«— Кладбище открыто?
— Да! Для вас - всегда!»
х/ф «О смерти, о любви», 1994г.
Городок встретил как-то сонно и почти неприветливо. Во всяком случае, когда машина остановилась у придорожного магазинчика, их разве что лениво обгавкал лежащий в пыли бродячий пес. Но куцым хвостом на всякий случай пару раз махнул – рядом торговали местной колбасой, кто его знает, вдруг покупатели расщедрятся и угостят.
- Здесь есть приличная гостиница? – после недолгих дебатов, больше похожих на монолог Андрея, решено было на ночь остаться тут. Можно, конечно, вернуться областной центр, а завтра снова приехать, но это только потеря времени.
- Тут целых две гостиницы, - Уля, вытащив из рюкзака влажные салфетки, пыталась свести с джинсов меловые пятна, но только больше размазывала. – Приличной нет ни одной.
- Супер. Значит, выбираем ту, где меньше клопов. Если тебе что-то нужно, говори, куда по пути заехать, чтобы двадцать раз туда-сюда не мотаться, - Лебедев краем глаза наблюдал за Ульяной, стараясь понять, что в ней такого особенного, ради чего Игорь разругался с семьей.
- Спасибо, но у меня все есть дома. Именно там я и переночую. Простите, что не приглашаю в гости, не думаю, что мама нормально отнесется к факту ночевки у нас незнакомого человека, - девушка вздохнула, осмотрев свою одежду. Только стиральная машина, и то не факт, что поможет.
- Об этом и речи идти не может, - уже собравшийся отъезжать от тротуара Андрей заглушил двигатель. – Ты первое правило своих любимых книжек знаешь? Не разделяться.
- Я не люблю детективы и не читаю их!
- Конечно, не читаешь. Это сразу заметно. Так что забудь. Ночевать будешь в соседнем номере, чтобы потом не получилось, что и ты куда-то пропала под покровом ночи.
- Нет, это вы забудьте. Что там было сегодня утром? Ваша мама беспокоится из-за пропажи сына? У меня тоже есть мама, и я представлять не хочу, о чем она подумает, когда узнает, что я была здесь, но тайком. Не позвонила, не приехала, переночевала с кем-то в гостинице и уехала. Я уважаю ваше стремление защитить от проблем своих родителей, но у меня они тоже есть, и не нужно решать за других, что и как говорить и делать, - Уля повернулась к мужчине, который слушал её молча.
- Разве обязательно упоминать, что ты тут была? Я не прошу врать, просто умолчи.
- Зачастую это одно и то же. Кроме того, одна гостиница расположена в паре кварталов от моего дома. Администратором во второй работает мать бывшей одноклассницы. Хотите поспорим, через какое время половине городка станет известно, что я тут?
- Блин, одни сложности… - резонность её слов Андрей признавал, пусть и не хотелось. Ульяна имеет полное право вообще послать и перестать искать Игоря, хотя так и не сделает. Это один из плюсов её серьезности и ответственности. Правда, минусов от них же ничуть не меньше. – Ладно, я везу тебя домой. Из квартиры ни ногой, каждые два часа отзваниваешь и говоришь, все ли с тобой в порядке.
- Я подумаю над этим предложением.
- Не понял…
- Послушайте, а вам не кажется, что это уже хамство? Да, Игорь мне близок и дорог, и в любом случае я буду его искать. Но при этом я не обязана выполнять ваши распоряжения и терпеть снисходительность. Если уж на то пошло, пока от меня в этом деле пользы намного больше, - пользуясь тем, что они так и не отъехали от обочины, Уля открыла дверь и вышла. – Дальше я доберусь сама. Вы можете остановиться в гостинице «Танаис», это через два квартала налево. Если не найдете, спросите у любого из местных, вам подскажут. Захотите о чем-то поговорить, мой номер знаете. Если у меня будет свободное время, отвечу. Предлагаю встретиться завтра в восемь утра у фонтана в парке. Именно на него будут выходить окна вашего номера.
Демонстративно хлопать дверцей Уля не стала, аккуратно её прикрыв. Да и вообще слишком уж много сегодня произошло, чтобы накручивать себя ещё и по поводу этого козлоида. Но все равно стало обидно почти до слез. Вроде, и не волновало, как к ней относится родня Игоря, но после нескольких часов проведенных с человеком, который смотрит на тебя, как на существо второго сорта, так и тянуло заорать и ногами затопать.
