что теперь в Хаосе летит только моя голова. А потом я просто расслабился и, вспомнив рыжую мордашку Астры, слабо улыбнулся. Эреб не получит мой страх или грусть. Только радость и мои счастливые воспоминания.

Вот мы с Астрой сидим на обрыве и смотрим на Второй Круг. В руках бутылка вина, сигарета, обменяная на плитку шоколада, полученного от Рамзи, и голова Астры на моем плече. Она молчит. Молчу и я. Мы только что придумали план, как нам покинуть Ад. Мы еще не знаем, что ждет нас впереди, но верим и надеемся на счастливый исход.

Потом временное помутнение и новые образы.

Мы лежим на травке в Раю. Астра читает какую-то фэнтезийную книгу, а я ласково поглаживаю ее волосы. Мне всегда нравилось это делать, хоть я тщательно скрывал свое увлечение. Впрочем, рыжая догадывалась. В этом я был уверен. Тот день был наполнен счастьем, как и любой день в Раю. В небе неспешно плыли кудрявые белые облачка, ярко светило солнце и грозный лев, мурча, позволял маленькой девочке чесать себя за ушком. Идиллия. Как и другие воспоминания. У нас было так много счастливых моментов и так мало, одновременно.

Улыбнувшись, я почувствовал, как ко мне приближается кто-то еще. Да, давай. Один удар и все. Но ты, сука, не получишь мой страх. Только счастье, от которого тебя еще долго будет корежить. С такими мыслями я ждал удара, но вместо этого дождался ласкового прикосновения. Теплого и светлого, слабо разгоняющего Хаос.

Открыв глаза, я увидел, как перед моим лицом кружится, будто танцуя, пятая частица Божественной искры, принося с собой и остальные чувства. Слух, зрение, тяжелый вкус крови на губах, который медленно исчезал. С трепетом я наблюдал за тем, как у меня вновь материализуется тело. Ау, руки. Рад вас видеть. Ноги! Аналогично, ребятки. Пан Пиписевич, ты мой хороший. Испугался и превратился в горох? Не беда, поправим.

И тут вернулся звук. Я слышал. Да, именно слышал. Слышал, как беснуется Хаос, и как кричит от невероятной боли Эреб. Удивившись, я смотрел за тем, как из моего тела вылетают ярко-белые частицы Божественной искры. Они, сплетаясь в большой шар, напоминающий солнце, разгорались все ярче, чем причиняли Хаосу дикую, звериную боль. А потом раздался взрыв. Оглушительный и ослепительный. Он разорвал Хаос на маленькие клочки, а я ощутил на лице ветер. Холодный ветер, дующий в лицо, словно я вновь падал с крыши в тот далекий день моей первой жизни.

 

Глава семнадцатая. Custos divini ignis.

- Збышек…

- Збышек…

- Збышек…

- Да, я Збышек, - пробормотал я, отказываясь открывать глаза. – Негодяй, ебака страшный и капитан корабля влюбленных.

- Какого корабля? – раздался рядом голос Астры. Ей ответил голос Элигоса.

- Влюбленных. Контузило нашего неформала. Бывает, когда соприкасаешься с высшей материей.

- Збышек!

- А? – спросил я, с трудом приподнимаясь на локтях. Это было глупым решением, ибо меня тут же вывернуло наизнанку какой-то черной субстанцией. Хмыкнув, я вытер губы и ошалело посмотрел на друзей, которые столпились вокруг меня. Сам я лежал не на льду Девятого круга, а на вполне себе милом облачке. У Порога. Не иначе.

- Слава Богу, ты жив, - всхлипнула рыжая, а затем, гневно буркнув ругательство, влепила мне подзатыльник. – Уебан, блядь! Знаешь, как я, сука, перепугалась?! Хуеплет, блядь! «Прости, заинька. Не могу иначе». Дебил, кретин, олигофрен, даун, ебасос.

- Тише, Олеся, - кашлянул Петр. – Ты, все-таки, на Пороге.

- Простите, - пробурчала она. – Ух! Аж бесит!

- Привыкнуть пора, - поморщился я, принимая из заботливых рук Петра стакан с холодной водой. – Блин, аж в горле все спеклось.

- Ты пережил жуткий процесс, Степан, - ответил привратник. – Мало кому удается вновь восстановиться после разделения в Хаосе.

- Таков вот он, мистер Ебаный счастливчик, - всхлипнула Астра, прижимая меня к своей груди. – И убить охота, и зацеловать, сука.

- Любящая женщина страшна в гневе, - промурлыкала Леария, прижимаясь к Элигосу, который внезапно покраснел от смущения.

- Это точно, - кивнул он. – А наш Збышек…

- Мужик, бля, - пробасил Ахиллес, жутковато мне улыбнувшись.

- И это тоже, - согласился демон. – Но очень порывистый, я бы сказал.

- Ебанько он, - Астра по-прежнему не желала меня отпускать и все еще боролась с желанием придушить ли меня или же покрыть поцелуями. – Везучий ебанько.

