- А что в Четвертом Круге, Збышек? – спросила меня Астра, когда мы покинули кованые ворота и неспешно шли по дороге, уходящей вниз.

- Скупердяи и жадины-говядины, - коротко ответил я, доставая карту. – Бля. Тут сам черт ногу сломит. Вроде бы нам надо вниз.

Рыжая промолчала и принялась громко хрустеть свежим яблоком, честно украденным в приемной Цербера, а я присел на камень возле дороги и целиком погрузился в изучение нашего маршрута.

- Понятно. Там тонкий мост натянут. Перейдем по нему и попадем в Четвертый Круг, заинька, - радостно хмыкнул я, показывая пергамент Астре. Та пробурчала в ответ, что ей все равно и вернулась к яблоку.

Дорога, спускающаяся узкой змейкой в самые недра Ада, вывела нас к большому полю, целиком покрытому странной колючей травой и круглыми камнями размером с меня. На нем застыли фигуры людей в грязных одеждах, которые с тяжким вздохом пытались приподнять эти самые камни. Те, кому это удавалось, под завистливыми взглядами своих товарищей по несчастью, тащили тяжести куда-то вдаль. Изредка они оступались и тогда камни ломали им руки, ноги, а то и полностью скрывали грешника под монолитной толщей.

Именно к этому полю и вел тонкий мостик, натянутый через расщелину, из которой клубами валил пар и редкие язычки огня. Мост не охранялся, но это было понятно. Кто в здравом уме рискнет сюда соваться, кроме двух наивных неформалов, вознамерившихся сбежать в Чистилище, что шло вразрез со всеми нормами и догматами.

- Слушай, дружище. А как бы нам попасть к Плутосу? – спросил я одного из грязнуль. Человек, пытающийся поднять гигантский камень, остановился и отрешенно на нас посмотрел. – Ты хоть говорить умеешь? Или тебе диавол язык вырвал?

- Умею, - хрипло ответил грешник, ласково поглаживая свою добычу.

- Он меня пугает, - буркнула Астра. Я кивнул.

- Ага. У него к этому камню нездоровая любовь. Может он его зовет Люси и в короткие минуты отдыха предается постыдной любви?

- Збышек. Это же, блядь, камень. Как можно трахать камень? – взвилась рыжая, как поступала всегда, стоило мне заикнуться о похотливой теме.

- Откуда я знаю. Может, грешники настолько суровы, что только камень способен выдержать силу их похоти, - усмехнулся я и вновь повернулся к человеку, который терпеливо ждал, когда мы закончим свой спор. – К Плутосу как нам попасть?

- Прямо, - коротко ответил грешник, оказавшийся довольно старым человеком с очень знакомым лицом.

- Погоди. Где-то я тебя видел, - задумчиво протянул я, подходя ближе. Но старик внезапно стал хрипеть и скрежетать зубами, как полоумный. – Тихо, тихо. Обознался. Со всяким бывает. Не нужно корчить из себя ебанашку.

- Помнишь, ты рассказывал, что грешники Четвертого Круга начинают лупить друг друга, если сталкиваются на поле?

- Ага. Думаешь, этот тоже может неадеквата включить?

- Запросто. Смотри, даже костяшки побелели, - кивнула Астра. Старик меж тем немного успокоился. – Отец. Ты, блядь, можешь нормально сказать, куда нам идти? Только вот пеной не плюйся и глаза не закатывай. Маразма так однажды водки паленой перебрала. Все думали, что из нее сам Бахус вылезет.

- Прямо. Дом Плутоса.

- И на этом спасибо. Теперь главное не столкнуться с его друзьями, - пробурчал я, убирая карту в торбу. – Пошли заинька. Тут нам делать нечего.

Поле по размерам напоминало тысячу футбольных полей, только вместо зеленой травушки тут росли колючие сорняки и валялись камни разных размеров. Грешники молча поднимали булыжники и тащили их с выражением вселенской скорби на лицах, пока не спотыкались или не врезались в другие души. Тогда начиналась невероятная битва. В ход шло все, что было под рукой. Грешники рвали друг на друге одежду зубами, царапались, кусались, ломали руки и выдавливали глаза до тех пор, пока от одного из соперников не оставался растерзанный труп, который вновь становился грязным человеком через несколько условных минут. Меня это поначалу забавляло, но потом стало неистово напрягать. А все потому, что приходилось обходить эти драки за десятки метров, ибо грешники были на всю голову больными, а Астра хрупкая и за ее самочувствие я волновался больше всего, хоть и не озвучивал это.