Лямка рюкзака неприятно впилась в плечо, натертое веревкой, заставив поморщиться. Ведь смогли же они общаться, как нормальные люди, пусть и всего каких-то полчаса…
Ай, ладно, что теперь об этом.
Теперь ещё нужно придумать, как добраться домой, причем незаметно. Вид у неё сейчас совсем уж непрезентабельный, так что придется красться подворотнями. Это в областном центре она бы ни за что не сунулась в какой-то непонятный проулок, а тут все тропки исхожены, дырки в заборах учтены, так что минут двадцать и окажется дома.
Нужно ещё придумать, что сказать маме… И врать не хочется, но и правда такая, что только испугает.
Совсем рядом затормозила машина.
- Садись.
У Ули появилось ощущение дежа вю. Помнится, возле главного корпуса все началось с того же. Наверное, он и сам это понял, потому что почти сразу вышел и, обогнув авто, встал перед Ульяной.
- Ладно, ты права. Извини.
Девушка остановилась, но отвечать не спешила. Ага, извини, а потом снова то же самое. Нет уж, спасибо, проявлениями его снобизма она уже по горло сыта.
- Давай так – ты помогаешь мне, я помогу тебе. Например, с работой.
- Знаете, а я ведь теперь понимаю, почему Игорь не хотел с вами ничего общего иметь, - Уля передернулась от какой-то брезгливости с привкусом разочарования. – Не все деньгами измеряется. Или хорошей родословной.
- Значит, обиделась на те мои слова… Я же правду сказал, - он хотел поправить сползшую лямку рюкзака, а потом и вовсе забрал её сумку.
- Да, это так. И я, действительно, дочь бывшего зэка. Только один момент – папа своё давно отсидел, и не нам с вами судить, виноват он в том, в чем его обвиняли, или нет. Или будете утверждать, что сами без греха? А как же тогда общеизвестный факт, что в антикварном бизнесе больше половины сделок касается того, за что тоже можно получить реальный срок? – пользуясь его молчанием, Уля потянулась к шее Андрея и кончиками пальцев тронула ворот его рубашки-поло. Гладкая ткань приятно скользнула по коже. – Уж простите, но для святого у вас власяница дороговата.
Чувствуя, что сейчас все-таки позорно разревется, девушка отпрянула и отвернулась, чтобы уйти. Хрен с ними, с вещами, без них обойдется. Но забирать у Лебедева рюкзак, точно не станет. Не хватает только показать, что сумел все-таки задеть за живое.
Наверное, всё бы получилось, если бы кто-то не развернул её обратно и не обнял.
- Тшшш. Успокойся. Чего ты разошлась? - устроившаяся на затылке ладонь чуть надавила, заставив прижаться лбом к его плечу. – Я в обладатели нимба и не мечу, так что не надо инсинуаций.
- Андрей Иванович. Идите к черту.
- У меня такое впечатление, что я сейчас как раз там. Реветь передумала? – погладив напоследок по шее, Лебедев чуть ослабил нажим руки, давая Уле свободу, которой она мгновенно воспользовалась, отодвинувшись от него.
- Я и не собиралась.
Вообще-то правда – уж что-что, а показывать ему слезы она точно не рассчитывала. Другое дело, что, когда доводят, они сами на глаза наворачиваются…
- Вот и замечательно. А теперь давай сядем в машину и просто нормально поговорим. Без претензий и психов.
Упоминать, что психовал сегодня в основном он сам, Уля не стала. И, как ни досадно, но предложение разумное. Если Игорь впутался во что-то нехорошее, у неё просто не хватит сил, чтобы нормально ему помочь. А у Андрея – знаний и нужных связей. Так что придется пока засунуть гордость куда подальше и работать вместе, потому что есть вещи важнее их взаимной неприязни.
Видимо, из соображений сдерживания её убегательных порывов, рюкзак отправился в багажник. Можно подумать, если Лебедев окончательно доведет, она останется из-за какого-то тряпья.
- Ульян, у нас с тобой отношения не очень, согласен, - после того, как устроил её на пассажирском сиденье и сам сел рядом, Андрей нарушил молчание. – И мы вряд ли сможем это когда-нибудь изменить.
