— Нет, Эль, ты представляешь! Этот Евгений сначала целый час мне втирал, какой выгодный у него бизнес (никогда бы не подумала, что у нас в глубинке можно страусовую ферму организовать! Трындец!), а потом еще один заливал, как ему одиноко, и как не хватает женского тепла и ласки! Удивительное дело! Там же кроме самого Евгения и этих уродцев за тысячу километров никого нет! И мало того, что он зануда занудная, так еще и выглядит лет на сорок, не меньше! Я, конечно, не против того, что между мужем и женой разница в возрасте может быть значительной, но не настолько же!..

Мы с Элей пришли на работу пораньше и теперь делились впечатлениями от прошедших новогодних каникул. Эля летала с очередным богатым бойфрендом за границу, в Чехию, я же почти все праздники провела со своими родными.

Не так давно, около трех лет назад, мои родители вдруг заявили, что хотят жить ближе к природе, купили себе земельный участок в поселке с гордым название "Черняты", находящемся у черта на куличиках и отстроили добротный просторный дом. Почему они не нашли место поближе к родному городу, для меня до сих пор остается загадкой. Папа на эти вопросы отвечает, что ему захотелось вернуться на историческую родину, а мама только таинственно улыбается. Выбираться к ним в гости у меня получается редко: где-то раз в пару месяцев, и я всегда радуюсь нашим встречам.

И все бы было отлично, если бы не маниакальное желание моей мамы сосватать меня за приличного мужчину. Обычно дальше разговоров о том, что в мои годы она уже двоих детей имела, дело не заходило. Но в последнее время мама активизировалась и, судя по всему, решила взять устройство личного счастья дочери в свои руки. Теперь, в каждый мой приезд, меня знакомят с новым кандидатом в мужья. Сначала это было забавно, но вскоре начало сильно раздражать. Я даже стала реже ездить к родителям. Но намек, кажется, не поняли…

Вот и в этот раз, не успела я наобщаться с любимыми родственниками, как в наш дом повадились гости и все как один — холостые и, так сказать, "заинтересованные". Сначала Евгений… Я потом долго выясняла у папы, откуда мама его вообще взяла. Оказалось, что, как-то раз осенью, поехав в лес за грибами, они сломались. К счастью недалеко от этого места родители заметили указатель на страусовую ферму. Евгений оказался человеком отзывчивым и помог им вызвать ремонтника. Так они и начали общаться, а потом и заезжать к нему в гости время от времени.

Помимо этого, к нам на огонек заглянул молодой красивый пожарник Витя. Тут я, если честно, чуть не бросилась к маме на шею с криком: "Я его беру, заверните!". Но это желание пропало, стоило Вите открыть рот: сначала на меня дохнуло неслабым таким перегаром, а потом и вовсе беда: Витя начал рассказывать про свою работу. Н-да, велик и могуч русский мат. Мне даже захотелось взять тетрадочку и начать записывать некоторые его речевые обороты.

Ну, а на закуску, мама привела в гости только закончившего семинарию и попавшего в этот поселок по распределению, молодого батюшку… Я посмотрела на папу…Он только пожал плечами и тихо, чтобы жена не заметила, покрутил пальцем у виска.

— А что? — заливалась смехом Эля. — Была бы ты Матушка Алиса, уважаемая женщина в поселке. Рожала бы по ребенку в год. Что тебе еще надо-то?

— Эль, что мне сделать, чтобы от меня отстали, наконец? Это же каждый телефонный разговор начинается со слов: "Ну что? Появился у тебя кто-нибудь?". Я уже начинаю себя чувствовать безнадежной старой девой! Хоть на птичий рынок поезжай за кошками! — с досадой я отодвинула от себя чашку с кофе.

— А наврать, никак? — сочувственно спросила Эля. — Ты когда к ним собираешься в следующий раз поехать? Будет тебе передышка…

— На двадцать третье февраля или восьмое марта. Ближе вроде праздников не предвидится.

— Доброе утро, девушки! — к нам с широченной улыбкой подошел Кирилл.

Я почувствовала, как мое лицо заливается краской. Мне вдруг вспомнились наше празднование Нового года. Утром я быстренько собралась и удрала из квартиры шефа, не слушая его возражений. На протяжении новогодних и рождественских праздников, он мне несколько раз звонил, и мы мило болтали, но никаких намеков и разговоров о возможных отношениях больше не последовало.