Спустя какое-то время нам удалось найти дорогу, на которую грешники не смели заходить, и идти стало гораздо легче и что самое немаловажное, быстрее. Впереди уже маячило темное строение, что запросто могло оказаться дворцом Плутоса. Крайне специфичным дворцом.

- Сарай, блядь!

- И не говори, - поддакнула Астра на мою остроту. Перед нами раскинулся самый настоящий сарай, по размерам и внешнему виду напоминающий самолетный ангар, только сделанный из черного дерева. Возле ворот застыл скучающий страж из числа демонов Низшего порядка. Он сидел на небольшом стуле и попивал вино из металлической фляжки. К нему-то я и направился.

- Приветствуем храброго стража хитрожопого Плутоса, - картинно проорал я, подняв руки. Демон удивленно на меня уставился, а затем усмехнулся и вновь вернулся к поглощению вина. Я этого не стерпел. – Значит, гости пусть стоят, а ты пока будешь бухлом надираться? Сэр Залупан! Пропустите нас в столицу. Дело у нас к Плутосу.

- Пропуск есть? – лениво ответил демон, с кряхтением поднимаясь со стула. В отличие от стражей Цербера, этот был одет в золотую кольчугу и держал в лапах меч того же цвета.

- Естественно, - я протянул ему бумагу, данную нам в Третьем Круге. Там указывалось, что мы направляемся с некой миссией в Пятый Круг к Флегию и каждому, увидевшему эту бумагу, надлежало всячески нас ублажать и оказывать нам помощь. Но на стража это не произвело никакого впечатления. Он хмыкнул и вернул пропуск.

- Проходите. Я доложу господину.

- Весьма благодарен, - улыбнулся я и добавил. – И кончай хлестать вино на посту, а то получишь по жопе железным шестопером.

- Дерзкий грешник, - засмеялся демон, оценив шуточку, и гостеприимно отворил врата, пропуская нас вперед.

Столица Четвертого Круга также не походила на все то, что мы видели ранее. Здесь правило бал золото. Золотым было все. Плиты пола, по которым ходили обитатели Круга, стены, украшенные золотым барельефом, потолок, где застыли золотые светильники и хрустальные люстры. Внешний вид города был обманчив, ведь внутри скрывалось настоящие сокровища. Я даже попытался отодрать кусок золотой пластины со стены, где была изображена пентаграмма, но увидев, что демоны и грешники злобно на меня посматривают, прекратил это занятие. Еще и Астра принялась шипеть, превратившись в самую настоящую змею, что я не преминул заметить.

- Чего ты вредничаешь, злобная баба? – ругнулся я, когда рыжая в очередной раз хлопнула меня по рукам, пытающимся выковырять драгоценный камень, служащий глазом некоему демону, изображенному на одной из стен.

- На кой ляд тебе золото и камни? Мы в Аду, - буркнула Астра, подталкивая меня вперед. – Ты же в Чистилище хотел вроде бы?

- И сейчас хочу.

- А это жадность и скупердяйство. Оставь золото грешникам и думай о спасении своей души.

- Бля. Ты как мама моя вещаешь, - кисло ответил я, пряча нож в торбу и мысленно прощаясь с возможностью утащить кусок стены в качестве сувенира. – Не дрочи, Бог против. Не ругайся, ангелы тебя отлупят. Не еби кулебяку, в крови вариться будешь. Что за жизнь, если друг по металу ебет мне мозги?

- Если тебе не ебать мозги, то ты начнешь их другим взъебывать. Заканчивай канючить и пошли. Где тут спуск?

- За поворотом владения Плутоса. Зайдем к нему и передадим письмо от Цербера. А он нас пропустит дальше.

- Сложно-то как.

- Согласен. Ад же. Даже тут бюрократия и хуевое отношение к душам. Как на Земле. О, смотри! – я удивленно присвистнул и махнул рукой в сторону вывески «Золотая жаба». – Питейное заведение. Предлагаю культурно отдохнуть.