- Рада, что по этому вопросу у нас с вами такое единодушие, - Уля устало откинулась на спинку сиденья, задумчиво теребя молнию на боковом кармане джинсов.
- Не ерничай, я серьезно.
- Да я тоже не шучу.
- Ладно, это определили, - потянувшись к оставленной в бардачке пачке сигарет, Лебедев щелкнул зажигалкой. – Не против?
От того, что первый раз за сегодняшний день он спросил то, чем должен был поинтересоваться ещё утром, Уля не смогла сдержать смешок.
- Если бы я была против, сказала бы уже давно.
- Ну, да, ты не смолчишь, если что-то не нравится, - выдохнув дым в приоткрытое окно, Андрей повернулся к ней. – Если Игорь здесь, мне без твоей помощи не обойтись. Не хочу, чтобы ты думала обо мне совсем плохо, но помогать ты будешь, захочешь или нет. Заставлять тебя мне не очень приятно, поэтому предлагаю на время вообще забыть, что мы раньше были знакомы. И при каких обстоятельствах общались. У тебя свои мотивы и правда, у меня – свои. И я мог бы сейчас попробовать забить тебе голову всякой ерундой, но уломал бы помогать. Вместо этого просто предлагаю искать Игоря вместе. А потом на пару набьем ему морду, чтобы впредь был умнее.
Последнее предложение Уля не то, чтобы не одобряла, но и не поддерживала. Пока. Кто его знает, о чем будет думать и мечтать завтра. И то, что Лебедев не стал ломать комедию и изображать раскаяние, тоже оценила. В его лицедейском таланте Уля не сомневалась, однако принимать участие в представлении не очень хотела.
- Хорошо. Но есть несколько условий. Вы не высказываетесь о моей семье. Вообще. И без особой необходимости не лезете в личное пространство.
- А ты перестаешь строить из себя униженную и оскорбленную и нормально ко мне обращаешься. Задолбало твое выканье…
Девушка с некоторым сомнением посмотрела на его протянутую руку.
- Я согласна, - Уля осторожно положила пальцы на его ладонь. – Но только на то время, что мы вынуждены работать вместе.
- Как скажешь, - аккуратно сжав её кисть, Лебедев решил заканчивать с проявлениями политеса. – Так куда тебя везти?
- Сначала покажу гостиницу, потом уже отвезете меня домой. То есть отвезешь, - в обычной обстановке обращаться так к нему было как-то непривычно и неудобно.
- Не переживай, не думаю, что я у вас заблужусь, - едва ли не единственный на весь городок светофор тормознул их красным светом. – Что он тебе ещё рассказал?
- Игорь приехал сюда вчера около пяти, - уточнений Уле не требовалось, и так все мысли об одном. – Пробыл несколько часов, потом уехал.
- А смотритель уверен, что это был Игорь? – бред какой-то получается. Зачем мог брат приехать сюда, да ещё и тайком?! – Он с ним разговаривал?
- Нет, близко не подходил, но дядя Жора его хорошо рассмотрел ещё во время нашего похода. Да и машина – темно-синий «Ниссан Кашкай». И номера его…
- Так… Где он был, пока гулял по территории, известно?
Впереди показался парк, о котором говорила Уля. Покрытая мхом фигура длинноволосой девушки посреди фонтана. Струи били неравномерно, наверное, какие-то сопла засорились, поэтому казалось, что каменная дева прикрывает лицо руками от стыда за бездействие местных коммунальщиков. И двухэтажное здание напротив с надписью «Танаис».
- Специально никто за ним не следил, но, вроде, прошел вдоль реки. В сторону пещер… - Ульяна тяжело вздохнула и незаметно потерла правый висок. Почему-то теперь уверенность, что все с Игорем отлично, немного уменьшилась. Не нужно быть гением, чтобы правильно понять намеки – что бы не происходило на охраняемой территории, посторонним этого лучше не знать. – Сейчас уже поздно, завтра в местном краеведческом музее возьму копии старых карт комплекса и прилегающей территории. И нужно поспрашивать здешних, не видел ли кто-нибудь машину... Это можно будет сделать сегодня.
- Хорошо. Не знаешь, здесь на трассе камеры есть?
- Одна точно есть километрах в пяти от городской черты – зимой Игорю приходил штраф за превышение.