— Алиса, приглашаю тебя сегодня на обед в Jakko. Места я уже забронировал, — мило улыбнувшись и кивнув Эле, Кир прошел к себе в кабинет.

— И что это было? — ошарашено уставилась на меня подруга. — С каких пор секретарш приглашают в самый дорогой ресторан нашего города?

Я задумчиво на нее посмотрела и все-таки решилась.

— Ой, а я тебе не рассказывала?..

По ходу моего повествования, лицо Эли вытягивалось все сильнее…

— Охренеть! — только и смогла вымолвить девушка, когда я закончила свой рассказ.

Я пожала плечами.

— Подруга, так это ж круто! — вдруг захлопала в ладони Эля, но тут же оглянулась на дверь кабинета шефа и понизила голос. — Ты его цепанула знатно! Теперь нужно закрепить сие достижение и — чем черт не шутит! Будешь у нас Госпожой Царевой!

— Ты что? И в мыслях не было!

"Только в снах, а это уже подсознание, я тут ни причем."

— А ты подумай! Мужик клевый! Тридцать четыре года, сексуальный до безумия, обеспеченный, умный, что еще для счастья надо? — непонимающе посмотрела на меня Эля.

— Верный? — робко подсказала я.

Подруга с жалостью на меня посмотрела.

— Это уже фантастика! Тут надо сразу понимать, на что идешь! Зато всю жизнь себя в форме держать будешь! — никогда не унывала Эльвира.

Я вообразила себя с метлой в руках, отгоняющую от Кира навязчивых поклонниц. И все как одна, заразы, красавицы! Неее!

— Ты только поосторожней с Марианной! Она тебя и раньше не больно жаловала, а если Кирилл начнет тебе знаки внимания оказывать… Боюсь, она может перейти к активным действиям. А наш Гендиректор в ней души не чает, все-таки дочка старинных друзей, — предостерегла меня Эля.

— Алиса, принеси мне документы по "Еврострою", пожалуйста! — донеслось из интеркома.

— Смотри, добьет тебя мама, будешь у нас к весне замужняя дама! — нарочито громко произнесла Эля, чуть ли не в самый динамик.

Я зверски на нее посмотрела и покрутила у виска пальцем.

Через секунду интерком вновь ожил и раздался недовольный голос шефа.

— Алиса, я жду!

Эля радостно улыбнулась и показав мне два больших пальца, быстро убежала, решив не испытывать судьбу и мою ладонь на своей попе.

"Спасибо, подруга, удружила!" — Я взяла необходимые документы и направилась в кабинет шефа.

Постучав, я вошла. Протянув Киру документы, я развернулась и собралась было по-быстренькому свалить, как меня остановил командный голос.

— Алиса, присядь.

Тихонько вздохнув, я села на предложенный стул и подняла взгляд на шефа.

Он внимательно меня рассматривал.

— Что новенького? Как праздники прошли? — наконец, поинтересовался шеф.

— Отлично, — я ослепительно улыбнулась.

Моя улыбка, кажется, ему не очень понравилась…

— А что… за разговоры про свадьбу? — подозрительно произнес Кир.

Я опять покраснела, рассказывать о своем затянувшемся девичестве не хотелось.

— Да так…

Эти слова ему точно не понравились, вон, как глаз задергался.

— Алиса! — начал шеф, но его прервал звонок сотового, глянув на экран, он выругался. — Не забудь про обед, к двенадцати будь готова.

Я кивнула и поспешно покинула кабинет.

Усевшись за свой стол, я задумалась: "Интересно девки пляшут…"

***

— Ну, как тебе тут? — поинтересовался развалившийся на стуле, вернее на кресле, шеф.

Как бы сказать, чтобы не обидеть? Безбожно пафосно, чересчур дорого и совсем не мой уровень!

— Здесь очень… мило! — моя заминка не прошла незамеченной.

Кир удивленно на меня посмотрел.

— Тебе здесь не нравится?

Я еще раз огляделась. Не сказать, что помещение было оформлено безвкусно, нет. Все очень гармонично и эти золотые зеркала и вычурные кресла, и даже красные занавеси. Но это все такое… чужое…

Тут нам принесли меню.