- Ты неисправим, Збышек, - колко усмехнулась Астра, следуя за мной. – Ты ценишь три вещи. Бухло, еблю и картофельные кулебяки.

- И тебя, - пробубнил я, заставив рыжую покраснеть до корней волос.

Внутри было многолюдно. Вернее душ грешников было мало, а вот демонов целый легион. «Золотая жаба» являлась единственным питейным заведением на Четвертом Круге, и обычным грешникам сюда был путь заказан. Поэтому, когда мы вошли, то сразу же стихли все разговоры, а добрая сотня красных глаз уставилась на нас с невероятным интересом. Но интерес угас, когда демоны разглядели Амулеты Цербера, что мы предусмотрительно вытащили из-под одежды. Особых грешников, отмеченных личной печатью владыки любого Круга, не трогали, предпочитая даже не думать о них. Поэтому мы с Астрой вполне легко отделались и даже заняли столик в уголке, чтобы дать отдых уставшим ногам. К нам тут же подошел уставший официант и почтительно вытянулся в струнку, ожидая заказа.

- Что будете заказывать? – спросил он, покусывая кончик карандаша и алчно смотря на Астру. Девушка смерила его презрительным взглядом и показала грубый жест, использовав вытянутый палец.

- Вина и немного сыра. А скажи, золото ваш кабак принимает в качестве оплаты? – елейно спросил я, вертя в руках маленькую золотую пластинку. Рыжая сразу нахмурилась и уставилась на меня своими гневными зелеными глазами.

- Принимаем, - устало ответил официант и, забрав пластинку, ушел к барной стойке передавать заказ. Астра сразу накинулась на меня с необоснованной критикой.

- Ебланоид! Хочешь, чтобы нас замели за воровство?

- Расслабься, - хмыкнул я. – Это я у Цербера в кабинете спер, пока он медитировал.

- Ты невероятен, лысый!

- Эй. Я не лысый, а коротко стриженный. И вообще, если тебе не нравится, то можешь валить на улицу и ждать меня там.

- Хуй тебе!

- У меня уже есть. Могу поделиться с тобой, - Астра зашипела и крайне сильно влепила мне кулаком в плечо. Я пробурчал, что рыжая вообще распоясалась и за это ей надо волосы на манде выщипать. Но девушка категорично отмела мое предложение, заметив, что она тщательно следит за появлением лишней растительности и в моих услугах не нуждается.

- Ваш заказ, - меланхолично произнес официант, поставив на наш стол два кувшина с вином и тарелку сыра. Я не ведал, из чего в Аду делают сыр, но он был просто изумителен на вкус и чем-то напоминал лучшие сорта, продающиеся в элитных магазинах.

- Спасибо, дружище. Еще бы сигареток на сдачу, - подмигнул я и грешник, тяжело вздохнув, снова отправился к барной стойке. А в середине зала меж тем возникло какое-то оживление. На один из кособоких табуретов встал худой мужчина в заляпанной белой мантии. Он держал в руках золотую лиру и смотрел на всех присутствующих крайне гневным взглядом. Иногда он забывался и принимался что-то бубнить себе под нос, заставляя шевелиться маленькую козлиную бородку.

- Простите, а кто это? – спросила Астра у одного из демонов сидящих по соседству.

- Это Орфей. Сейчас споет пару песен, а потом чудить начнет, - усмехнулся тот в ответ и отвернулся к своим друзьям, которые негромко переговариваясь, обсуждали известного музыканта.

- Я думала, что Орфей выдумка, - удивленно сказала рыжая, наклонившись ко мне.

- Я тоже такое думал, пока не повстречал в Лимбе Гомера, который рассказал мне о Гекторе, герое Троянской войны. В Аду все странно переплетено. Выдумка и реальность соседствуют рядом. Поэтому Орфей мог запросто существовать в далекие времена. Только вот, что он тут делает?

- Его пригласили по контракту из Лимба. Вот он и выступает тут, - заметил один из бесов, также сидящих рядом с нами. – Только ему не нравится выступать перед публикой, которая не ценит его песни.

- Херово. Сам виноват, - хохотнул я, устраиваясь поудобнее на табурете, дабы не пропустить начало концерта. – Не Металлика, конечно. Но тоже ничего. Древнегреческий фолк во всей красе.