- А какое там ограничение?
- Кажется, шестьдесят.
- Значит, и мне придет. Куда теперь?
- Немного вперед и сверни за школой направо.
- Посмотрим, уезжал ли он домой. Если камеры есть с одного въезда, должны были поставить и с другого… Из городка можно выбраться как-то ещё?
- С десяток проселочных дорог на выбор.
- Хреново, - следуя её указаниям, Андрей притормозил перед въездом в маленький дворик.
Обычная кирпичная трехэтажка, правда, ухоженная. Клумбы с пестрыми пятнами низеньких хризантем и поздних мелких ромашек, детская площадка в центре дворика, покрашенная от силы пару недель назад. Два подъезда с расположенными у невысоких ступенек лавочками, аккуратно подстриженные кусты жасмина и сирени. Тишина и какое-то умиротворение, которой нет в мегаполисе. – Тебя проводить?
- Нет, не надо. Потом весь квартал будет знать, что я здесь, да ещё и приехала с кем-то посторонним. Прелести проживания в маленьком городке, -девушка едва заметно улыбнулась и повернулась к Лебедеву. – Мой рюкзак…
- Сейчас отдам.
На стадионе, который отсюда не было видно за соседним домом, раздавались крики мальчишек, играющих в футбол. У расписанного неумелыми граффити металлического забора целая батарея одноразовых белых лотков - любители дворовых кошек упорно продолжали ставить кормушки для мурлык. И вести застарелую и почти сошедшую на нет войну с местными собачниками. Ещё котам доставалось от пары ворон, непонятно с чего решивших устроить гнездо на соседнем тополе. Хотя пернатые почему-то больше всех прочих существ ненавидели тетю Варю – местную дворничиху. Стоило невысокой дородной фигуре показаться из расположенной за гаражами подсобки, как тут же раздавалось гневное карканье на два голоса.
- Держи.
- Спасибо, - девушка пристроила рюкзак на законное место и сделала шаг назад. – Устраивайся пока в гостинице, я попробую что-нибудь узнать.
- Будь осторожнее.
- Постараюсь, - кивнув на прощание, Уля направилась к своему дому.
Сколько же всего связано с этим местом… Последние четырнадцать лет они с мамой прожили здесь. Тишина и покой, как в дальнем селе, разве что с некоторыми преимуществами цивилизации. И работа у мамы рядом – та самая школа, где Нина Алексеевна работала учителем русского и литературы. Ещё бы дочь филолога разговаривала с фонетическими нарушениями… Но, похоже, когда собирал на неё информацию, Андрей старался узнать только то, что представит Ульяну в черном свете.
Ай, ладно, решили же, что все это нужно отложить, иначе так и будут цапаться на каждом шагу…
Как ни странно, но никого из вездесущих старушек на лавочках не было. Наверное, опять по какому-то каналу начали показывать мексиканское «мыло», иначе с чего бы тут было так пустынно?
Родная лестница, на которой Уля могла с закрытыми глазами перечислить каждую выбоинку. Одну из них организовала лично, уронив на ступеньку Сережкину гантелю. Пыталась показать, что девчонки тоже могут поднимать тяжести. Глупая была… Лет двенадцать, наверное. А у Сереги сейчас двое детей, старший через пару лет в школу пойдет. Все-таки время летит.
- Мам, ты дома? – собираясь сюда, девушка прихватила и ключи от дома. Не то, чтобы изначально настраивалась на долгое гостевание, но и уехать, не повидавшись с матерью, тоже не могла.
- Уляша… Ты что тут делаешь?! – судя по повязанному вокруг все ещё тонкой талии фартуку и свисавшей с половника прядки капусты, Нина Алексеевна вся была в приготовлении борща. – Что-то случилось?
- Нет, все хорошо. Привет, мамуль, - Уля коснулась губами щеки, от которой едва ощутимо веяло любимыми мамиными духами «Клима». – Все нормально, я на денек-другой по делам.
- Какие у тебя могут быть дела, семестр же начался? А грязная… - Нина Алексеевна уперла руки в бока. – Опять в пещерах была? Быстро руки мой, я тебя накормлю. Есть хочешь? Мы же с тобой несколько часов назад разговаривали, почему не сказала, что собираешься домой?