- А что случилось-то? – спросил я, когда тошнота немного отступила. – В голове сумбур какой-то и голая Олеська. Так и должно быть?

- Насчет Олеси не знаю, - ухмыльнулся в бороду Петр. – А вот сумбур объясним. Ты прошел через Эреба, Хаос и пережил воссоединение Божественной искры.

- А, тот взрыв, - понимающе кивнул я. – Знатно ебануло, дяденьки. А теперь рассказывайте.

- Твоя идея с евхаристией не прошла по двум простым причинам, - начал Элигос. – Во-первых. Эреб – хтоническое божество и самопожертвование ему чуждо. Иными словами, он его не принимает.

- А во-вторых?

- Евхаристия должна идти от души. Быть чистой и искренней, а не по расчету, Збышек.

- Да. Тут я, бля, ступил.

- Но тебе повезло.

- В чем?

- Только радость способна победить мрак. Она, как свет, лечит и обладает живительной силой.

- Стоп, а откуда вы… - нахмурился я. – У, телепаты бисовы! Ладно, вопрос отпадает. Уже сами все прочли в мыслях и теперь Магистра Йоду из себя корчите. Значит, радость побеждает мрак. А сказать об этом ты мне не мог, да, иерарх демонический?

- Забылся, Збышек, - виновато усмехнулся Элигос. – Никто из нас не думал, что во время перехода мы попадем в плен к Эребу. Он оказался более хитрым. Хотя, чего еще ждать от хтонического божества, которое древнее, чем все миры вместе взятые. Твои мысли, усиленные четырьмя частицами искры, смогли пробудить и пятую, которая устремилась к тебе, вырвавшись из ледяного озера.

- Видел бы ты, братан, как ебануло, нахуй! – громко произнес Ахиллес. – Эреб аж ебалом почернел. Прости, Петр. У, сука! Эмоции, бля!

- Эмоции, эмоции, - улыбнулся привратник. – Но ты прав. Для него это было неожиданностью. Пять частиц, соединенных вместе, разорвали его материю и отправили обратно в Хаос.

- Заебися, пахнет пися, - хмыкнул я. – На то она и пися, чтобы пахла заебися. Да? А вы-то как освободились, Элигос?

- Объединённая частица, которая в книге Кера носит название «Пента», освобождает тех, кого пожрал Эреб во время исполнения пророчества. Сам знаешь, что догматы непоколебимы.

- Ага. Только я вот их порой пытаюсь подправить. А потом жопа болит. Или голова.

- Есть у тебя такая черта, друг мой, - рассмеялся демон. – Поэтому Пента выбрала тебя.

- Что это значит?

- До этого еще дойдем. Сейчас Эреб вернулся в Хаос. Но будет и второе пришествие, также описанное в гримуаре Кера.

- Ну, блядь, радость-то какая, - фыркнул я. – Аж на душе полегчало.

- Не все так плохо. Частицы Божественной искры собраны, - загадочно улыбнулся Петр. – Все пять сейчас в тебе.

- Это значит, что они всегда в нем будут? – спросила Астра.

- Да, - кивнул привратник. – Теперь Степан хранитель Пенты.

- И что это дает? Виллу на Мальдивах? Член, длиной сорок девять с половиной сантиметров? Пару счетов швейцарском банке?

- Нет, Збышек, - покачал головой Элигос. – Пента хранит миры от хтонических божеств, коих очень много.

- Наслышан. Танатосы всякие, Эринии и прочая лабуда, включая Ктулху, который походу тоже реален.

- Именно, - воскликнул демон. – Только Пента способна ввергнуть их обратно в Хаос, откуда они приходят.

- Ясно. Я эдакий Тони Старк, живущий в башне Мстителей, Астра – Кэп, ты с Леарией, как Тор с Наташкой, а Ахиллесушка – Халк. Заебцом, что.

- Туманное определение, но в целом верное. Есть еще одно «но», - грустно ответил Элигос.

- Какое? Не томи, дружище. И так голова трещит, - жалобно протянул я.

- На Землю вернутся все, кроме тебя.

- Чего? – побледнела Астра, вцепившись в мою руку. – Я…

- Тебя никто и не просит, Олеся, - улыбнулся Петр. – Всем известно, что ваши души связаны. Если таково твое желание, то пусть будет так.

- Таково, таково. Ишь чего удумали. Я значит, на землю вернусь, а лысый тут суккубов клеить будет? – грозно ответила рыжая. – Хер там!

- Вот и славно, - выдохнул я. – Я уж подумал, что меня Ад ждет или еще чего хуже, Диюй.

- Нет, Степан. Даже в этом путешествии ты умудрился не запятнать свою душу. К моему удивлению.

- А надо верить в меня, Петр, - усмехнулся я. – А то, какая же мы тогда команда. Ахиллеса только верните обратно. Хорошо?

- Конечно.

- Поляк, бля… - тяжело пробурчал герой, склоняясь надо мной. – Эт… спасибо, короче.

- За что, дружище? – удивился я.

- За то, что помог.

- Мы же друзья. Ты уж прости меня за тот раз… ну, на Арене.