- Внемлите мне люди,

Пою я о блюде,

Которое миром зовется.

Здесь хлеб и вино,

Но едино одно,

То, о чем в песне поется, - начал великий музыкант, а лицо Астры вытянулось от удивления.

- Что за хуйню он несет?

- Так поступают многие поэты, заинька, - милостиво ответил я, отбивая ногой ритм странного произведения. – Чем затейливее стих и мелодия, тем чаще ты можешь обливать критиков говном, что они не понимают твоей гениальности. Музыка для элиты и вся хуйня. Я уверен, что Орфей сам не понимает о чем поет, но поет он здорово. Если опустить ебанутый текст, то получится дивная мелодия, от которой бегают мурашки.

- Форменный пиздец, - сокрушенно констатировала рыжая, покачав головой. Орфей принялся бомбардировать слушателей частыми переходами с низкого вокала на пронзительный высокий, пока кто-то не запустил в него помидором. Это стало сигналом и в именитого музыканта полетело все, что было на столах посетителей. Овощи, тухлое мясо, кубки с вином и кровью, табуреты и прочие предметы кухонной утвари. Но справедливости ради, Орфей закончил свою заунывную песнь и, поклонившись, покинул импровизированную сцену.

- О времена, о нравы, - ехидно прогудел я, закидывая кусочек сыра в рот. – Необразованное быдло не понимает прелести высокого слога.

- Вот уж не ожидал вас тут увидеть, - раздался у меня над ухом знакомый мягкий и вкрадчивый голос. Астра пискнула и закрыла рот двумя руками, дабы не выпустить на волю особо сильное богохульство в адрес Герцога Элигоса, который стоял рядом с нашим столом и лукаво улыбаясь, буравил меня своим жутким взглядом.

- Привет, Герцог, - выдохнул я и сделал жест, приглашая демона присоединиться к трапезе. – Вина?

- Нет, - поблагодарил он, не сводя с меня глаз. – Я на службе.

- А что ты в Четвертом Круге забыл? – беспечно спросил я, молясь про себя, чтобы Элигос не прочел наши с Астрой мысли.

- Занимался доставкой одной важной души. Личное поручение Люцифера, - демон засмеялся и спросил. – Збышек. Почему у тебя в голове вертится «Послание Миноса»? Ты повторяешь про себя эту фразу с частотой метронома.

- У нас тоже поручение, - хмуро ответил я. – Следуем в Пятый Круг настраивать тотализатор Флегию.

- Вот как, - задумчиво протянул Элигос, переводя взгляд на Астру, которая уставилась в одну точку, лишь изредка шевеля губами. – Странно. Она тоже повторяет ту же фразу, что и ты. Ничего рассказать не хочешь?

- Нет. Просто напоминаю себе, что пора бы завязывать бухлом и идти выполнять волю Миноса во славу Диавола.

- Лукавишь, - строго сказал демон. Его глаза замерцали еще сильнее, а рот раскрылся, показав идеально белые и острые клыки. – Ах ты мелкий уебок. Вот, что вы задумали. Чистилище!

- Астра, - покачал я головой. Девушка виновато всхлипнула и залпом осушила половину кувшина с вином.

- Прости. Само вылезло из головы.

- Не извиняйся. От меня ничего не скроется, - Элигос немного успокоился, но гневные нотки, периодически звучащие в его переливчатой речи, показывали, что не все так просто.

- Что с нами теперь будет? – кисло спросил я, проклиная тот момент, когда черт меня дернул посетить «Золотую жабу». – Выебете копьями и заставите лизать тухлую пизду Клеопатры до Страшного Суда?

- Пока не знаю. Значит, вы подделали письмо, раздобыли амулеты и отправились в Чистилище через весь Ад? Еще и Цербер вам помог, - тихо пробормотал Герцог, сплетя пальцы. – Ладно. Пошли со мной.

- Возвращаемся на Второй Круг? – спросила Астра, все еще чувствуя свою вину. Демон покачал головой.

- Нет. Мы идем к Плутосу.

- Зачем?