Броуновское движение все нарастало, и Уля успела перехватить маму до того, как поступит очередное распоряжение или будет озвучен следующий вопрос.
- Мусь, успокойся. Не сказала, потому что сама ещё не была уверена, что поеду. Одни знакомый попросил устроить ему экскурсию по нашим местам, вот я и согласилась. И есть очень хочу, - девушка стиснула маму в немного даже чересчур крепком объятии. – Я по тебе уже соскучилась.
- И я по тебе, - Нина Алексеевна тоже ухватила дочь за плечи, хотя для этого пришлось привстать на цыпочки – ребенок её существенно перерос. – У тебя в университете проблем из-за пропусков не будет?
- Нет, не беспокойся, там все договорено. Я же не на неделю уехала, всего пару дней не будет. Все равно сейчас вводные лекции, только к середине месяца что-то полезное начнут рассказывать, - чмокнув маму в лоб, Уля отстранилась и, наконец, сняла кроссовки. – У тебя там ничего не горит?
- Ой! Переодевайся и приходи на кухню, - в коридоре только и успел мелькнуть край подола ярко-зеленого домашнего платья.
- Хорошо, только умоюсь! – голос пришлось повысить, чтобы за шкворчанием и прочими кулинарными звуками кто-то что-то услышал.
Забросив испачканные вещи в стиральную машину, Ульяна отправилась на поиски чистой одежды. Она обязательно держала здесь необходимый запас вещей – ехать не так, чтобы очень далеко, и если позволяли финансы и расписание, моталась на выходные домой. Не таскать же каждый раз с собой сумки.
Во время последнего ремонта мама предлагала и у неё все поменять. Ну, или хотя бы наклеить новые обои и заменить старенький потертый ковер. Но Уля не соглашалась. Это было то место, которое упорно ассоциировалось с детством. Понятно, что девочка уже выросла, но приятно же лечь на узковатую кровать, обнять старого-старого плюшевого медведя и вспомнить свои проделки. Знать, что, стоит отодвинуть письменный стол, там рисунок на обоях будет дополнен и её собственным творчеством. Пусть здесь все уже старенькое и не модное, но чистое, аккуратное и родное. Даже ветка старой вишни, которая при сильном ветре начинает скрестись в окно, тоже воспринималась, как что-то такое теплое и близкое. Хотя ягоды на ней были очень мелкие и кислые, а во время грозы это царапанье по стеклу пугало до дрожи.
- Уль, ты уснула? – легкий стук в дверь нарушил воспоминания девушки, которая так и улеглась в одном белье поверх покрывала.
- Уже иду!
На то, чтобы нарядиться в обычные джинсы и майку, у неё ушло меньше минуты. И столько же, чтобы ответить на звонок Андрея.
- Что ты хотел?
- У вас тут сервис… цензурно и не скажешь, - видимо, их местные две с половиной звезды не смогли удовлетворить взыскательный вкус постояльца.
- Терпи. Я освобожусь через пару часов, нужно будет кое-куда съездить.
- Покажешь мне ночную жизнь вашего города?
- Почти. Все, мне пора, потом сама свяжусь.
Мама уже разливала по тарелкам свежесваренный борщ.
- Тебе Игорь звонил?
- Нет, его брат, - врать по этому поводу она не собиралась, и так от того, что обманывает родного человечка, становилось противно на душе.
- Да? Ты не говорила, что общаешься с его семьей.
- Я и не общаюсь, просто ему нужно было кое в чем помочь, вот и согласилась. Поэтому приехала в таком виде. Тебе сметану положить?
- Да, пожалуйста, - выключив засвистевший чайник, Нина Алексеевна придвинула табурет к столу. – Почему не пригласила его к нам?
- Мамуль… Он и для меня вообще чужой человек, о чем с ним говорить, не знаю. Зачем он в нашем доме? – Уля отложила надкусанный кусочек хлеба.
- Ну, не знаю… Мне было бы интересно познакомиться с родственниками твоего молодого человека.
- Я их сама видела пару раз, и как-то больше не хочется. Это во-первых. И, во-вторых, Игорь мой друг, а не бойфренд.
- А по-русски то же самое сказать слабО?
- Ага, - Уля сморщила нос и состроила рожицу, за что и едва не поплатилась – Нина Алексеевна, демонстративно замахнулась чистой ложкой, но лба дочери едва коснулась.