- Лады, - усмехнулся грек и, легонько шлепнув меня по колену, поднялся на ноги. – Пока. Дружбан. У, сука!

- Готов? - Петр, засучив рукава, кивнул и закрыл глаза. А мы с удивлением стали смотреть, как медленно исчезает фигура нашего друга. Последними исчезли его глаза, в которых больше не было боли. Только радость от близкой встречи с теми, кого он так сильно любит.

- Бля. Сейчас разревусь! – внезапно всхлипнула Астра и, залившись, слезами, спрятала лицо у меня на груди. – Это пиздец, как мило.

- Ага, - улыбнулся я, с трудом проглотив комок в горле. – Поможете подняться?

- Конечно, - хмыкнул Элигос, без лишних церемоний ставя меня на ноги. – Как самочувствие?

- Будто меня прожевал Эреб, а потом высрал, очень сильно сжимая очко, - честно ответил я. – Тело все ломит. Даже от твоих ударов было легче.

- Пройдет через пару часов, - заверил меня Петр, положив руку на мне на плечо. – А у нас, меж тем, много дел, Збышек. Архив пополнился и нужно все привести в порядок.

- Ну, бля. Начинается. Я только после битвы! – возмутился я, опираясь на руку Астры. – Дай хоть пару дней отдыха.

- Хорошо. Два дня, - улыбнулся привратник, возвращаясь на свое место к любимой Летописи.

- Вы в Ад? – спросил я Элигоса и Леарию, которые, мило воркуя, что-то обсуждали.

- Да. У нас есть пара дел, а потом, надеемся, вы составите нам компанию в Лимбе. Харон Первый сделал ремонт в своем ресторане и взял нового повара.

- Это кого же?

- Рамзи, - улыбнулась демонесса, на мой недовольный ропот.

- А и похуй. Пусть теперь меня обслуживает, дегенерат красномордый, - фыркнул я. – Ладно. До встречи.

- Пока, Збышек. Благодарю тебя, - поклонился демон, но я, махнув рукой, просто обнял его под ехидный смешок Леарии.

- Чего ты как неродной-то? Обнимашки все любят. Даже демоны. Уж я-то знаю, - улыбнулся я и, помахав друзьям рукой, повернулся к Астре. – И снова мы в Раю, заинька.

- Ага, - елейно произнесла та, ущипнув меня за сосок. – Где тут наше любимое облачко?

- Ты неисправима, женщина, - хохотнул я, а затем, закинув рыжую на плечо, помчался в наше укромное место. – Там и бутылочка вина заныкана…

А что вы хотели? Любовь должна быть в любой истории. Даже в моей.

 

Epilogue.

Сидя на небольшом облачке рядом с Райскими вратами, я смотрел вниз, на далекий мир, в котором жил уже дважды. Там вовсю кипела жизнь. Люди ходили на работу, влюблялись, ругались, строили планы. Грустили и радовались, смеялись и плакали, ленились и впахивали, словно тягловые мулы.

Но меня интересовала одна конкретная семья. Семья близкого друга, который в этот день выдавал одну из дочерей замуж. С улыбкой, я наблюдал за тем, как Ахиллес ведет к алтарю свою дочь, как он улыбается и что-то шепчет своей жене, и как мельком поднимает взгляд в небо, чтобы прошептать молитву. Он не знал, что я слежу за ним. Всегда следил и уберегал его опасностей, даже зная то, что Петру это не понравится. Все-таки у каждого хорошего человека есть ангел-хранитель. А у Ахиллеса их было два.

Когда рядом раздалось вкрадчивое покашливание, я вздрогнул, но подняв взгляд и увидев Герцога Элигоса, расслабился и вновь вернулся к любованию свадьбой. Астра улетела на землю за очередной райской душой и я мог просто быть наедине со своими мыслями, пока она не вернулась. А тут еще так удачно совпал момент.

- Посмотри, как он счастлив, - улыбнулся я и ткнул Герцога локтем в бок. Тот поморщился, но швырять меня куда подальше не стал.

- Он это заслужил, Збышек, - ответил демон. – Как и твою защиту.

- Чего?

- Ничего. Я знаю, - хмыкнул он. – И не вижу в этом ничего плохого.

- В том и дело, что заслужил, - буркнул я. – Ты не видел его глаза, когда он путешествовал с нами. Не слышал, как он разговаривал сам с собой и молил Бога защитить его семью. Так что да. Заслужил.

- Не спорю, - кивнул Элигос.

- С чем пожаловал, дружище? – спросил я, когда пауза подзатянулась.

- Нам пора, - серьезно ответил он.

- И кто на сей раз?

- Увидишь. Но я уверен, что равнодушным ты не останешься, Хранитель Пента, - рассмеялся он и, хлопнув меня по спине, поднялся с облачка. Я же еще немного понаблюдал за греческим воином, который принимал поздравления, а затем, закрыв рукой облака, направился к стоящему неподалеку демону. Пора делать свою работу. Пора.

Спасибо за внимание. Конец очередной части.