- Узнаешь, Збышек. Вы меня очень разочаровали. Очень, - губы Герцога расплылись в жуткой ухмылке, а глаза стали походить на два горящих рубина. Столь сильна была его ярость.

- Пошли, - я ободряюще сжал руку Астры и первым встал из-за стола. – Помирать, так с музыкой. Ебушки-воробушки.

Апартаменты владыки Плутоса больше походили на древнюю спальню викингов. Простая постель в центре зала, грубая деревянная мебель, пара шкафов с пыльными книгами и свитками. А также большой котел полный золота, которое тускло мерцало во мраке, отбрасывая желтые блики на стены и лица присутствующих.

Сам Плутос был внушающим уважение демоном. Огромная уродливая голова с четырьмя черными глазами, длинный кривой нос, из ноздрей которого торчала жесткая шерсть. Владыка Четвертого Круга был одет в потрепанную хламиду с капюшоном, чуть прикрывающим жуткую морду. Когда он говорил, то голос его был не грохочущим басом Миноса или вкрадчивым мурлыканьем Элигоса. Голос Плутоса был скрипучим и мерзким. У меня сразу возникли ассоциации, что Плутос во рту держит кусок стекла и пенопласта. Настолько отвратным был этот звук.

- Герцог Элигос, - проскрипел демон, степенно поклонившись. – Что привело вас ко мне второй раз?

- Владыка Плутос, - мягко ответил Герцог, доставая откуда-то темный свиток. – Мне потребна ваша помощь.

- Мальчишка! Пошел вон от моего котла с золотом! – рявкнул владыка, швырнув в меня чернильницу со стола. И было за что. Пока два демона обменивались любезностями, я вознамерился выкрасть пару горстей золотых монет из котла, но от внимания всевидящего Плутоса это не укрылось.

- Жадный, блядь, как скорпион, - пробурчал я, высыпая золото обратно с диким сожалением. – У тебя этого добра навалом. А мне бы пригодилось. У Анастасия выпивку покупать или суккубов совращать.

- Это мое! – фыркнул демон, трясясь как ебанутый паралитик.

- Это мое, - передразнил я его. – Даже у бомжей коробки лучше, чем твое жилище. На кой тебе ляд столько золота, если ты им не пользуешься? Дай мне и я пристрою его в нужные лапы.

- Збышек, - одернул меня улыбающийся Элигос. – Ты забыл, в каком Круге находишься?

- А, бля, точно. Тут же все больны жадностью. Расслабься великий Плутос, а то обосрешь свои портки от гнева.

- Дерзкий, - прошипел Плутос, но никого не удивил. Мне казалось, что весь Ад уже знает, какой я дерзкий. А вот мне было интересно, насколько затянется полоса везения, не позволяющая мне закончить свои дни на раскаленной сковороде Второго Круга.

- Не обращайте внимания, - Элигос был само обаяние. И если владыку еще трясло от вида моей наглой рожи или ехидных усмешек Астры, то Герцог предельно вежливо вернулся к началу разговора. – Мне нужен пропуск.

- Пропуск? – удивился Плутос. Чего греха таить, мы тоже с Астрой крайне удивились.

- Да. Но не мне. Двум грешникам, стоящим перед вами.

- С радостью. Лишь бы их вовек не видеть, - буркнул демон, ставя свое имя и личную печать на протянутом пергаменте. – Готово. А теперь уведите их с глаз моих долой.

- Непременно, владыка. Успехов, - Элигос скорчил страшную морду и кивнул на дверь, приказывая нам покинуть кабинет. Упрашивать не пришлось. И уже за дверями, мы не смогли сдержать удивления, когда Герцог отдал нам пропуск на Пятый Круг.

- Я решительно не понимаю, - серьезно произнес я. Рыжая молча кивнула головой, соглашаясь с моими словами.

- Ступай, Збышек, - усмехнулся Элигос, скрестив руки на груди. Он уже принял облик могучего демона.

- Почему?

- Почему я отдал вам пропуск? Все просто. Я тебе говорил, что мне частенько бывает скучно. Так и здесь. Посмотрим, как далеко вы зайдете. Запомните только одну вещь.

- Какую? – спросили мы в унисон. Глаза Элигоса жестко вспыхнули.

- Удача имеет обыкновение поворачиваться задом в самый неподходящий момент.