- Ешь, а то все остынет.
- Уже ем. Кстати, очень вкусно. Как дела на работе?
- Да все по-старому. Учебников и пособий не хватает, ремонт до ума так и не довели, так что придется делать это прямо во время учебного процесса.
- Так учебники же сейчас родители покупают? – борщ, действительно, был вкусным. Особенно, после такой активной прогулки. Или потому что приготовлен родными руками. Кстати, Андрей же тоже, наверное, голодный… Может, стоило пригласить? Знакомить его с родными очень не хотелось, но так мама может обидеться, решив, что дочь её стесняется. Ой, одни глупости в голову лезут!
- Да, но у нас же есть дети из малообеспеченных и многодетных семей, им администрация должна выдать библиотечные. Сама знаешь, там учебникам по пятнадцать-двадцать лет, программа уже несколько раз успела смениться. Теперь не знаю, как будем все это организовывать. Сегодня после торжественной линейки решали, что делать – кабинет физики и химии покрасили только на прошлой неделе, раньше деньги не выделяли, там теперь такой запах… Взрослым находиться нельзя, что уж говорить про ребенка. Будем думать, как до конца недели совмещать уроки и где их проводить.
- Понятно… Надеюсь, ты сама не надышалась?
- Нет, оттуда же до моего класса далеко, так что все нормально.
Пока мама рассказывала о последних новостях с работы, Уля заметила одну странность. Явная радость от неожиданного приезда дочери сопровождалась какой-то нервозностью. И глаза на неё мамуля почти не поднимала. А если встречалась взглядами, то сразу резко опускала ресницы. Тонкие пальцы с неизменно аккуратными коротко остриженными ногтями, комкающие салфетку.
- Мам, у тебя все хорошо? – почему-то аппетит резко пропал, и девушка отодвинула тарелку. – Ты нормально себя чувствуешь?
- Да, конечно, - судя по тому, как резко она встала, до «нормально» было далеко. – Просто есть не хочется, а ты кушай.
Маленькая кухню пространства для маневра не оставляла, поэтому Нина Алексеевна замерла возле окна, делая вид, что поправляет листья собирающегося вот-вот зацвести лилейника.
- Мамуль… - Уля тоже поднялась и, потихоньку подойдя сзади, положила ладони на её плечи. – Может, я не вовремя?
- Глупостей не болтай! Просто… - она на секунду закрыла лицо руками и покраснела так, что заалели даже мочки ушей. – Я сегодня на свидание иду.
Когда мама выпалила это, причем с точно такой же интонацией, как сама Уля, когда в глубоком детстве разбила хрустальную вазу, девушка хмыкнула и закрыла глаза от облегчения. Наверное, потому что чувствовала какую-то подсознательную вину, что оставляет маму одну. Да, образование вещь необходимая, и без него не проживешь, но родители и вовсе единственные. Поначалу, когда вырвалась из-под её опеки в большой город, такого и близко не было, а вот последние год-полтора все чаще задумывалась о том, чтобы уговорить маму переехать. И тосковала. Сильно.
- Правильно, это смешно, - похоже, что её реакцию расценили как-то не так. Во всяком случае, плечи под Ульяниными ладонями опустились. – Тетке под пятьдесят, а она все девчонкой себя считает…
- А вот теперь глупости говоришь ты, - воспользовавшись преимуществом в росте, Уля обняла маму, прижавшись щекой к виску, и обвила руками её талию. – Ты не тетка, а красивая сорокачетырехлетняя женщина. Умная и замечательная. И вообще самая лучшая. Если ты думаешь, что я против, то прекрасно знаешь - это не так. Так что перестань сутулиться и рефлексировать, пойдем тебе платье выбирать.
- Да уже и выбрала, и отгладила… - судя по немного расслабившейся спине, слова дочери если полностью не успокоили, то чуть уменьшили внутреннее напряжение. – Ты, правда, не против?
- Главное, чтобы он тебе нравился. И чтобы тебе с этим человеком было хорошо и комфортно. Можешь не просто на свидание пойти, а выйти за него замуж и ребенка ещё одного родить, от этого ты не перестанешь быть моей мамой. И любить тебя меньше я точно не стану.