— Спасибо! — улыбнулась я официанту.

Раскрыв меню, я обомлела. Все блюда имели французские названия. Но не в том дело. Меня потрясли цены! Из чего должно быть изготовленно Crème de Cresson aux Huîtres " Gillardeau", чтобы стоить 35 евро за порцию?!

Я подняла взгляд на Кира. Он сидел и недоуменно на меня смотрел.

Что? Я что-то не так сделала? Вроде еще не успела накосячить… Так, что тут еще?

Выбрав самое дешевое блюдо, я ткнула в него пальцем. Винегрет и винегрет, подвоха вроде быть не должно.

Кир посмотрел и улыбнулся.

— Артишот, а ля винегрет. Алиса, а ты, правда, наешься одним соусом, пусть и из артишоков с растительным маслом? Может тебе помочь с выбором?

— Это, это и вот это. — Ткнула я пальцем в каждый раздел меню. — Люблю сюрпризы.

Приняв наш с Киром заказ, официант степенно удалился.

Отпив из бокала минеральной воды, я выжидающе посмотрела на мужчину.

— Алиса, нас прервали, когда ты хотела рассказать о своей гипотетической свадьбе… — начал шеф. — Ты что головой мотаешь?

— Не хотела. — На вопросительный взгляд я пояснила. — Рассказывать не хотела.

— Алиса! — Настойчиво произнес шеф.

— Ну ладно. Смысл в том, что моя мама спит и видит, как выдать меня замуж. Ну и подсовывает мне время от времени потенциальных женишков. Но, то ли вкусы у нас с ней совсем разные, то ли я такая разборчивая, все предложенные кандидатуры меня не вдохновляют. Маму это не останавливает, и в каждый мой приезд меня знакомят с новыми женихами. Может, согласиться…

— Не вздумай даже! — повысил голос Кир, но тут же спохватился и продолжил более спокойным тоном. — В смысле, это такой важный шаг!

Тут нас вновь прервали. Официант поставил передо мной заказанные блюда.

Какая-то кашица неприглядного зеленого цвета, рядом огромная тарелка, с одной стороны которой сиротливо лежала палочка спаржи, какие-то овощные кругляшки и зелень, а с другой был размазан тонкими полосками красный соус.

В животе у меня заурчало, и я начала вяло ковырять овощи. На обратном пути зайду в пирожковую!

— Официант, — подозвал парня Кир, — принесите, пожалуйста, Gratinée de Blettes et Queue de Bœuf, Saint Jacques Grillées, а на десерт Beignets de Chocolat Coulant, Crème Montée Cardamome только чуть позже.

— Я заказал для тебя луковый суп с тёртым сыром и хвостами говядины, Поджаренные Морские Гребешки Сен-Жак и на десерт Пирожки с Жидким Шоколадом, и жутко вкусный крем Монте Кардамон, нормально? — спросил меня шеф.

"Кажется, голодной я все-таки не уйду", — подумала я и радостно закивала.

— А поговорить с мамой ты не пробовала? — поинтересовался Кир, когда мы закончили с обедом и принялись за десерт.

Далась ему эта тема!

— Пробовала. Не помогло. Эля посоветовала наврать, что у меня уже есть парень и другого мне не надо.

— Отличная идея! — согласно закивал шеф.

— Да только маленькое вранье обычно влечет за собой большое, и так далее. Одним рассказом о моей неземной любви мама не удовлетвориться. Начнет просить, чтобы я привезла своего молодого человека в гости, а где я его возьму?..

— Алиса! А я подойду? — перебил меня Кир.

— Эээ… Что?

— Что тут непонятного? Тебе нужен приличный молодой мужчина, который должен произвести хорошее впечатление на твоих родных! Я готов тебе помочь. Съездим в гости к твоим родителям, поизображаем влюбленную парочку, и все будут счастливы.

— А зачем это все ТЕБЕ? — подозрительно посмотрела я на шефа.

— Ну как же… Ты меня так выручила, не могу же я оставить тебя в беде! Это, в конце концов, непорядочно! — пафосно заявил Кир. — Так, когда едем знакомиться с твоей мамой?

— В феврале. Ты уверен? — предоставила я Киру шанс отказаться.

— Абсолютно! — заявил шеф.

"Знал бы ты, что тебя ждет…" — подумала я.