- Я тебя тоже люблю…
- Мам, ну, не надо, а то сейчас тоже разревусь… - Уля шмыгнула носом и быстро-быстро заморгала, пытаясь стряхнуть непонятно откуда взявшиеся слезы. – Лучше давай помогу волосы уложить. И не плачь, глаза красные будет.
- Господи, никогда не думала, что собственная дочка будет собирать меня на свидание, - Нина Алексеевна глубоко вздохнула и задержала дыхание, стараясь успокоиться. – Ты сегодня дома будешь?
- Нет, мне ещё нужно отбежать по делам, так что можешь смело нарушать комендантский час. А утром сделаешь вид, что пришла до полуночи.
- Уля!
- Ладно, шучу, - рассмеявшись, девушка увернулась от руки, попытавшейся поймать её за ухо. – Я его знаю?
- Это Виктор Сергеевич из двадцать третьей квартиры…
- А, помню. Приятный мужчина. У него, по-моему, сын военный? – убрав со стола, Уля поставила тарелки в раковину.
- Да, а сам он работает хирургом в нашей больнице. Семь лет назад овдовел. Давай помогу посуду помыть.
- Не надо, я сама. А познакомились как? – мельком посмотрев за окно, девушка поняла, что там уже смеркается. Значит, сейчас быстренько все уберет, отправит маму на свидание и пора приступать к активным поискам.
- Я из магазина с тяжелыми сумками шла, а он предложил подвезти. Потом просто на улице встретились… Сегодня пойдем в парке погуляем.
- Ты молодец, - закончив с посудой, Уля мимоходом поцеловала маму в висок. – Только передашь ему, что замуж тебя отдам, после того, как удостоверюсь, что он тебя любит.
- Передам, - светлая грусть после их разговора уже развеялась, и теперь Нина Алексеевна была больше похожа на девчонку, чем сама Ульяну.
- Пока не забыла, можешь позвонить сейчас теть Свете? Мне у неё кое-что по комплексу уточнить нужно, а карты из музея выносить нельзя…
- Насколько помню, они там вообще в закрытом разделе. И видела ты их потому, что для неё, как племянница.
- Ну, маааам…
- Ладно, сейчас позвоню, - сбрызнув уложенные аккуратной волной волосы лаком, женщина потянулась к телефону. – Тебе срочно?
- Мне совсем срочно.
- Эх ты… Сделаем.
Пока мама договаривалась со смотрителем краеведческого музея, а по совместительству – своей подругой, Уля успела сбросить Андрею смс, чтобы он был готов к труду и обороне. В том смысле, чтобы через двадцать минут ждал её на том самом месте, где высадил пару часов назад.
- Она сейчас ещё на работе, если успеешь до девяти, забегай, все покажет. Ну, как? – Нина Алексеевна крутнулась вокруг собственной оси.
- Красавица. Смотри, чтобы не украли по дороге.
- Все, пока. В холодильнике есть салат, - аккуратный чмок в губы, чтобы не размазать помаду.
- Если захочу есть, что-нибудь приготовлю, не маленькая, - Ульяна поправила тонкий ремешок её сумки, подобранной в тон неброским, но элегантным босоножкам.
- Для меня ты будешь всегда маленькой. Чтобы до двенадцати дома была! – это донеслось уже с лестничной площадки.
- Я очень-очень постараюсь.
Закрыв дверь, Уля на минуту задумалась. Она ведь давно не видела маму настолько радостной, с блестящими от предвкушения глазами. И такой красивой. Да, она всегда была и будет для неё самой замечательной, потому что это мама, но сегодня… Настоящая зрелая красота. И пусть первые седые прядки приходилось прятать под краской для волос, а морщинки в уголках глаз и на лбу уже не скроешь макияжем, если у этого Виктора Сергеевича есть мозги, такую женщину не упустит.
Поймав себя на мысли, что появилось желание высунуться в окно, чтобы проследить, как они будут выходить со двора, девушка и вовсе глаза закатила. Дожила, уже шпионит за собственной мамой.
Зато настроение поднялось, да и появился какой-то кураж. Так что, если это очередная эскапада Игоря, она ему устроит настолько «горячую» встречу, что он надолго забудет о своих выходках.
И даже с его братом объединится, исключительно, чтобы поучаствовать во вбивании разума, пусть и через задние ворота мозга.